稻叶四郎中将率领第六师团、第九师团抵达连云港东面海域后，与已经抵达的近卫师团近卫步兵第二旅团会合。为了隐蔽作战意图，日军大军竟然在连云港海面上漂流了一天时间，然后在夜里隐蔽登陆，迅速在连云港附近封锁消息、隐蔽集结。
稻叶四郎这个人，在日军中也算是数的着的名将了。与他的前任谷寿夫相比，作战指挥风格果敢犀利程度略有不及，但是也相对严谨了许多。这次，因为第九师团长吉住良辅复员回国，新任师团长樋口季一郎中将资历明显不及稻叶四郎，稻叶四郎就顺理成章地做了指挥两个半日军精锐师团的前敌指挥官，过了一把瘾。
樋口季一郎也是从日军幼年学校、陆军士官学校、陆军大学一路学过来的。这个人是个俄国通，与石原莞尔、阿南惟几是铁哥们，在担任驻波兰武官的时候曾经访问乌克兰，是日军第一个访问**后的苏联的军官。
这个樋口季一郎，由于小时候家里有九个孩子，他是老大，父母离异随母亲生活，从小体会了下层平民的艰难，18岁当了岐阜县大垣市樋口家的养子后，生活环境才略有改善。这个经历，使他成了日军中的另类。就在1937年3月，樋口季一郎以参谋本部副的身份，随一个军事代表团出使柏林，别的人都忙于体会德国经济和军事的强大，陶醉于如何与德国联手瓜分世界，他却把目光盯在了德国的排犹政策上。
此时的日本陆军，从上到下都受德国法西斯宣传蒙蔽，认为犹太人阴谋用金钱统治世界。加上马克思是犹太人，出于反共意识作祟，日军对犹太人的印象就可想而知了。
樋口季一郎回到国内后，又派日军中的犹太通安江仙弘大佐列席了1937年12月26日召开的第一届远东远东犹太人大会。会后，樋口季一郎就制定了一个河豚计划，建议在哈尔滨建立犹太定居点来振兴满洲国经济，并改善与美国的关系。
这个建议一提出，就遭到了德国驻日大使的抗议，但是樋口季一郎不为所动，在得到当时的关东军参谋长东条英机和满铁总裁松冈洋右的支持下，竟然上了日本的五相会议，而且还得到了批准，前提是不能影响与德国的关系。樋口季一郎拿着这个尚方宝剑，在哈尔滨收容了5000—20000名沿西伯利亚铁路而来的犹太难民，为他们提供食宿。因此，他在犹太人中享有极高的威望。要不是他于去年10月调任参谋本部第二部部长，说不定他的河豚计划真的能拯救一批犹太人呢
樋口季一郎之所以能对犹太人心存同情，主要是因为他幼年和青少年时期的生活所致。幼年时，因为家里人口众多，生活困难，能有米团子吃就行了。现在见了犹太人受德国法西斯的排斥，不自觉地就产生了同情心。当然，从更深层次讲，樋口季一郎也是看中了犹太人的资金和技术，想凭借犹太人的能力繁荣东北的经济。如果不是因为这一点，不要说樋口季一郎了，就是日本的五相会议，也不会冒影响与德国关系的风险，去同意收留犹太人了。
有这样的战略眼光，樋口季一郎打仗自然也就不会差到哪里去了。这不，他奉调担任第九师团师团长后，从日本匆匆赶到连云港赴任，与第九师团一会合，就视察了部队，特别检查了第九师团的战车部队和炮兵的速射炮中队。因为他知道八路军教导师有缴获自日军的战车部队，随时随地会对他的攻击部队发起反冲击，很可能一击之下就让他痛彻骨髓、满盘皆输。
就这还不算，樋口季一郎因为行前在参谋本部任第二部部长，知道诺门坎前线的战况，对第二十三师团士兵用燃烧瓶对付苏联红军坦克效果明显很感兴趣，那东西又没有太高的技术含量，就让士兵们多准备燃烧瓶，关键时候和八路军坦克拼命。
这个樋口季一郎，还真的不一般
