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高强摇了摇头，道：“元则，你所言虽不无道理，奈何难以操作，这渔翁之利可不是好取的，弄不好那鹬蚌合谋，反来咬了渔翁一口！如今金国强盛，又占据地利，咱们纵使以大兵临之，又有萧干袭其后。我料也杀不绝他，莫忘了粘罕在南，女真尚有数十部族人，散布于白山麓，咱们现今最多也只能平了黑水女真而已。要我说，先不必想留手，只管尽力杀败了金国，不妨叫萧干手上多沾些金人的血，而后可许金国为我大宋藩属，让他两边仇杀去。”
陈规笑道：“下官之意，却与相公略同，亦是权且放过了南路粘罕部。那女真若是退入白山之中，终究无计可寻，今日只须将金兵主力灭了，让他几十年内兴不起风浪来，再结连辽东各部，使之依附于我，北有铁骊，南有高丽，这么一个大笼子，管教金国一世也翻不过身来。”
高强嘿嘿一笑，却道：“你还未说，那萧干肯接我的价码么？”
“不肯也得肯！”陈规冷笑道：“他若答应了，打一仗就可太平立国；不答应的话，咱们先和金国讲和，然后回过身来便平了他，正好为卢沟河边死难将士报仇。那萧干颠簸半生，奔窜南北，为的不就是一个自立的余地？咱们给了他，就有些委屈，他也得受了，忍了！”
高强大笑，拊掌道：“深合我意！”当下便由陈规执笔，将条款写了，又唤了萧八斤来，待要再塞到他的伤口中，萧八斤满面苦涩，说道这条腿再割下去只怕要废了，求高强改割他的一名伴当。念着这次已是第二度往来，高强便不为己甚，改将这蜡丸藏在旁人身上，由着萧八斤在黄龙府歇息两晚之后，便即又回返春泰去。
可怜萧八斤流了十天的血，好容易等到了伤口可以安心收口的时候，只觉得天地之大，何处不可去？一路上纵马疾驰，到了大泽左近与萧干所部逻者接上了头，更不敢稍有停留，换了快马便赶奔长春州。
看看近了城池，已然望见城上的金国旗帜了，萧八斤方觉身上轻松了些，忽然听见道旁有人叫道：“兀那军健，是哪路人马，从哪里来？”
萧八斤循声一望，那颗心顿时拎了起来，道旁竟是一百多骑女真人！为首那人一身锦袍，穿着与寻常女真人大不相同，一看便是个贵人。萧八斤往来两地之间，对于萧干这里的情况也了解了不少，暗忖此人莫非就是金国来使谋良虎？
说话间，几名女真骑士到了近处，见无人出来答话，不禁有些着恼，又用契丹话大声问了一遍。此时萧八斤已然换上了萧干所部的衣甲——也不是什么制式装备，不过是旧时辽国官军常穿的掩心甲而已——镇定了一下心绪，忙催马出众，马上躬身道：“几位官人，我等是萧元帅帐下奚营人马，奉命前往大泽旁察探宋兵动向，方要回城去面见萧元帅。”
那几个女真兵嘟囔了几句，大约是现下金国要拉拢萧干之故，竟没有如何发作，只向萧八斤道：“谋良虎孛堇在此，要听你等所探的军情，这便随我去参见罢！”
萧八斤略一犹豫，便向萧干派来接应的军将使了个眼色。两人并马随着那几名女真骑士驰去，却将自己的两名伴当留在大队中。到了近前，但见那谋良虎大马金刀地坐在一张胡凳上，正用手从一个木盘里抓肉来吃，其余女真人也都在进食饮酒，看来只是在此打尖歇息，道中偶遇而已。
萧八斤心下稍安，当即下了马来，走了两步。只觉得伤口受力有些疼痛，不过他也是经过战阵的硬汉，略不为意，向前唱个肥喏，道：“孛堇安好，我是萧元帅麾下奚营牌子头，今探得军情，正要去禀报元帅。”
