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高强这样的考虑，并非无视宋江自身的心愿和野心。有宋一代崇文抑武，倘若宋江率领十万大军接受朝廷招安，这十万大军对于他虽说是一种政治资本。其实更是杀头的祸根。宋江又不是一个有雄心改朝换代的人，对于他来说，最好的道路就是凭借招安之功放弃军队进入官场，在一个不错的起点上，跟着高强再升几级官，博一个封妻荫子，死后光耀门楣，如是而已。
只是，这条道路有一个前提，那就是宋江在大宋官场上找不到比高强更大的靠山。他便只有紧紧跟着高强这一条路可走。无奈天意弄人。偏偏不容他走这条光明的道路，陆谦暗通蔡京，将他和高强之间的关系给捅了出去。适逢政局变幻，宋江这个原本根本就不会放在蔡京眼里的江湖草莽，一下子成了极重的一枚筹码，重到可以改变他和高强之间的政治均衡。一个小人物到了这种地位，基本上也就只有死路一条可走了，若不是高强念着自己在梁山布置多年，舍不得这一番心血的话，直接组织大兵把梁山扫得干干净净，大概是最为简明的办法——当然，倘若真这么作了。后面的情况又会诡异莫测，比如若是高强一时手软，让武松给逃了出去，大概会上演一出“刺高”案，给后世的张文祥刺马案先作一个垂范。
无论如何，如今宋江总算死了，而高强随即大兵压境逼迫招安，也杜绝了梁山众人仔细调查此案的案情，从而使得这一连环计露出破绽的可能。高强站在船头。眼睛望着梁山，此时水上朝阳初升，雾霭升腾，这一座梁山大寨好似被云霞笼罩，间或有一两只水鸟咕呱叫着飞过，远远更有旗幡隐隐，鼓角微闻，这一副光景若落在骚人墨客眼中，多管又是诗兴大发，只可惜高衙内的诗词传世者虽多，却都是拾人牙慧，憋了半天也只想出“西塞山前白鹭飞”这样的唐人诗句来，只得作罢。
他这里正等的无聊，一旁有人打起旗语，不一会李孝忠的座船靠了过来，李孝忠只披着掩心甲，从那条走舸上一跃六尺，跳到高强的旗舰上来。若是初到此境时，见到这种能在奥运会上拿名次的成绩，高强定要睁大眼睛好好看看，不过这阵子练兵练下来，古人的勇武之道令他眼界大开，也不以为怪了。
在我国古代军中向来有投石超距之戏，类似于扔铅球标枪和跳远跳高，高强在练兵时见到之后，一时起意，引入了若干现代田径项目，招讨司将士们兴致勃勃，将记录一再打破，现在的军中记录已经接近了后世世界记录的水平，比如史进手下一个传令兵的跨栏成绩便大可以和刘翔拼一拼，只是缺乏先进的测量工具，导致这类短程比赛经常分不出名次，通常前四五名都能混个金牌戴戴。
对于这种成绩，高强初见时当然是大跌眼镜，这时代人的普遍营养水平和后代比起来差得很远，为何运动成绩上却相差不多，甚至能有所超越？他拿这个问题问燕青时，换来的却是很诧异的反问：“衙内，此虽为戏，却能活命，战场上生死难知，多一份气力，便多一分生望，岂可不尽力？”
高强于是大悟，凭你竞技体育商业化多么发达，现代运动和科学结合的多么紧密，古人有生存的压力在后面追着，未必就差到哪里去了。不过在大宋军中，由于承平日久，这种生存的压力逐渐淡化，因此士卒之间的身体能力高低不等，由此编成的部队，其战斗力也变得很难估量，算是另外一个问题。
不过现在高强显然没有时间为这种问题挠头，李孝忠到了甲板上，向高强叉手道：“相公，贼人数倍我官兵，今虽然夺得水寨，难期必胜，何不烧船远走，以水军困之？”
