“啪”叶名琛就拍了桌子，脸色沉的可怕，“你这是什么混帐话！可未免欺人太甚！就凭你这话，我就可弹颏你言语轻忽辱国辱体之罪！”
叶昭微微点头，“那也由得叶兄，肺腑之言，还请叶兄三思之。”说着起身，“我这就去香港，叶兄想弹颏小弟什么罪责，小弟都毫无怨言！”
说完，转身大步而出。
看着叶昭的背影，叶名琛脸色铁青，好半晌，都没有动弹。
……
“真不跟我去香港？”
暖阁内富丽堂皇，蓉儿正帮叶昭收拾“行礼”，却是洋夷常用的皮箱，蓉儿将相公的换洗衣物洗漱用品放进去，包括她自己也用习惯的牙刷牙粉。
看着小家伙认真做贤妻良母的模样，叶昭就忍不住好笑。
“相公出公差，又是蛮夷之地，怎能带蓉儿同去？”粉雕玉琢的稚嫩小萝莉一副知书达理的模样，在叶昭眼里，却可爱的要死。
“公差怎么了？大清国的律法管的着咱吗？别忘了，我是亲王阿哥，你是皇上宠爱的红娘娘的妹子！”
小家伙抿着嘴不吱声，想来觉得相公说的太不像话。
叶昭却是指了指桌案上的相架，里面是他与蓉儿的合照，说道：“这个也放进去，我想你了就拿出来看。”
蓉儿就苦了脸，相公这“洋画”就是恶作剧嘛，故意踩了高跷，自己的个头才到他腰间，好像真是小孩子一般。
放在寝室看着玩也就是了，可拿出去要被人看到，自己可不真成了小孩子？
“算了，那改天咱俩好好拍一张相片，一人一张，贴身带着。”
蓉儿忙用力点了点小脑袋。
叶昭看着她，突然轻轻叹口气，说：“蓉儿，你说说，我这次去香港会不会顺顺利利的？”
叶昭看似轻松，但实则香港岛危机是他重生以来遇到的最棘手一刻，前途凶险无比，从叶名琛、富良到广东一地大小官员都会作何反应？京城里军机巨擘、御史言官甚至咸丰帝又是怎生想法？叶昭心里都没有底，而此事处理不妥，京里来的上谕十九就会撤了自己的差。
而自己呢，承受着巨大的压力，可身边能说话的人，却好像就剩这个小丫头了。
蓉儿这个聪慧的小家伙好似看出了相公心情不好，走过来轻轻拉起叶昭的手，稚声稚气柔声道：“会的，相公做什么都会逢凶化吉。”
叶昭就笑，说道：“对我这么有信心？”
蓉儿用力点头。
叶昭随即笑道：“那你为什么还要给姐姐写信？信里不会没提到我吧？”
今早蓉儿就给家里写了两封信，其中一封是写给姐姐懿嫔的，要家人想办法将这封信尽快传进宫内，当然，更要紧的是保密，这封信宁可到不了姐姐手里也不可被别人看到。
见叶昭竟然知道此事，蓉儿就有些惊惶，低头看着脚尖，小声道：“就是，就是家常话。”自是怕相公生气，怪自己自作主张。可她从吉祥嘴里知道相公目前的处境后，小心思实在担心，可自己又帮不上忙，只有给姐姐写信求助。
“唉，你这傻丫头！”叶昭见她可怜兮兮模样，心中一柔，“怕什么，我知道你是关心我，我才没那么霸道呢。”
叶昭说着，拍了拍她的小脑袋，笑道：“走了！回头从香港给你买身新衣服。”
蓉儿知道定是那些奇装异服，却第一次痛快答应，“相公买回来，蓉儿就穿。”自是为了相公开心。
叶昭哈哈一笑：“你说的，小孩子才赖账！”这是蓉儿的死穴，百试百灵。见蓉儿点头，笑着出屋。
外面常顺已经候着呢，常顺二十出头，高高瘦瘦的，人长得机灵，也是从北京带来的包衣。瑞四经常在泰和号出没，又收集各路情报，自然不好经常跟在叶昭身边，也淡出了都统府管事一职，而新管事，就是这位常顺。
常顺也是自小服侍叶昭，媳妇儿都是叶昭帮着娶过门的，对主子自是忠贞不二。
