一个女人，你喜欢我吗？”
这么简单的问题，我不假思索的就要回答——然而，我感觉到像是有种莫名的力量在扼住我的咽喉，让那两个简单的音节卡在喉咙里无法发出来。这是我从未遇到过的突发情况，我根本无从应对。
片刻之后，我回想起了一些事情。
我深深的低下头去，避开她的目光，那股力量渐渐淡去，我的咽喉变得放松，恢复了说话的能力。
“我……说不出来……”声音微小到连我自己都几乎听不见，但我确信她听见了。
我微微侧身，确认她的手枪和剑依然放在桌子上，她也并没有去拿的意思，那就好。
第一百九十三章 一年危机
我遭遇了莫大的危机，甚至比起当初面对那高等恶魔的时刻更加严重，毕竟，无论面对什么样的强敌，我至少都还有挣扎求生拼死一搏的资格，而现在，我的命运却不由自己掌握，完全捏在别人手中。
原本进行的那么顺利，为什么突然会遇到这种意想不到的转折？梦中我可没有经历过这种考验啊……
当然，梦中我跟她之间的进展也缓慢的多，是在经历了长久的并肩作战之后培养出的生死与共的信任，是自然而然的水到渠成，这就使得她从来没有问过我这种幼稚问题。
眼下出了这么一遭变动，估计未来就算想要继续稳扎稳打的培养感情，也行不通了吧……所以说我一个防卫军战士就应该老老实实的执行防卫军的传统战术，贸然模仿星际战士完全是冒险主义错误路线！
我心中万般纠结，努力想要整理一些措辞来做出解释，但西尔维娅并没有留给我太久的时间。
她推着我的肩膀迫使我抬起头来，同时微微弯下腰，以平视的姿态与我目光相接。
“伊尔山中校，你是不是觉得你的武力在这条船上已经无可匹敌，所以就能为所欲为？”
我顿时大感委屈，不要用你们芬里斯人的思维模式往我这样一个平凡人身上套好不好？
仿佛从我表情上读出了答案，于是她没等我分辨，紧接着又问道：“那么你是不是在以真正的强者自居，摒弃一切感情与欲望？”
怎么可能？！虽说喜欢等导致依赖，是弱者的行径，但严格说起来，我认为，帝皇之下，再无强者——就连半神一般的诸位基因原体都各自有着这样那样的毛病，我区区一个普通人，就算浑身缺点都是可以容忍的。
“或者就是你……其实喜欢……男人？”
噗——！
感觉话题正在朝一个非常奇怪的方向偏离过去，我急忙想要开口，可她又一次抢在了前面，“既然这样，那只能是因为别的女人了，对不对？”
虽然还不完全正确，但距离事实已经很接近了，于是我点点头。
西尔维娅顿时收回了逼视我的目光，神态像是大大的放松了一下。她在我面前挺直身体，继而转到我身边坐下，伸手揽住我的肩膀。这么大的变化让我有些摸不着头脑，刚刚准备好拿来应付危机的措辞也悄悄咽了下去。
“伊尔山……”去掉了军衔后缀，她的语气虽然依旧凝重，却不再那么咄咄逼人，显得亲切了许多，“先前你告诫我说的，有关未来的危机，让我重新对你提醒一下，我们每前进一步都要经历生死厮杀，我们的行动稍有差池便会万劫不复，我们必须谨慎而果决，我们必须团结如一。你或许预见到未来我们的胜利，但在那胜利之前的残酷磨难，我比你预见的更多！”
她扭着我的后脑迫使我转过头去面向她，“看着我的眼睛，看看我曾经见过的，帝国的真正力量！”
