左元敏的到来,只是给了她一个下定决心的借口罢了。
既已准备妥当,便即出发。柳新月带头,领着两人往后门而去,路上碰到两个挑柴的工人,其中一人当头就招呼道:〃小姐好!〃自顾挑柴走了。柳新月一愣,回头与小茶问道:〃怎么?的样子很好认吗?〃小茶笑道:〃新月小姐模样生得俊俏,就算扮起男装,这份娇媚还是掩饰不了的。〃柳新月道:〃是吗?〃
没想到走到门外,又刚好碰见范建德。那范建德见柳新月与小茶两人,手里大包小包,行色匆匆,忙问道:〃小姐要出门吗?〃柳新月道:〃没错。〃范建德道:〃老爷知道吗?〃
柳新月不答,拉着小茶就往前走,左元敏还没来得及说话,那范建德已经冲进院内,大声叫喊:〃老爷,老爷!〃柳新月低声骂道:〃该死的奴才!〃脚步加快,左元敏两步抢上,问道:〃发生了什么事?〃柳新月道:〃还不快走!〃运起轻功,往前急奔。
那小茶的功夫较弱,不一会儿脚步已逐渐不听使唤,左元敏见状,从另一边抢上,拉住她另外一知手。小茶的双脚顿时腾空而起,再也不用花费半点力气。柳新月道:〃小左,往右!〃两人同时向右奔出。
又奔了许久,柳新月再度要左元敏向右弯,接着又朝右拐了一大圈。左元敏道:〃这样不是绕回去了吗?〃柳新月解释道:〃这是在混淆他,让他觉得一路向北是诱饵,其实是要向南。嘿嘿,实际上,还真的是要向北走……〃复行不久,这才续道:〃这样应该就可以了。〃只着前面的一处林荫空地,说道:〃先歇会儿吧,哎哟,累死了……小左,你怎么都不累……〃
三人找了一处干净的地方坐下。左元敏道:〃新月姊,你说柳长老已经没心情管你了。这句话是骗的,是不是?〃
柳新月捶着自己的大腿,微笑道:〃一半一半。说他没心情是真的,说他不管是假的。〃小茶忧心道:〃那糟了,范总管有看到,柳长老要是知道非旦没阻止你,还跟着出来,回去一定会被他打断腿的。〃
柳新月安慰道:〃怕什么?要是找不到瑶光,就不回去了。要是找到了,你就回去跟着自己的主子,还用得着怕爹吗?〃小茶想想也是,破涕为笑。柳新月看了左元敏一眼,更道:〃要怕也是小左该怕,范总管也看到他了。你瞧,原本在那庄子里过得好好的,结果小左一来,两个就离家出走了,爹一定会认为这一切是小左搞得鬼,说不定还认为是他把拐跑了,恨不得将他碎尸万段呢!〃
左元敏明知绝无此事,也不禁一愣。小茶惊道:〃真的?那可怎么办?〃柳新月道:〃不过看小左功夫大进,爹只怕不是他的对手。现在他又没有紫阳山门当靠山,那也只好敢怒不敢言,只希望小左能用八人大轿把抬回去,明媒正娶,给足他面子也就是了。〃
左元敏明知柳新月是开他玩笑,却也不禁感到尴尬。小茶看了他一眼,说道:〃可是左公子他是……〃柳新月大乐,一把搂住了小茶,说道:〃哎哟,的好妹子,是开玩笑的啦!瞧你认真的。〃
左元敏与小茶跟着尴尬地笑了笑。柳新月笑嘻嘻地道:〃已经有心上人了,不会跟瑶光妹子抢老公的!这一回赶紧救出瑶光妹子,之后,再带你弯到朱仙镇去,给秦公子一个惊喜。〃
左元敏听他提到秦北辰,才忽然想到这件事情。一时犹豫着该不该把封飞烟的事情给她讲听,瞥眼但见她才提到秦公子三个字,脸上容光焕发,神采飞扬,颇有沾沾自喜的神气,便把话吞了回去,心想:〃还是让她自己去发现真相吧!〃
三人又坐了一会儿,拉拉杂杂地说了一些话。柳新月这才起身,道:〃看样子他是追不到了,走吧!〃三人这便一路向北进发。
那柳新月说她自己多会追踪人,左元敏看来,也只是半调子。只不过好在两人身上都带足了盘缠,左元敏总是不用再挨饿,或是伤脑筋要怎么弄到下一餐,除此之外,就是多了人可以说话解闷,其余要说有什么帮助,也只是没有弄得更糟而已。
