和火药采石，大名府河段的河工比预期得更快竣工，这当中少不了吕颐浩这位能吏的功劳。
事实上，促使高强匆匆赶回大名府去的原因，乃是避嫌。彗星来临在即，到时候蔡京的相位风雨飘摇，他可不想在这样的敏感时刻留在京城，尤其是在刚刚与蔡京有了一场小小冲突之后。在他离京前一天收到的消息，更坚定了他的决心。
“什么？消息可确实么？”听到石秀的禀报时，高强第一反应就是真实性。
“千真万确！”石秀自从上次大名府一役，在情报上犯了错之后，这方面的专业性加强了不少，这个消息关系重大，他更是经过了几个渠道的综合比对之后，才向高强禀报。“小人多方查证，都说陈朝老联络了百余名太学生，预备要伏阙上书，弹劾蔡太师，所欠者只是一个时机而已。”
要打探太学生的动向，其实是一件很容易的事。这个时代的太学生们，并不是待在象牙塔中两耳不闻窗外事的书呆子，他们朝夕聚会，游山玩水，在太学周围形成了一片巨大的消费区。尤其是蔡京改革学制以后，太学生们的门第迅速向官吏富豪阶层转化，寒门士子因为承受不了长期在京城学习的巨大消费而渐渐淡出，导致汴梁城里已经出现了类似于后代大学城的消费生态。
在这中间，最为典型的就是青楼瓦舍，学生们也不知是青春躁动还是风流自赏，总之招妓纵酒蔚然成风，每逢聚会不点上几位红牌，那就要被同学笑话的。而年轻人的一大特点，就是爱现，在美妓醇酒的影响下，鲜少有人能保持冷静和低调的，因此陈朝老一伙的打算就被无数只耳朵所接收。在这些青楼妓女和帮闲人中，石秀的耳目遍的都是，再加上接到高强的指示之后，针对太学生的情报搜集工作大大加强，于是就在短短几日中形成了这份报告。
沉默片刻，高强忽然笑了起来，要说这陈朝老，运气还真是不错，这么大张旗鼓地搞运动，能瞒的过蔡京？所幸，过不了几天就是彗星经天，蔡京就算知道他们的打算，也来不及对付他们了，青史留名，原来就是这么简单。
“衙内因何发笑？”许贯忠见高强笑得诡异，要紧凑趣作回捧哏。
“无他，只是当初这陈朝老说话费解，累得本衙内牵挂，却原来只是这般，并不费我一分气力，他就自己跳出来倒蔡了。”高强摇头失笑，不过前世“倒扁”的例子也告诉他，打倒政治人物，只能依靠真正的权力，民意是绝对忽视的对象：“御史台那里，可探的明白？”
“衙内放心，张中丞前几年贬窜远地，好容易才回到中枢，他不敢错过这个机会的。”
“可靠么？张商英当年贬逐时，曾受蔡太师恩惠，若是一念之仁，弹劾不力，那可要坏事。”高强对此有些担心，张商英这次起用，蔡京出了不少力气。
许贯忠微微一笑：“区区小惠，谁会放在心上？当日的赵挺之，张康国，也都是经由蔡太师一手提拔上来的，而今安在哉？”
高强哑然失笑，看来蔡京还真是不大招人待见，所提拔的人当中，白眼狼不在少数，而且还是那种扭头一口能咬下一大块肉的类型——这中间，或许还要加上高衙内吧！
第十一卷 招安 第三章 星变
大观四年五月丁未，彗星出奎，娄间，光芒万丈，焰尾绵长，威势比崇宁五年高强初到此间的那一次更甚。
在许多蔡京的反对派看来，这简直是千载难逢的良机，崇宁五年时，当时如日方中的蔡京因为一道彗星而丢官罢职，从崇宁二年蔡京首次入相时算起，恰好四年。如今，蔡京二次登相，又已四年！
己酉，仅仅是彗星出现的第三天，以陈朝老为首，百余名太学生跪伏在禁宫正门乾元门前上书，称此次彗星乃是上天降下，应在国家宰执，因告蔡京大罪十四条，曰：渎上帝，罔君父，结奥援，轻爵禄，广费用，变法度，妄制作，喜导谀，箝台谏，炙亲党，长奔竞，崇释老，穷土木，矜远略。末尾引左传之语，要求徽宗将蔡京“投诸四夷，以御魑魅”。
