“两年？并非坚持不到，若愿坚持……”
“若愿？”
“若敌人攻来，我们不战不退，只提议和，和人周旋……”
“高见！不拔刀相向，而以口舌迎之。”幸村一面附和，一面暗叹：果非寻常人物！
二人之间毫无隔阂，若非心意相通，断不会如此。
“奥原大人，您曾与有乐斋说过此事？”
“谁也未说过。”丰政爽朗答道，“恐怕即使与他说了，他也不会明白。对牛弹琴与问道于盲了无二致。”
幸村淡然将话题岔开，内心却甚是狼狈：此人分明已看清此战结局，却故意入此危城，究竟是为何？“奥原大人……”
“真田大人。”
“对于此次战事的结局，鄙人的看法也与大人无二。若能坚持两年，援军必从意外之地赶来，但，此皆为洋教徒的天真希望，实情并非如此。人心顶多坚持半年，半年之后仍无胜意，人必陆续逃散。”
“是。”
“既如此，鄙人有一言欲问大人：若大坂落败，大人会如何？大人想必定有打算，如果方便，能否透露一二？”
奥原信十郎望着幸村，大吃一惊。此问让他措手不及，至少，以军师身份被迎进城内的幸村，可是全军的主心骨，不料今日竟会说出这等泄气之言。
信十郎抱着花束，朝屋内一扬，“能否请大人进屋一叙，用杯粗茶？”
“打扰了。”幸村从折杌上站起，心里震动：非常之地果有非常之人！
值事房由圆木支架外罩幔帐搭建丽成，里边铺着榻榻来，上铺一张棕色熊皮。刀架旁边有一个伊贺的古水壶，里边插花，壶旁为一个正熏着香的香炉。小书案上躺一本抄书，似是兵书。
“请先往这边来。”信十郎先将幸村引往坐垫，自己则坐于茶釜旁，煮起茶来。他与其说是为尽心款待幸村，奠如说乃是在稳定自己的心情。
幸村打量室内一周，冷然凝视着信十郎的一举一动。此人不同寻常，他会说出何等话来？
“大人前面说到的那些……”信十郎把茶碗放到幸村面前，恢复了先前的平静，道，“恩师柳生石舟斋乃在下姑丈。”
“哦？”
“将军幕府的柳生宗矩，为鄙人表弟。”
幸村不禁轻轻拍了拍膝盖。柳生宗矩与德川有着无法分割的关系，柳生为深通兵法之族，亦为深受天下大名瞩目的大器之族。
“就是宗矩，今春到寒舍造访，令鄙人进城……”
幸村不禁哑然，此乃何其大胆、旁若无人的告白！“这么说，大人乃是在柳生先生的吩咐下进城的？”
奥原丰政缓缓摇了摇头，“在下遵从的并非表弟命令，而是恩师的训诫。”
“哦？”
“恩师曾训诫门徒们道：人生不可自主者，唯生与死。”
“生与死？”
“是。唯有生死，乃是我等无论如何劳神都不能自己去主宰。”
“嗯。”
“既不能在想生的时候生，也无法在必死之时逆天命继续苟活。在生死上，人皆无自由，皆为上天的臣子。师父始终训诫我等，要牢记于心。”
“上天的臣子，有趣。”
“因此，人不可一身事二主。无论以谁人为主君，都是上天的家臣。若家臣忘记了本分，一身侍二主，便是对上天不忠。主君只要一个就够了，万不可侍奉二主，沦为奴隶。”
幸村不禁往前膝行了一步，剑圣的话刺痛了他的心，奥原丰政更让他吃惊。
“奥原大人，既然人之生死皆由天定，那么，在现世就不要主君了？”幸村性急地问道。
奥原丰政微微摇了摇头，“鄙人将此看作恩师的严厉自戒，不，应为柳生一旗的族训，乃是整个柳生门皆应秉承的奥秘基石，故鄙人已立下誓言，谨遵师训。”
“这么说，大人并非领俸禄而侍奉丰臣氏了？”
“正是。天既不会塑出人上人，也不会生出人下人，万人皆兄弟，皆是通过生死与苍天联于一起的上天之子。只有明白此理，才得到了恩师的真传。”
