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“那怎么办？就任由那两个人渣逍遥法外吗？”谢英跳了起来。
“我们可以把这件事告诉师父，由他老人家出手制裁。”洪梅征询地望向乔霏。
“也好，苏妈妈与安平堂素有渊源，如今出了这事也应该让美堂先生知道，至于该怎么做，我想美堂先生和司徒先生自有定夺。”乔霏深吸了一口气，“现在最要紧的是办好苏妈妈的后事，再安顿好三个孩子。”
“谢英，你留下来照顾两个孩子，记得给他们做晚饭，洪梅，你和我去苏妈妈家一趟。”乔霏拎起外套立刻带着洪梅出门。
“太惨了！”现场虽然被警察拉了警戒线，但是尚未清理干净，四处可见殷红的血迹，室内乱成一片，估计是那两个杀人抢劫的房客翻箱倒柜找寻苏妈妈钱物的痕迹。
“真是造孽！”洪梅愤愤道附近站了好些邻里也在不住张望着，窃窃私语着。
“乔霏姐姐？”苏妈妈的长子小宽刚刚放学回家，便见到了站在门外的乔霏和洪梅，他和乔霏一样读的是哈佛大学拿到全额奖学金的他为了省下住宿费，每天都坚持回家吃饭睡觉。
“小宽，你过来一下。”乔霏拉着他走到一边，小宽疑惑地看着大门敞开的房间，还有门口那一群指指点点的人，总觉得十分不对劲。
“乔霏姐姐，怎么了？”
“你深呼吸一口再听我说。”乔霏盯着他的眼睛凝重地说。
“乔霏姐姐，到底发生什么事了？”一向沉静镇定的男孩儿声音忍不住慌了。
“你妈妈过世了。”说出这句话的时候，乔霏的眼中掠过一丝不忍。
“你说什么？为什么要开这种玩笑？”温和的小宽质问地瞪着乔霏，“你怎么可以说这么恶毒的话？”
“小宽，你冷静一些，小姐不会拿这种事和你开玩笑的。”洪梅走了过来，语气沉重地说。
“你们都在骗我！这怎么可能？”小宽手中的书本散落一地，腿下一软竟然一屁股瘫坐在地上，嘴里还不住地低喊，“不可能这不可能！”
“你镇定下来！”乔霏摁住他的肩膀，“你肩上的责任很重，要振作起来！”
“我妈妈是怎么走的？”小宽用手捂住脸，咬牙切齿的声音从掌下传来，“她的身体一向都不错，怎么会？怎么会······”
“警察初步调查是被住在你们家的两个房客捅死的，他们将你们家所有值钱的东西都卷走了……”
“那些混蛋！”小宽跳了起来冲到屋子里，只看见地上那一滩鲜血和四处乱扔的杂物。
“妈——妈——”小宽跪坐在地上一声一声地嘶喊哭泣着，“我要杀了他们！那两个混蛋！人渣！”
“苏妈妈的遗体在警察局，我们必须先去将她领回来为她处理后事，小宽，你是你们家唯一的大人，还有两个年幼的弟弟和妹妹，你必须坚强起来。”让小宽放肆地痛哭了一阵，待他的声音渐渐弱了乔霏才打断了他。
想到一双弟妹，小宽抽泣了几声，才扶着墙缓缓地站了起来，“我知道了，谢谢乔霏姐姐，方才是我不对…···”
他依旧是那个沉静有礼的少年，哪怕在这样的灾难面前也依然没有忘记自己的礼貌，强抑住心底的悲痛向乔霏道歉。
“我明白你的心情，你已经做得很好了！”乔霏揽了揽他的肩膀。
“妈妈这一生过得很苦，我一直想要好好学习，将来毕业赚钱了，她就可以不这么辛苦，我会好好孝顺她，让她过上好日子，可是，现在……”小宽又忍不住低泣起来。
“我们华人有句话‘子欲养而亲不待，，那是人世间最痛苦的事，如今的你只有代替你的母亲，成为小安和小凡的依靠，才能让苏妈妈含笑九泉。”
