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矿泉疗养区上的太太们；还相信切尔克斯人会在大白天来袭击这里；也许因为这样；葛鲁希尼茨基才在军大衣外面佩带着战刀；插着两把手枪：他这身雄赳赳的穿戴打扮；足可让人捧腹大笑。深深的灌木丛堵在我和他们之间；但是透过树叶的间隙我仍能看见他们；而且根据他们面部表情；可以看出他们的交谈十分感伤。最后；他们到了斜坡的跟前；葛鲁希尼茨基拉过郡主那匹马的缰绳；这时我听见了他们谈话的结尾：
〃您一生都愿留在高加索吗？〃郡主说。
〃俄罗斯对我算得了什么？〃男伴答道。〃在那一国度有数千人因为比我富；就以鄙视的目光把我视若草芥；所以怎比上这里呢。。。。。。在这里；这件厚厚的军士大衣也没有妨碍和您相识。。。。。。〃
〃反而使我们。。。。。。〃郡主满面绯红地说。
葛鲁希尼茨基志得意满；春风满面。他接着又说：
〃在这里；我的年华若江水奔流；在野蛮人的弹雨下呼啸喧嚷；不知不觉地匆匆流逝；假若上苍每年都能赐我一次灿若金辉的女人的青睐该多好啊；哪怕仅仅一次；就像。。。。。。〃
说话间他们赶到了我跟前；我朝马背上狠抽一鞭；冲出了灌木林。。。。。。
〃Ｍｏｎ ｄｉｅｕ；ｕｎ Ｃｉｒｃａｓｓｉｅｎ！。。。。。。（法语：我的天；切尔克斯人！。。。。。。）〃郡主恐怖地惊叫道。
为了使她大彻大悟；我轻轻欠一下身子；用法语答道：
〃Ｎｅ ｃｒａｉｇｎｅｚ ｒｉｅｎ；ｍａｄａｍｅ；—ｊｅ ｎｅ ｓｕｉｓ ｐａｓ ｐｌｕｓ ｄａｎｇｅｒｅｕｘｑｕｅ ｖｏｔｒｅ ｃａｖａｌｉｅｒ（法语：别害怕；小姐；。。。。。。我不比您的男伴更可怕。）。〃
她害臊了；。。。。。。但是害的什么臊呢？是因为自己看错人了；还是我的回答她觉得太莽撞了？但愿我后一种推测合情合理。葛鲁希尼茨基朝我投过心怀不满的目光。
黄昏已深；换言之；已是十一点钟光景；我来到林荫道上的椴树荫下散步。城市正在沉睡；只有几家窗户闪烁着灯火。玛舒克山的巅峰之上；横着一团来意不善的乌云；山的支脉；悬崖峭壁的高梁；黑压压地从三个方面呈现出来；月亮在东方升起；雪山像白银制作的流苏一样；在远方闪闪发光。哨兵的喝令与夜间流泻的温泉的喧闹声交织在一起。有时候沿街响起了清脆的马蹄声。我在长凳上坐下；陷入了沉思。。。。。。我感到必须在友好的交谈中吐露自己的心声。。。。。。可是跟谁谈呢？。。。。。。〃维拉现在在干什么呢？〃我想。。。。。。此时此刻若能握住她的手；我会不惜代价的。
忽然听到一阵急促而不均匀的脚步声。。。。。。这大概是葛鲁希尼茨基。。。。。。果然不出所料。。。。。。
〃从哪儿来？〃
〃从里戈夫斯卡娅公爵夫人那里；〃他说得非常庄重自持。〃梅丽的歌唱得真好听！。。。。。。〃
〃你知道吗？〃我对他说；〃我敢打赌；她不知道你是个士官生；她把你当成了受贬的大官。。。。。。〃
〃也许是那样！这关我什么事呢！。。。。。。〃他满不在乎地说。
〃不关你的事；我不过这么说说。。。。。。〃
〃可你知道今天你都要把她气炸了；不知道？她把这看作是一生都不曾见过的鲁莽行为；我极力劝她说；你富有教养；知书达理；不会有意羞辱她的；她说；你的目光蛮横无理；你也许自感老子天下第一。〃
〃她说得不错。。。。。。你这是不是要替她辩护呀？〃
〃可惜我还没有这个权利。。。。。。〃
〃噢—噢！〃我想；〃看来这份心；他还是有的。。。。。。〃
