然背后隐隐有马蹄声响,左元敏回头一望,但见远方尘土飞扬,急速地往自己奔来,左元敏再端详一阵,便即认出是望云骓正往自己奔来。左元敏大喜过望,连忙大叫:〃在这里,在这里!〃
那望云骓奔到前方两箭之处,忽然向右拐弯,左元敏一愣,这才发现那不生不灭居然还跟在后面两三丈远的地方,心中不骇然:〃此人轻功居然如此了得。〃他不知道望云骓之所以没摆脱不生不灭的纠缠,完全是因为望云骓还惦记着他,在城外绕了一大圈,最后又绕回来的缘故。
那不生不灭也瞧见了他,但是脚下没有多做停留,仍紧跟着望云骓,穷追不舍。左元敏心有余而力不足,只能眼睁睁地看着望云骓来而复去。
左元敏叹了一口气,依照原定计划续往前方树荫底下前进,才刚坐下不久,右后方马蹄声又响起,左元敏连忙起身查看,却是望云骓绕了一个大圈子,再度去而复返。左元敏心中感动,大喊:〃乖马儿,你自己快走吧,他追不上你的,快回到你主人身边去!别再回来了!〃
望云骓也不晓得听见没有,未曾稍停,斜斜地续往前奔去。左元敏心道:〃你的好意心领了,快走,快走!〃
却说那不生不灭追了这一阵,早已累得精疲力尽了,而之所以仍不放弃,却是因为望云骓从不跑远,总会在相当的距离后,拐弯奔回。不生不灭心里只想着:〃加油,再加把劲!再加把劲!〃却从未想过望云骓为什么要这般戏弄他。不过他此刻听到左元敏的呼喊,心中忽然恍然大悟,暗暗自责道:〃哎呀,原来如此!〃
不生不灭想通此节,当机立断,舍了望云骓,直奔左元敏而来。左元敏一开始还以为不生不灭终于放弃了,但随即便知道不对。只是放眼四野平阔,毫无可躲藏之处,就是要跑,也跑不过他。当下深吸一口气,全身劲力充满,蓄势待发。
那不生不灭转眼间,便来到了左元敏身前几步之处,倏地铁杖伸来,喝道:〃小子,叫它回来!〃知道那望云骓脚程飞快,左元敏若不及时呼喊,只怕它听不见。
那左元敏更不打话,身子一侧,一招〃玉树流光〃便往杖头打去。不生不灭的杖头让这道劲力一带,不由自主地偏开六寸,〃波〃地一声,戳中了左元敏身后的大树。
不生不灭见状,颇为惊奇道:〃臭小子这一手不错,叫什么来着?〃左元敏哪有空闲跟他说话,身子一矮,跨步向前,接着又是一招〃后羿射日〃。不生不灭虽不知名堂,但也知道厉害,不敢直缨其锋,右手五指灵动,铁杖顿时像个大水车一样转了开来,左元敏招式不能使老,往后退开。
不生不灭一招抢上,后着源源不绝,那左元敏不过学了个把月的功夫,仗着对方没见过〃秋风飞叶手〃的厉害,才能在不生不灭这等高手面前走上几招。更何况此时的不生不灭,急于让他出声叫唤,下手毫不留情,几招之后,左元敏便左支右绌,忽然右腕一紧,已给不生不灭给拿住了。
不生不灭一阵冷笑,说道:〃你是有两下子,不过就想凭此逃过的手掌心吗?〃左元敏把头一撇,不去看他。
不生不灭手上用劲,低声喝道:〃快把望云骓给叫回来!〃左元敏心想:〃这望云骓虽然只是个畜生,但是它不负,又岂能不如畜生负它?〃也低声道:〃你别作梦了。〃一言未了,一股灼热的感觉倏地从手腕顺着肘臂直往心窝里钻,左元敏一颗心怦怦直跳,端的难受异常。耳里但听得不生不灭说道:〃此刻只要突然收劲,你的心跳就会跟着停止,一条小命儿也就从此没啦,怕不怕?〃
左元敏满脸通红,却兀自嘴硬道:〃用这种方法欺骗畜生,简直畜生不如!〃不生不灭哈哈大笑,说道:〃小子,你有种。〃转过身子,右手一抬,将铁杖压在他的左肩头,两边同时用力,左元敏再也忍受不住,〃哇〃地一声,叫了出来。
