胜香邻从石窟里的浮雕推测，拜蛇人习惯用各种神袛象征山脉地形，首尾则代指方向。死城下面可能有条漫长的岩石隧道，蜿蜒穿过地下山脉，一路通往沉着石碑的神庙，行程距离无法预计，环境可能也比菊石山谷和水晶丛林艰险得多，等她将这些图案在本子上做了简单标记，众人立刻动身探寻路径。
死城洞道里的地势时而狭窄，时而开阔，有些地方无法容人通过，只好绕路前进，黑暗中深一脚浅一脚跋涉艰难，枯燥的地形更容易使人疲惫，上下眼皮子不由自主的开始打架，等行至通道的尽头，众人身前出现了一个走势直上直下的凹形坑，这个直径接近百米的深坑犹如内城，也是处于中心位置的大殿。里面异常宽阔，四周矗立一尊尊高耸的古老神像，形态威严肃穆，壁上则是各条通道的洞口。
司马灰等人立足于其中一个洞口边缘，借着火把和矿灯的光亮向下观望，只见下方地面凹凸起伏。像是一张仰面朝天的怪脸，由于面积实在太大，在高处也看不清究竟什么样子。
这死城里的枯骨众多，形态古怪恐怖，到处弥漫着一种难以形容的诡异气息，火把的光芒越来越暗，众人都感到压抑不安，觉得附近有种看不见摸不着的东西存在，而它正在不知不觉中逼近过来，所以谁也不想在此地久留，于是陆续攀至洞底，移步寻找道路。
二学生累得两条腿都没知觉了，只顾跟着司马灰往前走，眼神又不好，没看清脚底下，一不留神就被绊了个狗啃泥，地面上枯骨堆积长满了毒蘑菇，他脸部正扑在蘑菇丛中，撞得满嘴都是，惊恐之余，慌忙吐掉嘴里的东西，吓得连话也说不出了。
众人都是新下一沉，这蘑菇是死气郁结而成，用手摸一下都要麻木好久，何况吃到嘴里？
高思扬虽带着急救箱，却对这种枯骨嘴中长出的蘑菇是闻所未闻，不知道该采取什么措施，其余几人也是无可奈何。
众人都以为二学生必死无疑了，谁知过了一阵，他除了受惊不小之外，始终未出现反常征兆。
司马灰心知那些蘑菇若是含有剧毒，直接碰到嘴里的唾液，你都来不及作出任何反应，眨眼的功夫就会全身发黑而死，看来蘑菇和附近的枯骨一样，已经完全变成了化石。可那些饿红了眼的地鼠，为什么不敢进入“死城”？它们到底在害怕什么东西？
罗大舌头对司马灰说：“这地方是让人感到头皮子发麻，死人多了阴气就重，说实话我心里也有点发怵。”
司马灰心想：“连罗大舌头都察觉到反常了，看来此处确实有些古怪。”他握着步枪环顾四周，只见遍地枯骨上的无数孔窍，在暗淡的火光映照下显得轮廓诡异，浮现出一张张死者扭曲的怪脸，仿佛鬼影重重。
罗大舌头见司马灰盯着附近的枯骨在看，就把双管猎枪的撞针板开：“是得留点神了，死城里没准有古代拜蛇人的僵尸。”
高思扬正和胜香邻将二学生扶起来，说道：“你别专捡些吓唬人的话说，沿途所见全是枯骨，哪有什么僵尸？”
罗大舌头说：“真不是吓唬你们，成了气候的枯骨能变石僵，一身铜皮铁骨，刀枪不入水火难侵，比那有皮有肉的僵尸更难对付。”
二学生身上一阵阵发冷，胆战心惊地转头去看，但黑暗之中什么动静都没有，他紧张兮兮说道：“我觉得这里有些看不见摸不着，却非常可怕的东西……”
罗大舌头说：“娶媳妇打幡——纯属添乱，你直接说有鬼行不行，至于绕这么大圈子吗？”
高思扬责怪二学生：“你亲眼看见过鬼？怎么也跟着他们胡扯？”
二学生赌咒发誓，这种肌肤起栗的感觉很真切，若是添乱胡说定遭天打雷劈。
司马灰说：“别他娘的废话了，这年头该遭雷劈的人忒多，累死老天爷也劈不过来，不过这里的确有些邪性，能早一刻离开就少一分危险。”
