他一直很抗拒朱烈斯对他的管束，却控制不了自己对这个男人的依赖与信任。从他六岁起，两人这二十年来至少吵了几千次架，克莱维斯无数次对朱烈斯口出恶言，嘲讽他、挖苦他、否定他，刻意惹他生气，但朱烈斯从来就没有放弃过这个难搞的同僚……他绝不可能做到这样的事，因为这种念头根本无法进入他单纯的脑袋里……朱烈斯把克莱维斯看成了自己的一部份，宛如他身上长出来的手脚一样，对他负起一辈子的责任。
光之守护圣单纯而光明的心性，就是他们至今仍能并肩前行的联系。
朱烈斯现在身上的背心式长袍，袖口依然做到手腕下一吋，平日拿来束着袖口的黄铜嵌金的护腕也拿掉了，换了各两只极细的金丝镯束着，也是当年的配件。显眼的小东西几乎都被他取下，但前任女王陛下送给他的那枚忠诚之戒，还在他右手的中指上，左手上的族辈戒指也没有被拿掉。
朱烈斯忙碌地在克莱维斯身上检查着。他左耳垂上还有一只很小的紫水晶耳针，但朱烈斯没摘下它，又约略检查了一下，才终于心满意足地住了手。
被他的动作一提醒，克莱维斯顺手也撩开朱烈斯的金发检查，他换了一对米粒大小、呈现浅金色宝石的小耳针，衬着他白皙的耳垂，看起来诱人得简直古怪……
克莱维斯忍不住侧过头含吻住他的左耳垂，舌尖逗引处，朱烈斯的耳针极轻但极诡异、极神秘地颤动起来，仿佛被施加了什么魔法，朱烈斯甚至觉得自己左半边脑袋都一阵酥麻。
“好了！别拖延时间！”
措手不及的克莱维斯就这样被一把推开。
又被他给推开了吗？“我不是……”不是什么，克莱维斯也说不下去，一时词穷，嘴里的话突然中断。
他总是被朱烈斯推开。
有这么赶时间吗？还是他根本讨厌自己碰他？或者是怕痒？朱烈斯灿亮金发下的那颗脑袋到底在想些什么念头？对他来说，自己又算什么？这些问题，克莱维斯通通没有把握。即使他与朱烈斯从小一起长大，对彼此的一切都了若指掌，但只要牵扯到他们对彼此的感情，不管什么事都变得如此茫然不可知……只剩不确定的猜测。
‘……如果有危险，我不会让你离开我视线的。’刚才朱烈斯用那么认真的表情对他这样说，但这是出于他身为首席守护圣的责任感？还是出于他对恋人的爱？
是的，他们的爱。
他能够确定的只有朱烈斯确实是爱着自己。这还多亏了朱烈斯从来不撒谎，否则他思索到死，也不敢肯定这一点……除此之外，没有一件事是克莱维斯有把握的。
他们明明相爱，对彼此如此熟悉却又如此陌生。
朱烈斯按住他的手，带着颤音提醒他，“时间不多……克莱维斯，我们得在六彩虹光之星的伤亡扩大之前，尽早出发，才不会发生憾事。”
克莱维斯艰难地清了清喉咙，“我、我知道……”
两人沉默了好一会，克莱维斯才终于调整好呼吸，指着他被朱烈斯取下、随手放在小柜的紫水晶额饰，转了个话题，“难道有‘欧蜜莉雅公主指责守护圣喜欢珠宝首饰’的传闻出现了吗？”
“我跟你，担任守护圣的资历最久……克莱维斯，告诉我，守护圣的本质是什么？”
“……人类。”
“是的。藏在我们身体深处的萨克利亚，没有办法搬出来证明给任何人看，如果除却了这些身外之物，我们只是人类……所谓的守护圣从外表看起来，跟普通的人类没有什么两样。”
“嗯。”
“但你现在看我，看到了什么？”
“……光之守护圣．朱烈斯。”
朱烈斯那对秀丽的眉毛扬起了刚强冷峻的角度。
