对自己来说或许是最透明的，但却也肯定存在欺瞒之事，当然，前提可能是因为忠诚。
但布林夫人一事，牵涉不小，怕瑞四的脑袋瓜转不过弯，交他办实在有些不放心。
虽然布林子爵当年想法设法帮助北朝，现今在京城看来也颇不寂寞，算是帝国的“老对手”，可很多事，都要有规有矩不是？
瑞四和内务府的密探，一来胆大包天，二来恨布林子爵入骨，只怕真什么事都干得出。
叶昭委实有些不放心，而且，好像他也猜对了。
在刑房铁门外，就听里面女子惊叫，接着布襟碎裂的声音，嘭一声侍卫踢开门，刑房内光线阴暗，炉火忽明忽暗，各种刑具阴森恐怖。
一名美貌罗刹少妇双手手腕被绳子一左一右呈倒八字吊起，她穿着华丽丽的蓝绸蕾丝边的欧洲贵族妇女长裙，裙裾宽大无比，只是现在被吊的双脚微微离开地面，一只乳白色皮鞋掉落地上，白丝袜上，满是泥土，狼狈无比。
在她身前，站着一名光着膀子的彪形大汉，正双手抓着她胸前裙襟，咔一声，在她尖叫声中，一对儿白透如玉的硕大乳房挣脱束缚跳了出来，另一边，则有个面目狰狞的大汉拿着通红的烙铁跃跃欲试。
熊熊火炉使得刑房内有一种暴虐的燥热，两名肌肉虬结的赤膀大汉，手里是恐怖的刑具，对面，则是待宰羔羊般的金发美貌少妇，诱人玉体半露，正哭着尖叫，双足乱蹬，面对的是被屠宰的命运，令人脑子嗡嗡作响激发心底最深处暴虐征服欲望的无边诱惑。
叶昭甚至听到，身侧瑞四的呼吸一下急促起来。
此时两大汉愕然回首，瑞四也极快反应过来，怒道：“都滚出去！”见到主子扫了自己一眼，心里就怦怦剧跳，知道主子是在说：“这就是你的人？怎么管教的？”
刚刚已经打过电话了，可这帮胆大包天的杂碎！以为能抢功么？
见瑞总管脸色，两大汉就知道大事不妙，和那本来满脸淫笑的瘦高个通译一起，屁滚尿流的溜了出去。而一名女侍卫已经走上前，用大氅遮住布林夫人雪白酥胸，摸出匕首，寒光闪了闪，在布林夫人的尖叫声中，捆缚她双手手腕的绳索断开，布林夫人则落入了女侍卫怀中。
叶昭没说话，大步走了出去。
一个多时辰后，在内务府东侧一个松柏婆娑的清幽小院中，惊魂初定的布林夫人见到了叶昭。
石桌旁，换了同款蓝绸蕾丝花边欧洲贵族长裙的布林夫人，听到院外杂乱的脚步声，还是被吓得身子一抖，女卫拍了拍她肩膀，说道：“不要怕。”这名女卫时常跟在莎娃身边，叶昭也鼓励她们求学，莎娃又大咧咧的爱玩，闲来无事倒也喜欢教她们俄文。随叶昭来内务府的这名女卫，不但能说能听，还能写一笔流利的俄文。
接着布林夫人就听到温和的男音，女卫翻译过，她才知道是“对于刚刚发生的事很遗憾”的意思。
看了一眼对面清秀俊逸的中国贵族，布林夫人又急忙垂下目光，中国男人，都是可怕的魔鬼，善于伪装的魔鬼。
叶昭坐到石桌对面，看着长袖蕾丝裙腕外，布林夫人的雪白小手还在抖，隔一二分钟，就规律性的颤抖，明显被吓坏了。
叶昭道：“你的行为触犯了我国法律，依照外交豁免权，我们将会将你驱逐出中国国境。”
布林夫人猛地抬起头，显然不敢相信叶昭的话。
叶昭又道：“根据你的供词，你的行为是布林先生指使，同样，布林先生也将会被我们驱逐出境。”也别说瑞四在帮倒忙，没有这番恐吓，被抓了以后还气焰嚣张的布林夫人也不会哭着喊着将罪责都推到丈夫身上。
布林夫人吃惊的道：“不，你们不能这样做，我当时被吓坏了，你们也无权审问我，我的供词不能被采用。”
第三十八章 东洋西洋
