在这个时候，走投无路的卫侯将目光投向了洛邑的周天子。
………【第045章 入质于周天子（求1票推荐）】………
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天近隆冬，原野之上满目皆是枯黄。
河面上满是无精打彩的残荷，田地里的庄稼只剩下光秃秃的梗杆，在萧萧北风中瑟瑟的颤抖，几只不知名的鸟雀儿好似受了什么惊吓，从田里一飞而散，惊叫着飞向了远方，田边的枯草丛里一只孤零零的小甲虫缓缓地挪动着，也不知该去往何方。
阿墟站立于高岗之上，回首望向远方那模模糊糊的帝丘城廓，一脸的悲凉落寞之色，心中不知在作何之想。
高岗下的官道上，静静地停着一队车马。这队车马足有十二三辆，车上载满了木箱包袱，三十名套甲持戈的甲士护卫在马车两旁，队伍当中还三三两两的站着数十位婢女奴仆。
车队最当前的一辆宽敞马车一旁，站着一个俏生生的丫头，正满脸关切的望着高岗上的身影。
自卫国随魏伐齐大败之后，至今半年有余，卫国也由原来的中等诸侯之国，彻彻底底的沦落为弹丸小国，不知何时就会有灭国之祸降于国人头上。卫君整日焦虑忧愁，二十余岁的年纪望上去竟似五六十岁的憔悴老者。
身为卫君的亲弟，整日看着自己的哥哥如此模样，心中惆怅可想而知。
不知是何人给卫君献了一计，说是当今周天子虽然式微，但总归还是名义上的天下共主，若是有周天子在齐魏赵三国之中帮助周旋一二，卫国亡国之祸或许还有扭转余地。早已走投无路的卫侯，虽知此法成效难料，但总归还有成功的可能，闭门等死还不如试上一试。
于是当即写下朝文，其中以卫氏一族与周天子本是姬姓同族，卫侯将永远誓忠于周天子，又备下厚礼作为朝贡之物，送族人为质于周天子等等原由为引，恳求周天子代为在齐魏赵三国之间斡旋一二，只求能得保卫国宗嗣不灭。
关于质子之人选，却是难倒了卫侯，自他即位之后还一直无子嗣，庶出的两个弟弟公子芦和公子召已经为质于齐、赵二国，旁系一脉中的族人子南劲也已为质于魏，其他的族人根本没有多少分量，若是派出去为质于周天子，怕是诚意不够的。于是乎，众人的视线便落在了卫侯的弟弟公子墟身上。
卫侯对于自己这个弟弟却是有些不舍，两人同父同母，一胞之血脉，在这世上也算得上是血脉最亲近的人了，而且这个弟弟十年无踪，这才寻回来不及一年便要送出去为质子，那是极为的不情愿。
可是百官齐奏力请此事，加之没有合适的人选送出为质子，当此情形之下，阿墟无奈之下只得站了出来，自请愿意入洛邑为质于周天子。
说实话，去洛邑为人质，他是一百个不愿意，可是时至今日，当此之时，身为卫公子的他也是别无选择。有时候生在君侯之家，虽能享尽天下富贵，但总也摆脱不了一些命运的无奈。
周之一朝，质子之习俗本为诸侯自请约束于周天子之举，可是随着周王室的衰微，诸侯之间征伐不断，于是乎诸侯之间也开始行起了交换质子之风，当了后来就连周天子都不能免俗，为了结好于一些强大的诸侯，反而要派出王室之子给诸侯为质。
质子的生活可是很不好过的，客居于异国门下，自由行动还受到限制，除了极少数的质子因为回国继位等原因能返回故国之外，绝大部分都免不了客死他乡的悲惨之局，如果是两国交战，双方的质子甚至还有可能被拉出来当靶子的危险。
所以说，阿墟是极不情愿去做什么质子的，可是面对着家国亲人的惨状，他又别无他法只能作此选择。好在为质于洛邑没有被当靶子的危险，这总算让他好受了一些。
