“是的，”提到自己毕生钻研的研究项目，嘉哈嘎巴萨表情恢复了常态，“我对星际引力流所有秘奥都了若指掌，有百分之一百的把握。”
奥斯卡再度瞪了他一眼，“我以为引力流是神秘难测的玄学，原来已经有了重大突破。”
“没有，”朱烈斯冷冷地接口，“我从来没有接到这方面的报告。”
“呃……”嘉哈嘎巴萨艰难地吞了口唾沫，“我、我是说关于星际引力流大部分的相关知识，都已经掌握的差不多了。”
朱烈斯再度反问，“是吗？你不是还在研究星际引力流的稳定性？你名下的研究室最近还申请了一笔相关的项目经费，就在舰队出发前不久。”
嘉哈嘎巴萨迟疑了片刻，“是、是的。还有一些无关紧要的细节，需要做一些研究资料的汇整与验证……”
朱烈斯没有跟他继续追究下去，只是慎重地表示，“引力流毕竟是强大的力量，稍有不慎，便会酿成祸灾。这种时候更不可轻忽，你得谨慎从事。”
◇
作者有话要说：
☆、第024章 舰队无一生还
◇
率领着庞大舰队，在星系间繁忙穿梭的朱烈斯，并没有中断与圣地之间的例行联系，只是连续好几天都没机会跟克莱维斯交换只字片语。
两个人各忙各的……这也是没办法的事。朱烈斯才刚在心里为克莱维斯辩驳了这么一句，就有些焦躁地在心里反驳他自己的想法。
才不是什么‘没办法的事’呢。
克莱维斯究竟有多任性，朱烈斯大概是全宇宙最清楚的人，克莱维斯要是真的有心想跟他说两句话，就算距离再远个几倍，克莱维斯都会执意要人替他转接长途通讯。
那个人……究竟在想什么呢？是圣地的杂事缠身，搞得无法顾及到恋人？还是根本就没把自己放在心上？还是……他又逞强做了什么蠢事，倒了下来？
才想到这里，通讯仪就传来通讯员的报告，‘朱烈斯大人，圣地的远程通讯。’
“我知道了。”朱烈斯按捺住自己的焦躁与心虚，“替我接过来。”
先是晃过几条杂讯，紧接着，克莱维斯那张波澜不惊的脸就出现在朱烈斯面前那幅四方形的显示荧幕上。
‘……哼，通讯的讯号不好？’
“不，我看得见你。”
画面中的克莱维斯突然挺直身子，‘……是吗？’他苍白的脸上透出了淡淡的绯色，那双深邃的郁紫色眼睛直勾勾地望着前方，‘嗯，那很好。’
朱烈斯一阵失神，张开了嘴唇，慢慢地用唇语对他说话。
我很想你。
‘……这我知道，’克莱维斯淡漠的脸上出现一个虽带着三分嘲讽，但比较确实的笑容。他低叹一声，‘我也是。’朝着装设镜头的地方也说了一句唇语。
快回到我身边。
朱烈斯脸上一阵发烫，连忙转移话题，“……大家都还好吧？”
‘嗯。’
“陛下与守护圣们……”
‘嗯。’
“……圣地的一切都没问题吗？”
‘嗯。’
“我会尽快回去。”
‘嗯。’
再不喜欢说话也要有个限度！克莱维斯这家伙……难道就不能跟他多说两句话吗？朱烈斯焦躁地追问，“卢瓦暂代我的职位，应该没有问题吧？马歇尔的情况还稳定吗？咳，你是不是……还有什么事情要跟我说的？”
‘啊，有的。’克莱维斯的表情有一瞬间不太自然，‘本来不想多提的，不过……朱烈斯，容我给你一个警示。’
“什么？”
‘今天早上，我进行了占卜，’克莱维斯伸出他修长的食指，指了指前方，表示那是针对朱烈斯个人所进行的占卜，‘不算是很好的结果……你处理事情最好小心一点。’
想起克莱维斯那强大的灵力，一向不迷信的朱烈斯心里也难免有些发毛，“……你有什么具体的建议吗？”
