原来这是山东河北有名的红袄义军，当年女英雄。杨妙真的属下！
那位梨花神枪杨妙真，可不得了，后世大明军神。戚继光《纪效新书》盛赞：“枪法之传，始于杨氏，谓之曰梨花，天下成尚之，变幻莫测，神化无穷，后世鲜有得其奥者。”何良臣则在《阵纪》中夸道：“马家枪，沙家竿子，李家短枪，各有其妙……而天下无敌者，惟杨家梨花枪法也。”
金兵南侵，北方。沦陷，故宋百姓流离失所，惨遭金人凌虐，各地义军遂蜂蛹而起，保家卫国之士何止千万！杨妙真凭手中一杆梨花枪，数十年天下无敌，和丈夫李全携手共抗金兵；二人死后，儿子李璮又据山东，二十年前被忽必烈镇压，余部逃回当年起兵据守的摩云崮，啸聚山林直到今日。
红袄军兵将手中提着的，便是女英雄杨妙真传下的梨花枪，枪头之后绑着火药筒，内含柳炭、铁滓、磁末、硫磺、砒霜，上阵肉搏时点燃施放，既能以枪尖攒刺、又能用猛火毒焰焚烧敌军，端的厉害。
此时蒙元据山东已二十年，蒙古贵官、色目富商全无体恤百姓之心肠，百姓苦不堪言，李璮败亡至今，红袄军一直坚持着抗元斗争，从未屈服。
曾几何时，南方传来的消息总是一个比一个更让人沮丧，伯颜渡江了，重镇襄樊沦陷了，临安陷落君臣投降，行朝出海于闽广颠沛流离……坚持斗争的红袄军不明白，为什么朝廷的王师久久不见北伐中原，解救鞑子铁蹄下的父老百姓，却一败再败？
直到他们听到大汉这个陌生的名字，好消息开始接二连三的传来，并且一个比一个更令人欣喜若狂：杀人魔王、曾经屠杀益都数万百姓的唆都，被斩于同安城下；当年战败李璮李大帅，山东军民的大仇人张弘范兵败身死…。。。最后，那位大元朝的擎天玉柱、架海金梁，被视为长生天庇佑的伯颜丞相，统率八万百战精兵，竟然也在铜陵走到了穷途末路！
首领继续把山东河北父老渴盼已久的好消息告诉人们：“大汉皇帝发布了檄文，从葱岭到辽东，从琼州到漠北的不里牙剔，凡我汉唐故土皆要一一收复，开封、洛阳、长安、燕京，皆我祖我宗所留，必定北伐中原救济万民，王师即将北伐……”
河北山东父老等待了百余年，终于等到了今天，人群中一位读过书、不屑做元官而落草为寇的士子，已然喜极而泣，颤抖的声音中带上了三分癫狂：“州桥南北是天街，父老年年等驾回。忍泪失声询使者：几时真有六军来？百年沧桑，百年沧桑啊，如今王师终于要来了，山东河北的父老乡亲们，王师就要来了！”
“是的，王师就要来了，”首领炯炯有神的目光扫视着部下，“可咱们鼎鼎有名的红袄军，走到山东河北随便哪处，凭咱这身红袄，都有百姓们冒着杀头的风险，把自己舍不得吃粮食、鸡蛋送给咱，把家里好儿女送到咱寨子。咱吃了百姓的粮，睡了百姓的炕，能傻呆在这摩云崮上，等着汉军打过来，再厚着脸皮走下山？”
“不能，决不能！江南有好汉，咱们山东人也不是孬种！”人们举起了手中的梨花枪，当他们沉寂的时候是一片静默的森林，现在举起来，就成了愤怒的红色海洋！
出击，红色的箭头指向益都，指向大运河途径的节点临清，指向山东益都元军后方各处粮仓、马厩和铁矿！红色的铁流席卷山东河北。
有下乡征税的色目税官，连续七八天没有回到县衙官署，当县官带领大队人马前往搜索的时候，发现色目人的尸体被挂在了大树枝桠上，旁边还有张揭帖：“此贪赃搜刮民脂民膏者，红袄军替天行道”。