那白鹿原在陜西蓝田县西,西南倚终南山,有灞水行经原上。相传周平王时有白鹿出现于此,故有此名。路途相当遥远,是左元敏自出江湖以来,行程最远的一趟旅程。路上小茶突然说道:〃要是绝影在这儿就好了。〃左元敏想起这位马儿朋友,便问起它的情况。
小茶答道:〃当时走得匆忙,根本没有想到它。就算想到了,它也绝对不会跟自己走。〃左元敏说道:〃这匹马儿甚有灵性,要是知道它主人有难,说什么也会下山的。〃小茶点头称是。
这一天三人过了桃林,到达潼关。问起当地土人往白鹿原的路径,因为距离尚远,十个倒有六七个不识。小茶一听到目的地还有好一段路时,当场脸色发白。左元敏想她一直在紫阳山上当一个小丫头,从来没走过这么长的路,也难怪她会脸色大变。不过她变脸色也只是这一瞬间的事情,之后从没听她再有任何抱怨,对于张瑶光的忠心,可见一斑。
在当地土人的指引介绍下,晚上三人住进了华阴县城里最大的一家客店。第二天左元敏想独自一人散散心,便起了个大早,天还蒙蒙亮时,就出了客店门口。那时秋意渐浓,早上天气相当凉,回头见到一个乞丐就蜷缩在店门旁的石阶下,身上衣物破烂,感觉相当冷的样子,于是便从怀里拿出一锭碎银,丢到乞丐脚边的破碗里头。
他这一路吃睡换新衣都是两女帮他张罗的,自己一毛钱也没花。饶是如此,这一锭碎银已经是他身上仅有最大的钱财。此银一去,他就只剩下几枚铜钱了,所以这次施舍,算是相当大手笔。
碎银落在碗里,发出清清脆脆的声响。乞丐睁开眼睛向碗里望了一眼,接着抬起头来。左元敏看他的穿着,还有他满头的白发,原本以为他的年纪相当老,结果这一看他的面容,感觉还好,差不多六十多岁上下,不过也是位老先生就是了。
左元敏打量着他,原本以为能从他的眼中口里,得到一个感激的眼神,一句道谢的话语,没想到那老丐只瞧了左元敏一眼,什么话都没说,便又将低了下去。蓦地脚边手掌伸出,将碗里的碎银摸了进去,就此再也没看左元敏一眼了。
左元敏不能说大失所望,但这老丐的表现确实是不同一般,心中只想:〃还以为你不屑的银子,没想到你还是要的。〃耸耸肩膀,自嘲解一番,迳往一边走了。
一大清早的华阴县城,路上行人大都是一些做买卖营生的小贩,一个妇女挑着两竹篓子野菜在对街上,迎面向左元敏走来,想来是要挑到市集上去卖的。担子底下跟着一个四五岁大的孩童,绕着母亲的脚边打转,活蹦乱跳,嘻嘻哈哈。左元敏瞧着孩子活泼好动,一时也忘却了所有的不愉快。
便在此时,城东一阵马蹄声急急响来。左元敏心想:〃这人在城里,这么这般骑马?〃那马匹来得好快,左元敏仔细一听,却有两匹,那孩童听到马蹄声,笑着道:〃马儿,马儿……〃从母亲的身边探头往声音来处望去。那孩童的母亲兀自挑着竹篓,开心地道:〃宝儿乖,宝儿好厉害哦,宝儿已经知道什么是马了……〃
转眼间,马匹已经奔到附近了,左元敏反射性地避开大路,却见那孩童忽然钻出母亲的身边,三两步走上大路,指着东边说道:〃宝儿看马儿,宝儿要看马儿……〃那母亲肩上挑着扁担,这一惊非同小可,连忙手伸去拉,却拉了个空,急着大叫:〃宝儿别去!〃哪管得了三七二十一,挑着扁担就往大街上追。
两匹马一前一后,速度像是发了狂般地在奔驰着,匆忙间哪里拉得住?马上乘客只有大叫:〃让开!快让开!〃却见那母亲只来得及丢下担子,俯身紧紧地抱住了孩童,蜷缩在地上。
