个标致的，我不能后半世弄一个老乌龟做做。”这个说头出去，也就打断多少人的望想。那知姻缘却有注定，这位吊死的新妇，他娘家姓周，他两个哥哥皆是临安两个不第的秀才，只因家道甚寒，父亲早死，其女已有三十多岁，还未受聘，恰巧就有人也代徐贵撮合。徐贵因他是读书人家，因此欣然应允，就便行聘下礼，不须细说。巧巧的拣了个六月二十外的日期过门，到得成就那好事的时刻，真个新郎、新娘大汗淋漓，加之女子到了三十多岁，不兔情窦已开，较那十来岁生瓜硬开的蹊景，自然不类。那知这位徐大爷总疑惑吃的二水货，还怕他另有旧交的朋友，所以成婚之后，处处防备，自己没有要紧的事件，连脚迹子都不出大门。
这日也叫理合有事，刚刚萧麻木在刑部厅上，听那老伙计说徐贵家有刷尸骨的铜刷子，他拎了一个灯笼，就飞奔而来。到了徐家，刚刚徐贵出外到钱铺里讨钱。这萧麻木他是生性麻木惯的，说明了借刷子的话，就顺便的油嘴打话闹个不了。周氏本来是书家出迹，怎耐烦得这样光景？亲因他是丈夫同衙门的，又不好得罪他，只得连忙跑进房去拿那刷子。此时萧麻木真算到麻木到地了，他见周氏跑进房去，也不问人家丈夫不在家要避些嫌疑，嘴里说道：“我家徐大爷娶了嫂嫂，我还不曾来过呢，难得今朝就便瞧一瞧新房也好。”说着便将灯笼向椅背上一挂，也就跑进房来。周氏此时心里急得要死，晓得丈夫又是个最怕做龟的，便手忙脚乱的将四把刷子拿出去给了萧麻木，说道：“小爷你请外面去罢！我家当家的又不在家，被人看见不像样子。”萧麻木道：“嫂嫂放心，我们衙门前的弟兄们是闹惯的，就是徐大爷暂时回来，看见是我在这里，也不要紧。”
话言才了，那知徐贵一手提着一壶酒，一手拎了两串大钱，忙急急的真个回来了。一进门便说道：“我家大门怎么这辰光还大敞势开的？来一个掩门贼，不要把物事都搬了去吗？”萧麻木是个知趣的，就该赶紧跑出房来，候着徐贵进里，说明借刷子的话，也就没事；不料他还是麻天木地的在那里问道：“这柜子是啥本身的？那妆台是啥店里买的？”直到徐贵走进屋来，听见房里有人说话，心中好生诧异，便骂道：“是那个小杂种跑进人家房里来干甚事的？”周氏正要开口，只见萧麻木也不回个三长两短，拔步出了房门，吓得连灯笼都不要，没命似的赏了他一个飞跑大吉。周氏忙走到房外说道：“这真算是个浑人，我到此时还不晓得他姓什么呢？他说衙门里审和尚，要借铜丝刷子去用，我才进房来拿，他就以生托熟的，跟进来要看新房。想来好生可恨！但这人可是你同衙门的吗？”徐贵听毕，向周氏冷笑了一声道：“同衙门不同衙门，我也查不清楚，总之明明白白是我的同房门的了，你真个不晓得他什么姓，我再把他请来陪你到房里谈谈可好吗？”周氏道：“你不要奸言巧语，信口的乱糟蹋人。好夕他的灯笼还蜡烛点得霍霍的在这里，明早到衙门前，就问他个水落石出，也不要紧的事。”徐贵又冷笑道：“这句话也亏你说，难道我真要做乌龟，跑了去还向他讨嫖帐不成？”就此言来语去，两人足足说了有一个更次，也不打算检点晚饭。
