姜瑄不解道：“什么意思？”
姜瓖解释道：“王朴派人散布的消息固然是谣言，可有一点却是可以肯定的，那就是中央军和建奴已经在聊城陷入了僵持，短时间内，建奴奈何不了中央军，中央军恐怕也奈何不了建奴了！”
姜瑄道：“可僵局总有打破的一天，谁胜谁负还不知道呢？”
姜瓖道：“三弟你想想吧，王朴手下不过四五万人，孙传庭还有无数援军可援，而且背靠江南富庶之地粮饷充足，而建奴呢？建奴已经是倾巢而动了，据细作传回的消息，现在留守北京的建奴最多不会超过两万人，更重要的是建奴根基薄弱、粮饷匮乏，这样一比，你们就该知道这一战最后谁能胜出了。”
姜让道：“现在就说王朴能赢得聊城之战，怕是有些言之过早了吧？多尔衮可不是善茬。”
“王朴更不是个善茬！”姜瓖道，“虽然不服气，可我们不能不承认，单就用兵来说，还真没人能比得上王朴。”
姜让道：“建奴打不过中央军还可以退兵啊。”
“退兵？”姜瓖微笑道，“退到哪里去，北京还是关外？建奴要是在聊城和王朴死扛事情也许还有一线转机，可他们要是敢退兵，那就真的完了，到时候不要说守住北直、山西两省了，就连能不能活着逃回关外都不好说了。”
姜让点头道：“这么说起来，还真得起兵反清了。”
“大哥，这恐怕是最后的机会了。”姜瓖叹息道，“如果不能趁着现在起兵反清，等王朴打下北京恢复中原，那就没我们姜家什么事了，再过几年等王朴扫平了建奴和流贼，回过头来就该收拾我们姜家了。”
姜让苦笑道：“就算是现在起兵反清，事后王朴只怕也不会放过我们姜家。”
“大哥，你小瞧王朴了。”姜瓖摇了摇头，对姜瑄道，“三弟，你去把赵副总兵请来。”
“赵六斤？”姜瑄愕然道，“请他来做什么？”
“呵呵。”姜瓖微笑道，“赵六斤是王朴旧部，有些话我们不方便说，让赵六斤去和王朴说那是最方便不过了。”
转眼之间，大明中央军已经在聊城和建奴对峙半个多月了。
这半个多月来，建奴和明军就像是约好了似的，谁也不肯踏出大营半步，双方都在暗地里悄悄使劲，都想从别的地方打开缺口把对方瓦解掉。
多尔衮派铁杆汉奸范文程去了南京，试图利用南明朝廷的党争瓦解王朴的中央军，王朴则派人去大同、宣府等地散布谣言，引诱姜瓖、王承胤、唐通等人起兵反清，不过王朴真正的杀手锏是红娘子的河南军。
王朴正对着沙盘发呆时，帐外忽然响起了细碎的脚步声。
帐帘掀处，披着狐皮大氅的柳轻烟已经施施然走了进来，王朴望着柳轻烟冻得红扑扑的小脸，问道：“怎么样，凤阳府那边有消息了没有？”
“瞧把你急得。”柳轻烟妩媚地斜了王朴一眼，嗔道，“就不能让奴家先喘口气？”
王朴摇头苦笑道：“行，你喘吧，可劲地喘。”
“讨厌。”柳轻烟白了王朴一眼，用小手搓着冻得通红的粉脸说道，“新任凤阳知府张煌言已经从亳州官仓里紧急调拔了一万石粮食，张和尚带着五千义军兄弟已经把这批粮食解回河南了，你的红美人也来信说，三天之后就能出兵北上了。”
王朴点了点头，又问道：“南京那边有什么异常没有？”
柳轻烟道：“南京没有异常，大同到是有消息。”
“哦？”王朴心头一动，问道，“大同有什么消息？”
柳轻烟道：“姜瓖已经知道赵六斤是你留在大同的内应，他让赵六斤转告你，只要你能答应让他继续当大同总兵，他就起兵反清，姜瓖还说他有把握说服王承胤和唐通，对北京形成三面夹击之势。”
