丁晓凭空遭受诬赖，气得怒火冲天，狂叫道：“***，你们才是匪徒，敢胡乱诬蔑小爷，你们分明是想敲诈！”
那老者又冷笑道，“敲诈？你难道真要老爷点透，‘匕首会’是‘叛逆’中最阴险毒辣的团体，凡捉住匕首会中的人，皇命是杀无赦，你这小子还想活哩！”他竟然把丁晓看成匕首会的小头目了。
这些人说是“奉皇命来专捕反贼的”，这倒不假，但主要却不是对付匕首会而是对付义和团，原来那时匕首会的势力已走下坡，他们那种“人自为战”，用暗杀手段反抗清廷的方式，反给清廷逐个击破，到处搜捕，成不了什么“气候”了。
匕首会虽走下坡，而义和团却是新兴势力。那时义和团正是刚组织没多久，开始时揭的是“反清复明”旗号，又帮助被官府。教民欺压的百姓，所以很得百姓拥护。
因此一有义和团组织，清廷立刻把眼光转向它了。（那时候，义和团还未“合法”，还未“公开”）他们像搜捕匕首会人物一样地搜捕义和团的人。
那几个人便是北京九门提督派来协助当时山东巡抚李秉衡、直隶总督裕禄、河南巡抚张汝梅等搜捕义和团的。九门提督派出的人很多，加上那几省官府原有的名捕头，就组成了一个搜扑义和团的“核心组织”。这几个人便是被分派去协助安平府搜捕河北、河南边界一带的义和团的。
那老者名叫焦忠耀，是九门提督下面一把得力好手，精于“通臂拳”，还会几手点穴法。那同来的三人则都是他的晚辈。他们一行四人，因能纵高窜低，谙熟江湖切口，因此他们每逢大队官兵出来搜扑反贼时，他们便担当在前面侦查的任务。若发现“贼巢”，便引大队专“镇压”，若碰到小股的拳民，则他们几个便就地解决。
这天他们碰见了初入江猢的丁晓，盘问之下，虽然明明看出他是个雏儿，但见丁晓提起江湖上最秘密的暗杀团体匕首会，又提起匕首会中那使太极剑的娄无畏（丁晓其时还不知娄无畏名字，可是他转述金华所说的相貌。焦忠耀等一听了就知道正是清廷悬巨赏缉拿的娄无畏），心中也不禁一惊。他们又听了丁晓自述是“懂得几手粗浅的太极剑法”，便猜疑他和娄无畏有什么牵连，因此不管是否捉错，便先伸手把丁晓擒拿了）这正是历来残酷统治者“宁杀错一百，莫错放一人”的做法。
可怜了晓哪里知道这么危险，还是怒气冲天地大骂。那些人也不理他，兀自在抽烟、喝酒、谈夭、冷笑。
没有一盏茶功夫，官道上尘沙漫起，风鸣马嘶，一拔马队，一窝风地驶到。这正是安平府搜捕义和团的大队。他们一路上，已胡乱捉了十来个义和团“疑犯”。这回又听得焦忠耀捉到一个与匕首会重要人物有关的人；带兵官听了一不觉大喜。
正当他们欢天喜地之际；有一个单身怪客，悄然进入酒店，走到他们跟前……
那来人是个卅多四十岁的中年汉子，剑眉虎目，耿耿有神，不知怎的他在乱哄哄的时候，就混进来了，那时门外是数百马队四散歇息，他竟直走到带兵官和焦忠耀等的面前才被发觉。
丁晓正在气头，正在乱骂，他也没有注意到有人进来。蓦然他听得那带兵官操正官腔在喝问：“什么人，胡乱闯进？不知道规矩吗？”又听得有人慢条斯理地答道：“什么规矩；茶楼酒馆，人人可进。你老爷来得，难到我就不能来得？”
这声音好熟！丁晓也不禁愕然张望。这一望可把他惊着了，这人正是红衣女侠叫做“朱师叔”，曾和自己在月夜沙滩之下交手的人！
丁晓的眼光刚和那人接触，只见那人突然冲进两步，大叫道：“呵！表弟，你怎么啦？给人带上这些玩艺？（指手镣脚铐）”
丁晓未及回答，与焦忠耀同来的人，已拔单刀，举铁尺，纷纷拦阻，不准他挨近丁晓。那人显得瑟瑟缩缩的样子，退过一边，作出惊讶之状，呆望丁晓。