真田幸村再次拍拍膝盖，啜了一口茶，“鄙人第一次聆听柳生的奥秘啊，实乃三生有幸。”他放下茶碗，道：“这么说，大人本不欲侍奉丰臣氏，乃心有所期，才进城的？”
“正是。”丰政使劲点点头，微笑道，“此场战事在鄙人看来，并非丰臣与德川的战事。”
“哦？”
“此为洋教徒和对太平心存不满的浪人发起的战事，无论愿意与否，被无端推上风口浪尖的，却是可悲的太阁遗族。这些啊，鄙人表弟柳生宗矩看得十分清楚。”真田幸村只觉胸口被狠狠刺了一刀。正如丰政所言，幸村自己怕亦是故意把太阁遗族卷入旋涡之人。
“但，我并非接受了表弟吩咐，才决定进城。表弟乃是将军幕宾，与德川亲近，丰政只想多些历练而已。”
“鄙人倒真想听一听。至多在半年之内，必会决出命运的大坂城，为何竟能引得大人前来？”
“一言以蔽之，”丰政微笑了，“乃是为了把与战事无关诸人救出。真田大人想必也知，右府不消说，淀夫人怎会喜好战事？还有那位高贵的千姬夫人、那些不谙世事的公子小姐，他们怎会盼望打仗？把毫无战意的人从中解救出去，此为一介为苍天做家臣的习兵法者当尽之贵。先师的声音始终回响于耳畔，不才方才带人入得城来。”
真田幸村凝视着奥原丰政，哑然。
在这样一个尘世，真田幸村第一次看到一个如此慈悲的兵家，其境界之高，俗人焉能知之？
丰政似也看清了幸村的为人，字字句句都无一丝虚伪，都充满了一个自任为“天之臣子”之人的谦逊与诚恳。
说来，此战确非秀赖母子与家康之战。那么，究竟是谁与谁在争斗？奥原信十郎丰政一语道破：此为洋教徒的不安和浪人的不平，共同向太平发起的挑战。可果真只是这些吗？那战事岂非永无休止？因为，若想把一切不安和不平从人世驱除，无异于痴人说梦。但如此简洁的断言，依然让幸村羡慕不已。心中若怀有这样的断言，其人便有了清晰的行动基准。
“奥原大人想救出那三人？”
信十郎丰政再次笑了，不语。
“这么说，不才当在这座既无右府母子，亦无千姬夫人的无主之城……一战了。”幸村自嘲道，五分戏言，五分试探，“不过，在一座无主之城一战，实在有些离奇。若我将奥原大人赶出城去……大人将会如何？”
“届时……”丰政轻轻地敲打着自己的脖根，“天之臣子，就只好将性命交还于苍天了。”
“大人似充满信心啊。”
“嘿。”丰政轻笑，“再来一杯，虽然无甚味道，但千姬夫人送的菊花如此艳丽，大人权且就花饮茶吧。哎呀，一直生活在大和深山的护花使者，身边一旦没有了花，可真是寂寞啊。”
丰政这么一说，幸村才注意到壶中胡枝子花混着菊花，那白色和黄色显得无比沉静，与水壶的质地浑然一体。
幸村忽地生出一种奇怪的感觉：城外关东诸军的包围愈缩愈紧，不久之后，此地便要成为刀枪林立的战场，可面前却有一个不可思议的“护花使者”正悠然地饮茶闲话，坚信可把三个主子救出。
“是啊，既是护花使者，自是不可糟蹋鲜花了。幸村所学虽为杀人兵法，又怎敢向护花使者武刀相向？”真田幸村吐出一句迷惘的感慨……
第十六章 天意弄人
庆长十九年十月末，德川家康已把战阵推进至天王寺一带，眼看就要发起一场速战速决的攻城之战。大坂遂挖开河内出口村的河堤，破坏枚方附近的道路。尽管早已决定死守，但任由关东步步紧逼，大坂自是按撩不住，但出手的方式却是掘堤毁路。不知为何，家康根本不予理会，任人而为。对方一撤，家康就向松平乘寿的美浓部和从广岛匆匆赶来的福岛正则之子忠胜下达命令：“修复道路，修复河堤。”
