这情形，仿佛后殿中有什么秘密集会。
房天义疾速一矮身，避过殿门口大汉的目光，绕着阴影，从后殿侧门飘上屋脊，伏身从雕花的门扇空隙中，向殿内望去。
殿中果然灯火辉煌，在秘密集会，在一张长案后，赫然坐着脸蒙黑纱的“天香院主”。中宫宫主俞筱英，后宫宫主酆姬，分立案后左右，后面还有四名香主。
长案一边，雁翅排列了五张坐位，其中有“灵蛇魔姬”金婆婆，“搜魂童子”胡司马、“矮方朔”东方白，还有三个陌生面孔，一个是妖冶少妇，一个是面目狰狞的青衣老者，一个是年约四十余岁的文士。
房天义心头暗暗吃惊。他想不到自己离开这段期间，这位天香院主又网罗了这么多绝世高手。
其中“搜魂童子”及“矮方朔”，房天义虽然认识；但那少妇、老者、文士却极陌生。从他们的坐位看来，天香院主给他们的职位，似乎都极高。
这刹那，房天义倏感到一丝怀疑，单凭天香院极不可能找到这么多隐世已久的魔头，一定是另有人在暗中专门在这方面负责拉扰。
这是一道偶然触及的灵光，房天义立即抓住这念头，反复推敲，沉思起来。
正在此际，殿门倏然打开，只见中后两宫宫主疾飘而出，俞筱英首先扬头喝道：“是那一位朋友光临，院主有请！”
房天义一怔，立刻一声长笑，飘身而落。
被天香院主发觉的情形，本在他预料之中。此刻他索性大方地笑道：“劳两位堂主迎接。哈哈，老夫—时相戏，院主果然好耳目！”
语声中，大模大样的进入殿中，向天香院主拱一拱手，目光一扫，却见两旁都没有空位。
只见天香院主从面纱中发出一声娇笑道：“原来是孤老，怎么到现在才回来？”
房天义干笑一声，叹道：“承院主遣差，追拿各派掌门人，那知五行山中变生意外，竟让他们兔脱，老朽为此，难以向院主交代，只能尽力追搜。”
天香院主道：“结果抓获了么？”
房天义头一摇，叹道：“惭愧，不知前宫可有消息否？”
天香院主摇摇头道：“没有，其余长老也不必介意。在目前情形及实力来说，那些没有半个弟子的掌门人早已失了份量。”
说到这里，娇笑一声，接下去道：“倒是长老你，早就该返坛了！”
房天义笑道：“早知道这样，老夫也不必如此风涯劳碌，院主何不早通知一声！”
天香院主道：“长老行踪无定，要本院怎么通知？”
房天义怔一怔，笑道：“对，对，这是老夫疏忽联络了？”
天香院主道：“今夜长老来得正好，本座正有大事相商！”
房天义故意眯眼，漫不经心地道：“什么大事，竟三更半夜相商？”
天香院主道：“在未说前，本院应该先为长老介绍几位新入盟的高人！”
房天义目光一扫，笑道：“老夫洗耳恭听！”
天香院主一指文士，道：“这位是昔年名满东海的‘无肠书生’！”
房天义暗暗一震，口中却故意一哼，淡淡抱拳道：“幸会 ！幸会！”装作并未看重对方的意思。
那位“无肠书生”脸上隐隐浮起阴沉沉地笑容，竟然不言不语。
天香院主又一指妖娆少妇道：“这位是‘巫山神女’贾红宛，孤老应该有个耳闻！“
房天义大笑道：“当然，当然，‘巫山神女’面首三千，终日风流快活，老夫岂有不闻名之理。”
这番话半嘲半骂，但那妖娆少妇却丝毫不动气，荡笑一声，玉指伸手一点房天义说道：“奴家虽有三千面首，却还嫌少一个，就是你！咯咯咯咯……”
说完一阵淫笑肆无忌惮。
房天义心头一热，大骂无耻。
却听天香院主又一指青衣狰狞老者，道：“孤老，这位本座要特别向你介绍，你老以后要多亲近亲近。”
一听天香院主这么郑重其事，房天义不由暗忖道：“这人是谁？有什么来头，竟使平素眼高于顶的‘天香院主’这么特别地郑重其事介绍？”