谋良虎眼睛从上往下一溜，点了点头，淡淡道：“有什么军情？说来我知。”
萧八斤心中不忿，心说纵使我现今真个在萧干部下为将，须不是你的部众，如何对我呼喝？可见萧干平日在金国的日子也未必好过，“女真蛮子，看你嚣张几时？”
一面心中暗骂，一面却躬身道：“宋人昨日又遣了百余骑过大泽来，大抵已经探明了一条路径，可行骑兵，奚车却是行不得的。我等与之战了几合，不分胜负，宋军已退去了。谋良虎唔了一声，却不说话，只在萧八斤身上望了几眼，忽地皱眉道：“你伤了脚么？”
萧八斤心中一紧，强自镇定，笑道：“是小人无用，被宋人的马刀割伤了腿，幸喜还能骑马，故此不得在前敌守御，只合回城报讯。”
谋良虎叹道：“宋军杀法厉害，你只受了些皮肉伤，也算是命大了，来人，赏他一瓶酒吃。”便有金人出来，交了一瓶酒给萧八斤，这萧八斤在宋军中吃过好酒，哪里将这些女真人的村酿放啊眼里？此时只要脱身，没奈何虚作姿态谢过了。
方要告退，谋良虎忽地又道：“怪哉，那宋军步下用刀斧，马上用枪槊，适才你说是百余骑兵，为何身上中的是刀伤？”
萧八斤心中大骂，勉强笑道：“那人多半是龙骑兵罢，不善骑射，专用刀砍。”
谋良虎好似已经生了疑心，只上上下下不停地打量萧八斤，又不停地去望后面的那百十骑。萧八斤一颗心越拎越高，几乎要从嗓子里蹦出来了，忽听谋良虎招手道：“你近前来，待我看看你那伤势如何，有上好伤药在此。”
萧八斤全身如堕冰窟，有心立时翻脸，只是双方兵力相等，自己这边多半杀不过金人，只要一动手，走漏消息那是一定的，还要饶上自己一条性命。权衡之下，只好挨地一刻是一刻，拖着腿上前，拉起裤管，自己动手解开了裹好的纱布，将那刀伤给谋良虎看。
谋良虎尸山血海也滚过来了，自不在乎他的伤口血腥可怖，却将他的刀伤仔细看过，忽然伸出手去在伤口两侧一捏，萧八斤冷不防，叫了一声，但见鲜血迸流而出，心中的惊恐实较肉体痛楚更加惊心：他识破了么？幸好今次蜡丸不在我身上！
“孛，孛堇，小人无用，待将军情禀报元帅之后，自当，自当回返前敌去与宋人厮杀！”萧八斤咬紧牙关，强忍着拔刀砍下这金人头颅的念头，牙缝里蹦出这几个字来。
谋良虎望了望他，却又笑了起来，慢慢将手收回去，道：“你是勇士，流点血不算什么！你这伤不轻，看似只有一刀，敌人手上用了暗劲，伤口不那么整齐，须得好生将息才是。我这厢有国中萨满所赠的良药，专治刀伤，送了与你罢，盼你伤好之后多杀宋人。”说罢从怀中取了一个木匣出来，递到萧八斤身前。
萧八斤不敢怠慢，忙接过了，连声道谢，问明了谋良虎再无他事，也顾不得收拾伤口，一瘸一拐地上马便去，待得进了长春州城的元帅府，方寻了郎中来整治伤口，肚中大骂道：“杀千刀的金狗，亏你说得出，这两刀下去又隔了几日，自然不会整齐！这般作践某家，待元帅起兵之后，将你斩作肉泥，方消我心头之恨。”
又想：“我本是怕这条腿就此废了，故而请高相公将蜡丸藏在旁人身上，亏得这一念之间，否则他这一捏，蜡丸便保不住了！果然某家福大命大。”
待伤口又裹好了，那伴当也将蜡丸取了出来，萧八斤便去求见萧干。少停进了内堂，见萧干与奥古哲都在，萧八斤忙上前见过了，将蜡丸取出献上，还没忘了说明自己是将蜡丸藏在伴当身上，故而没有当面取出。
萧干点头不语，接过蜡丸来捏碎了，看过上面的文字，久久不语。萧八斤也不晓得这信中写了什么，不敢说话，只是垂手站立。隔了一会看萧干还不开口，忍不住道：“舅父，适才入城之际，甥男曾遇到了金国孛堇谋良虎。”
