当下高强几人问了备细，便动起了脑筋。这宋江认可吃官司不走，想是仗了高强的势力，死是不能叫他死的，救可也不能随便救了，须得将往后的计划设法透露于他，让他心里有个底，而后大可放出风去，郓城县宋江杀人当死，解送东昌府听候秋后问斩。梁山贼寇身受宋江恩惠，为着江湖上义气为先，定然是要来解救的，杀官砸囚车救人，这等大事做了出来，宋江无路可走，上梁山那是顺理成章，而后设法谋夺梁山大权，一一尽在掌握了。
几人定了策略，这绿林中的事石秀最是熟悉不过，自然交托在他身上。事不宜迟，石秀指派了一个得力手下，配合许贯忠推进西北军粮的事，自己随即动身东下，要将宋江平平安安的送上梁山。
这边高强三人送了石秀起身，许贯忠又想起一件事来，向高强道：“衙内，那宋江近日上梁山，这梁山当真能为我所用，却不是一时可期，况且我往来东瀛的船队都是千料（四百吨）以上的大船要驶入黄河，再经过黄河与梁山泊之间的水道抵达梁山，这中间的航道虽未仔细勘察，想来不是海上大船能走的，因此愚意当在山东登州沿海一带择一善地，将远洋的货物趸运到内河小船上，再经黄河而到梁山。”至于大队船运经过黄河，却也无需担心官府纠察，一来可以悬挂殿前三衙专属转运的旗帜，二来与那东北女真人的交易，也可做个幌子，这却是新得的好处，既然得到了童贯的支持，大可大张旗鼓而行。
燕青听了，却说正巧：“衙内议定了这与东北女真人的军器交易，必可换回女真人手中的战马特产等物，再以朝廷密议的名号掩护，沿途官吏必定无一敢有半个不字，咱们不妨花点小钱打理一下，便是坦途一条了！至于这登州沿海之事，小乙这里倒有个人，衙内不妨见上一见。”
燕青传了话出去，不一会进来个人，这人甚是年轻，二十不到年纪，一脸的机灵样，穿着青衣小帽，腰里别一支笛子，倒有几分燕青的架势。
高强正见这人形容不俗，多看了几眼，燕青指点着道：“乐和，来见过我家高衙内，此乃小乙的主人。”其实燕青到了汴梁之后，因为进太学读书，这奴婢的贱籍早就脱了，眼下是良人的身份，也就是一等公民，不过因为敬重高强，还是口口声声叫高强做主人。
那乐和躬身施礼，高强听了这名字，心中一动，笑道：“你叫做乐和？哪里人氏，有什么本领，不妨讲与本衙内。”
乐和通了名姓，原来这乐和果然就是水浒传里的那个铁叫子，山东登州人氏，姐姐嫁给了本州兵马提辖孙立，本安排他过了二十加冠，便去官府里谋一份请受。可知他年少好奇，又乐得逍遥，年前跟着一队商旅乱跑，来到东京汴梁城，他少年心性，听说汴梁丰乐楼乃是第一等地去处，便前去游玩，在楼中听了几个乐工所奏的新曲，他聪明伶俐，听了一遍就会了，也取出自己腰间的笛子来照样吹奏。
这丰乐楼的曲子多半是燕青所谱，高强也有将现代的一些曲子哼给他听，因此所谱出的曲子风格多样，别具一格，外间都纷纷效仿。乐和在楼子里这么一吹，楼子里就以为是外面的同行来学曲子的，就有几个帮闲来找茬。
那乐和年纪虽轻，也学得拳脚，当下三下五除二，将那几个帮闲都打倒了。楼中立时一阵小小骚乱。那日恰逢燕青在楼子里，闻说外面有乱子，便出来查看。要说燕青的小巧功夫，说地上天下无双，乐和怎是他的手脚，连摔了四五个跟头，趴在地上赖着不肯起来。
燕青看他却也有趣。问了事发的情由，又问了他的来历，深觉这乐和年纪虽轻。音律上头却很有天分，人也机灵。倒挺适合在这等风月场所厮混，因此就将他留了下来，在丰乐楼里帮闲。那乐和后来知道了楼子里的曲子都是出自燕青之手，又钦佩他的为人，对燕青崇拜的五体投地，因此事事都学燕青的做派，满楼都唤他做小浪子。