料理完母亲的后事，少年模样的小宽脸上多了几分沧桑和坚毅，母亲的仇很快就报了，根本不用美国警方操心，安平堂本来就是一个庞大的地下势力，这两个房客也不是什么高深莫测背景强硬的人，很快就被安平堂的人找到了，被乱拳打死于街头，苏妈妈被抢走的部分财物也被追回，这样的恶性罪案天天都在发生，最后依然也是不了了之，无论死的是谁。
但是与报仇相比，更为现实的是他们三个孩子今后该怎么生活。
“乔霏姐姐，谢谢你！”小宽恭恭敬敬地给乔霏鞠了一躬，“如果不是你，我都不知道该怎么做。”
“我一直把苏妈妈当做自的长辈，你们也和我的家人一般，一家人无须道谢。”乔霏摇了摇头“今后的路该怎么走，想清楚了吗？”
“我打算不再读书了，我会努力赚钱养活两个弟妹的。”小宽认真地说。
“胡闹！”乔霏板着脸斥道，明明没比小宽大上几岁，可是在小宽心里，她素来都与长辈一般，“你应该知道苏妈妈对你们的期望吧？你母亲尸骨未寒，你怎么可以说出这样的话？她若是听到了，在九泉之下也无法瞑目的。”
小宽一脸痛苦挣扎，“乔霏姐姐不必再劝我了，小安和小凡是我的责任，如今母亲去了，我自然应该负责照顾他们。”
“那你去哪里找工作赚钱？”乔霏指了指沙发，示意他坐下来，“你应该知道如今的形势，别说是你一个大学都没毕业的学生，就算是个名校毕业生都很难找到工作，满街都是失业流浪的人。
你不要和我说你想去卖力气做苦力，你自己看看你这小身板，那些街头流浪汉中不少是农村破产的农民，还有工厂失业的工人，那些壮汉们尚且找不到工作，现在连商场开电梯的都得是大学毕业，你能去做什么？连工作都找不到了，你怎么负责赚钱养他们？”
乔霏的话尖锐犀利得让小宽脸上的绝望之色越来越浓，在这样的经济形势下，人人都在苦苦地挣扎求生，失业的人数太多了，他的确是一点竞争力都没有，他们三个孤儿的确很难看到未来。
“所以你还是应该继续读书，你有奖学金，只要你节省一些，还能接济家里，毕业后也能找到一份好工作，养活一家人，如果辍学了，那你们便什么都没有了。”乔霏没有因为他的痛苦挣扎而有所动摇，依旧冷静地毫不留情。
小宽没有说话，不止是生活，他还必须供两个弟妹学习，虽然读的是公立学校，但是每年高昂的房产税也是十分沉重的压力，如今房子收租就很不容易了，何况是再重新找租客？再说经历了母亲的事后，他根本不可能放心把房子租给陌生人。
“你和小安、小凡每天都过来吃饭，也能省一点钱，我们这里也不差你们三双筷子，生活再艰难也能熬过去的。”乔霏不容置疑地说，“另外，我会给你找一份兼职，只要你努力学习工作，其他的不敢说，至少能维持一家人的温饱，确保你们三个继续上学。”
“我们不能再给乔霏姐姐添麻烦了。”小宽低下头去，这个孩子懂事得很早，内心也十分敏感，是个绝对不愿意麻烦人的孩子。
“你既然叫我一声‘姐姐，，你们就是我的家人，我本想要负责抚养他们两个，让你专心读书的，考虑到你的自尊心，才作此安排，我知道你心思细腻敏感。但是在这个时代，你必须收起自己的自尊心，你看看那些曾经成功的商人、律师如今在街上卖水果、推销鞋油，人生本来就是波浪起伏的，每个人都会遇到低潮痛苦。苏妈妈的离去你们很痛苦，这些我都知道，但是我也知道她对你们三个的寄望很高，她希望你们能够好好读书，出人头地，光耀门庭，所以无论遇到什么事你都必须勇敢面对，所以无论如何你都必须达成她的心愿，知道么？”乔霏以长辈的身份严厉地说。