“欧蜜莉雅‘公主’说她是这个宇宙的未来所选择的对象，说她的力量是承受天命、纯乎自然的力量，她甚至还有一整个军团做为她‘支撑女王的双翼’呢。在她的理论下，守护圣的职责只不过是虚假的骗局；守护圣的牺牲，不过是哄骗世人的技俩。”
他起身走到窗前，拉开镂空纱帘望着窗外。阳光带着一种事不关己的超然物外，横过圣地不变的景色照进来，公正但不带一丝感情地明亮着，“圣地，是神鸟宇宙运转的枢纽，是最伟大、最神圣的存在……但同时也是最伟大、最神圣的囚笼。”
克莱维斯没有回答，脑海里混乱地想……难道朱烈斯也是这个想法吗？
“我从小就按照着‘即将成为守护圣’的方式来生活，到圣地所接下的职责，都是我早已知悉并衷心接受的，我从来没有吃过什么苦头。”
他转过身来，怜悯但冷静、温柔而又强势地望着克莱维斯。
“但你们的牺牲，不是哄骗世人的技俩。”
阳光透过朱烈斯的金发，照在他一身如雪的白袍上。
“守护圣的存在，不是虚假的骗局。”
他身上的穿着很素淡，但他仍是朱烈斯。
“虽然我始终不明白你的感觉，但我从来没有一刻忘记当年那个六岁的小男孩，被迫离开母亲与故乡，从此受困在圣地，还要为自己并不明白的职责奉献出一生的痛苦。克莱维斯……你这么多年来所吃的苦头，他们可以不理解，但不能怀疑。”
雪白的长袍穿在朱烈斯身上，不知道怎么，在他白皙如玉的肤色映衬下竟不显脏，相反的带给人一种绝对纯净的感觉。没有任何赘饰的朱烈斯，或许失去了一些稳重、高贵的气势，但能把绝不动摇的信念交给克莱维斯的，正是这个宛如神祇般的、素净的男人。
“我不允许有人这么指责陛下的守护圣。”
是这个男人本身的力量。
“我要去证明这一点。”
“朱烈斯……”克莱维斯怔怔地望着他，那张他最熟悉的脸上有着笃定的神情。
“我们去证明这一点，克莱维斯。”
“嗯，我们去证明这一点。”
朱烈斯提起自己的行李，迈步便行，克莱维斯如光芒后的影子，沉默地跟在他身后。
跟着他……
就算朱烈斯这一路将走到地狱去，他也毫不考虑地跟着他走了。
◇
作者有话要说：
☆、第036章 奢侈铺张的晚宴
第036章奢侈铺张的晚宴
◇
“暗之守护圣．克莱维斯大人以及光之守护圣．朱烈斯大人，从位于母星系中央的主星上那最为神秘的圣地，千里迢迢地率领王立派遣军的舰队，远赴我们位于母星系最外围，带状外角的六彩虹光之星，全力阻止并挽救可能发生的悲剧。这份恩情，我们六彩虹光之星的最高议会全体，将永远铭记于心，不敢忘怀。”
巴尔克．利顿，六彩虹光之星的最高议会现任的议长，率领众人前来迎接这两位守护圣与随行的舰队时，对着两位守护圣装模作样地说了这一段冗长啰唆，却并不太确实的话。
说这话不太确实，是因为率领舰队的，实际上只有朱烈斯一个人。至于克莱维斯，从头到尾他都置身事外、冷眼旁观。六彩虹光之星虽处边陲，毕竟还在母星系的范围，这趟航程，以船舰上人员的感知来说，不过区区一个晚上。
“这趟旅途中我唯一做过的事，就是躺在寝舱里好好地睡了一觉，其余的事我什么也没做。率领舰队千里迢迢赶来的是这个人。”克莱维斯懒洋洋地指着身边的朱烈斯，“还有，陛下的九位守护圣以光为首，要喊你得先喊他……我不太喜欢被人第一个喊出名字。”
“是、是的。呃……那么，”被克莱维斯冷言冷语了几句，巴尔克窘迫的表情维持了几秒，随即恢复了正常，很快地便将话题带开，“当然，赶到六彩虹光之星的盛情是完全一样的……最高议会在圣恩广场为两位大人准备了隆重的欢迎仪式，紧接着是在星钻之圣殿所举办的晚宴餐会，随后，则是盛大的千人户外舞会……”
