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在我哭泣的时候，脑子里没有任何明确的想法，只是杂乱无章地把各种思绪交织在一起，我昏昏沉沉地回忆着我的种种不幸遭遇及其根源。我被这一切弄得头昏脑涨，脑子里尽是惊愕和恐怖的感觉。威廉被害死了，贾丝汀被处死了，克莱瓦尔给谋害了，最后是我的妻子。即使在当时，我都不知道我剩下的亲人能否逃脱那个妖怪的魔爪，此刻，我的父亲说不定正在那个恶鬼的魔爪中挣扎着，欧内斯特可能已死在魔鬼的脚下。想到这些，我不禁浑身一抖，我立刻意识到要采取行动。我猛地站起来，决定尽快赶回日内瓦。
但是一时半会儿却雇不到马车，我只得坐船回去。但是风是逆风，而且当时正大雨如注，不过，已经快到拂晓了，我还有希望赶在天黑前到达日内瓦。
我雇了几个船夫，自己也拿了枝桨。我过去一直用劳其筋骨的方法来排解精神上的痛苦，但是我受到的打击实在太大，人又处于极度痛苦和焦虑之中，所以我根本使不出一点劲儿来。我丢下桨，把头枕在胳膊上，任凭各种悲伤的思绪在脑海中翻腾。
只要我一抬起头，就能看到那一幅幅熟悉的山水景色。就在前一天，我还处在幸福的时光中，我的妻子陪伴在我的左右，但此时此刻，物是人非，她已成为一幅幻影，和一段记忆。
想到这里，我泪如泉涌。雨已经停了一会儿了，我看见鱼儿仍然在水中嬉戏，就像几个小时之前一模一样。那个时候，伊丽莎白还在观赏着这些鱼儿呢。对人的情感来说，没有什么比这中突然的重大变故更让人痛苦的了！
天空会云开雾散，阳光会再次普照大地，但是对我来说，一切都不会和一天以前一样了。那恶魔已经从我身边把我所有对未来幸福的憧憬都扼杀了，从古至今，没有人像我这样悲惨了，在人类历史上，如此恐怖的事件也是绝无仅有的吧！
在那件彻底打垮我的惨剧发生之后，我又何必再向你喋喋不休此后发生的事情呢？我的故事充满了恐怖，而且其恐怖的程度已经达到了顶点，我现在所说的事情，只会使你感到厌烦。你已经知道，我的挚爱亲朋一个接一个相继遇害，只留下我孤苦伶仃，孑然一身。我现在已经精疲力竭了，至于我那个可怕故事剩下的那部分内容，我只能三言两语简单说说了。
我回到了日内瓦，父亲和欧内斯特倒还活着，但是父亲一听到我带回来的噩耗，他的身体立刻崩溃了。现在我的眼前都能浮现出他的样子，我最慈祥、最可敬的父亲啊！他的双眼恍惚空洞，再也没有了往日的光彩和快乐的神色，因为他失去了伊丽莎白，一个比女儿还亲的人，在她身上，父亲倾注了一个老人全部的宠爱之情。因为人到垂暮之年，所牵挂的人寥寥无几，所以对剩下的人就更为疼爱依恋。
但是这个应该被千刀万剐的魔鬼，他给头发花白的父亲带来了巨大的悲哀，使他注定要在悲凉晚境中度过余生。发生在他周围的恐怖的事情，一件件堆积起来，叫他如何面对这些再活下去呢？父亲的生命源泉就此突然枯竭了，他一病不起，再也没能爬起来。几天以后，父亲就在我的怀里告别了这个尘世。
我当时是什么情形，我现在也无从而知了。我当时完全没有了感觉，我唯一能够感受到的就是压在心头的沉重的锁链和无边的黑暗。真的，我有时还会梦见自己又和少年时代的好友在落英缤纷的草地上，和幽静的山谷中漫步。但是醒来之后，却发觉自己待在地牢里。此后我便陷入无尽的忧郁，但是，我终于一点点地意识到了自己的苦难和处境，于是我被从囚禁的状态中释放出来。因为人们都说我当时疯了，后来我才明白，好几个月来，我一直被关在一间单人密室里。
