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“忍着痛！”他低吼一声，左手箍紧她，手腕刚好凑到她的唇边，右手的两只手指抵着肩胛上那原本已痊愈的伤口，突然狠狠用力，抠进那已经结痂之处！
腥味甚重的血立刻涌了出来！
素衣只觉肩上一麻，随即被剧痛席卷，两眼发黑，忍不住张嘴咬住他的手腕，咬得他的手腕鲜血直流，仍旧抑制不住想要呻吟痛呼的冲动。
随着他的手指在她的皮肉之中摸索，她的额上冲出了冷汗，痛得抽气，疼痛得想要挣扎，疼痛得想要一跃而起，摆脱他的肆虐，却被他有力而坚决的臂膀箍得死死的。
“别动！”他大声叱喝着，知道她已被那火热尖锐的疼痛折磨得濒临晕死，却仍旧不得不逼迫自己硬起心肠，揪紧每一缕知觉，顾不得血染红了他的整只手掌，一寸一寸地在那伤口中摸索。就这样，在她即将痛晕的前一刻，他心中一紧，手指终于摸索到了一个异物，而后，用尽全力，他硬是从那血肉模糊的伤口里挖出一只活生生的冰蝉来！
当日她为了解毒而服了沉香冰蝉子，如今，她气血涌动而不自抑，使冰蝉子在她伤口处孵化成了冰蝉，啃噬她的骨髓，若是不立刻想办法挖出来，只怕冰蝉身上的毒可以将她身上的血全都给冻结；疼痛可就远远在后头了！
包裹好她流血不止的伤口，处理好那只剧毒的冰蝉，朱祁钰灭了殿内的琉璃盏，复又回到床榻上，拨开她额前汗湿的发，扯过锦被裹住她颤抖不已的身子。
看她此刻虚弱的模样，他不觉眨眨眼，胸腔胀满酸，眼眶有些莫名地发热，伪装了好几日的平静也在此刻渐渐被凄怆所沾染。尽管如此，他却掩饰得很好，没有让失明的她窥到什么破绽。
这样才是最好的吧？！
等到她离开那日，他也可以用此刻这般平静的伪装送她，连心跳也不会有丝丝改变。
毕竟，她选了风湛雨，不是朱祁钰。
“为什么是我？”素衣茫然地睁着眼，嘴里还残留着他的血的咸腥味。曾记得；他登基那日；面色平静地询问她“为什么是本王”，她以天命作为解答。可人算不如天算，她竟然也有会有这么一天，与他面对相同的疑问。
其实，这个问题的答案如此简单，她不过是在自问。她不希望他知晓这答案。
至少，现在不希望。
剩余的疼痛依旧肆虐着知觉，但比起之前的痛不欲生，实在是好太多了。可正如她所料想的那般，身体的疼痛趋于缓和，心底的疼痛便开始越发清晰，怎么也挡不住。
“你在说什么？”朱祁钰不知她的疑问是基于何事而提出的，狐疑地拧起眉，褪下身上的常服；在她身侧躺下，深邃的眸底掠过一抹幽光。
她今日有些奇怪，可他又说不出这奇怪之处究竟在哪里。她的师妹尹殊颜已经入宫了，可她却似乎显得心事重重，这其间到底发生了些什么，是他所不知悉的？
“你可曾后悔过么？”
素衣闭上眼，对于他的碰触无力抗拒，胸臆里满是酸楚，良久，问出了个似乎更加没头没脑的问题。
其实，她是想问，我方才有没有把你咬疼？
她想问，你不是不肯理我了么，为何会匆匆从文渊阁赶过来？
她想问，你恨我么？
她不确定自己到底该要问什么，也不敢却猜他会给出怎样的答案。她的声音很轻，轻得如同梦呓，轻得好像并不是要问他，而是在自言自语，自说自话。
“后悔什么？我从没有为自己的所作所为后悔过，我既然做了，便是心甘情愿，也必然可以承担一切后果。”黑暗中传来他低沉的声音，似乎夹杂着苦笑：“所以，你也大可不必介怀，也不要自寻困扰。只要你能觅得一个好归宿，我便无憾了。”