要说起来，第一一四师团师团长末松茂治中将对八路军教导师的仇恨程度远远不及稻叶四郎。因为稻叶四郎的前任、第十二军司令官谷寿夫被八路军教导师在济南公审，并被判处剐刑，等于是在全世界面前把整个第六师团的面皮给剥了，当时，第六师团一些崇拜谷寿夫的少壮军官不甘受辱、愤而自杀，搞的稻叶四郎不得不从日本空运一批僧人到军中用佛法化解戾气，并动员本州民众缝制护身符，保佑他的士兵们、军官们能迅速从谷寿夫被剐的阴影中走出来。还别说，他这些招数真起了作用，第六师团的战斗力很快就恢复了。
这一次，稻叶四郎下了狠心，他要让刘一民知道知道第六师团的厉害，为谷寿夫报仇。因此，他命令全部机械化的近卫师团第二旅团担任快速迂回任务，与徐州、邳县出发的迂回部队联手。掐断八路军南下通道，进而从正面压迫八路军，用机械化优势快速向陇海路攻击。第六师团作为主攻部队，以大队、联队为单位，多头快速攻击，第九师团担任右翼攻击，以一个联队在陇海路北快速攻击前进，其余部队作战场预备队，紧随第六师团之后前进。
稻叶四郎已经够狠了，来了个樋口季一郎那就是狠上加狠，两个人一合计，干脆就把第六师团、第九师团的两个炮兵联队集中使用，为进攻部队提供强大的火力支持。同时，把两个师团的战车、装甲车集中起来，配属第六师团各大队和第九师团担任侧翼进攻那个联队的三个步兵大队，引导步兵多路快速进攻，力争一举突破八路军阻击阵地，分割八路军。
这两个老鬼子，是要把侧击八路军的战斗变成尸山血海，用八路军将士的鲜血染红他们的肩章上的将星
要是遇上其它中国军队，这两个老鬼子的图谋绝对会得逞，战场上很可能是一面倒的形势。现在他们遇到的是刘一民麾下最精锐的教一旅，那就是刀对刀、芒对芒，就看谁的刀更快了。
厮杀从一开始就惨烈无比
王老虎率领特战一中队控制牛山镇后，追着独立混成第二十二旅团牛山镇以东防线的残余部队打，一直追到了白塔埠。
到了白塔埠镇一看，这里是大集镇，有日军的工事和据点，而且周围村庄多、水洼子多，易守难攻，就忙向胡老虎报告，请求派部队到这一带布防。
王老虎一面指挥一中队的战士们抓紧时间埋设电起爆炸药、反坦克雷、反步兵雷，一面动员镇上的乡亲们快速转移。
这白塔埠自从八路军两次攻占连云港后，老百姓对跑老日很有心得。一见八路军攻进镇子，日伪军撒丫子跑路，就知道要打大仗了，在八路军指挥下，赶紧闭门锁户，向南北塘一带的水洼子地区转移，那里正是芦苇茂盛的好去处，可以藏身。
有一个老大爷可能是年龄大了，不愿意走，觉得日军也不过是那样，住在白塔埠的时候顶多也就是吃饭、吃西瓜不掏钱，没有什么大不了的。因此，当特战一中队二小队队长王东强去动员他的时候，他反而拉着王东强的手，说这白塔埠原来没有集，虽然交通方便、人丁兴旺，却没有钱，而里把外的马小埠却生意兴隆，财源滚滚，大埠子人都很着急，就想把马小埠的“集”讹来。大年初一这天，大埠子的冯大老爷，也就是他的三叔，找到马小埠姓伏的董事，商量说能不能把马小埠的集借给大埠子逢一天。冯董事头脑没转过弯来，不知道这“借集”的后果，就很爽快地答应了，还提了一个作弄冯大老爷的恶作剧，说是借集可以，不过得让冯大老爷一步一个头从大埠子一直磕到马小埠子，才能借成，还得请来城后城的和尚“鞠宏”做证。冯大老爷说行。马小埠子逢集逢阴历二、七，于是二人约定，大年初二这天，由冯大老爷五更头开始磕头，头一磕到马小埠子，立刻就宣布借集。