如果在我恢复理性的同时，却没有燃起复仇的怒火，那么自由对我来说，只是无用的礼物。当对往昔不幸事件的回忆，沉重地压在我心头，我开始思考这一切不幸的根源……就是那个我亲手造出来的怪物，那个我亲手送到人间来毁灭我自己的恶魔。一想到他，我简直怒不可遏，心头疯狂地燃烧起仇恨的火焰。我强烈地盼望……并为此乞求上苍……我能抓获他，并亲手把他那颗该诅咒的头颅砸个稀烂，才能泄我心头大恨。
我的仇恨并没有单单局限在无用的期盼上面，我开始考虑逮住这个恶魔的最有效的办法。为此，我在恢复自由后大约一个月，便去找了本城的治安官。我对他说我要提出指控，我知道是谁把我们一家给毁了的，所以我要求他行使全部的权力，缉拿凶手归案。
治安官和善、专注地听我说着。〃请放心，先生，〃他说，〃我将不遗余力地去搜捕这个恶棍。〃
〃谢谢，〃我答道，〃那么，请您听取我的证词。这的确是个非常离奇的故事，以至于我都要担心你会怀疑这件事的真实性，可是这确实千真万确，没有半点虚言。而且，这件事前后连贯，有头有尾，不可能被误认为是梦境，而我也没有必要编造谎言。〃
我就这样开始向他讲述我的故事。我陈述时的语气非常感人，但是又相当平静。我已暗暗下了决心，誓死也要追踪到我的仇敌，而这个目标渐渐平息了我心中极度的痛楚，使我暂时有了活下去的动力。
我后来向他简单陈述了自己的经历，但是细节十分精确，我准确地提供了各个重大事件发生的具体日期，而且从不偏离正题，或者感情用事的大声咒骂。
一开始，治安官显得非常怀疑我说的话，但随着我的叙述，他渐渐听入了神，而且越来越感兴趣。我看到他有时会吓得直打哆嗦，有时又露出满脸的惊诧，而且脸上并没有不相信的神色。
当我陈述完毕之后，我对治安官说：〃这就是我要控告的家伙，我请求阁下尽你的全力将其绳之以法，这是阁下作为执法官的责任。我相信、也希望阁下的情感不会影响您在这件案子上正确履行您的义务。〃
我说的这几句话使对方的脸部表情起了明显的变化。他对我说的故事本来就半信半疑，就像是在听什么神话传说，或超自然的奇闻怪谈一样。但是当他被正式要求采取行动时，他内心原有的怀疑一下子便全涌了出来。
然而，他还是和气地对我说：〃我很乐意协助您去缉拿凶手，但是你所说的这个家伙似乎威力无比，我就算再怎么努力也恐怕无济于事。谁能够追踪一个善于穿越冰川，以洞穴和冰窟窿为家的动物呢？这些地方都是人类不敢涉足的地方啊。此外，他行凶之后已经过去好几个月了，没人能估计到他的行踪，和目前的下落啊？〃
〃我毫不怀疑他就在我的住处附近转悠。即便他果真躲进阿尔卑斯山里，我们也可以像捕猎小羚羊那样将他逮住，像杀死凶禽猛兽一样将他消灭。不过我看穿了阁下的心思，您并不相信我讲的故事，所以也不想去追捕我的仇敌，让他得到应有的惩罚。〃
我说话的时候，眼里迸出愤怒的火花。治安官被吓着了。〃您误会了，〃他说道，〃我愿意尽全力，如果我真能抓到这怪物，请你放心，他一定会受到应有的惩罚。但是，根据您对他的描述，我恐怕我的努力最后也不会有什么效果。这样的话，尽管我将采取一切适当的措施，但是您得做好失望的准备。〃
〃这不可能！但是不管我说什么，也是白费唇舌；我的复仇对您来说并不重要，虽然我同意复仇可能是一种恶念，但我可以坦言，这是我的灵魂唯一剩下的感情了。只要我一想到那个我放到人间来的杀人狂，我的愤怒就无以言表。您拒绝了我的正当要求，那我只剩下一个办法，无论我拼死拼活，都要把他铲除掉！〃
