萧剑扬用两手抱起一截青砖，死命地朝城下砸去。其余的弟兄也忙不迭地使上了这种守城利器。
沉重的砖块儿在空中划出一道道淡灰色的抛物线，急速下坠，有的干脆地降临到某一顶暗绿色日军钢盔的顶上，有的沉闷地拍到某一个土黄色军装的肩头。
与此同时，笔杆儿连长带着一些弟兄，用步枪枪托把搭在城墙上沿的竹梯往外顶。
细细高高的的竹梯从城墙边上移开，沿着城墙的外壁向下滑去。爬在梯子上的日本兵从上面摔落下去，一个个土黄色的身影在半空闪动。这情形在萧剑扬看来，很像是家乡的山林中，一个个熟透了的松果，从枝头轻盈地坠落。
城外日军的压制火力，像冬天的山火一样猛烈。雨花台本身比中华门要高，日本人占了地形上的优势。
中国军队的机枪只要在城头一打响，立刻遭到歪把子、九二式重机枪的压制。九二式重机枪的子弹像火组成的风。
身穿灰蓝色军服的中国机枪手，一个接一个地倒下去。
这时候，中华门东侧城墙上，88师的弟兄用机枪火力勉勉强强地封锁住了护城河桥，日本人的后续部队一时间跟不上来。
城墙边上，日军的进攻势头被打下去了。
中华门外暂时沉寂了下来。
没过多久，城外日军的火力又凶猛地压制了过来。
当弟兄们第三次从藏兵洞中跑上城头时，眼前的情形让大伙儿傻了眼。
原来，两次失败之后，日本人调整了策略，集中炮火轰击城墙上的定点区域。结果，在中华门西侧的城墙上，用炮弹凿出了一个大口子。
重整旗鼓的日军攻击部队，重新向南京城墙发起了冲击。
让萧剑扬赶到吃惊的是，经过两次冲击失败，日本人的进攻依旧非常猛烈。
从城头望下去，看不清日本士兵的脸，只能看到一顶顶暗绿色钢盔的圆弧轮廓。
为了防止误伤到自己的攻城士兵，城外日军的机枪停止了射击。高大的城墙上下开始安静下来，除了中国军队手榴弹的爆炸声，就是一种狂暴的呼喊声。
这种呼喊声是从攻城日军的嘴巴里发出的。
“曼塞……曼塞……”一声声嘶哑的呼喊，清晰可闻。
【曼塞——日语“万岁”的近似发音。日军士兵在发起冲锋的时候，经常高呼这个词。】
冲在最前面一批日本兵，一律脱了上衣，头顶扎着白色的布条。他们踩着被炸碎的城砖块儿，沿着缺口两侧向城墙顶端爬去。
城墙上被轰开的缺口，在萧剑扬他们独立排阵地的左侧，并不是他们负责防守的地段。但是看到日本兵从那个缺口蜂拥而上，大伙儿的心都提到了嗓子眼儿上。
硝烟里，出现个两个弯着腰前进的人影。他们在独立排的阵地上停住了脚步。萧剑扬一瞅，走在前面的是306团团长邱维达。如今他这个团长，屁股后面只跟了一个传令兵，孤零零的。
邱团长原本齐整的军容，眼下荡然无存。满身都是黑色的硝烟和灰色的砖头屑。军装的领子也敞开着，露出胀得通红的脖颈。他好像奔波了很远的一段路，有点儿上气不接下气地冲着笔杆儿连长下着命令：
“毕连长，你赶紧抽调一部分弟兄，去突破口那儿增援……”
他喘了一口气，接着说：
“我已经命令胡营长组织‘奋勇队’，马上就赶过去。”
命令刚下达完毕，他就又匆匆地朝另一处阵地跑去了，临走时撂下一句话：“不论死活，一定要堵住突破口！”
二排长何进财拄着中正步枪站了起来，低沉地吼了一嗓子：
“想死个痛快的，跟俺上……操……把鬼子压下去！……”
一个身影抢在了他身子前面，堵住了他的去路：
“何排长，你身上有伤。我去。”
二排长没吭声，默默地打量着挡住他的这个人——笔杆儿连长。
