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司马灰看事情总算有了眉目，就勉励胜香邻道：“今后好好干，将来我提拔你。”
胜香邻说：“你别冒充革命老干部了，快摇通这部电话，看看能得到什么回应。”
这时通讯班长刘江河早已迫不及待地摇通了话机，但听筒里没有任何声音，他唯恐自己手拙，忙问司马灰：“是不是这部电话机也出现故障了？”
司马灰察上前检查了一下说：“不会，苏联生产的设备和器材都很耐用，完全是基于核战争之后的适用理念，构造简易坚固，要确保能在最恶劣的环境下正常运转，不应该接连两部都出现故障，可能是另一个点的磁石电话机还未接通，也可能是线路被人故意截断了。”
胜香邻说：“你别胡乱分析了，这部电话底下也有探钎凿入煤层，所以我觉得AΦ53型磁石电话机并不是用于通话联络。”
司马灰听得不解：“军用便携式磁石电话机的存在，就是为了指挥所与前线建立直接联络，不能接通电话还要它来做什么？苏联人总不可能吃饱了撑的。在这地下一万多米深的大煤壳里，进行架线演习。”
胜香邻提醒众人说，你们还记得罗大海审问工程师田克强的时候，曾提出过一个问题——物探分队是做什么的？其实物探就是“物理勘探法”，原定协助咱们行动的克拉玛依钻探分队里，配有一个工程师和技术人员组成的物探小组。当时我也感到很奇怪，“罗布泊望远镜”是深度钻探工程，通过重型钻探设备挖掘原生洞窟，从而窥探各个地层结构的不同物质。直接获取岩心样本，这种任务完全不需要物探专家参与，但是看到电话线路连接着凿入煤层深处的长钎，我才知道究竟是怎么回事。苏联人很可能在地底布置了无数部AΦ53型磁石电话机，这是一个规模庞大的物理探矿系统，使用的原理是“地场深空透测法”，也被简称为“地网”，他们一定是想探测煤炭森林最深处的未知区域。
毕竟隔行如隔山，司马灰与罗大舌头、刘江河三人又都是土包子，对什么“地场深空透测法”闻所未闻，也根本理解不了，使用“磁石电话机”也能寻找矿脉？既然“罗布泊望远镜”已经通到了地底。再继续挖开这座大煤壳子不就是了吗。
他们为何还要如此大费周折？
胜香邻知道要探明“罗布泊望远镜”里的一切谜团，探险队剩下的四名成员就要紧密配合。现在必须让每个人都清楚，究竟面临着什么样的状况，只好耐心解释说：我所做的探勘测绘工作，主要是绘制各种等以高等深线标注的地形图，等深线地图大多是根据物探分队提供的“极化率”数据作为参照，所以我懂得一些物探原理。简单来讲，物探中的电磁法，就是将探钎和磁罐埋入地下，再由跑极的人员背着线架子把电话线与探钎连接，手摇“磁石电话机”发电后产生的电流，会通过探钎传导入地底，并在地层中产生电磁波。物探分队则利用仪器读取反射出的“极化率”数据，转给测绘员将这些数据绘成图表，以此推测地质结构轮廓，以及矿层矿脉的分布情况。
罗大舌头和刘江河都听得俩眼发直，一时半会儿还真搞不清楚，干张着嘴，半句话也接不上来。
司马灰倒是明白了几成，虽然原理根本不懂，但也能知道这些“AΦ53型磁石电话机”，相当于在这座大煤壳子里铺设了一层密密麻麻的“地网”，通过它就可以隔空探测出地底深渊里的详细情况。
胜香邻见只有司马灰的脑子还算开壳，就说：“我再作个很直观的比喻，如果说这些AΦ53型磁石电话机和它的线路，是无数条感应神经，那罗布泊望远镜的洞道底部，就是个大脑中枢，神经网以它为中心，以放射状向四周分布，透视探矿系统获得的数据，都会反馈到罗布泊望远镜里。那里可能会留有一些仪器，甚至还可能存在一部向地底供电的‘高功率发电机’。”
