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当下已有定计，却不忙便允，只说兹事体大，尚须详细计议，两日之后方有回音。这原本是常理，那使者点头称是，又说了些场面话，便告辞去了，自有幕吏安置。
这边高强便与众人商议，将自己的打算说了一遍，陈规便点头称善：“相公所虑极是，我亦觉金人狡猾，断不至于在此时别启战端，再树新敌。
即便如当日郭太尉所言，金人将择高丽与契丹其一攻之以立威，两者相较而言，那契丹乃是大敌，两国间仇怨极深，断无和解之理，倒是高丽国与他份属同种，倘使金国甘词厚币，遣使结好于他，亦可安定一路，得以并力向西。这高丽使者言下不尽不实，多半是他自己有心要攻打金国，碍着盟约乃是我大宋居中所立，故而先要求得我大宋首肯，方敢兴兵。”
众人都道有理，高强便道：“我亦是这般想法，如今我欲攻金国，有东面、北面两路，击东则必联结高丽，击北则必联结契丹，你等以为，我军主力当置于哪一路？”
朱武便道：“相公，如今我军大军多半在辽水以南，东路大军云集，兼有海路之利，若与高丽共下保州之后，可直接由海道运送粮秣，那鸭绿江水道亦庶几可用，逆流而上，三百里间不烦转饷。何况高丽颇有战力，又惧我大宋之威，只须将些江南之地与他，令他夹攻金兵，谅必从我。如此，开州以东三百里土地可尽归我有。我辽东军兴之初，本为与金人争地，辽水以南、开州以东土地肥沃，气候宜稼穑，取之可安十万户百姓，何乐而不为？”这是主张主攻东路的。
陈规却道：“不然，事有缓急先后，那金人根本在北，而今大兵在南，若闻我军向北，势必千里回救，此乃兵法所云攻其所必救，有以逸待劳之惠。况且高丽守户之大尔，无关大局。北地之大敌无非金、辽而已，如今辽国势弱，金亦新败，正是我军乘胜追击，底定北疆大局之机，良机莫失，天与必取！我意当举兵向北，会攻黄龙府、长春州、泰州等金国侵占辽国诸州郡，控扼驼门要道，使契丹东进无路，而后再回过头来，将金国混同江以南诸部尽数扫荡，重占辽国东京道故土，划混同江与金国为界，可以与之共守。”这是主张攻北路的。
高强听罢，心中已有计较。朱武之论，好处是显而易见的，打东面是现成的便宜，补给线短，又有水路之利，己方有阿邻部族为向导，现在又加上了高丽的援兵。打的顺手的话，一直冲到图们江口都有可能。
然而正因为自己一方优势明显，而且这片地方大部分都不是女真故土，金兵多半不会拼死抵抗，因而也很难捕捉到歼灭对方兵力的机会，多半是一路占地，筑城屯守而已。这样一来，地盘是占到了，却难以改变北疆的战略大局，尤其不符合自己今次北上辽东的根本目标所在——底定北疆五十年的大局！
打北路呢，困难要大过东线，辽人素来不善舟楫，这辽水的水情不明，也不晓得能有多少水运之利，而宋军的给养大部分都在旅顺口，即便是从盖州运来，要送到最北端的银州也有近三百里的路程，而从银州北上黄龙府，五百里路尽是陆路，大大有利于金人的骑兵集团机动，己方的大队步兵对于后勤依赖较大，这条长长的补给线将会受到严峻的挑战。
风险大，收益也大，这条路线的北端是金国完颜部的老巢，目前占据黄龙府、长春州、咸州、泰州等地的，尽是完颜部本族的所谓金国宗室，打下这片地方可以大大打击金国的掌权集团，进而动摇其国中的秩序，为瓦解金国打下坚实的基础。同时这些地方地处大兴安岭南麓余脉，又是契丹向东进军的必经之路，宋军占据这里就得以切断契丹和其辽东故地之间的联系，假以时日可以从容收拾辽东诸部，与燕云一道，对契丹形成两面包围之势，大宋在战略上将处于极为有利的地位。
