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据朱烈斯所知，克莱维斯一直重复着这样的行动。
都是他的错……朱烈斯这么觉得。
是他不够警惕，放任对圣地怀有恶意的无钵潜入，才让守护圣们面临危险，一直到现在，他还让克莱维斯不断地这样重复折磨他自己……
但这一切都是证据，证明了光与暗的守护圣是支撑着女王陛下的双翼。
朱烈斯又忍不住脆弱地这么想。
克莱维斯若是没了他，是不行的。要是自己没有持剑闯入那栋小砖屋，从来就不擅长跟人动手的暗之守护圣早就死在无钵的刀下。而自己没了克莱维斯更不行。即使在无钵的阴谋已败露之后，仍是克莱维斯用他强大的灵力压制住无钵，自己才能举剑将敌人的首级斩下。虽然他在王立图书馆查不出能化解恶魔吐息的方式，但他仍由马歇尔的行动中，产生了可以将之吸纳并化消的灵感，并且在这段时间里，一直用他自己发明出来的笨方法，来解决盘据在圣地上空的邪恶气息。
是的，他们需要彼此。
即使是因为有正事要办而分隔两地，他仍有那种需要克莱维斯在他身边的脆弱想法。或许这只是藉口……朱烈斯忍不住责怪自己。明明是因为刚开始谈恋爱而感到患得患失，随时被翻来覆去的思念给折磨着，偏偏想出这样、那样的藉口，弄出很牵强的理由……
只因为想见他一面。
“听得见我吗？”朱烈斯大皱其眉，相当不耐烦。
为了防堵那不知名的敌人，帕萨的研究船由奥斯卡的雄鹰部队护卫着，正全力压缩、并试图控制星际引力流这种强大的力量，附近的一切讯号都受到极大的影响，就连技术已相当成熟的远距通讯仪都表现失常。朱烈斯看见的是数十秒之前的影像……从那时开始，克莱维斯脸上的神情就停格在那里不动。
他抑制着自己的心焦，“克莱维斯？听得见我的声音吗？”
克莱维斯那张凝滞的脸冷不防活动了起来。
‘……听见了。怎么回事？’他皱着那对修长的眉毛，‘王立研究所的通讯船坏了？’
“帕萨正在试图牵引星际引力流……”朱烈斯听见自己的声音带着奇怪的回音，“引力流的能量被强制牵引、集中控制，附近能量场与磁场都乱了。”
克莱维斯发出了低微的声音，好一会没有说出清楚的话。
“你说什么？”
‘没什么……’克莱维斯停滞了片刻，嘴形刚说了个‘你’字，通讯仪附设荧幕的画面就在此时凝滞不动。过了一会，克莱维斯用不耐烦的语气追问了一句，‘朱烈斯？’
画面无法即时传递，怎么能用唇语说话？朱烈斯竭力保持语气平稳正常，“你别再用……别再打手势，克莱维斯，有话用说的。”
‘……知道了。’他懒洋洋的语调清冷低沉，听不出丝毫思念之情，朱烈斯突然渴望看清他那张素来缺乏表情的脸。沉闷的吐气声之后，‘圣地一切平安。嗯……其他没什么了。’
朱烈斯等了一会，停格的荧幕突然又开始活动起来。克莱维斯静静地望着他，那双郁紫色的眸子深不见底，平静的脸上没有显著的表情。朱烈斯也沉默地盯着，一心想分辨他细微的神情变化，觉得那既像是失落，又像什么都不在乎。
◇
“朱烈斯大人！”奥斯卡一手拎着佩剑、一手提着他火红色的斗篷，一阵风也似地卷进了朱烈斯拿来处理公务的船舱，“被我们所集中起来的星际引力流，在十点钟方向往主星五度的位置，出现了不寻常的反应！”
“是敌人？”
“应该是！”
朱烈斯立刻俯身按动他面前通讯仪上的掣钮，“艾略特，传令下去，将两边侧翼展开，全军进入警戒状态。”
