‘不，朱烈斯大人。这五人从来不曾被归入直属于巴尔克．利顿的部队。’
“是吗？”朱烈斯喃喃地反问，一时不知道该说些什么。凯琳也沉默着，跟朱烈斯同时在通讯仪的两端默默思索。
“出身的籍贯都不同，至少都有一段距离……”
凯琳应声，‘其中两人家境比较富裕，但另外三人几乎是赤贫出身的。’
“……他们的年纪很相近，但入伍的年资都不同。”终于找到一个比较相近的点，朱烈斯进一步就这点线索再往下追查，“凯琳，这五个人加入自卫军服役之前，在什么地方从事什么工作，能查得出来吗？”
通讯仪的另一端传来纸张翻动的声音。
‘您猜对了，朱烈斯大人。这五个人有着类似的背景，都是军人出身，是职业佣兵，属于与山匪集团作战的游击队……在约莫三十年前，他们都在阿尔恩郡北端的矿区一带作战。’
朱烈斯扬起嘴角，“我记得……利顿家族是经营矿业出身的吧？”
‘……是的，朱烈斯大人！’凯琳的嗓子一下子嘹亮起来，‘他们曾分别隶属于三个不同的矿业佣兵集团，但这三个佣兵集团都曾为利顿家族名下的矿区服务。’
“现在呢？”
‘议长巴尔克．利顿先生至今仍握有阿尔恩郡北部七、八成的矿脉经营权。’
朱烈斯锐利的眼神紧紧盯着纸上的这五个人名，“关于位置，怎么样？”
凯琳回答得很笃定，‘照地名看来，确实是同一块区域没错。’
“……追查四十到二十年前，出没在那一带矿区的佣兵部队资料，将所有能追到的资料全送到我这里来，一个也不要放过。”
◇
“不能，刚刚那已经很多了。”克莱维斯调整着呼吸，压抑着他动用暗之萨克利亚所引发的负面影响，“若多到你们都看得见的程度……附近这一带，甚至整个迪斯基郡都会有麻烦的。光之守护圣现在没有时间来帮忙处理这个。”
“光之守护圣？难道光之萨克利亚能中和掉你的力量吗？”
“不能。”克莱维斯沉静地望着盖洛，“但如果在相同的地方，两种性质完全相对的萨克利亚被刻意地‘堆叠’在一起，”他用了个很不精确的词，因为这种虚无飘渺的力量平衡，实在太难向一般的民众解释，“相对的力量会相互抑制，延缓很长的时间……这样的话，就是先暂时放着不管也没有问题。之后有余裕，再将多余的力量引走，使它流向适合的地方。”
“……说得很高深的样子。”
“不高深。萨克利亚其实是很单纯的东西。”
盖洛故作轻蔑地微微冷笑，但随即又沉默下来，没有再对克莱维斯的话提出质疑。他其实相信了这些说法，理智上却仍不想接受，一时茫然，神情显得很复杂。
◇
一切的错误都来自于他本人……是他太信任人家提供给王立派遣军的‘善意’、是他给最高议会的自卫军太多行动自由、是他太过轻忽、是他疏于防范……
朱烈斯压抑住自己的情绪，努力不去想艾略特那张年迈而诚恳的脸孔，静下心继续思考这些复杂的问题。他杂乱的事务桌上有占据大部分桌面的军用地图、有凯琳利用文字型通讯仪一张张传过来的旧资料、有他信手写下关键词语的凌乱纸条、有其他情报部队传过来的最新情报、也有他惯用的细管鹅毛笔，还有克莱维斯离开前叮嘱他记得服用的药……朱烈斯望着桌上那些杂物，脑袋里迅速地转着念头。
有问题的那几个隶属于自卫军的军官，都与巴尔克．利顿有密切的联系……不，若是参考唐纳德在其中所扮演的角色，或许整个利顿家族都是圣地的敌人。朱烈斯敢肯定自己听见的没有错，这批人与爆炸案有着极为密切的关系。
朱烈斯冷眼睨视着军用地图上那道细细的蓝色河流，神情冷峻。