“让姜瓖继续当大同总兵？”王朴奸笑道，“嘿嘿，那还不简单，烟姐，你马上以飞鸽传书告诉赵六斤，让他转告姜瓖，只要姜瓖以民族大义为重，不再助纣为虐，以往的劣迹朝廷可以既往不咎，他还继续当他的大同总兵！”
“侯爷。”柳轻烟眨了眨美目，吃声问道，“你不打算向孙阁老请示一下？”
王朴撇了撇嘴，说道：“没那个必要，我定下的事孙老头难道还会反对不成？”
南京，内阁。
一步踏进内阁签押房的孙传庭忽然感到背脊一阵发寒，突然打了个响亮的喷嚏，脚下一虚险些滑倒在地，走在后面的钱谦益赶紧上前扶住了孙传庭，低笑道：“阁老，您现在可是大明朝的顶梁柱，千万要注意身体啊！”
“是啊，阁老。”吕大器也附和道，“要是阁老信得过，今天的奏疏就由门下和牧老待劳吧，阁老你只管在旁边歇着。”
“哎。”孙传庭轻轻挣脱钱谦益的扶持，不以为然道，“钱阁老，吕阁老你们言重了，老朽的身子骨还硬朗着呢。”
“呵呵，那是。”钱谦益赔笑道，“阁老都是奔六十的人了，可谁见了都说阁老只有四十出头，门下和吕阁老可是羡慕得紧哪。”
吕大器感到背脊一阵恶寒，心忖钱谦益这老滑头拍马屁的功夫可真是一流，跟他做文章的功夫也差不了多少了，不过转一想自己何尝不也是这样？自从被王朴那家伙拿住把柄之后，自己不知道做了多少违心之事，说了多少违心之话。
孙传庭在内阁首辅那把交椅上坐定了，若有所思地对钱谦益和吕大器说道：“钱阁老、吕阁老，中央军的将士们在前线杀敌不容易，朝廷绝不能让他们饿着肚子去杀敌，更不能让他们既流血又流泪。”
“阁老说得对。”钱谦益赶紧附和道，“第二批粮饷一定要尽快运送上去。”
吕大器眸子里不由掠过一丝恼怒，钱谦益这老滑头把漂亮话说完了，剩下那些得罪人的话就只能由他来说了：“阁老，门下已经和高大人盘点过户部的钱粮了，虽然还剩些，却只够用来支付藩王的俸禄了。”
建奴进关，北五省先后沦陷，大量藩王失去了自己封地，只好流落到南京避难，这些藩王子弟虽然一个个脑满肠肥、好吃懒做，可他们毕竟是洪武帝的龙子龙孙，朝廷还得拿出大量的钱粮养着他们。
钱谦益看看孙传庭没有不高兴的样子，也试探着说道：“还有甄选宫女内侍的事，张公公也催了好多次了，按张公公的意思，如果五万宫女内侍太多，一时间凑不齐，那就先在南直、浙江两省挑选五千童男，净了身送进宫。”
“甄选内侍宫女的事以后再说。”孙传庭道，“当务之急是尽快把大军的粮饷凑齐，绝不能让前线将士挨饿受冻啊，至于流落南京各藩王的俸禄，暂时先欠着吧，钱阁老，吕阁老，你我三人同为内阁辅臣，万岁爷又年幼，这个主意还得我们拿呀。”
钱谦益抱拳应道：“阁老明鉴。”
吕大器也恭声道：“那就按阁老的意思办吧。”
南京，潞王朱常芳寓所。
前阵子天气突然转冷，朱常芳不小心受了风寒，到现在都还没有好利索，昨天又接到了一个坏消息，气急之下又病倒了，这个坏消息是朝廷刚刚颁布的，说是流寓南京的各镇藩王的俸禄要延迟发放。
潞王朱常芳的封地原本就小，逃难的时候又把绝大多数值钱的家当落王府里了，少量带在身边的金银玉饰也典当得一干二净了，现在朝廷又说要延迟发放俸禄，那可真是把他往绝路上逼了，没了俸禄让朱常芳怎么活？
朱常芳还指着领了俸禄去逍遥仙境看脱衣艳舞呢，现在倒好，银子没了，禄米也没了，现在别说去逍遥仙境看艳舞了，就是寓所的房租都付不起了，要不是房东看他是王爷，只怕早就把他扫地出门了。
一想到这，朱常芳又感头疼如裂，哎哟哎呀地大声呻吟起来。
