“认得。”朱常芳点头道，“他叫程文范，是吴三桂派来南京的幕僚，他说先皇的三位王子都已经在北京遇害，当今万岁爷是……”
“王爷！”史可法、高倬霍然色变，同声断喝道，“慎言！”
朱常芳吓了一跳，低声道：“是，慎言，一定慎言。”
史可法和高倬对视一眼，说道：“本官问你什么就说什么，别扯些不相关的话题。”
高倬特别叮嘱负责记录的文案：“刚才王爷所说的话，不准记录在案。”
这案子是越扯越复杂了，居然连大汉奸吴三桂都牵扯进来了，事情还扯到了当今万岁爷头上，说什么万岁爷是人冒充的，这事可闹大了。再审下去岂不是连万岁爷也要抓起来重新甄别身份？
现在的局面好比一个死结，要审潞王就肯定会牵扯到万岁爷的血统，不审潞王就无法弄清范文程的身份、来历，不弄清范文程的身份就无法洗脱高弘图勾结建奴的嫌疑。一路牵扯下来，高弘图一案要想审个水落石出，就得从万岁爷的血统查起。
真要立案审查万岁爷的血统，就算最后的结果证明隆武帝是崇祯血脉，可此事已经传扬出去，难免会被别有用心之徒所利用。这样一来，岂不是要天下大乱？大明的根基岂不是就要动摇了？史可法和高倬岂不是要成为历史的罪人了？
史可法、高倬虽然不满孙传庭、王朴把持朝政，却也不是不识大体的人，他们知道这件案子不能再追查了，只能到此为止了。
王朴要的就是这种效果。故意把范文程和朱常芳牵扯进高弘图一案，就是为了让史可法和高倬有所顾忌，再不敢刨根问底，然后只能按着王朴预定的路线去审案子，把高弘图一党打成叛国投敌的奸细，然后斩尽杀绝。
说起来，王朴就是要借史可法和高倬的手杀掉高弘图一党！史可法一身正气两袖清风，极受士林敬重。高弘图一党死在史可法手下，就能堵住天下人的悠悠之口，就能免去王朴许多不必要的麻烦。
王朴一挥手，潞王就被两名中央军士兵押了下去。潞王还使劲回过头来，惨然道：“不关小王的事，几位大人，真的不关小王的事啊……”
王朴冷冷一笑，问道：“三位主审官，还要继续审下去吗？”
史可法与高倬对视一眼，问道：“那么依侯爷的意思呢？”
“稳定压倒一切，大明的根基不能动摇啊。”王朴凝声道，“而且该知道的三位主审官都已经都知道了，就这么结案吧。”
史可法、高倬虽然觉得高弘图一案疑点很多，杨廷鉴陈述的供词或许属实，高弘图也的确有意假建奴之手除掉王朴，可是并没有直接的证据表明，高弘图和范文程有联系。如此仓促判高弘图勾结建奴未免有些勉强，祸延姜曰广、王铎等人更是说不过去。两人不是傻瓜，知道王朴是摆明了要借他们的刀杀掉高弘图一党！
可王朴的前半句话说的很在理，稳定压倒一切，大明……不能乱啊！
史可法深吸了口气，凝声问道：“那么依侯爷之见，此案该如何量刑？”
“本侯以为主犯高弘图、范文程、朱常芳罪大恶极，应该制成人彘，置于太平门外任由过往行人唾弃，以警示世人莫做叛国贼。从犯姜曰广、王铎、杨廷鉴、张溥等人也有叛国投敌情节，论罪当剐！”
王朴说此一顿，奸笑道：“当然，本侯只是提个建议，最后的裁定权在三位主审官手里。”
“什么，人彘！？”
史可法、高倬相顾骇然，这可是比凌迟处死还要残酷的酷刑啊！
所谓人彘，就是砍去犯人四肢，置于翁中，再以铜灌耳，割去舌头，毁去声带，挖去眼睛，令其不能视、不能说、不能听，不能行，却又不致丧命……可谓残忍到了极致！
乾清宫。
趴在御案上假寐的隆武帝突然从噩梦中惊醒，连声惊叫：“别过来，不要过来！”