心中想着，已淡淡向青衣老者一抱拳道：“面生得紧，请教台甫！”
青衣老者脸上露出狰狞可怖的笑容，淡淡地因答道：“老朽就是孤独真！”
房天义心头如骤遇雷击，大惊失色，念头还未转过来，陡觉一缕指风，已袭向腰际柔穴，心头一紧，忙欲闪避，已自不及，“吭！“地一哼，业已裁倒地上。
天香院主的面纱后又响起一串银铃般地笑声！
房天义怎么也料想不到，真正的“夺命魔君”孤独真，真的被天香院罗网找到。刚才身份早已被人识破，自己还蒙在鼓中。
由刚才指风的方向，房天义已明白是“天香院主“出的手，由此看来，自己今天真可算是偶一不慎，身陷危机之中，情形大不妙了。
只听到“天香院主”银铃般的笑声一落，冷冷道：“想不到本院被你蒙欺了两年，你究竟是谁？”
房天义暗晴一叹，知道此刻再也隐瞒不了，冷冷笑道：“你踏破铁鞋无处觅，对面竟然不相识，尚有什么资格率领群魔！”
天香院主道：“什么，你是房天义？”语气充满了惊讶与欣喜。
房天义躺在地上狂笑道：“空有一柄青萍，却使你枉费无数心机。我房某今天虽被你暗算，但在计谋上，你早巳差了一筹？落了下乘。现在要杀要刮，任你便！”
“夺命魔君”孤独真冷笑道：“老夫人江湖二十年，却也闻你‘神眼’是位人物，怎竟敢冒充老夫名号起来，看来老夫再入江湖，只得先拿你开刀了？”
说到这里，狰狞的面目浮起一丝杀机，转首对“天香院主”一拱手道：“院主，房老匹夫可否交给老夫处理？”
“天香院主”娇笑一声道：“他冒充孤老名号，照理本院自该把人交给孤老处理。但是本院对他尚有利用价值，孤老所请可否缓迟三个月；三个月后，任凭孤老处理如何？”
“夺命魔君”想了片刻，点点头，天香院主倏对俞筱英道：“中宫，把他脸上面具剥下来！”
俞筱英一声应诺，飘然走近房天义，俯身一把抓起，伸手向房天义脸上一抹，嘶的一声，一张枯黄的人皮面具，应手而落，顿时露出一副威严的容貌，方头大耳，八字须风目蚕眉，但一双目光却已黯然无光。
房天义此刻，暗暗悲痛，默默无言，此刻他觉得什么话都是多余的，天香院主秀眸寒光注视了房天义片刻，又纵声大笑，目光一侧，对“搜魂童子”及“矮方朔”道：“胡长老及东方长老，本院昔日放了房英的计策如何？”
搜魂童子道：“院主果然妙计，若不是放了那小子，只怕这老家伙还不会回来得这么快。”
房天义顿时明白了，不由厉声道：“这么说，海山在江湖上传布的谣言，也是你的奸谋了？”
天香院主得意地笑道：“不错，本院故意放海山老和尚出去，只是一着妙棋，怪只怪你儿子太重诺言，中了本院之算。其实这套步骤，也化了本院不少心血哩！”
说到这里目光一扫左右，道：“房天义就擒，房英已成笼中之鸟，早晚必束手就擒，其余各派掌门更不足虑，本院决定提早开坛，飞函召集各派掌门，共襄武林统一盛举！尚希各位长老，届时共同一壮本院威势。”
在座所有人立刻轰然应附。天香院主又一挥手道：“中宫俞筱英听令？即刻以灵鸽传讯各派分坛，定明年三月十二万花节，开坛拜盟。”
俞筱英一声应诺，退出后殿，天香院主又发出第二道命令：“后宫宫主听令！”
酆姬蛇腰—摆，风情千万地向天香院主一礼道：“酆姬听谕！”
“你押房天义到特别牢房，点他七大气穴，废了他一身功力，每天派人好好的侍候！”
酆姬一把抓起房天义，只见天香院主又娇笑一声道：“房大侠，你安心地耽下去吧，届时盛会，还要请你参加哩！”
说完又发出一连串银铃般的笑声。