此书一上，京城耸动，开本朝学生运动之先河，一时间人人侧目，只看朝廷有何变动。
矛头所向的蔡京却稳如泰山一般，并没有作出任何回应，甚至有臣子提出，学生议政，不可为后世法，应当加以治罪的时候，蔡京还予以反对，理由是本朝太祖与后世子孙约定，不以言事而降罪士大夫，太学生虽然是白身，但也是士大夫的一员，应当宽宏以显示朝廷气度。实际上，所谓秀才造反三年不成，正因为学生议政没有先例可循，朝廷也就没有任何回应的责任，蔡京大可以装作没有事情发生。
但接下来的发展就令蔡京坐不住了，三日之后，五月壬子日，御史台监察御史毛注上章弹劾蔡京，称他骄恣枉法，大兴冤狱，要求平反苏州章氏私铸钱案，案牍证物俱全。出自现任京东西路提刑官、曾任两浙路提刑官张随云上奏。
按照宋朝的制度，台谏官一旦提出弹劾，即便弹劾对象是宰相，也必须作出自动请辞的姿态，即便以蔡京的权势，也不敢违反这条铁律。于是，次日蔡京上表请辞。
接着形势就一泻千里，毛注的这一道奏章就好似打开了闸门一样。台谏官一反以往对蔡京趋附奔走，唯唯诺诺的模样，争先恐后地上表弹劾蔡京。甲寅日，徽宗依照惯例，因为彗星出现，避正殿，减膳食，下诏侍从官与台谏等群臣上章直言。当天，御史中丞张商英就弹劾蔡京，从章氏铸钱案出发，连书数十条罪名，几乎件件都办的铁实，原本声威赫赫的宰相蔡京，一夜之间就成了罪大恶极的奸臣。
所谓疾风知劲草，其实疾风之前，最先现形的就是墙头草，彗星当空，学生上书，台谏弹劾，许多大臣都意识到这一股倒蔡的风已经形成，纷纷暗中思虑要如何应对。很快就有人跟风上书，弹劾蔡京的种种罪责。
按照制度，臣下弹劾，宰相请辞。这时决定权就来到了皇帝手中，如果皇帝一意孤行的相信宰相，驳回群臣的弹劾奏章，那么宰相位子还是能继续坐下去。原本，由于蔡京的书画功底，还有事事讲究绍述熙宁元丰法度的政治纲领，都能迎合赵佶的口味，他的圣眷不可谓不隆，等闲的弹劾根本不在话下。
然而，在这关键时刻，蔡京惊恐地发觉，原先一直为他所倚仗的圣眷，不知什么时候已经渐渐退去了。当彗星还没有降临时，枢密使郑居中就为徽宗赵佶引见了方士郭天信，这位方士一番胡侃瞎掰之后，居然说太阳之中有黑点，乃是上帝降怒，应在宰执中有奸邪之人。徽宗虽然迷信，这时候还没到后来那地步，本是将信将疑，不料那方士早有准备，取出一面黑色透镜，称为先天法器八卦镜，交给赵佶仰视艳阳。
赵佶拿起镜子来一看，果真日中有几点黑点，寻常人若无这透镜遮目，哪里看的清楚？这下眼见为实，由不得赵佶不信以为真，再想到蔡京近年来威福日盛，去年那等大灾都能赖着相位不走，对于政敌张康国还能用出毒杀这样的狠辣手段，心中早生疑忌。
及至彗星一出，弹劾蔡京的奏章雪片般飞来，赵佶当时就生出废相之心，只是毕竟蔡京积威日久，一时还下不了决心。
与此同时，蔡京的众党羽们自然乱作一团，事情来的仓促，还没等他们想出应对之法，形势已经急转直下到了不可收拾的地步，原本以为江山稳固，大可作威作福的蔡党众人，莫不惶惶不可终日。