“顺子，去香港跟洋人打交道怕不怕？”叶昭微笑看着他。
常顺垂手肃立：“奴才怕，可为了主子，奴才又不怕。”
叶昭就笑，用扇子敲了敲他的头：“这话儿圆滑，可叫人听了心里舒坦，走吧！”
第二十四章 大娄子（中）
包令却是没想到五口通商协办施施然只带了两名随从，坐了美国商人的火轮船来到了香港岛。
西营盘码头附近，泊了两艘大型帆船，而整个码头已经戒严，百余名英军严阵以待，在靠近码头西侧，摞了许多麻袋，鼓囊囊也不知道装的什么货物，一摞摞麻袋旁，则有两三百名被缴了械的清军兵勇，垂头丧气的蹲在那儿，旁边有十几名英军士兵看管，明晃晃的刺刀对准他们。
包令则就在附近搭了桌椅阳伞，作为谈判地点，十几步外就是那些蹲在地上的清军俘虏，他们有的满脸惊惧，有的则满是气愤，神气各不相同。还有一名俘虏，被五花大绑站在队前，满身血污，也不知道是抓他时反抗所致还是被抓后受了刑。
桌上两杯咖啡，叶昭和包令隔着桌子相对而坐，包令一脸严肃：“将军大人一再请求我的帮助，想不到我的热忱换来的是一个难堪的结果，将军大人可知道我的许多同胞，对我为将军提供的帮助不满？”
叶昭也正色道：“发生这样令人遗憾的事我们都不想见到，总督大人可否容我了解事情始末？”
包令却道：“将军大人还是快点要两船上的贵国士兵缴械，不要引起进一步的冲突。”
叶昭微微蹙眉：“总要查清楚。”
包令微微点头，拿起了咖啡。
叶昭回头，常顺马上颠颠跑过来，躬身将耳朵凑到了叶昭嘴边，叶昭低语几句，他随即领命而去。
叶昭又指着不远处被五花大绑的大汉道：“这又是谁？”
包令瞥了一眼，“元凶，殴打海鸥号大副的元凶。”随即就做了个手势，两名士兵推推搡搡的将大汉押了过来。倒是省了叶昭开口了。
“标下振武营管队李三水参见都统大人！”大汉认出了叶昭，满脸羞愧的跪倒在地。
叶昭站起身走过去，帮大汉松绑，两名英国士兵看向包令，包令犹豫了一下，挥了挥手，两名士兵随即退开几步。
被都统亲自解开束缚，李三水更是脸涨红，叶昭拉他起身时他却动也不动。
“到底怎么回事？”叶昭沉声问。
“全是小人的错！小人鲁莽惹事，和其他兄弟无关！大人将小的交给洋人处死就是！”李三水大声回答。
“混帐话！”叶昭发火了，“到底怎么回事，说！”
李三水跪着一动不动，嗓门却洪亮，“是，是鬼佬骂我猪猡，我回骂过去，他先动手，被小人打翻在地，后来被人劝解开，再就不知道怎么船就回了香港岛！有鬼佬兵上船，管带大人命令我们缴械！”
叶昭微微点头，道：“振武营管带顿哈奇？”管带为新军一营之长官。
“是！”李三水大声回答。
叶昭点头，随即坐回了座位，拿起咖啡品了一口，瞥着包令道：“总督大人言道我方士兵殴打大副，劫持水手，而三船水手这才将船舰偷偷调头回港，又打旗语请求支援，敢问总督大人可曾听过我方士兵申诉？”
包令高傲的道：“海鸥号大副库克先生是一名绅士，他是不会说谎的。”
叶昭笑了笑，道：“库克先生呢，有几个问题我想请教。”
包令点头应允，对身后的士兵低语了几句。
而在等库克先生的当口，常顺跑了过来，身后两人，一为逃旗专业户神保，一为新军顾问彼得。
“新印第安”号和“利物浦东方”号两艘帆船上的新军没有缴械，全在神保和彼得的功劳，当发现帆船突然停泊在了香港岛码头，又见码头上集结了英夷士兵，有水手匆匆下船，神保情知不妙，立时提议扣押水手。新印第安号上新军统领为振威营帮操赵青松，帮操即为振威营的副长官，赵青松极力反对，但神保一嗓子“不要命的跟我来！”立时聚集了几十名兵勇，将未来得及下船的十多名水手抓住捆了起来。
