红娘瞪他一眼，搂紧蓉儿，不再理他。
叶昭笑笑，想着西域的事儿，明天会见诸属国使臣的事儿，渐渐出神。
不知道过了多少时候，侧头看去，两女相拥而眠，艳美脸蛋和清纯小脸贴在一起，交相辉映，说不上的动人。
叶昭心中一片温馨，渐渐的，进入了梦乡。
……
第二日中午，叶昭在西洋楼接见了众属国使臣。
西洋楼，是欧洲文艺复兴时代风格的建筑，海晏堂乃是汉白玉雕筑，一座气势恢宏的白色欧式宫殿，石面精雕细刻，屋顶覆琉璃瓦，融入东方风格的欧洲宫殿，壮观华丽难以言说。
一位目睹过西洋楼的西欧传教士赞美西洋楼可媲美凡尔赛宫，而西洋楼，仅仅是圆明园数十组奇景之一，由此可见这座皇家园林之盛。
海晏堂前，宽阔雄浑的台阶前，有水池喷泉，十二生肖的兽面人身铜像，每昼夜依次辍流喷水，各一时辰，正午时刻，十二生肖一齐喷水，俗称“水力钟”。喷泉本来设计以欧洲风格的裸体女人像，但乾隆觉得裸体女人不和中国的风俗就改为十二生肖铜像，用青铜制造。
海晏堂后，则是西洋楼最壮观的喷泉。巨型狮子头喷水，形成七层水帘。前下方为菊花式喷水池，池中心有一只铜梅花鹿，从鹿角喷水八道；两佣有十只铜狗，从口中喷出水柱，直射鹿身，溅起层层浪花。俗称“猎狗逐鹿”。左右前方，又各有一座巨大的喷水塔，塔为方形，十三层，顶端喷出水柱，塔四周有八十八根铜管也都一齐喷水。喷泉若全部喷发，有如山洪爆发，声闻里许，其壮观可想而知。
海晏堂大宴客厅内，也是欧式风格，长长的宴桌，厚厚红地毯铺地，四壁挂欧洲油画。
唯一不同的就是，厅内设宝座，背负黄锦靠墩，高高的台阶，是为御座。
此刻叶昭就坐于宝座之上，由外务部鸿胪寺官员引领属国使者依次拜见。
现今帝国有朝鲜、日本、安南（越南）、贡榜（缅甸）、暹罗（泰国）、南掌（老挝北部王朝）、廓尔喀（尼泊尔）七个属国。
看似属国不多，但却是实打实帝国兵锋能投送之地，远不似前朝，属国不过是一种名义，以浩罕汗国为例，乾隆时代，短暂的向中原称臣，但十年不到，就开始攻伐西疆，这算哪门子的属国？更不要说所谓属国，大多数时候都是中原王朝自高自大自以为是了。
本朝这七个属国，朝鲜、日本、安南、南掌被帝国牢牢掌控，尼泊尔，帝国控制西藏之后，自会给其保护国地位，安南虽有法国人活动，但尚不至威胁其独立地位，只有缅甸和暹罗，饱受英人侵袭之苦，尤其是暹罗，不但英国人虎视眈眈，法国人也以柬埔寨为跳板，向暹罗扩展势力。
至于琉球，已经归并中原，自不能再算在属国中。琉球本有唐文日文两种文字，甚至国民名字也是汉名和日名并存，归并中原后，自然废除日文，原琉球国民均开始学汉字，起汉名，说汉话。琉球置府，归台湾省管辖。
国王尚泰被封为东安亲王，留居京师，不过尚泰这人好热闹，今日属国大会，他也陈情参加，现今坐于大皇帝宝座阶下，自是以帝国亲王的身份出席。
去年中旬，日本幕府与帝国外务部签订《江户条约修订条款》，沦落为帝国的受保护国，更被限制军备、外交，只是条约言辞上比较客气模糊，更没有削去天皇皇爵。
不过这属国自然是有位次的，见到朝鲜使者坐了左排第一位，日本使臣木户孝允脸色阴沉，但没有说话。
叶昭知道这木户孝允是日本强硬派代表人物之一，听闻与新撰组关系密切，来中国，是这位老先生自己强烈要求，想是来观测敌人虚实的心态。