洛邑之地，乃是周天子所居，为当今大周名义上的王城，周天子虽然势弱，但总归是名义上的天下共主，天下诸侯即便是再猖獗，还真没有几个敢跳出来甘冒天下之大不韪的去派兵攻打洛邑王城。所以说，在这诸侯纷纭的乱世之中，王城洛邑倒奇迹般的成了一片安逸之所在。
这一次前往王城洛邑，除了随队装载朝贡之物的车马，卫侯还派出了宫中虎贲的三十名精锐甲士以护周全。
侍女豆儿也被阿墟带在了身边，豆儿修炼《若水诀》已经到了五级武者的实力，至于其余的侍女则全被阿墟送还了王家。乌驴儿黑炭头自然也是随他而行的，此时的黑炭头早已赶超了一般的螺儿，身板几乎能抵得上普通的马儿了。
卫侯亲日将弟弟阿墟送出城门外，随之前来送行的一众百官，他昔日的主子王之阳也在送行队伍之列。
一位中年文士离开马队走上高岗，立于阿墟身后三十丈外便停了下来，他朝着阿墟嘴唇动了动，想说些什么可终究什么也没有说出口，最后扫了一眼远处的帝丘城，只能微微叹了口气。
这位中年文士乃是卫侯派出和阿墟一道同行的使者，人称子午，鲁国人，曾师从于孔丘先贤的某位门生，称得上是一位熟知周礼的儒门学士，现出仕于卫国的大夫之职。此次前往王城洛邑，是要朝见周天子的，使者能熟知周礼那是最好不过了，于是这位卫大夫子午便成了此行的使者。
经此一别，阿墟不知道今生还能否再返回故国，心中不舍一时间难以割下。他望着那远处若隐若现的城廓，矗立良久未语……
一阵冷风吹过，阿墟举头望向蓝蓝的天空，两滴泪花儿在眼眶里打着转转。
“自今日我便以故国为姓，改名卫墟。”阿墟面向天空，似喃喃自语，又似在向苍天起誓一般。
阿墟回头转身，微笑着看了一眼子午大夫，迈步朝高岗下走去。
大夫子午一愣，接着苦笑着摇了摇头，也朝着岗下而去。
不多时，车马启程，缓缓往西南方向远去。
阿墟不知道的是，这一别故国，虽不像他所料的那般孤老他乡，可当他再次返回故国的时候，已经是十多年之后的事情了。
……
“公子，再往前行数里便是浊河了。”一位骑马的中年文士急催胯下马，上前赶了一阵，对着前面的一位骑驴少年郎说道
“浊河？便是当年大禹治水的那条大河吗？”那位骑驴少年郎有些好奇的问道。
在这两人身后，是一队浩浩荡荡的马车，当前一辆马车的窗帘被打开，露出了一张红扑扑的少女脸蛋，这少女正满脸好奇的打量着一旁说话的两人，好像在奇怪他们在谈论着什么。
这一队车马正是卫国派往洛邑朝见周天子的队伍，刚才说话的二人是子午大夫和卫墟，马车里往外探头的少女是豆儿，阿墟喜欢骑着黑炭头前行，不喜欢坐马车，便留下豆儿一个侍女乘坐去了。
当日离开高岗，前行不过数里便进入魏国境内。接着他们又继续往西南方向行走了三百多里，这一路上走走停停，花费了七八天才赶到此处。车队行进较慢，也是没有办法，一队车马都装满了货物，车辙吃重行不快，而且还有奴仆甲士随车步行，速度更加缓慢。
不过此次行程，倒也不用太急，只需在明年开春之前，让使者返回到卫国即可。每到隆冬时节，各国诸侯都会罢武休兵，等到来年的开春才会再次出兵，所以给阿墟一行留下的时间便是明年开春前的这几个月去活动了，这几个月内卫国可以暂时得保无恙。
《禹贡九州图》上有标注，就在前方出现的一条大河乃是大禹治水之地，古时唤作“河”，今人因其河水中泥沙颇多，又称之为“浊河”或“黄河”，传言这浊河上起源于九天之滨，一直奔腾往东流入大海，绵延数万里。因其河泥沙多极易堵塞河道，引得洪水泛滥，河流改道，故有上古大禹治水一说。