蔡京是何等人？数次沉浮之中，早已炼得他心坚似铁，现在这倒蔡的阵势虽然日渐浩大，皇帝那里也传出不信任的信号，蔡京却依旧保持镇定。在他看来，如今的胜负关键，在于彗星能存在多久，如果在彗星消失之前，皇帝都没有作出罢相的决定，那么就还有的挽回。一番计议之后，蔡京决定三管齐下，一方面，需要有足以告慰宗庙的大功，比如边疆大捷之类的功劳，六百里加急告诉西疆和南疆的边臣们，就算没有大功，造也要造一个出来，例如前几年羌人奚哥臧征归降，其实只有妇女老弱十七人，边臣为了夸大其功，愣是给弄出了龙床龙椅朝天冕，这一下规格上去了，功劳自然大大的；这远水不解近渴，第二方面寻找擅长忽悠的方士，来给赵佶下点迷魂药，所谓以毒攻毒，蔡京与赵佶君臣相知，深知他就是吃这一套；第三方面就是策动所有能策动的势力，向徽宗赵佶施加影响，哪怕不能让皇帝改变心意，至少要让他迟迟不能下定决心罢相，拖到彗星消去，那就有希望了。
书信四出，蔡京的党羽们都行动起来。只是有一桩难处，当时的通讯条件有限，书信从汴梁发出，要到达西北和南疆的话，最短也需要一个月，哪里赶的及？现时蔡京能作的，也只有在赵佶面前扮出一副可怜相，博取同情，争取时间。
求援的书信发到大名府，已经是八天之后。高强拿着这封蔡京手书的书信，心中暗自冷笑。实际上，这次“彗星倒蔡”运动，自始至终都在他的眼中，陈朝老伏阙上书，张随云上告御史台请求昭雪章氏铸钱案，张商英大力弹劾蔡京，乃至于郑居中利用方士给蔡京背后捣蛋，桩桩件件都有高强的影子在其中晃荡。
“官人，官人！”语声惶急，发髻散乱，脸上连妆容都不及整理，蔡颖已经慌了手脚。自从高强从汴粱回到大名府之后，蔡颖接到了父亲蔡攸的书信，得知汴梁事件的始末之后，夫妻俩就进入了冷战之中。蔡颖身为蔡家拉拢高强的最大筹码和监视者，对于高强居然敢正面反对自己的亲生父亲，他的老丈人，深感极大的耻辱和怨愤，夫妻之间原本已经渐渐和睦的关系再度进入冰河期。
以蔡颖的聪明，自然知道自己父亲的料子，先前明堂造作一事，蔡颖就曾经为父亲出面，向高强要求分润工程利益，这次因为博览会的职事，双方正面发生冲突，在她的心中，对父亲蔡攸也不无怨言。她原本只想着，既然蔡京已经发出了和解的信号，至多到六月份蔡京寿诞之日，双方的关系就可以修复，那么不妨暂且冷落高强一段时间，等到彼此都没有那么激动了，再来慢慢拉近彼此的距离。
但仅仅隔了半个月，彗星的出现就改变了一切，为了能够对皇帝造成影响，蔡京不得不拉下老脸来，向众人都知道极得圣眷的高强求助。
“官人，今番天降灾异，公相相位堪虑，若是公相去位，官人也顿失强援，不论如何，官人须得援手则个！”以高强自己的政治前途作为筹码，蔡颖还是希望暂时不用放下自己的矜持，向一个还没有正式对自己低头的男人求助。
然而，一手操控了这一出倒蔡大戏的高强，又哪里会回应她？长叹一声道：“说不得，说不得！公相这几年威福日重，官家也忌他三分，此番天降灾异，又有术士进言，百官交章百计弹劾公相，大势已成，我又哪里来的回天之力？难，难啊！”
蔡颖原也晓得大事艰难，此番最大的败笔，是在于时间上，蔡京这边毫无准备，对手却仿佛约好了一样一起出招，在蔡京还没反应过来的时候，局面已经到了几乎不可收拾的地步，眼看赵佶接受辞呈也只是时间问题了。
她虽然聪明，却也只是个女人，而且是一个已经嫁了人的女人，在娘家遭到危机的时候，除了自己的丈夫，又能指望谁？听到高强的话。不管这是不是事实，蔡颖心中一腔怨气不可抑制地发了出来：“你，你好！公相待你不薄，几年之间将你从白身直抬举到如今的高位，一旦公相有难要你相帮，你却只是一个难字，你再难，难的过公相么？想他老人家一生勤劳，实指望再过几年便求致仕，自可悠游林泉，若如今被人参倒了，我蔡家……我蔡家……”说到这里，自觉所托非人，这男人一些儿都指望不上，蔡颖的眼泪犹如断线珍珠一样落了下来。