若不是艾略特这几年实在发胖得过份，咽喉那道伤口被他的双下巴保护了起来，或许那场剧烈的爆炸将会破坏一切证据，敌人谋杀艾略特的行动也会完美地被掩盖住。
战争前线残酷的谋杀……除此之外还有什么？
至少那批敌人当中的几个曾经希望趁那场爆炸时，顺手谋杀掉自己跟克莱维斯……朱烈斯脑海中突然闪过克莱维斯倒在血泊中的画面，那影像逼真得简直就像他才刚亲眼见过似的。勉强忍住胸中的颤栗，朱烈斯握住拳头，强迫自己继续思考下去。
爆发在六彩虹光之星上的这场战争之中，站在对立两面的自卫军与白翼军团双方，怎么会对这场爆炸案有着相同的默契？他们的真正目的会是什么？他狐疑地拿起敌方将领的资料，顺手摊开了凯琳传过来给他的那一叠陈旧的资料。
这里有疑点……这方面的巧合也太夸张了……
朱烈斯抿紧了嘴唇，“难道……”
◇
克莱维斯没有再理会多疑的盖洛，迳自低头对那个少年士兵解释，“这几天，或许你会显得比较安静，过后就完全没事了……我这点力量不会伤害你。”
“我刚刚看见的死亡……”那少年仍然沉浸在直接接触到暗之萨克利亚的震撼中，这种极为罕有的经验令他又迷惑又害怕，但仍愿信任克莱维斯，“那其实是很美的……感觉。”
“美吗？”
“我不知道……那深邃又迷人，我不懂，但是我、我……很喜欢。”
“你现在去面临死亡还太早，所以，我给你的只是一点点微小的安祥。”克莱维斯的话既严厉又慈和，语气却平稳无波，低沉如昔，“这也是一点小警告，孩子，记得……永远不要试图夺取别人的生命，那是你还不起的东西。”
“是吗？”盖洛颤抖着声音质问克莱维斯，“如果……我现在就下令杀掉这孤儿院里头的那六百个小鬼，那么，究竟是谁？会为了那六百个小孩子来向我索取什么样的偿还呢？”
“会是光之守护圣．朱烈斯……那个人他不会嫌脏，横竖一切污秽在他面前都不存在，他会为这一切讨回公道，要你付出应该付出的代价。但你记得……如果你真的这么做，盖洛，包括我在内，你所杀害的将会是一千八百六十八条活生生的人命。”他长叹了口气，“大部分都是原先能平安回家的孩子。”
盖洛低着头望着自己紧握在掌中的、绣着雪白双翼的臂章，“哼，这种话……只、只不过是虚无的恫吓。我早已立过誓……我、我……”
“那种东西，”克莱维斯并不理解白翼军团的成员所做出的牺牲，只觉得很惋惜，“真的值得你闭上眼睛吗？”
“什、什么？”
“值得你闭上眼睛，不去看回家的路吗？我不觉得那种信念值得你抛弃自己的故乡。”
“我才不……”
“你是从哪里来的？”
盖洛掩脸没有回答，始终垂着头，一言不发。
克莱维斯也不再追问，四周异样的沉默中，最后，盖洛默默地哭了起来。
“放了剩下的那六百零四个孩子，这么幼小的孩子跟大人的战争没有关系……”
“他们长大之后，也会跟我们一样，变成双手染满血腥的大人。”
“他们可以不要双手染满血腥，你们也是。放下血腥，也放下武器，这同时也是放你们自己一条生路。”克莱维斯又叹了口气，“你知道吗？我是永远也回不了故乡的……但你们可以。”
“……故乡吗？”
“我希望你们都能平安回到故乡。”
不知何时响起的低微啜泣声渐渐变得响亮起来，他们都突然怀念起自己为了这场战争所背离、所抛弃的一切……那些美好单纯的过去、那些即使饱历伤痛仍不舍得忘却的回忆、那些信任与虔敬组成的崇拜或依赖、那一栋栋不起眼的小屋子所组合起来的被称为故乡的地方……