正 文 第十七章 釜底抽薪
腊月霜飞。
大地灰枯。
虽然还没有下雪，但近山远林，一片萧瑟苍茫，不见一点绿意，严冬的肃杀，使人有一份窒寂的感觉。
湘赣道上，两骑飞驰，马上是一双少年男女：男的英华潇洒，黄衫飘荡，腰系长剑；女的娟丽刚毅，青衣罗衫，但眉宇之间，却掩不住一股淡淡的怨忧。
肩上却背着一柄形如五行轮般寒光四射的奇异兵刃！
这时女的控缰侧首对黄衫少年这：“英哥，现在我们上哪里去？”
黄衫少年沉吟半晌，微微叹道：“少林这许多僧人竟未返回双凤寺，实使我大出意料。此刻我也不知道何去何从！”
青衣少女娇哼一声道：“那双风寺和尚实在可恶，一问三不知。哼！英哥，你也太好说话，要是我，先要他们尝尝迥天轮的滋味！”
黄衫少年叹道：“芳妹，你应该忍耐一点，或许他们真的不知道。唉！其实我看出那位主持和尚对少林大师们的打扰日久，颇不高兴；否则少林僧人也不会迁走了。这种情形下，人不留下去处，自在情理之中。”
这两人不用说就是痴情眷恋的夏芳芳及房英了。他两人上岸返回中原，房英立刻急不稍待地买了两匹健驹，直奔双凤寺。
因为在各派掌门人尚未有消息，扁老不知去向的情形下，他只有先与少林一派先连络上，商议对付天香院的步骤。哪知到了双凤寺，却不见半个少林和尚，反而碰了双凤寺主持一鼻子灰，激得夏芳芳差点出手杀人。
在趁兴而往，败兴而返的情形下，房英倏然感到前途茫茫，有点孤独失据的感觉。
然而这时，夏芳芳却又道：“英哥，既然没有目的地，不如还是上泰山，先把贼寨捣了再说！一切困难，岂不全部解决。”
房英摇摇头，苦笑道：“你想得太天真了。若天香院的总坛这么容易摧毁，我还会等到今天！”
“哼！”夏芳芳脸上浮起不服气的神色，道：“我不相信，上次我同齐总管、邱老儿进去，如人无人之境，也不见得有多历害！”
房英沉重地道：“不错，但是你知道那天天香院主还没有出手！”
夏芳芳嗤了一声道：“我看她根本不敢出手；否则怎会放了你，要你同我们打？”
房英凝重地道：“芳妹，你若这么想，就太轻敌了！这点正是她心机深沉厉害之处：既是坐山看虎斗，又可藉此先看清光明境的武学招式。要是我，也会先投石问路，先看看情形！”
夏芳芳娇笑道：“你既然明白，又何必上当做傻瓜，为敌人卖命？”
房英苦笑道：“我这条命，那时也可算是奇迹地检回来的。再说，君子一言，重逾千金，我既答应她退敌作为换命条件？自然该挺一挺！但是那‘天香院主’明知我或许也不是你们对手，未尝不是借刀杀人之计。”
夏芳芳感叹地道：“那时若没有你，我相信我们早瓦解了他们！”
房英笑道：“芳妹，你又错了。双方既拿我作问路石，自然不会期仗我退敌；若我那时真被杀，她还不是要出手。可是以当时她那付镇定的神态看出，显然并没有怕的成份……”
夏芳芳黛眉一皱道：“英哥，我奇怪你话中不但对那个什么‘天香院主’十分重视，而且还似乎极为钦佩似的。据你—路上说，她几次三番，差点要了你的命，可说是生死大敌。但像你这样称赞死敌，我还是第一次见到过。”
房英被这番话说得沉默起来。老实说，他自己也不清楚，为什么自己自见了那‘天香院主’铁如芬，脑中时常出现那张倾国倾城的娇容。
他又时常自我警惕，阻止这种荒谬的思维；但那影子却仍挥之不去，愈不愿想愈鲜明。
尤其对“天香院主”的感觉，他觉得比未见她那副真面目时更迷惑。起初他认为她必是个性碳忍而好杀的魔头，但自冒充岑风，听了那一席话后，觉得并非如自己起初时想像的那样。反而觉得她充满了智慧与魄力……