有奥卢官带着护兵到城郊仓库去取粮饷，准备发给留在后方的军人家属，但他到仓库的时候，才知道自己来晚了一步：粮草早被洗劫一空，守卫仓库的元兵，十多名精锐的蒙古武士倒在地上，早已气绝多日，他们身上没有伤口，面色却黑得怕人——粮仓的水井中，传出了淡淡的、不仔细闻决不能发现的砒霜味道。
替大元朝横征暴敛，助纣为虐的汉奸甲生（元百姓二十户为一甲，甲生即甲长），带着狗腿子冲进了百姓家中，准备把粮食往麻袋里装。
往日畏惧他的百姓，此时却挺直了腰杆，大胆的问道：“你这汉奸狗贼，还敢欺负老百姓，不害怕红袄军找你算帐吗？”
穷凶极恶的汉奸甲生，顿时变成泄了气的皮球，非但不敢再放肆，还陪着笑脸，一步步退了出去，百姓欣喜的看到，汉奸眼中有着深深的恐惧。
不仅山东河北有红袄军，西面的太行山上花帽军、淮北皖西的明教教徒……各地抗元义军蜂拥蚁聚，北方早已一片沸腾，在起义的狂澜之中，那座坚固宏伟的大都城似乎在瑟瑟发抖，忽必烈的汗位已摇摇欲坠。
畏惧，上京路开平府，象征至高无上权威的金色大帐中，忽必烈，这位长生天的骄子，苍天之下的主人，平生第一次感到了畏惧。
因为他发现了此生最难以战胜的敌人——很有可能是最终无法战胜的敌人，那位年轻得不像话，却手创大汉帝国，以汉军接连歼灭大元精锐，并让一生从无败绩、号称天下无敌得伯颜丞相兵败身亡。
伯颜，这个蒙古大英雄的名字，甚至让忽必烈畏惧三分，他知道这位丞相的胸襟气度，也知道他的雄材大略，伯颜的辉煌战绩和他身上散发的炽烈光芒，甚至让这位大元皇帝、蒙古帝国的主人，也难以逼视。
然而永远不会失败的伯颜，曾经让苍天之主如愿以偿吞灭大宋膏腴之地，得到全世界任何帝王都没有过的荣耀，打破马背民族数千来无法彻底一统天下宿命的伯颜丞相，居然在南方失败了，并且败得如此彻底！
四月，漠北早已阳光普照，无数五彩缤纷的小花在绿草茵茵的原野上盛开，暖风频吹胜似江南，金顶大帐中的忽必烈却感到了一阵深深的寒意。
因为他刚刚从战报中发现了最可怕的地方：伯颜的作战方略无懈可击，战术部署无懈可击，稳扎稳打无懈可击，便是自己御驾亲征，也不可能比他做得更好；然而汉军却用任何人都想不到的朔望大潮江水猛涨的机会，以海船驶过采石矶，大军击伯颜之背，一战而胜底定江南！
自己能在战前想到这点吗？不能。
左丞相玉昔帖木儿能做到吗？不能。
老丞相安童能做到吗？不能
……
忽必烈一连串的自问自答，他惊骇欲绝的发现，整个大元朝廷无数文官武将，都不可能想到利用天文大潮渡过采石矶，也就是说，无论伯颜、玉昔帖木儿还是安童领兵，抑或自己御驾亲征，结果都没有任何区别，都将走向必然的失败！
当失败是偶然的时候，掌握蒙古帝国广袤疆土上无数人民生死的忽必烈能够一笑置之，但失败成为了必然，这位苍天之主也不能不为之恐惧。
上次是日食，这次是天文大潮，下次是什么？未来的不可测，更加深了这种恐惧，忽必烈紧紧抓着椅子的手掌心，已浸满了汗水，冰冷的汗水。
年轻一代的臣子，自呼图帖木儿倒台之后深得大汗荣宠，出任左丞相的月儿鲁那颜（蒙语：能干的官）玉昔帖木儿，惊讶的发现，金帐昏暗的光线下，大汗的脸色白得可怕，闪烁着闪电光芒的眼睛昏暗无光，而随时能发出雷霆怒吼的嘴唇，竟然变得乌黑发青！