至于利物浦东方号，虽未扣押水手，却绝不缴械，英军企图登船，彼得随即命令新军兵勇对空鸣枪，英军这才退后，形成了对峙的局面。
叶昭听了神保和彼得的描述，心中更是有谱。而彼得也看到包令严厉的目光，他身份尴尬，但却是坦然的给包令敬礼：“总督先生，我认为大清新军在这起冲突中没有任何过错！”
包令冷着脸，端起了咖啡杯。
叶昭微笑道：“总督大人，我不希望因为一些小误会影响我同总督大人的合作，而且我相信，总督大人也需要我的合作。”
确实，如同叶昭一样乐于主动同“洋夷”打交道的官员实在是凤毛麟角。
包令姿态却极高，“将军大人，我可以释放贵国的战俘，不过带头闹事的凶徒，一定要严惩，新印第安号上绑架我英国公民的凶犯，要交由香港法庭审判，以我们的法律来惩戒！”包令本就是对华强硬派，骨子里的高傲此刻更体现的淋漓尽致。
叶昭就笑了：“总督大人，你刚刚怎么称呼这些主动放下武器避免和贵国冲突的士兵？我没听错吧？战俘？”
包令也觉得自己措词有些不当，但自不会在大清国这等不入流国家的官员面前改口。
叶昭突然站起来，大步走向货物区蹲成一片的新军兵勇，走没几步，就被英军的刺刀挡在了胸前。
见都统大人走过来，更被明晃晃的刺刀拦住，兵勇们一阵骚动。
叶昭看着胸前寒气森森的刀刃，突然一把抓住，钻心的疼，很快的，刺刀上形成一道血线，又滴答滴答的掉落。
英军士兵大吃一惊，倒退几步，而刺刀从叶昭手中划过，叶昭攥成拳的手掌仿佛被鲜血浸湿。
“主子！”常顺几乎是哭喊着跑过来，颤悠悠拿出汗巾帮叶昭包裹受伤的手掌。新军兵勇更是一阵骚动，有几人猛的站了起来。
“蹲下！蹲下！”英军士兵枪口对着那几人，大声用生硬的中文喊。
但越来越多的人站了起来，更一个个抬头挺胸迎上英军寒光闪闪的刺刀，英军连连后退，有人吹起了哨子，不远处，大批印度雇佣兵快步跑来。
叶昭走过来，坐回到桌前，包令吃惊的看着这一幕，看着叶昭手上那极快的就被血浸湿的手帕。
“总督大人！我和我的人今日任凭您处置。”叶昭一脸的淡然，“七百六十三人，要么全留下，血染西营盘，要么我就一个不少的带回去。”
“你，你完全是野蛮作派！你是在要挟我！”包令气得脸色铁青。
神保脸上决绝，手摸向了腰间，只要叶昭一句话，他就准备将面前这个老洋鬼子刺个三刀六洞。被刚才一幕惊呆了的李三水看着叶昭兀自冒血的伤手，双手拳头越攥越紧，嘴角，淌出一丝鲜血，却是不知不觉间咬碎了嘴唇。
这时节儿，一名脸有淤青、金色卷发的白人在英军士兵陪同下走过来，不消说，这定然就是引起事端的库克大副了。
“库克先生！这就是你想看到的是吧？”不等包令说话，叶昭就冷冷的发问。
库克又怎想得到一场斗殴会使得双方剑拔弩张，分分秒就要爆发一场战事，可他骑虎难下，只有嘴硬，“这不是我想见到的结果，可责任完全在贵国士兵。”
叶昭盯着他看了几眼，就笑了，“库克先生，你不是一个诚实的人，我是不是可以这样认为，因为你的不诚实，你为之服务的商船必然也存在问题呢？库克先生，今天除非我再回不得广州，否则我向你保证，海鸥号，不，凡是雇佣你的商船，在五口海关都会受到最严厉的审查！我也可以担保，任何同大清国做生意的商人，都会对你敬而远之！”