觅得一个好归宿？
是么？
你可知，在我毅然选了一条被众人称作“孽缘”的路之后，才欣然得知，原来，那错过的臂膀才是所谓宿命定下的归宿？！
她很想将这些话都说出口，可干涩的嘴唇蠕动了一下，却什么也没有说
她压抑着心底翻涌的烦躁，强迫自己闭上眼，明明是被异常暖和的锦被裹着，可她却只觉得冷，似乎那刺骨的冷冽正在将她寸寸吞噬，正想要蜷缩起身子，可肩胛却一阵难耐的疼痛。
枕边传来细微的声响，他掀起锦被钻进被窝，温暖的手臂将她揽入怀中，手横在她的胸口，正好触摸到她胸口那温热的，尚带着体温的“蟠龙珏”。
“让我抱一抱你。”他的声音响在耳畔，低沉的声音极尽内敛，传入她耳中却似带着道尽繁华散尽，韶华逝去的恬淡苍凉，温柔得不想是他。“只是抱一抱。”
那一刻，她只觉得惊异，没想到一向深沉难测的他，竟然也有七哥那般的温柔。
她本想要开口拒绝，却终是没有，默允了他的拥抱。这个拥抱，没有半点□的氛围，却比男欢女爱更亲昵。
她没有发现，自己的身体比理智更早接受了他。
黑暗中，他们什么也没有再说，或许已经是无话可说，夜或许是有话不知该从何说起。她只是默默地任他拥着她，感觉到他怀抱中异常温暖的气息。身体尽管不再冰凉，心底却舔拭到了无法掩饰的苦涩与萧索。
长夜寂然，万籁无声。
虽然疼痛不曾消失，她却出乎意外的一夜好眠。
而他，亦然。
番外：杏花劫
（本章是杭卿若的番外；与剧情有重要联系；背景可插入第55章知为谁嫣）
“朱祁钰，不要碰她！”
“她不是人，她是一只蛊！”
伴着两个女子的声音，一个是焦急的告诫，一个是错愕的惊呼，她自床榻之上一跃而起，皮肤似乎有着诡异的蜕变声音。几乎就在那一刹那；她不自觉地意识到；自己已经变了样。
那个千娇百媚，完美无缺的余杭才女杭卿若不过是个幻影，绝艳的外表不过是掩人耳目的工具；而眼下的她；才是真真正正的她。
死尸一般的身体，因毒虫噬咬留下的伤口如今依旧在腐烂流脓。她知道，最可怖的不是这些，而是自己的脸。
伤痕累累，面目全非，还有哪一处是完好的？
根本就如鬼魅一般，哪里还有半分像人之处？
可悲的是；她连做鬼的权利也没有，鬼尚且可以随心所欲，而她呢？
她看着眼前那身着白衣的素静女子，虽然满脸焦灼，可看人的眼神却是寒冰一般冷漠。不能否认的是，那白衣女子气质幽雅而恬淡，身姿袅娜，月光之下；若菱叶萦波，娉娉婷婷玉立在迷朦夜雾之中。虽然脸上依稀有着伤痕，却并未减去半分魅力，那伤痕蜿蜒妖娆，若盛开的血莲，红得几乎能往下淌出血来，反而平添了一抹谁也效仿不出的凄艳。
看着那张脸，她早已干涸的眼窝竟然迷蒙了雾气，这么多年来，竟然有了想哭的冲动。
那张脸，本该是她的呵。
是的，就是那张脸，让她这一生经历了无法言喻的苦难；过得如此生不如死。
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杏花扬扬洒洒飘落的春日，连阳光也似乎透着香气。
粉白的花瓣如雨般落在身边，惊飞了草尖上的蜻蜒。尚未盛放的花苞如胭脂一般纯红，那颜色浓得犹如化不开一般。一阵微风从杏林的枝桠间轻轻吹来，树荫间那浅浅的花香直入心脾，晚照渐渐染红了半边的天空，那浅浅淡淡的流云，淡然的悬在树梢花丛，恰如一幅重笔精描的水墨丹青。
那一年，她不过八岁，梳着小辫，磕磕绊绊的在杏林间嬉戏，裙角飞扬，伴着蜂蝶舞个不停。
