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房英听得血脉贲涨，暗想机会稍从即逝，此刻再不现身，还待何时？
他一提真气飘然掠过庙角，转到庙门，扬手三点寒星，向正俯察尸体的蒙面蓝衣人左侧三大要穴袭去，暗器出手，口中才沉喝道：“好辣手的狗贼，打！”
蓝衫蒙面人一惊之下，身形骤起，青萍剑嗖声出鞘，听风辨位，反向那三点袭至的寒芒磕去，口中厉喝道；“好小子，敢暗算大爷？”
话声中，铮！铮！二声，随势磕飞了二粒七星钉，却震得手臂发麻。
但房英用的手法，正是家传绝学“追魂三打”，加以二年坐关，功力岂同凡俗，那蒙面蓝衫人匆忙中虽磕飞了二枚，却逃不过最低一枚，噗地一声，深嵌进他的腰背。
一声痛哼，蒙面蓝衫人身形一个跄踉，接着一声怒吼，脚一垫劲，身形硬拨而起，青萍剑挟着森森冷电，向房英横扫而至。
他因未伤及要穴，全力反扑。
那知房英身形如旋风一般转到左侧，反阴手，喝声：“好身手，再打！”
又是三枚寒芒，锐啸划空，电射而出，上下交错，用的是追魂三打第二式“三才夺命”手法。
蒙面蓝衫人扑空的身形急忙一矮，但腰伤犹新，牵制了身体的灵活，避过了中间二枚七星钉，膝盖上又中了一支。
“吭！”蓝衫人一声痛哼，仆地四脚朝天。他正想翻身起立，眼前人影一恍，房英已疾飘而落，手中短剑，指着他咽喉，左手闪电般戳下，点了蓝衫人的软麻二穴。
叮地一声，那支青萍剑已附坠在地上，只见蒙面蓝衫人目光骇惧地哀求道：“朋友饶命！”
房英冷笑道：“看你刚才那么狠毒，我以为你是什么了不起人物，原来是个窝囊废。”
话声中，伸手揭去蓝衣人脸上的面巾，露出一张面目阴沉的方长脸。
“啊！”房英不由愕呼出声。他想不到眼前的蒙面人竟是在家中谈过一席话的“蓝衣秀十”蒋士军。
“嘿！原来是你！”房英大感意外，愤怒地一声冷笑，想起他以前伪善冒充自己父亲的朋友，用意只在查探消息，心头不由火冒千丈。
“蓝衣秀士”在凛惧之中，闻言反而惑然了。他自思与眼前的黄脸少年并不相识，呐呐道：“阁下是谁？”
房英抹下人皮面具，冷笑道：“你还记得区区么？”
“蓝衣秀士”神色倏然大变，吃吃道：“原来是房少侠，呃……二年不见……”
房英森冷地接口道：“不错，二年不见，想不到咱们是如此重逢吧！”“蓝衣秀士”脸上充满了乞怜之色，哀求道：“房少侠，咱们并无冤仇……”
房英厉声接口道：“既没有什么冤仇，你为什么要悬赏挖取家父双目？”
在生死边缘上的“蓝衣秀土”再沉不住气，急急道：“房少侠应该了解，那不是我的主意。”
“嘿！我刚才听说你是受主人遗差，现在就说出那主人是谁？”
“蓝衣秀士”目中惧意更甚，抖声道：“我不能说，除此之外，什么问题，我都愿意回答。”
房英心中一愕，旋即冷笑一声道：“你怕泄露秘密后，被你主人害死么？嘿嘿！难道就不怕死在我剑下！”
蓝衣秀土脸色顿变成灰白，口角嚅动，欲言又止。
房英星眸中杀机骤升，峻声道：“现在区区有几点疑窦相询，希望你能如实回答，若你愿意，区区决不伤你，否则，嘿嘿！我先要挖下你一双目珠。”
“蓝衣秀士”软弱地一叹，道：“你问吧！”
房英道：“昨夜隐身那荒庙中的人，就是你么？”
蓝衣秀士应道：“不错。”
房英道：“昨夜的‘恶雷神’，现在的‘丧门使者’及‘死财神’皆在手握宝剑后，死于非命，莫非剑鞘上有什么阴谋？”
蓝衣秀士放低语声道：“剑鞘上涂有剧毒。”
