关自齐转喜为怒，喝道：〃臭小子，毛都还没长齐，就想来妓院嫖妓，来这里之前，回家问过娘没有？〃赵开不甘示弱，亦道：〃糟老头年纪一大把了，癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不撒泡尿自己照照，长得跟猴儿一个模样，背就跟你的刀一样驼，云姑娘若是陪了你，在场的众位英雄，恐怕就要一个一个当场吐血而亡！当真气死了！〃
那关自齐外号〃鬼头大刀〃，当初给起这个绰号的人，说的倒不是他使用的兵器，而是说他人长得像鬼，背驼得像刀。由于起得有趣，不多时便在他朋友间传开了。关自齐引为耻辱，又不能杀了所有的朋友，于是才改使鬼头刀，最少可以掩别人的耳目。没想到这个叫赵开的，今天才第一天见面，却一口道出了他的痛处，关自齐不由勃然大怒，喝道：〃你……你说什么？有种再说一遍！〃赵开嘻皮笑脸地道：〃就是再说十遍也成……〃
台下众人听他两个啰噪不休，都不耐烦起来，纷纷说道：〃上啊！上啊！嘴上说不清，打架定输赢！〃〃你是上去抬杠的，还是比武的？〃〃不敢打的就下来，别在上头丢人现眼了！〃
台下议论纷纷，台上的人也不好过。尤其是那关自齐更是拉不下这个脸，大喝一声，挥刀砍去。赵开见对方发火，虽然因此有可能失之急躁而露出破绽，但要是一不小心给他的刀带上，那可不是闹着玩的，身子一矮，满场高飞低窜，决定暂避其锋。
别看那赵开年纪轻轻，但是身手十分灵活，关自齐刀光霍霍，连砍四五十刀，整个擂台上到处都是刀影，却始终带不到他身上。可是一个追着打，一个拼命逃，台下的观众可又不满意了，纷纷聒噪扰嚷道：〃哎哟，这是在干什么？没种的就下来吧，没地浪费大家的时间！〃〃喂喂喂！臭小子，你要逃到什么时候？待会儿看到云姑娘的时候，也是用这一招吗？〃还有人说：〃两个都不象话，快别闹了，大爷不是来看耍猴儿戏的！〃
那先前敲锣点香的少年忽然转过身来，与大家说道：〃各位爷请放心，若是台上两位英雄像这样没有办法方出胜负，时刻一到，便由云姑娘裁决。〃说着，指了指擂台柱边上，正燃着的半截香。
那赵开一阵闪躲，身形步法颇有进步，才正沾沾自喜，听到那少年如此一说，无异晴天霹雳，心想：〃就算躲得再漂亮，也不可能因此让云姑娘看上，还是想办法出手才是。〃忽然身形一变，闪到关自齐身后，一拳打向他的背心。关自齐大喝一声：〃不再逃了吗？〃侧身让开，接着又是一刀挥去。说也奇怪，先前一追一逃，是平分秋色，这会儿终于斗在一起了，却仍是旗鼓相当的局面。
可是赵开还只是个二十出头的小伙子，关自齐大了他几十岁，也多练了几十年功夫，没有在一百招之内将他打下台去，已经让他颜面无光了，更何况自己有兵刃在手，对方两手空空，可说早已略胜一筹。他一念及此，心中越急，下手也就越来越重。赵开首当其冲，倍感压力，出拳也跟着一分分加上狠劲，到了后来，却是自己下手若稍有容情，只怕就是当场开肠破肚之祸，不得已只得跟着性命相搏，无法自拔。
时候一长，台下有几个老成持重的瞧出情况不对，开口说道：〃关大爷，冷静一点，只不过是为了一个女人，大家切磋武艺，何必搞得变成仇家寻仇似的。〃另一个则说道：〃赵老弟，关大爷处处留情，难道你不知道吗？再不住手，只怕你小命不保。为了一个烟花女子丧命，未免太不值得了。〃
这两人的一番好意，关赵两人岂有不知？只是两人都使得性起了，短时间根本收势不住，情况变成是，只要有一个人突然害怕收手，那绝对非给对方当场打死不可，两人互信不足，又如何能一起罢手？关自齐只想，赵开若是听懂了旁观者言，定当逐渐将拳势放慢，在此之前，那是千万放松不得。而赵开则想，关自齐要是知道进退节制，一定会把刀圈缩小，而在那之前，自己若是稍有胆怯，只怕便要血溅当场。