‘谨慎、谨慎、再谨慎。’
◇
朱烈斯确实收到克莱维斯的警告，但真正在他脑中徘徊不去的仍是那句话。
快回到我身边。
用冷水洗了三次脸，朱烈斯仍觉得脸颊隐隐发烫。下次……无论如何不能再跟克莱维斯进行这种没有意义的对话了。这除了害自己脸色不自然以外，根本没有任何好处。他这么想。
但朱烈斯仍想亲眼看见克莱维斯的唇对他说出这样无声的话。
快回到他身边……
是的，无论如何，自己很快就能率队平安地回到圣地，他在那里等着。
◇
能在宇宙中顺利飞航的船舰，体积、容积都相当庞大，但对整个宇宙来说，无论再大的船舰都是沧海中的一粟，渺小得简直寒酸；再怎么密集布设的航空站，都只是孤悬海外的小岛。
太空是没有封锁线这种东西的。
但奥斯卡的雄鹰部队利用巧妙的阵形与熟练的诱敌技巧，终于成功地兜截住敌人所有撤退的可能路线；朱烈斯的狮鹫部队，则保护着王立研究所的解离船，将宇宙边缘这几个星系之间的星际引力流集中起来，努力以解离光束削弱到不至于引起危害的程度。
一切似乎都按照他们所希望的进行着。
“这算是……已经包围住敌舰了吧？”朱烈斯谨慎地紧盯着即时位置测定仪，推敲敌人下一步的行动，“他们的船舰仍在这一带兜圈子，逃不出去也接近不了引力流的中心……”
“确实如您所说的那样。”
敌舰屡次试图接近引力流，但每一次行进的路线都被朱烈斯的狮鹫部队船舰所拦截，只好每一次都迅速循原路线退回。他们甚至连逃离的路线都已失去，奥斯卡所率领的雄鹰部队如同一堵无法翻越的高墙，拦住他们的所有去路。
“很好……释放出讯息，要求与对方直接通话。我相信他们既然有星际航行的能力，简单的通讯技术应该也没有问题。”
“用、用主星的语言跟敌人沟通吗？”
朱烈斯白了艾略特一眼，“他们既然都能利用无钵的身体来潜入圣地了，这点沟通的能力一定是有的。当然，另外也把其他几种主要语言的版本附上去……流传较广的那几种。”
艾略特难免有些期期艾艾，“要、要求跟他们直接沟通就可以了吗？您是怎么想的？”
“如果能跟他们那个宇宙的人建立起直接的联系、谈话或其他形式的沟通……我们就能更加了解他们……毕竟，这可是曾经试图谋杀女王陛下与她的守护圣们的险恶敌人。胆大到妄想强夺神鸟宇宙的统治权，做到这种程度……我不认为敌人会这么轻易就彻底死心。”
看起来永远这么灿亮、辉煌的光之守护圣．朱烈斯，神采飞扬地负着手，在那幅巨大的即时位置测定仪前缓缓地踱步，侃侃而谈，“敌人的科技很落后，但他们似乎掌握了我们所不理解的神秘异术与手段。贸然对他们展开反击固然痛快，但接下来的报复与反击会产生许多不必要的消耗，甚至可能引起战争……那会有很多人因此丧命。”艾略特跟随他已经许多年了，但他从来没有对艾略特用这种带着倾诉与解释意味的语气说话，仿佛正期待年长的辅佐官能由衷理解并认同他的作法，“神鸟宇宙对外面的世界并没有野心，我们也不想谋夺他们的宇宙。甚至，敌人在圣地所制造的种种破坏与麻烦也都可以不再追究，报复当然也没有必要。我们所要做的是警告、防范、自保……但我要的是最深入也最有效的那一种。”
话说到一个段落，朱烈斯昂然一个转身，望着正听着他解释的艾略特。
