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“可你不是恢复了……”她大哥不是将他所有的毛病都治好了吗？包括武功及她最眷恋的朴拙傻牛的性子？
“只有一半的功力。其他的混乱在我脑中快速闪过一圈，又消失得无影无踪。我仍是我，还搞不清楚自己究竟改变了什么之前，我已经坐在这里帮你擦身子。”牛舍秉耸肩，并展开双臂，让娘子瞧瞧自己是否有何异状。
皇甫赤芍仔细检查他黝壮肌肉及黑发，从头至脚丝毫不敢遗漏——确定眼前的男人依然是她的大笨牛，最可爱的牛舍弃。
皇甫赤芍圈抱住他的腰间，响亮有声地送上两个香吻。
“皇甫世家的人有种今人莫名心安的特质，透过言语、举动，甚至是小小的一抹笑容。你和你大哥真的很相似。”牛舍弃赞道，人掌滑上她娟丽的面颊，换来娘子绝艳一笑及轻轻以脸磨蹭他掌心的调皮撒娇。
“不只样子像，连恶劣的性子也一样。”皇甫赤芍自嘲道，这是她首次承认自己相似于兄长。“不过我还是很气他，他就是这种人，总是不顾别人的意愿及想法，一意孤行，说穿了就是自私。虽然这一次，他自私的理由是我这个不讨人喜欢的妹妹……”她吐吐舌。
“怎么会？我就很喜欢你呀。”牛舍弃举起右手，满脸肃穆认真。
“当然，你亲亲娘子是如此可爱又美丽，外头的莺莺燕燕哪比得上？”皇甫赤芍骄傲得下巴都快顶上天了。
她穿戴好牛舍弃遮上的衣物，取出小瓷瓶收集那盆擦拭她身子的药草水。
“赤芍，你在做什么？”
“收集毒液呀，我想留些下来炼毒。阿牛，这盆毒水恐怕得放上数天，任它挥发，之后空木盆得用火烧成灰烬。”
“要这么麻烦吗？倒在湖中或土里不就好了？”牛舍秉盯着绿色液体，发现它缓缓冒出白烟，不禁大吃一惊地向后退。“这水怎么在冒烟？！”
“还需要亲亲娘子为你解释吗？”她笑道。这盆毒水倒进湖里，马上就能瞧见鱼群破水而出，翻白肚的奇景。
“好恐怖……”
“最恐怖的是我还有三帖苦涩得难以入喉的药汁要喝！”皇甫赤芍不禁哀悼起自己的可怜。
这盆毒水算什么？再怎么难喝也比不过她大哥开的解毒药方！光想到那黑漆抹乌的怪怪药汁，她就直觉胃里一阵翻扰，捂住红唇干岖起来。
牛舍秉手忙脚乱，拍着它的背脊顺气，“怎么了？是不是小家伙在作乱？”
“唔……不是。”皇甫赤芍挥动手掌，示意他倒杯茶水来漱口。
牛舍弃捧着茶壶，斟上温水递交予她时，皇甫赤芍没接过瓷杯，反倒是抢过整壶茶水，咕噜咕噜地牛饮，硬生生冲下涌喉的苦味。
天！光同想的就足以今她反胃，可想而知，那帖药是多吓人！
“不是小家伙，他乖得很。我是想到我大哥开的药方，吓得浑身疙瘩四起。”皇甫赤芍抚着肚皮，奖赏地轻拍两下。
牛舍秉满脸跃跃欲试地也想摸摸孕育着生命的神圣部位，又不知从何处下掌，她牵过他的大手，一同压放在尚且平坦的腹部，共享为人父母的乐趣及期待。
“一只小牛。”她甜甜说道。
牛舍秉动容地来回抚触沉睡在她体内的稚嫩灵魂，“或许，是一朵清艳的牡丹。”若像母亲，可料想又是名倾国倾城的女子。
“要是一只像小牛的牡丹就很可怕了。”皇甫赤芍噗哧一笑。
牛舍弃将耳朵贴近肚皮，只听到她的银钤笑声，像在她体内深处回响、散。
“你在笑，孩子听得到。”他抬眸，与她四目相对。
