关自齐转喜为怒,喝道:〃臭小子,毛都还没长齐,就想来妓院嫖妓,来这里之前,回家问过娘没有?〃赵开不甘示弱,亦道:〃糟老头年纪一大把了,癞蛤蟆想吃天鹅肉,也不撒泡尿自己照照,长得跟猴儿一个模样,背就跟你的刀一样驼,云姑娘若是陪了你,在场的众位英雄,恐怕就要一个一个当场吐血而亡!当真气死了!〃
那关自齐外号〃鬼头大刀〃,当初给起这个绰号的人,说的倒不是他使用的兵器,而是说他人长得像鬼,背驼得像刀。由于起得有趣,不多时便在他朋友间传开了。关自齐引为耻辱,又不能杀了所有的朋友,于是才改使鬼头刀,最少可以掩别人的耳目。没想到这个叫赵开的,今天才第一天见面,却一口道出了他的痛处,关自齐不由勃然大怒,喝道:〃你……你说什么?有种再说一遍!〃赵开嘻皮笑脸地道:〃就是再说十遍也成……〃
台下众人听他两个啰噪不休,都不耐烦起来,纷纷说道:〃上啊!上啊!嘴上说不清,打架定输赢!〃〃你是上去抬杠的,还是比武的?〃〃不敢打的就下来,别在上头丢人现眼了!〃
台下议论纷纷,台上的人也不好过。尤其是那关自齐更是拉不下这个脸,大喝一声,挥刀砍去。赵开见对方发火,虽然因此有可能失之急躁而露出破绽,但要是一不小心给他的刀带上,那可不是闹着玩的,身子一矮,满场高飞低窜,决定暂避其锋。
别看那赵开年纪轻轻,但是身手十分灵活,关自齐刀光霍霍,连砍四五十刀,整个擂台上到处都是刀影,却始终带不到他身上。可是一个追着打,一个拼命逃,台下的观众可又不满意了,纷纷聒噪扰嚷道:〃哎哟,这是在干什么?没种的就下来吧,没地浪费大家的时间!〃〃喂喂喂!臭小子,你要逃到什么时候?待会儿看到云姑娘的时候,也是用这一招吗?〃还有人说:〃两个都不象话,快别闹了,大爷不是来看耍猴儿戏的!〃
那先前敲锣点香的少年忽然转过身来,与大家说道:〃各位爷请放心,若是台上两位英雄像这样没有办法方出胜负,时刻一到,便由云姑娘裁决。〃说着,指了指擂台柱边上,正燃着的半截香。
那赵开一阵闪躲,身形步法颇有进步,才正沾沾自喜,听到那少年如此一说,无异晴天霹雳,心想:〃就算躲得再漂亮,也不可能因此让云姑娘看上,还是想办法出手才是。〃忽然身形一变,闪到关自齐身后,一拳打向他的背心。关自齐大喝一声:〃不再逃了吗?〃侧身让开,接着又是一刀挥去。说也奇怪,先前一追一逃,是平分秋色,这会儿终于斗在一起了,却仍是旗鼓相当的局面。
可是赵开还只是个二十出头的小伙子,关自齐大了他几十岁,也多练了几十年功夫,没有在一百招之内将他打下台去,已经让他颜面无光了,更何况自己有兵刃在手,对方两手空空,可说早已略胜一筹。他一念及此,心中越急,下手也就越来越重。赵开首当其冲,倍感压力,出拳也跟着一分分加上狠劲,到了后来,却是自己下手若稍有容情,只怕就是当场开肠破肚之祸,不得已只得跟着性命相搏,无法自拔。
时候一长,台下有几个老成持重的瞧出情况不对,开口说道:〃关大爷,冷静一点,只不过是为了一个女人,大家切磋武艺,何必搞得变成仇家寻仇似的。〃另一个则说道:〃赵老弟,关大爷处处留情,难道你不知道吗?再不住手,只怕你小命不保。为了一个烟花女子丧命,未免太不值得了。〃
这两人的一番好意,关赵两人岂有不知?只是两人都使得性起了,短时间根本收势不住,情况变成是,只要有一个人突然害怕收手,那绝对非给对方当场打死不可,两人互信不足,又如何能一起罢手?关自齐只想,赵开若是听懂了旁观者言,定当逐渐将拳势放慢,在此之前,那是千万放松不得。而赵开则想,关自齐要是知道进退节制,一定会把刀圈缩小,而在那之前,自己若是稍有胆怯,只怕便要血溅当场。