而他脸色阴沉也在所难免，沦为中国的属国已经不甘，现今地位还在朝鲜之下，要知道，朝鲜国王要帝国皇室册封才有合法效力，而日本，却是皇位。现今很明显，中国大皇帝虽未令天皇改称国王，但在中国人眼中，天皇只是一句称呼，实则和朝鲜国王地位相当，甚至亲疏上还颇为不如。
众使臣依次落座，叶昭正准备说话，忽然外面一阵喧哗，很快侍卫匆匆走入，跪倒禀告：“皇上，日本侍从妄图带六轮火枪进殿！”
众属国使臣面面相觑，木户孝允的脸色却变了。
叶昭面无表情，说：“带上来。”
很快，五花大绑的日本侍从被推了上来，是位二十出头的年轻人，一脸不屈，仰首看着叶昭。
木户孝允愤然而起，用日文大声骂着那侍从。
日本侍从脸色一变，随即跪倒，用生硬的中文说：“我，没，不是，坏人……”
不一会儿，侍卫呈上纸笺，是那侍从的资料。
“伊藤博文，二十四岁，原名伊藤利辅、伊藤俊辅，松荫门下，与反华组织力士队过从甚密。”
来中国的日本人，尤其又是跟随木户孝允这等头面人物的侍从，情报部门自然要调查的清清楚楚，只是叶昭以前没有关切过，这类问题，本就不需要他操心不是？
此刻看着文笺，叶昭就是一怔，伊藤博文？是了，隐隐有个印象，伊藤博文可不就是跟随这木户孝允出身？
进海晏堂之诸国使者侍从，均被搜身，而伊藤博文进来之后，又借口木户大人的眼镜落在马车上出殿，再回来时，自就带上了左轮枪，却不想第二次进殿，还是被搜身，这才败露。
年少气盛，可也委实是救国之道，在他眼里，现今刺杀了自己，虽然日本国定会招致帝国残酷的报复，但总比做亡国奴强，而且自己没有子嗣，在日本强硬分子眼里，自己被刺杀的话，中国定然陷入内乱，也是它日本国崛起的好时机。
木户孝允呢，不管他事先知不知情，斥骂伊藤博文，自是免得伊藤博文狂傲之气发作，大骂自己，高呼天皇万岁等等口号，使得这次事件造成无法挽回的危机。
叶昭摆摆手，侍卫旋即将伊藤博文推了下去。
叶昭又坐手势，要木户孝允坐，淡淡道：“一个小插曲，各位都不必在意。”
诸使者纷纷松了口气，脸上神色也轻松多了。
叶昭又道：“诸位可知道朕为何用西洋楼作为与诸位欢聚之地？”
惊蛰日觐见之会早在去年就挨个通知属国，但廓尔喀（尼泊尔）虽臣服，路途遥远艰辛，使者不知是在路上还是被盗贼截杀。
是以参加此次觐见帝国皇帝的乃是六国使者。
即朝鲜使者金向明、安南使者阮高其、南掌使者梭发、暹罗使者阿比希、缅甸使者昂吞、日本使臣木户孝允。
六位使者面面相觑，实则心下也都疑惑，不知道帝国大皇帝为何选了西洋楼。
叶昭目光从他们脸上一个个扫过，人人低头，就算木户孝允，也不敢直视其锋。
叶昭淡淡道：“阿比希、昂吞，朕已经决定，与你两国签订条约，给予你两国受保护国待遇，具体条款，你等可与本朝外务部合议。”
泰国使者阿比希和缅甸使者昂吞汉话都不怎么灵光，要靠通译翻传，听了通译的话立时欣喜若狂，一起跪倒磕头，叽里咕噜的，想是在谢恩。
两国都受英人侵袭之苦，一直就希望能与中国订下保护国条约，如同朝鲜、安南一般受帝国庇护，以此遏制英吉利人的野心。
以前对于两国的请求叶昭一直含糊以对，但现今，却也到了主动出牌的时机，在苏伊士运河开通之前，总要在周边邻国掌握住主动权。
叶昭又道：“你两国若想从中原购置火器，外务部自会协同办理。”给其武装武装，总要令英国人的扩张变得艰辛，毕竟现今英国人在南疆的扩张，更多的只是私人武装，冒险家的武装队而已。