萧干神情一动：“他可曾生疑？说了什么？”
萧八斤忙道：“此人狡猾，定要验看甥男的腿伤，还将手来捏，亏得这蜡丸不在甥男身上，否则倒要叫他搜了去。”言下颇为得意。
萧干脸色却沉了下来：“蠢材！他此举分明已然生疑，当时不发作者，只是未有把握而已！何以要看你的腿伤？便是防你暗藏蜡丸之故。你且将此事前后，细细道来，不可遗漏分毫。”
萧八斤被萧干骂了，不敢怠慢，忙依言将自己与谋良虎相会始末细细说了一遍。萧干一直不出声，眉尖却越锁越紧，等到萧八斤说到进城，忽地举手截断他说话，问道：“你说你走时并不曾好生包扎伤口，那原先包裹的棉布何在？”
萧八斤一怔，霎时明白过来，手足一片冰凉，颤声道：“甥男，甥男草草裹了伤口，嫌它太长，截了一段下来抛在路上……”那可是从宋军营中带出来的东西，包扎手法更是宋军独有的！
萧干一顿足，疾步来回踱了两圈，便唤奥古哲：“速去封锁四门，点起硬军来，预备攻打金人，再调五百刀斧手，五百弓箭手到我帅府中护卫，切记莫要惊动了金人。”
奥古哲得令去了，少停便听外面脚步杂沓，多了许多人马。萧八斤扑通一声跪在地上，颤声道：“舅父，那谋良虎未必能见此节……”
萧干呸了一声，冷笑道：“金人与宋军几场血战，听说俘虏也捉了些，怎不知这些关节？他当时不曾发作，只是手中兵力不足，故而权且隐忍罢了，少停他若调动人马，再来请我，那时你才知他见此节未。”
萧八斤也晓得没有侥幸，事以至此，见萧干也不慌乱，他的心渐渐定了下来，忙道：“舅父，既然如此，咱们不妨先发制人，横竖金人兵少，关起城门来尽数杀了，献于大宋作个头功也好。”
萧干哼了一声，不来理他，过了片刻，却道：“你这腿可还骑的马么？”
萧八斤连连称是，还道萧干要让他待罪立功，哪知萧干笔走龙蛇，不一会写了一份书信，在那里看他的伤腿。萧八斤心头一凉，莫非这条倒霉的腿又要受苦？痛倒也不很痛，这么同一个地方一直遭罪，心上委实有些难熬啊！
萧干看见他脸色，不由笑了笑，伸手又取了一个信封将信装好了，蜡封妥当，方交给萧八斤，又取了一块令牌给他，道：“你去吃顿饭，睡一觉，余事都不要管，天塌下来也不必理，明日一早便出城去，将这信交给那高强，莫要再出了差错。”
萧八斤吁了口气，将信接过了贴肉藏好，还要向萧干请命，萧干一脸的不耐烦，挥手道：“快去，快去！你办妥了这件事，便是我的好处，要杀人却不少你这一张弓！”
萧八斤不敢有辞，只得拜了萧干，出来到了厢房，不一会有人送来酒菜，他与两个伴当吃了，为着身上刀伤，也不敢多喝酒，饱饱吃了一顿，倒头便睡。那两个伴当不一会便沉沉睡去，鼾声大作，萧八斤心里装着大事，哪里睡的着？
在床上辗转反侧一个多时辰，忽然听见外面有隐隐杀声。他一个激灵，骨碌爬了起来，推开窗子望去，却见夜色沉沉，只有风中隐隐传来喊杀声。隔了一会，杀声渐响，再过一会竟向着元帅府的方向过来了，萧八斤心中焦急，也不晓得战况如何，碍着萧干严令，只不敢出房门去看。
再过得片时，城南忽地火光冲天，杀声竟是四面八方地响了起来，契丹话和女真话喊作一片，萧八斤已听出是一场混战，听声音是契丹人居多，然而金人原本兵少，这般黑夜混战，兵多一方大约能占些上风，兵少一方也未必就全然吃亏了。他担着无限心事，在窗子边望了大半夜，那杀声才渐渐消散，这帅府左近却始终平静如昔，想来大概是萧干得胜了。这边刚刚放下了心，那边却又忧虑，不知这一仗有没有将金人全数杀尽，若是走漏的风声，不知有何后果？