说时迟,那时快,左元敏大喝一声,鼓起全身内劲,冲向前去,同时两掌平平推出,双双托在那第一匹马的肚子上,〃碰〃地一声,几百斤重的马不由自主地侧身斜斜飞去,刚好闪开跪坐在地上的那对母子,〃碰〃地一声摔在地上。便在此时,第二匹马也已经奔到。
对于迎面奔来的马匹,左元敏自忖可没那个本事可以一掌打得它倒飞出去,右手反手抓住背上的寒月刀刀柄,正想干脆将这匹马劈成两半时,忽然身旁一根竹杖伸过来,穿在那妇人的腋下,将那对母子黏了过去。
这下子只剩下左元敏一人在马蹄之下了,但如此一来,也就不必多伤马儿一条命,急切之间,左元敏也顾不了究竟谁救了那对母子,连忙脚尖斜踏,扭腰侧身,于千钧一发之际,闪到了马腹的另一边,马蹄翻处,与他相距不过半尺。
只听得〃哗啦〃一声,两个竹篓连同扁担一根,飞出七八尺远,篓中野菜散落一地。那第二匹马儿又冲出两三丈外,这才嘶鸣前立起来,马上乘客勒马转回,马鞭指着倒在地上那第一匹马的马上乘客,哈哈笑道:〃你连马儿都摔倒了,这次还不算你输吗?哈哈哈……〃
那马儿倒地,没两下子就自己站了起来,倒是那马上乘客这下摔得不轻,哼哼唧唧好一会儿才一身狼狈地站起来,大骂道:〃哪一个不要命的小鬼,跑到大路上来找死,他妈的,吓坏了的马儿,还让本少爷跌成这个样子,是不想活了是不是?〃
那左元敏虽说是为了救人,但他一掌把对方打得人仰马翻,颇有些不好意思,正要上前道歉,却听他大骂〃小鬼〃,不由得也动了怒,上前一站,瞪着眼睛看着他,一副〃要不然你想怎么样?〃的样子。这才发现对方是个公子哥儿,衣着打扮原本相当光鲜,这下子可全都毁了。
只是左元敏没想到,那公子哥儿手无缚鸡之力,哪里又想得到这世上居然有人可以双掌一推,就将一匹奔驰中的马匹推倒?他根本以为是那个小孩童突然跑到路中央,吓到了他的爱马,这才不慎摔倒。所以他口中的〃小鬼〃,乃是指孩童而言。
左元敏很快的也发现了这个事实。因为顺着那公子哥儿愤怒的眼光望去,便能见到他直盯着那对母子瞧。而左元敏这才发现,那对母子身边站着一个老乞丐,正是刚刚他送了一锭碎银那位,说巧不巧,他的手上除了捧了个破碗之外,腋下还夹了根绿竹棍儿。左元敏心想:〃刚刚难道是他?〃看了老丐一眼,那老丐也正看着他。
那公子哥儿光是这般狠瞪那对母子,当然不能解他心头之恨,于是便从地上找到马鞭,气呼呼地跑到那对母子面前,凶巴巴地道:〃你说,怎么赔的马儿?〃那妇人护着稚儿,刚刚才死里逃生,还搞不清楚怎么一回事,又见到孩子的爹这一阵子辛辛苦苦所种的野菜,被踢翻踩烂在地上,都还没来得及伤心哭泣呢,又碰到事主上前理论,要求赔偿,一下子不知如何是好,颤声道:〃这位公……公子,你的马……马不是好好的……好好的吗?〃
第二匹马的马上乘客也是位翩翩公子,一身白色锦衣,策马趋近,笑道:〃喂,愿赌服输!快给银子!〃那摔马的公子道:〃等她赔银子,立刻就会给你!〃马上公子道:〃不过是区区一百两银子,这么不干不脆,你瞧她的样子,赔得了一百两吗?〃那妇人一听到〃一百两〃,惊慌失措,大叫道:〃公子,的菜也都坏了,哪有钱给你?别说一百两,一两也没有哇!〃
那摔马公子气得哇哇大叫,怒道:〃的马被你吓坏了,这一摔腿也瘸了,马不能跑,就不算是匹马了。这匹马买三百两银子,今天算便宜你母子俩了,就一百两,拿一百两,马儿你牵回去!〃那孩童被她凶狠的声音吓住了,嚎啕大哭起来。妇女跟着难过哭泣,只是嚷道:〃公子,不关的事,真的不关的事……〃
左元敏站在对街,看着这所有发生的一切。原因是他知道那个老丐就站在那对母子旁边,想他武功高强,刚刚也见义勇为,到此刻尚未出手,一定另有用意。