关赵二人各有顾忌,都在等待对方先松手,结果期待落空之余,战况只有更加激烈。那关自齐毕竟年纪大了些,忽然间一刀使老,给赵开瞧出便宜,他也老实不客气,二话不说,一拳便直往他的胸口打去。
那关自齐见他直击自己的要害,手段十分毒辣,心中大为恼怒,转过刀身,便用刀柄去打他的手背。那时赵开手臂长驱直入,见关自齐手中的刀,居然还有这种用法,不觉大吃一惊,本想撤回,但是两人的距离实在太近,要躲恐怕是躲不过了,把心一横,反倒跨上一步,原本打向关自齐胸口的那一拳照旧,左手跟着抢上,双拳齐下,已是同归于尽的打法了。台下几个武功见识较高的,一看情况如此发展,都知赵开要糟,其中一个忍不住出声道:〃关老手下留情……〃
可是关自齐正面迎着两拳,同样也是身不由己,除非他收刀往后纵跃,否则就要挨拳头了。他心中迟疑,手上却毫不停留,待到刀刃就要划到赵开身上的前一刻,这才猛然惊醒:〃这刀砍下,要是杀了他,众目睽睽,岂不是要吃上官司?杀人偿命,这把年纪了,难道还要流亡他乡,做个亡命之徒吗?〃虽然后悔,但无论如何,眼见是来不及了。
他心思驽钝,事情向来都是做了再说,急切之中根本也无法可想,暗道一声:〃也罢!〃耳里但听得台下众人惊呼一声,眼前忽然人影一晃,手上跟着一轻,手中那柄鬼头刀居然脱手而出,却是让那道人影给夺走了。
关自齐大吃一惊,便在此时,赵开双拳同时到达。关自齐霎时万念俱灰,心中大叫:〃糟糕!〃百忙中只来得及深吸一口气,闭上眼睛,耳里却接着听到有人说道:〃两人切磋武艺,点到为止,要是为此伤了人命,惊动官府,岂不有伤风雅?〃胸口未如预期受到拳力,睁眼一瞧,却是最先上台的那个李勉,右手抓着自己的鬼头刀,左手架住赵开的双拳,化解了两人僵持不下,即将两败俱伤的尴尬场面。
他当局者迷,还搞不清楚究竟发生了什么事,可是台下已经爆出了热烈的喝采声。李勉一人轻而易举地化解了两人的攻势,还让二人全身而退,那可是比打伤他还难办到,其武功高下,已不言而喻。关自齐想清此节,不由脸色铁青,向李勉要回了自己的兵刃,不发一语,头也不回地悻悻而去。
那赵开不知是无知还是装迷糊,见关自齐下台离去,竟与李勉道:〃还好李兄及时出手,小弟才不致伤了那关老头,这样能分出胜负,又不伤和气是最好不过了。来来来,下一场是由李兄与小弟较量吗?〃
李勉笑道:〃若是赵兄弟有兴趣,在下自当奉陪。〃那韩胖子在底下听了,大声笑道:〃兄弟,一脚将这个不知天高地厚的臭小子踢下去,告诉他什么叫做人外有人,天外有天,免得他自以为是,日后胡里胡涂地送了命,还不知道自己是怎么死的。哈哈哈!〃众人听了,也都笑了起来。
那赵开听了,双手腰间一插,向台下喝道:〃兀那胖子,有种的就上来跟过招,躲在台下说嘴,算什么英雄好汉呐!〃韩胖子有恃无恐,伸手指着他,哈哈一笑,还要取笑,人群中忽然一道人影飞身上台,口里说道:〃没错,人外有人,天外有天……〃话未说完,身子已经轻飘地落在擂台上,与赵开面对面站着,鼻子对着鼻子,相距不过半尺。
赵开被这人突如其来的举动吓了一跳,身子不由自主地往后退了几步,待瞧清楚来人,心中更是打了一个突。但见这人披头散发,赤脚跣足,一手拿钵,一手拄杖,却是个蓬头垢面的邋遢头陀。自己衣着整齐干净,倒怕对方身上的虱子跳蚤爬了过来,更往后退一步,皱眉说道:〃要化缘到街上去,这不是你该来的地方,快走!快走!〃