听着巴尔克那一长串的行程安排，克莱维斯只是懒洋洋地别开视线，朱烈斯却足足注视了巴尔克有一分钟之久，直到巴尔克收住了口，他锐利的眼光才终于收敛了些，从巴尔克被裹在正式而豪奢的订制礼服里的肥胖躯体上移开。
“请你派人协助我的副手艾略特，安排王立派遣军后续的着陆与补给等事宜，并且替圣地的人员准备简单的晚餐，无谓的仪式与舞会请你省略掉。接下来我要听取自卫军最新的战况报告，请你替我安排一位……能最短时间内对我提出简报的自卫军军官。”
“呃，是的……”巴尔克支支吾吾地思索措辞，嘀嘀咕咕好一会都没有说出完整的话。他看起来又肥又蠢、奢侈做作而且讲究排场……这是朱烈斯的第一个印象。
但他又隐隐感觉到这个印象并不可靠。
“有什么问题吗？”
阿普登往前踏了小半步，站在父亲身侧替他回答，“没有。王立派遣军其他部队的着陆与补给等事宜，请交给我来安排。我是阿普登．利顿，是议长大人的长子，”阿普登身材虽肥胖，却仍灵活地往前踏了半步，视线望向跟在朱烈斯身后的艾略特，“很荣幸能协助您的工作，艾略特大人。”
巴尔克的另一个儿子唐纳德也插了口，“其他的事请交给我，唐纳德．利顿来处理。简单的晚餐在三十分钟之内可以准备完毕，不在您期望之中的仪式与舞会将被立即取消，我们会将相关资源转做他用，不致浪费。至于最新的战况报告，或许您会希望一面用餐、一面听取简报……”
“不。”已经自顾自踱步到一旁的克莱维斯突然回头出声，“吃饭不谈公事。”
那是克莱维斯的坚持，朱烈斯只好让步，“……是的，吃饭时间不谈公事，对健康有妨碍。”
“那么，”恢复议长气度与应酬笑容的巴尔克．利顿，又上前肃客，雍容自若地伸手，邀请两位守护圣大人往大型迎宾车的方向前进，“两位大人请。”
朱烈斯一面应付着利顿家父子三人，一面忍不住将视线瞥向克莱维斯。该走在他身边的克莱维斯不知道为什么走开了去，离得相当远，两人之间至少隔着二、三十个从人、护卫，或者他根本弄不清来历的闲杂人等。
那些人当中，最刺眼的是走在克莱维斯身边，一面走还一面抬头与他交谈，神情专注温柔的一个年轻陌生女子……克莱维斯望着她的神情平和稳定，简直称得上和蔼亲切。
上次克莱维斯孤身前来调查，遇上了‘某个人’似乎喜欢上他。不只如此，克莱维斯对此好像也不排斥，甚至感觉好奇……
才刚到这个星球，朱烈斯就一肚子不高兴。
◇
上到第六道菜，朱烈斯正想问他们这套晚餐的份量到底有没有搞错的时候，王立派遣军的通讯员就拿着一支手持式的通讯仪，过来打扰他们气氛古怪的晚餐。朱烈斯接过通讯仪，起身走到餐室外头夜色沉沉的大阳台接听。才刚与通讯仪另一端的卢瓦简单对答几句，就看见向来懒得可以的克莱维斯主动走过来。
“圣地没什么事吧？”
“……没有。”
克莱维斯站在朱烈斯身前，“没有就好。”他站得很近。
“你……有事要找卢瓦？”
“没有。”克莱维斯再度踏前一步，已与身前的人呼息相闻，眼角瞥向他手上的通讯仪，“你不切断通话？”
“啊……是的。”朱烈斯才刚切断通话，手上一暖，左手已经被克莱维斯握在掌中。他立时紧张起来，左右张望，确认里头明亮的餐室望向幽暗阳台的视线，全都给克莱维斯高大的身子遮住了，这才安心下来，“……卢、卢瓦只是问候我们。”
“嗯。”克莱维斯不置可否地应了一声，轻轻抚着朱烈斯的手背，“这里人好多。”