阿比希和昂吞更是连连磕头，突然同宗主国的关系取得重大突破，两人回去加官进爵指日可待。而得到中原帝国支持，英吉利人就远不似原来那般可怕了。
叶昭见两人模样，微微一笑，说道：“起身吧。”看向朝鲜使者金向明，说道：“你国订购商船之事，与福州船厂联系即可。”
金向明也忙跪倒磕头谢恩。
帝国南北统一后，又接收了直沽和旅顺两座造船厂，当然，旅顺之造船厂说是修船厂更为适宜，仅仅能做些修修补补的工作，但直沽造船厂却是北国当初真金白银建造的近代化造船厂，经休整稍加完善，现今已经是与福州造船厂同等规模的船舶生产基地。
加之通州已经投产的造船厂，现今帝国就拥有了广州、福州、武昌、直沽、通州五大船厂，又有上海、香港、厦门等主攻民用船舶的造船厂，造船业体系已经初具规模，铁甲舰生产计划有条不紊的进行，早不似以前那般吃力。
等众使者颤悠悠坐回原位，又有侍卫每人给其送上了一份帝国地图，自是为了展现帝国疆域之威。除了与中国关系最为亲密的朝鲜人金向明，其余几位使者都是第一次见到中国疆域，眼睛猛的睁大，以前只是闻听中国地大人稠，可在地图上展现，再与朝鲜和日本比较，可真是震撼无比。
叶昭也在看着这份地图，地图远远说不上精确，只是个大概的模样，只能靠探险队测量队慢慢来完善，但如此倒也甚好，随便曲线向外划拉一笔，就不知道多少疆土成了中国之域。
反正西域一带，众部落众汗国常年混战，本就没有明确的界限。
“你等诸国，从此莫互相厮杀，若遇纠纷，皆由朕来裁定！”叶昭吩咐着，众使者自然凛遵。
缅甸、安南与泰国，时常爆发战争，同时安南、缅甸、泰国，又都有吞并南掌的野心，叶昭自不希望卖给其火器，反而被他们用来互相征伐。
第十九章 兰开二度
第二日，令人去京师大学帮蓉儿办了休假事宜，又在圆明园陪了蓉儿几日，期间兰贵人和钮钴禄氏得了讯息，都遣人前来探望。
三天后，帝国颁布《工厂法》，严格限定童工和女工每个工作日的时间不许超过10小时，这也是从帝国实际情况出发，现今完全取消童工的条件根本不存在，同时代的欧罗巴国家，使用童工同样合法，甚至没有几个国家有专门的法例条文保障童工权益。
而此时，叶昭也正在筹备亲征天山南，除了京城皇家卫队骁骑团，叶昭又准备抽调青海之皇家骑兵第一师，再由哈里奇调配一个精锐步兵团，便足以应付天山南域的挑战。
青海公平党余党，有部分据说遁入了沙漠，必然九死一生，而赵三宝部按照自己指示，死守川边，放任一部公平党武装由昌都逃窜入西藏。闻听公平党与西藏地方贵族立时爆发了战争，叶昭想想不觉汗颜，后世史书，一丝阴谋诡计的蛛丝马迹也寻不到的，自己驱赶公平党去打乱西藏之社会架构，帝国大军再堂堂正正进入西藏平叛，这里面种种内幕世上只有自己一人知晓，赵三宝懵懵懂懂的，只按自己密电行事，前因后果想也不甚明了。
金陵集团军两个整编师进入青海肃清余敌，整顿各部族地方，骑兵师休整一段时间后，刚好被自己所用。
帝国军事编制，集团军战斗人员三万人左右，每师一万人，下辖三个步兵团。
步兵团为现今帝国战役级基本作战单位，由6…7个营组成，有步兵营、炮兵营，少数兵团配备了骑兵营，营下为哨，哨下为队，每队十几人，每哨百余人，哨、队为帝国战术级作战单位。
一营战斗人员500人左右，一团战斗人员3000余人。
骑兵第一师，编制则为5000人，实行三三制，分三个骑兵团，每团三个骑兵营，每骑兵营又三个骑兵哨。
皇家骁骑团，骑兵2000人。
