轻盈的脚步声中，柳轻烟、柳如是联袂来到了王朴身后。
王朴不用回头就知道是谁来了，淡然问道：“多尔衮的建奴主力现在什么位置？”
柳轻烟道：“沙沟集以北二十里，夏村。”
王朴又道：“除了多尔衮的建奴主力，附近还有没有鞑子骑兵？”
柳轻烟道：“据侦查，与建奴主力一同驻扎在夏村的大约有万余鞑子骑兵。此外，我们身后的韩庄还驻扎着大约两千鞑子骑兵，另外还有几千建奴和三四万鞑子骑兵正往韩庄集结，看样子是想抄我们后路。”
王朴嘴角忽然绽起一丝清冷的微笑，多尔衮想着抄他的后路，他又何尝不想着抄多尔衮的后路呢？至于最后究竟是谁抄了谁的后路，那就要看各自的神通了。不过王朴有信心抢先抄了多尔衮的后路。
王朴别的不敢肯定，但对中央军的战斗力还是相当信任的。
登州外海，海驴岛附近。
施琅的镇海水师正载着唐胜的混成营沿着海岸线往唐沽口方向行进。旗舰舰首，唐胜和施琅并肩肃立，唐胜虽然不是头一回乘坐水师船只，可他还是感到头晕目眩，好在随他出征的混成营官兵大多是江南人，江南人大多熟悉水性，不会晕船。
唐胜扶住舰艏，闷声问道：“施琅，在海上飘了这么多天了，这是到哪了？”
施琅高举单筒望远镜察看了一番，又拿起航海图校对了一番，最后说道：“从海图上看应该是到了登州外海的海驴岛附近了。”
唐胜又道：“离天津还有多远？还要走多少天？”
施琅答道：“差不多还有三四百海里吧，至少还要走五天。”
“他奶奶的。”唐胜瞪了桅杆上高高鼓起的风帆一眼，闷声问道，“就不能快点？”
施琅苦笑道：“将军，据卑职所知大明朝的快船已经是速度最快的海船了。海上行船可不比陆上行军，心急不得，耐着性子慢慢熬吧，更何况现在还是逆风行驶，速度肯定要比顺风行船稍微慢一些。”
“他奶奶的。”唐胜咕嘟一声咽下一口唾沫，恨声道，“等到了天津，老子非得连砍十几个建奴的脑壳解解恨。”
施琅微笑道：“将军放心，天津城里的建奴都排着队等着您去砍头呢，呵呵。”
唐胜的目光忽然转向西方天际，悠然说道：“也不知道侯爷在济宁怎么样了，有没有和建奴开干了？”
施琅道：“将军多虑了，侯爷是什么人？自从侯爷带着千余家丁奇袭盛京以来，侯爷从来就没有败过。听人说，建奴和鞑子兵一听到侯爷的大名就两腿打颤啊，济宁之战我军虽然在兵力上处于劣势，可建奴要想打赢却是痴心妄想。”
“那是。”唐胜闻言两眼放光，连连点头道，“多尔衮也就在李自成、姜镶、王承胤之流面前逞逞威风，一旦见了我们侯爷他立刻就蔫了。”
第二百八十四章 打掉建奴的底气
夏村，建奴大营。
正红、镶红、正蓝、镶蓝四旗的七千铁骑已经横戈待发。阿济格、阿巴泰、萨哈廉等八旗贵胄也已经齐聚多尔衮行辕，只等多尔衮下令出击了。多尔衮神色凝重，正在行辕内来回踱步，他在等，等待探马传回消息。
只等探马传回消息，明军已经开始渡河，多尔衮就会毫不犹豫地带着八旗铁骑出击。
“报……”
漆黑的夜空下，一名建奴探马疾步奔进行辕，仆的跪倒在地，“主子，沙沟集急报。”
多尔衮霍然顿住脚步，回头喝道：“讲。”
探马道：“主子，明军正在填河。”
“填河？”
阿济格、萨哈廉等建奴贵胄面面相觑，多尔衮也是微微色变，沉声问道：“填河？难道明军不怕积蓄的河水漫过河堤或者冲垮河堤？”
探马道：“禀主子，明军在沙沟集镇东头的河堤上掘开了一道口子，沙沟河改道了。”