从时机上而言，正如陈规所说，眼下辽国势衰，金国新败，正是宋军拓展自己在辽东势力范围的千载良机，错过这个时机的话，一旦契丹集结力量大举向东进军，或者金兵回兵北上，巩固其在这一带的守御，那么宋军占领这片地方的难度又要大大增加。
何去何从？众参议一番争论，你长我短，高强渐渐已经有了决断：北上！开州那样的逆境，我都赌了，何况是现在？向北五百里，便能将整个辽东握在手中，东路那些地盘，留给子孙慢慢去占好了，本衙内岂是守户之犬！
只是朱武却又道：“昔日相公在枢府时，本意取了辽东之后，坐看契丹与金国相争，我大宋有泰山之安，如今却有意北进，切断契丹东进之路，岂非是以我大宋辽东一地之力，受彼两国之兵？倘若金国难灭，日后辽国又盛，我恐辽东力不能支，还望相公三思！”
高强却笑道：“不然！此一时彼一时，彼时我取辽东，本意为契丹解危，使金国不能坐大，倘使金国能与我和，则我便可稳坐辽东，居金辽之间，左右逢源。然而金兵悍然侵我，契丹坐视，如此已非我居中得利之局，那契丹宁忍金国之仇，也要削我之势，足见其心叵测，必须趁此时大展我军之势，威服金国，则契丹亦为之丧胆，方才肯守两国盟约，辽东背倚契丹，足制全辽诸部，以我中华文治武功，可逐步收服辽东诸蕃部为己用。若是再要远图，他日契丹若壮大起来，要背盟攻我时，我便索性用辽东诸部为军，金兵既然能胜辽兵，倘使我用中原甲兵佐之，克辽必矣！倘使出一二冠军人物，浑一漠北、封狼居胥，也未必不能啊！”只不过呢，那就不是本衙内的事了，江山代有才人出嘛！
第十四卷 三朝北盟 第七一章
大方略一定下来，下面的细务自有一班参议官们去办，什么调动兵力，什么囤积粮秣，什么驮兽车仗征集，什么作战计划拟订，一应皆是诸位参议们训练有素的科目，高强也帮不上什么忙，尽数推给陈规等人去劳心。
在得到了宋军将与其共同征讨金国的承诺之后，高丽使者亦表示其兵决不越过鸭绿江一步，两国好似已将金人视作了砧上鱼肉一般，任意宰割。高丽使节满意而归，这厢高强请来监军童贯，将自己与高丽结盟一事告知于他，并称自己不日便要北上，攻打金国国都去也。
童贯前次稳坐辽阳府，却也有个留守之功，虽然说他身为郡王，已然位极人臣，再也升不上去了，不过那金帛田园的赏赐也是加倍丰厚。
既然赚了便宜，好该知足常乐，怎知童大王素来自诩知兵之人，见金兵煞是不济，连高强这等黄口孺子都战不过，国主一战成擒，显然是一块到手的现成功劳，如今见高强又要出战，他哪里还坐的住？自思自己立功西北，拓土云中，十余年来所向皆胜，自然强过高强这小儿甚多，高强都能立下如此大功，何况是童大王了？
因此上一口咬定，定要从军出征，至于留守的功劳情愿送给他人，反正高强手下军队的后勤机制较为独立，他一个监军也插不上手，在辽阳府整个就是游手好闲。高强说不动他，再则也担心这厮暗中捣鬼，在这辽东战事紧要的当口拖他的后腿，便即允诺了，只是要他紧随中军，不可擅自行动，童贯自是满口答应。
此后辽东宋军频繁调动，首先是旅顺口的水师从海道前往保州，将当地的中原商旅及其财货尽数运回旅顺口安置。这保州地近开州，与金国是隔着一条鸭绿江相望而已，虽说有不用兵的盟约，但自从宋金开战以来，此地的中原商旅大多数也已经离开，宋军水师来此走了一遭之后，更是宋人绝迹。落在有心人眼中，无疑是保州即将不宁的征兆，因此高丽、倭国等国商人亦皆纷纷出走，其去向居然多半都是向着宋军控制下的旅顺口而去。