恰好今时隆冬初入，若是再过个十天半月，浊河之上便会飘起浩浩荡荡的浮凌，一直持续到来年开春雪化时节才会结束，这期间根本无法渡船过河。
所以阿墟这一行人必须得在十天之内渡河，不然便会错过今年最后的过河机会，到那时卫国可就真的就有危险了。
一行车马又前行数里，果然便看到远处尽头，突然出现了一条横卧东西的大河。一眼望去，大河水面宽约三四里，翻滚奔腾东去的河水浑黄无比，果然不愧为浊河之名。
远看着卫墟这一队车马缓缓驶来，突然不知从何处窜出来一队带甲持戈的军士，拦住了卫墟的去路。
看这一队军士约有二十人，穿戴齐整，手中的长戈寒光刺眼，队列也极规正，装甲显示这乃是魏国的军士。这一队军士之中走出一位明显是个小头目的魁梧汉子，抄着手中长戈对卫墟一行人喊话，在质问他们是何人来此。
卫墟并未有所动作，一旁的大夫子午早已翻身下马，笑眯眯的朝那魁梧汉子走去。卫墟在驴上离得远并未听到两人在一起交谈了些什么，不过仅是一小会儿，大夫子午便微笑着走了回来。
………【第046章 荥泽、黑水怪】………
他朝卫墟拱手一礼道：“公子，这一队卫士乃是把守河这面坞口的魏**士，河对面便是延津古渡口，过河之后，再前行不远乃是魏国沙门城。臣已于他们交涉好了，不远处便有一条渡船，还请公子下马随臣先行过河。后面的车马甲士魏国自会再安排渡船接引他们过去。”
卫墟回头望了一眼后面的车马，估摸没个十几来回怕是过不完的，便下了驴，低低安抚了黑炭头几句，嘱咐它老老实实的随队渡河，见黑炭头摇晃了一下驴头，卫墟才微笑着将它交给了身后一位侍从。
豆儿也下了马车，乖巧的跟在主人身后，一行三人朝前走去。魏国兵士早已让开了一条通道，还派出一人领着卫墟三人朝远处走去。
不远处修建着一条坞口，从岸边延伸到河面十丈远，一旁泊着一条小舟，这舟仅能容五六个人的样子，舟头立着一位老翁。
那引路的兵士朝老翁喊了一句什么，卫墟却是没有听大懂，因这兵士用的乃是一口方言，老翁大声哟呵了一句算是答应。接着四人便都上了小舟，坐下之后，舟内已经堪堪挤满。
老翁吆喝了一声号子，划着木舟朝河中驶去。
小木舟漂浮于河面之上，河面之下随处可见漩涡暗涌，将只小舟儿冲得颠簸起伏。
惊得豆儿一阵阵低呼，待她注意到满船之人都笑着看她时，瞬间便红了脸蛋，羞得低下头去。
卫墟初始之时还觉得胃胀翻涌，可瞬间便运起真气将自己牢牢固死在舟上，这样子便好了许多。他笑着伸出手去按了按豆儿的肩膀，豆儿见是公子，轻咬了下薄唇，心中却是宁静了下来，也不觉得这舟船有什么颠簸了。
再看那操舟的老翁和兵士，却如履平地一般，就连大夫子午也像没事人一样，卫墟便知其是出惯了远门做惯了舟船的。
人若一辈子呆在家中，即便是饱读书籍，终是少了些干练之色，经常出门游历一番能带来的好处，绝对不是书简能学得到的。这才离开故国没几日，一路见闻便已让他觉得收获不浅。唯一遗憾的事，他这一趟乃是为质于洛邑，而不是自己从小便憧憬的游历天下之举。
操舟的老翁手段娴熟无比，这只木舟在他手下就如离弦的箭一般，行驶得飞快，不到多片刻，舟头便已停靠在了对岸一处船坞下。在那位引路的兵士带领下，卫墟三人一步跨上岸，直朝着岸边一草棚走去。