“万岁爷，万岁爷你怎么了？”
张子安跌跌撞撞地抢到了隆武帝御案前，伸手扶住了满头大汗的隆武帝。隆武帝就像是溺水的人抓住稻草般一下子抱住了张子安，嘶声道：“他要杀朕，他要杀了朕，张子安，你快去召集侍卫，快去召集侍卫呀……”
“万岁爷。”张子安痛惜地说道，“没人能杀你，也没人敢杀你，你不过是做了场梦。”
“梦？只是一场梦？”隆武帝略略镇定，环顾四周这才长长地舒了口气，整个人就像脱了力般瘫软下来，释然道，“呼，只是一场梦，还好只是一场梦……”
张子安心中惨然，心忖今天早朝万岁爷真是被王朴给吓坏了。不过当时王朴那杀气腾腾的样子，连张子安见了也忍不住心中打鼓，更别说万岁爷还只是个不足十六岁的小孩。隆武帝虽然是九五之尊，可他终归还是个小孩啊。
细碎的脚步声中，长平公主窈窕的身影忽然走了进来。
“皇姐。”隆武帝的眼睛亮了一下，急切地说道，“救救朕，你快救救朕吧。”
长平公主向隆武帝裣衽施礼，柔声道：“万岁不用担心，你毕竟是九五之尊，靖南侯权势再大，也绝不敢弑君。”
“不，皇姐你不知道。”隆武帝急道，“你没看见早朝的时候王朴看朕的那种眼神，他真的会杀了朕，真地！”
“唉。”长平公主幽幽叹息一声，说道，“万岁，那你就下诏修改大明律吧，按靖南侯的意思修改大明律，然后把政务彻底委托给孙阁老，把军务彻底委托给靖南侯，万岁爷就留在禁宫潜心治学，好么？”
隆武帝愣了一下，脸上浮起一丝落寞，叹息道：“皇姐，非得这样吗？”
难怪隆武帝失落。他真要下了这样的诏，那就意味着朝政大权彻底交给孙传庭、王朴父子了。从此以后，他这个皇帝就只是别人手中的傀儡了！可下不下这个诏有区别吗？隆武帝已经是人家手中的傀儡了。
长平公主黯然道：“万岁，你还只有十六岁，来日方长啊……”
“罢了。”隆武帝叹息一声，向张子安道，“张子安，你这就回司礼监拟旨吧。”
次日，东门菜市口。
南京城内万人空巷，刑场四周却是人山人海。两千名全副武装的中央军将士就像一杆杆笔挺的标枪肃立刑场四周，把刑场内的犯人和刑场外围观的百姓分隔开来。
刑场内，黑压压跪倒一地死囚，足有数百人！
围观百姓震撼了，一个个全都瞪大了眼睛，他们还从未见过同时处决这么多的犯人。几百颗人头同时落地，那景象该是何等惨烈？
人群中，几名百姓正在议论。
老汉道：“老汉活了大半辈子了，还真没见过这样的场面，几百颗人头啊！”
小伙道：“听说这些死囚里的大多数都是朝廷官员，因为卖国求荣所以才落得这个下场。”
“卖国求荣？”生道，“谁知道是真是假。”
老汉道：“这案子是刑部高大人，兵部史大人，还有孙阁老一起审的。高大人和孙阁老先不说，史大人可是个清官，老汉信得过他，这些卖国贼竟然想陷害靖南侯，该死！要老汉说判他们斩刑算轻了，一个个都应该千刀万剐！”
书生哂然道：“千刀万剐算什么，你们就等着看人彘吧。”
“人彘？”老汉、小伙同声问道，“什么是人彘？”
“看吧。”书生冷然道，“很快你们就知道了。”
监斩台上，监斩官瞿式耜抬头看看天色，朗声道：“验明正身。”
“是！”
一名师爷上前两步，拿起案上的死囚名册和红笔大步走到了第一名犯人身边，肃立犯人身边的郐子手从死囚颈后抽出木牌，大声念道：“罪员姜曰广，斩！”
师爷翻开死囚花名册，在第一页重重打了个勾。
“罪员王铎，斩！”