此时众人都有不安之感，可谁也说不清有什么地方不对劲儿，只盼尽快找到通往“拜蛇人石碑”的途径，尽快离开此地，于是按照浮雕上的提示，在深坑般的石殿中摸索搜寻，这石殿底下是仰面朝天的神像头部，体积异常庞大，脸形犹如凸起的小山，嘴唇紧紧闭合，但它处在地下的年代古老得难以追溯，表面都是龟裂，还有几尊原本矗立在周围的大石人，年久从壁上倒塌下来，砸垮了地面，其下露出深不见底的岩洞，用矿灯向深处探照，远处黑乎乎的难测其际。
司马灰见状，估摸着脚下就是那条岩室隧道，巨像闭合的嘴部则是洞口，拜蛇人几千年前就把洞门封闭了，若非地面垮塌，想进入隧道还真不容易，穿过最后这条漫长的岩石隧道，便能见到那块藏有最终谜底的石碑。
胜香邻告诉司马灰：“这条岩石隧道里的情况一切不明，不可掉以轻心。”
司马灰点头说：“此地不可久留，总之咱们先进隧道，至少离开安放拜蛇人枯骨的死城，才能停下来歇气……”说着半截，就觉得有人拽自己胳膊，转身一看是面如死灰的二学生。
司马灰奇道：“你这是要撞丧游魂去？脸色怎么如此难看？”
二学生指着司马灰，颤声说道：“其实……其实你的脸……也快变得和那些枯骨一样了！”
第四部 幽潜重泉 第二卷 第三话 变鬼
司马灰察觉到征兆不详，不过一直找不到源于何处，等到有所发现却为时已晚，他虽然看不到自己的脸色如何，但在火把照耀下见到其余几人的面容，不免心惊肉跳，只见每个人都是眼窝塌陷，脸颊上泛着僵尸般阴郁的暗青，料想自己也是如此。
众人相互打量了几眼，心中同样悚栗，身上寒毛齐刷刷竖了起来，先前只顾着注意周围的情况，身边之人怎么全都不知不觉地变成了这个模样？他们无不清楚，长期处在不见天日的黑暗世界中，脸色会逐渐转为苍白，但绝不至于变成这样。
此时唯一可以肯定的是，这种变化是在进入死城之后才开始出现，若不尽快逃离，恐怕都将变为地下枯骨。
众人脑中的念头一致，立即放绳索从地面开裂处攀下去，下行二十多米就到底了，并没有预想中的那么深，脚下仍是平滑齐整的巨砖。四周空旷漆黑，每隔几步，就矗立着一根粗可合抱的人形石柱。
司马灰等人仅知道大致方位，悬着心走出一程，边际处却没有出口。看置身之处的地形，似乎也是一座大殿，矿灯和火把的照明范围又减弱了许多，他们求胜心切，惶急之际找不到路径，心里愈加疑惧不安，口唇干裂，呼吸一阵比一阵困难，感觉携带的背包和枪支沉重不堪，身体逐渐冰冷麻木，只想躺在地上就此不动。
众人心里清楚，稍一停留就永远都别想再起来了，奈何找不到离开死城的隧道，估计原路回去也是来不及了，可能走不到一半便会倒毙在途中，只能不断喝水补充体力，勉力支撑而行，不消片刻水壶就见底了。
高思扬突然发现手中火把变成了一团暗淡的鬼火，照在身上非但不热，反而有阵阴森迫人的鬼气。她吃了一惊，急忙撒手抛落。
司马灰不等火把落地就伸手接住，称奇道：“火把怎么会变成这样？”
二学生骇然道：“这地方好像有种不可理解的恐怖力量，它能够悄无声息地吞噬着一切生命……”
罗大舌头说道：“我看你小子是夜壶嘴镶金边儿，值钱就值钱在这张嘴上了，这不就是老坟里的鬼火吗？”
胜香邻却认为二学生说得有些道理，死城中根本没有形成化石的条件。拜蛇人留在地下的枯骨多已石化，这里一定存在某些东西可以吸收活气，能在短时间内将尸骸变成化石，甚至连火把的热量都快被它吸光了。