丁晓更是惊讶，他不知道怎的自己竟成了这个人的“表弟”了。
丁晓处在这个场面，急促间竟想不出什么话回答，当下又听得焦忠耀喝道：“这家伙准不是什么好路道，给我擒下！”活声未了，与他同来的两个壮汉，便举起铁尺。喝令来人受绑。
丁晓情知来人本领高强，以为必有一番拼斗，正瞪大眼睛待看热闹，哪知全出丁晓意料，那人竟高举双手，大叫：“俺什么也不懂得，老爷们抬抬贵手，别难为俺这苦哈哈的！”他竟乖乖地任从那些人绑了。
这一来更令丁晓气得七窍生烟，从热腾腾的希望里，跌入冰冷冷的雪窟中。他心里暗骂：“这家伙原来是晓得欺负后辈，见到官面的人就怕，呸，我还以为他是什么英雄呢！”
不说丁晓心里暗骂。且说那人被绑后，带兵的官儿盘问他，他竟有一句答广旬，供说丁晓是他的“表弟”，他们俩表兄弟都是新加入义和团的“拳民”。
那带兵的官儿和焦忠耀等都哈哈大笑，向丁晓叱道：“瞧你这小子刚才还装蒜，原来你是义和团的拳民，又是匕首会的逃犯！”又对着那被红衣女侠称为“朱师叔”的说：“你还算老实，回到县里准能叫你减等（减轻刑罚）！”
丁晓这回又气得哇哇地乱骂，骂的可是那位“朱师叔”了，丁晓骂他胡说，骂他”卖友”，（其实丁晓连他的名字都还未知，骂他“卖友”是因为气急了，就什么也骂了。）那人听了，连理也不理，骂得多了，竟自淡然他说道：“表弟，你安分一点吧。谁叫咱们给官爷们捉住了，只好认命了吧！”说着，又装做怪可怜的样子，叹了一口长长的气！
那官和那群捕头，见他们“表兄弟”争得有趣，又是一阵大笑，把他们两个混在被捉来的那些义和团“疑犯”中，一齐解县了。
斜阳古道。健马嘶风，数百官军马队，押解着丁晓，那冒认丁晓做“表弟”的中年汉子，以及十多个义和国，“疑犯”历历乱乱地往安平府行进。
一路丁晓骂得口干舌焦，声音嘶哑，要骂的也不能骂了，只好被人反绑在马背上干瞪眼：那冒认是他表哥的汉子神色自若，不骂也不吭气。
那带兵的官儿则高兴异常，以为捉到了义和团和匕首会的重要人物，一路上带领马队叱喝驰骋，吓得百姓人家鸡飞狗走。
傍晚时分，他们已走到离安平还有五十里的赭石岗，他们为着要赶在黄昏之前到达广平，更是快马加鞭。赭石岗是几层赭红的土岗子，两旁的麦地长着一人多高的高粱青稞子；山风卷来，高粱帽子随风起伏，就像卷起千重绿浪。官道倚岗修筑，穿过土岗，就又是坦荡的平原，可以看得见安平府城了。
官军马队正待拐过前面峭拔的峰脚，忽地在土岗上的疏林中，有人桀桀怪笑。接着有一瘁沙沙的脚步声，窜出一个近四十岁；懦冠儒服的“书生”！
那书生也怪，在走到离前头马队数丈之遥，忽地抱拳一拱，念书似的唱道：“此路是我开，此树是我栽，行人若经过，献出路钱来！”唱罢把手中的描金扇子向官军一指：喝一声，“咄！还不给我站住！”
这可真“邪门”，率领马队的统带不禁勒住了马，心想，只有官军捕强盗，哪有强盗反向官军要“买路钱”。
而且又只这么一个人，十足是穷疯了的书呆子，哪有一丁点强盗的气味？
带兵的宫儿一勒住了马，喝道：“哪里来的神经汉，快快让开，不然就捉你解县！”这统带居然看他是个书生的面上，不为已甚，只是喝他快起，并不立即捕拿。
哪知这“疯书生”却是纹丝不动。带兵官正侍喝令捕拿，那焦忠耀老捕头，已是大吼一声，纵马而出，一边大喝道：“统带，留神！看紧犯人！”到底是焦忠耀有眼光，他已看出，前面的“疯书生”，一定不是个好相与的人物！