那望云骓远在里外,却彷佛也听到声音,虽然止不住身子,还是远远地斜兜了回来。不生不灭看这招见效,心中一喜,手上用劲更剧,左元敏抵受不住,膝头弯了下来。
忽然间两人都同时听到了有人哈哈大笑,却不知从哪里传来。笑声陡止,接着有人说道:〃铁杖头陀,你越活越回去啦?对付一个小孩子也使这么大的劲,要是传了出去,不知道的人,还以为这就是你师兄弟三人,一贯的手段呢!〃
铁杖头陀听这声音,彷佛如临大敌,倏地将压在左元敏肩上的铁杖收回,但是左手仍紧紧地握住左元敏的手腕,一边说道:〃听阁下的口气,彷佛跟师兄弟很熟,既是老朋友到来,何不现身一叙呢?〃
那声音道:〃好说,好说。跟你不熟,跟你师兄也只见过几次面。不过好在跟你不熟,要不然看你这般欺负弱小,若不当场出手教训你,岂不是要当场丢脸死!〃
话才说完,那不生不灭忽然右手一抬,口里喝道:〃去!〃手中铁杖便如烽火轮般往上飞出,〃唰〃地一声,冲进了两人头顶上的浓密树荫当中,顿时满天树叶如雪花飘落,霹哩啪啦地尽是树枝被打落的声音,声势颇为惊人。
那不生不灭的脸上闪过一丝狡狯的神色,可是这个神气只是一闪而过,随即被吃惊诧异的表情所取代。原来他这一招〃峰回路转〃,最有名的就是铁杖出手之后,不但威力无与伦比,势无法挡,而且铁杖还可以绕过一圈,转回到手上,可以说是有胜无败的一招。但是此刻他这一抛掷,铁杖居然一去不回,而且就这么突然无声无息,有如石沉大海一般。
随着时光流逝,那铁杖头陀脸色越发难看。忽然先前那声音又响起,说道:〃嗯,这根铁杖沉重是沉重了些,但是不称手,拿来当拐杖,一点也不方便。有人说:〃破铜烂铁'可见这铜铁也有好坏之分,看这铁嘛……质地太软,是烂铁的一种。〃
不生不灭大怒,正要出声大喝,忽然〃飕〃地一声,一道黑影从树上射出,掠过不生不灭的面前,插入前方三尺处。不生不灭定眼一瞧,不正是他的铁杖是什么?可是铁杖插入土中逾尺,露出地上的部分却歪歪斜斜的,样子有点奇怪。
不生不灭颇为不安,不敢放脱左元敏,拉着他往前走了几步,伸出另一只手将铁杖拉了出来,但见他原本一根笔直的铁杖,现在却已经弯得成了一张弓。不生不灭又惊又怒,惊的是这根铁杖质地如何他最清楚,要他徒手将自己的铁杖弄弯,他自忖没那个本事;而怒的是此人竟敢弄弯他的兵器,简直没将自己放在眼里。他忿地将铁杖往地上一扔,说道:〃头陀学艺不精,今天算是认栽了,咱明人不做暗事,还请阁下现身相见,留下一个万儿来,也好让头陀输得心服口服。〃
那声音道:〃你到底是真的心服口服,还是假的心服口服,都不关的事。识相的快把手给放开,你紧拉着小朋友的手不放,是什么意思?难道是想用来威胁吗?哼,老子最看不起你这种人了,所以懒得跟你照面。你要是不服气的话,直接爽爽快快的说,老子不会不给人机会。〃
不生不灭大怒,说道:〃好,头陀今天要是让人说一句话就打退堂鼓,那以后也不用混啦,有种的就给下来!〃那声音哈哈大笑,道:〃好,这样才象话!〃接着〃哗啦〃一声,一道灰影从树上倏地窜下。
那不生不灭全神戒备,面对一个这样的高手,他可不敢空手与之放对,于是在灰影闪出的同时,他伸足一挑,那躺在地上的铁杖立时弹了起来,再度回到他的手中,恰在此时,那道灰影也刚好来到面前。
霎时间,不生不灭只觉得到处都是掌影,而且一道一道的掌风,不断地向他压来,迫得他不得不挥动铁杖,同样响应以狂风暴雨之势。不到片刻,两人之间所积蓄的真气气流几乎已经到了不生不灭所能承受的临界点,他单手不能支撑,连忙甩开左元敏,以双掌抵御。