“你在说话，孩子也听得到。”她拍拍他皮粗肉厚的面颊。
牛舍弃的注意力回到孩子身上，隔着衣衫及皮肉，轻声喃道：“我是爹爹，听得到吗？小家伙，你在里面要乖哦，别让你娘娘不舒服，否则爹爹就不疼你啰。”他煞有介事地隔空喊话。
皇甫赤芍柔情凝睇着憨憨夫君认真与宝宝“对话”的画面，一手抚顺他单膝跪地而正对着她的发涡，直到她夫君已经将话题提升到孩童理解范围之外的朝廷政事，她蹲下身子与他平视，娇滴滴地偏头觑他。
“我站得脚好酸好麻，可你只顾着和宝宝聊天，一点也不理会让你遗忘的哀怨娘子，这样我怎么敢生娃娃？多生一个就多一个与我争宠。”她可是个很会捧醋狂饮的妒妇耶！
牛舍弃用习惯动作——搔头、傻笑，来回应她的酸醋味。
“在我娘家你都敢这样对我了，要是回到边疆，你不更肆无忌惮？”皇甫赤芍佯装发怒地隐去笑容，但随即又让牛舍秉无辜的模样给逗笑。
她着实无法对着一张看似永远弯着眼在笑的脸发脾气！
不同于前次的不告而别，此次皇甫赤芍的离家，是在众人目送之下不舍拜别。
宝春圆脸上挂满泪珠，几乎比身为赤芍亲大哥的皇甫还要更像一家人。
“小嫂子，我又不是不再回来了，别哭得活似生离死别好吗？”皇甫赤芍拍着哭得几乎岔气的宝春背脊，轻声道：“这里是我的娘家、我的靠山耶！后要是阿牛胆敢欺负我，我就将他休夫，收拾包袱回来长住。”她夸张地咯娇笑，惹得爱哭的宝春泪眼朦胧地搂抱着她。
宝春抽抽噎噎道：“你如果、如果受了什么委屈或不开心，一定要记得回，这里，我们会把皇甫府的大门打开，等着你想回来就回来的……”
皇甫赤芍环视皇甫府里的一草一木，她从不以为自己会留恋这里，更不会产生难舍的情怀，也曾绝情地挥挥衣袖，毫不眷顾地离开皇甫府。她走得决绝，也无人挽留或担忧她，在她认为众人皆对她漠不关心的同时却不曾细想，大哥与她是感情多么内敛的人，要开口说句为彼此忧心的体己话是多么不易，因为不擅表达、因为不擅处理，所以他们兄妹不曾互相开口嘘寒问暖……今日，透过宝春细腻的拥抱、轻柔的呢喃，她感受到家人有形的疼惜，也开始仔细思量着另一位与她同等倔强的家人，无形的亲情……“好。小嫂子，我大哥就麻烦你多费心照顾了。”皇甫赤芍回抱住宝春的身躯，以仅让两人听闻的低哑嗓音，诚挚地将她唯一的亲人交付予这善良温柔的小女人。
宝春点头，吸吸鼻子，取出一大袋的物品交至皇甫赤芍手中，生怕有丝毫的闪失遗漏，带着浓浓哭音认真交代。
“这袋药丹是皇甫特别将你沐浴擦身所需的药材精炼，因为你们远在边疆，就怕有些草药采不全，皇甫说在剧毒末清之前，一定要每晚乖乖以内力逼入毒，再配用这些药丹。用法就是将药丹捣碎，丢到热水里让它溶解……”
“嗯。”皇甫赤芍接过，好笑地看着宝春泪痕交错纵横的模样。这袋药丹八成是宝春半逼半汞的情况下，她老哥才同意炼制的。
“我会想你……”宝春又禁不住拥住她，补上一句：“皇甫他会想你的。”
皇甫剑眉一挑，“谁说的，我才——”一记拐子手袭上他的腹部，阻断他出口的拒绝。宝春虽背对着他，没料想她的偷袭准确无误。
“大哥，我也会想你的。”皇甫赤芍哈哈大笑，她可没漏掉方才“凶杀”发生的现场画面。
“嗷呜……”一旁的黑狗配合哀哀两声，所有人的注意力转至它身上。