“老何，你带一个班留在下来，别让鬼子从这儿也摸上来了。我和四班长带两个班增援过去。”
说着话，笔杆儿连长给手中的自来得手枪重新压上了一梭子子弹。
两个班的弟兄跟着笔杆儿连长准备动身了。萧剑扬原本也想跟着一块儿去，但是刚挪动身子就让笔杆儿连长给撵回来了。
“滚回去！”连长毕铭成很严厉地冲萧剑扬骂道：“张团长亲自给我下过命令，不让你参加白刃战！”
萧剑扬觉得连长在突然间变得粗野了。
四班长吴铁七，把其余弟兄的手榴弹袋收集过来，利索地一条一条往自己身上挂。
两个班的弟兄端着上了刺刀的中正步枪，默默地朝着城墙缺口压了过去。没有呐喊，疲惫、干哑的嗓子里已经发不出喊声了。只有尖利的刺刀尖，在城墙顶端的硝烟中轻微地抖动。
（十三）
萧剑扬重新趴回到自己原来的位置。二排长冲他说：“操，就你那拼刺刀的本事，上去也是白给。老实地待在这儿打枪！”
小苏北卧倒在离他不远的地方。他很紧张地朝城墙缺口的方向望了望，然后不自觉地把脖子往衣领里缩了缩。
“城要破了……要破了……”他脸色发白，嘴唇颤抖着不停嘟囔。
萧剑扬朝城墙外面眺望了一下。日本人停止了炮击。在护城河的对岸，一字儿排开了七八辆装甲车。
从背后传来了杂沓的跑步声。萧剑扬扭回头，看见一百多名弟兄弯着腰，排成四路纵队，朝着城墙的突破口跑过去。
跑在最前面的，是萧剑扬认识的那名少校军官。那口长刀握在他的手里。
从城墙突破口的方向，传来阵阵的撕杀声。
【根据参加当年南京保卫战的陆军51师306团上校团长邱维达的回忆：“敌我双方激战到十二月十二日……第三营营长胡豪电话报告：中华门与水西门之间，城垣突出部有一段被炸开，敌攻城士兵正利用绳梯爬上城墙。我立即命令该营集中主力挑选一百名精壮战士组织敢死队，严令务必在一小时内，将突入城墙之敌完全肃清。命令下达之后，营长胡豪亲率敢死队勇敢地向突破口冲杀过去……一时杀声震天动地，不到一小时，将突入之敌全部肃清，除战死者外，生俘十余人。在格斗中，我第三营营长胡豪、少校团附刘历滋不幸中弹英勇牺牲……”】
城墙上被炮弹打出了一个个深深的弹洞。城墙外侧墙壁上的青砖被打掉了，露出了里面的沙土，像瀑布似的往下淌。
日本人的炮弹在城头炸开。炮弹爆炸后产生的高温和冲击波，瞬时间把巨大的城墙砖炸成粉末，鼓荡在空中。
由于没有什么风，青灰色的粉尘悬浮在城头。细小的微粒钻进萧剑扬的鼻孔、嗓子眼儿，呛得他直咳嗽。
“敢情！这玩意儿快赶上鬼子的毒气弹了！”他在心里忿忿地想。
趴在一个被炸掉了半拉的城垛子后面，萧剑扬费劲儿地朝护城河对岸望去。一夜之间，日本人利用砖块、沙袋，把许多民房的屋顶改造成了临时的火力点。
按说，这种简易的工事，只能防机枪、步枪的子弹，禁不起哪怕是小口径的炮弹。可城头上的中国守军，别说是炮了，就连类似掷弹筒的玩意儿都没有。萧剑扬跟弟兄们一样，只能眼睁睁地瞅着鬼子的这些火力点在叫唤，牙恨得直咬。
在日本人严密的火力封锁之下，城墙顶上只要有挺机枪一开火，立马招来一顿凶猛的压制。
萧剑扬很快把视线从护城河对岸收了回来。他把脑袋偏向城墙上被轰开缺口的那个地方——
顺着缺口往城墙顶上猛攻的日本兵，密密麻麻地挤在一起，仿佛是土黄色的火苗，在沿着古老城墙的残垣往上燃烧。
“这会儿要是有一挺机枪从侧面扫那么一刷子，那多带劲儿啊！”