司马灰心想不错，看面前这团鬼火的情形，吞噬活人气息的东西离此不会太远，如果能将它找出来毁掉，或许还有一线生机。
众人如同和死神赛跑，半秒钟也不敢耽搁，立即晃动火把，在漆黑的大殿中摸索搜寻。行一处角落，就见凹洞中有若干头戴金饰的古尸，皆是俯首向下，皮肉枯槁近似树皮，面容已不可分辨，张开的大嘴里不时渗出黄水，当中环抱一株大菌，殷红如血，状若伞盖，尸口流涎，都落在顶部，根下则与这些僵尸化为了一体。
司马灰等人离得越近，越是感到窒息麻木，觉得双眼都睁不开了，看什么东西都模模糊糊，他知道这是名副其实的“尸口菌”。看其周围雾气氤氲，其实全是红头黑嘴的小虫。只有拿清水化开才能用肉眼观察到，它们像尸雾一样，由这里向四处散布，把死城中存在的活气都吸尽了，那些拜蛇人枯骨嘴里长出的蘑菇。全是由于体内吸进尸雾郁结而成。凭众人现在的装备，完全无法防范。
司马灰记得相物典籍中有段记载。据传隋唐时期，有猎户到山里狩猎，追逐羚羊误坠地洞，遇到一株成形的活芝生于洞穴之中，他识得此乃异物，摘下来就要吞吃，不料洞中有山鬼来夺，猎户拼死搏斗，终于将山鬼驱退。那时候所说的山鬼，可能就是猿猴山魈之类有些灵性的东西，想等那活芝长成之后吃掉，谁知最后被猎户误打误撞抢到了手中。猎户赶走山鬼，急不可耐将活芝全部吞下，身体就此暴长，只有脑袋能钻出地洞，再也动弹不得，结果活活困死在了洞中。此事虽近乎荒诞，但也说明世上奇异之物，莫过于菌芝之属，大概这些头戴金饰的拜蛇人古尸，生前吞食过深渊里的某种罕见活芝，死后竟然能从口中滴涎，使这株毒菌随灭随生，数千年不枯。
司马灰深为后怕，还好发现及时，要不然难免做了地下枯骨，他心念动得极快，示意其余几人遮住口鼻不要上前，又让罗大舌头用猎枪将那株硕大的“尸口菌”齐根轰断。其根茎伞顶落地即化为黑水，气味臭不可闻。
众人看四周薄雾未散，但火把已重新发出光热，身上麻木的感觉也缓缓平复，这才稍微放心下来，不过气血大伤，非是一时三刻所能复原。刚想坐在地上喘口气，却见那几具古尸向下沉去，原来枯菌下压着一洞口。
司马灰用矿灯往内照去，里面似乎没有尸雾，看来雾气只能够向上移动，那些古尸是拜蛇人中地位很高的首领，死前封闭了这处洞口，往下才是山脉底部的主体隧道。估计这条地底山脉里的隧道和各个空洞，全是亿万年前熔岩运动留下的地质痕迹，规模之大，形势之奇，皆非人所能及，不能说古代拜蛇人是隧道的创造者，至多只是继承者而已。
大殿中的尸雾难以散尽，众人被迫咬紧牙关，继续下行，司马灰见二学生身单体虚，如今是爬也爬不动了，就上前拖着他走。
其余三人也在旁边相助，唯独罗大舌头向来是好事做尽，坏话说绝。眼下有气无力，也忍不住要对司马灰说：“这小样儿的顶不住了。干脆扔下他别管了，我就不信邪，没了他这臭鸡蛋，咱还不做槽子糕了？”
在罗大舌头夹杂不清的话语声中，众人沿着斜倒的石柱往下走，到底部但见有许多残墙断壁，地面都是细碎的岩屑，积尘厚达数寸，先前掉到洞底的那几具拜蛇人僵尸，则是踪迹全无。
洞窟底下是座万户城郭，虽是塌毁不堪，但在尘土覆盖之下，各条甬道和屋舍起伏的轮廓，还都隐约可以辨认，仿佛到处都掩埋着拜蛇人古老的秘密，它们已经随着时间的缓慢流逝，一步步走到命运的尽头，即将甄灭在不见天日的地下。
司马灰举着火把照向四周，见这半空里没遮没拦，为什么那几具拜蛇人僵尸掉下来就突然消失不见了？他暗觉情况不妙，立即将“温彻斯特1887”的枪弹推上了膛。