可喜这徐贵倒也不像人家打儿骂儿、吵儿闹儿的，但他没一句不栽周氏奸情，弄得他就跳在黄河里也洗不清。周氏见这情形，也就不同他辨别了，暗暗的掠了几点眼泪，心中想道：这都是前生的冤孽，大约逃也逃不了。就此没精打采的，便进房去睡。那徐贵坐在外面，也不进房，嘴气得像雷公样的，整整坐了大半夜。到了四更向后，觉得身上凉不过，想进房穿件夹衣，候天亮再作道理。那知才进了房，搭眼朝床上一看，只见周氏笔直的，颈下系了一条带子，吊在床柱上面。还算当件作于的，生平靠搬死尸吃饭，不大惧怕，近前按了一按鼻息，知道断气已久，救也不及，对着死尸落了几点眼泪，说道：“萧麻木，你今日真麻木出大祸来了，我同你怎得干休呢！”一面心中画算，便一面将房里的衣服什物收起，那箱簏橱柜皆上了锁，一应理直停当，见外面已有亮光，就出去拣了几家靠实的邻居，敲门进去，说了大略。所幸秋天时候容易起身，不上一刻，男男女女来了多少，皆来帮他照应。他至此才得抽身，又到对门酒店里，把两个堂官央着一同走到丈母家送了信，气愤愤的就到城脚跟萧家来捉萧麻木。
可巧萧麻木由退堂后回来，吃了些饮食，又把裤子褪下来洗了一洗，趁着早晨睡觉，容易晒干，回头就好着起出外，却然赤了半段，拿了一根竹竿在天井里晾裤子。只听外面一扇破板门通的向下一倒，徐贵手上拿着一条草绳。后面带着酒店里两个伙计，直往里走。萧麻木见他那种气冲斗牛的样子，虽然不晓得闹出人命，也量定因为是昨日晚间的事件。暗道：光棍不吃眼前亏，他今来了三个，我只一个，谅情打他不过，反之徐贵离身不过三五步的光景，他便将竹竿、裤子向地下一掼。掉头就想从后身破篱笆上钻出去逃走。刚才钻出一半，心里回想道：嗳哟！我下截还没有裤子，这便怎样走呢？就这打算的时刻，徐贵已走到篱笆下，两个酒店伙计，每人就拉住了一只腿，朝里面倒拖。可巧篱笆外面有一棵小杨树，萧麻木两手将树根抱定，死也不放。徐贵见拖他不动，便将手上的一根草绳，双股头来在他大腿上用劲的抽个不住。外面走路的人，但看见萧麻木半截身子钻在篱笆外，嘴里“徐爷爷”、“徐爸爸”喊个不了，却不晓得所为何事。过了许久，相白眼的人也就多了，这才有人走进里面查点究竟。徐景便由头至尾说了明白，此时萧麻木晓得遭了人命，祸闯大了，越发抱住树根拖不进去。
内中有位认识徐贵的老者说道：“徐大兄，我且问你，你此时一定要把这个麻木种子带了去，还是要喊官，还是要私拷？”徐贵道：“这事我也没得定见，但我的这两位舅爷，诸位也该晓得一点，是周周正正的两个穷书呆子。今朝遇见这场人命，他发起呆性子来，预备交情我几个白禀，一支秃笔，胡乱写写，那时州官闹到府官，府官闹到上控，还愁不冲了我徐贵的家吗？诸位在此解劝，也是明理的，千千有个头，万万有个尾。我今天把他找了去，我也不难为他；但周家教我开交，我也同他没事，周家不放我过身，我也同他不了。”大众听了这话，一个个的皆说道：“徐贵大爷的话十分在理。”便帮同他把萧麻木拖进篱笆里，又一口同声的说道：“你还不赶快的着起裤子，跟徐大爷走呢！谅情拗不过去，莫若见亮些罢！”萧麻木眼泪滴滴的，用手指着那潮裤子说道：“我的裤子刚刚洗了在那里呢！”大众听了，皆哈哈的笑道：“也亏你穷了剩着一条裤子，还这样高兴，害得人家家败人亡的，也没有别法想，就请你着了这条湿裤子跟了走是了。”萧麻木万分无奈，只得把一条水滴滴的裤子穿起，又找了一个邻居来，拜托了几句，这才跟着徐贵等出门而走，大众也纷纷各散。不知后事如何，且听下回分解。
第一百二十八回 一心尽考因难呈祥 满中级斯文当场出丑