从她的浅层思维中，我看到浩瀚无垠的星空和璀璨的星辰，但她要展示的重点显然不止那些，我看到巨大的太空要塞、轨道武器阵列和航空港，如同漂浮在无尽虚空中的宏伟山脉，如蜂窝般密集的火炮，我看到无以计数的大小飞船进出港口，如若蚂蚁般密集和忙碌，而在更远的视野角落里，那里停泊着更加巨大的战舰，甚至比之那要塞都未能相形见绌，但它们身上完全没有标示着活力的灯光与尾焰，像是陷入了完全的死寂。
“看见那些战舰了吗？那才是帝国海军真正的力量，真正在决战中用到的主力。它们之中最小的，也有着超过月神级十倍的吨位。它们任意一艘都能毫发无伤的干掉一打我们这种船，它们的火力能在数小时内彻底灭绝一个世界上的所有生灵……”
她展示给我的，不仅仅是这些单纯的画面，还有她内心深处那种彻底而纯粹的敬畏。我理解这种敬畏，当我站在皇宫之前的广场上，遥遥参拜那巍峨的殿堂时，我有着与她同样的心情。
可那并非活生生的力量，就像帝皇一样，它们正在沉睡。我心中发出自己的疑问。
它们不会像帝皇那样一睡万年，并在可以预见的将来还一直这样沉睡下去吧？我把这份疑问藏在心底，没有表达出来。
“因为在平时，帝国疆域内再没有可堪与之匹敌的力量，平时遇到的冲突，用巡洋舰和护卫舰便足以应付。而这些战列舰，维持运转所花费的成本是你我无法想象的恐怖数字，所以在平时，这些战舰都处于封存之中，只有遇到真正的战争才会释放它们的力量。显然，我们接下来所要面对的，便是那所谓的真正的战争。”
它们的解封过程非常缓慢对不对？
“是的，即便不计成本的投入人手和资源，单纯解封一艘战舰本身便需要一两个月的时间。而即便是强大的战列舰也无法应付所有的情况，它们需要组织协调编成舰队，即便是帝国海军这样高效率的部分，乐观估计也得半年。而且，仓促组建的部队无法发挥最大的战斗力，要等到完全磨合好，怎么说都得一年之后了。”
也就是说，在未来的一年之内……嗯，跟我在梦中预见的似乎有些吻合，那确实是长达一年的磨炼岁月，而熬过那一年之后，接下来的日子便好过多了。
“所以说，我们接下来的机遇和挑战，便在这一年之内。战列舰是根本无法隐藏的力量，我们拥有什么，敌人一清二楚，既然他们敢正面打进来，他们肯定有着自认为可以与之匹敌的东西，或许是同等级别甚至更大的战舰乃至要塞，比如所谓的行星杀手，或许还有更加强大的，我们根本无法想象的恐怖。而在这一年里，我们要用脆弱的巡洋舰、护卫舰乃至驱逐舰去抵抗敌人的主力舰队，其间的凶险，用九死一生形容都过于宽松，根本就是百不存一！你要知道，没有任何巡洋舰的护盾和装甲可以对抗战列舰的炮击，而我们的船体，只需一炮便会遭到无可挽回的重创，两到三炮即能带来彻底的毁灭，届时我们甚至不会有弃舰逃生的时间。所以在这样的战斗中，巡洋舰的生存机会甚至还不如更小但更加灵活的护卫舰与驱逐舰。还有，海战不同于地面战争，谁都无法预测敌人炮击的落点，唯有死亡来临的那一刻，我们才能发觉。”
这我知道。由于真空的关系，激光在太空中不会因灰尘而散射，不会因空气而发生电离，它们的弹道是完全看不见的，就算通过别的技术手段能侦测到，那也毫无意义。只有当激光命中自己时，我们才能察觉到。其实说起来，前一刻还风平浪静，下一刻便在火焰中化为灰尘，这种感觉好像挺不错的，比我们地面部队整天趴在地上被炮火压制的抬不起头来要体面多了。