其余几人心中也同样恐惧不安，神情紧张，加上此刻口干唇裂，脑中似有无数小虫乱咬，五感变得非常迟钝，疲惫干渴得近乎虚脱，奈何水壶全都空了，死城里又非常干燥，一时半会儿找不到水源，就像先在隧道里找个安全的地方，喘口气歇上一阵，等到气血稍微恢复，然后再找水源，可情况出乎意料，深入到下层才发现仍未走出死城，想不出这鬼地方究竟有多深。
高思扬发觉身边断墙上凹凸有物，抚去表面覆盖的尘土，石壁上赫然露出许多赤膊的鬼怪浮雕，多是张牙舞爪，举止诡异，脸部都朝着一个方向，与之前见到的全然不同，她对胜香邻说：“你看看这些图案是什么意思？”
胜香邻上下打量了几眼，很快看出一些端倪，拜蛇人相信人死之后，除了得以在羽蛇神腹中转生轮回，其余皆在死后变鬼，其尸骸朽灭，幽潜重泉，终将坠入虚无，这才是真正意义上的死亡。死城最深处的洞窟，正是用来掩埋那些不得转生的尸骸，山脉底部的岩室隧道，很可能由此贯穿而过，而放置“拜蛇人石碑”的地点，即是这个充斥着虚无的黑洞。
司马灰见行进的方向没错，心里稍感庆幸，但众人现在的脸色难看至极，一个个嗓子眼都干得快冒烟了，至于隧道里有没有水还很难说，如果不能及时补充水份，不出一天就会活活渴死，他心想这附近也该有无数拜蛇人的尸骨，可目光所及，看不到半具遗骸，断壁残垣间尽是土屑碎石，处处透着古怪，不知曾经发生过什么变故，刚才掉进来的几具僵尸，全都莫名其妙的失踪了，那些头戴金饰的拜蛇人王者，多半在生前服食过稀有的地下肉芝，数千年来尸身僵而不朽，指甲毛发扔在持续生长，弯曲指甲像是怪物的爪子，几乎能绕到它们的后背，嘴里流出的涎液，居然郁结为一株巨大的毒蘑菇，遮住了通向古城底部的暗道，着实罕见罕闻，没准会发生尸变，如今众人气枯力虚，停下来只怕是凶多吉少。
这念头刚在脑中闪过，司马灰忽然感到有水珠落在脚边，以为是地下岩层向下渗水，但同时嗅到一阵尸臭，急忙高举火把抬头往上看，就见黑暗中浮现出一张拜蛇人古尸的脸孔，它从高处自上向下倒垂，两眼犹如死鱼般向外凸出，面部皮肤近似枯树躯干，恶臭的黄水正从口中淌落。
第四部 幽潜重泉 第二卷 第四话 怪梦
众人毛发森竖，发声喊抬枪向上射击，耳听洞顶上悉悉祟祟一阵响动，碎石泥尘扑面落下，那僵尸倏然缩退在黑暗中，就此不见了踪影。
司马灰等人哪敢再看，拖拽着半死不活的二学生，踉踉跄跄地向城墟深处逃窜，勉强逃出几十步，就见那断壁残墙之间，陷着一个黑沉沉的大铁球，似乎是地脉中天然生成的矿石，表面坑洼粗砺，直径在十米开外，这庞然大物从天而降般落在古城甬道当中，将地面砸得向下塌陷，就像古人留下的一个巨大问好，使人感到难以理解。
司马灰虽是见多识广，在地下古城中遇到这大铁球，也不免倒吸一口寒气，心想：“这东西是从哪掉下来的？”
众人暗觉心惊，但一步不着，步步不着，跑到这里实在是支撑不住了，每个人身上都像灌满了铅，眼看铁球旁的墙壁被压得裂开缝子。里面则是一个狭窄的石窟，可以容人躲在其中，索性将心一横，便互相打个手势，从裂缝中爬进墙内，齐头并肩坐倒在地，倚着背包堵住洞口，只觉精疲力竭，连手指都不想动上一动，此刻即便有僵尸爬进来，也只能听之任之了，好歹把这口气缓上来再说，而外面则是一片死寂，没有半点动静。
司马灰心里想着待到气息恢复，就得立刻出发寻找水源，否则渴也把人渴死了，但他好几天没合过眼。脑袋里虽然明白不能睡着，却又