左思右想，竟是一夜不得合眼，到了天明，萧八斤再也憋不住，拖着伤腿就去寻萧干，刚出了院子，便见萧干坐在交椅上，面对着帅府大门内的天井，一身戎装手按腰刀，身后一排甲兵，好一派威风煞气。
萧八斤上前问讯，萧干冷笑道：“谋良虎不自量力，想要设伏拿我，被我用计杀败，缒城而出遁去了。奥古哲率部追了下去，他逃不过鸭子河！我这厢不日便起兵，你速速去联络宋军前来接收城池，不得有误！”
第十四卷 三朝北盟 第八五章
“大事已定！”高强接报，拍案而起，立时吩咐聚将议事，待诸将毕至，将萧干已然举兵反金，与大宋夹攻金国之事说了，诸将群情振奋，史文恭跳出来叫道：“万事俱备，只等相公号令，末将愿为前部先锋！”
郭药师也不甘落后，上前请战，拍胸脯担保要一天杀到宁江州城下，三日渡过来流水，十天之内打到会宁府，直将几万金兵视若无物一般。
高强一看这苗头可有些不对，正色道：“列公莫要小觑了金兵，辽东大乱，诸部率多亡命，女真能乘势而起，所向皆克，委实是一等一的强军。前次开州战时，我兵背城而战，得以尽展所长，方才打了金兵一个措手不及，如今他占据地利，留给我军能进退自如的时间亦只得两个多月，这一仗可未必好打。列位将军休要贪功，若是一时冒进，挫动大军锐气，本帅军法不容。”
史文恭嘴巴不大灵光，被高强一喝，一时答不上来，在那里盘算自己若是再坚持下去，会不会驳了高强的面子，郭药师却老到的多，叉手道：“相公深知兵法，未虑胜先虑败，末将佩服。只是末将亦曾与女真兵交战，晓得他的手段，果然了得，然相公说他得天时地利，末将却以为未必。”
高强大奇，心说果然姜是老的辣，史文恭能打不假，究竟不如郭药师这等人，在辽东这样严苛的环境中率领部族成长起来，思虑较为缜密。“多算胜，少算不胜！郭太尉有何高论？说的好时，这先锋便是你的。”
郭药师精神一振，忙道：“相公，那金兵与我兵相比，有几大不利处。其一，他兵器甲胄多半不能自行打造，而与我大宋交恶之后，更无金铁，前次开州一战，彼兵伤损数万，甲胄兵器更折却无数，短短数月之中无从打造购置，故而我料其兵多半甲兵不完，率多木枪石簇等属。而我兵甲仗精绝，箭矢无算，更有火器为助，胜之多多。”
此论一出，诸将多点头称是。尤其是经历过开州一战的李孝忠等将，那一战中金兵的装备就不是很齐整，正兵还罢了，阿里喜等多半都没有完整的甲胄，甚至有的连鞍辔都不全。花荣却摇头道：“未必尽然，那金人本渔猎为生，削木也可为兵，况且今番战于熟地，其心志百倍。甲兵纵或不及，亦未可小觑。”
郭药师笑道：“花节度说的是，这便是末将所说之二，彼兵既战于熟地，败则亦散。盖心中都惦记家中田舍子女也。我兵若能快速进兵，穷追金兵国主部，余众不得统率，亦不敢与我大军为敌，只须好生抚恤，自然宁定。”高强神情一动，沉声道：“郭太尉，若单论战事，自以你所言为是，只是这些女真人急则降顺，缓则自为，昔日辽国可上了不少当，如今我大宋岂可重蹈覆辙？我意，凡女真人户，愿降者皆须迁徙至曷苏馆路，不愿迁者男子一律斩杀，妇孺为奴，田舍尽皆焚毁。”
诸将闻言齐齐一愕，郭药师不敢再说，徐宁却道：“相公，若真如此，金人势必人人死战，我兵伤损必多，战事迁延难决，望相公三思。”
高强皱起眉头，站起身来走到案前，冷然道：“我来问你，倘若我大兵渡江，但降者便可仍