罗大舌头恍然道：“你要这么说我就明白了，咱们摸着线路往前找过去，就能找到罗布泊望远镜那个一万多米深的大窟窿了，根本用不着摇通磁石电话机，其实就算挂通了也不会有人接听，可老头子先前嘱咐的那些事又是什么意思？”
胜香邻道：“我想宋教授不会无缘无故说那些话，或许罗布泊望远镜里确实存在一部可以摇通的磁石电话机。”
司马灰说：“苏联人挖掘的洞道，抵达这里之后就停了下来，转为使用什么大地电磁法进行探测，这一定是因为他们觉察到了煤壳下的未知区域十分危险，不敢直接深入，所以我估计下边就是地底极渊，咱们距离真相已经不远了，不用顾虑太多，先找到罗布泊望远镜，然后再做计较。”
众人当即带上背包和步枪，寻着附近铺设的电话线路向前攒行，这座蕴藏荒漠地底几千米处的煤炭森林，是远古时期沉入地下的茂密植物残骸形成，由于植被生长覆盖于起伏不平的山地，因此沉入地下后也呈波浪状分布，基本上仍保持着古森林的原貌，只不过全部残骸都化为了漆黑的煤炭岩脉，煤炭森林内部的沟谷裂缝又构成了一片洞穴网，地形崎岖无比，塌方的区域间也找不到线路所在，但陷落处埋设的“AΦ53型磁石电话机”数量很多，接连找到几部之后，就能掌握线路的总体走势和分布规律，此时有了具体的参照物作为指引，总算不再像先前那样没头没脑的乱走。
“AΦ53型磁石电话机”的线路，最多可以铺设“20000延长米”，在这结构复杂的古树煤层间，逐步找过去也不是片刻之功，刚行到途中，忽觉地面有些颤动，震得煤屑纷纷掉落，伴随着阴森的冷风，就听那煤层深处有一阵阵沉闷的声音传来，仿佛是栖息在黑暗深渊中的某个生物正在移动。
众人听得头皮子都跟着发乍，立刻停住脚步蹲下身来，罗大舌头叫苦道：“这好像是要地震了，怎么又他娘的让咱赶上了，最近出现的偶然因素确实太多了。”
司马灰摸出赵老憋留下的发条金表，他先前已按宋地球配戴的手表校过时了，此刻一看时间，竟和在溶洞里遇到“黑暗物质”的时间完全一样，他到现在也没搞清楚那天地间大劫残留下的灰烬究竟是些什么，心中不禁有种莫名的恐慌涌现。
胜香邻对司马灰说：“那些黑雾般的浓重尘埃，可能是由于地压作用产生的特殊现象，它具备一定的周期性，间隔大约四十八小时。要是宋教授还在，他一定能解释其中原因。不过煤炭森林周围存在频繁的上升热对流，应该不会波及到这里，你也不用对此事过于担心。”
司马灰说你还记得1963年遭遇航空事故的“伊尔…12空军运输机”吗？当时机上全部乘员的手表指针，都永远停留在了一个位置，你现在看看这块怀表现在是几点钟。
胜香邻看到表盘上的指针，也觉心惊肉跳：“12：30分！”
司马灰说：“63年那次无法解释的航空意外，以及溶洞中出现的黑色尘埃，很可能都与地底极渊里存在的东西有关。比较走运的是现在时间并没有停止，说明咱们所在的区域暂时还算安全……”
通讯班长刘江河有些好奇地问：“万一时间停下来不动了，咱们身上会发生什么事？”
司马灰摇了摇头：“那我就不知道了，我也希望咱们永远都用不着知道，因为我当初也曾问过老宋这件事，他的回答就是如此。他还说1963年在库姆塔格出事的空军运输机，是多亏有晴空湍流把它推离了航线，又有驾驶员丁得根处变不惊迫降成功，否则那架‘伊尔…12’将会永远消失。”
第四卷 苏联制造 第四话 中心测站
