，他握着PPS冲锋枪，从洞室中探出半个脑袋向外侦察。
但黑暗中充斥着硝烟和尘土，矿灯的光束根本照不出去，众人只得屏住呼吸，背靠着墙壁不敢稍动。
司马灰虽然料到墙壁内肯定有些古怪，但“泥盆纪遗物”到底是什么模样，他心中也毫无概念，只是结合以前的经历，知道大约在四十六亿年前，地壳刚刚开始凝固，有些混沌时期残留下来的弥漫物质，被封闭在了地底，直至泥盆纪晚期，出现了某种以此为食的鸮螺类古生物，所以成为化石后，躯壳内仍旧含有大量热剩磁，从而在深山里形成了盲谷般的电磁场。可吐火罗古城中的“泥盆纪遗物”，还具有一定的生命体征，整个躯体都躲在地宫坚厚的外壁里，由于爆破塌方的影响，显然使它受到了惊动。
这一刻过得分外漫长，耳听甬道里蠢蠢蠕动的声音渐渐逼近，众人心脏的跳动也在随之加剧，忽然腥风触脑，定睛视之，就见烟尘中有巨物浑浑而至，那模样就像是一个大肉柜子，有其口而无头面手足，在狭窄的甬道内，也辨别不出它的具体形状，可能与“吞蛇碑”相差无几，被矿灯照到的部位都是皱褶，呈现出洪荒时代的古老苍黄，所过之处满地都是黑水。
众人看得目瞪口呆，脑瓜皮子都跟着紧了一紧，司马灰知道不能硬碰，又唯恐被堵在洞室内周旋不开，就同胜香邻架住通讯班长刘江河，由罗大舌头殿后掩护，不顾塌方带来的危险，拼命向甬道深处逃窜。
通讯班长刘江河拖着一条伤腿，刚开始还疼得难以忍耐，可步幅稍微加快，他血液里的毒质也就加速扩散，整条腿都已彻底没了知觉，要不是有人相助，早就躺在地上不能动了，想说话时才发觉连舌根也麻木了。
司马灰和胜香邻都带着沉重的背包，如果通讯班长刘江河自己能使出些力气，还可以勉强带架着他往前走，此时被遍体僵木的刘江河一带，竟也不由自主地跟着跌倒。司马灰着地一滚就已起身，他索性扔掉背包，在胜香邻的协助下将刘江河负在背上，就这么迟得片刻，“泥盆纪遗物”已蠕动至近众人三五米开外。
罗大舌头早红了眼，看情形估计是走不脱了，抬手就将点燃的一捆速发雷管抛向身后。胜香邻刚好回头瞧见，惊呼一声：“不好！”司马灰闻声转身一望，心知引信太短，距离又实在太近了，在如此狭窄的甬道里，四枚雷管集束爆炸的威力，足以把众人炸成碎片，眼下是想逃也逃不开了，只好背着通讯班长刘江河就地扑倒，就势躲向墙下，其余二人也都急忙卧倒，等待着猛烈的爆炸随时到来。
谁知那捆雷管落在大肉柜子蠢浊的躯体旁，恰被黑洞洞的大口吞落，正好在此时发生了爆炸，就见“泥盆纪遗物”的表面忽然隆起一个大包，随即平复如初，也没有从中传出任何声响和震动，仍旧浑然无知地继续向众人爬来。
众人骇异失色，雷管在“泥盆纪遗物”体内爆炸，却没有对其造成任何伤害，也许这是因为它蠢浊的躯体里充斥着“无”。
可司马灰对“无”只有一个相对模糊的概念，仅知道那是地壳膨胀凝固前的“弥漫物质”，不断发展与运动的时间和空间，都从其中而来。
这时“泥盆纪遗物”已近在咫尺，司马灰暗呼糟糕：“此前对事态估计不足，不该冒然炸开墙壁，这回算是把娄子捅到天上去了！”他如今也不知如何应付，只得同其余二人拖拽着通讯班长刘江河，竭力向甬道深处撤去。
甬道尽头的石殿里，梁壁仍在不断崩落，上层那些考察队员的尸体和“吞蛇碑”，都随着残砖碎石陷了下来，黑暗中到处混杂着尘埃，矿灯光束照不出一两米远，耳朵里听四面八方都是地震般墙倒屋塌的轰隆声响。