“厉害！”多尔衮闻言先是一呆，旋即击节道，“没想到啊没想到，王朴居然还能想出这么个法子。”
说此一顿，多尔衮又问道：“有没有明军已经渡过沙沟河？”
“没有。”探马摇头道，“明军全部驻扎在沙沟河岸。”
“啊？没有明军过河，那可怎么办？没明军过河让我们八旗铁骑打谁去？”
“勇士们苦等了半夜，没想到是这样的结果。”
阿济格、阿巴泰等建奴贵胄闻言大失所望。要是没有明军过河，那多尔衮的突袭计划也就流产了。
“看来在填河完成之前，明军是不会过河了。”多尔衮沉吟片刻，吩咐帐中的建奴贵胄道，“这样，今天晚上的突袭计划取消，让正红、镶红、正蓝、镶蓝四旗的勇士们先解甲休息去吧。”
“喳。”
建奴贵胄们轰然应诺，领命去了。
等行辕内只剩下多尔衮和自己时，阿济格才上前小声问道：“老十四，就这样算了？”
“当然不会。”多尔衮冷然道，“不过明军既然在填河，那么至少在明天天黑之前他们是不可能填好的，所以突袭的时间的往后顺延了，而且也不能趁着夜色发起突然袭击了，这将会变成一场正面交锋。”
阿济格凝声道：“正面交锋？那王朴会不会让他的炮队在南岸展开？”
多尔衮摇头道：“只要时机把握的好，明军的炮队是很难派上用场的。而且就算是正面交锋，大清军也不能错过这次机会。不过计划要稍微做点改变。十二哥，马上派出快马，严令博洛率领察哈尔、喀尔喀两部骑兵前往韩庄与土谢图亲王汇合。”
“喳。”
阿济格也领命去了。
目送阿济格的身影远去，多尔衮翘首向天，喃喃自语道：“王朴啊王朴，明天你还有胆量跨过沙沟河北进吗？要是你不敢跨河北上，那么沙沟集就是你的葬身之所了！”
韩庄，鞑子行辕。
一夜过去，土谢图亲王正躺在行军榻上酣睡不时，行辕外忽然响起急促的脚步声。土谢图亲王急翻身坐起伸手去抓榻边的宝刀，人影一闪，侍从队长已经神色仓惶地跑了进来，颤声道：“王爷，不好了。”
土谢图亲王一惊而起，失声道：“明军杀过来了？”
“不是。”侍从队长摇头道，“明军没有杀过来，不过……”
“不过什么？”土谢图亲王皱眉道，“快讲！”
侍从队长颤声道：“王爷，您的火狐生病了。”
“火狐病了？”土谢图亲王闻言勃然大怒道，“你们怎么搞的？”
“不知道。”侍从队长苦道，“昨天晚上还好好的，就是今天早上马夫去喂草料时才发现火狐病了。不吃草料只喝水，而且通体冒虚汗，脚下还打飘。后来巫医也来看了，说是吃了霜的败草害了肚子，奴才还听说昨天晚上有不少战马都害了同样的恶疾。”
“霜的败草？”土谢图亲王怒不可遏道，“蠢货！你马上去查一下，昨天是哪个蠢货准备的马料，把这蠢货砍了！”
“喳。”
侍从队长领命去了。
土谢图亲王余怒未消时，又有侍从进来禀道：“王爷，贝勒爷、喀尔喀亲王还有察哈尔亲王已经到了庄外了。”
“嗯？贝勒爷来了？”土谢图亲王一惊而起，忙道，“那还愣着干什么，赶紧集合卫队跟本王去庄外迎接去。”
沙沟集，王朴行帐。
晌午刚过，满头大汗的郑成功就带着一身污浊的泥浆进了行帐，向王朴叭地敬了一记军礼，昂然道：“侯爷，沙沟河已经填平，辎重队和炮队可以顺利过河了。”
“哦？”王朴掏出怀表看了看赞道，“郑成功，你的辎重三营的效率很高啊，比原定时间整整提前了六个小时啊。”
郑成功道：“这都是弟兄们的功劳，卑职不敢居功。”
“很好，居功而不自傲，难的。”王朴欣然点头，又回头吩咐吕六道，“吹集结号，全军集结，准备过河。”