〃不过你比我更惨；〃葛鲁希尼茨基接着说；〃现在你难以和她们一家结交了；。。。。。。可惜呀可惜！这是我刚刚认识的人家中最令人愉快的一家。。。。。。〃
我心中暗自发笑。
〃现在我感到最愉快的是我的家。〃我说；并打着呵欠起身要走。
〃那你是否得承认；你心里后悔了呢？。。。。。。〃
〃简直是一派胡言！只要我想去；明天晚上就会成为公爵夫人的座上客。。。。。。〃
〃那咱们瞧瞧吧。。。。。。〃
〃为了使你如意；我甚至会向郡主献爱心。。。。。。〃
〃也行；那就得要她愿意理睬你才行。。。。。。〃
〃我就单等你的谈话使她满心腻味那一刻了。。。。。。再会！。。。。。。〃
〃我要出去溜溜了；。。。。。。现在我无论如何都睡不着了。。。。。。听我说；咱们最好到饭店去；那里在赌牌。。。。。。现在我需要强烈的刺激。。。。。。〃
〃愿你赌输。。。。。。〃
我回家了。
五月二十一日
过了将近一个礼拜；可我仍旧没有结识里戈夫斯基一家。我在等待良机。葛鲁希尼茨基像个影子一样；处处都紧追郡主身边；他们的交谈没完没了：他什么时候才使他腻烦呢？。。。。。。母亲并不把这放在心上；因为他不是未婚夫那块料。你瞧瞧母亲们这逻辑！含情脉脉的眉来眼去我发现了两三次；。。。。。。该让他们到此止步了。
昨天维拉头一次来到井池边。。。。。。我们在山洞见面以后她还从没出过门。我们在同一时刻把杯子伸进矿泉井池中；弯下腰去时；她悄声对我说：
〃你不想结识里戈夫斯基一家吗？。。。。。。我们只有在那里才可相见。。。。。。〃
这显然是在责备我！。。。。。。真没意思！不过我也是咎由自取。。。。。。
顺便说一下：明天饭店大厅里有募捐舞会；届时我要与郡主跳玛祖卡舞。
五月二十二日
饭店的大厅成了贵族俱乐部。九点时分宾朋全到。公爵夫人携千金在最后一拨儿来宾中间出现；许多太太心存妒忌和不怀好意地看了她了一眼；因为梅丽郡主穿得十分雅致。那些以当地贵族自居的人；按下妒忌心；凑到她的身边。怎么回事？哪里有妇女界；那里就有最高贵的阶层和最低贱的阶层。葛鲁希尼茨基把脸贴在窗玻璃上；站在窗前的人群中；目不转睛地望着自己的女神；她走过他的面前时；似有若无地朝他微微点了一下头。他容光焕发；如若旭日朝辉。。。。。。跳舞从波兰舞开始；然后奏起了华尔兹。响起了脚下的马刺；飘起了礼服的后摆；并开始在场内旋转。
我站在一位乞灵于玫瑰红羽毛给自己增色遮丑的胖太太的身后；她那身连衣裙的蓬起使人想起箍骨裙的时代（箍骨裙；也叫钟式裙；在十九世纪；人们用细骨架将裙子撑起；也可以把毛发制的厚裙衬在里面。）。而那粗糙不平的皮肤上的斑斑块块；则使人想起用黑色的塔夫绸做小假痣的幸福岁月。脖子上那颗最大的瘊子；则用带环扣的宝石项圈加以掩饰。她对自己的男伴龙骑兵上尉说：
〃这个里戈夫斯卡娅郡主简直是个目空一切的疯丫头！您看看；撞我了一下也不道歉；还转过身来戴着长柄眼镜看了我一眼。。。。。。Ｃéｓｔ ｉｍｐａｙａｂｌｅ。。。。。。（法语：真是滑天下之大稽！。。。。。。）她倒是有什么可傲气的？这种人就欠训。。。。。。〃
〃不能这么便宜她！〃曲意奉承的上尉说完走进另一个房间。
我立即走到郡主跟前；利用当地可以自由与素不相识的太太跳舞的风俗；邀请她跳华尔兹舞。
