魁”和寒霜渐都认出了彼此，魁不愿与寒霜渐缠斗，随即脱身而去，寒霜渐临时起意刺杀朱见濬，一时失手伤了殊颜。而魁得知朱祁镇身在弑血盟的清秋山庄后，派下属再次冒充风湛雨，想寻机劫走朱祁镇，不幸被唐子骞识破，几件事纠缠之下，朱祁钰识清了其间的利害关系，未免弑血盟遭人利用，这才不得不被迫设计了风湛雨自尽的假象，借以掩人耳目。
素衣偶遇寒霜渐，寒霜渐对她甚为淡漠，直到得知她已知自己的身世之后，寒霜渐总算才勉为其难地与她相认，并将那些匪夷所思的真相一一告诉她。
原来，当年那被落痕钗所伤而损毁的脸并不是素衣自己的脸，而是七岁之时被寒霜渐渐借文殊紫槿的药性，得自他人身上，而她的脸以及七岁之前的所有记忆，皆被千年冰魄尘封住了，就藏在烟萝谷中。当她要求寒霜渐换回了那本该属于自己的脸时，那些尘封的记忆如同潮水，一古脑奔涌而来，也让她彻底识清了与朱祁钰起于幼时的纠葛。
听素衣将这些来龙去脉陆陆续续地娓娓道出，朱祁钰一直默不作声。好半晌，他才轻轻地叹了口气，带着说不出的倦意，伸手揽住她，扭头望向已渐渐明亮的苍穹，像是在逃避着什么：“素衣，解药的事，你真的不必再苦苦勉强了。”他唇角带笑，缓缓摇头，语调悠然：“而，那些是是非非与恩恩怨怨，都让它就此过去吧，我真的不想再多管了，只要你，肯留在我身边，那么，我也就死而无憾了。”
这么久以来，这是他第一次坦然而明晰地提到“死”，一切似乎也并没有想像中那么难以启齿。该来的，总是会来的。早在登基为帝之时，他便知道，一旦自己踏上九重宫阙之中的天子宝座，便注定活不过而立之年，如今的一切，不过是命数罢了，无论怎么挣扎，都是徒劳。
他既然已经走上了这样的一条不归之路，那么，也无谓将它义无反顾地走至绝境。
那个刺耳的“死”字一入耳，素衣只觉心疼与酸楚瞬间上涌，化作一阵剧痛，揪住了她的心口。这痛楚无处宣泄，悄悄化为热烫的泪水，几欲夺眶而出，他清俊的面容被那蓄积的泪水模糊，影影错错，明明近在咫尺，却像是远在天边。
可最终，她没有流泪。
她只是乖乖依偎在他怀中，睫毛轻颤，同他一起远眺那玫瑰红色苍穹之上如火焰一般的朝霞，温温婉婉地应了一个字。
“好。”
曾记鲜妍
不知是他人有意的进行了一番充满渲染的宣扬，还是与帝家沾边的艳闻特别容易引人注目，总之，朱祁钰“外嬖”教坊妖姬李惜儿一事被传得街知巷闻，世人不辨内情，纷纷以此为闲暇之时的谈资，以满足自身的猎奇心理，甚至还有好事之徒在背地里胡乱鸣不平，拿汪云慧被废的旧事炒冷饭，指责朱祁钰喜新厌旧，薄于夫妇云云。当锦衣卫将这些传言呈报于朱祁钰时，他不仅没有勃然大怒，反而一笑了之，如同欣赏一出于己无关的杂戏，像是对这样的结果丝毫不介意。
当这些桃色艳闻被咀嚼了太多次之后，新鲜感便随之逐渐丧失了，就在世人将这些话题全然抛诸脑后时，由锦衣卫指挥使晁天阙亲率的马车也从晴眉馆悄悄接走了化身为“李惜儿”的尹素衣。
如同转了一个圈，一切似乎又回到了原点。
就这样，表面似是已经风平浪静，转眼便到了景泰七年的二月下旬。许是前一年的严冬太过酷寒，天气久未转暖，皇廷之内突然传出噩耗，原本就身患宿疾的杭皇后自怀嫌太子朱见济夭折之后，一直心伤难愈，久病卧床，如今终是到了药石罔治的地步，一缕芳魂追随爱子而去。
