苏红娘似笑非笑的看着叶昭，渐渐看得叶昭心里发毛，可知道这个娇媚火辣的大美女杀人不眨眼的，油嘴滑舌的怕是更不招她待见，忙老老实实闭了嘴。
……
达春这次回来倒没弄出什么动静，叶昭心下就是一沉，怕是事情办砸了。
果然进了屋，达春脸色有些难看，骂咧咧道：“这帮孙子也不知道仗了谁的势，给脸不要！”
“老六，怎么回事？”叶昭问话的当口，苏红娘几乎屏住了呼吸，俏脸第一次露出紧张的神态。
达春坐下，仰脖子将一碗茶咕咚咚灌下去，抹了把嘴，骂道：“妈的那帮兔崽子说了，苏老大是广西惯匪，查实了的，他自己都招了，属国家重犯，咱爷们没权提人，现下人被下到死囚牢了。”
说着话达春又疑惑的看向叶昭：“阿哥，这事儿谁托您办的？莫不是想害您吧？”
叶昭苦笑摇头，看来苏老大不知道怎么的被人坐实了身份，这条小命算是交代到里边了。
达春事情没办成，自己拿起酒壶一杯杯倒酒滋滋的一口一个，显然有些气闷。
苏红娘默默坐了一会儿，就站起身，轻声道：“妾身告退。”
叶昭一怔，忙跟着站起，随苏红娘来到门前，低声问：“苏姑娘，你这是？”
苏红娘脸上却看不出一丝悲愤，淡淡道：“如你所说，两清了，事情办不成不怨你，不过你转告那位六爷，以后再见到他，白刀子进红刀子出，没二话。”
叶昭心下一凛，却也佩服苏红娘说话算话，虽说看起来达春是陷他哥哥于绝境的罪魁祸首，但还是依照跟自己订的约，没有马上翻脸算账。
“苏姑娘，你可别起劫狱的念头，那可没活路，也成不了事儿。”叶昭影视剧看多了，还真有点担心苏红娘脑袋一热，想去劫刑部大牢。
苏红娘没吱声，看来这个睿智聪慧的姑娘，遇到胞兄生死存亡，脑子里怕是多半转起了疯狂的念头。
叶昭长叹口气，罢了罢了，看来从今儿开始遛鸟架鹰的安稳日子是要一去不复返了。
“苏姑娘，别起糊涂念想，这事儿啊，我帮你办了，成不成的总比你横冲直撞的把自己搭进去强。”
苏红娘诧异的看着他，自是在揣摩这小鞑子在转什么花花肠子。
叶昭却是做了个噤声的手势，坐回桌旁伸手按住达春的酒杯，一瞬不瞬盯着达春，低声缓缓道：“苏老大的事儿，还是得办。”
达春整天脑子也没个清醒时候，正又盘算一会儿去哪里嚼两口烟泡儿呢，叶昭的话当时就令他一激灵，不过他更是个无法无天的主儿，什么发匪贼逆？在他心里全无概念，不就是捞个死刑犯吗？总不如砸统领衙门威风。嘉庆爷那会儿，三舅爷那一脉不就有个老祖儿把步兵统领衙门砸了？
“那我去约跷骑营的爷们！妈的把这帮汉家奴才打个落花流水，再请七太爷给皇上过话，参他们个不识尊卑，拿好人当贼办！”
看达春卷袖子捋胳膊的跃跃欲试，叶昭哭笑不得，忙伸手拉他坐下，说道：“你呀，别胡闹，这事儿闹起来咱没理，闹不好别说咱哥俩，老爷子们也担不住。这事儿不能明来，咱这么办，找一具尸体给送进去偷龙转凤，回头就报个狱中暴毙，神不知鬼不觉。具体怎么办找什么人来办你跟瑞四儿商量着来。”
叶昭知道达春的脾性，这种精细活儿他可办不来，有瑞四儿照应这就不一样了，保管办的麻麻利利的。如果不是达春在几个衙门人头熟，倒真不想把他掺和进去。
达春晃着膀子，连连点头，从小到大，他最信服叶昭，也最听叶昭的话，唯有一点，抽大烟这事儿叶昭唠叨的他耳朵都起泡了，可他就是戒不掉。
第六章 极品父子
穿过一座四柱三间冲天式牌楼，远远就可看见郑王府气派的台阶下那两头耀武扬威的石狮子，牌楼书“瞻云”二字，是为西单牌楼。