皇甫头一个摸摸它的黑脑袋，“笨狗，你是我见过最不可思议的大类，尝遍百毒还能不死，我甘拜下风。”
话说，一黑千辛万苦才解去剧毒不过一日，蠢到极点的它竟然又将那日阿牛为赤芍擦拭毒汗的那盆“洗澡水”当成茶水，喝掉一大半，等众人发觉它时，一黑早浑身抽搐地躺在草地，呜呜哀鸣，差半步就教牛头马面给勾了狗魂。结果还是皇甫牺牲一颗珍贵至极的百仙续命丹，将他小命给挽救回来。
若非一黑，皇甫还不知道自己除了医人，连医牲畜也是一等一的高手。
“记得我救你前说过的话吧？”皇甫大掌移至他项上的银制颈圈，上头大大地刻上“神犬”两字，是日前皇甫特别送它的奖赏。
一黑灵性地点点头，一人一狗交换个眼神。
“你同它说了什么？”宝春擦擦眼泪鼻涕，好奇地问。
“男人之间的约定。你在做什么？”皇甫客气地询问，宝春正拧着他宽大的左袖充当手中在捣鼻涕。
宝春不理会他眼底酝酿风雨欲来之势，蹲下身子摸摸一黑，“你也要小心喔，别再胡乱吃东西，下回赤芍和牛大哥回来玩时，你也要一块儿喔。”
黑狗低咆数声，像是回应它的话。
“一黑，走啰。”皇甫赤芍朝它勾勾指头。
阿牛端坐马车前，皇甫赤芍抱着一黑跳上马车，拢妥裙摆，倏然抬头看向皇甫。
“大哥，我一直炼不好”玄武紫珠露“，除了黄耆、苏子、陈皮及雀燕尾之外，配材总是缺了一味药引，你能告诉我吗？”她从不向皇甫询问炼药的方法，最多也只是摸进他的书房内去偷书来读，更懒的话，干脆直接偷他炼制好的丹药，这是她首次尝试开口。
皇甫双手环胸，兄妹俩注视许久，他缓缓勾起浅笑，柔化向来淡漠的眼瞳。“加两钱你最讨厌的那味草药下去炼，其余的步骤，如你先前的一样。”
皇甫赤芍回以顽皮的笑容，朝他眨眨眼。“苍术是吗？”
“你回答得可真直接。”皇甫嘴一扇。
皇甫赤芍放下帐幕掩住笑容似的发红面颊，轻快的嗓音带着丝丝涩意传出。
“我会试着发觉这味草药的可爱之处。”也试着发觉拥有这个名字的主人翁从不说出口及不擅传达的亲情。
马车离去，仅留举目遥送的四人，宝春转向皇甫问道：“刚刚赤芍和你在打什么哑谜？”
皇甫牵起宝春的手腕，顺势拥住她的肩头，爽快在她颊烙下轻吻。
“你又吃我豆腐！”宝春推不动贴黏在她身上的色猫，连甫说完话的嘴他教他以吻封住。
同样的轻薄举动却隐约带着喜悦的情绪，宝春迷迷糊糊之际似懂非懂的浅浅明了，皇甫的喜悦必是来自于赤芍离去前所留下的哑谜
第七章离开缘山，牛舍秉尽量保持马车乎稳的行进速度，一方面是担忧伤到皇甫赤芍有孕的娇躯，另一方面也因不需赶路，顺势沿途欣赏秀丽风景。
“阿牛。”皇甫赤芍的脑袋探出马车，呼唤前方驾车的牛舍秉，“既然咱们好不容易回了中原一趟，你……要不要顺道回去瞧瞧你的结拜兄弟和干女儿？”
牛舍弃回视她，“以后好吗？反、反正咱们又不是不回来中原。当年我不告而别，又发狂似地拆掉阎王门房舍，我大哥不知消气了没，还是别回去讨打。”他傻笑雨声，大哥的拳头可是硬得很。
“我见过了你二哥，还有两位兄弟没见过。唔……阿牛，你那位二哥也是杀手吗？”她忆起那张温文惆傥的无害俊颜，有些疑惑。
“别被白云尔雅的皮相给骗了，他是阎王门的”文判官“，武艺更胜过我与炎官——就是我四弟。我曾见过一次白云杀人的模样……”牛舍弃打了个冷颤，那血腥画面与他脑海里的记忆相较，有过之而无不及。
