左夫人忍不住好奇张开眼睛来看到底又发生了什么事,只见那王伯琮瞪着一双大眼睛,难以置信地瞧着自己的右手。左夫人顺着他的目光瞧去,只见他右手掌上该有的五根手指头去了四根,伤口处不住流出鲜血,状态一样吓人,却不知自己刚刚才从鬼门关前走过一遭。
那王伯琮伸出左手拉住右肩,顺势撕下右手的袖子,牢牢地缠在左手掌上,一面目不转睛地瞧着前方。左夫人这时才发现前方不知何时站了一个人,那人浑身是血,身子摇摇晃晃,好象随时都会倒下,一命呜呼的样子。但是王伯琮好象不敢轻视,虽然又惊又怒,气得全身发抖,但还是耐住了性子,只是紧紧地盯着他。
过了半晌,王伯琮终于先开口道:〃没想到你居然还会装死,倒还真低估了你。〃那人道:〃你兄弟俩个一路跟着,是自己的意思呢?还是盟主的意思?〃王伯琮道:〃你找到了东西,却不交给盟主,还偷偷地带到这个地方来,想交给你哥哥的后人吗?还好盟主明见万里,洞烛先机,要两个跟来,否则岂不是要让你得逞了?〃那人干笑一声,有气无力地说道:〃要是盟主知道这东西在你手上得而复失,你说,会有什么后果?〃
※※※※※原来这个浑身是伤的人,便是左平翰。他与霍不同未见面就打,最后还挨了一刀,虽说在刀锋入体之际,凭着修为,胸口硬是回缩了寸许,但是胸口开了一道六七寸的口子,深逾三分,就算一时不便就死,穷乡僻壤无法延医救治,再加上背上的伤,毕竟还是凶多吉少。唯一遗憾是与对方交手数百回合,却尚不知对方是谁,就算是死也不能瞑目,于是才先诈死,说不定还能将仇家骗到身边,再突发攻击,拉来当垫背。
没想到他那一脚让霍不同受创颇重,反倒是将躲在屋中的一对母子给引了出来。听他彼此之间的言谈,左平翰确信了这对母子,便是自己此行所要寻找的大嫂与侄子,而刚刚与之性命相搏的人,居然是当时江湖传言,义兄贪恋义弟妻子美色,最后劫走义弟妻儿的霍不同。
左平翰躺在地上,心情起伏不定,连连暗叫:〃冤枉,冤枉!〃这个霍不同的名字,自己是听自己的兄长提过的,只是一直没见过面。当时江湖既然人人如此传说,自己这一趟前来寻找嫂侄,当然极有可能会碰上这号人物,怎么刚刚就没想到呢?自怨自艾之际,后悔莫名。左平翰在江湖上为人颇为硬气,软硬不吃,得罪了不少人,他也曾想过自己可能不得善终,但死则死矣,如今居然是这般死法,既是冤枉,又不甘心。
那时左平翰一时不知是要起来相认呢,还是要继续装死。若是继续装死,那自己好不容易到手的东西,就交不到侄子手上,失去了此行的意义,而若是自己此刻一动,只怕还来不及解释,对方随便补上一脚,就能立刻了结自己。到时弄假成真,东西一样交不到侄子手上。
正自踌躇之际,忽然听得远处有人来到。原来他虽然外伤严重,内力却没丝毫折损,听觉亦与平时无异。这时他一听脚步声,便知道是一路跟踪他多时的王氏兄弟。他心知不妙,于是便偷偷动手去解开随身带来的那个包袱,取出木盒匣子里的事物,压在自己身体底下,然后再将木盒匣子放回去,将包袱打结扎好。那左元敏说他看到左平翰在动,就是这个时候。
接下来的事情发展,左平翰也都知道,只是他受伤既重,除了继续诈死,也帮不上什么忙。后来王仲琦竟敢来到他身边偷东西,左平翰如何能放过这个机会,趁着他开口说话,分心转身之际,取出压在身子下的东西,一招〃四平八稳〃从他的腰间斩去。那时王仲琦的身子正好挡在王伯琮与左平翰的中间,而左氏母子的注意力也在王伯琮身上,所以左平翰这一偷袭成功,立刻回原位躺好,手法巧妙,现场竟然无人知晓。也是左平翰手上的东西太过厉害,王仲琦一直到死前,都还不知自己几乎已被斩成两截,还走了几步路,这才向前扑倒。