但，家康仍不许先锋藤堂高虎出兵。
家康的举动使得丰臣秀赖疑惑不已：关东究竟何意？从大野兄弟及众主战之人口中听到的战争，怎是这种不温不火之势？秀赖认为，自关原合战以来，家康始终威猛有加，似早有意灭掉丰臣氏，现在，终借大佛开光发起战事。在家康抵二条城之前，四向攻城就当开始，当家康抵达，早已血流成河，将士也早已立下几多丰功伟绩。可意外的是，二条城的家康似在故意拖延。
秀赖正迷惘，姨母常高院到。
“听说大御所甚是疼爱少君，故向将军频频派出使者，劝他们莫要急于进军。可一旦将军的军队到来，恐怕就算大御所不愿，也得开战了，真是可悲啊！”
刚开始，秀赖还驳斥她：“这会影响士气，莫要胡言。”
秀赖此言不虚。箭已在弦上，若令士众得知常高院袒护家康，充满血性的年轻武士岂能善罢甘休？险恶的气息甚至已经影响到淀夫人的亲信，众议纷纷：“常高院乃是关东的走狗，最好拿她来祭刀！”“既然战事已开始，就什么都休说了。绝不许有背叛出现。”
但之后得到的消息，令秀赖逐渐觉得常高院的话不无道理。秀赖派出的眼线田中六左卫门送回来密报。田中六左卫门原为京极家臣，在常高院的安排下，他暗中保护着秀赖庶出的儿子国松丸。
六左卫门与伏见的加贺木材商家太兵卫及刀铺掌柜弥左卫门联络，打探家康在京动静。根据这些消息，秀赖发现，家康的行动全都令他无法理解。家康令人把河堤修复之后，又像没事一样接受二条城内皇族和公卿拜谒，似是单为等待将军秀忠大军到来。如此理解虽无不妥，但他又数次向秀忠派出使者道：“莫要急着行军，要缓进，以免将士疲惫。”他为何如此拖延，秀赖实不能明白。
如此想来，受家康密令的板仓胜重，其行为也无法让人释怀，他不断向邻近诸国发出“禁令”，数目之多让人生疑——他已经向山城、大和、河内、近江等地发去了三四十道禁令。
不明就里之人，还以为家康从一开始就没把大坂放在眼里。家康特意进京，恐是为了趁此机会改革内政、整饬吏风。无论是本多忠政还是藤堂高虎，关东军所到之处，都严禁士兵胡作非为，对违令者给予严厉处罚。与关东军的整肃截然相反，大坂众军则格外惹眼。声称为保卫大坂而汇集起来的浪人以筹集军饷为名，四处横行霸道。
此时，悠然前进的将军秀忠也已抵达近江柏原，在那里，他又迎到了家康的使者。不知出于何种考虑，秀忠再次停下前进的脚步，歇了两日。只是秀赖此时还未得到消息。
秀赖终无法揣测出家康的心思，十一月初五，他悄悄把奥原信十郎召到了千姬的居处。
“见大人情绪甚佳，丰政欣慰之至。”此时奥原丰政已在城内拥有相当威望，无一人把他和德川联系起来，人人皆以为他乃一个超然于战事之外、负责守卫内庭的精通兵法的异人。大殿前竟相绽放的菊花纷纷凋零，从檐前到铺满小石子的水池边，结满冰霜。丰政背上却因耀着阳光，让人感觉温热。城内武士都已全副武装，唯秀赖仍着便服。
“丰政，我有事问你。”最近，秀赖养成了一个习惯，千姬在身边时，就格外威风。其实，这也因他决意一战，刻意显示男儿体面。
“请大人尽管问。”
“听说你与大和柳生一族有些关系？”
“是。将军幕宾柳生宗矩和鄙人是表兄弟。”丰政的表情有些僵硬。