果然，喝声未了，那被红衣女侠称为“来师叔”，闯入酒家，自动受绑的中年男子己是蓦地一声虎吼。手镣脚铐，碎成几段，他自马背上腾空纵起，似闪电般地越过了好几匹马，落在绑住丁晓的马背上，用手一拂，利如刀剪，把绑住丁晓的粗麻绳通通弄断（官军把丁晓当重犯。在手镣脚铐之外，外加几重麻绳），再在丁晓的手镣脚铐上，东摸宁把，西摸一把，不知给他用什么法儿，也全给开了。
这动作之快，有如电光流火，众军士惊魂未定，呐喊声刀枪齐扑！他已手脚并用，疾如猿猴，扑入刀枪之中：风翻浪涌，只两下子，就空手夺到两张刀，正待抛一张给丁晓，只见丁晓也已把当前的一个军官打倒，夺得了一杆长枪了。
“书生”截路，叛贼自逃，事件离奇。变生不测。官军马队的统带（官名）顿时手忙脚乱，待要拦截。他穿着黄色战褂，手执马刀，骑在高头大马上面，居然还呼喝指挥，神气活现。“朱师叔”看得分明。觑个正着，倏地一声怒吼，在马背上用力一点，施展“一鹤冲天”的绝顶功夫，奋身一跃，居然飞越出四五丈远，如飞将军下降，倏地就扑到了那统带的面前。
一支笔难写两下事。且说在“书生”截路，“朱师叔”空手夺刀，连声呼喝之际，赭石岗两旁麦田，在那高可寻大的高粱麦子之中，蓦地发出轰天震地的呐喊，瞬眼间就钻出了黑压压的一大群人，头上黄中飘动，手中兵器出鞘。这大群人正是官军们所要搜捕的义和团拳民！
那统带正在督领官军放箭，“朱师叔”已扑到马前，手起一刀，“白蛇吐信”，分心刺进！来的迅速，出手如风，那统带大吃一惊，急忙跃马挥刀，向外一格、哪知“朱师叔”刀法奥妙无匹，霍地往回一掣，“雁落平沙、连人带刀一转，闪电般地闪到统带马后，他一纵上马，刀光烁烁，向外一推，那统带的头颅，顿时呼的飞起一丈来高，血雨喷溅尘埃，尸身翻下马背；官军不禁大哗，似碰到凶神恶煞，纷纷走避。
这其间焦忠耀已与拦路书生斗在一处，与焦忠耀同行的两个中年汉子，是直隶总督府里的有名武士；见数百官军；连个犯人也看不住，不禁怒气填胸，大喝一声“钦犯还要逞凶，看家伙！”一使单刀，一使铁尺。两边袭上。“朱师叔”哈哈一笑，刀如雁翅斜展，向上一截，便斩那使铁尺的右臂，那人慌不迭的一缩右臂，“朱师叔’的刀已顺势直下，磕开了另外一个汉子的单刀。那两个家伙知道碰到高手，但也无可奈何；只好硬着头皮，拼命缠斗！
“朱师叔”挥刀霍霍，力敌二人，再偷窥战场形势，只见丁晓己和焦忠耀同行的那少年汉子斗在一处；义和团的拳民则分别和官军混战，一场厮杀，在赭石岗前激烈展开。
原来丁晓也懂得空手入白刃的功大，只不过不如“朱师叔”这般熟练罢了。他得朱师叔给他解绑之后，暗叫一声惭愧，自己身为太极名家子弟，竟然无法脱逃，要别人搭救。他哪能让“朱师叔”给他夺兵器，他抖起精神，一伸手就擒住了一名官军的枪杆。一压一抽，夺了一杆红缨枪，把那名官军，跌了一个大筋斗。
他夺枪在手，胆气更雄，竟似蛟龙入海，杀入官军之中，手起枪落，戳翻了五七个，正自杀得性起，忽觉脑后有金刃劈风之声，从后袭到。他轮转枪杆，一挡一扎，只听得当当两声，那人似已给碰退两步。他回过头来，只见暗袭自己的，正是那酒店中的粗豪少年。
丁晓初走江湖，乍遭强敌，夺到的又是一杆普通的红樱枪，不大合手，不觉有点心慌……他猛力将那杆枪抡得悠悠带凤，直向敌人打去，那黑面少年剑术也颇精深纯熟，辗转进退，枪剑交锋，丁晓的枪竟也欺不进去。只是这样斗了一二十回合，丁晓反倒心神镇定起来了：原来那人虽然剑术不弱，但丁晓抡动红樱枪，左拦右挡，上挑下刺，也应付有余。丁晓心想：原来江湖拼斗，事属平常，并非每个人都像“朱师叔”那样厉害的。