她竭力忍着；才未喜形于色；未使自己的庆幸心情溢于言表；然而她一转眼就摆出了冷漠；甚至是威严的神态。她漫不经心地把手放在我的肩上；头往一侧微微一偏；我们就跳起舞来。我没见过比她更让人神摇意夺的和更柔韧灵活的身腰！她那清新宜人的气息吹拂我的脸面；在华尔兹舞旋风中；时而离群索居散落下来的一绺卷发；滑过了我发烫的面颊。。。。。。我跳了三轮。（她的华尔兹跳得好极了。）她气喘吁吁；两只眼睛迷迷糊糊；半开半合的双唇费尽九牛二虎之力；勉强耳语着非说不可的那句话：〃Ｍｅｒｃｉ；ｍｏｎｓｉｅｕｒ（法语：谢谢；先生！）。〃
几分钟的沉默后；我装出一副最恭顺的姿态；对她说：
〃我听说；郡主；尽管您对我还一无所知；可我已经不幸失宠于您。。。。。。说是您已把我看作一个莽撞汉了。。。。。。莫非这是真的？〃
〃这么说您现在是要我来确认这种看法啦？〃她做子一个嘲讽的眉眼说；不过；这眉眼与她那张表情丰富的面孔倒是很相宜的。
〃假若我曾莽莽撞撞；对您有所失敬；那就允许我更为莽撞地请求您的宽恕。。。。。。不过；说实话；我急切地盼望着有幸向您证实；关于我；您是想错了。。。。。。〃
〃这您可是难上难。。。。。。〃
〃那为什么呢？〃
〃因为您平时不到我家来；而这种舞会想必也不会经常举办。〃
〃这就是说；〃我心里想；〃她家的大门对我来说是关死了。〃
〃您知道吗；郡主；〃我带有几分懊丧地说；〃任何时候都不应该抛弃翻然悔悟的罪犯：绝望之中他会变得加倍地罪孽深重。。。。。。到了那时。。。。。。〃
我们周围的放声大笑和窃窃私语；迫使我转过身去并中断自己的话。离我几步远的地方；站着一小群男人；而他们之中就有显示出对楚楚动人的郡主心怀敌意的龙骑兵上尉；他不知为什么特别得意；搓着两手；哈哈大笑着；并和自己的伙伴们相互挤眉弄眼。忽然；他们那一伙儿中走出一位老爷；身穿燕尾服；留着长胡子；一张通红通红的醉脸；步子踉跄；直朝郡主走来：这是一个醉汉。他在不知所措的郡主面前停下来；两臂交插在背后；用一双混浊灰暗的眼睛死死盯着郡主；声嘶力竭地说：
〃彼尔梅捷。。。。。。（打搅了。。。。。。（这是法语ｐｅｒｍｅｔｔｅｚ的俄语拼读）。）嗨；这是何苦呢！我不过是邀您跳轮玛祖卡。。。。。。〃
〃您要干什么？〃她向四周投过央求的目光；声音颤颤抖抖地说。有什么用呢！她母亲离这里很远；身边又是一个认识的男伴也没有；仅有一名副官似乎把这一切都看到眼里了；却躲在人群后面；唯恐牵连进这场风波中。
〃怎么回事呀？〃醉醺醺的老爷朝着给他频使眼色；火上浇油的龙骑兵上尉眨了眨眼；对郡主说；〃您还有什么不如意呢？。。。。。。我这可是再次荣幸地邀您ｐｏｕｒ ｍａｚｕｒｅ（法语：跳玛祖卡舞。）了。。。。。。您也许以为我喝醉了吧？这没关系！。。。。。。这会自由得多；我会让您相信。。。。。。〃
我看到；她因为害怕和气愤都要昏倒了。
我走到醉醺醺的老爷跟前；使足劲紧紧抓住他的胳膊；朝他眼睛盯了一眼后；请他走开；。。。。。。因为；我补充说；郡主早已答应和我一起跳玛祖卡了。
〃好吧；毫无办法！。。。。。。下次吧！〃他笑嘻嘻地说道；随后离开这里回到自己那些脸上无光的伙伴身边；他们立即把他扶到另一个房间去了。
我得到的报偿是深情的。妩媚的目光。
郡主走到她母亲身边；把发生的一切全都一五一十告诉了她；她母亲在人群中找到了我；向我表示谢意。她对我说；她认识家母；而且和我六位伯母婶母都很要好。
〃弄不清怎么回事；我们至今和您还不相识；〃她补充说；〃您得承认；这都全怪您一个人了；您那么怯生；拘谨得要命。但愿我客厅中的空气能驱散您的郁闷。。。。。。不是吗？〃
我对她说了句在这种场合下任何人都会摆在嘴边的话。