现今乐和已然升了做管事，在汴梁勾栏中颇有名气，素常是得意得很了。不过如今听说，自己最崇拜的燕青居然还有个主人，心下登时有些不服，只是看燕青对高强恭敬，他却不敢作色，将自己来历说了一遍。
高强一听，心中先有些愿意，好歹是个知道名字的，总比那陌生人来得好。次后听了原是山东登州兵马提辖孙立的妻弟，此中却好行事，那孙立的兵马属于驻泊各军州的禁军，与孟州施恩手下的那些厢军又有不同，其系统属于高强老爸高俅该管的，料来自己抬出军前转运的旗号来，再与他些甜头，自然无有不允。
高强心里盘算一会，先叫乐和在院子外候着，三人商议。
许贯忠听了高强的打算，笑道：“此事易与，衙内可修书一封，言说军前转输不易，东南财赋要运往北边，御河纲运苦于应付。今因东南海上船队日渐兴旺，要通一条海路，由东南北上，至登州转行入河，须在当地设一个码头，着落在他身上便是，倘能成事，便是军功。想那军州去处的禁军，倘要升官，非得军功不可，境内若无有跳梁的响马绿林，哪里来的军功？以此为饵，无有不应许的，小人在东南船队中择些精通船运的，石三郎从下辖的众多码头中挑几个惯在大河里行船的，再组一个黄河船队出来也不为难，这事不就办起来了？”
燕青也是说好，随即叫了那乐和进来，将这事说了一遍。
乐和虽然出身边远军州，来到这天子脚下可也有大半年，当今炙手可热的太尉府，京城谁人不知，哪个不晓？只是他来的晚了，没赶上前几年花花太岁高衙内嚣张的时候，故此一时没把高强放在眼里罢了。
现今听说高强的父亲就是自己姐夫的该管大上司，先是一惊，幸亏方才没有什么失礼之处，否则不免坏了姐夫的前程；嗣后听说这高衙内有一场富贵送于姐夫孙立，便又是一喜，忙不迭地答应了，横竖只是带几个人，送一封信而已。
高强便径自去了老爹高俅的书房，许贯忠执笔，将一封书信写就，桌上有高俅的私章，便顺手落了款，一封信造地天衣无缝。
出来交给乐和，高强不用多说，燕青只一句话：“将这事情办好了，今秋我登第之后，要去外地为官，这京城的丰乐楼可就交在你手上。”
那乐和一直崇拜燕青，对于丰乐楼的事业可算是尽心尽力，如今听说自己大有机会掌管此楼，脑中真可谓“你知不知道什么是当当当当当”，喜的不知高低，跪在地上磕了几个响头，嗣后一溜烟去收拾行李，克日登程了。
第八卷 梁山中篇 第九章
此后过了十来天，朝中一片平静，张康国依旧处处与蔡京唱反调，不过枢密院与宰执中枢职责有别，彼此不相统属，因此掀起的风浪也大不到哪去，而新近得了同知枢密院事官职的郑居中，好似心愿得偿之后，没了以往的锐气，当蔡京与张康国争执之时往往一言不发，作壁上观，张康国势力不及蔡京，每每落在下风。
这一日，张康国入内奏事，也不知他哪里来的消息，预先告知官家赵佶：“御史中丞吴执中今天上殿，受了蔡公相的指使，必定要上奏章诋议为臣，请官家试观之，臣愿意避位。”
他预先做了这样的姿态，赵佶心中大奇，先就对吴执中的奏折存了些疑义，蔡京当时就在殿上，几十双眼睛光光地看着，也不好去做手脚通消息，心中焦急万分。
俄尔吴执中上了殿来，果然上本弹劾张康国，赵佶有了先入为主之见，登时大怒，一桩也不相信，尽数驳回，将那吴执中贬黜为知滁州，御史大夫张商英进位御史中丞。
张康国胜了漂亮的一役，自是得意洋洋，哪知蔡京此次对枢密院是志在必得，不容有失，既然朝堂上对付不了你，便下毒手了。