这样的结果,固然让王伯琮与左氏母子一时惊骇莫名,就是左平翰也是颇为吃惊,虽然一颗心卜通卜通剧烈地跳着,但他却搞不清楚到底自己是惊讶还是兴奋,总之他暗暗地将右手挨近身旁,蓄势待发,就等王伯琮也走过来,然后准备依法炮制。
只是王伯琮才亲眼见到弟弟死于非命,不仅不知敌人是谁,就连对方的长相也没见到,自己的行动当然要格外小心。所以左平翰虽然同样抓准王伯琮回头的时机进袭,但是王伯琮也是绷紧着神经,就等着他偷袭,一觉背后有异,立刻发足前奔。那左平翰一击不中,根本无力再追,右手一抬,便将手中事物使劲朝王伯琮背后掷出。王伯琮不知厉害,勉强接招,结果赔上了右手。
※※※※※王伯琮见左平翰浑身是血,身子摇摇欲坠,心想:〃他身受重伤是实,在这边跟乱说一通,只是想吓走。〃便道:〃什么失而复得?当真胡说八道!〃
左平翰说道:〃刚刚削去你手指的,就是那个东西。〃王伯翰一惊,道:〃当真?〃忍不住回头去瞧那事物掉落之处。那左平翰正是要他回头,趁此一隙,矮身向前,两臂一伸,从王伯琮的胁下穿过,右手上抬,拇指扣住了他的〃大椎穴〃,左手往前尽伸,反手扼住了他的喉间,口里同时喊道:〃大嫂……你是大嫂吧?是平翰,是平熙的堂弟。带来的那把单刀,是平熙生前所有,赶快……赶快去捡起来,带着元敏侄儿快走,……快撑不住了……〃
那左夫人大惊,说道:〃小……小叔,你说什么?什么平熙的单刀……〃左平翰满脸通红,上气不接下气地道:〃那刀……刀与平熙的死有……有关,别……问了,快……拿了快走……〃左平翰忍着胸腹疼痛,要勉强扣住王伯琮已是困难重重了,这时又开口说话,手上更加乏力,但觉全身筋骨吱吱嘎嘎地乱响,彷佛随时都有散开的可能。
那左夫人微一迟疑,这才牵着儿子的手,往刚刚那道寒光落下之处走去。可是左平翰所耗的力气早已超越临界,岂能容人这么一点迟疑。只听得王伯琮大喝一声,震开左平翰的束缚,〃波〃地一声,一掌打在左夫人的背上,左夫人闷哼一声,身子如断线纸鸢,飞了出去。
左平翰一惊,不知哪来的力气,跟着往前一扑,拦腰抱住了王伯琮,两人重心不稳,滚倒在地。只是那王伯琮虽然横腰被抱,上半身却是自由的,转过身来,提起左掌,便要往左平翰的右耳拍去,口里说道:〃你断右掌,就断你头颅!〃左平翰深知凶险,但又不愿松手,一咬牙,反而将脸面往王伯琮的上臂迎去。那王伯琮原本打算一掌将左平翰的颈骨震断,可是左平翰不避反迎,自己躺在地上,手臂无法后缩,以致这一掌是碰到了左平翰,不过却是用臂弯,威力大打折扣。
但左平翰受到这一击,仍是眼前一黑,头痛欲裂,他心中着急,哪里还管得了管不了江湖规矩,张口便往王伯琮的上臂内侧咬落。那王伯琮吃痛,左手五指弯来,便去扯他的头发。只是这不扯还好,一扯之下,左平翰嘴上用力越剧,顿时痛得他杀猪般大叫,右手下意识地来推左平翰。却忘了自己的右手掌去了一半,伤势严重,这一用力,伤口崩裂,鲜血迸流不说,阵阵剧痛随之而来,纵令他声嘶力竭地狂叫,也丝毫不能减轻身上苦痛煎熬的万一。
两个人就这么一个死命地搂着咬着不放,一个痛苦地扯着推着不休,一时僵持不下。这其中除了左平翰的喘息声与王伯琮的哀嚎声外,还夹杂着左元敏伏在母亲身上的哭喊声,场面极度混乱。也合该王氏兄弟注定要将性命陪给左平翰与霍不同,那霍不同此时忽然朝着王伯琮身边爬了过来,手上还拖了那把左平翰的雨伞。