“罪员张溥，斩！”
“罪员杨廷鉴，斩！”
“罪犯王云，斩！”
验明最后一名死囚，师爷捧着花名册回到监斩台，朗声道：“监斩官大人，两百八十一名死囚皆已验明正身，确凿无误。”
瞿式耜面无表情地说道：“行刑！”
师爷立定转身，面向刑场，朗声喝道：“时辰已经……行刑！”
霎时间，两百八十一柄明晃晃的鬼头刀先后举起，寒光闪过，两百八十一颗大好头颅已经滴溜溜滚落在地，一名年近百岁的老人失声惊呼道：“这个瞿式耜可真是个剃头匠，杀人就跟剃头一样。”
从此以后，瞿式耜就获得了瞿剃头的绰号。
只是谁也没有想到，酷吏瞿式耜的“剃头”生涯才刚刚开始。
第二百六十章 人彘
砍完了两百八十一个死囚，又有三辆囚车缓缓拉进了刑场。
这三辆囚车里分别押着高弘图、范文程和潞王朱常芳。三人脸如死灰，目光呆滞，神情萎靡。尤其是朱常芳，早已经被即将面临的命运吓得神智不清了。
囚车在行刑台边停了下来，六名衙役上前打开囚车把三名犯人架到行刑凳上固定起来。三个犯人都被固定成了大字型，两手两脚都被分开强行固定。
围观百姓响起了一片吸气声。三名挺胸凸肚的郐子手已经操着锋利的鬼头刀大步上了行刑台、这三名郐子手都已经上了年纪，而且个个面容冷酷，削人彘是个技术活，没有一定的行刑经验与毅力是很难胜任的。
除了三名经验丰富的郐子手，还有六名郎中拎着药箱在行刑台下严阵以待。
监斩官瞿式耜轻轻颔首，肃立台前的师爷就朗声喝道：“时辰已到，行刑！”
“沙沙沙沙！”
三名郐子手同时扬刀。
干净利落地四刀下去，三名犯人的双用双脚已经齐根削去，血光喷溅，行刑台上顿时响起无比凄厉的惨叫声，许多胆小的围观者纷纷闭上眼睛或者别开头去，再不敢看这可怕的一幕、台下的六名郎中已经拎着药箱飞奔上了行刑台，开始对犯人进行紧急救治。
刑场外围观的人群中，有人困惑地问道：“这是犯人，为何还要对他们进行救治？”
“这你们就不懂了吧。”一名上了年纪的秀才得意地说道，“这人彘乃是天下头号酷刑，相传乃是汉代吕后因为妒嫉戚夫人所创，削去四脚只不过是第一步而已，接下来还要剜去犯人双眼，割去犯人舌头，再毁去犯人嗓子，最后用锡灌进犯人耳孔。令其不能听，不能看，不能说，却又不会死、这削四脚才第一步而已，要是不对他们进行紧急救治就会失血而死、那就是削不成人彘了。”
“我的天，这么可怜？”
“这也太惨了点吧？”
“他们犯了什么罪啊，要受这样的酷刑？”
“没见布告上说吗？叛国投敌啊！”
旁边的百姓不禁议论纷纷。这时候行刑台上的郎中在简单包扎后已经帮犯人止住了血，又有六名衙役抬着三口大瓮上了行刑台，把三名只剩下脑袋和躯干的犯人塞进了瓮里，正好剩个脑袋无力地耷拉在瓮外。
郐子手先给犯人灌药毁去他们的嗓子，再用锋利的剔骨刀剜掉眼珠子，割去舌头。最后再往犯人的耳孔里灌锡，堵住耳孔。做完这一切，人彘就算大功告成了。
“嘡啷！”
炸雷的锣响过后，一名大嗓门的衙役上了行刑台，大吼道：“乡亲们，你们都看见了吧，这就叫人彘！砍去手脚，挖掉眼睛，堵住耳朵，毁掉嗓子，让人不能看，不能说，不能听，生不如死哪……”
围观百姓响起一片嘶嘶的吸气声。
衙役又道：“不过大家用不着害怕，人彘虽然可怕，但这只会用来惩罚叛国贼。只要大伙不背叛国家，不背叛民族，就绝不会被官府削成人彘。只有那些数典望祖、卖国求荣、厚颜无耻、甘心给外族蛮夷做奴才的畜生，才会被削成人彘！”