那人笑道:〃哈,哈,终于肯放手了吗?〃不生不灭大骇,心道:〃此人居然还能开口说话,命休矣!〃但觉前方一股无形的气流暗潮汹涌,炙热难当,不生不灭不断地催动内力,几乎都要虚脱,到了后来连换气都有困难,但是对方劲道似乎无穷无尽,毫无衰竭的景象,自己也只有咬牙苦撑。
忽然间,那人撤回掌力,说道:〃与你师兄总也算是相识一场,要是他的师弟折在的手中,来日见面,于他的颜面须不好看。把你的东西拿着,这就去吧!〃不生不灭原本周身乏力,颇有投降的意思,忽得此喘息,心神稍复,又听得他二度提起自己的师兄,想他对师兄只怕有所顾忌,于是便道:〃阁下神通广大,武功高强,头陀拜服。只是的兵器已被弄弯,来日见到师兄,他一定会问起,若瞠目以对,左右也是要受到责罚,头陀大胆,还是得请教阁下的万儿……〃
那人哈哈大笑,伸手向他要来铁杖,两手抓住两端,猛喝一声,那铁杖竟然弯了回来,逐渐笔直起来,不到片刻,铁杖恢复如初。这等功夫可要比把铁杖弄弯,还难上千百倍,不生不灭惊骇不已,不知他意欲何为。
那人将铁杖掷还,说道:〃哼,凭你也配问的姓名吗?〃不生不灭铁杖入手,但觉杖身灼热,颇为烫人,自己内力若稍有不纯,只怕还拿捏不住。至此已知今天无论如何讨不了好去,唯唯诺诺,转身便走。
那人忽然又道:〃慢着!〃不生不灭停步转身,一脸尴尬。
那人续道:〃你自走自己的,别去招惹那匹马!〃原来不知何时,望云骓已经回到距离三人不到百步之远的地方。不生不灭不置可否,拖着铁杖,转一个方向走,算是回答。
两人一场混战,那左元敏武功低微,就算关心战局,也无法靠近,只能躲在一旁观战。及至不生不灭离开,他才从树后出现,向前与那人拜谢道:〃多谢前辈救命之恩。〃那人将他扶起,说道:〃小兄弟何以行此大礼?快请起!快请起!〃
左元敏但觉一股无形的劲力从下而上,轻轻将他托起,他这一跪就没有能跪到地上。抬眼一瞧,但见此人年约四五十岁,两鬓飞白,颇有风霜之色,两眼炯炯有神,看上去相当精明干练的样子。他原以为这人武功高强,应该会像谷中人那样喜怒不形于色,突见他客气不愿受他的拜谢,倒是颇为惊讶。
那人见他一脸迷惘,说道:〃怎么?跟你客气,你好象有点吃惊,是吧?〃左元敏讪讪笑道:〃是这个……这个……〃那人道:〃这人见到不喜欢的人,一句话都不愿意多说,下手也毫不可气。但要是合脾胃的人,便当他是朋友,朋友之间,哪里需要行此大礼。〃
左元敏大喜,说道:〃晚辈左元敏,敢问前辈高姓?〃那人道:〃什么前辈不前辈的,名叫樊乐天,乐天知命,所以常常开怀大笑。左兄弟若是不嫌弃,叫樊大哥行了。爱人家叫大哥,不喜欢人家叫前辈。〃
左元敏为人原本还算拘谨,不太容易对人敞开心胸,不过不知为何,虽然与这个樊乐天初次见面,对他却颇有亲切感。听他如此吩咐,竟然忍不住脱口说道:〃樊大哥!多谢你救命之恩!〃
樊乐天哈哈大笑,说道:〃没错,就是这个样子,就是这个样子。哈哈,左兄弟不必客气,朋友有难,两肋插刀都在所不惜了,更何况只是替你打发一个不象话的臭头陀,哈,哈,哈!〃左元敏听他笑得开怀,忍不住也跟着笑了起来。
两人笑了一阵。樊乐天道:〃对了,兄弟。你怎么会跟那匹马在一道?为了它居然连命都不要了?〃左元敏道:〃此事说来话长。〃于是便将如何在山林中碰到这匹马,如何救它一命,它又如何知恩图报,不肯舍己逃走的事,简略地讲了一遍。
樊乐天静静听完,说道:〃嘿嘿,没想到这只畜生居然也有这样的灵性,嗯,不错,不错。兄弟对于一个畜生居然也能以诚相待,难得,难得。〃左元敏讪讪笑道:〃樊大哥取笑了。〃