邋遢头陀不愠不火,重复着他最后一句话,道:〃这不是你该来的地方,快走,快走。〃说着手中木杖伸出,疾点赵开的左肩。赵开吃了一惊,左肩一缩,便挥右拳去打。那邋遢头陀似乎就是要引他出手,木杖绕了一小圈,黏住了他右臂外侧,一拉一带,赵开的身子,便不由自主地恰似陀螺般转了过来。邋遢头陀木杖顺势下滑,杖头从后面伸入赵开的两腿之间,托住他的臀部,往上一挑。众人只见那赵开整个人向前飞起,双手双脚急舞乱抓,在哇哇叫声中,消失在夜幕里,接着扑通一声,当是掉到了蔡河中。
这突如其来的变故,直瞧得台下众人挢舌不下,不知该不该喝采叫好。这头陀的武功怎么样,现下还不清楚,可是被丢出去的那个赵开,他的身手,却是大家刚才所亲见的。他在关自齐的鬼头刀狂砍之下,左闪右避,灵活得跟猴子一样,想抓住他都不容易。而这个邋遢头陀居然只用一根木杖,在两招之间,便将他扔了出去,这可比用手扔人,不知难上了几百倍。
那李勉也是吃了一惊,知道此人虽然神情猥琐,但实负惊人艺业,拱手道:〃这位大师武功卓绝,令人佩服。〃那头陀眼皮也不抬一下,道:〃你服了吗?〃李勉道:〃在下拜服!〃那头陀道:〃既然如此,那还不下去?〃
李勉一愣,心想:〃不过是跟你客气,难道还真的怕你不成?〃说道:〃大师,这是在切磋武艺,胜者可有资格与云姑娘春宵一度,大师是出家人,不知……〃那头陀道:〃也是来逛窑子的。〃
众人一听,都觉得颇不成话,但是碍着他的武功高强,倒没有人拿自己的生命开玩笑,赶在这当口说话。那先前的执锣燃香少年靠了过来,问道:〃大师法号可是叫'自由自在'?〃那头陀道:〃没错,本大师外行自由,内省自在,所以不拘诸相,万般皆空。你就是太执着于表象,所以无法自由自在,得证悟道。唉,阿弥陀佛……〃
那少年与李勉解释道:〃李爷,这位自由自在大师,也缴银子报名角逐了,所以李爷不反对的话,这一场便与大师比试。〃众人一听,都觉得这个头陀武功虽高,但是他的模样却令人不敢恭维,都希望李勉能将他击败,免得要叫这么一个白白嫩嫩的姑娘,去陪这个丑八怪。
不用说,那李勉也与众人一般念头,想那自由自在木杖虽然厉害,但是自己十六年的功夫也不是白学,只要全力以赴,胜负还很难说。便抱拳道:〃如此,便请大师指教!〃
自由自在看了他一眼,转头向那少年道:〃你刚刚不是说今天一共有八个人与赛吗?除了这三个,还有其它四个人呢?一起叫上来吧,春宵一刻值千金呐!可不愿在这里多耗时辰!〃
此言一出,众皆哗然。那李勉也不是什么善男信女,听那自由自在这么说,是完全没将自己放在眼里,顿时火冒三丈,将脸一沉,说道:〃既是如此,那还等什么?〃拉开架势,摊开右手手掌,跟他招了招手,说道:〃来吧!〃
自由自在道:〃你空手要跟打,不是的对手,去拿兵器来。〃李勉道:〃那也不必。〃右掌一探,已抓向自由自在的杖头。自由自在鼻子〃哼〃了一声,五指活动,那杖头杖尾旋转起来,像水车一样,呼呼作响。
李勉一抓不中,右脚斜地一跨,左手聚指成鹤嘴状,便往自由自在后颈兜去。那两人原本相距有三四尺之遥,李勉鹤嘴一兜,竟然拂到了自由自在的背后。但自由自在看也不看,左手反转,手上的铁钵正好拦在鹤嘴之前,冷笑一声,说道:〃嘿,原来是虎鹤双形,不过不是的对手。〃李勉大怒,呼呼几声,右抓左啄,左右开弓,连出二三十招,自由自在右手木杖,左手铁钵,也是左右开弓,连接了二三十招。
那自由自在将李勉这一轮猛攻接完,倏然之间,杖头挥去,直击中宫,李勉身子一侧,便往杖上抓去,没想到才碰到杖身,却好象摸到了一块烧红的炭火一般。他这一惊之下,反射性地缩手。自由自在抓到了这一个破绽,哪还有客气?身随杖走,更往他的腰际打去。李勉勉强招架,碰地一声,连退三步,已然受伤。