数年来独得自己宠爱的杭皇后薨逝，朱祁钰自然是衣服心伤黯然的模样，他将营造寿陵以及葬礼的相关事宜全权交由礼部筹备安排，自己则是一连数日躲在独倚殿中，闭门不出。
朝臣不明所以，只道他是因杭皇后之死而太过心灰意冷，萎靡不振，也就不敢再拿朝堂上那些繁琐的事去叨扰他，他便也就乐得清闲，整日缠着素衣拂箫弄琴，舞文弄墨，品茗畅饮，过得好生逍遥自在。不过，有些奇怪的是，最近他似乎是异常地嗜睡，常常不知不觉便一睡就是好几个时辰，若非素衣每次将他自梦中唤醒，否则，他就很难完全依靠自己的意识清醒过来。
许是太累了吧。
做了这么数载的皇帝，他常年被数不清的奏折和国事缠绕着，如此惬意的闲暇与休息还是第一次享受到，虽然这空闲日子披着丧事的外衣，多少有那么点不对味，不过，一想到他的大限之期已经不远了，他便什么也不在乎了，只希望能够抓紧剩下的时间，与自己心爱的女子一起，过几天舒心日子，不至于留下太多遗憾。
如今，素衣顶着李惜儿的身份在内廷之中行走，自然已不若之前那般百无禁忌。她每日都要去凤羽绯所居的院落，见到凤莫归，虽然不若之前那般疏远，可仍旧没有叫过她一声“娘亲”，但凤莫归却已经很感欣慰了。
这一日，她路过太掖池边，无意中却发现池边的垂柳下倚着一个女子，背影看来很是窈窕。走进了一看，却发现那女子是唐翥儿。
看着她那形单影只的落寞和企图掩藏在举止投足间，却怎么也遮盖不住的哀怨，素衣深思了一会儿，信步走上前去，谁知，唐翥儿一见到她，便急急地转身就走。无奈之下，素衣不得不开口。
“唐姑娘，请留步。”
唐翥儿停下匆忙离去的脚步，转过身，疑惑地看着她，眼神里满是讶异。虽然说不上过目不忘，但她自认记性还是不错得，眼前这个眉眼如画却神色淡漠的艳治女子，她应该是从未见过的，可为何这女子却认得她这默默无闻的无名小卒？她迟疑着，脑子里闪过的是无数种揣测的念头，闹不清这个女子究竟是谁。
“你是——”
素衣那双顾盼生情的眼眸略略一动，冲着她有几分示好意味地嫣然一笑。“我是李惜儿。”就在她自报家门的那一瞬间，她很清晰地看见唐翥儿的神色由原本的疑惑变作了暗含怨愤的鄙夷，就连脸色也一下子就阴沉了下来。
“哦，不知你有何事？”唐翥儿微微点头，几不可闻的应了一声，却并不看向她，只是扭头微微怔忪地望着太掖池旁那一排发了新芽的垂柳，没有表情的脸上像是染上了一层酷寒的冰霜，在三月里草长莺飞的阳光下，显得极不协调。
细细想来，她唐翥儿在宫里也呆了有足足五年了，本以为可以盼得个精诚所至金石为开的结果，却不料，殿下一直将她安置在吴太妃的寝宫里，对她不闻不问，能避则避，从不多看一眼。前段时日，殿下“外嬖”教坊妖姬李惜儿的传闻她也有所耳闻，对这个李惜儿多少的是心怀怨恨的，如今，当这李惜儿站在自己面前，她竟只觉得，因为这个女人，自己自认为非君不嫁的痴情，在他人眼中会沦为如何彻底的一则笑柄。
不是么，一个低贱至斯的教坊女子，竟然也能轻易得宠于她日夜思慕的男子，敢如此耀武扬威地出现在她面前，这，让她情何以堪？
素衣看着她这副冷若冰霜的模样，多少也能猜到她是何种心思，却故意将她从头打量到脚，眉间带着挑衅的哂意，似乎很有点不屑一顾：“我听说姑娘与陛下自小青梅竹马，如今入宫也有数载了，却一直无名无分。我一时好奇询问陛下缘由，他却说早已对你言明，向来只当你是亲妹，对你绝无半点男女之情，却不知，姑娘为何要执迷不悟，甘心在这深宫之中虚度光阴？”