“英哥，你怎不说话啦？”
夏芳芳见房英默默不作声，又开腔了。房英收敛杂乱的思维，苦笑道：“每个人的观点不同，愚兄被你这么一问，还能说什么？”
夏芳芳轻叹一声道：“英哥，她究竟是怎样一个人？”
房英苦笑道：“很难说，若不入魔道，将使须眉失色，豪杰屈膝！”
“哼！我早晚非见识见识这贱人不可！”
夏芳芳恨恨啐了一口，一挟马腹，加疾摧骑狂奔。
房英一怔，忙也摧骑赶上，道：“芳妹，你可别生气，愚兄不过是就事论事，不涉恩怨。”
他知道为了岑风变心，这位新结盟的义妹，心中始终存着一份嫉忌之恨，故急忙解释。
夏芳芳心念一转，觉得与房英赌气，也有点莫名来由，不由苦笑道：“英哥，就胸襟而论，我却不如你多多了！”
话声方落，陡听房英喝道：“芳妹，暂时停一停！”
猛—勒马缰，止住奔势，目光倏侧向道左，一瞬不瞬。
夏芳芳忙也勒骑转身，一见这情形，神色不由一愕！
她循着房英的目光望去，不但未见半丝异状，道左连半个人影都没有，不由惊疑地道：“英哥，这是怎么回事？”
房英一指道旁一棵大树道：“想不到九华派人在这里留下了暗记，看来她们已在到处找我了！”
夏芳芳秀眸一扫，果见树干上，有一块地方，树皮已被削去，上面刻划着三道“八”记号，在下面刻着一道箭头。
她不由好奇地道：“这是指什么？”
房英凝目沉思道：“这三道‘八’字，只表示事情紧急，前次指的是方向，什么事现在还不知道，只有朝箭头方向走下去，才能清楚！”
说完一抖马缰，立刻向箭头方向奔去。夏芳芳急急跟着，走出一箭之地，果然又有一个同样的暗记。
这样停停走走，渐渐离开了驿道，转入荒凉的小路，倏然房英又勒骑止步。“咦！“了一声。
夏芳芳一瞥之下，也诧然不解起来。
一棵老榆树上，也刻着三道“八”记。可是箭头却改了方向，变成了‘↓’向下指。这是指要房英在此等候呢？抑是要房英不要离开这地方，注意这地方呢？
房英沉思中目光一扫，这是一块招荒僻的地方，丘陵起伏，根本没有人烟。
像这么前无村，后无店的荒野，若说要注意什么，实令人费解了。房英想了一想，觉得莫非是要自己在此等候？也只是这解释，比较合理一些。
于是他向夏芳芳道：“芳妹，我们就在此下马休息一下吧！”
夏芳芳点点头，两人同时飘身下马，站着东张西望，静静等待起来。
这时，房英思绪电转，暗忖道：“以前在九华时，曾约暗记以三道‘八’宇最为紧急。现在九华弟子一路刻下这紧急暗记，是又发生了什么大事呢？是九华又遭到什么紧急情况？抑是失踪的诸掌门又遭到什么危险呢？”
他一个人神思混乱地想着，却见夏芳芳温柔地递过一包干粮。轻轻道：“先吃一些吧！既然要等，就干脆休息一下，看看有什么人来？”
房英默默接过，心中又转念忖道：“是啊！来的人是华山弟子呢？抑是另有必须注意的人或事呢？”
他边吃边思索着，一时之间，思维愈来愈混乱。
时间慢慢地消逝。灰色的苍穹，似乎愈来愈黯下来！
寒风呼啸地吹着，像刀刮一样犀利，吹着两人的衣衫，猎猎作晌，暮色已愈来愈浓。可是紧张的房英，始则怀疑，继之一片失望。
等候了近两个时辰，鬼影子都没有一个，这究竟是怎么回事？
夏芳芳则静静坐在一旁，被寒风吹得瑟瑟微抖，＊得以行功来消遣。此刻再也忍不住了，起身娇声道：“英哥，我们还要等多久？”
房英困惑地摇摇头，实在，他也不知�
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