关赵二人各有顾忌，都在等待对方先松手，结果期待落空之余，战况只有更加激烈。那关自齐毕竟年纪大了些，忽然间一刀使老，给赵开瞧出便宜，他也老实不客气，二话不说，一拳便直往他的胸口打去。
那关自齐见他直击自己的要害，手段十分毒辣，心中大为恼怒，转过刀身，便用刀柄去打他的手背。那时赵开手臂长驱直入，见关自齐手中的刀，居然还有这种用法，不觉大吃一惊，本想撤回，但是两人的距离实在太近，要躲恐怕是躲不过了，把心一横，反倒跨上一步，原本打向关自齐胸口的那一拳照旧，左手跟着抢上，双拳齐下，已是同归于尽的打法了。台下几个武功见识较高的，一看情况如此发展，都知赵开要糟，其中一个忍不住出声道：〃关老手下留情……〃
可是关自齐正面迎着两拳，同样也是身不由己，除非他收刀往后纵跃，否则就要挨拳头了。他心中迟疑，手上却毫不停留，待到刀刃就要划到赵开身上的前一刻，这才猛然惊醒：〃这刀砍下，要是杀了他，众目睽睽，岂不是要吃上官司？杀人偿命，这把年纪了，难道还要流亡他乡，做个亡命之徒吗？〃虽然后悔，但无论如何，眼见是来不及了。
他心思驽钝，事情向来都是做了再说，急切之中根本也无法可想，暗道一声：〃也罢！〃耳里但听得台下众人惊呼一声，眼前忽然人影一晃，手上跟着一轻，手中那柄鬼头刀居然脱手而出，却是让那道人影给夺走了。
关自齐大吃一惊，便在此时，赵开双拳同时到达。关自齐霎时万念俱灰，心中大叫：〃糟糕！〃百忙中只来得及深吸一口气，闭上眼睛，耳里却接着听到有人说道：〃两人切磋武艺，点到为止，要是为此伤了人命，惊动官府，岂不有伤风雅？〃胸口未如预期受到拳力，睁眼一瞧，却是最先上台的那个李勉，右手抓着自己的鬼头刀，左手架住赵开的双拳，化解了两人僵持不下，即将两败俱伤的尴尬场面。
他当局者迷，还搞不清楚究竟发生了什么事，可是台下已经爆出了热烈的喝采声。李勉一人轻而易举地化解了两人的攻势，还让二人全身而退，那可是比打伤他还难办到，其武功高下，已不言而喻。关自齐想清此节，不由脸色铁青，向李勉要回了自己的兵刃，不发一语，头也不回地悻悻而去。
那赵开不知是无知还是装迷糊，见关自齐下台离去，竟与李勉道：〃还好李兄及时出手，小弟才不致伤了那关老头，这样能分出胜负，又不伤和气是最好不过了。来来来，下一场是由李兄与小弟较量吗？〃
李勉笑道：〃若是赵兄弟有兴趣，在下自当奉陪。〃那韩胖子在底下听了，大声笑道：〃兄弟，一脚将这个不知天高地厚的臭小子踢下去，告诉他什么叫做人外有人，天外有天，免得他自以为是，日后胡里胡涂地送了命，还不知道自己是怎么死的。哈哈哈！〃众人听了，也都笑了起来。
那赵开听了，双手腰间一插，向台下喝道：〃兀那胖子，有种的就上来跟过招，躲在台下说嘴，算什么英雄好汉呐！〃韩胖子有恃无恐，伸手指着他，哈哈一笑，还要取笑，人群中忽然一道人影飞身上台，口里说道：〃没错，人外有人，天外有天……〃话未说完，身子已经轻飘地落在擂台上，与赵开面对面站着，鼻子对着鼻子，相距不过半尺。
赵开被这人突如其来的举动吓了一跳，身子不由自主地往后退了几步，待瞧清楚来人，心中更是打了一个突。但见这人披头散发，赤脚跣足，一手拿钵，一手拄杖，却是个蓬头垢面的邋遢头陀。自己衣着整齐干净，倒怕对方身上的虱子跳蚤爬了过来，更往后退一步，皱眉说道：〃要化缘到街上去，这不是你该来的地方，快走！快走！〃