自由自在〃嘿嘿〃两声,抡起木杖,更要追击,台下一道人影闪身而上,口里喝道:〃臭和尚不是想要一起解决吗?便来如你的愿!〃右手一抬,一道白光射出。自由自在放下李勉,左手铁钵兜来,〃当〃地一声,将那道白光罩在钵里。李勉得此一隙,退开丈外。
那众人见这人虽然先开口示威,后发暗器伤人,但行径其实已与偷袭无异,不过自由自在先放话挑衅所有的人,要大家一起上是事实,所以这人突然上阵,是想占现成的便宜,却也不能说是错了,再说大家对这个邋遢头陀没什么好感,都想:〃云姑娘今晚陪谁都可以,就是不能陪这个邋遢头陀。〃所以无人提出异议。
大家才想,这下子可好了,这臭头陀有苦头吃了。没想到那人偷袭无功,身手更是平庸,竟连姓名都还来不及报,便听得〃碰〃地一声,身子已然高高飞起,伴随着自由自在的笑声,消失在擂台后方,接着扑通一声,与赵开一样下场,掉到了蔡河当中。
自由自在笑声未歇,直道:〃来呀,再来呀!通通把你扔到河里喂王八!〃李勉得此一招喘息,复猱身上前,在此同时,擂台左右分别有人跃上,其中一人说道:〃把这个浑身发臭,狂妄自大的邋遢头陀扔出去,也让他尝尝蔡河的滋味。〃一拳便往自由自在身上招呼。自由自在不知对方斤两,未敢过于托大,木杖横过,〃碰〃地一声,杖拳相交,那人退出一步,喝道:〃好家伙!〃
这下子四人混战一起,木造擂台颇有些招架不住,开始摇摇晃晃起来。那少年站在台下,似乎这种场面见得多了,脸上还是一派平和镇静,表现在外在上给人的感觉,与他的年纪颇不相符。只不过可以时时见他望向窗台,等候云姑娘给他进一步的指示,除此之外,他一概显得事不关己。
四人混战一会儿,只听得一声惊呼,台上又是一道人影飞出,直往蔡河而去。待众人定眼瞧清楚台上三人,那个自由自在依然在列,不禁令所有在场人士感到气沮。只得任由他哈哈大笑,嚣张道:〃不是还有一个吗?再不上来,就没机会啰!〃台下众人你瞧着,瞧着你,都找不到今天的第八名参赛者。也许是瞧着那自由自在功夫厉害,早有先见之明走了吧?
眼见自由自在所向披靡,众人的心情,也跟着沉重起来,没过多久,只听得自由自在高喊一声:〃着!〃又是一道人影应声而起,一阵哇哇乱叫后,掉入河中。如今台上,就又只剩李勉跟他单打独斗了。只是李勉有人帮他的时候,尚不能取胜,如今只剩他一个人,被扔入蔡河,恐怕也是早晚的事。但话虽如此,那李勉越挫越勇,毫不退缩,韩胖子除了在台下为他呐喊助威,也爱莫能助。
忽然间,自由自在又高喊一声:〃着!〃李勉身子不住后退,〃碰〃地一声,撞上擂台边上的木柱,整个擂台〃喀喇〃一声,倾了一倾。少年敲了一下手中铜锣,说道:〃胜负已分,李大爷,请下台!〃
李勉满身汗水淋漓,脸上一阵青一阵白,一时不能站起。自由自在志得意满,〃嘿嘿〃两声冷笑,正要出言奚落几句,忽然觉得鼻下唇边彷佛有温热的液体迸出,一直流到颏下。他面露惊疑,伸手一抹,放在眼前一瞧,才发觉整个手心都是血。原来李勉不知何时竟一拳打到了他的鼻梁上,一开始还没什么感觉,也就无所谓,这会儿流下了鼻血,鼻梁上一阵阵地酸痛不住袭来,眼泪也莫名其妙地落下。
自由自在但觉脸上无光,心中无端便起怒火,低吼一声,抡起木杖又往李勉身上打去。那少年见状,忙道:〃大师,胜负已分,请住手!〃自由自在发了兽性,如何肯听?李勉见他来势汹汹,也急欲闪避,可是刚刚背上那一撞,痛入骨随,此时两腿竟不