那个粉紫发的青年抬手抹拭眼泪，又擤擤鼻子，突然安慰地笑了，“守护圣大人，您愿意听一听天神花园的歌谣吗？被称为沃尔顿丘之歌的曲子……”
克莱维斯俯身行礼，姿态很谦卑，“我很乐意……由衷地感谢你。”他弯下腰去，看见许多绣着雪白双翼的臂章，被许多故乡的孩子们抛在地上。
◇
朱烈斯的推论有既定的方向，但范围太大……凯琳足足给了他超过五百人的资料。他勉强耐住了性子，仔细筛选、比对着，在他开始头晕眼花、耳朵里嗡嗡作响时，总算有那么点苗头。
“难道是这个家伙……”
籍贯不同，登记的出生年一样。虽然经过岁月风霜，容貌已经改变了很多，但依稀看得出相似的轮廓……难道会是同一个人吗？
朱烈斯拿起通讯仪，“刚才那叠资料中……对，炸毁堤防的主谋，米尔。能设法打听出他的少年时代在哪里出没？他是如何生活的……是吗？与山匪作战的游击队？这么说，白翼军团里佣兵出身的人比例也很惊人。他们之间作战的地点跟年代是不是对得上？”
他的耳朵仍嗡嗡作响。
“嗯，你说你的，我听着。”
明明早上才吃过药，不到中午，头痛又发作了。
朱烈斯烦躁地吞下一颗止痛药，随即拿起杯子打算喝水。突然指尖一颤，杯里透明的液体溅了他一桌文件。
通讯仪的另一边仍持续报告着，他不动声色地听取着报告，甚至若无其事地回答，一面却注视着自己的右手……颤抖着的指尖。
圣地的时间比外面漫长得多了，但朱烈斯仍是只有二十六岁。以往的守护圣并不见得都在中年或青年期退位……有些退得很早。朱烈斯也不太清楚他们退位后在哪里、过着什么样的生活……
朱烈斯好奇自己的未来，却无从为此担心。
他静下心来，“米尔也曾是这个家伙聘雇的佣兵？什么？挟持孤儿院的将领盖洛也是？”
挟持孤儿院的动机绝对不是为了要胁……企图杀害六百名孤儿的动机是什么？
“那六百多名孤儿当中，有特殊的人物吗？嗯，经管的人员呢？没什么特别的？”朱烈斯的手仍抖得厉害，但他没空去研究，“经费呢？平常是哪里支应的？怪了……那地产呢？”
通讯仪的另一边传来他想得到的消息。
“哼……原来如此。”
朱烈斯放下了通讯仪，按着桌面，刻意忽视自己仍不时颤抖的右手指尖，“最好别让我抓住你的狐狸尾巴，否则……对你来说就太不幸了，巴尔克．利顿。”
◇
作者有话要说： 晚上八点还有一更。
☆、第048章 思乡厌战的士兵
第048章思乡厌战的士兵
◇
‘是的，’凯琳给了朱烈斯非常清楚且肯定的答覆，‘根据最高议会颁订的“义行捐助条例”所规定，向最高议会的公益福利部捐赠有价资产，可以抵扣七成的税额。当然，高价值的捐赠所带来的名声与赞扬，会是更有价值的收获。’
“但隶属于最高议会公益福利部的孤儿院，地产仍在巴尔克．利顿的名下？”
‘议长大人捐赠的是“房产”这个部份。若房产因故而灭失，为了避免资源浪费，议长大人可以随时收回土地。这是义行捐助条例的附注细则规定。’
挟持孤儿院、藉故杀害院内所有儿童，甚至找机会毁去孤儿院那些建筑物，战后就能够顺手收回那片地产……难道巴尔克就为了这点小事跟白翼军团勾结？不，或许只是在‘完成某种目的’的同时顺手偷渡了自己的私欲。
但是……欧蜜莉雅在这阴谋中所扮演的角色又是什么？
想起欧蜜莉雅这个神秘的女人与她自称的姓氏，朱烈斯就免不了心中的疙瘩。欧蜜莉雅的年纪还太轻，麾下那些已届中年的军事将领为什么为她效命？他早怀疑过这一点，这其中的原因目前还无法得知，或许……巴尔克在其中扮演了关键的角色。