邋遢头陀不愠不火，重复着他最后一句话，道：〃这不是你该来的地方，快走，快走。〃说着手中木杖伸出，疾点赵开的左肩。赵开吃了一惊，左肩一缩，便挥右拳去打。那邋遢头陀似乎就是要引他出手，木杖绕了一小圈，黏住了他右臂外侧，一拉一带，赵开的身子，便不由自主地恰似陀螺般转了过来。邋遢头陀木杖顺势下滑，杖头从后面伸入赵开的两腿之间，托住他的臀部，往上一挑。众人只见那赵开整个人向前飞起，双手双脚急舞乱抓，在哇哇叫声中，消失在夜幕里，接着扑通一声，当是掉到了蔡河中。
这突如其来的变故，直瞧得台下众人挢舌不下，不知该不该喝采叫好。这头陀的武功怎么样，现下还不清楚，可是被丢出去的那个赵开，他的身手，却是大家刚才所亲见的。他在关自齐的鬼头刀狂砍之下，左闪右避，灵活得跟猴子一样，想抓住他都不容易。而这个邋遢头陀居然只用一根木杖，在两招之间，便将他扔了出去，这可比用手扔人，不知难上了几百倍。
那李勉也是吃了一惊，知道此人虽然神情猥琐，但实负惊人艺业，拱手道：〃这位大师武功卓绝，令人佩服。〃那头陀眼皮也不抬一下，道：〃你服了吗？〃李勉道：〃在下拜服！〃那头陀道：〃既然如此，那还不下去？〃
李勉一愣，心想：〃不过是跟你客气，难道还真的怕你不成？〃说道：〃大师，这是在切磋武艺，胜者可有资格与云姑娘春宵一度，大师是出家人，不知……〃那头陀道：〃也是来逛窑子的。〃
众人一听，都觉得颇不成话，但是碍着他的武功高强，倒没有人拿自己的生命开玩笑，赶在这当口说话。那先前的执锣燃香少年靠了过来，问道：〃大师法号可是叫'自由自在'？〃那头陀道：〃没错，本大师外行自由，内省自在，所以不拘诸相，万般皆空。你就是太执着于表象，所以无法自由自在，得证悟道。唉，阿弥陀佛……〃
那少年与李勉解释道：〃李爷，这位自由自在大师，也缴银子报名角逐了，所以李爷不反对的话，这一场便与大师比试。〃众人一听，都觉得这个头陀武功虽高，但是他的模样却令人不敢恭维，都希望李勉能将他击败，免得要叫这么一个白白嫩嫩的姑娘，去陪这个丑八怪。
不用说，那李勉也与众人一般念头，想那自由自在木杖虽然厉害，但是自己十六年的功夫也不是白学，只要全力以赴，胜负还很难说。便抱拳道：〃如此，便请大师指教！〃
自由自在看了他一眼，转头向那少年道：〃你刚刚不是说今天一共有八个人与赛吗？除了这三个，还有其它四个人呢？一起叫上来吧，春宵一刻值千金呐！可不愿在这里多耗时辰！〃
此言一出，众皆哗然。那李勉也不是什么善男信女，听那自由自在这么说，是完全没将自己放在眼里，顿时火冒三丈，将脸一沉，说道：〃既是如此，那还等什么？〃拉开架势，摊开右手手掌，跟他招了招手，说道：〃来吧！〃
自由自在道：〃你空手要跟打，不是的对手，去拿兵器来。〃李勉道：〃那也不必。〃右掌一探，已抓向自由自在的杖头。自由自在鼻子〃哼〃了一声，五指活动，那杖头杖尾旋转起来，像水车一样，呼呼作响。
李勉一抓不中，右脚斜地一跨，左手聚指成鹤嘴状，便往自由自在后颈兜去。那两人原本相距有三四尺之遥，李勉鹤嘴一兜，竟然拂到了自由自在的背后。但自由自在看也不看，左手反转，手上的铁钵正好拦在鹤嘴之前，冷笑一声，说道：〃嘿，原来是虎鹤双形，不过不是的对手。〃李勉大怒，呼呼几声，右抓左啄，左右开弓，连出二三十招，自由自在右手木杖，左手铁钵，也是左右开弓，连接了二三十招。