众人头脸手足多处被碎石划破，罗大舌头的脑袋刚好被落石砸到，他虽然戴着“PithHelmet”，也自受伤不轻，满脸都是鲜血，混乱当中完全辨认不出方位和周遭状况，心里更是着慌，刚撤到殿心，猛觉堆积如山的砖石瓦砾纷纷晃动，地面裂开一条大缝，似是被什么庞然大物从底下拱了起来。
司马灰等人脚下倾斜，不由自主地往后仰倒，心知甬道里回不去了，仗着身手灵便，就抠住两侧断墙，一边躲避滚落的碎石，一边向侧面移动。
此时众人都已察觉到殿底也有“泥盆纪遗物”，正如先前所料，这座吐火罗地宫，与缅甸的黄金蜘蛛城一样，其本体都是“泥盆纪遗物”的躯壳，只不过“黄金蜘蛛城”半是生物半是化石，呈僵死状态，而“吐火罗地宫”却还是个活生生的怪物，从甬道以及地下出现的东西，都是它的腹足。
众人从吐火罗人留下的神秘壁刻，以及禹王鼎上的山海图中，可以得知“泥盆纪遗物”，形如腹足鸮螺，酷似没有七窍的“帝江”，寄生地宫外壁中的夹层里。那白毛专家生前曾想告诉考古队，此处由于受到弥漫物质影响，粒子进入了量子力互相作用状态，整个地宫都处于时间与空间的曲率半径范围之内，不再属于已知的广漠空间，而是另一个有进无出的不明空间。生物从外部接近它的时候，会因自身电场，使这个空间出现一个物质通道，但从里往外走的时候通道就消失了。那“吞蛇碑”的诡秘形状，大概就是古人对“泥盆纪遗物”最为直观的描述，怪蛇暗示着生命与时间，一切都从无中出现，也可以被无彻底吞没。
司马灰等人当然理解不到这种深度，但也清楚自己这伙人置身于“泥盆纪遗物”的躯壳内部，如果跑不出去，那么用许多同志用生命为代价换来的秘密，就将被永远埋没在地底，但众人身边的速发雷管和“PPS冲锋枪”，连自保都难以做到，地宫里可供逃窜的空间越来越狭窄，考古队逐渐被逼入了死角，这不是鱼死网破般还能有一拼，倒像是几条金鱼妄想从密封的鱼缸里逃脱。
第一卷 无中生有 第八话 费城实验
“泥盆纪遗物”在墙体间挣扎欲出，考古队四周全是断壁碎石，众人攀至倾倒的“吞蛇碑”顶端，就已经无路可走了。
罗大舌头将背负的通讯班长刘江河放下，胡乱抹了把脸上的尘土和鲜血，气喘吁吁地对其余二人说：“这回可真是遇上过不去的坎儿了！”
司马灰也是深感绝望：“要是没用雷管爆破墙壁，说不定能够多活一会儿，如今可妥了，还能往哪再跑？”
胜香邻再次看到“吞蛇碑”，心里蓦然一颤，忙对司马灰说：“1958年那支科学考察队的时间并没有消失……”
司马灰不知胜香邻想到了什么，但众人性命只在呼吸之间，就算考察队死亡后的时间没有消失，也改变不了现在的处境。
胜香邻思维缜密，她此时觉察到事情并非先所想，因为白毛专家是遇到考古队之后，才开始死亡，所以众人始终有一个先入为主的错位判断，认为1958年到1974之间的时间在地底“消失”了。
其实被“泥盆纪遗物”躯壳包裹着的空间，其内部并没有任何异常，不管考古队在地宫中停留多久，时间也不会消失，如果白毛专家身边的时间曾经消失过，那他早就被虚无彻底撕裂成原子粒子了，连尸体都不可能留下。
真正古怪的地方，应该是“泥盆纪遗物”的躯壳，1943年美国海军曾根据特斯拉提出的“匣子猜想”，在费城进行过一次机密实验，通过交流电聚集了大量磁云，并将一艘“爱尔德里奇”号驱逐舰从中投放到另外的空间，这个实验证实了自然界中，确实存在着若干孤立的神秘空间，它们的周围，都是不能穿越的“弥漫物质”，也就是司马灰所说的“无”。