在玉昔帖木儿眼中，大汗自随蒙哥汗南征亡宋、平定阿里不哥登上汗位以来，就成了蒙古人中仅次于一代天骄成吉思汗的伟大汗王，曾经三百余年屹立不倒的故宋朝廷，在他狂风暴雨的打击下土崩瓦解，从未被马背民族践踏过的江南，第一次收归版图，完成了匈奴、突厥、鲜卑、契丹、女真等等强大民族魂牵梦绕却一直未能实现的一统大梦，数千年来第一次以马背民族征服全天下。他还派出王弟旭烈兀征服木剌夷和呼罗珊波斯，将巴格达的哈里发裹在毯子里纵马踩死，打下大大的疆域，就连雪山高原的藏区，也置于宣政院的统辖之下，大元的苏录定战旗，比乃祖、伟大的成吉思汗的年代，插得更远，蒙古帝国的版图，空前辽阔！
然而这样一位伟大的无敌君王，自从南方的反贼崛起以来，就遇到了一连串的挫折，大元朝征服天下的名臣宿将，唆都、李恒、张弘范一一兵败身亡，倒在了南方战场，那时候，大汗还能努力保持着镇定，调兵遣将发动针对反贼的一波波攻势，并在伯颜丞相的努力之下，取得北方稍定，集中力量对付南方的较好形势。
哪知丞相南征一去不回，形势急转直下，突如其来的打击，让这位天之骄子倍受打击。玉昔帖木儿极好的目力下，忽必烈竭力控制自己，紧抓扶手以至于微微颤抖的样子，尽收眼底。
右丞相伯颜兵败身亡，觉得身为左丞相的自己应该说点什么了，玉昔帖木儿硬着头皮出班奏道：“大汗，伯颜丞相为国捐躯，其情可悯，求大汗赐下褒奖，好叫他家中妻儿无忧，大名垂于青史。”
“你们自己决定吧！”忽必烈意兴阑珊的掷下了一道带着“长生天气力里，大福荫护助里”字头的圣旨，无论如何，伯颜是立过大功劳的人，虽然忽必烈习惯诿过于人，但还没失心疯到把失败的责任推到一生忠于自己的伯颜身上。
玉昔帖木儿默默的收起了圣旨，现在，安抚伯颜家属并不是当务之急，他只是想借此打破帐中沉默到窒息的气氛。
忽必烈的脸色阴沉得可怕，他好不容易挤出一个笑容，“众位爱卿都说说，为今之计，是战是和？是攻是守？”
满朝臣子不论蒙汉，皆是喟然长叹：大元朝崛起朔漠，以弓马威震天下，疆域之广远迈汉唐，对敌人都是斩尽杀绝，何时讲过一个和字？蒙元铁骑横扫八荒，所击无不摧灭，又几时讲过一个守字？
天翻地覆，天翻地覆啊！
可形势比人强，不由得大元朝廷！北方河洛燕云、山东山西，处处烽烟处处干戈，义军蜂拥蚁聚，大元朝的统治惟有驻军十余万的中书省辖地尚为平静，其他各处都乱成了一锅粥，真心实意响应汉国反贼的有之，浑水摸鱼捞一把的有之，冒称故宋皇族兴兵的有之——亡宋小皇帝赵显分明软禁在大都城中，可各地自称赵显的义军首领已有了十多个，从八岁幼儿到白须老者都有！
各地蒙古军、探马赤军扑灭起义的烈焰，尚且捉襟见肘，逞论抽调南下伐宋，宁锦线、上都、应昌府驻军要对付辽东和东蒙古各部，也不能动，那么朝廷手上的机动兵力，也就剩下十余万京畿驻军，加上一万五千怯薛军了，伯颜八万大军全军覆没，要灭汉至少得翻一番，凑齐二十万蒙古精兵吧，但现在缺口还有近十万，从哪儿变出这十万精兵？
漠北草原上征兵是有限度的，终不能把男丁都征走，让老弱妇孺全饿死冻死吧！
“朕需要十万精兵，十万！”忽必烈低声吼着。
一直低垂眼睑的留梦炎，忽然开口道：“十万精兵，并不难！”
玉昔帖木儿诧异的看了看这位汉臣领袖，他和范文虎、吕师夔等南方故宋降将互为表里，是尽人皆知的，此次范、吕等人叛变投敌，陷害了伯颜丞相和八万大军，大汗对他恨得牙痒痒，若不是顾念个千金买马骨的意思，怕冷了后来降元者的心，只怕早就把老贼拖出去，剁碎了喂狗！他怎么还敢大言炎炎呢？
忽必烈此时已被留梦炎气得有些儿上火了，冷着声音问道：“留丞相有何妙计？”