那自由自在将李勉这一轮猛攻接完，倏然之间，杖头挥去，直击中宫，李勉身子一侧，便往杖上抓去，没想到才碰到杖身，却好象摸到了一块烧红的炭火一般。他这一惊之下，反射性地缩手。自由自在抓到了这一个破绽，哪还有客气？身随杖走，更往他的腰际打去。李勉勉强招架，碰地一声，连退三步，已然受伤。
自由自在〃嘿嘿〃两声，抡起木杖，更要追击，台下一道人影闪身而上，口里喝道：〃臭和尚不是想要一起解决吗？便来如你的愿！〃右手一抬，一道白光射出。自由自在放下李勉，左手铁钵兜来，〃当〃地一声，将那道白光罩在钵里。李勉得此一隙，退开丈外。
那众人见这人虽然先开口示威，后发暗器伤人，但行径其实已与偷袭无异，不过自由自在先放话挑衅所有的人，要大家一起上是事实，所以这人突然上阵，是想占现成的便宜，却也不能说是错了，再说大家对这个邋遢头陀没什么好感，都想：〃云姑娘今晚陪谁都可以，就是不能陪这个邋遢头陀。〃所以无人提出异议。
大家才想，这下子可好了，这臭头陀有苦头吃了。没想到那人偷袭无功，身手更是平庸，竟连姓名都还来不及报，便听得〃碰〃地一声，身子已然高高飞起，伴随着自由自在的笑声，消失在擂台后方，接着扑通一声，与赵开一样下场，掉到了蔡河当中。
自由自在笑声未歇，直道：〃来呀，再来呀！通通把你扔到河里喂王八！〃李勉得此一招喘息，复猱身上前，在此同时，擂台左右分别有人跃上，其中一人说道：〃把这个浑身发臭，狂妄自大的邋遢头陀扔出去，也让他尝尝蔡河的滋味。〃一拳便往自由自在身上招呼。自由自在不知对方斤两，未敢过于托大，木杖横过，〃碰〃地一声，杖拳相交，那人退出一步，喝道：〃好家伙！〃
这下子四人混战一起，木造擂台颇有些招架不住，开始摇摇晃晃起来。那少年站在台下，似乎这种场面见得多了，脸上还是一派平和镇静，表现在外在上给人的感觉，与他的年纪颇不相符。只不过可以时时见他望向窗台，等候云姑娘给他进一步的指示，除此之外，他一概显得事不关己。
四人混战一会儿，只听得一声惊呼，台上又是一道人影飞出，直往蔡河而去。待众人定眼瞧清楚台上三人，那个自由自在依然在列，不禁令所有在场人士感到气沮。只得任由他哈哈大笑，嚣张道：〃不是还有一个吗？再不上来，就没机会啰！〃台下众人你瞧着，瞧着你，都找不到今天的第八名参赛者。也许是瞧着那自由自在功夫厉害，早有先见之明走了吧？
眼见自由自在所向披靡，众人的心情，也跟着沉重起来，没过多久，只听得自由自在高喊一声：〃着！〃又是一道人影应声而起，一阵哇哇乱叫后，掉入河中。如今台上，就又只剩李勉跟他单打独斗了。只是李勉有人帮他的时候，尚不能取胜，如今只剩他一个人，被扔入蔡河，恐怕也是早晚的事。但话虽如此，那李勉越挫越勇，毫不退缩，韩胖子除了在台下为他呐喊助威，也爱莫能助。
忽然间，自由自在又高喊一声：〃着！〃李勉身子不住后退，〃碰〃地一声，撞上擂台边上的木柱，整个擂台〃喀喇〃一声，倾了一倾。少年敲了一下手中铜锣，说道：〃胜负已分，李大爷，请下台！〃
李勉满身汗水淋漓，脸上一阵青一阵白，一时不能站起。自由自在志得意满，〃嘿嘿〃两声冷笑，正要出言奚落几句，忽然觉得鼻下唇边彷佛有温热的液体迸出，一直流到颏下。他面露惊疑，伸手一抹，放在眼前一瞧，才发觉整个手心都是血。原来李勉不知何时竟一拳打到了他的鼻梁上，一开始还没什么感觉，也就无所谓，这会儿流下了鼻血，鼻梁上一阵阵地酸痛不住袭来，眼泪也莫名其妙地落下。
自由自在但觉脸上无光，心中无端便起怒火，低吼一声，抡起木杖又往李勉身上打去。那少年见状，忙道：〃大师，胜负已分，请住手！〃自由自在发了兽性，如何肯听？李勉见他来势汹汹，也急欲闪避，可是刚刚背上那一撞，痛入骨随，此时两腿竟不