与巴尔克关系匪浅的矿区佣兵部队将领，不约而同地为欧蜜莉雅的白翼军团服务……这是单纯的巧合？还是人为的阴谋？
“凯琳，请恕我无礼……府上也是六彩虹光星球首屈一指的传统贵族，埃伦家族是否也有类似的捐赠？”
‘……很少。’凯琳的声音有些生硬，但她抑制住自己对朱烈斯猜忌心的不满，淡然地回答他的问题，‘像埃伦公益医院，虽然也是类似的公益机构，却没有捐赠出去……埃伦公益医院是由埃伦家自己派人经营的。由行政系统管理的机构，总是免不了公文传递拖沓延迟、人浮于事、制度僵化这些老问题，家父认为由我们自己派人经营，会比整座医院捐给公益福利部经营更有效率。埃伦公益医院的收治率很高，相关的资料都是公开的。’
那是好事。埃伦家的处置最倾向于朱烈斯心目中公正而有效率的作法。
朱烈斯有些扭捏，“抱歉，我无意质疑令尊的操守，这只是……”只是嫉妒心发作所导致的愚蠢问题。他懊恼地按了按自己仍突突乱跳、不住抽痛着的太阳穴，“总之，如果有得罪你的地方，请你见谅。”克莱维斯早已表态过，凯琳．埃伦是可以信任的对象，自己到底是为什么追问不休……不想承认自己幼稚的嫉妒心，朱烈斯握紧他发麻的右手，“有件事情，希望你能代我向令尊陈述，并帮我说服他……或许很麻烦、难度也不低，但请你务必帮忙。”
凯琳的语气有些冷淡，‘如果我帮得上忙的话。’
“我敢肯定凤凰部队研发的军用通讯仪，绝对没有被窃听的危险，但除此之外，关于巴尔克这些启人疑窦的线索，都得请你替我保密。”
‘……您是担心我会泄密？’
“或许最高议会、日影军团内部都潜藏着居心叵测的耳目。凯琳，我跟克莱维斯也一直都被敌人监视着，不要轻忽敌人的手段。因此，我想请你一面隐瞒令尊、一面说服并协助他……”
‘隐瞒家父？’
“隐瞒敌人才是我们真正的目的。”朱烈斯沉声强调，“避免不必要的麻烦。”
‘您要家父做些什么？’
朱烈斯冷峻地开口，他的话伴随着右耳突然响起的异声，仿佛不祥的预兆。
“夺取最高议会自卫军的军权。”
◇
朱烈斯按动通讯仪，“替我联络夜枭部队的部队长玄。”
‘您要面见玄大人吗？朱烈斯大人？’
“……不用了，”真要跟玄面对面，对朱烈斯来说压力也挺大的，“我要跟他通话。”
‘是。’
切断通讯，不到十秒钟，通讯仪又传来要求通话的讯号。
“玄？”
‘是，朱烈斯大人。’
“我有件很重要的事要你去办。玄，我希望你能替我处理一些棘手的难题……目前是我手中最为难以应付也最复杂的。”朱烈斯下达了跟踪的指令，试图得到直接证据，当面揭露利顿家的阴谋。但出乎他的意料，他被他麾下日影军团夜枭部队的部队长给拒绝了。
‘请恕我无法领命，克莱维斯大人尚未取消要我保护您的任务。在他的命令取消前，我不能接受新的命令。’
“……我才是日影军团的军团长。”
‘是您要我把克莱维斯大人的命令当做您的命令那样去执行的。’
朱烈斯深呼吸一口气，“那我现在该怎么做？直接对你取消上一次的命令？”
‘必须先由克莱维斯大人亲口取消这次要我保护您的命令，接下来，我才能接受您来取消上一次要我把克莱维斯大人的命令当作您的命令那样去执行的命令。’
真是一板一眼……
克莱维斯曾警告过朱烈斯，像玄这种秘密部队的精神与尊严都出乎平常人的想像，千万不