话一出口，素衣便看见唐翥儿的脸色随着她的言语而愈加苍白，眉越蹙越深，却还要刻意拖长了尾音刺激她得情绪：“落花有意，流水无情，难道，姑娘从未有过另觅良人的念头么？”
“你——”唐翥儿忿然地看着素衣，眼睛里几乎冒出火焰来，显得愤怒难当，可一时又找不到适合的言语进行反驳，只是呼吸急促地立在原地。好半晌，她才稍稍稳了稳情绪，努力不让自己在气势上处于劣势：“即便我执迷不悟，那又如何？我的事与你无光！无需你假好心！”顿了顿，还不等素衣回过神来，她又连珠炮似的说开了去：“就算殿下对我全无半点男女之情，那又怎样？我唐翥儿这一生便就认定了殿下，生是殿下的人，死是殿下的鬼！”
素衣与她的交道不多，在朱祁钰中蛊毒之时，曾领教过她的刁蛮急切的性子，但当时情势危急，也没有太过在意，而今，她这么直率地表明心迹，倒反让素衣一时哑口无言了。
“为爱痴狂之时，同生共死，也不过是说说便罢的小情趣。”错愕之后，素衣忍不住失笑，可嘴里仍旧是尖刻的嘲弄：“这些话，我李惜儿在欢场上听得多了，时至今日，还从未见过能履行诺言的人。都说，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，什么爱恨生死的，说得不中听些，那都是用来骗无知少女的。”说完，她掩唇笑了起来，花枝乱颤般，几乎弯了腰。
“有什么好笑的？”唐翥儿为之气结，情急之下，什么也顾不得了，口不择言地驳斥道：“我对殿下的情意，像你这种人尽可夫的欢场女子，又怎么会明白？”
素衣因她的言语而略略一颤，止住脸上那刻意而为的笑，表情也逐渐地认真起来了：“这么说来，你对皇上的情意倒真有些两，他对你如此冷淡，你竟然也肯为了他去死？！”
唐翥儿倔强地瞪着她，紧紧咬着牙，即便泪水已经在眼眶中不断打转，可她却命令自己，一定不许哭，尤其是，不能再这个女人的面前哭。“我唐翥儿今日说得出，他日就必然做得到，否则，天地不容！”铁一般的誓言一出口，她转身紧紧闭上眼，泪水扑簌簌地滚落在衣襟上，很快便没入了那粉色的绫罗，只剩下淡且圆的点点水渍。
素衣看着那背对着自己微微抽泣的肩，突然觉得眼前这个女子痴傻得可爱，却也可敬。这样的她，何尝不想当年的自己？
“唐姑娘今日的一番话，我定然会牢记在心的。”默然许久之后，素衣抿了抿唇，压低了声音，以确保只有她们二人能听见，唇角露出几不可察的笑意：“不日，我将会为唐姑娘准备一份大礼，一偿姑娘多年来的夙愿，只希望，唐姑娘往后莫要后悔才是。”
语毕，她摇摇头，也不去理会唐翥儿错愕惊诧的表情，只管徐步离去。
有人说，如果害怕失去，那么，就最好永远不要得到，只因，失去的痛苦足以摧毁一切。
可是，对于很多人来说，已经得到的不管多好，都是无关紧要的，而那些永远得不到的，才是一生恋恋不忘的。
有所得，必然要有所失。
茫茫红尘之路，舍与得的难题，总有那么多人看不破，为之痴狂，为之神伤。
究竟，是怎样重要的东西，能使得一个人愿意舍弃一切去追求而无怨无悔！？
执念，于她而言，已然看透。