卡德里尔舞曲时间拖得长得要命。
终于从霍拉舞曲转为玛祖卡；我和郡主又跳了起来。
无论是那位醉汉老爷；还是我以前的表现；以及葛鲁希尼茨基；我一次也没有提及。那个不愉快的场面留给她的印象；慢慢地；慢慢地烟消云散；她的容貌显得光彩照人；她很少开玩笑；她的话锋非常犀利；谈话没有拖泥带水的过场；开口就很尖锐；谈得生动活泼；无拘无束；她的见解有时很深刻。。。。。。我把话说得颠三倒四；前言不搭后语；让她感到我早就喜欢上她了。她垂下头去；脸上泛起一阵红晕。
〃您真是个怪人！〃我接着说；〃因为您被厚厚一层崇拜者包围着；我担心会无声无息地埋没其中。〃
〃您这是无故憷场！他们全是些无聊之徒。。。。。。〃
〃全是！难道全都是吗？〃
她盯住我看了一眼；搜肠刮肚地回想着什么；然后脸上又是淡淡一抹红晕；最后斩钉截铁地说：〃全都是！〃
〃连我的朋友葛鲁希尼茨基也是？〃
〃不过他是您的朋友吗？〃她略表怀疑地说。
〃是的。〃
〃他当然不能列入无聊之辈。。。。。。〃
〃但是可以列入失意之辈；〃我笑着说。
〃理所当然啦！您感到好笑吗？我看最好是您处在他的位置上。。。。。。〃
〃那有什么？过去我本人也曾当过士官生；而且；真的；那还是我一生中最美好的一段光阴呢！〃
〃难道他是个士官生？。。。。。。〃她快言快语地说；然后添了一句：〃我还以为他是。。。。。。〃
〃您以为什么？〃
〃没什么！。。。。。。这位太太是谁？〃
于是转换了话题；此后再没回到这个话题上。
玛祖卡舞就这样结束了；我们相互告别。。。。。。互道再见。太太们各自回府。。。。。。我去吃晚餐；碰上了魏尔纳。
〃啊—哈！〃他说；〃原来如此呀！您还想沿用借救郡主于九死一生之中来结识她而不独辟蹊径。〃
〃我这一招更绝；〃我回答他说；〃我是在舞会上救她于晕倒之时！〃
〃怎么会有这种事？讲一讲！。。。。。。〃
〃不讲了；您就猜吧；。。。。。。您可是对世间万物都会掐能算的神算子啊！〃
五月二十三日
晚七点前后；我在林荫道散步。葛鲁希尼茨基在远处看见了我；就到了我跟前：他的眼睛中闪烁着一种令人好笑的狂躁。他用力握了一下我的手；用悲凉凄切的声音说：
〃谢谢你了；毕巧林。。。。。。你理解这话的意思吗？〃
〃不理解；但是无论什么地方都不值一谢；〃我回答说；因为良心上不记得自己有任何恩德善行。
〃怎么？咋天呢？你莫非忘了不成？。。。。。。梅丽把一切全都对我和盘托出了。。。。。。〃
〃怎么啦？难道你们之间一切都不分彼此；合二而一了？包括谢忱也是共同的？。。。。。。〃
〃你听我说；〃葛鲁希尼茨基一本正经地说；〃如果你还想做我的朋友；那就别拿我的爱情开心。。。。。。你看到了；我爱她爱得发疯。。。。。。而且我认为；我希望；她也这样爱我。。。。。。我对你有个请求：你今晚将到她家去；答应对我多加指点吧：我知道；在情场这类事上你是老手；你比我更懂得女人。。。。。。女人！女人！谁能摸透她们的心呢？她们脸上的笑容与内心的看法两相矛盾；她们说出的话一诺千金；诱你亲近；但嗓门之大；却又能拒人于千里之外。。。。。。有时不出一分钟；就会理解和猜透我们埋藏最深的心事；有时却连你最明白无误的暗示也看不出来。。。。。。这不；连郡主也算在内：昨天她还两眼发亮；情热似火；目不转睛地看着我；今天却双目暗淡无光；冷若冰霜。。。。。。〃
〃这也许是矿泉作用的结果；〃我回答说。
〃什么东西你都找它坏的一面（这里指矿泉〃坏的一面〃；表示对毕巧林解释的否定。）。。