朱烈斯忍不住窘迫起来，“既然知道人多，就……”他略加施力想抽回左手，克莱维斯却紧紧地抓着不放，“就不要这样。两个大男人拉拉扯扯的，像什么样子？”
“太用力挣扎，会给人看出来的。”听了这句话，朱烈斯不免微微一怔，脸颊上也浮起不自然的红晕。克莱维斯轻轻一笑，“脸红了，”他进一步压低声音，“看起来好诱人。”
“别、别说这种话。要是给人察觉了，你也不想想有什么后果……”
克莱维斯也知道他说的是事实，“……好吧。”颇不情愿地放开了手。
“一脸委屈的样子，又不是要你做什么很为难的事情。”朱烈斯换了个给人看见也不要紧的姿势按住克莱维斯的肩膀，带开了话题，“对于里头这阵仗，你有什么感觉？”
“……诡异、不搭配的排场。”
金发的守护圣略挑了挑眉，“你座位后头的那个半圆形痕迹……原是临时搭建的小型花坛，至于旁边还留有残胶与铁丝痕迹的地方……依我看，若不是彩带，就是锦缎。”
克莱维斯摇头，“是你要他们一切从简的。”
“对了，刚刚唐纳德也曾说过要到什么圣恩会馆去用餐并休息，是后来才又临时决定，照原先的安排到这星钻之圣殿来吃饭的。”
“……嗯，这套排场是他们原先预备下来的。”
“临时决定将早已准备好的餐会取消的话，或许浪费得更多。在这么短的时间里，能迅速派人把那些多余的装饰给拆除，唐纳德也算能干了。问题是……”朱烈斯紧皱着眉头，望向里面灯火通明的宽敞餐室，“这个星球明明在打仗，物资方面应该也很吃紧……”
“这个星球才打了十来天的仗，不见得这么快就开始物资吃紧……”
“在打仗之前，他们已经经历过一次无情的陨石灾变，农业、矿业、林业、渔牧业、工业与道路运输，无一不受到重创……这个星球的受灾情况很严重，短期内要恢复也有难度。”
眼看朱烈斯的神情越发抑郁，克莱维斯也知道朱烈斯正被他那种不容许自己犯任何错的高傲性格所折磨，反手在朱烈斯按住他肩膀的手上拍了拍，柔声劝他，“现在想这些并没有任何好处……不如想想眼前的事。”
“比方说？”
克莱维斯笑起来，指着里头灯火通明的餐室里，侍者手上那如川流不息送上的丰盛菜肴，“比方说……从现在开始劝他们节约？”
朱烈斯显然不欣赏他的笑话，眨了眨眼睛，“我总觉得，里头的排场跟巴尔克．利顿本人的奢侈无关，也不只是拍‘圣地来的守护圣大人’的马屁那么简单……”
两位守护圣不过谈了几句话，回到餐室时，桌上又多了四道菜。食量向来不大的朱烈斯看得几乎反胃，克莱维斯则觉得自己懒得应付那堆菜肴……那些菜肴看起来都极为精致啰唆。
在朱烈斯的坚持下，绝大部分的菜都原封不动地撤下去，趁热端到王立派遣军与自卫军其他军官的餐桌上。
“看起来真怪。”其中一道菜经过克莱维斯身前时，他忍不住好奇，“那是什么？”
“这叫‘圣牧女王的红羊蹄’，为了纪念被称为圣牧者的那位女王陛下……她总是以牵着一只小红羊的形象出现在世人面前。堆成红蹄形状的那些花形肉条，确实是真正的羊蹄。”朱烈斯耐心为他解释，“那是一道很麻烦的传统菜。羊蹄筋只取中段，用小火煨九个小时，直到又老又韧的蹄筋煨得能入口即化，再将鲜羊乳酪淋上去，迅速冷却。最后的口感是脆的……尝起来还可以。”
“只是‘还可以’的话……干嘛那么费事？”
“因为会做这种菜的厨师相当少……主星的贵族家庭款待重要贵宾时，为了彰显自己家族的尊贵传统与财力，有时会用这道菜。