叶昭道：“你的供词能不能被采用就不是夫人自己能判定了，总之我们会驱逐布林先生出境，事件原委也会照会贵国政府，贵国政府如何反应不在我们考虑范围内。”
布林夫人可真怕了。因为俄国利益在远东一再受挫，布林子爵在国内已经饱受质疑，他本来是沙皇亚历山大二世极为看重的青壮派，家族也是莫斯科极为显赫的贵族家庭，有着极为光明的前途，前来东方更是野心勃勃。
可现今呢，她的丈夫每日都受着煎熬，国内的政治对手劈天盖地的批评令他郁郁寡欢，与中国人的谈判是他最后挽救自己的机会，如果再闹出丑闻被驱逐回莫斯科，那他的政治前途也就毁了。
“您，您不能这样做。”布林夫人急的眼里都有泪花了，哀求道：“求求您，求求您，您不能这样做……”惶急之下，一时都忘了面前之人也未必能作主，未必能帮到她。
叶昭本来就准备起身离开呢，见她情形，不由得心中一动，又慢慢坐了下来，想了想道：“你想免遭驱逐的命运？”
布林夫人抹着泪，说：“是，是……”
叶昭对身侧瑞四道：“拿纸笔和印模来，要贮水笔。”
内务府这些东西还不周全？瑞四一声吩咐，很快就有情报员将纸笔墨水和印模送上。
叶昭将纸笔推到布林夫人面前，说道：“那你就将你与我国内乱党结交的情形一五一十的写出来，给他们的任务，资助的银钱等等，都详详细细写明。”
布林夫人流着泪点头，突然警觉，被火烧了般将纸笔推开，说：“我不能写，不能写……”肯定这又是中国人骗她呢，要留下她亲手写的证据。
叶昭笑笑，对那懂俄文的女侍卫和瑞四使个眼色，自己则在一票侍卫簇拥下走了出去，下面的事情本就不大光彩，他自不会参与。
瑞四心领神会，笑呵呵坐在布林夫人对面，说道：“布林夫人，我们向您保证不会将今日之事泄露，当然，我们也是有条件的，您回使馆后，每隔一段时间，我们会派出专人与你联系，您呢，提供给我们一些我们想知道的消息。”
布林夫人脸色立时苍白，喃喃道：“我不做间谍，不做间谍……”
瑞四道：“夫人请放心，我们不是想您做间谍，您呢，可以适当的为我们中国人说说话，透露些您认为可以透露的信息。这是一桩公平的交易，您有充足的时间考虑，不过，时间拖得太久的话，布林先生见不到您回使馆，今天之事可就不大好遮掩了。如果您实在不同意，我们只能再扣留您十二个时辰，以调查清楚您的行为到底在我国国土上造成了怎样的损害，到底适不适用外交豁免权。”
听到要将自己扣留？布林夫人腾一下站起，连连后退，说：“我，我不去……，我不去……”看起来，都有些神经质了。
女卫忙扶住她，小声宽慰。
一个多时辰后，瑞四颠颠跑到了叶昭歇脚的花厅，满脸献媚的笑：“主子，成了！”
叶昭端着茶杯，微微一笑，说：“看来，还得叫布林风风光光回国呢。”
瑞四一呆，他本以为主子只是想套那洋婆子的话，用来坐实布林的罪名。谁知道，蛮不是这么回事，突然拍了下脑门，恍然大悟，立时略带夸张的喊道：“主子，主子您真是佛爷，谁也逃不出您的手掌心儿，要我说啊，这世上的人还蹦跶什么，乖乖听主子的话不好么？”
叶昭瞪了他一眼，自起身离去。
瑞四跪倒打千相送，见主子离去时脸色平和，心下稍安，站起身，脸色可就狰狞起来，自要去寻那个不听话的杂碎算账。
旁侧随从见到，心里忽悠颤了一下，这下，可不知道谁又要倒大霉了。
……
日本的内战爆发的是如此快速，就在4月下旬，中国与奥斯曼帝国、沙俄帝国分别签订条约不久，日本国内的内战就突然间爆发。