“将军大人！你太过份了！”包令沉着脸，心里这个郁结啊，其实库克的话是不是真的并不是重点，可众水手将船驶回了香港，又有人被清军挟持，他自然要保障大英帝国公民的利益，而借机会难为一下大清国官员更遂了他的心意，谁叫这些官员各个闭门不见呢，那就要你们不得不自己来求我。
谁知道这位年青的大清国官员，完全不按常理出牌，更不按惯例和自己要价还钱的谈判，却是令自己越来越被动，总不能真的同大清国开战吧？
包令正想说话，脸色阵青阵白的库克却突然在他耳边小声低语了一番，包令的脸色就更为难看了。
叶昭就站起了身，满脸轻松的道：“我们是不是可以走了？总督大人？希望这次误会不会影响到你我的合作，我们会回广州休整几日，而和总督大人合作剿灭海盗的计划，我仍然信守承诺，不会半途而废。”
包令突然就换了副笑脸，也微笑起身：“我们的医生马上赶到，将军的手需要好生护理。”
叶昭笑笑：“那也不必，军务繁忙，改日再与总督大人详谈。”
包令微微点头，本来占尽优势却被这个年轻都统撒泼耍赖软硬兼施搞得束手束脚，更逼得库克主动承认曲在己方，他这场风波可说是枉作小人，心里颇为后悔，却是琢磨怎么找机会同叶昭缓和关系。
第二十五章 大娄子（下）
“哦？都统大人要撤了顿哈奇的差？总要有个说法吧？”
将军公馆花苑，小桥流水，清雅别致，秋日照耀，凉亭旁的草地上，几朵拒霜花花蕾怒放，艳丽无匹。
富良一边拨弄着画廊上挂着的鸟笼，一边不动声色的问。
叶昭坐在石桌旁，端着茶杯正在品茶，听富良的话，淡然道：“懦弱无用，标下二百余兵勇，竟争相弃械保命，只为了不与洋夷冲突，若这点担当全无，怎可领兵？”
富良拨弄着笼里蹦蹦跳跳的画眉鸟，过了会儿，说道：“都统大人想来有了可用之人吧？”
叶昭坦然道：“将军还记得神保吧？带兵打仗是一把能手，此次香港岛之变他处理妥帖，临危不惧，可堪大用。”
富良拨弄画眉鸟的手停了，微微蹙眉：“他？现在不过甲兵一员，又待罪之身，怕不妥吧？”
叶昭笑道：“火器营自要新气象，不拘一格用人才，下官愿一力保举他。”
富良踱了几步，略有些犹豫。前日间富良拜会过叶名琛，新军出了问题，富良自然要与叶名琛这位两广总督加五口通商大臣商议。谁知道叶名琛坦然道，他的折子已经递上去了，五口通商协办赴香港岛交涉，乃是他的主意，新军同洋夷的冲突，更以新军大获全胜收场，挫了洋夷的锐气。都统景祥治军有方，为大清布威域外，实乃皇上教导有方，臣工辅佐得力，我泱泱天朝如日中天，宵小不敢觊觎。
富良差点气一鼻子灰，本来还想同叶制军一起上帖子弹颏景祥，谁知道这老东西抢先上了一道歌功颂德的折子，景祥不但无过，反而成了功臣，而相应的，他叶名琛这五口通商大臣也是办差得力。对于叶制军来说，倒委实比弹颏景祥过错强了百倍，这般会做官，难怪圣眷正隆，京里更传言皇上有授他殿阁大学士之意了。
如此良机被叶名琛插了一脚，富良气闷的紧，这两日闷在府里苦思对策，自不想白白放跑了机会。
而叶昭又大模大样来趁机撤换新军主官，富良更为郁结，踱了两步，不动声色道：“此事还需从长计议吧？一营管带，总需仔细考量，不可因一时一事之表现而起意废立。”
叶昭微微点头：“大人说的是，如此神保可先擢振武营帮操，下官再行细细考量二人短长。”却是退而求其次，先把神保提为营副。
富良滞了