当我说这些话的时候，浑身都因过度激动而颤抖起来。我的举止有点疯狂，而且，毫无疑问，其中还带着几分凶狠，据说古代殉道者就拥有这股气势。但对一个日内瓦治安官来说，他脑子里整天想的事情决非献身精神或英雄主义。这种高尚的情操对他来说就与疯狂颇有几分相似之处了。于是，他就像奶妈哄孩子那样，竭力地想让我平静下来，并且认为我的故事是患热病时的副作用。
〃你这个人啊！〃我大声叫道，〃你自作聪明，其实你却是那么无知！你算了吧，你根本不明白你在说些什么。〃
我愤怒地摔门而出，心中愤愤不平。然后，我又冷静下来，考虑是否可以采取其他行动。
第二十四章
在当时的情况下，我其他一切想法都不存在了，我的心中充斥着愤怒的激情，惟有复仇这个念头才能给我力量，并使我稍稍平静下来。复仇的愿望对我的情感产生了重大的影响，使我变功于心计、在遇到危险时也能够保持镇定自若。否则，我早就不是发疯了，就是一命呜呼了。
我做出的第一个决定就是永远离开日内瓦。当我从前处在幸福的生活中，并且有那么多亲朋好友关爱着我时，祖国对我来说是那么亲切。可是现在，我在灾难深重，祖国已经是我的伤心地。我揣上一笔钱，又拿了几件母亲留下的珠宝，离家出走了。
我此后就开始了四处漂泊的流浪生涯，看来这种生活得陪伴我直到死亡了。我已经穿越了地球上大部分地区，并且经历了探险家们在沙漠中、或者在蛮荒之地所遇到的种种艰难困苦。我也不知道我是怎么活下来的，有好几次，我摊开无力的四肢，倒在贫瘠荒芜的土地上，祈求上苍赐我一死。然而，复仇的念头又让我挺了过来，我不愿就这样死去，而让我的仇敌仍世上作恶。
我离开日内瓦后，所做的第一件事就是搜寻线索，以便追寻那个恶魔的下落。但是我还没有明确的计划，只是绕着城外转了好几个小时，也不知道该往哪条路追下去。到了晚上，我不知不觉来到了安葬着威廉、伊丽莎白和我父亲的墓地的入口处。我走进墓地，朝他们三个人的坟墓走去。四周万籁俱寂，惟有树叶在晚风中萧瑟作响。四下里一片漆黑，眼前的景象就算对旁观者来说也显得那样悲凉肃穆。死者的灵魂似乎就在周围游荡，在凭吊者的身旁投下一道虽然看不见，却能感受到的暗影。
看到此情此景，我的内心先是感到沉痛的悲哀，可是很快，这种悲哀就化为愤怒和绝望。他们都已与世长辞，而我还苟活在这世上。戕害他们的凶手也还活着。为了消灭他，我不得不在这世上悲惨地延续我的生命。我跪倒在草地上，亲吻着泥土，并用颤抖的双唇呼喊道：〃我现在跪在神圣的大地上，以我深切感受到的永恒而深刻的哀恸，向在我周围徘徊的逝者的亡灵起誓，我也向长夜，以及遨游在夜色中的精灵们郑重起誓……我一定要找到造成这一切不幸的魔鬼，不是他死就是我亡，否则我决不罢休！为了这个目的，我将维持我的生命，以进行我神圣的复仇计划。我将再次面对阳光，在覆盖青草的大地上行走。如果不报此血海深仇，那就让所有这一切都在我眼前永远消失吧。我请求你们……逝者的亡灵，还有你们……飘荡的复仇天使们，求你们助我一臂之力，让那该死的、邪恶的魔鬼痛饮自己酿下的苦酒，让他也尝尝现在正折磨着我的绝望的滋味！〃
我起誓的时候是那样肃穆、敬畏，以至于我几乎觉得那些惨遭杀害的亲人的亡灵也听到了我的誓言，并且对我的决心表示赞许。但是当我说到后面的时候，怒火已经吞没了我的身心，仇恨使我的嗓子哽咽住，再也无法继续说下去。