“辽东、东蒙古诸部势力日大，咱们从漠北草原上征兵太过，只怕逼得这些部族倒向反贼，就更为不妙了。”留梦炎昏花的老眼中精光一闪，忽然问道：“大汗御弟旭烈兀开拓西域，打下好大一个伊儿汗国，旭烈兀、阿巴哈父子对朝廷忠心耿耿，何不招阿巴哈入卫？臣闻得那伊儿汗国地方万里，精兵强将比沙粒还多，若他能借兵，莫说十万大军，就二十万也不难！”
蒙古臣子们面面相觑，忽必烈则像被噎住了似的，半天哭笑不得。
原因无他，旭烈兀十余年前就归天了，那阿巴哈去年过世，报丧的奏折前些天刚刚飞马送到上都金帐，这种蒙古黄金家族内部的事情，就没通知汉臣们，哪知道留梦炎哪壶不开提哪壶：阿巴哈弟弟铁骨迭儿与阿巴哈的儿子阿鲁浑争位，现在伊儿汗国内部打成了一锅粥，阿鲁浑还上表请求帝国以宗主身份发兵助战呢，你却要他借兵平乱，岂不是南辕北辙么！
偌大一个蒙古帝国，金帐汗国、察合台汗国、窝阔台汗国早已与大元离心离德，掌控后两个汗国的海都屡次作乱便是明证，唯一忠于大元的伊儿汗国又陷入内乱，蒙古帝国到如今四分五裂，黄金家族统治着世界上一大半的土地和人口，大元危机关头竟然找不到一路援兵！忽必烈和蒙古臣子们脸色微红，实在丢脸丢到家了。
最后还是忽必烈以目示意，玉昔帖木儿老着面皮，把这前后事情向汉臣们解释了一遍，可年轻而不善于朝堂政争的玉昔没有发现，老态龙钟的留梦炎，嘴角已流露出一丝若有若无的笑意。
贰臣之首、卑鄙奸诈的留梦炎已经知道，因为范文虎、吕师夔降汉给自己带来的危机，现在一扫而空了！
哼，什么疆域之广历代皆无，什么蒙古精兵横扫天下，黄金家族统治全世界，鬼话连篇！唬唬别人倒也罢了，在我们汉臣面前吹什么兵强马壮，雄师百万，也不怕闪了舌头！蒙古帝国四分五裂，大元朝早已风雨飘摇！
留梦炎看到玉昔帖木儿尴尬的表情，心头就是一阵快意，昨天这位年青气盛又有大汗垂青的左丞相，在宴会上吹嘘蒙古帝国的强大，顺带羞辱了身为贰臣的留梦炎，现在被留老贼抓住机会，报了一箭之仇。
不过留梦炎敢于大言不惭，绝非只为了羞辱玉昔帖木儿，他还有自己的一套办法。
“启禀大汗，既然漠北无法增加征召数目，四大汗国也无法入卫，咱们何不化新附军为蒙古军？”
玉昔帖木儿心头有气，闻言叱道：“新附军都是汉人，蒙古军则是草原健儿组成，两者天差地远，留丞相如何混为一谈？”
“新附军究竟是体力差、武器差、战力差，还是斗志差、士气差？”留梦炎似笑非笑的问道。
若说体力固然有差距，但也没到多大；武器嘛，新附军惯用强弩，大宋留下的步人甲也坚固非常，和蒙古精锐的罗圈甲顽羊角弓相比也不落下风；至于战斗力，除了范文虎范大脓包之外，吕师夔属下步骑是当年襄樊精兵，在襄樊足足挡住大元南下脚步七年之久，汪良臣东西两川行军元帅府麾下将士能征惯战，辽东朱焕部更是驻守淮扬和蒙古精锐终年鏖战的百战之士，决不能说是弱旅。
但他们降元之后，就变成了不折不扣的弱旅，非但不能帮助朝廷剿平乱党，反而时不时的叛变、捣乱。
“大概，是士气低落，斗志低迷吧！”玉昔帖木儿迟疑着说出了答案，这也是满朝君臣文武的共同看法，新附军不是不能战，而是不愿战，不敢战。
留梦炎冲忽必烈一拱手：“玉昔左丞相说的是啊，臣闻得汉军第一军中，就有一半人马是原来辽东朱焕部下，被俘后降了汉的士兵！”
留梦炎一石击起千层浪，顿时朝堂上议论纷纷，那第一军战伯颜、败格日勒图、击阿里海牙，