曾殷殷嘱托我替他找寻丁晓呢。”
姜老头子说完，忽见丁晓双泪直流，柳剑吟眼圈也红了。姜翼贤惊问道：“这是怎么回事？”
柳剑吟忍泪说道：“姜老前辈，说来话长，你还是先安歇，我以后再告诉你。”卓不凡见此情形，也急上前说道：“师兄，你疲劳过度，还是先睡一会儿好，柳兄也不大舒服，让他也歇歇吧。”姜翼贤老经世故，情知必有不幸之事，但又不愿强人所难，只好闭目假寝。虽是极度疲劳，心中悬悬，却冗自睡不着。
看官你道丁晓如何会见师伯？柳剑吟又如何来到西北？且待在下补叙出来。
原来丁晓在陈家沟习艺，霎那已四年。太极陈兄弟将丁派拳法与本派拳法解析精研，融会贯通，再截长补短，然后悉心授与丁晓。这么一来，丁晓武功，自是一日千里，大非昔比。
四年过后，丁晓已尽得两派所长，所欠只是火候而已。一日太极陈唤他道：“你融会太极两派的心愿已经完成。我与你情如父子，本舍不得你离开。可是我又不愿把你留在山沟终老。你可愿像本派前辈杨露蝉一样，在武林中为太极门放一异彩？”
丁晓这四年来也常常想念着红衣女侠姜凤琼，念着自己的父亲。父亲当年虽强迫自己结婚，但父子之情，终不可灭。他也想回家看看。见太极陈一说，十分感激，当下收拾行装，含泪拜别，再三谢太极陈传技之恩。
太极陈强笑道：“丁晓，天下无不散的筵席。你不必伤心。你感谢我传技，其实我也要感谢你将家传拳法完全‘亮’（公开）出来呢。咱们名义是师徒，情谊如父子，武学是朋友。你回去见着父亲，代我问候他。你说河南陈永传对他在保定设厂授徒，将家传绝技公诸天下的做法很为感动，我以后也会像他那样。只是我也有话劝他：武林中人许多对他不满，愿他别再沾豪绅，近官府。和武林兄弟，一定要亲如家人。你对他说，我和他神交已久，不惜冒昧进言，有空的话，我还想到保定去看他。”
语重心长，谆谆嘱咐。丁晓含泪谢过，当下拜别。
经过四年，丁晓不但武学大进，阅历也增长许多。他比以前成熟了，这自不消说的。而且经太极陈亲自夹磨（指点），经常和他解说江湖上的情形，教他应付和各种人物的方法，间接中增长了他不少江湖阅历。
丁晓离了陈家沟后，心里打算先回保定老家一看，兼去见见红衣女侠；然后再到山东去找朱红灯一叙。他这时也还没有加入义和团的决心，只是对于这位热血朋友，很是感激，愿意去向他亲自道谢。
这一天他到了河北通州，离保定只有几天路程了。只见通州到处是头裹黄巾，腰缠红带，手擎戈矛的拳民。他知道这里已是义和团的天下，看到拳民，就有一种亲切之感。他撒开大步，不避行藏，走入城中，如同回到自己家内一样。
可是拳民们不知丁晓是何等样人，见他腰悬佩剑，英气飒然，既非官军打扮，又不似黑道中人。当时义和团正与清军四处冲突，戒备森严，看到这样的一个陌生人，自然不能不提防，不能不盘问。因此他一进城中，立刻就有巡城的头目过来问他是哪条线的好汉。
丁晓见问，冶然笑道：“我也不知我自己是哪条线的？只是我和你们的总头目朱红灯却是老朋友！”
那头目见说，吃了一惊。他端详了丁晓一下，十分不相信。他想：这样的一个少年，怎会是总舵的老朋友？那头目便盘问丁晓关于义和团的事，问十丁晓不能答一。问丁晓是否想投奔义和团，丁晓又说不是。这头目更是起疑，便要带他到通州的总厂去交给大头目张德成审问。丁晓见说来说去说不清，心内有点生气，那小头目又对他解释：通州正是战时，对任何人的身份都要清楚。丁晓想想，怪不得他，便也愿随他去总厂。他想见到他们的大头目时，话便容易说得多（他不愿意对这个小头目细说自己的身世。因为他直至此际，对义和团还没有什么深切认识）。