因此“泥盆纪遗物”躯壳中的地下宫殿，相当于一个被“无”包裹着的匣子，唯有近似“虫洞”的通道，才能穿过线性的时间坐标，1958年的科学考察队，以及1974年的考古队，都是经过虫洞进入了这个神秘的“匣子”，它使前后两者的时间交错在了一起。
在这个危急关头，胜香邻来不及对其余二人多说，只能形容“泥盆纪遗物”躯壳上的虫洞，是一个客观存在的通道。不过地底浓密的磁云，弯曲了周围的物理空间，所以考古队原路返回地时候，就已经找不到“虫洞”了。
司马灰和罗大舌头面面相觑，他们知道胜香邻不会说些无根无据的言语，如果能找到“泥盆纪遗物躯壳”上的虫洞，就有机会逃出去。可四周漆黑一团，到处都在塌方，许多区域也已被碎石填埋。众人勉强置身在倾斜的“吞蛇碑”上，形势岌岌可危，多说还能再支撑一两分钟，怎么去远处寻找“虫洞”？
三人想不出可行之策，实在不知应当如何理会。这时只听得“戚戚嚓擦”之声由远而近，用矿灯寻声照去，就见密密麻麻的“尸鲎”，正成群结队从断裂崩坏的缝里涌出，迅速从四面八方向着“吞蛇碑”围拢而来。
罗大舌头叫苦不迭：“怎么跟破裤子缠腿似地阴魂不散，都死到临头了，还想着吃人？”
司马灰一边盯着蜂拥而来地“尸鲎”，一边对罗大舌头说：“罗大舌头还真让你给说着了，尸鲎虽是山坟古尸里的滋生之物。但这玩意儿也有思维意识，不过只能同时思索一件事。刚才那阵墙倒砖塌，使它们受惊之后只顾逃窜，现在遇到活人就立刻把刚才那件事给忘了。意识里只剩下要啃噬人脑和内脏，你就是把它碾得粉身碎骨，它也想不起来别的事了。”
罗大舌头也不知司马灰所言是真是假，但想起那些考察队员的死状，不禁心生惧意。与其被尸鲎从七窍里爬进体内，还不如自己给自己来个痛快的。便对司马灰和胜香邻说：“我罗大舌头今天终于革命到底了，先走一步，到下面给你们占地儿去……”
马灰知道罗大舌头就是嘴皮子上的本事，当初缅共人民军被困在在原始丛林里，弹尽粮绝走投无路，剩下的人随时都可能被政府军捉住，处境险恶艰难到了极点，他也没舍得给自己脑袋上来一枪。
不料这时就听身旁“砰”的一声枪响，来得好不突然，顿时把司马灰吓出一身冷汗，急忙回头看去，原来开枪的不是罗大舌头，而是躺在“吞碑”上的通讯班长刘江河，他伤势很重，半壁身子都已麻木僵硬，脑中却还恍恍惚惚有些意识，也明白自己算是没救了，不想再拖累其余三人，趁着右臂还有知觉，拽出了胜香邻背包旁的五四式手枪。
众人自从进了地底古城，长短枪支都是子弹上膛，随时处于可以击发的状态，刚才又都将注意力放在周围，所以没能发现通讯班长刘江河的举动。不过生死抉择可没那么简单，刘江河抠下扳机的一瞬间，心里终究有些软弱，枪响的同时手中发抖，结果子弹没有射入脑袋，反倒打在了腮部，将自己的脸颊射了对穿，等到众人反应过来，通讯班长刘江河已随着惯性滚下了倾斜的“吞蛇碑”。
胜香邻急忙伸手救援，但在这转瞬之间，通讯班长刘江河身上就已爬满了“尸鲎”，司马灰和罗大舌头看得心底一寒，忙把胜香邻拽回“吞蛇碑”。
三人用矿灯照下去，所见实是触目惊心，就看满身是血的通讯班长刘江河，滚下去的时候压碎了几只尸虫，腐液接触空气立迅速变为浓酸，眨眼的功夫整个人就已尸骨无存，周围的“尸鲎”仍然不顾死活地爬将过来，也不免被浓酸化去，酸液从裂开的地面边缘，淌落到“泥盆纪遗物”的肉壳上，立时化为黑水。
“泥盆纪遗物”的肉壳在腐蚀下开始逐渐死亡，它的躯壳由上至下向四周崩裂脱落，司马灰等人见脚下不住塌陷，不得不攀着倒下来的砖墙，一路往高处躲避，所幸处在最为及坚固的大殿里，才没被填埋下来的碎砖乱石压住。