那霍不同一寸一寸地挨近,王伯琮便一寸一寸地往鬼门关靠去,只见他斯条慢理地将伞柄横过王伯琮的脖子,然后两手按住两端,使尽吃奶的力气往下压。那王伯琮只能眼睁睁地看着霍不同的一举一动,却丝毫没有反抗的能力。但觉脖子紧扼,张大了嘴巴,叫不出声音,也没空出声,只是极力地想多吸几口这花花世界的新鲜空气,但很快的,胸膛里进气越来越少,天色也逐渐变黑,几番抽搐,终于松开抓着左平翰后脑头发的手,终至一动也不动了。
那左平翰与霍不同合力扼死了王伯琮,心情逐渐放松,忽然对眼一抬,四目相交,两人都愣了一愣。霍不同想起自己不分青红皂白,胡里胡涂地抓着一个人猛打,以致有今日之祸,除了感到冤枉,还觉得对不起左平翰,甚至是已死了的左平熙。想起自己这十年来的隐姓埋名,四处奔波,到头来竟是如此收场,霎时百感交集,千言万语,不知从何说起。
两人这么对望,也不知过了多久,霍不同忽然灵台清明,若有所悟地对左平翰笑了一笑。左平翰的心情本当比霍不同复杂上百倍,但见到霍不同此时的笑容,不知为何,也跟着笑了一笑,半晌,霍不同脑袋一歪,一句话也没说,竟自断气了。
左平翰见霍不同已死,也无话可说,同时亦感自己的元气也正快速地消逝之中,便把握时辰道:〃大嫂,你……你没事吧?〃那左夫人原本趴在地上,这时听了他的声音,忽然动了一动,勉强抬起头来。那左元敏哭道:〃娘,你觉得怎么样了?〃左平翰又问了一声:〃大嫂,……走不动啦,不能……不能过去看你,你……你还好吗?〃左夫人打起精神,说道:〃…………〃一连说了几个,忽然〃哇〃地一声,呕了一口鲜血。
左平翰见她呕的是鲜红的血,知她内伤颇重,但此时不愿让她多担这个心,只好装作视而不见,深吸一口气,续道:〃小弟不成啦,原本打算……打算将一身武艺,传……传给敏儿,如今……如今不成了。〃歇了一歇,又道:〃此地不宜久留,大嫂赶紧带……带着敏儿,拿着'寒月刀'快走,这把刀事关……事关重大,千万可别……别丢了。这是有关……有关……〃左夫人忽然摇头道:〃小叔别说了,头好晕,……记不起来……〃
左平翰大惊,道:〃千万不可,……再不说,只怕来……来不及了……〃说到这来不及几个字,忽然一口气转不过来,声音跟着哑了。他急忙催动内劲,想要把这口气转过来,却不知自己早已力不从心,〃咕咚〃一声,倒了下去。
那左夫人惊叫:〃小叔!小叔!〃连唤了几声,左平翰此次是真的再也动不了了。左夫人忽然悲从中来,眼泪不住落下。左元敏在一旁瞧了,亦哭着道:〃娘,霍伯伯死了,霍伯伯死了……〃
左夫人心烦意乱,说道:〃敏儿,这位是你堂叔,你跟他磕头吧!〃左元敏年纪虽小,但整件事情瞧下来,也明白左平翰不是恶人,但要他向这个素昧平生的人磕头,不觉还是有些犹豫,不过他听母亲的话听惯了,而母亲既然这么说了,自然不会错才是,于是便磕了。
左夫人道:〃娘觉得很累,想在这里先休息一下,你去那边的草丛中去找一把单刀,找到了,就走了。〃那左元敏见过霍不同的钢刀,所以对于刀的模样倒不陌生,连声答应,便自寻去。过了不久寻着了那柄单刀,左元敏身材矮小,只得用抱的将刀给抱了回来。
左夫人见左元敏抱着单刀直打哆嗦,问道:〃你冷吗?〃左元敏道:〃是,有点冷。〃左夫人道:〃那先收拾些衣服,再走吧。〃左元敏道:〃娘,要上哪儿去?〃左夫人缓缓站起身来,望着北方的天际,悠然道:〃娘也不知道……〃
傲剑狂刀记
第二回群芳楼会
第二回群芳楼会
〃少年使酒来京华,纵步曾游小小家;看舞霓裳羽衣曲,歌听玉树后庭花。门前杨柳垂朱箔,窗对樱桃卷碧纱;作客半惊随逝水,吾人星散落天涯。〃