房英心头微惊道：“世上有何种毒物，竟能沾手即死，这等厉害？”
蓝衣秀士道：“无色无味穿肠毒！”
房英脸色不禁—变！
他听说过这一种天下至毒无双的“穿肠散”，是昔年“红花散人”的独门毒药，为此，三十年前，六大门派动怒，联合追击，使这一代魔头死于泰山擎天门峭壁下，自此，“穿肠散”变成江湖绝响，不复再现，听说这种毒，无色无味，令人无法防，其毒性之剧，举世无双。
这时的房英，心念一转，口中道：“听说‘穿肠散’是昔年‘红花散人’独门炼制，你从何得来？”
蓝衣秀士低声道：“是敝上所赐！”
房英道：“你主人是谁？他与家父究有什么仇恨？”
蓝衣秀土张口还没有说话，竹林中突然响起一声阴森森的冷笑。
房英心头一惊，横剑旋身，已见一蓬蓝汪汪的“天狼钉”。满天花雨一般，电袭而至，同时，竹林中人影一恍，向左而逝。
这刹那，他已看清满空飞舞的暗器上，皆淬剧毒，长剑飞扫，身形急掠而避，迂回向林中电掣般扑去，口中厉喝道：“有种的留下来！”
但等他扑人竹林，那里还有半丝敌踪，激怒中的房英不信对方会走得那么快，他身形不停，就向林中搜查起来。
一直搜出竹林，展目远视，原野寂寂，除了有二家农户在田中工作外，并未见可疑人物，房英颓然纵身掠回土地庙。
这次，尚未出林，却听得土地庙方向，响起一声悲厉的惨嚎。
房英闻声大骇，暗呼道：“糟！中了敌人的调虎离山之计！”
身形如疾，穿林而出，如箭般泻落庙前，目光俯视之下，不由跌足长叹。
地上的青萍剑已经不见，被他制住血穴的“蓝衣秀士”胸头插入一柄匕首，直没至柄，僵直的尸体下，已是一片鲜血，旁边赫然用鲜血写着四个字：“泄密者死！”
土地庙此刻除了三具尸体外，再也没有活人的踪迹，气氛显得荒凉而恐怖。
房英心头怒火激荡，却没有对象可以发泄。他缓缓走近“蓝衣秀士”尸体旁，俯身察看，只见早巳气绝，那阴沉的双目，却尚露出恐怖的余光。
“这是杀人灭口！”房英暗暗地咒诅着，旋即吐出一声忧郁的叹息，心中喃喃道：“一条明确的线索断了，我真该死！”
他回忆起父亲最后的指示，若自己当初不冒失出面，依指示采取晴袭方法，希望或许不会这么快幻灭。
于是，他想起紫衣少女梅凤飞 留给他的地址——洛水“洛云阁”。
但是，他们也正在茫无头绪的查探真象，显然不可能会得到父亲的消息。
房英仔细分析中，倏然想起包裹中的两卷字轴。
他沉思中，毅然下了决定：只有上武当，先探明这真伪二幅书轴与父亲失踪的关连，再决定行止……同时，他也想解开父亲不准自己上武当的迷团。
正 文 第 二 章 武当掌门
武当。
号称武术内家的发祥地，以剑术称誉于武林。
近五十年来，武当声势日益隆威，道俗弟子，总数不下千人，而武当山云武观的香火，也随之鼎盛，加以殿宇连亘，声势比泰山北斗的少林，犹有过之。
现在，房英经过一个月的旅程，到达了武当山麓。
他此刻恢复了本来面目，并没有戴上面具，潇洒地走向玄武观。在经过“解剑岩”时，他恭敬地解下佩剑，挂在岩上，然后，缓缓地向山上行去。
山道上已有进香的信士，房英极力放慢脚步，像一个游赏风景的文士，缓缓而行。他不是想掩饰自己行藏，而是想在这段时间内，仔细地思考，见了武当掌门人后，应该用什么话来作开场白。
这是属于技巧上的运用，房英思索中，已踏上玄武观的台阶。
举目望去，只见观门大开，殿中氲氤缭绕，不少善男信女在殿中参拜，几个武当执事道长，在殿中面含微笑，温和地侍候着。