两人又斗了十多回合，丁晓渐渐看出自己的缺点和敌人的优点了。原来自己刚上来时，缺乏经验，不知虚实，只顾猛力抡枪乱刺，自己的枪是长兵器，敌人的剑是短兵器，利于用小巧腾纵之术，在问躲之中，乘隙进击；自己一上马便急三枪，恰恰中了敌人道儿．他可以待自己力乏之后，再发力扑刺。丁晓看破敌人用心，“蓦地改变战术，使出太极枪二十四式，动如脱兔，静如处女，一镇定下来，丁晓武功原在那人之上，竟自渐渐占了上风了。
这边厢丁晓斗得正酣，那边厢焦忠耀也给那书生模样的人，杀得连连喘气。那怪书生使的兵器，竟就是手中的描金扇子，扇骨用精钢打就，西边锋利，竟可当闭穴厥用，又可当一枝小小的五行剑使，轻点重打、横敲侧击，一把扇子，所指之处，竟全是人身的三十六道大穴！
焦忠耀这老头儿也有几十年武功了。他竟不曾见过如此打法。他手中的齐眉棒，本来在直鲁两省，颇有名头，更兼精于“通臂拳”，身法甚轻灵，但一与这怪书生交手，竟是相形见细。一来一往，斗不到三十个口合，已给怪书生抢了先。
焦忠耀斗得心烦，杀得火起，怒吼一声，刷地一伏腰，使出平生绝技，以通臂拳法化到棍法上来，齐眉棒倒提，砸腰扫腿，急如风雨，专向怪书生的下三路急攻。
怪书生一声长笑：“鼠狐伎俩，现猴儿相，大爷囊空，恕无钱赏！你若再跳，我便打之，你若不跳，我便看之。跳乎哉？真跳也！”他在厮杀拼斗中，竟然酸溜溜的乱掉文，胡诌一通，把焦忠耀当做猴儿耍。焦忠耀的通臂拳棒，原就是取法猿猴的动作的，他纵跃起来，真像一个老猴儿！
焦忠耀给他气得一佛出火，二佛升天：却半点奈何他不得。饶是焦忠耀迅逾猿猴，那怪书生的一把铁扇；却指东打西，指南打北，身法疾若飘凤，招术变幻莫测。他袍袖飘飘，焦忠耀的棍棒，连他衣裳都没有沾着，焦忠耀越战越胆寒，而怪书生却越战越是精神焕发，只见他的铁扇于越展越快，步步紧凑，焦忠耀时刻要留心穴道，大汗淋漓，又见官军马队，又被拳民包围，力既不敌，心亦惊慌，他急绕步旋身，齐眉棒“老树盘恨”，向敌人下盘虚打一棒，便赶忙拧腰纵身，待要逃命。
那怪书生可是心狠手辣，半点不饶，他早看出焦忠耀那招乃是虚招，他不避不挡，身形一动，疾如飞失，竟自抢在焦忠耀逃路的前头。焦忠耀立定，怪书生已猛回身迎着，铁扇一指，便向焦忠耀的“华盖穴”点来，焦忠耀闪躲不及，呵呀一声，往后便倒。怪书生冷笑一声，扇子张开，摇了几摇。便仗着轻灵身法，窜入混战的人丛之中，寻找约他到此地的多年老友。那焦忠耀给点到地下，没人来救，在官军与拳民的混战践踏中，哪里还留得性命。
约怪书生到赭石岗的人，便正是被红衣女侠称为“朱师叔”的人，这时也正杀得非常酣畅，他一柄单刀，寒光闪闪，舞成了一圈白虹，裹住了那两个与焦忠耀同来的中年汉子。那两个汉子，虽也是名捕头，却敌不住朱师叔的精湛刀法，给他一柄单刀，迫得团团乱转。
“两人情知不妙，打了一个招呼，便待合力外闯。脱出刀圈。那两人一抡铁尺，一舞单刀，苦苦夺路，朱师叔刀风呼呼，兀自在那两人周围盘旋飞舞，那使铁尺的急了，仗着兵器沉重，猛的把铁尺一翻一“抽梁换柱”，向“朱师叔”的刀身横架上来，便待外窜。
“朱师叔”刀法神奇，经验老练，他不架不接。霍地向下矮身，手中刀一划，“拨草寻蛇”，便向敌人持铁尺的手腕划去。那使单刀的家伙，见伙伴危急，急窜上前来，用足力量，“�
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