另外，说我们地面战斗中能预测炮击落点，这根本是一种误解。高速出膛的炮弹速度数倍于音速，当我们听到炮弹的尖啸声时，发出尖啸的那颗炮弹其实早已经落地爆炸，我们所能估测的实际上是已经发生的炮击——当然，这也是有意义的。还有，速度慢吞吞的迫击炮不在此列，它们的落点那是真的可以预测。
“所以说，就算你现在处心积虑的抢到一艘战舰，并顺利让它形成战斗力，你的处境，也不过是从一只蚂蚁，变成了一只苍蝇而已，你依然没有选择战与不战的权利，你依然是渺小脆弱到可以被一个指头碾死。”
谁都能随便碾死蚂蚁，但不是谁都能随便碾死苍蝇的好不好？
“当然，巨大的危机伴随着同样巨大的收益。如果我们直面那即将来临的战争，并成为那一百个人中最幸运的一个，帝国将会赐予我们超乎寻常的赏赐，晋升只是最微不足道的一点，表现好的话，或许能在一艘战列舰上拥有自己的一席之地也说不定……唔，对我们来说，那似乎也不是什么很好的结局。”
我马上便理解了她这种说法的来由。战列舰上人员的编制比巡洋舰大了何止十倍，人越多事越杂。何况就算能调到战列舰上，舰长的位子毕竟只有一个，不是那么好抢的，如果仅仅到了一个不怎么起眼的位置，如何安排我这种根本不在海军编制内的闲杂人员？就算侥幸真的能担任舰长，作为不折不扣的主力部队，头上还有舰队司令部在看着，一举一动都不能出格，哪儿有巡洋舰这种相对宽松自由的环境？
“我们会活下来的。”我紧盯着她的眼睛说道。
“这是预言吗？”
“不仅仅是预言。跟其他战舰相比，我们拥有超出百倍的生存机会，因为我可以预测弹道，未来一两秒内的弹道我可以精确的预测出来。只要你操舵的技术过关……”
“绝对过关，我经历过沸腾之海的考验！只有芬里斯人才有机会经历的考验！”
她的目光中传递来另一段回忆，随之而来的还有无以伦比的热烈与豪迈之情。
但对我来说，那些回忆中的镜头带来的却只是恐怖，以及天旋地转的晕眩感。
第一百九十四章 沸腾的海洋
传统概念中的地狱，往往是以火焰为主题。
我们帝国防卫军经常能遇到的那些炮火连天的战场，同样被视作地狱，不过，在构筑合理的工事保护之下，即便是最脆弱的血肉之躯，也有着很高的生还概率。
而此时，在西尔维娅的眼中，我却看到了一幅以水为主题的，凡人几乎毫无生存余地的地狱场景。
一切都在摇晃，都在旋转，视角忽而高高抛起，忽而急剧坠落，在分辨出画面中那些东西具体为何物之前，我已经开始有了轻微的晕眩感与呕吐感。
足足数十秒钟之后，我才勉强适应了这混乱的视野，开始稍稍分辨出周围的一切。
无声的画面中，我看到滔天的巨浪，蒸腾的雾气，燃烧的巨石从水下飞起直冲云霄，而后重重砸落下来。而海面也在泛起一个个巨大的气泡，竟然是在沸腾！
在这幅地狱般的场景之中，人唯一的容身之地不过是一条长不过十米，由大块的粗糙原木拼接而成的小船，迎着狂风张开皮革缝制的帆，在这海水与火焰的地狱间穿梭航行，时而被巨浪托着高高升起，时而重重跌落深渊，巨浪在侧犹如壁立千仞，不时有沸腾的水泡在旁边炸开爆出大团炽热的蒸汽，不时有灼热赤红的岩石从附近海面飞出，天空被巨浪和雾气遮蔽了阳光，却有无数焚石在大放光明……
整个世界仿佛被装在一口煮沸的大锅里，什么生命能在这焚天煮海的威能之下煎熬中幸存？