唯一跟着朱常芳逃难到了南京的管家赶紧上前劝慰道：“王爷你忍忍，小人这就给你请郎中去。”
“请郎中？”朱常芳没好气道，“你哪来的银子？”
“哎。”老管家叹了口气，黯然道，“小人就是舍了这张老脸也得给王爷把郎中求来。”
说着，老管家就出门去了。
去了不到一顿饭的功夫，老管家就回来了，还真的带回来一个郎中。
那郎中替朱常芳把了把脉，淡然道：“王爷没病，只不过是中气郁结，气血不畅罢了，王爷是不是有什么不开心的事？或者遇上了过不去的坎？”
“唉，别提了。”郎中一句话戳中了朱常芳的伤心处，黯然道，“褪毛的凤凰不如鸡啊。”
“王爷能跟草民说说吗？”郎中道，“只要把烦心事说出来了，王爷的心情就舒坦了，气血也就顺畅了。”
“唉。”朱常芳长叹一声，摇头道，“都这样了，还有什么好说的。”
郎中忽然问道：“王爷可是为了皇位旁落之事烦恼？”
“咦？”朱常芳惊咦了一声，坐起身来问道，“你知道这事？”
郎中淡然道：“孙传庭、王朴父子凭借手里的兵权，用假太子窃取了原本属于王爷的帝位，还把仗义执言、一身正气的礼部主事周镳周大人打入了天牢，这事放眼整个江南谁不知道？只不过没人敢说罢了。”
第二百三十七章 打破僵局
“假太子？”
朱常芳心头一跳，赶紧示意管家出去。
房间里便只剩下了朱常芳和郎中两人，朱常芳低声问道：“先生如何知道太子是假的？”
郎中道：“真太子已经死在北京大牢里，怎可能来南京继位？”
“啊？”朱常芳失声道，“真太子已经死在北京大牢里？可，可王铎大人还有一位翰林院的检讨怎么说太子是真的呀？”
郎中道：“这还不简单，天下之大要找个容貌相似之人何难之有？再说王铎和那位翰林院检讨的话就一定是真的吗？以孙传庭和王朴的权势，要挟迫或者收买两个芝麻小官那还不容易。”
朱常芳道：“可除了太子，还有永王、定王，还有长平公主……”
郎中不客气地打断道：“王爷，你敢肯定永王、定王还有长平公主就是真的吗？”
“这……”朱常芳闻言一窒，半晌才低声问道，“敢问先生是什么人？”
郎中微微一笑，故作高深地说道：“专替王爷指点迷津之人。”
朱常芳的脸色霎时变得凝重起来。他不是个傻瓜，当然不会因为几句话就轻易相信一个初次见面之人，当下就沉声说道：“先生，就凭你刚才说的那些大逆不道的话，要是让镇抚司的锦衣卫知道了，你就死定了！”
郎中微笑道：“王爷，你不相信在下？”
朱常芳道：“先生，本王很怀疑你的居心。”
“初次见面，王爷不相信在下也是人之常情。”郎中点点头，忽然从怀里摸出一封信递给朱常芳，又道，“王爷不妨看看这个。”
朱常芳接过信匆匆阅罢旋即脸色大变道：“平西伯吴三桂的亲笔信！先生是……？”
郎中掸了掸衣袖，正色道：“在下忝为平西伯帐前参军……程文范。”
朱常芳肃然起敬道：“原来是程参军。”
程文范问朱常芳道：“王爷，平西伯引建奴进关的事你是怎么看的？”
朱常芳想了想，说道：“平西伯借清兵原本是为了对付流贼，只可惜清兵入关之后局势就失去了控制，平西伯怕也是身不由己吧。”
程文范肃然道：“能得王爷理解，平西伯蒙受再大的冤屈也值了。”
朱常芳凝声道：“先生言下之意……”
程文范道：“王爷，平西伯借清兵入关的确是为了剿灭流贼替先帝报仇，只可惜清兵进关之后就失去了控制，不过现在王爷已经获得了建奴的信任，独领山西一省，麾下又有十万精锐关宁铁骑，正打算重归大明呢。”