高强心说你倒聪明，要是没有把握能把山上这群人招安，我大概也会象你说的这般处置了。“孝忠稍安，小乙已经上山招安去了，我今已占形势，谅他不能反抗，只能俯首招安，是乃一举荡平此寇也！”
李孝忠不是燕青这样的心腹，自然不知道这山寨和高强的渊源，也不晓得主帅这么大的把握来自何处。在他的概念中，官兵少而贼人众，主弱臣强，招安也未必是真招安，怎能如此泰然处之？无奈身在下僚，只有进言之权，却不能令上司每言必听，也只索罢了，复行礼，跳回自己的走舸上去。
像他这样想法的将官显然不少。在高强的所部六军中。只有韩世忠和杨志二人明白其中的奥秘，不过这俩人都是骑将，上不得船，不曾随征。
时候不大，率领水军抢了水寨的李俊派了李立回来禀报，说是燕青从山上传回消息，说道梁山众人已经允诺招安，这便下山来拜见招讨相公，须臾便至。到了这个份上，大约只是走个过场的问题了，高强心中一片宁静，便在曹正的护卫下换了小舟，摇进水寨。而后登岸。上岸之时，他用力在地上跳了两脚，样子颇为引人发噱，不过大军之中，身边并无人敢和他开玩笑，故而也没人来问他为何要跳。
“梁山啊梁山，一部水浒让你流传民间数百年，我又为你花费了如许心血，如今总算第一次踏上了这块土地了！”
古来穿越多寂寞。这已是高强的觉悟了，不过初次踏上梁山，而且是在这种情况下，还是让他有些“知音少、弦断有谁听”的小小感慨。好在现实总是煞风景的，高衙内的寂寥情绪并没有持续多久，山上一番喧闹，燕青当先引着一群人下了山来，见高强已经列队出迎，燕青引导，那一群人呼啦拉尽数跪倒，嘴里乱七八糟叫了一通。
看样子应该是些敬语，不过高强一概没有听懂，只是一打眼看到武松跪在众人之前，行动之间颇有不便，高强就是一阵心疼，暗骂时迁下手太狠。赶紧抢前两步，先将武松搀起来，手下用力，紧紧地握了握武松的手，大声道：“梁山众位头领知机投顺，心怀忠义，真乃朝廷之福也！这位可是及时雨宋江头领？”
武松被师兄把手一握，好似见了亲人一般，再听他问起宋江，想到这位呼保义哥哥辛劳几年，临了眼看就要享受富贵荣华，却遭了自己兄弟的毒手，九泉之下岂能瞑目？英雄虎目一酸，含泪道：“草民武松，躬率山寨众人出迎王师，宋江哥哥昨夜已是殁了！”
接下来的戏码就很无聊了，高强作莫名惊诧状，而后好言安抚梁山众人，这当中不少人早已和他暗通款曲，不过面子上总是要顾的，皆作感激不已状；而像阮小七这类天真造反派，眼见形势比人强，也只得权且应付两句，至于其余懵然无知者如燕顺朱仝等，则拜宋江前期关于招安的造势工作所赐，对此早已做好了心理准备，现在官兵既然仍旧愿意履行之前定下的招安协议，各人得保首领以全富贵，何乐而不为？一时间称颂之声大起，能为宋江带泪者，竟惟有武松一人而已。
高强一一安抚已毕，便提出要上山去拜祭“义士宋江”，唬得身旁诸将神经一阵紧张，生怕梁山上仍有若干心存不轨之徒，若是借着这时候刺杀了招讨使，大家都得吃不了兜着走。幸好朱仝出来推辞，说宋江虽然不得已落草，平生多怀忠义之心，如今好容易招安得遂心愿，我等不愿他死而为贼，想要将他灵枢运回郓城老家安葬。
高强自然顺水推舟，说道既然招安议定，自当履行前约，宋江可以官礼安葬，也就是说，宋江的墓碑上可以刻官名，享受官员死后的朝廷待遇，按照之前商议好要给宋江武功大夫的官衔，死后转一官，大概可以给一个遥郡刺史官，武将中也算美职了。