“是！”
吕六领命而去。
不一会，中央军大营里就响起了集结号声。听到集结号的中央军将士纷纷从行军帐蓬里冲了出来，紧张而又有序地准备行装。
中央军大营很快就开始忙碌起来。
此时的中央军，单兵的全套行军装备已经相当完备，和建奴、鞑子兵已经有了显著的区别了。建奴和鞑子兵还是老一套，带的东西杂乱无章，有帐蓬、毯子、皮毛等等，甚至还有私人携带的奶酪和烧酒。可中央军将士随身携带的却是统一制式的行军被褥和干粮，还有辎重营携带的也是统一制式的行军帐蓬。
刚刚奋战了一整夜加半个白天的辎重兵们来不及洗去身上的污泥，也来不及休息就开始紧张地拆卸行军帐蓬，然后打包装上辎重大车。炮兵们忙着把大炮上覆盖的炮衣卸下，装好车，然后给炮车套上骡子。
只有火枪营的步兵是最清闲的。他们只需要打好随身携带的行军被褥就没什么事了，不过这也是没办法的事，火枪营是中央军中的绝对主力，他们得保持充沛的体力以应对随时可能发生的突发事件。
而辎重兵则只是中央军中的辅助兵种，所谓辅助兵种其实就是苦力兵种。
不到半个小时，近两万大军，上千辆辎重大车以及数百辆炮车就已经集结完毕，在沙沟集镇外的空地上排好了队形。统帅部的参谋们早就把过河的秩序安排好了。各火枪营、辎重营、炮营所有大队长以上的军官都已经明确所部过河秩序。
王朴正要下令过河时，柳轻烟、柳如是忽然联袂而至。
“侯爷。”柳轻烟凝声道，“刚刚侦察兵回报，原来还在台庄以南的几千建奴和五万多鞑子骑兵突然加快了行军速度，于今天早上抵达韩庄与驻扎在韩庄的几千鞑子骑兵汇合了。现在距离我们只有不到二十里。”
“还有。”柳如是接着说道，“夏村的建奴主力也有动静了，大约有两万骑左右的建奴铁骑已经沿着运河右岸南下，看样子是冲着我们来的。”
“哼哼。”王朴冷笑道，“这可真是前有堵截，后有追兵啊。多尔衮的用兵还颇有些蒋某人的意思啊。”
“蒋某人？”柳轻烟、柳如是愕然道，“蒋某人是谁？”
“呃……”王朴愣了一下，赶紧胡诌道，“这个蒋某人是西方一个非常厉害的超级大军阀，本事不小，可惜运气太差。因为他碰上了一个比他更加厉害的对手，结果就只能仰天长叹既生喻、何生亮了。”
柳如是轻轻颔首，凝声道：“侯爷，多尔衮的用心极其险恶，他显然读过孙子兵法，他是想半渡而击。”
“半渡而击！？”王朴冷然道，“孙子兵法是我们大汉民族的无上瑰宝，岂是多尔衮这个通古斯野人所能领会的？既然多尔衮想趁我军半渡而击，那我就成全他，用一个营的兵力在沙沟河北岸与建奴的八旗铁骑打一场堂堂正正的决战！”
“侯爷？”柳如是忙劝道，“建奴的八旗铁骑毕竟不同于鞑子骑兵，只用一个火枪营去对决近万八旗铁骑是不是太冒险了？”
“冒险？”王朴道，“你还真以为建奴所谓的八旗铁骑有多了不起吗？”
“这个……”柳如是道，“至少应该比鞑子骑兵强吧。”
“那是当然。”王朴道，“论实力，两千建奴铁骑最多只能拼过五千鞑子骑兵。可到了战场上，两千建奴铁骑却可以打败至少两万鞑子骑兵，如是，你知道这是为什么吗？”
柳如是想了想，答道：“因为建奴拥有更加完善的组织以及更加丰富的经验。”
王朴道：“你说的都对，但没有说到点子上。”
“哦？”柳如是欣然道，“还望侯爷赐教。”
王朴道：“两千建奴铁骑能打败两万鞑子骑兵，其最主要的原因就是建奴铁骑在鞑子骑兵心中的积威。”