过了两天，张康国上朝已毕，下殿时疾走几步，忽然一跤跌倒，仰天吐舌，不省人事，殿前使臣七手八脚，抬到官员候朝的待漏院时，人已经没了呼吸。如此暴病身亡，京中不免议论纷纷，谣言四起，多有人以为是太师蔡京下了毒。只是没凭没据的，蔡京又是势大，可没几个人敢公开说。加上张康国本人原先也是阿谀附从蔡京而进的，朝野中对他为人的评价也不那么阳光，所以竟也没掀起多大风浪来。
丧事自然是按照执政臣的标准操办了，身后哀荣是少不得的。高强父子送葬回来，都心中暗自警惕，虽然料到了蔡京要对枢密院动手，可也没料到会采用如此激烈的手段。足见蔡京这人倘若被逼到一定程度，是什么事都做得出来的。
好在暂时大家还是在一条船上的，也不必过分紧张。没多久，郑居中副职转正，做了枢密使，吏部尚书管师仁进同知枢密院事，东西两府对立的局面，至此划上了一个句号。——或者，是一个顿号？还是个问号……
高强这里着手收拾粮草银两，按照许贯忠的计划，先命人分散将那十几万石粮食运到西北，交割与童贯手下各路统制，诸路都收了军粮，又见不用军中付出一些银钱钞引，各处官员都是欢喜。这些商人又都晓事得很。虽然仗着御命供给军前粮草的衔头，却也不大骄横，所到之处还使银子给那些经手官吏，不教他失了实惠。
这也是高强等人商议好的，要知道县官不如现管，自己现在兜揽了大军粮草供应，虽然是大买卖一桩。头上可也有军法悬着，一旦误了期限，不是好耍的。若是各处官吏有意作梗，不用说别的，单单在这收粮入库上头做些手脚，故意迟延期限，又或者存粮不谨，堆放在外头着了雨淋火损，到时反咬一口，说是大通钱庄上交的尽数都是残损粮米，有意敷衍军机，便是祸事了。
既然打通了官方的关节，嗣后行事便好办了。石秀手下有的是市井闲汉，消息哄传起来端的快捷，不几日，西北十余处军州边城都晓得了，官家因西北大军粮草征集不易，特命太尉府高衙内专领此事，已然将百万石军粮自东南五路调运至此，今年官市不再收购本地粮草。
那些粮商做惯了这一路粮食投机生意，每年西北近千万贯的军粮投入，倒要被他们赚去一多半，个个养得脑满肠肥，只道今年也是如此，眼看三四月间青黄不接时候，官中收购粮价势必又要提高，个个都铆足了劲头，收了满仓满屯的粮食，心满意足的只等着数钱了。
哪知道这个消息一放出来，亚赛晴天霹雳一般，震的西北各路大粮商们立脚不定：倘若官中不要自己的粮食了，那成万成万的粮食，难道要拿来养猪做种？有那脑筋灵光点的，忙即去找相熟的官吏商议，一面探听虚实，不想那些以往串通一气大发国家财的官吏们，这时一个个都变了脸色，只把官腔乱打，说什么东南大批军粮源源运到，朝廷不用再收本地粮米，你等若不相信，大可去粮仓一观，溢满出来的都是东南所产的累累大米，还有假的？
那许贯忠所运的五万石大米，这时候便派上了用处，众粮商见了与本地所产粟麦不同，都是禾稻，全然信以为真，有的是全家抱头痛哭，眼见得就要血本无归，多年心血毁于一旦。
这时候便到了许贯忠的众手下出手的时机了，此时大通已经在西北几个大的军州建立了分钱庄，那些钱庄里的掌柜当地也能认识些豪商大贾，于是居间说合，令那些前来交售军粮的东南人出资收购当地粮商的米粮。此时当地众粮商也顾不得许多了，只图多少收回些本钱也好，纷纷将手中囤积尽数低价卖出，有的还要私下贿赂，央求经手的东南粮商能用自己的粮食交付大军，那些还没起运的东南粮草大可在当地解决，“只求给小弟一条活路，大家发财”。有道是街上钱大家赚，如此两利之事，开明的东南粮商们当然是乐意帮忙的了。