这是一首描写北宋时期,在京师汴梁城中,酒楼瓦肆繁荣景象的诗。其中风雨寒暑,白昼黑夜,彩楼瓦棚,迎来送往,不知使得多少人流连忘返,浪掷金钱岁月,最后纵使繁华眼过,空孑一身,还可以高唱:十年一觉扬州梦,赢得青楼薄幸名。令人颇有:〃人生不过如此,行乐必须及时〃的怀想。
这一年正是宋真宗天禧五年四月,澶渊之盟约定的第九年,边境不扰,宇内肃静,正是四海升平,国泰民安。虽然天色渐暗,但汴梁城里熙来攘往,路上行人依旧骆驿不绝,到处都是一幅繁荣富足的景象。在那龙津桥南,有一幢楼高三层,张灯结彩,装饰华丽的酒楼,名唤:〃樊楼〃,此时楼中逐层掌灯,慢慢地从纸窗中透出灯光,而楼下车马喧嚣,人声鼎沸,越夜越热。几名浓妆艳抹的妓女,立于廊檐前,搔首弄姿,招呼过客。
虽是刚才入夜,但是樊楼中却早已经有人喝得醉醺醺,迷迷糊湖地神智不清。却是靠近东窗边上,有一桌酒客,已从正午喝到现在,依旧意犹未尽。然而说是一桌酒客,倒是与事实有些出入,因为真正饮酒作乐的就只有两个男客,其余五六个女子,都是陪酒劝酒的歌舞妓。
坐在中间的那名男客,年纪约有四五十岁,体态肥胖,红光满面,身上衣物光鲜抢眼,后面还站了一个奴才,很有个大财主的样子。而他的右首坐了一个青年男子,年不过三十出头,身形挺拔,相貌堂堂,虽然已经有着三分酒意,但是双眼依旧精湛有神,一看便知是相当精明干练的人物。他两人两边各坐了有两三名女子,状态娇媚,频频劝酒。
那青年男子从中午到现在,不知喝了多少,虽然酒量还有,却终于说道:〃韩大哥,不行了,小弟认输,小弟认输啦,不喝了,不喝了。〃那中年胖子笑道:〃李贤弟何出此言?是嫌老哥哥招待不周吗?〃那姓李的青年男子道:〃韩大哥招待在这樊楼住了三天啦,这樊楼在京城是第一大酒楼,小弟已经吃掉哥哥不知多少银两了。哥哥这会儿说自己招待不周,不是折煞小弟吗?〃
那姓韩的胖子笑咪咪地道:〃既是如此,那还跟客气什么?遮莫是这些姑娘不合你的意?叫人通通换下去了。〃此言一出,两人身旁的莺莺燕燕,有的立刻发起娇嗔,佯怒撒娇,有的马上软语央求,投怀告饶,是各有各的风情,各有各的媚态,绝不相同。那姓李的青年看上去虽然颇有威猛之意,但是面对女色似乎一愁莫展,见这群风骚娘儿柔柔软软地挨擦过来,也只有任凭宰割的份,当中便有女子满满地斟上一杯酒,让这位姓李的青年喝了下去。
那韩胖子哈哈大笑,说道:〃秋霜,真有你的,有赏,有赏!哈哈哈!〃那叫秋霜的姑娘喜出望外,从韩胖子身后的从人手上接过一锭银子,笑吟吟地道:〃谢谢韩爷赏!〃
如此一来,其它的妓女可就不依了,立刻围上韩胖子,投怀送抱,大献殷勤。韩胖子道:〃你别理,谁能让李兄弟开心,谁就有赏。〃众女会意,又纷纷转回伺候姓李的青年。那姓李的青年跟着嬉闹了一阵,又喝了不少。
那韩胖子鉴貌辨色,发觉他这位把兄弟确实有些异样,始终放怀不开,便关心道:〃贤弟,瞧你还真有些疲累的样子,难道身体不适吗?〃李姓青年苦笑道:〃不瞒韩大哥说,咱从前天晚上喝到现在,小弟还真是有些倦了。〃韩胖子将脸一扳,道:〃你还不是跟客气?虽喝得多了,可也还没醉。咱去年也在这里喝酒叫姑娘,一共连喝了七天七夜,老哥哥可记得清清楚楚。〃
李姓青年越发笑得苦楚,说道:〃小弟体力一年不如一年,今年是不成了。〃韩胖子道:〃你年纪轻,又是练武之人,越练功夫只有越高深,劲力越强,哪里体力会一年不如一年?〃转头跟一个青衫妓女道:〃银杏,昨晚你陪了李贤弟一宿,怎么样?'太行五虎'的功夫如何?名不虚传吧?哈哈哈!〃说