话说萧麻木违拗不过，只得着了那才洗的裤子跟徐贵就走。但是看我上回书的人，不免要议论我说得不甚圆转。这萧麻木既有个家，闹成这种样子，不曾见他家里有人出面查点一句，难道他家里一个旁人没有吗？列位有所不知，他家里人却无多，单单只有一个七十多寿的老母，又瘫又聋又瞎，较那死人只多了一口气，所以外面就闹成这种样子，他睡在里面就同没事一样。这萧麻木独有一件好处，无论怎样忙法，怎样穷法，他一日三餐，总要按时按顿，煮得好好的捧到母亲面前，候着吃完了，然后自己才吃。一年三百六十日，顿顿如此。就是在今日闯下了这场大祸，独独遇见济公来救他，也是上苍可怜他这点孝心，所以逢凶化吉。就是济公特为的跑来救他，也不过因他是个孝子。善书上说过的：“万恶淫为首，百善孝为先。”看萧麻木的这一件事，可见古人的话一些不错了。
闲话体提。且言徐贵将萧麻木带到家里道：“我这房里你是合式的，索性请你进来乐彀了。”就便寻着一条铁链子，把他向下手床柱上一锁，在外面人看起来巧巧的上手吊着一个女的，下手锁着一个男的，以为徐贵到这地步，还同闹笑话一样。那知徐贵到底是个吃衙门饭懂公事的，内中大有用意，是暗暗做的个因奸致命的势子，以便杜住他娘家人不好开口。锁了停当，一众女眷见他回来，又哭又说的闹了半晌。此时酒店里跟去的两个伙计也回了酒店，将那赤着下截钻篱笆的样子说了人听，没一个不捧着肚子的笑。济公这辰光洒同狗肉已消去大半了，觉到嘴里能教抽点空子说说，便向那两个伙计问道：“听说这萧麻木家里还有个七十多岁的母亲，你们可曾看见不曾？”那两个伙计朝他一望，见是一个邋里邋遢的和尚，连睬也不睬，还是对着大众谈他的心。济公正待发作，只见哄哄的来了一阵人，说道：“周家大先生、二先生都来了，听说还要到临安府请验呢！”一众人说着，直向徐家门里挤进。济公也就站起身来，向徐家就走。那掌柜的连忙喊道：“和尚，你酒钱还不曾会呢！会了账再走罢！”济公把眼睛朝他一顿翻，说道：“你这人好没道理，我和尚吃酒，向例总有人来会东，从来自家不曾破过钞的。而且我的酒儿菜儿的才吃了一半，就是你不要我的钱，叫我走，我也是舍不得走。我就在对面门里，把个会东的找得来，代俺还帐，你请放心是了。”说着，但见他扭头扭颈的，从人众里挤到里面去了。那酒店人见他到了徐家，谅他不能由屋上逃走，只得候他出来再说，我也按下不提。
单言济公走进门里，就在檐下站定，只见那周家弟兄两个，一摇二摆、斯文绉绉的跑进来了。徐贵便眼泪鼻涕忙急急的迎出，周大理也不理，昂着头，竖起两个指头，朝耳旁摇摇的说道：“天乎天乎，何夺吾贤妹之寿之岌岌焉不可终日也欤乎哉！”那周二又接口说道：“是谁狗畜生而冤枉吾妹乎不端，不亦其有所此理也耶！”说着走进屋里，又问道：“请问舍妹之亡灵安在？肯引我一见可乎？”徐贵道：“就在这首房里。”周大才要进房，那周二又连忙止住道：“请吾兄暂停之乎贵趾，吾妹胡为乎哉而乃寻之乎短见，呜呼噫嘻！即男子入内阃之其故已耳，兄胡为明知之而故犯之哉！此弟所百计维思，而难为吾兄解也。”就此弟兄两个你“之乎”、他“者也”，在里面牵个不了，一众看的人，没一个不笑得要死。济公此时看了这一派的臭文，实在气闷不过，用手把大众一分，大踏步上前，一把揪住周二的耳朵说道：“你是娘家人，既然到了此地，应该想个法子，把妹子救转来，才是道理。可恨你们这两个酸货，一些正事不问，满嘴的呜呼呜呼，就同读祭文一样，俺恐怕人家活活的一个新妇，被你们这两个呆囚咒杀了呢！”说着那两个指头就把周二的耳朵揪得同烂面馄饨一般。周二摸不着头底，突然被济公揪住这样说法，他倒也还好，并不顾耳朵疼痛，还是头摇摇的、手指指的对济公辩别道：“呜呼噫嘻，岂有不死之人而谓人能彀咒死他的吗也乎哉？岂有已死之人而谓人能彀叫他复活的吗也乎哉？是不可不与长老深辨其情焉者也！”