丁晓到了总厂，张德成听说有这么一个人，果然亲自接见。丁晓对他自道是丁剑鸣之子，太极陈之徒；约五年前，朱红灯至保定寻师，曾和他订交，他去找太极陈，还是朱红灯好友上官瑾专函保荐的。张德成听他说得有凭有据，大有来头，颇有惊异，正想请他上坐，以礼相待。忽然帐后闪出一个老头。扬声叫道：“张大哥，此人有诈，待老朽代你审问吧！”丁晓抬头一看。只见来人看约六旬以内。身高五尺有余，须发微苍，面色红润，二目威风凛凛；神光内蕴。一看就知道是个武林名家。只不知他是何等样人，竟然在总厂内随便进出，而张德成对他很是恭敬，一见他来，立刻就让座给他，由他去问丁晓。
那人也怪，竟不就座，盯了丁晓一眼，却是近前来，冷然笑道：“凭你这样的娃儿，就是太极两派名师的徒弟？我现在什么也不问你，只是让你亮出一两手来看。嘿，你干脆和我对几招吧，如你接得住我三招，我就信你。”
丁晓听了，大为生气。心想这老头看来虽是武林高手，可是自己已得两家真传，也未必会输给他，就是输，也必定不会三招就输。自己和太极陈对掌，也能周旋一刻，难道他比太极陈还强！
丁晓听了大为生气，瞪了那老头子一眼道：“我后生未学，资质愚鲁，虽承名师亲炙，如何敢与前辈相比？只是长者命，不敢辞，就请你发招指教吧，只要你能将我打倒，我一定拜你为师，不必限于三招。”说罢气呼呼地立了一个门户，便请那老头子进招。
那老头子见丁晓这样说，冷嘻嘻地道：“我不想做你的师父，我只是要看你能不能接住我三招。接得住，我就信你是太极陈之徒，丁剑鸣之子，上官瑾之友。”
丁晓嚷道：“你老别尽说。请！请！”那老头子又笑道：“我从来不惯先动手，你不先发招，莫不成安心叫我老头子背上‘以大压小’的罪名？”
丁晓给他逼得没法，含嗅亮式，掌势往外一展，头一招“扑面七星掌”，闪电般直奔那老头子的“华盖穴”打去，那老头子微微一笑，说声：“好！”手底下松松散散，随手用一招“斜挂单鞭”，往外一拦，便把丁晓的招数破开，倏地两掌斜分，嗖溜溜掌势直劈出去，这招叫做“白鹤亮翅”，是太极拳基本掌法之一。丁晓原也认得，见他来势太疾，想用借力打力功夫，双掌一沉一推，比为“顺水推舟”，向那老头子拦腰便打。那老头子招数神奇，变化迅速，容得丁晓的掌势已到，倏地将掌式一收，变招为“七星掌”，这一掌不止将丁晓借力打力的掌势拆开，反倒转守为攻，把掌力直追过来，喝声：“还不撤招！”丁晓顿觉自己右掌已被封住，掌发不出去，连撤招也撤不回来，不由一窘。那老头子却不发掌力，哈哈一笑：“退招吧。”掌力一松，丁晓才把手撤得回来，箭似的飞身横窜出一丈五六。丁晓多年苦学，两派真传，竟接不住这老头子三招！
那老头子止步不追，悠然对张德成道：“这孩子接我三招，还未摔倒，的确所说非虚，是得太极陈和丁剑鸣的真传了。不要留难他吧。”
丁晓这时一声不响，奔过来纳头便拜，叫道：“前辈太极掌法果然精奇，请受弟子八拜，收列门墙。”
这时那老头子面色庄严，端坐受他八拜，然后说道：“这八拜老朽还受得起。你知道我是谁？我是你的师伯！你如何还要拜我为师？”张德成也在旁边大笑：“这叫做大水冲倒龙王庙，自家人认不得自家人！”
丁晓大吃一惊！嗫嚅说道：“你老是柳……”那老头子截住说道：“正是柳剑吟，我和你父亲分手时，你还是小娃娃哩！”