樊乐天道:〃不是,你今天不负畜生,他日也绝对不会负人。樊乐天今天能碰到你,也算是没多活了这几十年了。〃左元敏脸上一红,说道:〃樊大哥谬赞了。〃樊乐天看了望云骓一眼,续道:〃也难怪这只怪里怪气的望云骓,肯让你上它的背。〃
左元敏睁大眼睛,不知他的意思。樊乐天道:〃对了,那你现在有什么打算?〃左元敏道:〃打算跟着这匹马儿,去找它的主人。〃樊乐天不知为何突然发笑,道:〃哦,那是为何?这匹马既然跟了你,你也可以把它留下来好好照顾它啊!〃
左元敏道:〃望云骓是匹神骏之马,马既非凡,主人也必是个人物。很想看看这匹马的主人是怎样的一个人,顺便将马还给他。〃樊乐天奇道:〃这么说你冒这么大的风险,就只是为了还这匹马?〃左元敏不觉得有什么好奇怪的,当下点了点头。
樊乐天哈哈一笑,道:〃不错,不错,你既然想见,就带你去见他。〃左元敏道:〃大哥的意思是……〃樊乐天道:〃你不是说想见见这匹马的主人吗?就带你去见他啊。〃左元敏大喜,道:〃大哥识得这匹马的主?〃樊乐天道:〃就是因为认得这匹马,这才跟上你。见你颇有义气,为人光明磊落,所以才出手救你,知道吗?〃
左元敏道:〃这么说来,原来是望云骓间接解救了。〃樊乐天笑道:〃你因它得祸,算不上是它解救你。〃用右手拇指扣住食指,放在唇边,撮嘴为哨,那望云骓听了,乖乖地慢慢踱步而来,为樊乐天与马主人熟识,做了一个最好的证明。
左元敏大喜,轻抚马背,说道:〃樊大哥,这就走了吗?〃樊乐天道:〃没错,立刻带你去见他,也好了了你一个心愿。上马吧!〃左元敏推辞道:〃不,还是樊大哥上马才是。再怎么说,你也是这匹马儿主人的朋友。〃樊乐天哈哈一笑,说道:〃到此刻你还不知道吗?这匹望云骓固然神骏,但是也有它的脾气,除了它的主人之外,它是谁也不让骑的。所以虽认得它,它也知道,但是它却从不让上马背。嘿嘿,若不是如此,又怎么能显得这匹马的珍贵?〃
左元敏觉得有点不好意思,说道:〃那不如都不要骑马好了。〃樊乐天道:〃这畜生虽是畜生,但是就好在它不会作伪,也不会拍你马屁。你若不是有过人之处,它也不会这么待你。的脚程比你快,你就别客气了。〃
左元敏想想也是,于是便跃身上马。樊乐天哈哈一笑,拍拍马臀,说道:〃除了你的主人之外,你不是谁也瞧不上眼吗?哈哈,怎么样?人外有人,还不是另外有人可以收服你。〃望云骓忽然将头一撇,对着樊乐天龇牙裂嘴,还从鼻孔喷了一口气出来。樊乐天头一偏,嘻嘻哈哈地道:〃你不喜欢,还讨厌你呢!臭娘儿!〃
左元敏见他居然跟马儿斗气,不觉得有些好笑。若不是他亲眼所见,还真不能相信他刚刚居然赤手空拳压制住铁杖头陀,细细思量起来,他的功夫应当在燕虎臣之上,跟神秘莫测的谷中人可能差不多。
两人续往西行。望云骓以小快步方式前进,那樊乐天迈开大步,轻轻松松,毫不落后,还能一边与左元敏说笑。言谈中左元敏数度询问樊乐天有关于马匹主人的事情,樊乐天先是含糊其词,到后来便直接说道:〃此刻在你心中,一定有着这马儿主人的形象,要是告诉你他的样子,不就破坏了那一份美感?反正不久之后就能见到了,到时你就可以跟你心中的形象比对比对,看看符不符合。〃
左元敏道:〃可是有点紧张。〃樊乐天道:〃有在,你大可放心。这马儿的主人脾气,虽然也跟这匹望云骓一样,有些执拗,但是性子也跟一样是直来直往,爽朗大方。以跟他十几年的交情,觉得你可以跟他合得来。〃左元敏道:〃但愿如此!〃
樊乐天忽然哈哈笑道:〃不用考虑那么多啦,他只是个人,又不是神,紧张个什么劲儿?〃开始东拉西扯,说一些有的没有的话题。左元敏随口