说话是大年初一上午的事情，晚上，冯大老爷专门在家摆了一桌，把马小埠的2个董事，还有证人和尚“鞠宏”等一干人等全部请到，冯大老爷把大埠子能喝斤把酒的高手都请来作陪，几个回合下来，马小埠来的几个人就醉得人事不清了。和尚“鞠宏”收了红包，也睁一眼闭一眼。大埠子到马小埠有2里多路，要过2座小桥，其实大年初二那天五更天，冯大老爷根本就没用一步一个头朝前磕头，而是直接走到过了第二座桥，在距离马小埠还有二三十米远的地方，才装模作样的磕起头来。两位理事喝得晕晕乎乎的，以为人家真的一路磕头过来的，一看冯大老爷到了庄头，就让打更的敲锣吆喝，让做买卖的全部到大埠子去。大埠子逢了一天集，那些做买卖的一看大埠子街面宽阔，交通便捷，绿树成荫，加上人也热情厚道，就私下串联，说不如就把集移到大埠子逢算了。初七逢集，大部分人都来大埠子了，马小埠街上撂棍都砸不到人了。几集下来，大埠子的集就固定下来了。从此，白塔埠街就一天天繁荣起来。
王东强哪有心情听这老者罗嗦，他可是见惯了小鬼子的凶残，知道八路军在这里一打，小鬼子将来必定报复，到时候留在镇子上不走的老汉可就活不成了。一挥手，就让两个战士架着老者离开了镇子。
等炸毁了由连云港方向开来的两辆装甲车和一列火车后，王老虎才发现小鬼子拼命了，不但天上的机群扑了上来，而且地上到处都是鬼子进攻队伍，一队队、一股股，密密麻麻地象蚂蚁一样。侦查员甚至报告说，鬼子的汽艇顺着大沙河开过来了。
有些人似乎就是专门为战争而生的，越是危险越兴奋。八路军特战英雄王老虎就是这样子，这一见小鬼子势大，王老虎竟然生出了浑水摸鱼的想法。他不退反进，命令一中队的五个小队全部展开，自己率三、四、五小队和中队支援火力退守白塔埠镇，命令一小队、二小队换上日军独立混成第二十二旅团服装，到白塔埠周围的南北塘水洼子里的芦苇荡隐蔽，转入敌后，破坏日军后勤补给系统，完成任务后撤回大店集结。
担任白塔埠守备任务的，是骑一团三营，他们是在日机赶到战场前随特战一中队攻到白塔埠的。要是等到日军机群赶到战场，骑兵那么大的目标，那是无法抵达的。
鬼子上来了，在距离白塔埠镇东门口500米的地方就开始了炮击。很快，日军机群也开始对白塔埠镇进行猛烈的轰炸。
日军是大机群出动，动辄都是十几架、几十架飞机扑击而下，炸弹就象鸟儿拉屎一样，哧哧溜溜往下直落，把那些砖瓦房、茅草顶的房子炸的墙倒屋塌。紧接着，日军开始投掷白磷弹，一颗颗白磷弹从空中掉落，在地上燃烧起一片火海。
王老虎抖落身上的火星子，看了一眼越来越近的日军坦克和装甲车，从牙缝里蹦出一句话：“操，比老子耍的还大”
第七九九章 天上星，亮晶晶（上）
王老虎说的有道理，小鬼子这次确实耍的比较大，天上的飞机地上的大炮，把原本美丽的白塔埠变成了火海。不过，八路军特战一中队和骑一团三营本身就是血火里磨练出来的部队，任凭小鬼子炮火如何猛烈，战士们就是不还击，让小鬼子弄不清镇子里到底有没有八路军。
等到日军坦克掩护着步兵轰隆隆驶近镇子东大门的时候，特战一中队埋设的反坦克雷、反步兵雷起作用了，轰隆轰隆一声接一声，趴窝的是坦克，哭爹叫娘的是鬼子步兵。
这个时候正是特战猎杀的良机，特战一中队的战士们从隐蔽点用带了消音器的八一自动步枪开始了无声无息的猎杀。
等到小鬼子开始第二轮炮击，特战一中队和骑一团三营早已撤离了镇子口，只留下两个工兵战士准备起爆电起爆炸药。