柳剑吟的功夫比丁剑鸣强，和太极陈却是半斤八两，何以丁晓接不住他三招？原来他平常和太极陈过掌，乃是练习性质，预知来势，心里不会紧张。到和柳剑吟交手时，摸不住对方掌法，自然不能保持平静。丁晓经验不够；太极掌又是最讲功力的，别人比你高出一筹，你就要反为所制。
原来柳剑吟虽没有正式加入义和团，但在义和团的地位，却等于上卿，和朱红灯的交情在师友之间，很受尊重。他因以前在保定多年，对河北的江湖好汉；武林人物，都很熟悉，所以朱红灯要借重他。请他到通州，帮助张德成主持大计。
这日他在总厂听得有人来报有这么一个青年、心中起疑，就在帐后听他们谈话。他听丁晓说出是丁剑鸣之子，太极陈之徒，又惊又喜。丁剑鸣正是他的师弟，当年遭索家暗算。埋骨燕山，死前曾殷殷托他照顾丁晓。他这几年来也曾到处留心，只是兀不知丁晓下落。不想“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。他却来到此地。
当下柳剑吟就想出来相见。可是柳剑吟不知这少年到底是不是丁晓，他还恐有人冒名顶替，因此这才试他三招。见他出手果然深得太极拳精髓，所欠只是火候，量情绝非假冒，心中暗喜师弟有了后代。
柳剑吟说出来历，丁晓大喜再拜。可是老头子却又由狂喜而变为哀伤了。他问丁晓道：“你现在想去哪里？”
丁晓道：“我路经通州，自然是想回保定家中一望。我正想问师伯，最近可见过我的父亲？不知他现在怎样？”
柳剑吟见问，面色攸变，心中凄然，颤声说道：“你不必去了，你的爸爸……他，他……他已经来不及见你了！”
丁晓大吃一惊，急迫问道：“师怕，你，你这话是什么意思？”
柳剑吟惨然说：“他被人暗算，已经死了，咳，死得很惨。”
丁晓骤闻噩耗，如五雷轰顶，双目僵定，半晌、半晌这才哭出声来。他以前虽恼恨父亲迫婚，可是父子之情，究关天性。父亲惨死，自己竟不能见他一面，怎能叫他不哀痛异常。
当下柳剑吟强忍眼泪，叫他节哀，把丁剑鸣遭暗算，丧荒山的经过，详细说给他听。（事详拙作《龙虎斗京华》）丁晓听后，抽抽泣泣问道：“我爸爸临死前可有什么遗言？”
柳剑吟看了丁晓一眼，一声长吁，叹道：“晓侄，他临死前最记挂你。叫我见到你时对你说：他不勉强你的婚事了。叫你别再恼他！”
丁晓泪如泉涌，恨不能再见到父亲，向他谢罪。过了许久，他又再抬起头来问道：“保定还有一位姜翼贤老前辈，师伯可识？他现在又怎样了呢？”
柳剑吟道：“姜老前辈是我旧交，如何不识？只是他也给清廷追捕，携带孙女，不知亡命到什么地方去了。朱红灯也到处找他呢，哎，这个年头，官迫民反。要么就像朱红灯一样揭竿而起，要么就像你爸爸和姜老前辈一样，遭暗算、受追捕，明哲保身是不行了！”这话也正是柳剑吟深刻的体会，他自己也曾经是想过明哲保身的。
丁晓听后，蓦然起立，朝张德成当头便拜。张德成避开问道：“丁兄，你是……”丁晓慨然说道：“我想加入义和团，大哥，你愿否接纳？”张德成庄严答道：“丁兄加入，我门正求之个得。只是丁兄是总头目的朋友，何不先见过他？”
丁晓沉痛说道：“我以前年纪太轻，不晓世事，道理懂得太少。当时‘朱师叔’叫我，我犹豫不定。现在身经修变，所受所闻，都使我醒悟，要跟你们一道走。既然醒悟过来，我就急不可待了。”
张德成大声赞道：“好！好！那你此刻起就算是咱们的兄弟！”
从此丁晓就加入了义和团，在通州逗留了一些时候，便随柳剑吟回山东去见朱红灯。朱红灯见他已长大成人，武力精湛，又明事理，自是欢喜。他问丁晓可有回过保定，丁晓说：“老家都没了，还回去作甚？”