中国与奥斯曼帝国，签订了《中奥友好合作条约》，双方协定，本着友谊互助之精神，两国港口有义务为对方商船、军用船只提供补给等必要帮助，两国互派常驻大使，奥斯曼帝国在中国北京设使馆，中国则在伊斯坦布尔和勃萨罗两地分别设总领事馆和领事馆，中国和奥斯曼帝国各派陆军军官团进入对方军队交流学习，如此等等等等。
伊斯坦布尔为奥斯曼帝国首都，横跨欧亚大陆，黑海进入地中海之咽喉，以现今交通条件，自然是属于欧洲，属于地中海。
勃萨罗即是伊拉克波斯湾港口城市巴士拉，由巴士拉可进阿拉伯海、印度洋，属于亚洲。
叶昭在这两个城市设立领事馆，自然是因为其重要性。
而根据条约，看似中国舰队在波斯湾甚至地中海都有了补给点，实则不然，马六甲牢牢控制在英国人手中，中国海军进入印度洋都不可能。
这里还不是说英国人阻碍你，而仅仅是补给问题，只要英国控制下各殖民港口不允许你舰队补给，不说粮食淡水，只说动力，仅仅靠着辅助运煤船供给煤炭，海军想进入印度洋、阿拉伯海再停靠巴士拉是十分艰难的。
所以说，这个条约关于港口补给一项更多的是象征意义，可能对于商船更适用。
至于互派军官交流团，叶昭是希望平远军将领能走出看一看，主要还是涨涨见识，见识下世界各国不同的军队风格和治军方式。
这也将是中国军人第一次进入欧洲，毕竟与普鲁士的交流更多的是单方面，由普鲁士派出将领来讲武堂授课以及参与帝国军校教材的编审。
中国与奥斯曼帝国的条约不管是实际意义更大还是象征意义更大一些，总之定然刺痛了俄国人敏感的神经，在俄国人看来，中国与奥斯曼帝国结盟来对抗它的意图很明显。
可就在这个条约签订不久，一直与俄国人唇枪舌剑寸土必争的中国谈判团突然主动送出善意，愿意无条件释放所有俄国战俘。
于是，两国间的中亚西亚和平草约很快签订，双方在中亚西亚停止敌对状态，中国无条件释放所有俄国战俘（甚至包括中国内战时被抓捕的俄国战俘），而两国都同意中亚西亚两国国境，由俄国奥伦堡总督与中国北突厥办事大臣勘定。
签订和约的当天，布林子爵便离开北京回国述职，想来，他大大的松了口气，最难熬的日子终于过去，而他，对中国这个烫手山芋、这个伤心地，只怕再也不想记得，只想快些回国，重新争取沙皇的信任和支持。
而就在中俄中亚西亚和平条约刚刚签订之日，日本国内，内战爆发。
战争并不是中国人挑起的。现今日本国内，“兰学”、“中国学”、“革新”、“武士”、“资产阶级商人”、“民族主义者”等等各种各样的矛盾积累已久，早就取代了原来开国和攘夷之争，而在中国人的压迫下，天皇和幕府的无力又令一些大名浮想联翩。
新撰组在政府血腥镇压下，新任组长土方岁三对幕府和天皇的软弱倍感悲观失望，更听闻天皇准备接受中国人的提议，降称为日本国国王。（实际上，这个消息是中国人散播的）。
土方岁三深受打击，随即联络志士，北上虾夷箱馆，攻克西洋式武装城堡“五棱廓”，号召天下志士建立自由之日本国，“将中国人赶出日本四岛”，立时志士景从，汇聚了四五千名武装，多是反抗中国之武装组织成员，随即成立“虾夷共和国”，土方岁三被选举为大总统，同时土方岁三照会英、法、俄三国，请求三国承认和支持。
虾夷，即是北海道。
武士叛乱，幕府自然诏令各藩讨伐，谁知道，临近北海道的出羽国六乡、岩城、鹤岗三藩大名宣布废除武士制度，由三藩最强大的鹤岗藩大名酒井庆义任将军，组成联军讨伐幕府。