年长的军官脸上难掩不解的神色，正值青年的光之守护圣，脸上却露出了失落的神情。他的语气根本不是对自己的守护圣辅佐官说话的语气……朱烈斯无声叹息，他的话没有错，听了他这些话的人却错了。难怪他并不觉得自己在对艾略特说话，原来自己在不知不觉中，把他想让克莱维斯听明白的那些话，都倾诉给这个年迈而憨厚的老军官了。
朱烈斯草草结束他的演说，“了解的越多，我们就越有能力更有效地防范他们。”
“是。”
“去吧。”
◇
以往朱烈斯并不觉得自己依赖克莱维斯。
在两人关系最差、势同水火的那段时间里，由于刻意的回避，最高纪录他曾经连续两个月，没能见到克莱维斯一面，即使同住在圣地的蔷薇环里。
性格迥异的两人通常各做各的事情，如无必要，朱烈斯也不喜欢干涉他……那相当于主动去碰他的钉子。现在一人在圣地忙着、一人率领舰队出行，他却有那种希望克莱维斯在他身边的感觉。
或许是因为思念吧？
不，或许是因为克莱维斯强大的预感……他总能在最紧要关头适时地给自己提醒，即使那提醒是用挖苦或讽刺的形式来表现。朱烈斯并不喜欢被那个阴森的家伙嘲讽，但那些尖酸刻薄的意见，通常都对他的工作有正面的帮助……而且总是听得出他话里深藏的关怀。
朱烈斯默默地思念着克莱维斯与他强大的预感，直到他无法否认心底的不安。
“还是没有回音吗？”
除了‘我们需要考虑’这个讯息以外，敌人没有给朱烈斯任何一点明确的答覆。他预计中要针对敌人追根究底的讯问、该对敌人声明神鸟宇宙的立场、对敌人提出严厉的警告、并押解敌方舰队离开神鸟宇宙等种种行动，一点进展也没有。
艾略特从通讯仪传来的回答没有丝毫改变，‘朱烈斯大人，目前还没有。’
“现在的情况呢？嘉哈嘎巴萨？”
自信满满的那位老学者语调听起来很愉快，‘王立研究所的解离船，正持续地削弱被集中起来的星际引力流，已经进行到最后的阶段了，朱烈斯大人。’
“嗯。奥斯卡？”
‘现在情况稳定……除了先前曾向您报告过的，有一艘敌人的侦查舰试图脱逃，但已经被我们逼回去了，朱烈斯大人。’
“很好，继续防范。艾略特，那艘侦查舰呢？”
‘奥斯卡大人提及的那艘侦查舰，已经回到敌方的舰队队列中，目前，敌方的舰队没有任何异常的动向……不、不，”艾略特的声音突然间拔高了八度，“全数敌、敌舰……全数的敌舰突然朝我方舰队高速驶过来，朱烈斯大人！敌舰正朝我方舰队冲撞！”
朱烈斯蓦地站直身子，“敌舰朝着引力流最集中的位置前进？”猛然一个转身，大踏步走向那面巨大的即时位置测定仪，“……全军立刻回避敌舰冲撞！”
‘是，朱烈斯大人。’
“光辉卫队立即……不，光辉卫队准备狙击敌舰，但先别动手。”
‘是！’
“嘉哈嘎巴萨，现在引力流的强度？”
‘朱烈斯大人？’
“如果敌舰冲撞引力流？回答我，嘉哈嘎巴萨！”
‘已、已经没有大碍了，朱烈斯大人。目前被集中起来的引力流，已经被削弱到不及原先的百分之一的程度，不至于引发……’
艾略特有些紧张地插口，‘朱烈斯大人，敌舰已经相当靠近，要立即狙击敌舰吗？’
朱烈斯咬住下唇，掌心里全是冷汗。如果敌人派出来的舰队在此全军覆没，会不会引来根本没有必要的报复？这样做，除了引发仇恨以外，对两个宇宙间的和平根本没有任何好处。若是派出解离船不断地清除边缘星系的引力流，应该能阻止敌人入侵，但如果真的引发了全面性的战争，神鸟宇宙虽有把握自保，毕竟当中的牺牲难以估计……即使将伤亡减到最低，也难免牺牲陛下的子民。
能不引发战争，就要努力谋求和平。
“嘉哈嘎巴萨，你有把握吗？”