这刹那，房英有了技巧上的决定。他沉着地向一位年约三十余岁的中年道人走去，抱拳道：“请问道长法号？”
中年道长微笑道：“贫道凌竹，小施主有事见教么？”
房英暗忖道：“武当道家弟子，以清，风，凌、云四字作辈份，这位凌竹道长谅必是第三代弟子。”
他再度抱拳，道：“在下房英，想进谒贵派掌门人！”
凌竹道长目中精光骤现，打量了房英一下，道：“房施主何派弟子？何事见敝派掌门，请先赐告，以便通报。”
房英微微一笑道：“道长就说房天义之子奉父命求见，贵派掌门人必可知道小可身份！”
凌竹道长惊喜地道：“原来是驰誉江湖‘神眼’房大侠哲嗣，贫道失敬了，贫道就去通报，施主请稍待。”说完，稽首一礼，转身向殿后走去。
房英心中微慰，喃喃道：“父亲在江湖中的声望，果然不小。”他目送凌竹道长人影消失，流日四顾，见殿中尚有三五道装弟子，个个步履沉稳，温文有礼地侍候着那些进香客，每有言，不惮其详，毫无骄妄之气，不由暗叹道：“难怪武当声誉，日益盛大，就从这些微小细节，即可看出门规训练，父亲实在没有阻我上武当的理由啊！”
正转念间，却见凌竹由殿后匆匆而入，招呼道：“房少侠，掌门有请。”
房英忙恭敬地道：“烦请道友带路！”
凌竹道：“有。”转身向殿后走去。房英紧紧跟着，转过后殿，感觉为之一新。
后殿无前殿那般噪杂，殿堂四周，一片寂静，就是有三五道人走过，也步履不带声息，似乎唯恐惊动别人，处处露出一层肃穆的气氛。
穿过后殿，走人一片庭园，时正午后，阳光不漏厂清风徐来，一片清谅之气袭人。
房英跟着凌竹道人，走完白石小径，到了一排精舍前，在最后一间静室前停下脚步，只见凌竹向房中朗声道：“房少侠驾到。”
门户倏然轻启，一个小道僮手执拂尘，道：“师尊有请。”
房英肃然而入，目光瞬处，室中一座人高丹炉后的云床上，正盘膝坐着一位身穿白衣长袍，灰发高髻的老年道长，容貌威严，正目露精光地注视着自己。
不用说这就是威震天下的武当掌门人清虚真人，房英疾赴前三步，拜下去道：“晚辈房英，拜谒掌门人！”
只见清虚真人微微一笑道：“故人有子如龙，贫道代为高兴，二年不见令尊，江湖上谣传，贫道时有耳闻，不知令尊近况好否？”
问到父亲，房英内心不由一阵心酸，但他拜毕起立，仍强作欢笑道：“托前辈洪福，家父粗安，并嘱晚辈顺道拜谒前辈，请领教益。”
他口中虽这么说，心内却有一丝歉咎的感觉。
清虚真人微微一呆，挥手道：“贤契清坐！”
房英恭谨地偏身退后，坐落一旁竹椅上。却见清虚真人迫不及待的接下去道：“依贤契所言，江湖传言皆子虚了？”
房英道：“家父确被强敌所迫，匆匆携晚辈一家择地隐居，二年之中未曾出门一步。”
清虚真人白眉轻皱，若有所思，道：“哦！ 以令尊功力身手，竟然避敌，那仇人想必是个厉害人物了！”
房英道：“晚辈也如此想。”
清虚真人道：“贤契知道是谁么？”
房英故意叹道：“家父不言，晚辈无从得知，虽有所询，家父严斥，故而晚辈至今仍纳闷不解。”
清虚真人又哦了一声道：“令尊行径实在使人费解，就贫道而言，自信与令尊尚为知交，若他来通知一声，贫道岂会坐视不理。”言下大有相助之意。
房英内心不由一阵激动，感到这位武当掌门威严慈祥，自己实不该说谎，却见清虚真人又问道：“令尊现在家中何以排遣？”
房英一时改不过口来，呐呐：“家父在家，除例行运功外，勤练书法。”清虚真人呵呵笑道：“武人前途应在江湖，令尊怎效酸儒行径？”
房英顺口应道：“家父心仪前辈书法，每日暇余，必提笔临摹，不肯中辍。”