如此叶昭南征之部便是7000余骑兵，加一支3000人左右的步兵团。而叶昭准备抽调之步兵团，则希望是每队配备骡马的快速机动部队，这样一支万人队，在天山南应该可以横行无阻。
除了红娘和自己讨论的那些原因，自己亲征西北，可以进一步凝聚皇室在帝国中的崇高地位，对于帝国在各部族推行价值观颇有益处。
再想想率领百战百胜的帝国精锐纵马天南的豪情，叶昭身子骨就有些痒，虽说不是乾隆那般沽名钓誉搞什么十全武功，但能在帝国边境之地留下征战足迹，开疆扩土，只要是男儿，又有哪一个不热血沸腾？
从文渊阁出来，天近正午，女侍匆匆来报，说是孝静皇太后请皇上过寿康宫叙话。
叶昭立时汗颜，钮钴禄氏有请，可就不由得想起兰贵人了。要说自己对于两位皇太后礼节自然足够，在京城的时日每隔三五日都会去寿康宫行问安礼。但对兰贵人，可就未免负疚了，一直都说去看看她陪她散散心，可却一直都没去过，想起来的时候通常都没时间，有时间的时候早忘了这茬儿。
赶忙坐入鸾驾中，令摆驾去寿康宫。
因前朝太妃均被遣送出紫禁城另行安置赡养，是以皇宫中只有钮钴禄氏和兰贵人两位皇太后，钮钴禄氏居寿康宫，兰贵人居慈宁宫。
叶昭先去了寿康宫，陪钮钴禄氏说了一会儿话，钮钴禄氏却是关怀蓉儿，嘱咐了一些忌口之事，显然，叶昭对其礼敬有加，她也渐渐的适应作为皇太后的新生活。
叶昭从钮钴禄氏居所出来，随即起身前往慈宁宫。
穿过堂皇正殿，从垂花门进寝宫，也就是大佛堂，却听木鱼轻响，叶昭一呆，蹑手蹑脚进去，佛龛之下，跪坐礼佛的俏生生背影可不正是兰贵人。
叶昭走上两步，合十拜佛，却听兰贵人淡淡道：“你也有敬佛之心么？”
叶昭干笑两声，委实对她有愧，说道：“皇嫂，借一步叙话。”
兰贵人起身，进了东耳房，叶昭忙跟了进去。
东耳房乃是步步锦窗格，红檀木锦垫罗汉床，可卧可坐，与后世长沙发无异，但却古朴典雅。
隔着仕女图纱屏，又有矮几软墩，大理石茶几上，有几册书籍，这东耳房应该是兰贵人闲坐之所。
“想说什么？”兰贵人坐上了罗汉床，粉脸冷淡无比。
叶昭揉了揉鼻子，道：“皇嫂，实在对不住了，这阵子烦忧事太多，我又去大西北转了转，过几日，还要再去，亲征喀什。”
“是么？”兰贵人端起了茶杯，碧绿茶杯映照下，哗哗作响的五彩鎏金指套更显妖艳。
“皇嫂，莫生气了，我给您赔不是。”叶昭心里委实有些歉疚，话也诚恳。
兰贵人品着茶，说：“我倦了。”语气仍是那么的冷淡，“你就去吧。”轻抚茶杯，锦绣云袖轻轻向下一滑，露出雪白小手和皓腕上碧绿玉镯。
眼见她冷冰冰高不可攀的模样，叶昭一阵挠头，改日再来赔罪？站起身，向外踱了两步，猛然觉得不妥，自己去西北，谁知道几时回来，她若在京里捣乱，可防不胜防。
略一琢磨，便即回身，也坐到了罗汉床上，身下一沉，锦缎软绵绵好不舒服。
兰贵人一呆，茫然看向叶昭。
叶昭却已经涎笑伸手，轻轻抓住她雪白滑腻小手，说道：“皇嫂，咱俩一起歇吧。”本是故意做出色狼神态，可触手绵软滑腻，如脂如玉，心中不由一荡。
“你走开！”兰贵人用力想从叶昭手中挣脱，又急又怒，尤其见叶昭色眯眯模样，更是忿怒，真将我看作予取予夺任你泄欲的阶下囚么？
叶昭却翻身将她按在罗汉床上，强欲求欢。啪嗒，几上茶杯被一只娟秀无比的淡绿绣花鞋踢翻，挣扎中华丽裙裾和嫩绿衬裤扬起无边春意。
踩在茶几上的俏丽绣花鞋用力蹬着，显然主人在奋力挣扎，绸裤裤脚，露出粉