但船上的其他人显然不会同意我的看法。那些**上身，只在腰间围了一块兽皮的魁梧汉子们，一边划桨掌帆，一边无声的狂吼高歌，彼此传递着盛装蜜酒的皮囊，突然有巨大的触手深处海面搭上船板，顿时便有几个人丢开船桨围上去，挥动斧头将它砍碎，然后兴高采烈的把那些热气腾腾的肉块抛给同伴……
“芬里斯世界常年冰封，但当行星靠近太阳时，海底经常会有地震和火山喷发，旧的岛屿崩解破碎，新的土地从海水与火焰中升起。芬里斯陆地有限，每一寸土地都是来之不易的生存空间，我们必须争夺这些新诞生的陆地，这关系到一个部族的未来。”西尔维娅介绍说。
我心中的震撼更为加剧了一倍——原来这不是在挣扎求生，这竟然是一场主动的探险！
她又补充说道：“那次航行中，我是舵手。那天，连诸神也承认我们的勇气，用一条煮熟的克拉肯触手宴请我们。”
难怪视角位于船尾，一边是无际大海，另一边却能通览全船呢。
断开心灵链接，我长长的深呼吸，努力不让自己的身体出现颤抖。此时船舱里气温不过十几摄氏度，已经凉爽得有些过分，我却在不知不觉中出了一身的冷汗。
短短几分钟的心灵交流之后，我不得不承认，在心灵之强大，意志之坚定方面，我这样一个受过专门训练的灵能者，居然远远比不上她一个凡人！
我平时自恃力量，那仅仅是相对于凡人而言。身为沟通万灵的萨满，我了解并敬畏那埋藏在地下深处的力量，对此全无一丝对抗之心。在那天地为之动荡的自然灾难面前，我所怀有的只是恐惧。而那些芬里斯人，那些在谈笑中奔赴地狱、以凡人微末的血肉之躯对抗天地之威的身影，他们的勇气让我惭愧……
我不禁对那个终年冰封，有时却火焰漫天的星球产生了一丝神往，在那个残酷的死亡世界上，砥砺了多么强壮的身躯，铸就了多么坚韧的灵魂！
“那也是我最为危险的一次行船。加入海军之后，我再也没遇到过比那更为艰难的情况。不过，以后想必很快就会遇到了。”
回想起她向我展示这些的理由，只是为了证明她掌舵的能力，我连忙说道：“是的，我越发肯定我的预言即将成真了。就算是战列舰的火力，也不可能比那些火山岩石更密集。”
“除非是一支有着多艘战列舰的主力舰队。不过有战列舰拖后腿的话，这么一支舰队是追不上我们的。如果仅仅只有巡洋舰，在我面前不过送死。”西尔维娅眉飞色舞的大言不惭。
随即她又消沉了下来，“可起码得有一群能生死与共的船员才好，最好全员都是受过严格船员训练的芬里斯人。就凭现在我们船上这些人，感觉很不踏实啊……”
“会解决的。之前你那些宁肯叛乱都不敢参战的船员，不还是主动求战了？有我在，士气和组织都不会是什么大问题。倒是技术上的问题，我们好像都不太会解决。那些芬里斯人在野狼的船上服役，好歹懂得一点船员的知识。卡塔昌就难办多了，他们跟我一样，对航海完全一窍不通。”
“为什么要带上卡塔昌？我现有的船员，加上芬里斯的兄弟们，也能勉强把这条船开起来了。不足的人手，随便路过一个海军基地基本就能解决，没船可上的船员们多了去了。有个审判官在旁边，感觉更不踏实。”
“因为审判庭不敢跟野狼抢夺战利品，跟我们就不一样了。”
“必须二选一？他们不是在合作吗？”
“合作只是暂时的，我能看出他们之间观念上的差距很大，再说他们负责的事情也不一样，肯定会分道扬镳的。”
“那么，就算真的要在两个审判庭之中选一个……为什么一定要选跟恶魔审判庭合作？”