“若儿，你觉得这世上有神仙么？”
清秀俊朗的少年坐在地上，手里执了一本《四书集注》，虽然浅浅地翻了两页，可眼光却是落在她的身上。
他是村里私塾先生的独子，年方十四，虽然年少，却已经读破万卷书，十岁之时便参加院试，考中了秀才。村里的人都传言说他是文曲星下凡，将来一定可以高中状元，光耀门楣。
“不知道呢。”
她睁大眼，跪在他身边的草堆上，凑近了看他手上的书，却是一个字也不认识。
“是么？”少年把声音压低了些，眉眼还是一如既往的澄澈：“假使这世上有杏花仙子，一定就是若儿这模样罢。”
杏花仙子？
她歪着头想了又想，小女孩的心思还不够深沉，自然不太明白他话中的意思，只是傻傻地开口问了个莫名其妙的问题。
“村里人都说秀才哥哥是文曲星下凡，文曲星也是神仙么？”
她喜欢这个眉眼温文儒雅的秀才哥哥，喜欢他的眼神，喜欢他温暖的手，甚至，还有他身上的墨香味。她想，秀才哥哥一定也是神仙罢，要不然，她为什么时时会有错觉，感觉他在阳光下随时可能消失？
看她一脸纯真的模样，少年的唇角轻轻扬起一抹笑，轻轻地吟了两句诗。
“恻恻轻寒剪剪风，杏花飘雪小桃红，”
都说书中自有颜如玉，可朱熹的书里是决计不会有的。他放下书，站起身，伸手掐下树上一枝尚未开放的杏花苞，簪在她的头上，答非所问：“若儿长大之后，一定会比杏花更艳丽无双，不是杏花仙子又是什么？”
“如果秀才哥哥是神仙，那若儿也要做神仙！”她虽然没有听得很明白，却仍旧扬起脸，目不转睛地看着他：“神仙不会老，不会死，神仙和神仙可以永远在一起！”
他笑着点点头，她虽不知道这点头代表的是什么意思，却也不再问；只是跟着傻笑。
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村子里来了个“活神仙”，不论什么事，只要掐指一算，都能说得分毫差不离。不仅如此，“活神仙”算命分文不取，只说是积福行德，与人为善。村子里的男女老少都趋之若鹜，争相请那“活神仙”算算自己命里有没有灾难，平生带不带财运，大致能活到多少岁。
她从没见过自己的爹，娘是个寡妇，平日见了人也不怎么搭理，只顾着采桑织布。听说活神仙来了，她那一向不喜欢见陌生人的娘亲竟然也破天荒地带着她去求见那“活神仙”。她有些不乐意，可又不敢忤逆，只好藏在娘亲的身后，磨磨蹭蹭地露出半个头，偷偷打量那个“活神仙”。
“活神仙”有一双琥珀似的眼眸，看人时很犀利，好像可以通过皮肉看到人的心里。
她偷偷扮了个鬼脸，心想，活神仙也还是和人一样嘛，有什么了不起？也没见他长三只眼、三只耳。
“你要听实话么？”活神仙细细地看了看她的脸，又抓住她的手看了一番，对着 娘亲说了些她完全听不明白的话：“我该要好好恭喜你，你女儿面相尊贵，日后定然会常伴君王身侧，享不尽世间的荣华富贵，不过，后宫向来是非遍地，她能享那荣华到几时，就只能听凭她的造化了。”
“不！”娘亲的面容登时煞白如纸，扑通一声跪倒在地：“活神仙，求求你想想办法，指点迷津！我女儿这一世哪怕只做个乡野村妇也好；强过在那地狱里头与人勾心斗角；活活遭罪！”
“你这个做娘亲的倒是恁地奇怪，竟然不希望女儿有光耀门楣之时么？”活神仙挑起眉，眼里有着奇怪的光亮。
“不瞒活神仙，我是宫里遣出来的人，以前侍奉过太宗皇帝最宠爱的王贵妃。”娘亲把头埋得很低很低：“宫里的龌龊事，我见得太多了。我不能让我女儿重蹈那些贵人们的覆辙；去受这份折磨。”
