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姜素云知道事已到这般地步，急也无用，叹息一声道：“你真能将解药取到手？”
房英肃然正色道：“君子无戏言。为了武林正义，房英赴汤蹈火，在所不辞。”
狄美筝此刻盈盈走近，深情千万地道：“咱们姊妹信任少侠，此去愈快愈好，咱们就在九华静候佳音。”
房英点点头，他暗暗一叹，心中道：“又是一位多情姑娘！唉……”
这刹那，他不禁又想起那齐婉儿及黄芷娟起来……
车辕上的海玉双燕在姜素云吩咐下，已立刻在道旁挖土掘坑，幻思中的房英鼻中倏闻一股幽香，神思立刻返回现实。却见狄美筝纤瘦的身形已飘然走近，幽幽道：“房少侠，你也可以走了，莫忘了奴家为你无异担下了千斤重担，若你不能救我同门百余姊妹，奴家只有一死以谢罪师门了！”
房英闻言一凛，肃然道：“区区定不负姑娘期望。”
接着眉头一皱道：“区区还有几个问题，想请教姑娘。”
狄美筝嫣然一笑道：“你问吧！”
房英道：“贵派同门百余人是怎么中的毒？”
狄美筝道：“约月余之前，终南‘残阳叟’前辈来报讯后，掌门师尊立刻率同咱们姊妹十余人随同出门，欲赶往秦岭。哪知半途上，就被师叔追及告警，急急返回一看，见所有门下弟子皆卧倒病床，昏迷不醒。在细心推敲下，强敌唯有在井水中下毒，才使百余人同时病倒榻笫，除了我师叔恰巧因那几天坐关修练一种定功，未曾进食，幸避一劫外，无一幸免。”
房英点点头道：“不错，若非食水中下毒，任何毒药怎有这大威力！”
狄美筝接下去说道：“掌门师尊去四处查看之际，倏又在大门口发现警帖，上面说除非服从‘天香院’命令，否则九华一门毫无救药，立刻覆亡，帖上尚注明那是‘独门穿肠散’只是另外合了其他药物，延长毒发时间，在一个月中，尚有救而已。”
房英忿忿道：“魔头手段毒辣，分明是以此要挟，无所不用其极。”
狄美筝叹道：“正在这时候，终南‘残阳叟’倏发觉门外有人潜伏，暴叱一声，向一片树林纵去。掌门师尊及咱们姊妹同时追去，却已失去‘残阳叟’影踪。正在搜寻，却听到一声惨嚎之声，遥遥传来，循声急急奔去一看，在—片浅谷中，只见‘残阳叟’已变成无头尸，躺在血泊之中，旁边赫然站有一人。”
“是谁？”
“铁伞魔影麻福重。”
“哼！又是这恶贼。”
这刹那，房英不禁又勾起武当附近寒竹先生丧生荒林的惨痛回忆。
狄美筝讶然道：“你见过那名震北七省的魔头？”
房英咬牙道：“岂止见过，我房英与他有算不沾的血仇！”
接着叹道：“时间不多，区区再问姑娘，中毒—月之期尚存几天？”
狄美筝屈指—算，道：“还有十天。”
房英道：“好，不论区区能否取到解药，十天之中，—定赶到九华一次。”
他说着目光—瞥，见其余三燕正忙碌着掩土埋葬广释僧尸体，立刻拱—拱手朝声道：“三位姑娘，现在区区就告辞了！”
身形—长，疾如飞鸟，向来路泻去，恍了两恍，人已消失在寒风中。
这时，寒风更厉害了。
中午的天色，已如薄暮那般灰黯，尤其“赛飞燕”狄美筝，那瘦弱的纤躯，正如昔年汉宫中的“赵飞燕”，那般弱不禁风地靠着车篷畔，神情有点痴呆。
因为房英走了，虽只仅仅相聚了两日，却已带走她全部感情。但她却不知道他带回来的，将是什么？
彤云更加低沉，天似乎又要下雪的样子，而那辆牛皮蓬马车却调转车头，轳轳而动了。
口
口
口
漆黑的夜色，笼罩着云梦大泽。
阴黯的沼泽森林中，不时闪起点点绿幽幽的磷火，加上虎啸狼嗥，增加了几份阴森恐怖的感觉。