而在城墙的顶上，身穿灰蓝色军服的身影，以班、排为单位，不断地从两侧朝缺口压过来。好像两股浑浊的水流，想要把土黄色的火头浇下去。
有一些日本兵已经爬到了城墙顶端上，他们跟反冲击上来的中国人粘挤在了一齐。这么多的人拥挤在城墙缺口的顶部，地方狭小，上了刺刀的步枪，无论是长长的三八大盖，还是相对较短的中正式，都无法施展开来。
双方展开了贴身的肉搏。
城墙缺口那块地方，一下子安静起来。不断地有人体从城墙顶部掉落下去，有土黄色的，也有灰蓝色的。
萧剑扬冲城墙缺口那个方向端起步枪，但马上又放下了。自己的弟兄们跟小鬼子混杂在一起，这让他很难进行瞄准。
况且，他很清楚，凭着中正式步枪子弹的威力，从这个距离打过去，一发子弹起码能穿透两个人的身体。那也就是说，即使自己瞄得很准，可子弹穿透鬼子目标之后，很可能还会伤到自家的弟兄。
就在这时，他瞅见四班长吴铁七抱着一个粗壮的日本兵从城墙缺口处滚了下去。随后，传来了巨大的爆炸声——老吴拉响了身上缠着的手榴弹。
“别傻愣啊！打下面的！”身旁边有人恼火地大叫起来。是二排长。
这句话让萧剑扬回过劲儿来了。他赶紧压低枪口，步枪的枪管指向了城墙缺口的根部——那里聚集着一群土黄色的人影。
几乎连瞄都没怎么瞄，萧剑扬就让一发子弹飞出了枪膛。这种距离、这种目标密集的程度，他凭手感都可以让子弹击中目标。
出膛的子弹并没有让萧剑扬失望。它从一名日本兵左面的锁骨上方射入，迅速地斜穿过他的身子，从他背部的右下方飞出来，接着又马不停蹄地钻入了第二个日本人的前胸。
两个日本人一先一后地滚落下去，一路上还砸倒了后面的几个同伴。
其余的日本兵，踩着他们倒下的身子，继续朝城墙缺口的顶部爬去。
萧剑扬推上一发新的子弹，继续射击。
还没等他把第四发子弹推送上膛，从护城河对岸就飞过来了一个机枪的短点射。日本人的子弹打在萧剑扬脑袋旁边的青砖上，砖头碎屑飞溅到他的面颊上，落下了几个血点子。
萧剑扬赶紧收回步枪，向左一个侧滚翻。城墙顶上散落的碎砖块，把他的肩头、肋骨、大腿硌得生疼生疼的。
重新找了一个合适的射击位置，萧剑扬继续朝城墙缺口的根部开火。
城墙顶上的其他地方，也有不少弟兄用步枪朝那个方向射击。
不断地有日本兵栽倒下去。但更多的在不顾死活地往上爬。
“别光瞅着那儿，四下里都要瞧瞧。”二排长有点担心地嚷着：“操！可甭让狗日的从别处摸上来了……”
二排长的担心并不是多余的。很快，萧剑扬就听见了小苏北惊恐的喊叫声：
“鬼……鬼子！”
萧剑扬扭过头冲小苏北那边瞧过去，他的视线被一段略微弯曲的城墙挡住了，没看到什么动静。
只见二排长何进财迅速朝小苏北的那个位置弯腰跑过去。
萧剑扬的身子比较靠外，他赶紧跟着冲那个方向匍匐了几下。
二排长的声音传了过来，明显声调发着颤：“弟兄们！快过去！”
那段城墙原本是由88师的弟兄们把守的。可不知道为什么，此刻那段城垣顶部竟然空无一人。
几十名日本兵，趁着守城的中国人把注意力都集中在那个城墙缺口的时候，悄悄地摸到了那段城墙下面。
日本人带着一架梯子，梯子的长度不够。有一棵小树在城墙的墙体上生长出来。一名身手敏捷的日本兵借助这棵小树爬到了城墙顶上。
他随即放下了一架绳梯，其余的日本兵顺着这架梯子爬了上来。