“乔霏姐姐，我明白了。”小宽含着泪看着她，乔霏身上不容置疑的气场让他说不出更多的话来拒绝，“我们一家绝不会辜负你的。”
第一百六十四章 大人物
“小姐，师父方才传信来，让你去堂中一趟。”洪梅恭谨地走进房间向乔霏禀报。
“美堂先生？”乔霏放下手中的笔，惊讶地看了看手表，“现在？”
“是的，似乎事情还挺急的。”虽然是传话人，可是洪梅也并不知道发生了什么事。
“好。”虽然答应了下来，可乔霏心中依然满是疑惑，洪美堂向来不曾临时找过她，因为怕打扰她，总是会让洪梅或者谢英和她事先约定时间，这么急找她不知道是为了什么事，但绝不会是小事。
“乔五小姐，这么急找你来其实是想带你去见我的一个朋友。”洪美堂有些抱歉地说，“他们正巧来这里度假，便来探望我这个老朋友，言谈之中提起你来，他想见见你。”
“他是谁？”乔霏的疑惑依旧，洪美堂做事向来稳重，会让乔霏放下手中所有的事过去一见的人，肯定是位大人物。
“忘记和你说了，”洪美堂拍了拍脑袋，小心地觑着乔霏，生怕她不高兴，“他是纽约州州长罗素先生，曾经当了我们安平堂十几年的法律顾问，和我与司徒都是极要好的朋友。”
洪美堂心里愧疚，但是罗素是他的好朋友，既然朋友提出要见乔霏，那么出于义气，他也得硬着头皮满足他的要求，他已经做好了事后向乔霏好生赔罪的思想准备。
乔霏的眼睛瞬间就亮了，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊。
“太好了！”乔霏开心地笑了起来，“我仰慕罗素先生已久，今日真要多谢美堂先生了！”
洪美堂这才松了一口气，“我还一直担心惹怒了乔五小姐，听你这么说，总算放心了。”
“美堂先生太客气了，今后有什么事只管说便是，我乔霏也不是那等矫情的人。”乔霏笑道。
“乔五小姐，你身上这份江湖儿女的豪爽气度确是寻常女子所没有的，我洪美堂交你这个朋友真是没错！”无论如何，乔霏给足了洪美堂面子，让他格外开心。
毕竟乔霏不是寻常女子，她于美国政商两界的大佬多有交情，她认识的国会议员也不在少数，甚至其中还有她的追求者、仰慕者，和他们相比，纽约州州长罗素也算不得什么特别了不起的大人物。
可在乔霏看来，纵观古今世界上能称得上是天才的寥寥无几，她所认为的天才与一般人所指的完全不同，所谓天才必须要极其善于利用各种人才、各种事物，通过他充分发挥别人的聪明才智，最终成就一番大事业。
虽然现在还不起眼，但在不远的将来这位罗素州长无疑就是一个真正的传奇人物，他的魄力和决断都让乔霏深深为之敬服，不过这个日后成为美国历史上最伟大的三位总统之一的男人，在此时不过是一个平凡的人。
四五十岁的年纪，宽肩膀，大个子，两条腿瘫痪了，可是胳膊很长，两只手又大又多毛，满是斑点，华发稀疏，肚皮略大，两只蓝色的眼睛靠得很近，眼底下总是带着褐色的阴影，嘴边拖着两条长长的皱纹。
乔霏礼貌地打量着他，却不忽略任何一个细节，单就容貌而论，着实算不得一个美男子，但是他却是乔霏于当世人物之中最崇拜的一位。