清虚真人大笑道：“贫道书法，只负虚名，怎值得如此重视。”
房英趁机道：“晚辈奉父命隐名游历江湖，探听消息，顺便增加阅历，离家时家父特别嘱咐，求前辈再赐手笔，以增蓬壁荣辉。”
清虚真人沉思半晌，微笑道：“贤契就专为此而来么？”
房英道：“家父心仪，晚辈不敢有违，望前辈成全。”这些话，都是他预先设计好的，此刻说来，恭敬有礼，毫不勉强。
清虚真人目光一飘墙角桌上的笔墨，点头道：“贤契远来贫道强勉应命，回去同令尊说，下不为例，若别人皆如他一样，贫道恐无日得宁。”
说着，飘身落下云床，门口侍立的道僮，已准备好宣纸，房英忙起身疾赴桌边，道：“晚辈替前辈磨墨。”
不待回答，抓起黑墨，就在砚中磨起墨来。他这时内心有一份迫切的感觉，他想伺机略提包裹中的伪迹，从而转变题目，与眼前这位武林之尊，作深长的探讨。
只见清虚真人正心肃意，在桌上选了一支羊毫，饱醮浓墨，落纸挥毫。书法名家，果然不负时誉，只见他右肘悬空，健腕舒卷间，下笔如行云流水，笔迹如铁划银钩，雄健之气，跃然纸上。
可是，这时的房英，目注纸上墨迹淋漓的六七字后，混身一震，脸色顿变苍白，那尚在磨墨的右手，禁不住颤抖起来。
清虚真人写的是什么？他早巳无心去看，在他脑中，只觉得这些字迹似乎与那卷簇新的书轴上字迹，神韵完全相同。
“是自己记错了？”房英停一停神，借着磨墨掩蔽自己抖栗的情绪，心念电转着。
清虚真人此刻已经写完，停笔道：“上次贫道记得送给令尊的是首‘西江赋’，现在以‘赤壁吟’相联，少侠认为如何？”
房英暗暗道：“果然如自己所料，这么说，难道那幅草的是伪迹？”
他心中有着莫名的震骇，口中却忙道：“前辈手泽，果然足以惊世，晚辈有幸目睹，敢请再赐一幅。”
清虚真人微笑掷笔道：“贤契何能得寸进尺！”
房英试探地道：“新轴有联，旧联犹单，前辈记得否？”
清虚真人神色一愕。道：“旧联？……”
房英心跳如鹿，呐呐道：“三年前前辈赠予家父，是首唐诗，难道前辈忘了？”
清虚真人“哦”了一声，笑道：“贫道年老，差些忘了！呃呃！贤侄让贫道休息—会，晚间再作书如何？”
房英日光何等锐利，一见这位武当掌门人的神色，有些掩饰，心中疑窦大起，这时却见清虚真人对道僮吩咐道：“带这位施主去客房，侍候食宿。”
房英顺手取过那张写好的书法，躬身告退，外面阳光西坠，已是黄昏时刻。
道僮带着房英，走出后园，越过第三进内殿，在西廊一排房屋前停下，伸手推开客房门户，道：“施主就请休息，如有什么需要，等下自有人招呼。”
房英急忙谢过，反手掩上房门，这时他急不稍待地打包裹里，取出所携两卷书轴，仔细对照，清虚真人刚才所写书法，果然与那卷伪迹完全相同。
房英沉思，一位成名的书法家，正如一位成名的剑术高手，有其独特的韵致，决不会自己求变，这是任何人都了解的。
两幅笔迹不同的书轴，父亲的暗示，以至一再留言阻止自己上武当，再印证刚才这位武当掌门的掩饰行藏，房英倏然明白了其中的缘因：
——当今武当掌门并不是真正的清虚真人——
而这人不但面目酷肖似真正的武当掌门，可以在生活起居，书法上仿摹乱真，一定下过一番苦功，尤其这份用心及动机，简直令人害怕。
难怪父亲发觉后，不敢直言，其关系之巨大，确非一般人所能想像，那末，安陆荒庙中悬赏主人，难道就是这位假武当掌门？难道父亲因露了口风，而遭对方＊迫？
事情如抽丝剥茧渐趋明朗，房英思索至此，心弦阵阵颤