时正上更不久，一条人影迅若飘风在大泽边缘晃动，似在察看路径。
天上繁星点点，星光下，可以看清他是个灰衣少年，面目英俊，星眸光漆，他正是房英。
他与各派掌门已失去了连络。此刻正为九华弟子，预备重入魔窟寻求解药。为了维持对人的信义，也为了挽救九华一派给武林中留下一份应劫的力量，他只能抛开许多要办的事，冒一冒险！
十天，时间只短短的十天，而现在星夜赶来云梦大泽，只剩下八天了。他不敢预料结果会如何？但是他只有尽自己的力量。
此刻他在黑黝黝的大泽边缘飘然飞掠，察看一下进入的路径，蓦地身形急闪入林，在犹如鬼城一般的漆黑森林中盘旋急驰。
凭着往昔进出一次的记忆，加上终南二老移注的近百年的功力，使他毫不费力地循途飞奔。
半个时辰过去了，急掠中的房英依据判断，知道还有半个时辰行程，必可到达“天香院”总坛。
正行之间，蓦地听到身后响起轻微的拨枝之声。要知道此刻房英功力之深纯，已到了十丈之内落叶可闻地步。这声音虽极轻微，但一人房英耳中，立刻知道有人在身后钻行，而且那人功力似乎不弱。
他急忙斜身错开密径，隐身于一棵千年榕树之后，身形刚停，果见一条灰影如飞经过，转身消失于三步一折的密径中。
只因那人身法太快，房英除依稀辨出那头顶上的发髻灰白，像是一个老者外，其余的毫无办法分辨！
这是谁？他心头怔思着，闪出大树，循着密径，继续谨慎地飞奔。
刚转过三个弯，阴暗中立刻响起一声低叱：“朋友，站住！”
房英一惊，知道已遇上了天香院的伏椿了。这本是他意料之中的事，他目光如电一闪，眼见一处略较开扩的浅沿旁，于是立刻停身，冷冷道：“是什么人发话？”
阴暗中，冷冷道：“若是坛中兄弟，请出验身份号牌。”
房英想起离开天香院时那块铁牌，伸手取出虚空一扬，道：“请查验”。刷地一声，幽黑的林中倏然窜出一条身形，停立房英三尺远面前，赫然是个手持长刀大汉，只见他道：“报上姓名。”
房英冷笑一声道：“区区就是房英。”
话落人已电掣而起，左臂幻影而伸，一招“天外来鸿”，就向大汉拍去。
大汉惊呼一声，长刀一振，抖起片片寒星，身形暴退三尺，喝道：“原来是正点子……”
语声未落，房英已冷笑一声应道：“不错，正点子来了，给你送终。”
语声中，如烟闪进，又是一招“长龙吐水”。
双臂抖动间，抖起千百双手影，向大汉抓去。
他诱出伏椿，正因为不愿使魔窟中有人被惊动。此刻唯恐对方出声告警，已用出奇奥的“天龙斩穴”手法。
但那大汉身手虽不错，怎敌挡得了这等少林绝学，手掌罩处，一声惨嚎，胸前已被房英五指硬生生插入，当地一声，长刀落地，目露惊骇余光，人已软瘫委顿地上。
房英抽出满是鲜血的右手，在尸体衣服上擦了—擦，抓起尸体及长刀，摔入泥沼之中。只见那沼中咕嘟嘟冒出阵水泡，尸体渐渐沉下去，毫无影迹可寻。
他处理了一个伏椿，心中浮起—丝奇怪的感觉，感到“天香院”这批防卫弟子，怎地如此不堪一击？
诧然中，他也未作多想，身形电掣而起，沿着泥沼边缘，向魔窟奔去。
初更刚过，房英一路无阻，果已隐约望见木寨。
这时，他面对龙潭虎穴？立刻谨慎地停身林边，细心地向那一片黑越越的屋脊木寨观察起来。
他知道，自己这一进去，除非取到解药。否则终是一死。
而此刻，当他目光向那魔窟远远扫视—次后，不由愕然奇怪起来。他记得上次来时，这座魔窟内处人影幢幢，灯火通明。现在，却那么黑暗，死气沉沉，就连上次木寨前屹立的岗位，也已不见，仿佛这—大片宽宏栅寨中，似乎没有一个人。