“时间”大概分成三个部分——“过去”永远静默、“未来”遥不可及、“现在”飞逝而去。司马灰对“时间”的理解，基本符合这一观点。
通讯班长刘江河却对此没有半点概念，仍在固执的追问：“空军运输机为什么会在天上永远消失？它去哪了？”
司马灰无法解释，只能凭自己过往的经验嘱咐刘江河：“对未知事物存有强烈的好奇心，可不是什么有益身心健康的事，它早晚会把你拖进无法摆脱的危险之中。”
这时胜香邻提醒司马灰：“地颤和塌方会导致封闭在煤层中的有害气体出现，停留时间久了很不安全。”
司马灰何尝不清楚眼下的处境，于是告诉其余三人：“手中武器务必处于随时都能击发的状态，提防‘绿色坟墓’派遣的跟踪者。”说完就用毛巾蒙住了口鼻，顶着不断塌落的煤屑继续往深处走。这一路摸索着在煤炭森林中行了许久，四周逐渐恢复了寂静，附近的电话线路则是越来越密集，推测距离地底洞道的距离已经不太远了。
走在前边的通讯班长刘江河，忽觉脚底踩到一片碎煤上，他身前是个大煤坑倾斜的下坡，当时黑咕隆咚的也没能察觉到，使身体失去了重心向下滚去，恰好司马灰眼疾手快，一把将他拽住，再用矿灯向下照视，黑漆漆的也看不到底。但“AΦ53型磁石电话机”的各条线路，都已从四面八方延伸向下。
众人找了个相对平缓的区域下到煤坑里，发现四周都有爆炸留下的痕迹，可能当初是用爆破作业的方式，在这座“煤炭森林”内部轰出了一个巨大的陷坑，坑底都被厚重平整的水泥墙壁填满了，两侧和高处都不见边际。
众人上前用手摸了摸粗糙的墙壁表面，深感其构造简单。坚固耐用，尤其是在“煤炭森林”这种逼厌压抑的空间内，更充分凸显出使人颤栗的神秘冷酷，以及机械化的一丝不芶。
司马灰惊叹道：“这东西就是罗布泊望远镜？我怎么觉得它像是一座楼房，或者说是钢筋水泥结构的碉堡和地底防空壕。”
罗大舌头也纳闷：“要说是楼房它总得有门和窗户才对，这八下子不透气，整个就一密封的大水泥灌子呀！”
胜香邻用矿灯在墙体上仔细搜寻，看到存在着接合缝隙，就对司马灰说：“这是一座中心测站。比我想象中的要庞大得多，它好像完全是用箱梁之类的水泥构件拼接而成，磁石电话机的线路都被连入了这座建筑物，里面应该配有测绘仪器和高功率发电机。”
罗大舌头乱猜道：“这么个大家伙，防核防化都没问题了，苏联老毛子是不是打算在咱这搞地下核爆实验啊？”
司马灰说：“不可能，苏联幅员辽阔。荒原冻土没有人烟的地方太多了，想搞实验在什么地方不能搞。非大老远跑这来，既费力气又不保密。我觉得应该跟他们的深度钻探计划有关，苏联人是想在这里寻找某些东西。”
罗大舌头颇有同感：“当年我爹在关外的时候，没少见识苏联人和日本人那套东西。东北老百姓们大都知道，小鼻子占了东三省，那仔细劲儿就甭提了，屯荒开田，大大小小什么设施都建，那真是要当日子过了，来了就没想过要回去；而老毛子的一百六十多万苏联红军，在把关东军消灭了之后，别说满州的工业设施。就连小鼻子建的铁道和电线杆子都给拆下来带走了。那是没打算久留，抢完了就撤。前些年苏联老大哥援助中国，也是目的性很强，真正先进的设备和技术，人家绝不可能平白无故的交给你，常言道得好啊，教会徒弟饿死师傅，我看这话搁在国际关系上也挺恰当，所以这里边一定大有名堂。”
司马灰点了点头，又问胜香邻：“你是科班出身，你觉得它这座什么站里都能有些什么，你给大伙分析分析，让咱提前有个心理准备。”