通讯仪的另一端，艾略特立即大声应答，‘我明白了，朱烈斯大人。’应答过后，他立刻提供了最新的情况，‘敌方的舰队在星际引力流的流漩中心十点钟方向突然出现，有四艘中型船舰，照判断应该是侦察舰，另有两艘小型船舰上拥有攻击性的武器，应该是护卫舰。’
“知道了。”朱烈斯没有具体回答什么，抬起头迅速瞥了奥斯卡一眼，后者也立即点头。
“我可以立即出发，朱烈斯大人。”
“……不要轻忽。我们找敌踪找了好几天，连半点船舰的影子也没有，却在突然之间出现在距离我们严密监控的引力流中心附近……敌人的手法很诡奇，你要多小心。”
奥斯卡笑起来，“若是为您……我会小心的。”
朱烈斯颔首，“去吧。”目送红发的男人披上斗篷离去，他再度按下掣钮，“雄鹰部队立刻准备出发，由炎之守护圣．奥斯卡全权指挥，要把他的命令当做是我的命令那样，确实地执行，绝对不能懈怠。”他深呼吸一口气，“帕萨呢？”
‘朱烈斯大人，我在这里。’
“我需要你的帮助，尽快到指挥舱去。”
‘是。’帕萨的声音听起来很古怪，相当沙哑。
“……带上你必要的设备，我要做一些估算。必须把敌人跟星际引力流隔开来，”朱烈斯抿住了嘴唇，“可能的话，帕萨，我想要把这附近已经被集中起来的星际引力流全部清除掉，至少不能再为对方所用……无论如何都要截留他们，不能再让敌人利用引力流逃走。”
‘是的，我明白了。’
朱烈斯默默地关上通讯仪，握紧了拳头。那些家伙……必须弄明白他们的来龙去脉，搞清楚他们究竟为什么觊觎起神鸟宇宙，利用无辜的艺术家潜入圣地、对陛下的守护圣下毒手，还弄出那种该死的‘恶魔吐息’来诅咒女王陛下……
而且让克莱维斯吃尽了苦头。
◇
作者有话要说：
☆、第023章 自信的老学者
◇
理性、睿智、可靠、渊博、谨慎的王立研究所负责人，来自龙行星的水龙族学者．帕萨，在今天却是委靡、糊涂、奄奄一息的。
“你怎么了？”
“很、很对不起，”帕萨的声音带有浓重的鼻音，“是水龙族典型的生物反应……应该是被星际引力流强大的能量所影响……。”
朱烈斯安静了片刻，“那是什么？”
“是类似感冒的症状……真是对不起，朱烈斯大人。我没有关系，请不要在意。”
难怪刚刚帕萨在通讯仪里的声音听起来这么沙哑。
“真的可以吗？”
“是的，我可以立刻开始工作。”
帕萨不愿影响朱烈斯的既定计划，坚持继续他繁重的工作，但朱烈斯仍看得出他精神不济、十分疲劳，甚至怀疑帕萨或许正在发烧，只是出于责任感不肯承认。
奥斯卡所率领的雄鹰部队很快就在星际引力流出现异状的地方附近遭遇了敌人的舰队，双方展开几次的试探，朱烈斯便下令奥斯卡往后撤，并未展开大规模的驳火，反而调动部队去试探敌人的动向与目的。
这中间只花了两个小时，但帕萨仿佛连续工作了几天几夜。
朱烈斯忍不住开口，“……你的脸色看起来很糟糕，帕萨，”他摇了摇头，“别太勉强吧？我可不希望等我们回到圣地之后，才被你的那位莎拉小姐责怪。”
“请不要说这种话，朱烈斯大人。”帕萨的神情很严肃，“这是我的职责，莎拉不是如此任性的女人，她知道王立研究所责任重大……特别是在这个时候。朱烈斯大人想要使用解离光束来控制星际引力流的能量，正需要我在身边，为您提出精确计算后的详细资料。”
朱烈斯突然想起从前克莱维斯讥讽他‘工作狂’时，那种轻蔑的神色。
“确实，我的每一个决策都需要你们精确的意见。”朱烈斯叹了口气，“王立研究所的其他人员无法替代你的工作吗？其他随军前来的资深研究员呢？”