“积威？”柳如是茫然道，“什么是积威？”
王朴道：“所谓积威就是一支军队在和另一支军队常年累月的交战中累积起来的威名！因为建奴铁骑在和鞑子骑兵的作战中胜多负少，久而久之，鞑子骑兵就会在心理上屈服于建奴铁骑。一旦遇上建奴铁骑，鞑子骑兵有十分实力却只能发挥出五成！”
“奴家明白了。”柳如是恍然道，“侯爷是说……”
“你想的没错。”王朴道，“鞑子骑兵对上建奴铁骑时，十成战力只能发挥出五成。同样的道理，建奴铁骑对上我们中央军时，十成战力也只能发挥出五成！因为在此前的所有战争中，我们中央军还从未败过，而建奴……则从未胜过！”
“嗯。”柳如是握紧粉拳，凝声道，“也就是说建奴已经被我中央军打怕了。”
王朴微微一笑，接着说道：“一直以来多尔衮都是让鞑子骑兵充当炮灰，建奴最精锐的八旗铁骑却尽量避免与中央军直接交锋。可这次多尔衮却一反常态出动了近万最精锐的八旗铁骑，试图对我中央军半渡而击，如是你知道多尔衮这么做的真实用意吗？”
柳如是略加思索地应道：“多尔衮是想趁此良机扭转建奴大军对决中央军时只败不胜的尴尬事实。多尔衮迫切需要一场胜利来鼓舞士气，使建奴在面对我中央军时不再从心理上处于劣势。侯爷，奴家说的对吗？”
“完全正确。”王朴微微一笑，接着说道，“不过多尔衮还是操之过急了，他要是一直藏着这支所谓的八旗铁骑不亮出来，那么他的手下至少还有一支可以与我中央军一战的军队。现在他迫不及待的把最后这点家底也亮出来了，那他就再没有什么秘密了。今天，我就要把建奴最后的那点底气也打掉！”
沙沟集以北十里。
多尔衮披着通体素白的“野猪皮”，头顶着长长的白色冲天流苏，跨骑在一匹毛色纯白的骏马上，耀武扬威地走在建奴骑兵的最前面。紧随多尔衮身后的就是正红、镶红、正蓝、镶蓝四旗的七千建奴铁骑以及正白旗的一万铁骑。
至于另外正黄、镶黄、镶白三旗的铁骑则跟随多铎留守在了济宁城外。
野猪皮：野猪皮原指奴尔哈赤。因为奴尔哈赤的满文意思就是“野猪皮”。奴尔哈赤的弟弟舒尔哈齐，满文意思就是“小野猪皮”。不过后来，野猪皮的意思就慢慢的发生了演变，开始通指清兵披挂的铠甲和马褂了。
“报……”凄厉的长嗥声中，一骑快马如旋风般从前方旷野疾驰而来，未及靠近，马背上的戈什哈就仆地翻身下马跪倒尘埃，喘息道。“禀主子，南明蛮子开始过河了。”
“哦？”多尔衮欣然道，“先过河的是辎重队还是火枪队？”
“禀主子，是火枪队。”
多尔衮大手一挥，朗声道：“再探。”
“喳。”
戈什哈轰然应诺，翻身上马疾驰而去。
多尔衮勒马回头，厉声喝道：“传令全军，加快行进速度。”
第二百八十五章 正面交锋
多尔衮带着八旗铁骑赶到沙沟河北岸时，大明中央军的前锋火枪营才刚刚通过沙沟河。正如多尔衮所希望的那样，后续的辎重队和炮队因为准备过河而挤成了一团，另外还有一个火枪营负责断后。
“哈哈，好。”阿济格扬起马鞭遥指前方，回头向多尔衮道，“老十四，我们来的正是时候。”
阿巴泰也道：“明军的炮队已经挤成一团，要想重新展开并且列好射击队形怕是的有一段时间。何况明军的前锋火枪营已经过了北岸，明军的炮营真要敢开炮，就会打到他们自己人，嘿嘿。”
“不错。”萨哈廉也附和道，“明军的炮营成了摆设，过了河的明军火枪队又没有长矛阵和车阵的保护，倒要看看怎么抵挡我们大清铁骑的突袭？”
十几名八旗贵胄纷纷策马