郑王府坐北朝南，三路三进，东路第一进广场后耸立着气派森严的正殿，四下观望，雕梁画栋，碧瓦青檐，柳荫绿树中，更见层层叠叠的屋脊，宛若波浪，一波波向远处荡去，不能极目，各个跨院大小房间累计数百间，正是一入侯门深似海。
王府西路的后花园唤作“惠园”，乃是京城花园之最，奇石嶙峋，假山清泉，亭榭掩映，美不可言。叶昭就居于惠园后的雏凤楼中，楼前绿木映照下有碧水一池，清冽幽远。
小王爷回府，整个郑王府立时没了规矩，鸡飞狗跳乱作一团，太监奴婢踮着脚在内宫中穿行，给大福晋送信的有之，给众位侧福晋妾侍送信的也有之。
叶昭之后有两个弟弟都夭折了，又有一姐一妹，姐姐被指婚给蒙古王公，妹妹则嫁与大学士赛尚阿之子崇绮，不过妹妹运道不好，前年节塞尚阿作为钦差大臣督师广西，却不想太平军越闹越凶，势如破竹般进入湖南，塞尚阿被革职拿办，家产亦被充公，直到今年年头崇绮才被保举为督练旗兵处文案，算是有了个前程。
总之姐妹两个都嫁了出去，整个王府，就剩了叶昭这一个小祖宗，那可真是集万千宠爱于一身，就算不是叶昭的亲娘，众福晋对之也极近笼络，虽说王爷还未到天命之年，但这几年再不见福晋妾侍有孕，怕是再生一个小王爷的希望极为渺茫，说不得也只能靠这根独苗来承袭王统了。
叶昭回雏凤楼换了衣衫，先去内宫见母亲，少不得被福晋问寒问暖，生怕御前考评委屈了儿子，伤了儿子的自尊。接着又给两位侧福晋请了安，叶昭这才去见亲王，直奔书房所在的观月园，却不想在月门前同亲王撞了个对脸。
“请阿玛安。”眼见叶昭这个千就要打下去，却被亲王挽着胳膊搀了起来，“免了免了，孩儿啊，委屈你了，咱回头就给他们现眼报！谁在背后给咱爷俩捅刀子，我都记着呢！”
看着眼前慈祥的笑脸，叶昭心里没有触动是假的。按史书记载，这位郑王府的第十三位主人才智平庸优柔寡断，虽后贵为顾命八大臣之首，却不过是个摆设，军机大事一向由其弟也就是自己的六叔肃顺作主的。
不过在叶昭眼里，他却只是一个极端溺爱自己儿子、为了儿子敢把天捅个窟窿的父亲。
就说考封吧，本来是自己不争气令门庭受辱，偏偏他老人家不问青红皂白就迁怒到了六王爷奕訢身上，反而担心宝贝儿子这张小脸挂不住，自尊心受伤，想想也是好笑。
“来来来，看我给你找着了甚么好玩的玩意儿。”亲王不由分说，抓着叶昭的手就进了书房。
却见书案之上，一只金黄又宛如翠绿的小鸟在鸟笼里跳跃，亲王哈哈笑道：“贵州送来的极品三黄雀，怎样？带出去神气吧？这鸟笼手上这么一拿呀，精气神儿就不一样！”
叶昭哭笑不得，哪有这么教儿子的？若不是自己二世为人，真真的要被他惯坏了，可心里又暖暖的，难为他老人家了。
“阿玛，我想谋个差事，总不能天天游手好闲的吃干饭。”
亲王仿佛不敢相信自己的耳朵，睁大眼睛看了叶昭老半天，突然大声笑起来，笑得那个畅快啊，“祖宗开眼啊，祖宗开眼啊，景祥他长进了，长进了啊，老祖儿，老祖儿，你们都听到了吧？听到景祥说甚么了吧？”
看着他老人家狂喜的疯疯癫癫样子，叶昭这个惭愧啊，自己没这么不争气吧？不过说找份工作，用得着乐成这样子吗？
“明天我就进宫见皇上。”亲王脸上放光，心下打定主意，舍了一张老脸也要保举儿子个散秩大臣的名份。
“阿玛，您先看看这个。”叶昭从袖里抽出了一纸文笺，双手送到老爷子面前。
