你别多心,姓葛的对你一向佩服,并无成见,只要你确实尽了心力,这里谁要敢为难你,第一个跟他拼命!〃
管竹生苦笑道:〃那还真多谢你了。〃回头在张紫阳的面前跪禀道:〃既然左使与五位长老众口一致,管某已不能再带领大家,请掌门人降罪,另请高明。〃说罢,额头处地,等待张紫阳发落。
那张紫阳尚未说话,崔慎由在一旁已然不悦地道:〃管右使,你这不是陷老夫于不义吗?〃万国明更怒道:〃男子汉大丈夫,有话就讲,想这样以退为进,真是令人齿冷!〃
张紫阳阻止道:〃好了,别再说了!〃又道:〃管右使,你起来说话。〃管竹生依言起身。张紫阳续道:〃各位今天既然同时前来诘问管右使,相信你已经掌握了相当证据,足以证明右使办事不力。〃
他的眼光在众人脸上扫过一遍,又道:〃至于上三堂的三位长老为何都不在这里,现在不想猜测,相反的,他不在也好,免得你又把想说的话吞回去。难得大家齐聚一堂,有话直说,否则只是徒然浪费时间。〃
众人互望一眼,最后还是万国明开口道:〃属下与几位长老近来几趟下山,侧面得知,管右使对外与官府谈判,大都只是一味的退让,根本没有站在紫阳山门的立场争取。哼,他就巴结官府,私下底下卖人情给对方,不但从中得到不少好处,就算搞垮了紫阳山门,他的后路也早已安排好了。〃
张紫阳道:〃你的指控相当严重,有证据吗?〃万国明道:〃物证没有,但都是人证。〃张紫阳动怒,道:〃你算什么人证?你不也是听来的?〃万国明道:〃紫阳山门日渐式微,管竹生却老神在在,不慌不忙,不就是最好的证据了?〃
张紫阳喝道:〃万国明!你今天是来嚼舌根的吗?没有直接证据,就是胡说八道!〃不等他回答,接着更用手指指着其他人等,说道:〃还有你几个,这么慎重其事,事先计划,有预谋地找和管右使来这里,该不会就只这一下子而已吧?〃
话才说完,远远地有人发出声音说道:〃张真人请息怒,请让在下说一句话……〃张紫阳心里〃哼〃地一声,暗道:〃原来找了帮手来了。〃心中暗暗戒备。
来人来得相当快,不一会儿便出现在张紫阳面前。张紫阳打量来人,见是个年约五十来岁的中年男人,人高马大,背负长剑,两眼炯炯有神,英气凛凛,第一眼给他的印象相当不错,于是便问道:〃敢问阁下贵姓大名?好像不认识吧……〃说着看了万国明一眼,续道:〃就这么闯进他人的集会要地,好像不太礼貌吧?〃
那人哈哈一笑,说道:〃张真人客气了,在下确实是太过唐突鲁莽,待眼前此事处理过,改日定会找个机会登门道歉。〃顿了一顿,续道:〃对了,在下先自介绍,敝姓李,名永年。〃
那左元敏听到〃李永年〃三个字时,全身一震。但他脖子上的刀子同时也将重量一沉,将他压了下来。
只听得张紫阳轻轻说道:〃李永年?〃略一沉吟,才又道:〃素昧平生,不知李兄有什么事吗?〃
李永年道:〃李某与贵门万国明长老,已有二十几年的交情,年初知道贵门面临极大的考验,生死存亡的关头,基于朋友道义,私自让人调查了一些事情,好让这位老朋友做一个叁考。〃
那管竹生忽然说道:〃李永年?想起来了,你是属于官彦深那一派,也是九龙传人之一。〃李永年道:〃九龙传人不否认,但说是官彦深那一派的,也不尽然。事实上李某现在主持一个门派,就落脚在熊耳山上。〃管竹生脸色一变,说道:〃你是熊耳帮的帮主?〃李永年道:〃正是。〃
那熊耳帮在江湖上存在已久,不过一直是个小帮会,霸占着熊耳山的山产资源维生,传言暗地,也做杀人越货的勾当。在武林中没什么地位,名声也不好,是个三流的帮会。不过近四五年来,听说换了一个新帮主,在他的带领下帮务逐渐受到整顿革新,势力遂强起来。管竹生也因此略有耳闻,没想到这位新任帮主,竟忽然出现在他的眼前。