帕萨没有直接回答这个问题，只是默默低下了头，“是我领导不力。”
◇
朱烈斯的狮鹫部队保护着王立研究所的解离船，不断尝试着要将星际之间源源不绝的引力流集中起来，并且用解离光束将之减弱、甚至消灭，避免被敌人所利用；不知道来自哪个宇宙的敌方舰队则锲而不舍地努力想接近被集中起来的星际引力流，并试图从外侧将星际引力流的力量引导出来，手法精确而巧妙；属于神鸟宇宙王立派遣军的另一支雄鹰部队，则由奥斯卡率领，隐匿踪迹且低调地迂回在敌人后方，计划要截断敌人的退路。
‘朱烈斯大人，封锁网已经完成了。’奥斯卡很快就掌握了情况，‘无论是哪个方向，敌人所有退路都已经被我们的船舰给封锁住了。’
“很好。没有惊动敌人吧？”
‘多亏您耀眼夺目的舰队始终吸引住敌人的注意力，朱烈斯大人。我想他们并没有发现雄鹰部队的船舰。’
“那就好。”朱烈斯关闭了通讯仪，将视线瞥向坐在他左前方的帕萨，“雄鹰部队的行动已经没问题了。你那里怎么样？”
“不断地有微弱却无法分析的神秘能量，从敌方的船舰里被投射到引力流汇聚之处，引力流受到这种影响，强度也不断地持续增加。”
“无法分析的神秘能量……你没有头绪吗？”
帕萨从显示资料的荧幕前抬起头，沉默地望了朱烈斯一眼。
“你的意思是……”克莱维斯的脸像闪电一样在朱烈斯的脑海里亮了一亮。
“是的。”帕萨气馁地低叹一声，“如果还留在圣地的那位大人在这里，或许能对那种神秘能量有些头绪。”
他现在又不在这里……朱烈斯恼怒地想。离了克莱维斯他就什么也做不了吗？不见得吧？
“现在汇聚的引力流已经太强大了，不能让引力流再继续受到那种神秘能量影响而增生……”他抿紧了嘴唇，按下通讯仪，“艾略特，正面试探敌舰，但不要太靠近。”
◇
试探的行动并不顺利。朱烈斯的狮鹫部队一接近，敌人就迅速将自己的船舰以异常的速度投向引力流。
“很大胆的手法。”朱烈斯站在巨型显示仪前冷冷地注视着敌人的动向，“是试图用引力流强大的旋力来脱离我们的追踪吗？”
“是的，很有可能。”帕萨扶着操作台勉强站直身子，“照目前分析的情报看来，先前敌人倏忽出现、又倏忽消失，那样神出鬼没的移动，单靠他们落后的飞航技术还做不到，他们靠的就是引力流的力量。”
“……但这样撞上去，船毁人亡的可能性更大吧？”朱烈斯皱眉思索着，“艾略特，你立刻转移方向，尽量拦在他们之前……但不要过份接近。”他转身对帕萨开口，“能加速解离的动作吗？尽快利用解离光束消灭掉引力流的能量。”
帕萨强勉强回答，“这很危险，朱烈斯大人。解离光束也是极为强大的力量，若是硬来，我怕会引发严重的后果。”
“我明白了，”朱烈斯按捺住焦躁，“那就在你有把握的范围里尽量加快解离。”
“是，我知道了。”
水龙族学者那对鳍状的耳朵始终没有扬起来……即使情况使他烦心，朱烈斯仍忍不住抿紧了嘴唇探问，“帕萨，你的身体状况怎么样了？”
“身、身体？”
“……我是问你的健康状况。”
帕萨苍白的脸一红，“我、我还能……还能支持得、得住……”说着踉跄了半步，扶住了操作台的面板，“我没有问题。”
“帕萨？”朱烈斯快步赶过去，“连站都站不……”他一句话没说完，王立研究所这位认真执着的负责人，就当着他的面前昏了过去。
◇