当下宋清出来谢过了。接着便是招安的细则，按照事先的约定，梁山可拣四万精兵，充禁兵，其余留作厢兵，待梁山军设立之后，负责漕挽。种种细务，自有军中大小将吏和梁山上蒋敬等人去办。至于梁山府库暂且不动，高强吩咐仍依旧约，由梁山买市十日，分金了事，不过现在与谈判时有些不同，梁山等于是签订了城下之盟，多少要吐一些出来，因此高强指示须将分金之后的“余数”献纳朝廷。私下里嘱咐武松派人谨守府库，能埋就埋能藏就藏，日后这块地方可是咱们的，那钱给了朝廷就不知道要被败到哪里去了！至于这个余数，出个三四十万贯意思一下也就是了，也够十万大军一年的军饷了。
武松一一遵从，又请扶宋江灵枢回乡，高强却不准，说眼下梁山招安，隐隐以你为主，各种事务千头万绪，片刻也离不得。兄弟尽义不在这区区礼节上，料理了山寨大事。完成了宋江的招安心愿，这才是大义所在，说的武松无言，只得垂泪应了。
在梁山待了一日，晚间高强乘船回去，随即露布飞捷，向朝廷报喜，说道赖天子威灵，朝廷计议得当，三军将士用命，今已招安到梁山宋江全伙，计有兵十万余众，甲仗器械无数，资财不及点检，请朝廷速依前计，措置官吏，建制梁山军为是；并请示梁山兵众编制和驻防安排，一应种种，皆祈朝廷速降指挥，俾可照办，所谓指挥，便是指示的意思，当时向朝廷请示，多用此语。
捷报到日，朝野欢腾，高强这一派的高俅、梁师成、梁士杰等人自然不用说了，如张商英这样人却也欢欣鼓舞，北宋一朝用兵乃是大事，大军一动就是钱粮无数，而且胜败难料，打了败仗中书宰臣固然要担责任，就算打了胜仗，若是算下来帐目不对，宰臣也得遭到弹劾。因此高强这一份捷报解君之忧，舒臣之眉，一时间朝野人人振奋，都说招讨司所用得人，圣天子威加四海，当即便有人上书拍马屁，要求赵佶上尊号。
赵佶也是乐的合不拢嘴，连续几日在朝堂上夸奖高强所任得宜，不负君父所望，甚堪嘉赏。梁士杰与高强已经是一条绳上的蚂蜍，又有圣意在前，这等好机会岂能不抓？便即奏请议高强之功，之才，待大名府留守任期满后，可径调西府，掌枢密之职。
他自以为这一下已经算是揣摩圣意得当了，哪知赵佶意思仍有不满，这才恍然大悟，看来皇帝比自己还要心急，竟欲不等高强现任期满，直接就要超拜枢密使了！
于是尚书左丞梁子美启奏，说道朝廷中枢乏人，可即调高强进京，拜为枢密。高俅听说自己儿子竟然有宣麻之份，喜得不能自已，好在头脑还算清醒，连忙出班请辞，说高强年轻，连年超擢已属非分，今当遏抑其志，方为养士之道。中书侍郎张商英也持此见，不过与高俅的场面话不同，他却是实在不愿中枢再多一个蔡京党人了。
赵佶假意打了一通太极拳，说众宰臣之议，朕已尽知，自有措置，朝廷不赏无功，不罚无罪，便即退朝。当晚宫中传讯，当值翰林学士、知制诰叶梦得进宫，受皇帝面谕，并亲给笔墨纸砚，而后内侍送归学士院，即刻锁学士院，不许内外出入。叶梦得为高强故旧，早有预料，当即大笔一挥而就，盖因高强年仅二十四而拜枢密，乃是本朝第一人，而且兼有文武之功，因此制词崇美，后来传到民间后，士林题之为花花太岁宣麻词，广为传阅云。
制词既就，进呈皇帝，赵佶改了两个字，叶梦得用白麻将原字贴过，重新改就，皇帝审阅毕，还付翰林待诏誊抄，并关报阁门司和御史台。
次日，在京朝官以上皆朝会正殿，皇帝正衙文德殿，翰林学士叶梦得宣读制词，录大名府留守司、三路招讨使高强前后功，因进为左光禄大夫、同知枢密院事，加封武昌开国伯，食邑八百户。
第十二卷 燕云中篇 第一章