“这是怎么一同事？”
房英惊疑地思忖着：“莫非那魔头已知道我的行踪，布下了什么罗网，故意引诱我进去？”
他越想越对，觉得就以刚才伏椿来说，除去了—道后，再也没有碰到阻拦，在以往是不可能的事。
房英心头开始微微忐忑不安，但是处在目前环境，他能退缩吗？他不能，不说君子唯信为主，就以九华—派百余奄奄—息，皆等着他取解救这—点，使他不能空手退缩。这刹那，他毅然咬咬牙，暗暗道：“事到如今，我还有什么可考虑的？反正我就是送死。也要把这座魔窟搅个天翻地覆！”
心中一横，胸头豪气复生。他身形一掠，不向大门，却转向左边，沿着木寨飞扑而去。
他觉得眼前魔窟前院中，既然这么出奇静寂，必有极厉害的埋伏。从前院进去，无异自投罗网，何况那“穿肠散”解毒之药，必在后面深院，那魔女“天香院主”身旁，故无论从哪一方面设想，若能沿着木寨，从后院窜进去，—定比从前院闯入稳当而有把握得多。
房英的想法，确是没有错。但当他沿着木寨左边，轻重巧蹬，走出十丈左右，倏然停住身形，剑眉皱成—线。
眼前是一片极大的泥沼，那泥浆般的沼水，在星光之下，不时冒出—个个水泡。估计面积，不下三十余丈，这时，他愕然了，暗暗忖道：“看来这魔窟建造时，分明经过设计及看好地势。这么大嚼人的泥沼，羽尾不浮，谁能能得过去？”
他暗暗称绝，目光一瞥木寨中，若从这边进去．不过就在天香院前厅左右，与从大门闯入的危险程度差不多少！
这刹那，他脑中灵机一动，倏然想起—条绝妙主意。身形轻若狸猫，离开木寨，扑到莽林边缘，纵上一棵大树，接连拆下二三根小指般的树枝。
他把树枝折成寸长十余段，又复扑向寨边。运气贯入树枝，举手向木寨上插去。
要知道一般树枝经人贯入真气后，无异是一枚铁钉。木寨都是粗大的松树编排竖成，这一插入，无异是那松林中未削去的枝槎，不但不易被人发觉而且异常坚牢。
第一根树枝插入后，房英猛提真元，左手五指一勾，就像人猿一般，双足离地悬空，吊在那段小小的树枝上。
接着脚下一荡，右手中的树枝前伸臂长距离，又运气插入木寨中，左手一松，身形立刻荡进，下面正是一片泥沼。
此刻，他凭着一口真元，全身轻如鸿羽，交错着插枝恍身，犹如施展壁虎游墙功力一般，却比那种笨功力有力一倍，而且快速异常。
恍眼看，一半高的木寨上现出一排枝叉，而房英已远出二十余丈。他目光仰量着木寨中层层屋脊，觉得差不多已到了后院，立刻提气曲肘，借着一纵之力，悄无声息地翻入木寨之内，紧伏地上。抬头一看，眼前是一座四方天井，一座月牙门向里通去，四周果然没有丝毫人影。
房英扫视了眼前两面房屋，不见一丝灯火，心想：“那魔女必是在最后面，我得先闯进去再说。”心中想着，脚下轻垫，人已窜进月牙门，一座精巧幽雅的院落，立刻呈现眼前。这院落假山亭台，布置得极为清雅：两边厢房，中间是堂屋，也迥异前面房屋的粗俗之气。但是除了堂屋中露出一丝灯火外，其余皆一片漆黑，仿佛已经入睡。
房英窜到假山背后，四周一打量，见后面还有房屋，心中不由忖道：“依环境，这深院必是天香院中职司极高的人居住之处，但是不是天香院主的居住院落呢？”
他犹豫中无法确定。昔日他虽在这魔窟中居住多日，但足迹未进过后院，对眼前环境，极为陌生。此刻猜测着，头已伸出假山畔，向有灯火的堂屋中望去。
这一窥探，却使他不禁一怔。
只见那中间堂屋窗户洞开，居中情形一览无遗。屋中檀床绵帐，摆饰着桌椅妆台的一名淡红罗衣女子，正背对着窗户，面对妆台铜镜缓缓卸装。