相比之下，他的太太罗素夫人的美貌就远远胜过了他，她不仅因为自己的美貌与长袖善舞成为丈夫的贤内助，还是一位不知疲倦的慈善家和世界主要的人权活动家。
“乔小姐，你好！”罗素望着乔霏和蔼地微笑点头，罗素夫人则在一边含笑望着她。
乔霏对两人行了个礼，“很荣幸见到两位。”
“也是我的荣幸，小姐。”
罗素年轻时曾为安平堂当了十几年的法律顾问，从政之后也一直与洪美堂保持十分良好的私人关系，而如今安平堂的法律顾问也是他推荐的，因为两人是好友，所以这次休假罗素特地来探望了这位老友。
当然这只是表面的缘由，其中还有什么其他深层的政治内涵，乔霏就不大清楚了。
“乔小姐真是个可爱的美人儿，”罗素夫人抿嘴笑道，“我曾经听福诺谈过你，可惜一直无缘相见。”
福诺是乔霏的朋友，一个民主党的议员，活动能力很强，在民主党内也颇有声望。
“罗素夫人才是我极仰慕的对象，您的智慧与口才让我深深钦佩，我读过您写的不少文章，都是那么的发人深省。”面对两人，乔霏的眼中一直闪烁着真诚的钦慕。
“真的吗？你这么说太让我高兴了！”罗素夫人果然非常受用，她不同于普通的美国妇女，她的政治社会活动、独立意识、公开讲话及作家生涯都是其他普通女性无法相比的，她和罗素的婚姻也并不像表面那样和谐，只是为了社会地位和将来，两人以事业伙伴的身份继续他们的婚姻，他们是一对配合默契的政治伙伴。
在几年前罗素曾经参与了副总统的竞选活动，虽然惨遭失败，但是在竞选中，罗素夫人所展示出来的独特敏锐性和缜密的分析能力以及政治才干，使舆论界和政界开始对她刮目相看。
她作为他政治上的代言人，代替他到各地参加各种会议和活动，并且发表演讲，罗素被任命为州长时，她甚至比她的丈夫在民主党内更有影响力，之后她参加了妇女政治组织，同时身为州长夫人的她，也成为了罗素的耳目，向他汇报各地的情况，提出解决问题的办法，此时的她在政治上已经十分成熟了。
同为政治上女强人，罗素夫人对乔霏难免有几分惺惺相惜的感觉，尤其在这个妇女在很多方面还是处于弱势的时代，让她对这个二十出头充满了朝气和锐气的美丽东方姑娘产生了极大的好感，女人应该是独立的个体，而不是成为男人附属的产物。
“乔小姐的文章才是让我们受益匪浅。”罗素乐呵呵地笑着，请乔霏坐下喝茶，“这是你的祖国华夏产的茶叶。”
“是的，很醇正的香味，是上等的红茶。”乔霏充满谢意地笑道。
“啊哈，是啊，你的祖国能生产出这样美好的东西，一定是个很美丽的地方。”罗素向往地说，“我常听人们提起那里，如果有机会，我也很想去那里看看。”
“能够养育出乔小姐这样美丽高贵的女孩儿的地方，连我都想去了呢。”罗素夫人附和道。
“如果将来有机会，希望两位都能去华夏看看，但是现在我那美丽的祖国，正在遭受着不幸，连年的战乱和外国的侵略已经让她的美丽失去了神采。”乔霏的眼睛红了。
“可怜的孩子，你一定很爱你的祖国。”罗素同情地说。
“是的，谁不爱自己的祖国呢？”乔霏微笑地反问。
“是啊，我们都爱她，”罗素苦笑，“可是，如你所见，我的祖国也身处在苦痛之中，这样的惨痛恐怕不下于你们华夏的任何一场战争。“
虽然觉得丢脸，但是在这个将股市大崩溃和经济大萧条分析得如此透彻的年轻人面前，他实在找不出有什么可以被掩饰的理由，她不是无知的少女，更不是个门外汉，她对局势的通透明