时已近夏，江南草长，三秋桂子虽还未见，十里荷花却已经初现端倪。杭州西湖之上，有两道长堤，乃是过去杭州守臣治理水利所得，难得的是筑堤者都是一时的名士。白堤乃是前朝白乐天所筑，苏堤则是本朝文采风流第一人，大宋三百年第一才子苏轼以龙图阁学士知杭州时所建。二堤交错西湖之上，苏堤更有桥数座，两边植柳，仲夏时西湖上荷叶田田。清风徐来，水彼不兴，人徜徉其上，自觉心旷神怡，体为之清。若值晨暮之际，远远传来南屏山上的钟声，古刹灵音令人顿忘凡尘俗事，飘飘几有仙意，这便是后世西湖十景的第一景，南屏晚钟了。
如此美景，自然引无数骚人尽挥毫。此际苏堤之上漫步的，便是一群峨冠博带的儒生，多半都是穿着各色官服，彼此你揖我让，簇拥着一员玉带紫袍的老者，言语举止中唯恐稍有不敬。此老面若冠玉，双眉淡淡若无，两眼眯缝细长。腰间玉带乃是本朝唯一，独门标记，正是刚刚卸任不久，出居杭州的蔡京蔡元长。
此际饱览西湖胜景，耳边听着杭帅林摅以下众官们的谀词滥调，蔡京的心思却早已不知飞到哪里去了。几天之前，京城的邸报已经传到了杭州府，玉堂两度宣麻，以招安梁山泊巨寇宋江之功，将枢密副使侯蒙正位为枢密使，大名府留守兼三路招讨使高强特诏为同知枢密院事，位在童贯之下。诏罢三路招讨司军，大名府留守另委他官。高强即刻进京入枢密院，朝议于梁山建立梁山军。济州府张叔夜权知梁山军事。
除了这份公开的邸报之外，蔡京还接到了儿子蔡攸发来的密报：宋江于招安前夜猝死，杨戢无功。短短十来字，却让蔡京一夜之间老了几岁，原本乌黑油亮的满头乌发，已然隐现白毫了。
“高强小儿，竟有如此手段……”蔡京心中不住嗟叹。原本以为宋江可以作为自己对付高强的最佳棋子。却不料高强竟能火中取栗，不但将梁山招安，成其大功，更轻描淡写将宋江从这世上抹去，就此一了百了，不留痕迹。
他咋了咋嘴，只觉得口中甚苦。从旁边侍姬捧的玉盘上取了一块松子糖放入口中，咬了一口，忽然觉得后槽牙有些松动，忙将那块糖吐出来时，那颗牙却已经摇动了。蔡京心中一阵懊恼，近来颇有齿动耳聋之兆，近处的文字也看不大清楚了，林摅等人向自己求取的书法，也是凭着感觉写几个字而已。
“莫非真的老了……”蔡京正在舔着那颗牙齿，心中惘然。忽见湖上一条画舫撑了过来，船头打着应奉局的小三角旗号。旗下站着数人，为首一个锦袍花帽，老远便向蔡京这边叫道：“那厢可是蔡公相？下官燕青，有僭了！”
林摅忙叫人过去接，一面向蔡京低声道：“恩相，此人便是东南应奉局提举燕青，大观二年上舍及第，乃是令孙女婿高强的心腹。”高强与蔡京暗中斗的虽烈，表面上却还能保持同一阵营，二人并没有在官场上交锋。林摅虽然是蔡京的心腹人，却也不知个中曲折。
蔡京点了点头，并没说话。燕青这人他是知道的，当初汴梁丰乐书名噪一时，连天子赵佶都爱流连其中，燕青在汴梁城中也算名动公卿的人物了。这一路来到杭州，正是应奉局的核心地盘，蔡京来此虽然才短短数月，却已经发现了这杭州与他印象中的杭州大有不同。百业兴旺街市井腾，来往官民脸上多有欣悦之意，绝少戾气。当时他还道林摅作杭帅有能，治理的地方井井有条，很是夸奖了几句，不料林摅却说不是他的功劳。只消应奉局在杭州一日，不管谁作杭州守臣都是这般。蔡京大为惊讶，应奉局起自他之手，向来都只是迎合皇帝意旨的工具，印象中算是个只知道花钱的衙门，难道这花钱还能花的政通人和？是以便对应奉局留上了心，不过林