兵部衙门，大堂。
史可法用一方红绫把那颗“兵部尚书”大印包好，打结，然后郑重地放在案头，最后看了眼熟悉的兵部大堂，史可法眸子里难免掠过一丝黯然。肃猎旁边的左右侍郎、员外郎、主事等兵部官员个个神色戚然。
这些兵部属官虽然大多数都是东林党人，可人都有良心的，史可法是个真正的清官，就算他和孙传庭、王朴不和，也照样能获得这些兵部属官的尊敬。
一名兵部主事黯然道：“大人，你真的要辞官吗？”
史可法有些落寞地点了点头。不语。
此时此刻，史可法的心里充满了苦涩。倒不是因为王朴借他的手杀掉了高弘图一党近三百名官员，而是因为孙传庭、王朴一党已经彻底把持了朝政。就连隆武帝也成了两人手中的傀儡。史可法虽然倾向心学，主张限制君权，却万万不能容忍孙传庭、王朴的做法。
史可法不愿意和孙传庭、王朴他们同流合污，他选择了辞官引退。不在其位不谋其事，只要离开了朝堂，孙传庭和王朴再怎么折腾，和他史可法也没什么关系了。
心神已定，史可法向周围的兵部属官团团一揖，淡然道：“诸位，就此别过。”
说罢，史可法再不理会众人，转身就走。
就在这个时候，兵部大堂外的台阶下忽然走上了一道身影。史可法看清那人时不由面露愕然之色，迈出的脚步不由自主地停了下来。史可法身后的兵部属官也愕然不已，因为走上台阶的人竟然是王朴。
王朴一挥手，两名卫兵已经各托一轴书卷疾步上前，先把手里的书卷高高举过头顶，再将系住书卷的红绳轻轻一扯，卷起的书卷便哗啦啦地展开来，却是一幅对联：史鉴流芳真可法，洪恩浩荡反成仇。
那群兵部属官一时未解，史可法却一下子就读懂了这副对联的意思。
这副对联的第一句嵌着史可法，第二句嵌着洪承畴。洪承畴本是崇祯帝最倚重的国之重臣，可最后却投降建奴当了汉奸走狗。王朴送这副对联给史可法的意思很明确，那就是他无比痛恨卖国求荣的洪承畴，同时也明确认为史可法跟洪承畴不一样。“史鉴流芳真可法”廖廖数字就把王朴对史可法气节的赞赏毫无保留地表了出来。
史可法一时闹不清王朴的来意，拱手道：“侯爷……”
王朴伸手阻止史可法，目光落在史可法身后的兵部属官身上，说道：“诸位大人可否暂时回避？”
五省总督暨靖南侯发话，那些个兵部属官不敢怠慢，急忙退出了兵部大堂。
王朴这才向史可法问道：“史大人为何要辞官？”
史可法默然。
王朴淡然道：“不愿与我们同流合污？”
史可法撇了撇嘴，还是没有说话。
王朴指了指卫兵手中的对联问道：“史大人，你知道本侯为什么要送你这副对联吗？”
没等史可法说话，王朴就接着说道：“因为你是本侯所见过的大明官员中最有气节、最有风骨的官员！史大人从不沽名钓誉，从不结党营私，从不贪脏枉法，从不徇私舞弊，从不屈膝权贵。被嘉靖帝誉为大明神剑的海刚峰想来也不过如此。”
史可法拱了拱手，皱眉道：“侯爷过誉了。”
王朴语气一转，接着说道：“史大人一定在心里骂我权佞，是也不是？”
这次史可法没有回避，冷然道：“难道不是吗？”
王朴的脸色沉了下来，沉声道：“那么史大人就更不该辞官了。既然本侯是奸佞，你就该坚持留在朝堂之上与本侯一直争斗下去。嘉靖朝时的海刚峰不过是个小小的七品县令，却敢和内阁首辅严嵩叫板，难道史大人堂堂兵部尚书，却反而不如一个七品县令？”
史可法微微色变，王朴一句话就把他点醒了。
是啊，如果连他史可法