此后开州前线宋军兵力猛增，在苏州关下完成集结的地栾廷玉部两万大军开至此处，加上此前在开州的韩世忠、李孝忠、马彪等兵力，开州云集了八万多宋军，连营四十多里，旌旗蔽日，一副大动干戈的景象。
高丽兵见状自然鼓舞，于是四月八日，保州事变爆发，高丽以金国先违反了保州不驻兵的盟约为由，出动上万兵力攻取保州，将城中的女真人杀了个干净，随后三路兵发，一共出动了不下五万大军，向其北面的金国发起进攻。
高丽人既然打响了，宋军也就应约出动，只是栾廷玉摆出一副不紧不慢的架势，每日里前进二三十里便即扎寨，四处觅地修筑堡寨，又派遣文吏丈量土地，计算里程，哪里是在打仗，分明是垦荒。
金人老于兵事，且知宋强高丽弱。一早便收缩兵力，在鸭绿江畔迎击高丽，粘罕仅以七千兵力，设伏大败高丽中路兵两万，逐北近百里，斩首三千级，吓得其余两路也都慌忙退却，不但寸土未得，反被粘罕掳了千余人户回去。
此时高丽方才觉出不对来，连番遣使促令宋军进兵，而栾廷玉口中连声应诺，却依旧不紧不慢，一直推进了一百多里，抵达鸭绿江支流沸流水以后便再也不肯前进，索性在沸流水和鸭绿江的汇流处扎下大营来，每日里填土积石，大有将这营垒直接建成一座城池，在此常驻之意。
高丽至此方知不对，忙又遣使往辽阳去与高强理论，到了彼处方知，原来高强在保州事变之后两日便已离开辽阳北上，眼下宣抚大旗已经过了银州了！
原来栾廷玉之军到了开州，并不是增兵，而是换防，原驻开州的诸军除了留下王伯龙部六千兵守城以外，余众尽数西返辽阳，而后马不停蹄跨过辽河，向北路银州而去。
“此番，我军以栾统制部两万兵，王千户部六千兵守东路；史承宣、大节度兵两万五千会于贵德州，经东那道转北上，直金国咸州兵之左；郭太尉一万八千兵经沈州、辽州、铁州北上，直金国咸州兵之右。我军中军以马统领军为先锋，韩节度次之，李节度、花节度之兵为中军，由银州直指咸州。”四月十六日，高强中军抵达银州，驻守此地的万户张晖出迎，在银州的官署大堂上，陈规展开辽东地理图，将此番大军行进的路线对张晖简略说明。
张晖乐得合不拢嘴，向高强叉手道：“相公以少胜多，不但大败金人，便连那阿骨打也擒了来，如今辽东谁人不知宋军善战？往日人皆说什么女真不可敌，直是吹那大气而已！如今相公大军北伐，十万雄师，凭他金兵些少兵力，恰似螳臂当车也！”
高强微微一笑，也不接他的话茬，要知道他中军先期北上，余部陆续开进，这些兵力其实多半都还没到位，嘴上说说过瘾而已。便笑道：“张万户，你久守银州，身当辽东之北路，自知当面之敌虚实，如今我军北征，是要一直杀到金国会宁府去的，张万户以为可否？”
张晖本是好功名的性子，之前守银州没立下什么功劳，听说开州打的激烈，急得他在银州城楼上跳脚，大骂金兵不走他这里进攻，太也不仁义。听得高强要一直打到会宁府去，乐得嘴只也合不拢，拍着胸脯道：“相公放心，金国在咸州不过三千多兵，都是咸州都统娄室统领，小将视他如草芥尔！敢请相公一支令，小将愿率本部为大军前锋，十日之内取下咸州，让相公歇马！”
高强听说咸州只有三千兵马时，倒也不意外，金国在开州兵力几达七万之众，占到他全国可用兵力的七成，还要留下兵力在黄龙府和泰州守御契丹，咸州能有大军才怪。便笑道：“张万户，既知咸州兵力甚寡，何以迟迟不敢前进？”