张紫阳道:〃原来是李帮主大驾光临,失敬,失敬!〃李永年道:〃不敢,比起紫阳山门,熊耳帮只是个不入流的小帮会,说什么大驾不大驾。今天不请而至,是想跟掌门真人谈一笔买卖。〃
张紫阳道:〃李帮主来得不巧,门负责买卖事务的柳长老不在,今天只怕要让你白跑一趟了。〃李永年哈哈笑道:〃这笔买卖是大买卖,放眼武林当中,除了张真人之外,再无第二人可以谈得。〃
张紫阳殊无惊讶的表情,只淡淡地道:〃这件事情,便与这些长老有关吗?〃李永年道:〃不错,该才万兄弟提到,紫阳山门在此次的困难当中,错失了不少机会,这一点李某可以证明。但要说物证嘛,说实话,是没有,不过只要掌人人答应与在下合作,可以把杨将军请到熊耳山上来作客,到时候掌门人可以亲自问问他。〃
张紫阳道:〃原来如此,杨将军与贵帮早已经有了协议,是吧?〃李永年道:〃本人上任的第一天,就开始致力于改善熊耳帮的名声,还有与地方官府州县知事的关。所以不只是杨将军,还有刘知府,朝中的冯大人、曹大人,也都知道在下报效朝廷之心。嘿嘿,李某虽然不才,但也知道回馈乡里,造福人群,人人各取所需,社会祥和太平。紫阳山门的事情,便是从他门口中听来的。〃
张紫阳道:〃哼,要说安定社会,紫阳山门自创建以来,山城的百姓人人安居乐业,民生富庶,哪一样做得少了?如今朝廷说变就变,鸟尽弓藏,兔死狗烹,李帮主难道不觉得贵帮也要居安思危吗?〃
李永年笑道:〃问题不在于紫阳山门的所作所为,实乃因于你的势力实在大了,大到让其他人感到不安。别说这些邻近的小帮会如此,就是地方官府也同感压力。所以朝廷目前的第一要务,是尽力翦除紫阳山门的势力,至于怎么分配,嘿嘿,为了鼓励这些小角色,朝廷并不过问。掌门人也许不知道,现在山下黑白两道都是跃跃欲试,想要在这次的势力重分配中得到一点好处。〃
张紫阳道:〃这些事情知道,所以管右使这阵子的辛苦,又岂是一些只知道享受权利,却从来不付出的人,所能知道的。〃李永年道:〃但是贵门右使只将重点摆在朝廷身上,殊不知朝廷用两面手法,一方面要你主动交出既得利益,另一方面却准备放任其他门派,把紫阳山门一次打到谷底,免得以后压制不住。这一点危机,掌门人也知道吗?〃
张紫阳道:〃那又如何?要凭真本事,紫阳山门又有何惧?〃李永年上前几步,续道:〃掌门人,俗话说得好:明枪易躲,暗箭难防。与其大家在这边你争夺,搞得元气大伤,让朝廷渔翁得利,为何咱不先合起来,稳住这块大饼呢?〃
张紫阳看了他一眼,说道:〃李帮主终于讲到重点了。不错,朝廷心打得正是要让自相残杀的如意算盘。这个算盘要是打得好,说不定可以不费一兵一卒,重新收回这些地方利益;而就算打得不好,最少他可以消翦地方势力。不过李帮主有件事说得更好,那就是明枪易躲,暗箭难防。你不把埋伏在山洞的暗箭给亮出来,怎么知道你等一下会不会暗算?〃
众人将目光转向李永年。李永年微微一笑,给万国明使了一个眼色。万国明点了点头,朗声道:〃永隆、纪恩!把人押出来。〃万永隆与万纪恩出声答应,将张左两人给押了出来。
几个人从山洞的阴暗处渐渐走了出来,张紫阳见到万氏兄弟与崔毅倒不惊讶,他所在意的是分站两旁的两个头陀,与两个头上罩着头罩的两人。虽然面目瞧不见,但是一个是自己的妹妹,另一个是才见过不久的左元敏,就算蒙面又不出声,他还是一眼就认出来了。
张紫阳不动声色,道:〃你这是什么意思?〃李永年道:〃张真人勿怪,这是在下办事的习惯,除非有百分之百的把握,否则绝不出手。〃张紫阳道:〃你还没说你究竟想做什么?〃