“哦，这可是好事。”
朱常芳嘴上虽然说是好事，语气却很冷淡，现在的大明皇帝又不是他朱常芳，吴三桂归不归大明与他有什么相干？
“不过……”程文范语气一顿接着说道，“平西伯对太子突然出现在南京并且继承了大统深感困惑，因为关宁军打下北京之后，平西伯曾在大牢里亲眼看到过太子、永王和定王的尸体，所以派在下前来南京暗中调查。”
朱常芳已经完全相信程文范的话了，失声问道：“这么说……当今天子真是个冒牌货？”
程文范斩钉截铁地说道：“绝对是冒牌货！”
“岂有此理！”朱常芳拍案而起，愤然道，“孙传庭和王朴这两个乱臣贼子胆子也太大了，居然敢用一个冒牌货来冒充太子，还把这冒牌货扶上了皇位，如此一来，我朱家的江山社稷岂不是落到小人手里了？”
程文范道：“这个假皇帝只不过是王朴手里的傀儡罢了，待时机成熟，王朴一定会篡明自立，到了那时候这大明江山就不姓朱，而要改姓王了！”
朱常芳握紧了双拳，嘶声道：“本王绝不会让王朴这奸贼得逞的，本王这就去找马大人、高大人，还有兴平伯、东平伯和广昌伯，本王要联络一切可以联络的官员勋戚，把孙传庭和王朴的罪恶勾当抖出来……”
说罢，朱常芳作势要往外冲。
“王爷。”程文范急上前拉住了朱常芳，劝道，“现在朝廷里全是孙传庭和王朴的人，怕是没人会相信你的话呀，而且你把真相说出去，那不是把自己往绝路上逼吗？孙传庭和王朴能饶得了你吗？”
朱常芳原本也不是真的要去找人揭真相，只不过是作作样子罢了，程文范一拉他也就作罢了，只不过表面文章却要继续做足，当时就声泪俱下道：“唉，本王愧为朱家子孙，愧对九泉之下的列祖列宗哪……”
“王爷。”程文范劝道：“孙传庭和王朴的罪恶阴谋是一定要揭的，不过两人在朝中的势力太过庞大，所以此事还需从长计议。”
朱常芳以衣袖拭去眼角的泪水，问道：“不知先生可有良策？”
程文范负手来回踱了几步，驻足说道：“在下来到南京也有几天了，据在下这几天的打听和观察，势力庞大的东林复社似乎已经暗中投靠了孙传庭和王朴，所以，指望东林复社翻案是不可能了，现在唯一的机会就是发动兵谏！”
“兵谏？”朱常芳失声道，“这更不可能了，孙传庭、王朴父子牢牢把持着十万最精锐的中央军，在南京发动兵谏那不是找死吗？谁有这个胆子？”
“为什么要在南京发动兵谏呢？”程文范道，“王爷莫非忘了山西还有平西伯十万关宁铁骑？何况武昌还有宁南侯左良玉的八十万大军呢！只要王爷修书一封，在下就能携王爷的亲笔信前往武昌，以三寸不烂之舌说服宁南侯与平西伯一同起兵，杀进南京把王爷扶上帝位，恢复朱明国祚。”
朱常芳闻言大喜道：“此话当真？”
“当真。”程文范肃然道，“在下此来南京就是专为调整假太子一案而来，既然案情已经真相大白，平西伯为了朱明正统当然会起兵，只要宁南侯左良玉也愿意起兵，近百万大军杀奔南京，孙传庭、王朴手下不过区区十万中央军，如何抵挡？”
朱常芳对军事完全是个白痴，在他脑子里只有兵力数量的简单比较，至于训练、装备、后勤这些问题就完全不懂了，当时就轻易相信了程文范的话，急令管家取来文房四宝，磨好墨，开始奋笔疾书起来。
看着朱常芳奋笔疾书的样子，程文范眸子不由掠过了一丝阴冷的笑意。
聊城，多尔衮行邸。
又是几天过去，明军还是没有主动发起进攻，这让多尔衮的心情更加沉重，看样子王朴是铁了心要和他拼