张晖登时将眼睛鼓了起来，道：“相公说甚话来？小将六七千兵，要守把银州、贵德州辽州之间近百里之地，身后便是相公的辽阳府，怎敢轻举妄动？不意竟被相公疑我逗挠，今番非攻下咸州不可，否则焉有脸面立足于辽东诸军中！”说着直挺挺地跪在地上，便要高强下令于他。
高强忙将好言相劝，又说攻城器械未到，尚须等待数日，哪知张晖却道：“金兵哪里会守城，咸州城上也无多少守具，某进兵之际一鼓登城便是，焉用攻城器械？敢请相公下令！”
高强顿时便觉不快，想那娄室也是金国良将一员，又占着地利，兵法说五则攻，十则围。对付金兵这样的强兵再谨慎些也不过分，张晖兵力也不过就是对方的两倍，怎敢说这样大话？有心加以申斥。碍着方才说话已经过火，倘若一意打压，只怕冷了张辉的战心，微一沉吟时，却瞥见一旁童贯面带讥嘲，显是见他驭将无术。一转念间，已有了计较：“张万户既然一意求战，本帅要待不允，恐伤了将士心，只是此番进兵不比寻常。张万户为大军前锋，倘若挫动锐气，军法难容，张万户可敢立下军令状？”
张晖赌气，便即允了，他却不识字，有军中幕吏写了状子念给他听，教他签了花押。高强仍恐他有失，待要拨些兵马助他，张晖却恐分了他功劳，只是不要，便径自去点起兵马，杀出城去了。
这银州和咸州相去也只三十里，大军行来半日即至，探马往来更快，因此高强也不怕他大败，只命林冲率教师营遥遥缀着，防他被敌人断了后路。高强端坐中军，只看流星探马一个接一个地来禀报：
“张万户离咸州十里！”
“张万户离咸州五里！”
“张万户进抵咸州城下，城头不见金兵旗幡刀枪！”
“咸州城门大开，城中不见人影，张万户已遣斥候入内探查矣！”
“咸州内外并无金兵踪迹，张万户走马取咸州，向相公报捷！”
难道说娄室自知不敌，率军逃遁了？高强心中郁闷，心说莫非我是诸葛亮他是魏延，倒是我这统兵的文臣过于保守了？传令褒奖张晖，录下其功，一面教林冲撤回银州城中。
岂料到了夜间，咸州城中一场大火，金兵也不知从哪里冒出来，冲着驻守城中的张晖部一阵乱杀，张晖仓促间抵敌不得，胡乱杀到天明，金兵方才退去。待扑灭了火迹，计点士卒折却近两千人，在营房中烧死的占了大半，连他自己也被烧伤肩膀，斩得金兵首级却只数十而已。当下垂头丧气，命副将彻查城中金人，一面来向银州高强请罪。高强心中暗爽，不过用人之际，却也不好伤了他性命，便将出军令状来，说道这状子只是定下攻取咸州，张晖既然已得了咸州，便不违军令状。至于后来中了埋伏失利，不在此列，功罪相抵，着他日后立功便是，张晖闻言感激，复又回到咸州城中，四处打探金兵去向。
过了十日，韩世忠、李孝忠、花荣等大兵都到，左右两路的郭药师和大忭等人亦已依照计划开拔，那张晖方才传来消息，说道娄室果然向北退却，这一路上金人兵力甚是单薄，只是听说金国自阿骨打被擒之后，近日已经立了其弟吴乞买为狼主，方集兵诸部以图再与宋军决战。
此时已近五月，天气晴朗，高强便教进兵，六万多大军迤逦北上，于路不断有诸部来降，俱说是原先归附辽国的诸部，当金人起兵之后不能抵敌，只得归顺，如今天兵到此，金人望风远遁，他们便也情愿归降大宋，各自献上些牛羊战马佐军，有的更献出些族中美女。
高强一一用好言抚慰，仍许诸部原居各地，各自给个小官，大抵是些巡检之职，除了征些向导之外，牛羊战马不妨收下，军中给些金银绢帛之属作偿，这些东西在北地购买力甚强，算