乎聚沙成塔，除非我们能用极高的速度进行并能妥善控制。最重要的是让物料在受控制情况下进行自行组装，这才能造出有用的物料。目前唯一成功自行组装的物料，是在晶体表面进行的晶膜成长（epitaxial growth），这层薄膜只有一粒原子那么厚。
利用单原子成长技术，也可制成立体的碳管和碳球。用这方法制成的物料往往有出乎意料的物理和化学特质。在生物科技范畴，曾就蛋白晶体进行过试验，意味我们有可能制成新的蛋白。
纳米器材如马达和磁力感应器也接受过测试。这些器材对环境感应敏锐，可做成新的感应器，而且因其体积极小，可以放到血管之内，监察血液的流动和其他重要健康测试。
我们有理由相信，纳米科技可以让我们制造新的物料，这些物料的机械特性，将远远超越现有的物料。如果这些物料可以更耐用，强度与重量比远高于钛金属，而生产成本也低，许多日常用品也就会有全新的设计，令我们的生活过得更多姿多彩。如果这些物料不会污染环境，还有助解决保护环境与社会发展的矛盾。
后语
资讯科技、生物科技和纳米科技的发展仍在婴儿时期，正因其新，也引来我们的疑虑，尤其是新科技的运用会大大改变社会的价值观。固有的观念会受到挑战。若贫者与富者、知识分子与文化低下阶层、买方与卖方欠缺了解，迅速的资讯流动只会令社会更为分化。复制人类很快便会实现，如果人类的寿命倍增，但经过基因改造的人类和动植物不是我们预期中的那个模样，又由谁来收拾残局，恢复法纪和秩序？新的物料用途广泛，人类的才智可以尽情发挥，以前不可能的现在都变成可能，问题是，科技将带领我们到什么地方？
也许有一天地球会被一颗陨石撞毁，也许有一天太阳会冷却，变成一个黑洞。一切复归沉寂，有谁会知道人类曾经存在？但人类的精灵会存在于宇宙间，在下一次导成肉身时重现，我想，到时我们也许会再次相聚，细诉离情呢。
好了，我述说这一大段故事，旨在说明科学研究如何进行，而一个新颖的意念，要经过多少时间才会化成一件可用的产品。科学的发展，要汇集许多人的努力和智慧，才会开花结果。其间需要的是坚持和共同的信念。
在光纤的研究上，我是先行者之一，但最终产品的专利权，却没有为我带来分文。许多人都问我相同的问题而且同样认为：“噢，你一定很富有了，他们一定给你很多专利税。”
其实不然。一般来说，雇主给你工资，他就拥有你的劳力和时间。做研究与开发工作也是一样，你在实验室里想出的念头，拥有权就属于公司，如果这些念头对公司有用，公司在年终也许会给我分一点花红，又或者加我的人工，升我的职。爱挑剔的人也许会说，公司这样做是为了把我留住，怕我辞职把新想法带到敌对的公司。我想说的是，不是每个人都那么幸运，能做一份完全投合自己兴趣的工作，令工作也变成近乎一种娱乐。你的工作为你带来终身的乐趣，而且你还得到报酬，夫复何求？现在尽管我已退休，但对过去曾从事的工作仍维持一定的兴趣和参与。
服务ITT的三十五年间，我的职位拾级而升，薪酬也随之增长，已到了非美裔人员所能达到的最高极限。公司可谓待我不薄。退休后，我还得到终身的长俸。我对通讯业的贡献，获得同行专家的确认，来自全球各学会和组织的奖赏、奖牌、赞誉和公开表扬，是我最大的收获，能够在历史留名，我于愿已足，专利税云云，何足道哉？
能够活着进入人类历史的新世纪，我深感庆幸。在21世纪，研究与开发更显得任重道远，我将继续研究如何将新的工具应用于新的环境。将工作目标放于全球，独立思考，也已获得世人的重视。
我对三种新兴科技的概述，只是指出研究与开发工作的未来方向，我的经验，也只是说明，在我们面前还有许多未知的挑战，为了未来的福祉，我们仍需努力，为种种问题寻求答案。
Chapter09 出掌中大（1）
“各位老师们都定必会对自己专业范畴内的成就而感到骄傲，我将竭尽所能，为各位缔造更大的发展空间，让各位在学术上更见精进，在培育学生上更有所成。”
任教香港中文大学期间，香港尚未回归，我在1972年飞往苏格兰爱丁堡出席英联邦大学会议。这个会议每四年在不同地方举行，交流经验和意念。部分与会者获邀发表论文，我的论文题目是《香港填海对环境生态的影响》。一天，与一位加拿大大学的新任校长谈得兴起，我向他提出了一条交浅言深的问题。
我说：“作为一位新任校长，你有什么大计。”
他沉思了一会，严肃地回答：“加拿大的大学都已地位卓著，我新任校长，倒想带来一项改革，这项改革，相信会令大学更上一层楼。我相信我获得信任，可以完成我的目标。”
他继续说：“一所成功的大学，需要教师与学生齐心协力，共同建立威望。我是大学的守牧者，要确保每个人都有充分的发展空间，在引导他们的同时，更要推动他们团结一致，向更高的领域迈进。”