在帕萨倒下来之前，朱烈斯就已考虑过让这位身体不适的学者先好好休息，曾经问过能代替帕萨工作的人选……但答案是没有，至少帕萨这么认为。若是有，帕萨也不会在他最疲累、最恍惚的时候还待在朱烈斯的指挥舱里勉强工作了。
“这位博士是这么表示的，”奥斯卡耸了耸肩，“朱烈斯大人，您还记得吗？”
“是吗？如果是那位，我是有点印象……”在朱烈斯接任光之守护圣时，王立研究所的规模还很不起眼，只是几位学者闲暇时，针对自己有兴趣的学科做一点整理归纳的简陋小型机构，也无法负担繁重的任务。如今王立研究所傲人的规模与研究成绩，是在朱烈斯任内才有计划地予以扩大、整编并加以制度化，从人才的聘用与培训、资料的汇整与分析、到精密仪器的设计与生产，一步一步地慢慢建立成现在的巨大规模。
在帕萨被延揽到王立研究所效力之前，确实有位星际引力流的权威，长期待在王立研究所里进行相关的实验与研究。那位学者的名字是……
“名字想不起来了，只记得是很拗口的发音。”
“是的，嘉哈嘎巴萨博士的名字确实不好念。”
嘉哈嘎巴萨……果然难念得叫人记不起来，“请他进来。”
仿佛早就在等待着这个机会……帕萨才刚因高烧昏过去不到半小时，这位名字拗口的学者就自动请缨，出面表示自己愿意协助朱烈斯的工作，为他提供技术性的谘询。
或许帕萨被延揽到圣地担任王立研究所负责人之后，这位嘉哈嘎巴萨博士的挥洒空间，就被那位优秀、认真而又严谨的水龙族学者给压缩了……在嘉哈嘎巴萨脸上察觉喜色之后，朱烈斯忍不住这么揣测。奥斯卡脸上也尽是不以为然的神情，两位守护圣默默地交换了个眼色，心里都怀疑嘉哈嘎巴萨一直在期待帕萨病倒的这一天。
白发苍苍的老学者双眼有神、声音宏亮、精神饱满，而且掩饰不住他得意的神态，“水龙族毕竟比不上我们纯种人类，人类可是强韧到能传承得成为这整个宇宙最普遍的生物，这才成为神鸟宇宙的主宰啊。”
“是吗？”
“当然！陛下不就是人类出身的吗？这就足以证明……”
“……在神鸟宇宙的历史上，有记载可循的两百五十六位女王陛下之中，就有两位是龙行星龙族出身的，还不算上没有记载的远古时代。”首席守护圣以他背得滚瓜烂熟的神鸟宇宙史，严正反驳了嘉哈嘎巴萨那种充满着种族歧视意味的言论，“以龙族与普通人类的人数差距看来，这已经是非常高的比例了。照你的逻辑推论，龙族比普通人类不知道优秀了多少倍。”
“呃……”
“你是这个意思吗？”
“不、不是的……我不是这个意思，朱烈斯大人，”嘉哈嘎巴萨急忙否认，“但……龙族的繁殖能力很明显不如我们纯种人类，这就足以证明……”
朱烈斯神情古怪地瞥了他一眼，“人类不会‘繁殖’，通常我们只说繁衍。”
“呃……”
“还有，”奥斯卡面色不善地对着老学者翻了翻白眼，“我们守护圣，都是注定要一辈子要待在圣地保持独身的，难道你不知道吗？非得在我们面前说这种扫兴的话题？”他一向认为自己所向无敌的男性魅力，是最值得透过基因一代一代发扬光大的优秀素质，可惜天命所选，踏进了守护圣的无尽宿命，“真无趣。”
“说回正题吧，”朱烈斯面无表情地直视着嘉哈嘎巴萨，“现在，在这么强大的星际引力流牵引之下，帕萨受到他自己特殊体质的影响，身体状况出了问题，无法再继续待命。你既然自动请缨表示愿意接手他的工作，应该对目前的情况有所了解？”
“是的，”提到自己毕生钻研的研究项目，嘉哈嘎巴萨表情恢复了常态，“我对星际引力流所有秘奥都了若指掌，有百分之一百的把握。”
奥斯卡再度瞪了他一眼，“我以为引