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当朱祁钰批完礼部呈上的关于杭皇后葬礼事宜的折子，回到独倚殿之时，却见素衣正对着棋盘上的黑白两色的玉石棋子冥思苦想，连他进来了也顾不上抬头看一眼。他兴致盎然凑过去一看，原来那魅力比他更具有吸引力的是一局“珍珑”残棋。如今，白子已是四面受敌，八方被困，似乎已经到了山穷水尽的地步，看来是绝无任何反攻的契机了，即便是再怎么垂死挣扎，也改变不了溃败的结局。
他蹙起眉，有些吃味于她的视而不见，耍赖地伸手将棋盘上的棋子全都给搅了个乱七八糟，语带笑意地开口：“我为何从不知，你对博弈也有如此浓厚的兴趣？”
对于他如此的无赖行径，素衣无可奈何，只能抬起头，白了他一眼：“怎么，就只允许你玉蕴珠藏，不允许我有所保留么？”看着他晶亮的眼眸，她突然慧黠地一笑，慢条斯理地将手心里握着的白玉棋子放到玉钵里，不紧不慢地挑衅：“听说，你也算得上是个博弈的高手，不如——”
对于这样的提议，朱祁钰颇有点求之不得。说到博弈，他可是尽得了前朝宫廷棋士的真传，未尝有过败绩。而素衣的棋艺他还从未有机会领教过，此番又机会，正好分个高下。“素衣，你可要当心丢盔弃甲哦！”他刻意将每个字都咬得很慢，不怀好意地笑了笑，自信满满地，就连傲气十足的话语也像是意有所指。
“骄兵必败，这可谓是兵家大忌，你也不要得意得太早了。”对于他的自信，素衣报以一笑。直到双方摆开了战局，即将开始一场不见硝烟与血腥的厮杀时，她却又突然开口了：“就这么对弈，实在有些无趣，不如，我们约定个赌注，如何？”
对于这个提议，朱祁钰微微挑起眉，眼神瞬间就变得犀利了起来。“哦，什么赌注？”他漫不经心地垂下头，随口询问了一声，便用修长的手指有一下没一下地拨弄着玉钵里的墨玉棋子。
素衣粲然一笑，努力压抑着心里的紧张，借着笑让自己的语气听来与平素无异：“谁输了，就要应承对方的一个要求。”
朱祁钰半晌也不搭腔，只管继续将那些墨玉的棋子拨弄着哗哗响。“素衣，你要我答应你什么要求，只管开口不就行了么，难道我还会推辞不成，何必如此拐弯抹角？！”良久之后，他抬起头，眼眸中已经没有了方才的笑意，像是一片湛蓝的深海，全然不见底，却在不知不觉间已经看穿了她的心思。
素衣被他异常敏感的自觉给弄得哑口无言，只能臻首低垂，不再言语，借以掩饰自己的无力反驳。
又过了好一会儿，他像是徒然想到了什么，很受伤一般停下手里的动作，连语音也带着微微的颤动：“难道，你又要走——”
“我哪儿都不去，你多心了。”素衣无声地叹气，为了不让他误会，只得开口辩解。在听到他松懈一般地长吁了一口气后，她复又开口，显得有些难以启齿，表情却极其认真：“不过，我今日向你要求的这件事，我料想你是定然不会轻易答应的。”
“你这般笃定？！”朱祁钰眯起眼，表面虽然松了一口气，可在心里却暗暗揣测着，素衣所要求的必定是什么棘手的事，否则，她无需如此为难。不过，退一万步说，只要她不再轻言离开，那么，即便是再棘手的事，也不过尔尔。“是什么了不得的事，你不妨说来听听？”他起身，辗转到坐塌前，盯着几上冒着袅袅轻烟的白玉茶盏，等待她开口。
素衣踌躇了好半晌，心中始终有些纷繁不定，终于深吸一口气，将那难以启齿的要求诉诸言语：“我希望你能够册封唐姑娘一个名分。”
这倒的确是个他定然不会轻易答应的要求！
阴鸷之色随着她的话语一字一字侵蚀了眼眸，听完她的话，朱祁钰神情一冷，眉头蹙了一下，瞬息之间又恢复了平静。“给我一个够说服力的理由。