随意搭建般的简易草棚之下，大大咧咧的坐着一中年将官，冷冷的打量着卫墟三人。接下来的一干交涉自有大夫子午去办。只见他上去，和那中年将官赔笑着搭着讪，边说着还边指了指卫墟，最后取出一锭十两重的金饼子偷偷塞于那将官手中，那将官脸上才算笑着点了点头。
不过其随意瞥向卫墟的眼神里却带着一丝不屑，卫墟即使见了也得摸摸鼻尖自当没看见了。现在的世道，在强大实力面前早已是尊卑不分，一个大国的小小将官竟对一个小国的公子和大夫都有些瞧不起了。
几日接触下来，卫墟对这位子午大夫不由得高看了几分。他以前也接触过几位儒门之人，但无一例外的都是些迂腐不知变通的家伙，可是这子午大夫却一点也没有这些儒学之人的迂腐劲儿，学问见识高不说，为人处世上也是圆润无比。这一路上有这位子午大夫照应着，倒是少了他许多麻烦。
卫墟带着丫头豆儿在岸边等了约莫有半个多时辰，河对岸的所有马车和人员便都渡了过来。略微整饬了一下，一行车队便朝着不远处的沙门城行去。
……
沙门城的一家驿馆之中，卫墟坐在一间宽敞客房的主位上，下首处坐着子午大夫，豆儿在一旁忙着洗盏沏茶。
“公子，臣已经打探清楚了。出了沙门城再往西南方向走两百多里，便可到达王城洛邑。出城之后西南方向便是荥泽，通路却变成了两条，一条为水路，雇船而行的话，只需七十里一天便可达到；另一条还是走陆路，因为要绕开荥泽而行，故而行的路程便要变成四百多里，以咱们行走的速度约需十天左右。公子看这两条路该如何选择？”子午大夫将他在外面打听到的消息说了出来。
这荥泽卫墟也知道一些，传闻乃是浊河多次改道洪水泛滥而成的湖泽，呈狭长状展布，南北长两百多里，东西窄七八十里，北边靠着浊河，南边却不知抵达何处。这荥泽湖底长有一种凝血之物——碧沙草，但出产量极少，卫墟只是听说却没有见过其物。
卫墟低头思量了一阵，说道：“我等此行责任不轻，若是耽搁一二日还可，十日之久却是荒废不起的。那便选择水路吧，虽然比之陆路要多担些风险，但胜在所需时间少。”
子午大夫饮了口茶，面色之间却有些难色，他欲言又止的道：“公子，这水路怕是不太行得通。”
“为何？是寻不到足够的船只吗？”卫墟有些奇怪的问道。
“这和船只难寻也有些关系，但荥泽这些时日出了点异常，若是行船而往的话，比平常还是要担很大的风险。”子午大夫回答道。
“只要多耗费点金银，雇些船只应该也不难吧。还是这其中有另外的隐忧？子午大夫不妨直说便是了。”卫墟更加疑惑的道。
子午大夫有些为难的道：“这事情不是臣不说，而是怕说出来公子不信。据城中人讲，前些时日城外有几艘渔船在荥泽中捕鱼时，被湖底的一只黑水怪攻击，最后弄得船毁，连船上的渔夫也被黑水怪给吞吃了。这在城外的渔民当中，闹得人心惶惶，都传说那吃人的黑水怪乃是荥泽的湖神，是渔夫捕鱼把湖神给惹怒了，所以才现身出来吃了捕鱼的人。现在湖边的渔民已经数月不敢下湖了，就连以往渡船过湖的行旅也都宁愿绕道走陆路。”
“是否所有下湖的船只都被黑水怪攻击过？还是那黑水怪只攻击捕鱼的渔船？”阿墟沉思一阵问道。
“这倒不是，被攻击过的船只仅有七八只的样子，还有据传前几日有一位贩卖时俏货物的过往行商，因怕走陆路耽搁了时令硬着头行了水路，结果这行商的一船人也被黑水怪给吞掉了。”子午大夫说起此事时，脸色也变得略微有些阴黑。
阿墟心中却没有这般吃惊，在他看来，这所谓的黑水怪顶多就是厉害点的水中鱼兽罢了，譬如当年他在幻雾�
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