朱红灯突然说道：“你应该回去；你可知道你们丁派太极门的事？”
丁晓诧然请问。朱红灯道：“自你父亲死后，门下弟子众多，群龙无主。大弟子金华武功虽然较高，却懦弱不能服众。后来你师伯的大弟子娄无畏，挟你父遗命，仗惊人技业，入保定，领衣钵。可料不到丁门弟兄，竟哗然不满，说他曾改学别派，没资格掌管门户。还推说师命无凭，人言难信，弄得娄无畏很是尴尬，终于怫然而去。我以为如此局面，必须整顿，免得其中不肖之徒，为敌所用，你回去掌管了门，可以给我们添一支力量，于公于私，都有好处！”
丁晓骇然道：“我与娄师兄虽未谋面，却素有所闻。以他那样本领和名气，尚不能服众，我如何能成？”
朱红灯笑道：“话不是如此说，做一派掌门，不单是武功和名望所可决定的。你回去顺理成章，没人敢非议。若有不服，你尽可以折服他们，但娄无畏和你父亲门下都不熟识，他却不能如此。”
柳剑吟在旁，也极力赞成丁晓去接管本门。因此丁晓便三入保定城。第一次到时，通知金华，道明来意，叫他转知同门。第二次到时，和柳剑吟一同去，由师伯主持大典，正式接掌。有几个人不知丁晓本领（丁晓幼时不是和他们一同习技），决心试技。借口要丁晓将太极两派融会之后的掌法，“指教”一二。丁晓叫他们一齐上来，十个八个回合，几个盘旋，就把这几个人摔出老远，跌得发昏！没人敢哼半个“不”字；第三次人保定，是征求同门意见，加入义和团。当时有一些败类和官府勾结，妄图陷害。但保定城中，义和团势力也很大，官府不敢公然动手，只叫他们从中破坏。丁晓调查清楚之后，摆出掌门人应有的权威，乾纲立断，即刻洗清门户，把那些害群之马，都驱逐出去！从此丁晓声威大振，声誉雀起，丁派太极门人，也都随丁晓加入了义和团。整顿太极门之后；也随在师伯柳剑吟之侧，成为朱红灯的得力助手，往来于山东河北之间。
不久，山东巡抚袁世凯，在西方列强撑腰，满清朝廷鼓励之下，大举屠杀义和团拳民。他成立了新军，马步炮队二十营，又联合青岛德国军队，各地教堂武装，协力攻击义和团。他的军令是“见匪即枪毙之”，又一军令是：“如匪至即放炮，必不汝咎；若匪至不痛击，则将领以下概正法。”因义和团本身就是起自民间，拳民与普通老百姓就没有什么区分；袁世凯的军队，屠洗乡村，毁平拳厂，都是军令规定的“合法”行为，无数拳民与非拳民冤屈丧命。而在激烈的战斗中，朱红灯竟不幸中弹战死，临死遗言要山东的义和团主力，北上入河北发展，同时将义和团以后的大事，交付给三大头目李来中、张德成、曹福田合力主持。（其后李来中继承朱红灯成为总首领）当时曹福田在山东，张德成在河北，而李来中则还在陕西。
柳剑吟、丁晓其时正在河北张德成处，蓦闻噩耗，肝裂心摧。但形势危殆，存亡绝续，迫得他们化悲愤为力量。当下张德成一面下令河北的义和团赶快接应从山东北上的拳民，一面请柳剑吟和丁晓快马飞驰至陕西李来中处报讯。
柳丁二人仗着浑身本领，机智胆大，衔重命，走长途，一路竟没有受什么阻截，顺利到了陕西、他们将朱红灯遗命报与李来中后，见他虽然一时间震惊哀痛，但不久便恢复原状，急不可待地便将西安附近拳民，组成一支队伍，开往河北。他并恳请柳、丁二人给他到陕北去通知他的得力手下戴树琪随后赶来。李来中原是清军董福祥手下的武弁，后来加入义和团，运动过许多官军倒戈到拳民这面，给义和团立过大功劳。此人一生也是忠于义和团的，可惜眼光不大，而野心却大，他听到朱红灯的死讯，就想到自己的“位置”，他赶去河北，就是要去继承“总头目”的位子的。此人后来上了西太