秀赖身长六尺余，颇高大，与其父秀吉公颇为不像，近来又胖了不少，再加上开战前的紧张，竟使他显出威仪，连声音都似凛然有仪。飨庭局不禁大发感慨：少君真是越来越像外祖父浅井长政公了！
“你说过，你是和柳生宗矩争吵过之后，才离开故里？”
“正是。宗矩劝鄙人加入关东，为德川出力，可敝家深受已故太阁大人之弟、大和守羽柴秀长大人厚恩。故，为了能在万一之时尽绵薄之力，才前来大坂。”
“丰政，你和柳生争执，不得不抛妻离子，却也不至于对柳生毫不关注吧？”
丰政一时难以猜透秀赖心思，低头沉思，不语。
“若还关注他，一定对他有些看法。听说，柳生此次也跟在将军身边，正向京都进发。将军刻意放缓了进京的步伐，世人对此都传言纷纷，说大御所一再派使者前去阻止，将军心急如焚，又不得不放慢脚步。对于这些，你有何看法？”
“实情正如大人所言。”
“何意？”
“正如大人所言，将军尚年轻，不免性急，大御所遂责备于他。”
“丰政，大御所为何不急于决战？你紊习兵法，只管直言，休要拘谨。”
“请恕在下冒犯，在下有一事想先禀告大人。”
“尽管说吧，用不着拐弯抹角！”秀赖知身边有千姬，言语故意如此犀利强劲。
奥原猛直起上半身，“为了取大人性命，山口重政正千方百计混进城来。这个消息，大人想必早已知。在下想先问问。”
“山日重政想取我性命？”
“是。出此主意的人，不是重政就是将军亲信土井利胜，尽管一时难以确定，但土井利胜在大道的驿站，将此事报告给了将军，却是毫无疑问。”
“将军答应了？”
丰政轻轻摇了摇头，“擒贼擒王，此为解决这次战事最简便的方法，将军遂派土井利胜去见大御所，询问大御所的意思。”
“晤，大御所又是何意？”
“严厉斥责了土井利胜一顿，说断不许做出那等事。然后，大御所才担心起后进将士，多次派人，让他们行军不可太急。”
听到这话，秀赖不禁探出身子，发出一声怪叫：“奥原丰政，尔身在城内，竟如何知道这些秘密？说！”
在秀赖的逼视下，奥原丰政移开视线。不论在何样的场合下，他都不想伪装。可秀赖毕竟年轻，不宜向其倾述真心。无论怎样，必须保全秀赖母子和千姬的性命，此才是他的使命。若非能够看透人心的高人，断无法明白此中深意。
“怎的了？你与敌私通？不然，你为何知道这些秘密？”
“若在下今日将此事内情禀报了大人，从今往后，恐再无法了解外面的消息了。还请大人容得一二。”
“哼！尔果然与关东勾结！”
“大人，信十郎非鬼神，若无人暗中相助，怎知这些？”
“说！”秀赖大怒，跺脚逼问，“今日你必须说！听着，大御所行事，秀赖一件也不明白。他似攻非攻，居心叵测到处发布禁令，究竟把我当成什么了？”
“此言差矣，难道大人还不明大御所的苦心？”
“管他什么心思！说！”
“既如此，在下就斗胆挑明了。大御所并不想和大人决战，此次才会让片桐兄弟打头阵。其实，这是……想通过片桐兄弟来讲和。”
“讲和？”
“正是。此次战事，对大御所无丝毫益处，他才到处发布告，立禁牌，斥责性急的山口重政和土井利胜，令堺港商家缴纳银子，还到赞岐和小豆岛一带，从盐、薪到水产，到处囤积物资。在下以为，这些都是奉劝大人放弃战事的无言忠告。”说到这里，丰政似是忽地想起了什么，道，“方才大人问这些秘密消息的渠道，在下就告诉大人：都是来自正随将军西进的柳生宗矩。”
“这么说，你们的争执是做样子？”
丰政微微摇了摇头，“争执不虚，争吵之后分道扬镳，宗矩才心中不平。大御所毫无战意，丰政却要急