在这寂静的深夜，我突然听到一声响亮、恐怖的狂笑，仿佛是对我的誓言做出的回应一般。这笑声不断在我耳边回荡，经久不息，群山也不断传递着这笑声的回声。一瞬间，我仿佛觉得身处地狱之中，周围都被恣意狂笑着的魔鬼包围着。在那一刻，要不是我亲耳听到自己的誓言，以及想到我肩负的复仇使命，我真的很有可能被这狂笑逼疯，并且结束自己可怜的生命。
笑声渐渐平息，这时，在我耳边突然传来一阵耳语般低沉的声音，这声音如此熟悉，又是那么令人生厌：〃我很满意，你这个可怜虫！你决心活下去，这正中我的下怀呢！〃
我朝着声音传来的方向猛冲过去，但是那魔鬼身形一闪，便溜走了。银盘似的圆月，突然在夜空中升起，月光照射出他丑陋、畸形的身体，只见他正飞也似的向远处逃走。
我朝他猛追，几个月以来，追踪他就是我唯一的任务。凭着一丝线索，我顺着罗讷河蜿蜒而下，可是一无所获。这时，蓝色的地中海蓦地展现在我的眼前。但是一个非常奇怪的巧合，使我看到他趁着夜色溜到一艘去黑海的船上躲了起来。我上了同一艘船，但不知怎地，又被他溜掉了。
在鞑靼和俄罗斯的荒原上，尽管他一次次躲过我的追捕，但是我却始终跟随着他的足迹。有时，一些被这个外形恐怖的魔鬼吓得魂飞魄散的农民会告诉我他的去向；有时，这怪物自己也会故意留下点蛛丝马迹，他惟恐我一旦完全失去他的踪迹，会绝望而死。当天空飘落起雪花的时候，我会看到他硕大的脚印印在白茫茫的雪原上。
你才刚刚涉足人生，一切对你来说都是那么新鲜，你根本不知道何为痛苦忧患，你又怎能理解我当时和此刻的感受？寒冷、饥饿和疲劳，在我注定要忍受的各种痛苦中，仅是最微不足道的。我被魔鬼诅咒，我被永远笼罩在地狱之中。但是，善良的天使也跟随在我左右，给我指点迷津；当我怨声载道时，她会突然出现，把我从似乎无法逾越的困境中解救出来。
有时，我倍受饥饿的折磨，体力已经完全支撑不住了，但是在荒漠中，我却会突然发现食物在等着我，供我恢复精力，重新鼓起勇气。这些食物仅管难以下咽，就像当地农民吃的那种食物，但是我毫不怀疑，一定是我曾向之求助的那些神灵把它们放在那儿的。
而且经常会发生这样的事情：天空万里无云，四下一片干涸，我正口干舌燥的时候，会突然有一丝云彩飘过，洒下几滴甘露，使我一解燃眉之急，然后云彩又会消失得无影无踪。
如果有可能，我都是沿河道而行，但是那恶魔却通常避开河道而行，因为村民主要聚居在沿河附近。在别的地方，则人烟稀少，我只得靠捕猎途中的野物为生。我把身上带的钱分给了村民们，换来他们的友好款待。有时我只吃一点途中打到的野物，而把剩下的送给那些曾经向我提供火种和炊具的村民。
对于这样的生活，我自然充满厌恶。而只有在梦乡中，我才能体会到片刻的欢乐。噢，神灵赐福的睡眠啊！我常常是在境遇最糟糕的时候酣然入梦，然后梦境甚至会把我带入欢天喜地的情景中。是保佑我的精灵给我提供了这些快乐的瞬间……说得更确切些，是给了我好几个小时的欢乐时光，好让我蓄足力量，完成我的朝圣似的苦难之旅。
正因为有了这些喘息的时刻，所以我才没有让艰难困苦所压垮。在白天，支撑我、激励我前行的，就是对夜晚的期待，因为在梦境中，我能见到我的亲人朋友、我的妻子，还有我亲爱的祖国。在梦中，我又能见到父亲慈祥的面容，听到伊丽莎白银铃般的嗓音，见到年轻、焕发朝气的克莱瓦尔。
经常在我颠沛流离，疲惫不堪时，我这样安慰自己：我现在是在做梦，而等到夜幕降临，我就能享受到在挚爱亲朋的怀抱中体会快乐的现实生活。我对他们的爱里，搀杂多少痛苦啊！我多么眷恋他们熟悉的