大众见周二被和尚揪得要死，他还要是这个文法，不由得拍着手，一派笑声就同潮水一般。但见周大走上前来，又向周二说道：“噫，异哉！此亦妄人也已矣，尚足与之乎以口舌争耶？杨、墨之道不息，孔子之道不著。若而人也，非吾徒也，吾弟鸣鼓而攻之可也！”话言才了，周二见周大叫他鸣鼓而攻，他真个就是一拳向济公屁股上敲去。济公此时真个急了，就把周二的耳朵拚命往下一坠，巧巧的把个头坠偏了，半面的嘴头朝上。济公便伸开巴掌说着打着道：“你这讨厌的呆囚！满嘴的之儿、乎儿、者儿、也儿、诗云儿、子曰儿，我就叫你疼儿、痛儿、麻儿、痒儿、啼儿、哭儿、叫儿、喊儿的受用得个不亦乐乎也焉哉！”此时徐家不像死了人，就同戏台上唱戏似的，看的人没一个不笑得肚皮发痛。
那周大见兄弟被和尚左一个嘴头，右一个嘴头，连二连三的虽然不重，活像烧饼店里贴烧饼的势子，真个气忿不过，便大声喊道：“还了得！和尚殴辱斯文，该当何罪？士可杀不可辱，我同你和尚就拚了罢！”说着，就势一老头直向济公胸口撞去。此时周家来的妇女见和尚同周大、周二交手相打，便拍着手喊道：“你们救命啊，和尚打死人了！”就这一声喊，房里锁的那萧麻木倒被他提醒了，暗道：外面既闹和尚，莫非是济颠僧来了么？昨夜他老人家在刑部厅上，本隐隐约约的说过了这句话的。但想要探头望个真实，却再也望不见，身子又被锁着跑不出来。恰巧此时徐贵跑进房来有事，气愤愤的说道：“笑话笑话，岔事岔事，这样闹丧的样子，我倒是第一次见呢！”萧麻木见他在房里叽叽咕咕的，便喊道：“徐爸爸，你老来啥，我有句话同你说呢！”那徐贵见萧麻木喊他，格外有气，走上前来说道：“我同你还有啥话说？祸根祸苗皆由你起的！”就势踢了萧麻木两脚，依旧出门去了。萧麻木急得没法，只得大声喊道：“你们不要得罪和尚哇，这和尚是济颠圣僧来救吊死的嫂嫂的哇。”大众听见这话倒也将信将疑，恰巧外面走进一人，是刑部承刑的书班，姓洪，叫洪守正，平时同徐贵十分要好，听说徐贵的补房奶奶吊杀了，特为过来吊丧。昨夜市和尚是他承刑，济公他是认识的，所以走进门见济公同两人在对面屋里相打，连忙向徐贵说道：“你快些过去解劝，难道济公圣僧你认不得吗？”
徐贵听洪守正这样说法，又听房里萧麻木“圣僧圣僧”的喊个不住，心中这才明白。随即挤到对面屋里，向济公面前一跪，说道：“圣僧在上，恕小民无知，求圣僧慈悲了罢！”济公见徐贵已经认明自己，便就势松下手来，又代周大身上扑扑，周二嘴上揉揉，哈哈的笑着说道：“可怜读书人出世不曾吃过这样的亏，今日要算大大的受着痛了。”周家兄弟被他弄得气不得恼不得，只得面红耳赤，气喘气喘的在旁边椅子上坐下。济公转身见徐贵还跪在地下，嘴里头“圣僧慈悲”、“圣僧慈悲”，哀哀的苦求。济公笑道：“俺慈悲过了，已经放过你家亲眷了，你起来赶紧将那偷汉的婆娘收殓去罢！”徐贵道：“总要求师父救救妻子的命哩。”济公又笑道：“俺救他的命倒是小事，将后累作你做老乌龟，反转对你不起，不如就此算了罢！”徐贵那里肯听，还是跪在下面再三哀求。济公道：“也罢，你既要我救他，我今分付你三件事，你要依俺，俺才救他呢！”徐贵道：“师父，莫说三件事，就是三十件事、三百件事，小人都是依的，但求师父分付便了。”济公道：“你就要依呢，要是我说出口，你有半个字不肯，那时我发了急，念一个咒语，将那尸身变成九丈十尺长，叫你没处买棺材来盛他，那时你反转就求下祸来了。”徐贵道：“听便师父怎样分付，小人虽自己去死，总是情愿，就请师父说明了罢！”
济公道：