这时“泥盆纪遗物”的躯壳所剩无几，塌毁了半壁的地下宫殿，整个暴露在了火山窟里，司马灰等人都没料到会是这么个结果，不管是有意还是无意，这次逃生的机会也是通讯班长刘江河拿命换来的，而且他死得十分惨烈，因此谁都没有劫后余生的庆幸，心头却像堵了块千均巨石，感到透不过气来。
三人强行抑制住悲戚之情，翻过附近堆积如山的乱石，从“泥盆纪遗物”残存躯壳的通道中，离开了地下宫殿的废墟，正想摸到洞壁处寻找出口，可四下里冥冥默默，矿灯的光束越来越暗，头皮子也跟着一阵阵紧，就觉那黑暗深处，放佛有种巨大无比的吸力，要将众人的灵魂从身体中揪出。
司马灰脸色骤变，考古队的幸存者根本没有脱险，“泥盆纪遗物”的躯壳已经死亡了，可它的“幽灵”仍然存在。
胜香邻也意识到“泥盆纪遗物”的躯壳虽已被毁，但其体内的“无”并不属于任何物质，腐酸对它完全没有作用。
三人没想到通讯班长刘江河死得如此之惨，却没有任何实际意义，很是替这巴郎子感到不值，而此时置身于火山窟底部，周围全是倒斜面的山壁，围得铁桶也似，除非是肋生双翅，才能够到先前从洞口垂下的绳索，而“泥盆纪遗物”残留下的弥漫物质，摆脱了躯壳的束缚，正在无休无止地迅速扩散，好似一条吞吐千丈妖气的巨蟒，在这黑暗的深渊中苏醒了过来。
司马灰脑中嗡嗡作响，记得这火山窟边缘有座大石门，通往绕山而造的地底古城，那道巨门从内向外关闭，两边各有一尊铜人，在外撼动不了分毫，如今说不得了，唯有跑过去设法从内侧推开它，行得通便是一条生路，行不通无非就是一死。
罗大舌头心知那座巨门坚厚无比，重量何止千斤，积年累月之下布满了苍苔，都快在地底下生根了，只凭考古队剩下来的三个幸存者，多半是推不开它，不过那也无关紧要，大不了冲过去一脑袋撞死，总比留在地狱里慢慢腐烂来得痛快。
三人当即逃向山壁下的石门，司马灰和罗大舌头狠下心来，口里发声呐喊，正要上前动手，胜香邻却忽然拦住二人说：“别过去，不能再往那边走了……”
司马灰如何不知道轻重，整个地底古城都会被“无”所吞噬，即使逃出火山窟，恐怕最终也难免一死，但困兽犹斗，咱都不缺胳膊不缺腿的，难道甘心坐以待毙不成？
胜香邻道：“你先听我说，如果从这座大石门离开火山窟，咱们三个人都会死。”
罗大舌头闻言满头雾水，如今还拿不准能否推得动这座石门，为什么会说离开火山窟就难逃一死？
司马灰却是心念一动，这座孤立在地底的火山是有些不太对劲，它根本就不是“火山”。
第一卷 无中生有 第九话 承压层
罗大舌头焦躁起来，觉得司马灰是不是在说胡话？这火山就跟个大烟囱一般，有形有质的矗立在地底古城中，怎能凭空认定它不是火山？
司马灰察觉到情况并非如此，如果从表面上看，这座烟囱形的高耸山峰，内外都和火山窟无异，但这里没有硫沉积物，也许地底火山死亡了上亿年，那些沉积物早已分解消散，不过脚下隐隐传来的震动和异响，却显示出山脉深处蕴涵着活跃的巨大能量，既然空气里没有硫的气息，所以绝不会是地下的熔岩，可“泥盆纪遗物”的躯壳溶化之后，强酸仍在向洞窟底层渗透，根据周围的征兆和迹象判断，沉眠蛰伏的火山很快就会喷，至于这座不是火山的火山里，究竟会喷涌出什么可怕的东西，司马灰就完全猜测不出了。
胜香邻对地质构造的了解程度远比其余二人为多，她知道没有炙热岩浆的火山窟是个“泥火山”，俗称