小苏北倒转过中正步枪，朝着一个日本兵的钢盔砸了过去。刚刚砸倒这个家伙，一把细长的三八步枪刺刀就深深地捅进了小苏北的左胸。
二排长带着其余的弟兄，跟爬上来的日本兵展开了混战。混战中，他身上也中了两刺刀，浑身是血地倒下了……
萧剑扬原本也想装好刺刀冲过去，可另一个办法马上涌进了他的脑子。
他目测了一下自己与那架绳梯之间的距离，然后迅速推上一发子弹，瞄准、击发。
子弹打在绳梯旁边的一块城砖上，没有命中目标。
萧剑扬推上另一发子弹，修正了一下瞄准点。
这次，中正步枪的子弹准确地击断了绳梯左边的那根绳子。
萧剑扬深吸了一口气，又推上了一发子弹。
他手中步枪的准星，接下来瞄住了绳梯右边的那根绳子……
又是一枪，绳梯右边的绳子也被他打断了。整条绳梯，带着它上面的十几名日本兵，从南京城墙上摔了下去。
绳梯一断，城墙下面的鬼子上不来，刚登上城墙的十几个鬼子成了没根的庄稼。
城头上的中国士兵们，端着刺刀压了上去……
（十四）
最后一番声嘶力竭的拼杀声终于也沉寂下来了。静默的气息，仿佛一股逐渐冷却的液体，渗过夜色的指缝，从南京城墙的顶端慢慢地流淌下来。
攻守双方都筋疲力尽了。日本兵在城墙顶部占据了两个突破口。中国守军无力将他们打下去，他们也无力进一步扩大战果了。
萧剑扬把手中的中正式轻轻放在一堆砖块上，疲倦地舒展了一下自己握枪的双手，然后把右手的食指含在嘴里。
护城河对岸，有几处民房着了火。借着火光，可以看见一些模糊的影子在匆匆地晃动。看样子是日本人在忙着搬运伤兵和尸体。
城墙外很是安静。想来小鬼子今个儿也是元气大伤。
东边偏北的地方，紫金山燃烧着大火。
黑暗中，传来低低的呻吟声。
他们独立排眼下连他在内，只剩了七个人。
“毕连长……毕连长在吗？”黑暗中传来了压得很低的声音。一个人影弯着腰来到了独立排的阵地上。
萧剑扬爬起身来，迎了上去。
“我是306团团部的，我们邱团长有命令，要传给你们毕连长。”
萧剑扬带着这个传令的士兵去见笔杆儿连长。连长毕铭成白天在城墙缺口的战斗中又负伤了，这会儿正躺在后面的一堵女墙下面。
【女墙——城墙顶端靠内侧的一道矮墙。】
他扶着女墙挣扎着往起爬，萧剑扬赶紧过去撑了他一把。
传令兵冲着笔杆儿连长敬了个礼：
“毕连长，上峰的命令：撤退。”
“撤退？不能撤啊！咱们一撤，南京怎么办？南京城里的老百姓怎么办？！”
笔杆儿连长悲愤地喊起来。
【根据史料记载，1937年12月12日下午三点，南京卫戍司令部下达了《首都卫戍司令长官作战命令特字第一号》，命令中规定——
“首都卫戍部队决于本日晚，冲破当面之敌，向浙皖边区转进……本日晚各部队开始行动……突围后运动，务避开公路，并须酌派部队破坏重要公路桥梁，阻止敌人之运动为要。”】
“当初不是下令跟南京城共存亡了吗？怎么又变卦了？”笔杆儿连长继续激动地说着，嗓音开始变得颤抖。他那一口四川腔，在夜风中听来显得无比悲愤。
没人回答他的问话。
半空中飞过几发曳光弹。橘黄色的弹迹把冷清的夜空衬得更加寒冷。
传令兵走后，萧剑扬扶着连长站在女墙边上。他听到笔杆儿连长嘴里在翻来覆去地叨咕着：“人在城在……城破人亡……”
听着听着，萧剑扬不禁打了个冷战——这位书生连长，怕不是真的要……
他一下子回忆起来，在淞沪战场上的第一天战斗中，自己的老连长在撤离阵地的时候，也曾经要拔枪寻短见。
正想着，有什么东西