眼泪，女人的眼泪，美丽女人的眼泪，自己家美丽女人的眼泪。
“好似是很让人难以抗拒的东西……可是，我怎么觉得有点厌烦呢……”高强心里很清楚，虽然蔡颖并不清楚，但一手造成这个局面的他，怎么可能因为蔡颖的哀求而放弃初衷？也正因为如此，他就越发不能忍受这女人的眼泪。
“好了！哭有何用？若真是为了蔡家着想，眼下大事已去，公相就该自己请辞，以此来换取来日的地步，安排下人手收拾残局，莫要去了公相一人，蔡家就被别人连根拔起！”高强的语气中已经带着不耐烦和一丝怒气，自己的枕边人却是潜在的敌人，承受这压力到如今，眼看就要摆脱，他难免心浮气躁。
女人的直觉，若是用来感应身边男人的心意的时候，往往有着惊人的准确性，蔡颖也不例外。如果高强在说这番话的时候，怀着的是对蔡家的赤诚之心，更有壮士断腕的悲壮和痛苦，蔡颖也许会收起眼泪，认认真真地和他一起面对不可逃避的现实。然而，高强流露出的那种不耐烦，却分明是对于蔡京的下台抱有至少是放任自流的态度。
她的反应非常直接，气得身子直打颤，尖声道：“高强，高强！我蔡家待你不薄，我蔡颖更一心一意作你贤内助，想不到啊，到头来，你竟是如此回报！难道说，我爹爹向你要一点权位，就让你把我蔡家上下都视作仇寇一般不成？人道一日夫妻百日恩，你我同床共枕三年整，我蔡颖在你心目中，究竟算个什么东西？！”
平心而论，高强确实从蔡京那里得到了许多好处，至于这位妻子蔡颖，美貌大方，知书达理，一向也没有什么过犯。虽然由于历史的教训，高强在图谋对付蔡京的时候可以问心无愧，但当问题落实到个人层面，他却实在拿不出足以说服眼前这位即将暴走的女人的理由。
长叹一声，高强摇了摇头：“颖儿……你所言，又何尝不是我所思？只是形势比人强，我纵然有心，却也无力回天，不管你能不能接受，我总是这句话。公相罢相也不是头一回了，上次我可以设计让他复起，这次也一样可以，只是若一味恋栈不去，每迁延一日，官家心中就添一分恶感，日后复相的机会就少了一分，因此上我才说，晚辞不如早辞。”
蔡颖听了这话，激动的神情略略平复，当初她之所以会嫁给高强，不就是高强帮助蔡京复相的总计划的一个部分么？如今又到彗星出……
定了定神，她擦了擦脸上的泪，双目凝视着眼前的男人：“若依你，公相自动请辞，后事当如何？”
高强明白，这女人既然生了疑心，就不是那么好消除的，在某些方面，女人顽固的超出男人的想象。蔡颖这么说法，并不是赞同了他的观点，而是想要从蔡京罢相之后的局势中，找出高强的目的所在，最大的受益者就有最大的嫌疑，这个道理并不是只有现代人才明白的。
虽然如此，高强仍旧是坦然道出：“蔡家之中，继公相之后，最有望留在宰执中的，非梁中书莫属……”
“我就知道！”蔡颖好似找到了自己想要的东西，尖叫了起来：“你与梁中书早就结为一党，只等着公相去位，就好篡夺大权！如若不然，我爹爹与你翁婿之亲，你何以连区区博览会的职事都这般吝惜，现在又想要联结梁中书，将他老人家排挤一旁？你说，你说！”
“够了！”高强完全失去了耐性，面前这头愤怒的母狮已经失去了理智：“你整天只想着蔡家，蔡家，浑忘了自己是高家的大妇，你如今是高门蔡氏！同是宰相家妇，当日在