文是叶昭早写好的，同他历年来写的文章一样，一直放在西四牌楼王家胡同自己的小四合院书房，四合院是叶昭十五岁时置办的，多年来比比划划写的那点东西都搬了过去，毕竟有些文字如果挑字眼可说大逆不道，放在王府被人发现的话颇多不便。
叶昭刚刚将苏红娘安置在四合院，又告诉了瑞六，事情办妥后人送去那里即可，不过这不是一半天能办妥的事情，也只能要苏红娘候在那儿。
叶昭本来担心苏红娘未见得信任自己，不怕自己人走了转头就领人捕她么？是以开始是准备和苏红娘约三天后在八仙居碰头的，谁知道苏红娘却没说半个不字，大大方方的同意了在四合院等消息，倒真是用人不疑疑人不用。不过想来她也不会真的对自己放心，自己走了之后她又布置了什么，万一自己领人去捕她她又怎么应对这却是自己永远不会知道了。
从四合院回来时叶昭在书房抽出了这篇文，分析的是东北封禁解禁利弊以及与沙俄的关系。
文里言道，沙俄对我龙兴之地一直虎视眈眈，近年渐渐蚕食我北疆国土，实在概因北疆人稀地广，这才被沙俄移民捡了便宜，而要想根除隐患，保我龙兴之地万载平安，只有开禁，如顺治爷时一般召民开垦，则燕鲁穷氓必欢欣而至，则不但北疆有了屏障，直隶山东等地饥民又不致因天灾滋生事端，一举去两患，乃固国之良策。
文里还言道现今罗刹国正在西方与英法奥等国大动刀兵，而观其形势战败已成必然，其国民野蛮好斗，扩张成性，西进受阻之后势必将目光转向东方，时不我待，若不未雨绸缪，只怕悔之晚矣。
亲王捧着文笺上下看着，越看越是吃惊，看了一半就忍不住抬头问道：“这篇文章出自你的手笔？你说这个俄罗斯国在跟英吉利法兰西开战？是不是真的？”
叶昭早就知道有此一问，回道：“阿玛，景祥怎敢妄言国事？这些事儿真真的，全是泰安先生听耶稣教的朋友说的。”
泰安先生就是叶昭的汉语教师，唤作杜文全，字泰安，老夫子清高，儿子又滥赌，前些年搞得家徒四壁，这些年叶昭一直对之多方照顾，更将他的滥赌鬼儿子治得服服帖帖的。就算叶昭说谎赖到他身上，想来他也不好意思揭破。
亲王这才点点头，还是知道那老夫子有几分学问的，转而就想到这篇锦绣文章怕也是老夫子代做，宝贝儿子誊写了一遍而已。
“想不到，真的想不到，原来他俄罗斯和英法结了仇儿，这倒好办了，日后他若真的起衅，我们可以请英法夷人助阵，那还打不过它么？”
叶昭苦笑，英法？过不两年，人家和俄罗斯这仗干完了，转头就来收拾咱了。
“阿玛，这怕是指望不上，他们夷人之间分分和和，但对我大清，却是一个鼻孔出气的。”一时半会也不好解释这复杂的世界政治形势，只好将“夷人”一股脑推到了对立面。
亲王就叹口气，说道：“这些蛮子，通通不识礼节，难怪蛇鼠一窝的扎堆儿。”
叶昭只能点头附和。
亲王又摇摇头道：“不过开禁一事事关重大啊，莫说皇上不答应，就我看着都渗得慌。要全天下的汉人都去了关外，咱们旗人万一，我是说万一啊，万一失了势，咱们可就连退路都没了。你没看吗？长毛这眼看就打过来了，听说皇上昨个还咳了血，唉。”说着话亲王眉头越皱越深，深以眼前局势为虑。
叶昭自然知道，北伐的太平军却是离天津不远了，叶昭知道其成不了事，自己的蝴蝶翅膀还没扇动呢，这些国家大事却不会改变，是以叶昭心下笃定。但其北伐对京师的震动可想而知。
“阿玛，正因为我大清遇到千年未有之大变局，才不可拘泥前朝圣祖爷的法制，若圣祖爷在世，也断然不会墨守成规的。”