不过月余时间，西北官仓尽数装满，百万石军粮如期交付，还多了十几万石。童贯见大军粮草克日屯足，心中很是欢喜，大笔一挥，叫地方上将这些东南粮商手中多余的十几万石粮草都优价收购，以备不时之需，于是西北各路的常平仓里，也都屯满了粮食，官府的支出却不过二三十万贯，与往年的花费比起来，只是一个零头罢了。
这军粮到手，童贯倒也争气，派遣统制官辛叔献攻克洮州，战端又起：手下另一员大将刘仲武果断进兵，将西夏的一处重要堡垒积石军收复，又给了西夏一个重大的打击。这件事情发生之时，童贯才刚刚回到陕西境内，还没有着手部署新的进军计划，按说这功劳不该摊到他头上。
只是童贯却对这刘仲武有恩，当年他一力扛了官家退兵的圣旨，反叫西北众将士奋力进取，终于在王厚的指挥下收复青唐，西北众将多感其恩德，这刘仲武就是其中之一。因此收复洮州之后，刘仲武没有上表奏捷，而是通知了童贯，任由他处理。
童贯当然老实不客气，一面表奏刘仲武的功劳，自己那子虚乌有的运筹之功也写的浓墨重彩，一些与此战无关的将领也都带了一笔功劳，官场惯例，自不待言。
那大宋官家赵佶，一个多月前刚刚遣了童贯出京，脚跟还没转回去就收到了捷报，览表大悦，传旨西州众将士各有封赏，童贯得了首功，加检校司空衔，蔡京获赐玉带一条，乃是本朝未有的尊荣，枢密院郑居中以下各赐官一级，那刘仲武也升官发财。
此事传来，高强却也沾光不少，一来筹措大军百万石粮草，可算大功一件，二来西州报捷，童贯也表奏他运粮及时，“军之克日成功，多赖粮草丰足之力”云云。本来人的心理就愿意听到自己亲近的人有好消息，赵佶见到高强对国家也有功劳，心中越发喜欢，当即赐高强连升四级，封从五品左朝散大夫，将身上的官服换做了五品以上官员的绯色。自前年荫补入仕以来，高强两年跳了九级，年纪又是刚刚二十一岁。朝野上下为之侧目，谁料到当初在京城中臭名昭著的花花太岁，如今竟俨然是政治新星一颗了？
这消息传到四方，听到的人各有不同，或忧或喜，其中在东平府郓城县大牢里有一个人，从相好的狱卒口中知道了这个消息之后。当即仰天大笑：“我无忧矣！”
此人不是别人，正是山东及时雨，宋江宋公明。
自旬月前一怒杀了阎婆惜，宋江本来大有机会一走了之，以他在江湖上的名气和交游，天下大可去得。无奈这人一心想要做官，青云仕途才是他的理想所在。倘若一逃走了，官司必然定案，从此落了个贼名，前程也就算是完了。
故此他不逃不走，安然就范，对着知县时文彬时，只说是争执之间，失手伤人，他久在衙门里行走，自然知道罪轻罪重，这也是给以后翻案留个后路。要知道当初高强和他说的投契，可是将山东大事都交了在他手上，如今宋江已经能感受到名声给自己带来的好处，所到之处，许多江湖好汉但听得“及时雨宋公明”六个字，都是纳头便拜，仰慕的了不得，与往年的艰难不可同日而语。
“那高衙内在我身上下了多大的功夫，即此也可知一二了，断不能眼看着我在狱中消磨。如今他又立了功劳，升官如此快法，不久定来设法周全我出去，到时用不了多久，我宋江高官得坐，骏马得骑，光宗耀祖，扬眉吐气，岂不美哉？哈哈哈～”要说这宋江的人生理想中，少不得要骑一匹高头大马，只因他个子矮小，人前人后没少被人奚落，所谓哪里有压迫哪里有反抗，这一节紧要紧要，不可忘却了。