李永年道:〃好,既然张真人这么干脆,那就开门见山地说了。眼下所有人的意思是,把紫阳山门的帮务与宗教分离,然后将熊耳帮并入,合组成另一个新门派。只要张真人同意,李某保证你一样仍是最崇高的精神首领,而应付朝廷的事情,就全权交包李某身上,若不能继续保有紫阳山最大的荣华,就算张真人能不追究,在场的其他几位,能放过吗?〃
其实李永年与张紫阳谈的条件,原本就是张紫阳一心想做的。只是这样的心情,一般人很难理解,所以李永年才会想到用人质胁持的方式,要逼张紫阳就范。
然而问题也就出在李永年所用的手段,让张紫阳觉得气愤与不耻,虽然他觉得这样的办法,也不失为是个变通的方式。但面临眼前这般的要胁,他心固执顽强也随之抬头,说道:〃你要是敢动他两个一根寒毛,贫道保证这山洞的每一个人,都走不出这周圆百步之地。〃
江湖传言,张紫阳武功出神入化,多有用〃仙人〃称之,这其中当然夸大的成分居多,但就是同处于紫阳山门中的几位长老,也很少看他出手过,尽管对传言半信半疑,却也十分忌惮。一听张紫阳难得出口的威吓之言,众长老都是面面相觑,心中栗六,一时之间都没了主意。
李永年道:〃张真人,在下刚刚才说过,没有十足的把握,姓李的绝不敢贸然出手。如果哪一天真的判断错误,也许那就是败亡之时。〃抬手做了一个手势,那自由自在与不生不灭同时举杖,抵在张瑶光与左元敏两人的背心。
李永年续道:〃这两位大师,乃是金杖头陀的两位师弟,杖上的劲道着实不小,万一一个不小心出了什么差错,那可是终身遗憾啊┅┅〃原来他早已抓准张紫阳绝对不是那种火爆性子,动不动就想拼个你死活,更不会拿自己亲人的性命开玩笑,于是步步进逼,未曾稍懈。
张紫阳道:〃让他上前,要确定他安然无恙。〃李永年心想,你要是见到他的面,心中只会更急。于是点头同意,那自由自在与不生不灭杖上微微出力,张左两人跟着上前几步。万氏兄弟也在父亲眼神授意之下,帮两人除去头罩。
乍见光明,左元敏的目光便先去瞧张瑶光,正巧张瑶光的视线也在搜寻他,四目交会,顿时都像是吃下一颗定心丸一般,重负如释,紧绷的神情,也才能暂时轻松下来。
张紫阳道:〃瑶光,奶觉得怎么样?〃张瑶光轻轻点了点头。张紫阳知道他两人该是给人点了穴道,便快速地瞧了左元敏一眼,左元敏同样跟他点了点头。
李永年道:〃张真人不必担心,这两位朋友只是被点了穴道,其他绝对没有受到什么伤害┅┅〃他说到这,眼光自然而然地往张左两人身上瞧去,待看到左元敏,这才发现这个人似曾相识。其实就是自由自在与不生不灭两人,与左元敏亦都有一面之缘,只是这时左元敏背对着他,一时不能发现罢了。
忽然间李永年想起在哪见过左元敏,心中打了一个突,但仍续道:〃据在下所知,张真人为修练得道,俗事凡务,并没有时间打理,两派合一,教派分离,可以说是一举数得,更是众望所归,何乐而不为?〃紫阳山门五位长老大点其头,以附和众望所归四字。
张紫阳〃哼〃地一声,说道:〃新门派准备如何称呼?〃李永年道:〃以所处地域称呼最直接,此地位于太室南麓,不称紫阳派,以称〃嵩阳派〃为最适当。〃
张紫阳喃喃说道:〃嵩阳派┅┅嵩阳派┅┅〃瞧了众人一眼,说道:〃你大家都决定了,是吧?〃崔慎由道:〃掌门真人德性高尚,光风霁月,是等所一向尊敬的。只是众兄弟除了名声,也要吃饭,实在不得不为自己的未来着想。〃
张紫阳道:〃知道了┅┅〃管竹生平日与他最亲近,也就比其他人更熟他的脾气,一听他这么说,就知道张紫阳已经有意妥协,连忙说道:〃掌门真人,此事万万不可┅┅〃