鹤岗藩本来实力并不强劲，但这些年酒井庆义鼓励贸易，解放商人地位，也热衷于请中国人来投资，不过酒井庆义并不是亲中派，而是纯粹从利益出发，才与中国商人合作，在他这些年经营下，鹤岗藩渐渐成为本州岛东南强藩，眼见国内乱局横生，野心勃勃的酒井庆义开始了上京之路。
与出羽临近的长冈藩藩主牧野忠训是对幕府最忠心耿耿之大名，他与家老河井继之助建立越后四国联军，与倒幕三藩爆发了激烈的战争。
消息一条条传来，叶昭心说，果然来了。
对于各属国，叶昭态度很明确，“共存共荣”，这并不是日本人所说的共存共荣，而是真正的以中国为龙头带动他们发展，不仅仅是经济，甚至包括思想解放。朝鲜、越南、老挝甚至日本，莫不从中国的发展中受益，缅甸和泰国距离遥远，但自也受到了有限度的影响。
属国中，历史联系使然，朝鲜、越南、老挝对中国最为忠诚，其余属国叶昭也希望随着价值观的输入，其都会渐渐认同中原文化，成为亚东、亚南区域联盟的一份子，这个联盟，现今自然是天朝宗主国与属国的关系，但随着各属国民众思想解放，有了自主意识，就会很健康的转变为以中国为主导的盟国关系。
英联邦五十多个国家，文化色彩各异，除了澳大利亚等完全由英国殖民者建立起来的国家，英国对其联邦各民族大多数是殖民统治，远隔重洋，而且文化感认同极为薄弱，尽管如此，以英女王为最高元首的英联邦仍然存在，甚至英女王同时也是其联邦主权国家十几个国家的元首。
而以中国文明在亚东、亚南一地的影响，只要帝国的政策保持连贯性，叶昭不认为与其它盟国会反目成仇。在将来，形成一个中国为龙头、比欧盟还联系紧密的经济共同体几乎是完全可以预见的结果。
只是唯一不放心的便是日本了，因为日本和朝鲜、越南等国家不同，自元灭宋后，日本人便不再敬畏中原文明，更因为侵略朝鲜曾经与大明交锋，这若放在唐宋期间，几乎难以想象。
日本对中原，是没有属国心态的，现今中国虽然以强大的武力压迫着它，但若如同对待朝鲜、越南等国一样，武装其新军带动其经济发展，若干年后，只怕其又会升起争霸亚东之心。
所以，在令其融入亚东秩序前，将其驯服成为后院没有威胁的存在很有必要。
为了保持其分裂状态，这些年中国都在日本架设代理人，扶持亲中大名，日本国内，各种矛盾各种冲突极为混乱，而现今，随着中国的威压，各种矛盾大有一起爆发之势。
为什么要现在开始解决日本这个顽疾，建立亚东联盟对抗俄国是一方面，此外就是，睦仁太子眼见便要登上天皇之位，也就是明治天皇。
孝明天皇身体越来越不好，而睦仁，也就是未来的明治，是一位极有魄力的君主，在他真正登上政治舞台前，开始解决日本之事应该更为容易。
以土方岁三为首的仇中派跑去北海道成立共和国倒是出乎叶昭的意料，心说倒是都看上北海道了。因为叶昭知道，明治维新战争幕府派失败后，一部分忠于幕府之志士便跑去北海道建立共和国，自选大总统。不过那时幕府大势已去，几千叛军只坚持了不到半年就被倒幕派扑灭。
叶昭不知道的是，历史上建立虾夷共和国的重要干将便有这新撰组组长土方岁三，大总统则是当时的幕府海军副总裁槺疚溲铮还纸駱本武扬已经战死于当年中国人袭击长崎海军传习所一役。
“北海道共和国？”叶昭翻看着日本来的电文，眉头微蹙。
李小村笑道：“这倒是个好机会，将其一网打尽。”
叶昭摇摇头，说道：“容我想想。”
第三十九章 一个字头的诞生
5月初，九州岛爆发内战，以熊本藩藩主细川韶邦为首