“阎王门里有『文判官”、『黑无常“，还有哪些称谓？”她像个好奇宝宝。
‘阎王“是我大哥阎罗、『武判官”石炎官、『白无常“怜我，其余的是些牛头马面，魑魅魍魍。”
“红豆呢？她不是阎王门的人吗？”
牛舍弃轻声一笑，“红豆与你的武艺不相上下，是阎王门内最差劲的学徒，这些年八成也不会有太大长进。何况炎官和老二不会舍得让她接『阎王令”，她充其量仅仅是挂名于阎王门，并不清楚我们的任务。“
皇甫赤芍点点螓首，又间：“说正格的，我对你大哥阎罗很好奇，到底是哪样的人物能毫无善恶观念地建立杀人组织，似乎还乐此不疲？阎罗是他的本名吗？他该不会长得青面獠牙，活脱脱像个阎王吧？”
牛舍弃沉思片刻才回道：“他有着一张会今你起红疹的容貌，像块寒冰似的，不像白云以笑容来掩饰深沉城府，也不若炎官直来直往的性子，一双碧绿翠玉似的瞳眸傲视着一切。阎罗这个名字打从我认识他开始就是如此称呼，是不是本名我也不清楚。或许是他自小生长的环境影响，他视人命如蝼蚁，认为所谓价值仅止于强弱，他很少在大伙面前提及自己的过去，但似乎白云知道些什么……你别看白云文文弱弱的模样，他可是阎王门里唯一敢与阎王顶嘴造次的人。”
“听你这么一说，好似与阎罗交情不深，却甘心冯他卖命？”皇甫赤芍不解。以牛舍秉善良的天性，不应该走上杀手一途，想必阎罗是带坏他的唯一人选。
“不，老实说，我很钦佩大哥。在某些方面，他的确是个霸主，有他傲气的理由。一开始，我所接下的‘阎王令”皆是贪官奸商，而我也不认为自己有错——杀一恶人而能使数百位百姓脱离痛苦深渊，我甚至是有些骄傲的……但只要杀过一条人命，之后再杀人就变得好容易、好简单，到头来根本不会在意被刀锋割断咽喉的人究竟是善是恶，直到突然醒悟……“牛舍秉黯然。
“等你突然醒悟之后，你就变成这模样？”皇甫赤芍松开搂抱一黑的手臂，爬过数大堆的行囊，来到牛舍弃身后。
“是呀。”他倒不认为这模样有啥不好。
“哪一天你若想回阎王门，咱们就特别跑一趟，我非得好好瞧瞧那位人间”阎王“。”然后毫不客气地赏他一脚！皇甫赤芍在心底暗加这句话。
胆敢害她的亲亲相公受伤害，就算打不过阎罗，至少也要下生巴豆教他尝尝教训。
“好——”牛舍弃才说完，急忙勒住马缰。
猛然停顿的结果让皇甫赤芍朝后摔进大堆的行囊间，一黑凉到马车下，痛号数声。
“赤芍，你没事吧？！”牛舍秉紧急回头探视，就见皇甫赤芍栽滚进药粉袋里，染了满头白粉。
她嘟起嘴埋怨，“干啥突然停下来？停下来也不先说一声！”好痛！
“有数辆马车停在山路曲折处，咱们差点撞上。你还好吧？”牛舍秉下了马，将一黑拎到怀里，皇甫赤芍拍拍身上白粉，跟着跳离满布白色尘烟的马车内厢。
她朝挡路马车嚷道：“喂喂喂，路是你们家开的吗？没听说过好狗不挡路吗？”她叉腰直行，来到众人围观的圆圈外围。
一名紫衣男子忙起身致歉，明亮的眸子在看清她今人惊艳的美貌时露出欣赏的光芒，他浅笑道：“姑娘，抱歉，我们的马车出了点状况，不巧的是舍妹旧疾又发，绝非故意挡姑娘的路。”录入：如祥男子脸上漾起甜美梨涡，在风度翩翩的俊脸上更显乎易近人，皇甫赤芍急忙以衣袖覆脸。惨惨惨惨，她的红疹又作起怪来！
紫衣男子误以为她是因害羞而捂脸，心中当下一