张紫阳打断他的话,道:〃自有分寸。〃便与李永年道:〃要依你也可以,不过有一个条件。〃李永年大喜,说道:〃愿闻其详。〃
张紫阳道:〃嵩阳派成立之后,不愿意留下来的,新任掌门不得强留刁难,反之愿意留下来继续效力者,所有人亦不得借故排挤,或意图翦除。这一点,你做得到吗?〃
大伙儿就怕张紫阳独排众议,以他武功之高,若是负隅抵抗,会发生什么事情,实在难以预料,这会儿听他居然轻易答允,哪还有什么条件不好答应的?纷纷表示赞同。张紫阳道:〃既然如此,大家立个誓来!〃
李永年首先便道:〃皇天在上,弟子李永年发誓:他日嵩阳派成立,若有紫阳山门旧部不愿续留者,李永年保他身家财产,平安下山;而凡愿意为嵩阳派继续效力者,依原职位任用,一视同仁,若有人刻意排挤,如同排挤李永年。〃
其余众人听了,纷起效尤,都立了一个差不多相同的誓言。轮到管竹生,张紫阳道:〃管右使,不管你决定如何,该你发誓了。〃管竹生知道张紫阳这一个条件,虽然不是专为他所设想,眼前却是他受益最大,心下感激,一时不能言语,过了一会儿,才依言也发了一个誓。
张紫阳道:〃大家都是江湖的成名英雄,守信重诺是立身处世的第一条,想来大家不至于负。〃对李永年道:〃紫阳山门的各项事务,左右二使全都知晓,随时可以办理交接。还请放开两位小朋友,要下山去了。〃
李永年将手一摆,道:〃张真人可能误会在下的意思了,目前这两个人,还不能放。〃张紫阳怫然不悦,厉声道:〃你想坐地起价?把贫道当成了三岁小孩儿了吗?〃
李永年解释道:〃不,这是必要的条件之一。〃回头与紫阳山门的几位长老言道:〃诸位长老,大家都知道,紫阳山门今天之所以会突遇变厄,乃是因为政权交替,前令今改之故。但想那皇帝年幼,军国大事全仗皇太后与一般朝臣处断,权力更迭,一番钩心斗角势所难免,而他日小皇帝成年,又要更替一次,反反覆覆,谁知哪一日朝廷又要借重张真人的长才?因此依李某所言,紫阳山仍非由张真人镇守不可。说要遵奉张真人为掌门真人,是认真的,可不是说着玩的。〃
众人都觉得有理,一阵交头接耳后,纷纷点头表示认同。
张紫阳冷冷地道:〃当掌门真人,你当什么?〃李永年道:〃掌门真人下面可设帮主、门主或总舵主一人,统筹帮务,为掌门真人分忧解劳。〃边靖附和道:〃果然是紫阳山门的百年之计!为了让山城的百姓能安居乐业,还请掌门真人继续留在紫阳山上。〃说着,躬身下拜,长揖到地。
崔慎由亦拜道:〃请掌门真人原谅的不敬之罪,留在紫阳山上,大家一起继续努力。〃段日华与葛聪随即亦表达相同的意思,只有万国明有些尴尬,未发一言。
张紫阳估量情势,判断此刻若是不点头,顺从李永年的意思,让他在众人面前下不了台的结果,很可能就要有伤害发生。张紫阳若是孤身一人,自是无所畏惧,可是张瑶光与左元敏都在对方手中,这就不得不让他有所顾忌。脑筋一转,便道:〃好,可以答应你,反正这个地方也待惯了,在哪闭关都一样。瑶光、元敏,你两个过来这边。〃
不生不灭与自由自在纹风不动,看了李永年一眼。李永年道:〃张真人能想通此节,愿牺牲一人之自由,成就黎民百姓的安定生计,足见高义。不过张真人神通广大,若是哪一天忽然反悔┅┅〃张紫阳面有愠色,道:〃住口!你当张紫阳是什么人?〃
李永年道:〃张真人请息怒,在下只是依常理推断。张真人年当壮盛,往后尚有数十寒暑,绝不是眨眼即过的。这么漫长的时间,要将一个人的活动空间局限在同一个地方,老实说,李某就办不到。若是逼得真人也立下一个毒誓来,那又太过