左元敏于是冷眼旁观,但此刻却忽然见那老丐与他使眼色。左元敏不解,瞪大了眼睛又瞧了一眼。那老丐又使了一个眼色,这次还将头偏了一偏。左元敏干脆伸出食指,指着自己的鼻子,那老丐点了点头。
左元敏心想:〃考来着?〃但见那摔马公子在怒骂之余,发觉根本岂不了作用,拿起马鞭,就想要抽过去,左元敏赶紧飞步上前,伸手一抓,将鞭头抓在手中。
摔马公子回头一看,见是一个年轻小子抓着他的鞭子,怒道:〃小子,做什么?〃用力一夺。左元敏笑了笑,松开手指,让他把鞭子抽回去,说道:〃公子何必生那么大的气?瞧这母子俩衣衫这么破烂,如何赔得出一百两银子?公子就算打死他,银子也拿不回来呀。〃
摔马公子瞪了他一眼,说道:〃既然如此,那就打死他,算抵一百两银子。〃左元敏假装惊讶,道:〃打死人是要偿命的。〃摔马公子不以为意地道:〃哼,爷爷在世的时候做过知府,叔公还是当今的翰林学士,你这些市井小民杀了人当然要偿命了。在这华阴县里,也不去打听打听,公子白要风有风,要雨得雨,想要杀个人,不知有多少人等着把脖子身出来。〃左元敏道:〃原来如此!〃那妇人一厅他自称公子白,脸色大变,全身颤抖,眼泪更是不住落下。
左元敏瞥眼见到那妇人的反应,心中大概已经有个底了,于是说道:〃这样子欺负着女人孩子没什么意思,这样吧,虽然没有什么钱,不过看他可怜,来帮他出好了。〃公子白诧异道:〃你要帮他出这银子?〃上下打量他一番。当然,那妇人听了,更是不敢置信,不过她的心里,一定是希望他说的是真的。
只听得左元敏续道:〃这也没办法,也是良心不安。刚刚你那匹爱马,是一把推倒的,所以公子摔倒,也有责任。〃公子白虽然不信,但还是说道:〃那好,银子拿来。〃说着伸手在他面前一摊。
左元敏道:〃没有。〃公子白大怒道:〃没银子你消遣老子来着?〃左元敏道:〃现在没有,待会儿就有了。〃公子白道:〃什么时候能有?要等多久?〃左元敏道:〃这么急?行,马上要来。〃转头跟那马上公子道:〃这位公子,三百两银子准备好了没有?〃
马上公子哈哈大笑,说道:〃小子,你说什么?跟要三百两?大白天的做什么梦?〃左元敏道:〃刚刚你纵马过来,差点压到了。本来想要一刀劈了你的马儿,但后来大发慈悲,不劈了,饶上你的爱马一命。你的同伴说了,他的一匹马作价三百两,你的马跑赢他的,价钱不该比三百两低,而且你的马现在还活蹦乱跳的,因此就没必要算便宜给你了。快点快点,不过区区三百两银子,这么不干不脆!〃
马上公子刚才确实见到左元敏冲向马来,马蹄也差一点踩到了他。可是他说要一刀劈了自己的马,却无论如何不信,摸摸马颈,大笑说道:〃你说你要一刀劈了它?你有这个能耐吗?〃公子白在一旁听了,也跟着大笑起来。
左元敏道:〃好。〃身子一晃,白光一闪,那马上公子也不知发生了什么事,但觉头顶上凉飕飕的,眼前好像有什么东西掉了下来。伸手一摸,却发觉原本头顶上戴的金线蚕丝帽不翼而飞,就连头发都给削下一整片,触手一摸,几乎直接就摸到了头皮。
马上公子大惊失色,却还未感到害怕,开骂道:〃臭小子,居然敢向动手,你知道爹是谁吗?〃左元敏道:〃管你爹是谁,只要再往下削个一寸两寸,保证你也忘你老子是谁!〃
马上公子大怒,马鞭一挥,叱喝道:〃臭小子,你……〃左元敏怒道:〃还不觉悟吗?〃身子一晃,绕了着他跨下马一圈回到原地,速度快得让马上公子连眨眼的时间都没有,便觉得脚下一凉,这次换成了两双脚上的熟牛皮靴,鞋底整个给削了下来,露出两个光溜溜的脚底板,连马蹬都给削断了。要是左元敏这两刀再往上偏个一两寸,他这双脚就算废