她手挽如乌云一般的青发，拔下根根风钗玉簪，在用梳子挽发。从她背影上来看，年龄绝不会超过二十四五岁。
“她是谁？”
房英心中立刻猜测起来。昔日，他在那场“龙虎大会”中，见过天香院中二宫宫主及六名长老面目。此刻仔细端详，虽因背面，无法看清她容貌，可从背后任何一个角度看，都不像是见过的人。
她不像中宫宫主，因为中宫宫主体态似乎比她丰满。她也不像后宫宫主，因为后宫宫主，比她臃肿。至于五名长老，除了“邛崃双色魔”已死外，其余不是已老，就是男的，根本不可能是。
但是这女子却居住在这幽深清雅的院落中，显然，在天香院中地位极高。那未，她是谁呢？
房英想到这里，心头陡然一震，暗呼道：“莫非她就是那女魔头天香院主？”
他内心突然震荡了一下，贴地斜窜向那房角旁，探首谨慎地再望一眼。他要仔细地辨认一下那女子的容貌，以免打草惊蛇。
刚才在假山后，因正对她背面无法看清，此刻自房角往窗边望去，虽仍无法看清全貌，却已能看清楚她侧面轮廓！
“噫！”房英心头轻呀，微微一荡。
那是—副极艳丽的面容，瓜子脸，那长得犹如仙女一般的脸颊，显示出是—个美人儿。尤其房英从那面铜镜的反照下，可以看清屋中女子形于外的年龄，似乎比他刚才估计得还轻。
他心中愈思愈对，方自转念应该怎么现身？怎样对付她？蓦地听得室中传出—阵银玲的娇笑声，接着道：“既然来了，又何必俎越不前，奴家等候多时了！”
房英心头顿时—凛，脑中电光石火—般忖道：“好精湛的功力，敢情早巳知道我在屋外了？这么看来，她果然是有所戒备？”
思念中，他正欲挺身进屋答话，却听得嗖地一阵衣袂风声，一条人影自屋檐上倒掠而下，一个翻身，窜进屋中。这老者就是自己在大泽中见过的人，那灰白的发髻，灰色长衫，不是那—闪而没的老者还有谁？
这刹那，房英不由讶忖道：“老者是谁？他来此又为了什么？”
此刻他心念—转，觉得室中刚才的话似乎是对老者而发，心存着侥幸，立意先看个究竟再说。
只见那灰衣老者一进屋中，静静屹立，对室中女子似乎毫无敌意，长长叹了一声，道：“你失踪六七年，想不到你竟在这荒凉的大泽中。唉！却害我到处乱找。雅琴，你跟我回去吧！”
妆台上的女子突然盈盈起立，转过身来。这一转身，房英更看得真切无比，只见她眼如秋水，流转勾魂，竟比刚才侧面所见，更增加三分妩媚。他不由暗叹道：“这名叫‘雅琴’的女子，无异仙滴尘世，天香国色。可惜竟投身魔窟之中。”
他这二年中，见过不少姿色。齐婉儿的天真纯洁，燕南翎的冶荡妖媚，黄芷娟的冷若冰霜，就是最近分别的“华山四燕”的清秀端庄，但与此刻室内女子一比，却皆逊色三分。
只见室中女子盈盈—笑，对老者道：“啊！难为爸会找到这里来，但是孩儿告诉爸，我不愿回去！”
这段话中称呼，使房英又—怔，讶思道：“这二人竟是父女？”
他愈发注视偷听起来。因为他猜测中的“天香院主”竟有一个父亲，是大出他意料外的发现。
只见老者叹息一声，急急道：“雅琴，我的孩儿，你为什么不回去呢？你忘了你是姓方？你忘记还有我这么一个孤独而疼爱你的父亲？”
方雅琴淡淡—笑，摇摇头道：“爸，我知道我姓方，我也没有忘记你是我父亲，也是世界上唯—的亲人，但是，这些已过去了。我不能回去，而且眼前环境，也不容许我回去，孩儿想。在此或许也能闯得出—番事业。爸，你没有生儿子，就让女儿继承你昔日的声望吧！”
老者狂笑一声道：“雅儿，你这不是言不由衷么？不说我方百年‘金环玉尺回天手’的名