小鬼子又是一阵炮击后，将白塔埠镇子的围墙炸得到处都是缺口，镇子里的房屋在日军机群和地面炮火的双重打击下，早已经房倒屋塌、成了一片火海。
小鬼子其余坦克推开了被炸坏的坦克，引导着步兵冲进了白塔埠镇东门，还有一些鬼子步兵从北面、南面的缺口处涌进了镇子。这个时候，留守东门的两个工兵按下了起爆器，一声巨响震惊了正兴冲冲往镇子里涌的小鬼子，之间东门的尘头窜起一百多米高，把战车啊、大和勇士啊，抛的老高老高的，又重重地摔下。只不过抛起的是坐土飞机的鬼子坦克和士兵，落下的就成了废铜烂铁和残肢碎体。
两个八路军工兵没兴趣观察小鬼子们惊诧的目光，离的太远，也观察不清楚，一溜烟跑了，去追赶部队去了。
趁你病、要你命，这是教导师作战的一贯作风。就在小鬼子们惊得下巴都掉了的时候，骑一团三营的火力支援连和特战一中队的支援火力全部开火了。步兵炮、迫击炮、掷弹筒和九二式重机枪瞄向白塔埠镇子北、南面的小鬼子打开了。王老虎更是一马当先，领着战士们以连、排、小队为单位，对攻进镇子的鬼子步兵实施反击。
小鬼子第六师团的战斗力确实强，面对八路军特战一中队和骑一团三营的反击，鬼子竟然死战不退，而且还能集中火力封锁八路军攻击通道，占据一座又一座毁坏的院落，与八路军开始逐院争夺。王老虎想不到能遇到这样的对手，打得兴起，指挥特战一中队的三个小队为骑一团三营开路，从几个方向向鬼子发起反突击。
六师团的战斗力再强，它也强不过全部装备八一自动步枪的特战一中队。在战士们连发射击的八一自动步枪枪口下，小鬼子死伤惨重。但是，这是鬼子大部队，王老虎他们战斗力再强横，也挡不住鬼子人多，再迟疑一会儿就可能被日军合围。王老虎不得不下令交替掩护，向牛山镇方向撤退。
炮声隆隆，硝烟弥漫，西到洪庄、东倒白塔埠，从天上到地下，八路军和日军展开了殊死拼杀。
时间过的飞快，天总算黑了，日军机群和八路军航空一大队战斗机编队不得不相继撤出战斗。这个时候，担任后卫的骑二团也已经和日军向蔷薇河、大沙河迂回的鬼子交火了。由于小鬼子担任迂回任务的东、西两支部队中有近卫第二旅团，战斗已开始就异常激烈。
刘一民一见天黑，马上下令鲍文、张林风指挥后勤辎重部队加速前进，又命令洪超远指挥三个炮兵团向东移动，掩护高原的装甲集团向牛山镇以东之敌发起突击，坚决击溃之，迟滞鬼子合围速度，减轻教一团、骑一团压力。
越过陇海路的教一旅炮兵团、骑兵旅炮兵团和教五旅炮兵团在鬼子机群疯狂轰炸的情况下，一直隐蔽待机，眼睁睁地看着小鬼子的飞机大炮肆虐，战士们早已两眼通红了。现在总算熬到了天黑，熬到了鬼子机群撤退，该八路军的炮兵发威了
日军第六师团长稻叶四郎和第九师团长樋口季一郎知道他们要夹击的是八路军教导师主力，但并不知道是八路军教一旅、新一旅和骑兵旅。因为八路军南下部队在皖东北隐蔽的时候使用的番号只有一个，那就是八路军苏北支队。那些向日军报告情报的汉奸们虽然看到了八路军有大量骑兵和车队，但他们同样不知道八路军的番号。这样一来，稻叶四郎和樋口季一郎虽然防备着八路军装甲部队投入战场，但是他们谁也没有见过装甲集团闪击是什么样子，脑海里没有那种概念。
可惜的是，现在天已经黑了，掩护了八路军，也掩护了日军。八路军三个炮团的目标只能是那些正在开炮的日军炮兵阵地和亮着车灯攻击前进的车辆，不可能对以大队、中队为单位实施多路进攻的步兵进行毁灭性打击，影响了炮击效果。而且，炮击时间也不可能长，因为敌情已经清楚了，