他的话令我感受甚深。
出席这次会议，我在不知不觉中获益匪浅，对日后肩负同样的责任很有帮助。当时，我还未决意长期从事学术工作，只是打算从我的科技工业生涯开一阵小差而已。
1986年春天某日，一封信封面注明“私人密函，非收信人不得拆阅” 的函件放在我的台头。我的秘书把它放在台的正中，让我一眼便看到它。她准会感到好奇，但她的专业操守让她做应该做的事，就是把信放好。
信中说，本大学的校长将于年内退休，校长遴选委员会主席诚邀阁下申请有关职位。信由香港中文大学发出，十多年前我曾在那儿任教。
这封信来得有点意外，虽然一年前我刚获中大颁发的荣誉工程学博士学位，以表扬我对工程学及十五年前替中大建立电子学系的贡献。
名誉学位颁授仪式对我来说是一次愉快的经验。我与其他三位荣誉博士获最高规格接待，在留港两日期间校方给予我们无微不至的照顾。美芸与我入住香港中区最顶尖酒店的套房，在房间里可饱览迷人的维港景色。
颁授学位典礼上，我们随长长的教学人员队伍鱼贯进场。他们都穿上各种样式的学袍，显示他们都是来自全球学术机构的精英。内行人一眼便可以看出他们各自的渊源，那自然都是出自世界的最佳学府。走在我们前头的是校长和校监，当时校监按例是香港的总督。在中大任教期间，我也曾是教员行列中的一人，但混处其间看着每名学生上台接受学位，未免觉得有点劳累。现在，到我坐在台上，等待在校监前躬身接受学位，深深感受到庄严仪式的光宠，而所有毕业同学，也应分享一分成就感，并对曾致力教导他们的师长心怀感激。能代表其他荣誉学位得主在仪式上发表讲话，也是我一份额外的光荣。
在特别为荣誉博士举行的晚宴上，有更多人发表了讲话。但校长从没暗示他和其他高级行政人员正在物色继任人选。他们有没有把我当做心目中人选之一，恐将无法稽考。
在收到那封意外的来函后，立即便有多位来自中大的“密使”与我联络。他们向我详述学校的现状和未来发展，并鼓励我提出申请。
他们心中也许会说：“去年学校给你颁发了荣誉学位，现在投桃报李，分属应然。”
Chapter09 出掌中大（2）
我们采取了最直截了当的做法，就是把申请书投到信箱中。我的想法是，邀请我申请职位，不等于把职位交给我，又或者我一定要接受这职位。况且，还有别的申请者可供大学挑选，我们只能走着瞧。事实上，在我完成科学行政总裁任期之后，美国的ITT已经在它的研究实验所ATC给我留了一个职位，我正忙于整顿各个先进研究项目。虽然法国的Alcatel正洽购ITT的电讯业务，但我丝毫没有不安的感觉，如果合并成事，在新的机构中我肯定仍可占一席位，即使大学不聘请我，我也没有什么损失。
接到香港来的电话时，我正身在欧洲。中文大学的秘书长告诉我，已就大学校长应征者定下会面日期，请我准备动身到香港，并在那儿停留三天。我查看了一下行事历，发觉可以从欧洲直接飞回香港，完事后，下一个行程也是欧洲。
我完全没有想到，遴选委员会邀我见面，更没有想到，在会面后便立即要求我回复是否接受委任。进入会面室时我有点紧张，校董会主席请我坐到他身旁，其他委员则坐在我和主席对面。后来我才知道，主席是位知名银行家。为了令我轻松点，他们轮流发问，都是环绕着我未来的职务问题。我对中大有一定的认识，回答时倒对答如流。我甚至可以在对方用英语、普通话和粤语发问时，用相同的语言回答。相信他们是要测试我两文三语，尤其是我蹩脚的广东话的能力吧。谈着谈着，我发觉特别容易口干，也许是我话说得太快了，像怕没有足够时间充分表达意见似的。近十多二十年来，我从没参加过什么面试，大部分时间都是我发问，甚至盘问对方，已忘记了作为回答一方的感受。会面终于完结，互相握手后，我总可松一口气。
他们用司机开车送我回酒店。我想我大可以轻轻松松地自己吃顿饭，然后等他们指示明天的活动。时差令我昏昏欲睡，一睡就差不多到晚上九点。这时，校董会主席来了电话。
他说：“校董会一致通过委任你由下一学年起出任校长，你明天将会与大学职员代表，以及学生会代表会面，让你和与校长职位攸关的两个团体沟通一下。请你想想还有什么问题要问我，或者有关的团体。请你明早通知我你是否愿意接受我们的聘任。”
他想了想又说：“我相信你已经清楚关于校长职责和聘任条件的所有资料。”
主席快人快语，严肃认真，当时觉得他有点难以接近。后来与他熟络了，才发觉他待人温厚、善体人心，是位务实的领袖。在我出任中大校长的九年期间，他曾多次给我筹谋献策，助我度过最困难的局面。只是他天性沉厚寡言，才每每给人拒人千里的感觉。在官式宴会中，曾坐在他旁边的女士们都发觉，不容易与他打开话匣子。美芸稍后知道，能坐在那位置是无上的光荣，但主席甚少说话，回答问题也很简短，他会忽然离座，表示宴会已完结，在众人簇拥下离去。盛会就此告一段落。