胜香邻说：“我还判断不出内部结构，但利用AΦ53磁石电话机的地底探测线路，都会由跑极的架线员把电话打回到这座中心测站，从而得到极化率的反馈数据，以此窥探煤炭森林下面更深层空间的情况，中苏联合考察队一定是得到了极渊里的测绘图之后，才由这里出发展开行动。所以极渊的入口，以及各种岩心样本和设备，应该都在其中。此外还有一件事值得咱们注意，从地底撤出来的苏联专家，都安全回到了本土，并没有因为地压综合症至死，也许中心测站里设有减压舱。”
司马灰当即根据胜香邻推测的情况进行部署：“这些设备恐怕都得有电才能运转，所以咱们进去之后，首先探明内部结构，然后要找到发电机，想办法恢复地下供电，并彻底搜寻每个角落，进行拍照记录，但有一点都给我记清楚了，谁也不许擅自触碰安装在中心测站里的AΦ53型磁石电话机。”
众人点头答应，各自摩拳擦掌，着手更换照明工具里的电池、电石。司马灰则去侦察入口，先摸到水泥墙的边角处，倒行攀爬上去，他凭着行动迅捷如风，上到二十米就到了顶部，用矿灯照不出中心测站的全貌，但在周围摸索了一遍，觉得规模体积着实不小，估计露出来的内部至少分为两层，煤坑下应该还沉有一层，四周都有风孔透气，常人钻不进去，东侧有道裹着铁皮的密闭闸门，很难以外力开启，他又看测站的水泥顶部有道“环形闸”，两侧有牵引货梯的大型竖井。巨大的水泥窟窿根本看不到底，上边则是个直径近百米的岩洞，黑洞般无声无息的悬在头顶，料来就是罗布泊望远镜的“主体洞道”，它并非绝对垂直，而是从罗布泊干旱的湖区，倾斜向南延伸至此，大批水泥箱梁和各种机械设备。以前都是经此运到距离地表万米的大煤壳子里，但在苏联专家撤离的时候，破坏了洞道的内部结构，如今已无法再从洞道返回地面。
司马灰先用矿灯打信号，又垂下长绳，让其余三人都攀上“中心测站”顶壁，合力扳开环形闸，用绳子吊下“电石灯”去探测空气质量，那箱粱构筑的狭窄空间内，异常沉闷黑暗，简直就是一座巨大的水泥棺材，通讯班长刘江河对地底洞窟很不适应，见了这用钢筋水泥浇铸而成的封闭建筑，更是紧张得几近窒息，牙关“咯咯”作响。
罗大舌头危言耸听地说：“我看苏联人很可能在地底下挖出了什么妖怪，黄鼠狼是专咬病鸭子，谁心里发虚谁就要撞鬼，你们哪个要是不敢下去。趁早就留在这给大伙放哨，别让敌特抄了咱的后路。”
通讯班长刘江河更不敢独自行动，忙说：“我就是在这种又窄又闷的地方感到心里发慌，你们可千万别把我一个人留下。我一定努力克服畏难情绪。”
胜香邻从口袋里摸出一块糖，递给刘江河说：“你这种反应并不是畏难情绪，黑暗封闭的空间会使视觉信息大范围衰减，给人造成心理负荷过重，难免会感到紧张不适。吃糖可以起到缓解紧张情绪的作用，你也别听罗大海吓唬你，这煤炭森林中连只蜉蝣和白蚁都没有，哪里会有什么妖怪。”
罗大舌头在旁边看得眼馋了，厚着脸皮问道：“这不是大白兔吗？香邻你那存货还真不少。我上次吃这种糖还是去缅甸之前的事了。我至今仍在怀念它那种甜得让人心碎的味道，它不仅能够缓解紧张情绪，还能带给人类孤独寂寞的灵魂莫大安慰。”
胜香邻只好把最后几块糖都分给了罗大舌头和司马灰，众人静候了一阵，见“电石灯”的火焰仍是白光，知道“中心测站”内部通风，就陆续顺着铁梯爬了下去，用矿灯四下里一照，见是处一座箱梁内部的水泥房间里，约有三十平面见方，将近三米来高，在黑暗中显得十分空洞。
众人所在的位置就是一个应急逃生的紧急出口，没有任何多余的东西，因为向地下供电的高功率发电机，必定假设在建筑的顶层，所以他们并