‘是！’
“艾略特，先不要开火……”
◇
引力流发生炸漩，敌军无一生还。
◇
作者有话要说：
☆、第025章 罗莎莉亚的茶会
◇
为了迎接风尘仆仆、终于回到圣地的朱烈斯，现任的女王辅佐官．罗莎莉雅提议为他举办洗尘的下午茶会……当然，留守在圣地的守护圣们，以及先回到圣地的奥斯卡也必须参加。
“真可惜，”已经摆脱幻觉侵扰、回归正常生活的少年，支着他的下颚用他那副未脱童音的嗓子低声抱怨，“陛下没能抽身前来，”他是圣地最年幼也最受大家疼爱的绿之守护圣．马歇尔，“如果陛下在，会更热闹吧？”
身为女王陛下的辅佐官，也就是此刻最该开口替陛下解释的罗莎莉雅，心虚地瞪大了她那对美丽的大眼睛，“陛、陛下……”
克莱维斯沉默地扬了扬眉，望向这位紫发的少女。
罗莎莉雅她先朝朱烈斯那里望了一眼，首席守护圣显然也已意识到她的注视，以极小幅度的动作摇了摇头。罗莎莉雅快速收回她的视线，若无其事地回答马歇尔的问题，“陛下说，外围星系有几颗小行星受到了星系衰减的影响，为了以防万一，她需要多注意一段时间，所以今天没办法过来跟大家一起喝茶。”
他们沉默的视线相对，并没有瞒过克莱维斯的眼睛。
“朱……”克莱维斯刚想开口问，窗外就突兀地闪过青白色的闪光。
轰隆的雷鸣。
“哎！这……不会有事吧？”马歇尔忍不住惊呼出声，众人的视线也自然而然地集中在马歇尔的身上。克莱维斯倒是例外，他冷淡的视线没看向窗外，反而望向守护圣之中的首席，顺便在桌下悄悄用足尖踢了踢朱烈斯的凉鞋鞋底。朱烈斯端起茶来喝了一口，藉此掩饰自己不太自然的神情，顺便从杯缘上方给了他一个‘不要多说’的眼色。
“只是打个雷，居然就喊得这么大声啊？该不会是害怕了吧？”罗莎莉雅像个姐姐一样打趣年幼的守护圣，“马歇尔？”
虽然下意识地一直想掩住耳朵，但马歇尔勉强忍住，“还好。”
蓝迪善意地想替他打气，“马歇尔，再勇敢一点吧！这不是没事了？”
“就是说嘛！”杰菲尔皱着鼻子，很难得地同意蓝迪的见解，“这么软弱，像话吗？若是真正的男子汉，哪一个会怕打雷的啊？”似乎想起刚才被打断的话题，他又望向罗莎莉雅，“对了，陛下她是……”
出乎在场所有人的意料，一个淡漠的嗓子突然插口了。
“我。”
杰菲尔表情纠结，“……你？”他刚刚那句话，是问真正的男子汉哪一个会怕打雷……
克莱维斯将白瓷杯盖放下，一脸理所当然的神情淡然回答，“一直挺怕的。”说着就端起了他的茶杯，先啜饮了一小口，皱起眉来，似乎觉得味道不太对。
坐在克莱维斯右手边的朱烈斯心里暗暗感激他带开了话题，顺手把装着蜂蜜的小陶罐递过去。
“……你看起来哪里有半分‘怕’的样子啊？”
克莱维斯冷淡地牵了牵嘴角，权充微笑，“只是没怕到尖叫的程度而已。”
在场显然没有人相信克莱维斯怕打雷。卢米埃脸上保持着温和的微笑，“讨厌打雷的想法也不是很难理解，”显然他自动把‘怕’打雷的概念，认定为‘讨厌’打雷，“意外的声响总让人感觉很错愕。”
奥斯卡对着在场唯一的女性睐眼，“其实怕打雷的女性，是很惹人怜爱的。”
罗莎莉雅对他报以一对大白眼，“可惜我不怕。”
朱烈斯听到罗莎莉雅故作坚强的这句谎言，脸上略有赞许的神色，但没有回应，只是低着头喝了一口茶。
奥立威放下他拿在手上的小镜子，“打雷什么的……总比干冷的气候好。太干燥的空气对