亲王再次诧异的看向叶昭，自是想不到儿子对政见几时有了自己的看法，不过诧异之余却不禁老来安慰，儿子才不是不生性呢，文艺骑射不过雕虫小技，而景祥却是胸中有乾坤呢。
“好吧，折子我斟酌斟酌，寻个机会递上去。”亲王看着叶昭抚须微笑，看得叶昭头皮发毛。
“景祥啊，你也老大不小了，真就不想成家么？”
叶昭心下苦笑，该来的总会来，却是躲不过去了。想了想只好硬着头皮回话：“阿玛，孩儿听闻原安徽徽宁池广太道道台惠征有一女，贤德聪慧，坊间多有传言。”
亲王就咧嘴笑了，“有属意的就好，不过耳闻为虚，这人哪，还得仔细打听打听。”说着就一皱眉：“惠征？他是不是有个闺女在宫里？好像前两年册封了贵人？”
其时兰贵人声名不显，不过刚刚蒙咸丰帝宠幸，也难怪亲王对她的事不怎么清楚。
叶昭点头道：“就是这个惠征。”其时叶昭也是鬼使神差突然间就起了这么个念头，既然是包办婚姻，那么对方是谁又何妨？能和兰贵人攀上些关系也好，虽说因为自己的到来影响到京师局势，此兰贵人未必再是彼兰贵人，但来到这个时代，却不能不提防这个日后统治了大清半个世纪的女人啊！
也算某种和亲吧？和亲就和亲，从准备开始做事那一刻起，个人荣辱得失就再不在叶昭的心上。
第七章 启蒙
去杜家走了趟，闻知杜文全尚未从山东回来，叶昭留下了一封银子，又教训了杜家少爷一通，言道再敢去赌打折他的腿，这才被杜家众人千恩万谢下送出来。
山东蝗灾，杜文全却是去青州办粥厂救济灾民，这几年直隶、山东时常可见杜文全的身影放粮救灾，士绅们都称其为杜大善人，只是谁也不知道杜大善人不过替人跑腿，真正做善事的却是京城一位黄带子。
其实叶昭也知道自己的努力杯水车薪，被自己救济到了又怎样？只要制度不发生变革，悲惨的流民图发生的一幕幕就永不会改变，自己现在所做，也不过但求心安。
在青色围墙环绕的王府夹道，瑞四却是早就候着呢，光着膀子露出一身腱子肉的车把式扯动缰绳，马车缓缓减速。
叶昭撩起车窗上的小红布帘，瑞四凑过来，低声道：“爷，事儿办妥了，人也送过去了。”
叶昭微微点头，放下了窗帘。
……
西四牌楼顾名思义就是十字路口四方各有一座油漆彩画、气势恢宏的牌楼，同东四牌楼一般，是皇城最重要的交通枢纽以及繁华商业区。
叶昭置办的小四合院在西四牌楼王家胡同，青墙乌巷，垂柳自碧，端得是一处好去处。
叶昭来到四合院的时候已经是把苏老大救出的第二天，想也知道人刚捞出来兄妹之间定然有许多话叙说，叶昭也就没来打扰他们。
而见到叶昭，腿肉被打得稀烂的苏老大挣扎着要起身见礼，这位昔日生龙活虎般的汉子被折磨的形容枯槁，只剩了半条人命。
叶昭遇到这种感恩场面倒颇不好意思，忙谦逊了几句，就急着退了出来。
院中天井旁，有一棵勃勃生机的槐树，绿意盎然。
“叶公子，多谢了。”跟在叶昭身后，苏红娘也到了院中。
叶昭转头，却见轻风拂来，丽人红裙飘飘、娇媚无方，再想象万马丛中，她横枪立马，美人如画、烈马似云的英武风情，不由得痴了。
苏红娘有些无奈，刚刚对之升起的几分敬重感激却不由得烟消云散，但有句憋在心里的话却不得不问：“叶公子，请问你为什么帮我们？”
这句话却不好回答了，叶昭滞了下，随口胡诌，叹口气道：“不瞒姑娘，我母亲本是汉人，却，却被强抢进府，我小时候她，她受的苦……”说到这儿又长吁短叹，再说不下去。
苏红娘轻轻叹口气，也就不再追问。
东厢突然有丝竹声响起，从支开的镂花窗看进去，却是罗阿九操着一把二胡，边拉边唱，“白螺矶，白天鸡