“既然这样，那好吧。”活神仙似乎思量了很久，终于点头：“我换了她的脸，改了她的面相，这样的话，就可以改变她的一生；不用入宫了。”
娘亲这才如释重负，擦了擦眼角的泪，却并不立刻站起来，拉她也一并跪下，连连磕头，嘴里全是感激。
她看了看活神仙，又看了看娘亲，虽然不明白他们方才的谈话和约定代表了些什么，却也仍旧乖乖的听话磕头。
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那天晚上，她做了整整一晚的梦，第二天睡到日上三竿才起身，迷迷糊糊地觉得自己似乎有什么地方不同了，可又说不出是哪里不同了。梦似乎是噩梦，可梦里的情景怎么也记不起来了，只觉得好像真实地发生过似的。奇怪的是，娘亲不仅没有数落她赖床，还端了香甜的小米粥给她喝，脸上的笑容很是灿烂，好像过年一样。
她并没有在意，喝完小米粥就往杏林跑去。
少年坐在地上，似乎已经来了很久了，正专心致志地看着书。阳光撒在他的身上，镀上了一曾耀眼的金光，衬得他犹如神诋一般，令人移不开眼。她转转眼珠，刻意绕到他身后，偷偷靠近，趁他没有发觉，突然扑上去想吓唬他。
“若儿，你又在顽皮了，……”少年回过头，脸上满是宠溺的笑，可看到她的脸时，那笑容僵硬了，嘴里尚未说完的话也似乎是搁在了那里，好半晌，才冒出一句话：“你是谁？”
“秀才哥哥，我是若儿呀。”她以为他在和她开玩笑，捂着嘴咯咯地笑：“才一个晚上，你就不认识我了？”
“你是若儿？”少年皱起眉头眉头，似乎很有些不屑：“我认识若儿不是一天两天了，难道连她是什么模样也不知道么？”
她登时傻了眼，从没见过他的脸上有这样的表情，冷得令人心寒。她吸吸鼻子，眼里汇聚起了悬未滴下的眼泪，上前想拉住少年的衣袖，却被少年鄙夷地一把推开。
“若儿怎么会是你这副丑八怪的模样？！”
语毕，他头也不会地拿着书便走了，只留下她一个人在原地发愣。
知道太阳照在她的头顶上，晒得她昏昏沉沉了，她才回过神来，飞也似的往溪边跑。
水里倒映出她的脸庞，没了那初具雏形的花容月貌，只有小小的眼睛，塌塌的鼻子，连嘴形也是扁扁的。
真是应了少年的那个形容“丑八怪”。
这是她的脸吗？为何看起来如此陌生？
她还是她么？
“我的脸呢？”她捧着脸嚎啕大哭：“为什么会这样？这不是我的脸！”眼泪滴在水面上，起了一圈圈的涟漪，更扭曲了水里那张陌生的脸。
“你的脸被人换走了。”身后传来一个很温柔的声音，她回头一看，是个个子极高的男人，漂亮得不像是个男人，眉心有着诡异的红印。
“活神仙为什么要换走我的脸？”她抽抽泣泣，想起了娘亲昨日与活神仙的对话，似乎明白了一点什么，可大半仍旧不明就里。
那男人并不答话，只是问她：“你想把你的脸找回来吗？”
她毫不犹豫地重重点头。
男人蹲下身子，似笑非笑地看她的眉眼：“为了找到你的脸，你是不是什么代价都可以付出？”
她没有多想，再次重重地点头，此刻，没有任何事必找回自己的脸更重要。她不想再听到任何人叫她“丑八怪”。
尤其是秀才哥哥。
绝对不要！
“很好。”男人牵起她的手。“我带你想办法找回你的脸，不过，从今往后，你的命就是我的了。”
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