我在酒店房间内踱来踱去，考虑好不好要校方多给我一点时间。我将接受和拒绝的理由都摆出来一一琢磨。打电话给美芸时已是午夜，我的决定将再一次令她大感意外。
上一次，我告诉她一个好消息和一个坏消息，今次，我说：“我只有一个好消息告诉你，他们请我当校长，明早只要我说声‘行’，这职位就是属于我的，今晚我要好好睡一觉，好等明天提起精神跟教职员和学生会面，我已经决定接受这份差事。” 。 想看书来
Chapter09 出掌中大（3）
像过往一样，美芸对我的决定给予理智而毫无保留的支持。我一生的第二项事业就此展开。这次工作性质与科技工业可说南辕北辙，勉强或可说成是学术界的行政总裁吧。
早期四年短暂的教学生涯，这时刻对我大有裨益。为中大设立一个学系的经验，让我大概知道学术界的运作情况。我还有幸能目睹系内每位成员的努力开花结果，十五位首届毕业生都投身社会，其中一位女生，获取了博士学位，在美国中西部一所大学任教，另一位则在电讯业中大展鸿图，各人对社会都有一定的贡献。
与教职员代表和学生领袖的会面有点对立的意味，但他们并不是针对我，只是对校董会没有让教职员和学生加入遴选委员会有所不满而已。我记起那位加拿大新任大学校长有关订定目标，令大学更上一层楼的一番话，我强调必须建立健全的研究文化，以求提升学术水平。我必须矫正那些对我管治大学的行政能力的质疑。
我刻意表明：“各位教师们都定必会对自己专业范畴内的成就而感到骄傲，我将竭尽所能，为各位缔造更大的发展空间，让各位在学术上更见精进，在培育学生上更有所成。”
现在反省，我当时未免过于理想主义，若被评为太天真并与现实脱节，也不为过。可是，我是生性如此。若说我天真，我会说只是太认真而已。你总不能说我未尽全力。在未来九年长的光景里，无论是与大学有关的人或事，我都从没有卷入什么密谋秘议的旋涡，招惹什么闲言闲语。我懂得怎样保护自己，那就是不知是谁在一首诗中说的：
“我的忠诚就是我的盔甲。”
忠于自我，令我在晚上睡得安稳，说话畅所欲言。
我飞返欧洲，参加余下的会议，却一心想着与家人团聚。回到美国办公室时，景况令我大吃一惊，我的新任命已先我一步传遍当地社区，隔天运抵的香港中文报章都以有关消息作为头条新闻，可是，我还未向上头请辞。我不无尴尬地约见上司，他却表现得十分雀跃。
“恭喜你。你要离职，我们很遗憾，但你将有更远大的未来。ITT虽面对剧变，但已为你准备了其他连串计划，我们将怀念你，祝你好运。”
在候任的一年期间，是我和美芸的一段兴奋日子。未来六年的路已定下来，我们可以有充分的时间安排以后的生活。我们的孩子都已大学毕业，并已投入社会工作。但要离开工作了三十五年的ITT，仍难免伤感。公司待我颇厚，尤其是高层每戮力向各知名奖项颁授委员会推介我的工作，让我在光纤方面的开创性贡献广获确认，所获的奖项可谓纷至沓来。
我初获的多个奖项中，第一个来自费城的富兰克林学院（Franklin Institute）。在庆祝宴上，我记得ITT欧洲研究部技术总监比尔以开玩笑的口吻说：“年轻人，这只是头一个，你可得准备一下，其他的奖项将滚滚而来。”
Alcatel收购ITT后，准备委任我为研究实验所总监，可惜我未能应命。无论如何，ITT的经验至为可贵。在过渡期间，ITT和Alcatel给我的职责渐次宽减，令我有更多时间非正式参与中大的事务。
ITT的同事们给我举行了欢送晚宴，场面感人，令我泪盈于睫。美芸整晚提心吊胆，怕我情绪失控。的确，我把热泪忍得十分辛苦。
行将卸任的中大校长虽仍主持校务，但遇上影响及大学未来发展的决策，都与我商讨，对此我心怀感激。多位大学的高级行政人员更亲自来向我汇报校务，让我可以知悉大学的日常事务和新发展，对我来说无疑是一个难得的学习和调整期。但校董会主席没有让我在时机未成熟时知道大学要面对的一个棘手问题。他显然已知道，政府有意统一大学学制，时间就在我上任之后。主席曾暗示我先想想如何处理有关问题，并提示我要注意师生们对这问题的强烈反应。
Chapter09 出掌中大（4）
在离开ITT和到中大就任之间，有一个三个月的空当。这时，无巧不成话，Bellcore给我一个极具吸引力的差事。Bellcore是ATT根据美国最高法院的颁令而成立的新公司。最高法院为防ATT过度膨胀，垄断电讯业，要求该公司将业务分拆为七家公司。Bellcore是这些人们昵称为