皇后淡淡“哼”了一声，浅浅笑道：“哀家知道香玉才人不但才华出众，而且还是如花似玉的美人，难得一见，世间少有。哀家要是男儿身，也会不知觉迷恋上，只可惜不是。这只是一玩笑罢了，要说当初，哀家年轻气盛之时，姿色倒有几分，风姿绰约，也有不少男子暗恋在心底，说来也是过去之事，哀家拼得天下能拥一宫之主确实实来不易，毕竟也是经历数不尽的风雨，似乎话题有些远，过去的旧事就不再提起，哀家活了大半辈子，如今见到像香玉才人，还是头一回。”
“回禀皇额娘，儿臣只是心中不明，为何香玉才人如此冰清玉洁的女子还要费劲几番周折来到书院，听说是达官贵人之女，不在家中享尽荣华富贵，非要来此岂不是大费周章？”弘历一时不解，举步向前回问。
实然我感到心中愧疚，对于雪芹的无限期待。可是事态炎凉，若不是我一个命运不堪的牺牲换来了他人的幸福，还不知今日站在这冰冷的青花石板将会是何样的选择。
皇后脸色沉稳，思考片刻，说道：“人若无志，就如大海中一条无舵的小船；随波而流，香玉才人胸怀大志，不会对此理不知，要不就让香玉自己说。”
我低眉敛神，深深呼吸：“皇后娘娘所说属实，一人若无崇高的向往，就失去了方向。当一个人追求自己心目中的理想时，就会觉得充实，虽然自己所处的环境是非常优越的，也不能使自己得到平静。但是在不断追逐理想的过程中，可能也会觉得疲倦，需要安静，想着踏实起来。小女来到此地并不是为了名望利禄，而是为了明理求知。”
弘历和弘昼相顾愕然，愣愣片刻，想不到一细弱小女子心底强烈对求知渴望，不敢再多问，哑口无言，实为佩服。
其余也盼顾相望，也不知再说为好。
皇后喜不自禁，眼中一酸，站起身来说道：“当堂在下还有何人敢与此女子比试较量，古文诗词任意选其一，如有胜者，大赏，若无人，便是弃权，以后凡事经过香玉才人允诺，方可许做。”
此话传出，众皇室上下，陪同的文武官员窃窃私语，人声沸腾。
就在繁乱人声中，弘历突然大声说道：“安静，小王愿意一试，不知香玉才人愿否接受？”
我含蓄一笑，柔声细语说道：“比试较量不敢劳烦，若是赐教，小女子愿与四阿哥领教。”
话完我随意一想，出了一则七言诗词：
满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心。
弘历想了又想，始终琢磨不透，不知从何对起。
我抿嘴笑道：“是否要小女子的一小点提示呢？”
当堂有些大臣在偷偷设法想助四阿哥，只可惜也没有眉目。
“小王愿意听取香玉才人的下言，甘愿心服口服。”弘历垂手而立。
我微微羞涩，走了几步，观望远处的金菊，笑着说道：“四阿哥，听好，下言，一从陶令平章后，千古高风说到今。”
话还未落，守候在旁的大学士听后早有感悟，后悔莫及，想不到竟然有如此高深的见解，连连说好。
皇后意味深长一笑，说道：“不愧江南女子，珍爱自己的思想贯穿到诗词中，因秋天主白，素秋故日“素怨”。以菊喻人，但不知诗词中略带愤怒不平的高洁想寓意何在就不得而知，后一七言还望香玉才人你来解释。”
“陶令便是指陶渊明，世外桃源向世人展现出公平的一面，小女子只所以出此诗词，无非是想告诉阿哥格格，我无非追求的是不与世俗同流合污的心境，而不是为了功名财富选择了不是属于我想要的，既然来了，就无法逃避，只好面对，今后还很长，无人知晓会发生何事，但我一个弱小女子会做好本分，无论多艰难，事实永远无法改变。如有做不好之地，还望谅解。”我说着说着泪水悄然落下。
端柔格格也为之难受，上前落泪拉起我的手，抽泣说道：“别伤心，妾身何尝不是滋味，自从你来到书院，就已把你当作自己的亲姐姐，在这里你已是家庭中的一员，无论你做错无法弥补，我和其余姐妹哥弟都会帮你扛着，放心吧。”
我止住了久违的泪水，紧紧抱住了端柔格格，说道：“我不会再让妹妹你操心了。”
玉芙蓉（十三）
芙蓉生在秋江上，不向东风怨未开
风合雨花香未眠，红莲故衣愁更愁
夜深，银白的月光洒在地上，到处都有蟋蟀的凄切的叫声。夜的香气弥漫在空中，织成了一个柔软的网，把所有的景物都罩在里面。
今夜良宴会，欢乐难具陈。弘昼醉意朦胧，唤他不醒，杯子里的泡沫溢了出来。左边还有下人在添酒，右边却说少喝点，而我只能呆呆的望着如痴如醉的弘昼，麻木不仁自己也拿起一杯苦涩的杜康酒喝了下去，真正令人醺醺的，断然不是那淡若白水的杯中之物，而是回忆，以及从回忆蔓延到席间的情意。笑的眼，红的脸，飞扬的话语，回旋的美意。且借琼浆玉液，追忆似水年华。
宴会一个个即将离去，弘昼酩酊烂醉，也不知为何不愿丢下他自己一人离开，虽然他说话让人厌恶，不过有种莫名想亲近的感觉，我只好扶起，慢慢和他走回房。
回望大堂内，布置极其喜庆。地上铺着厚厚的嵌金丝的地毯，梁上挂满了精巧的彩绘宫灯，结着大红的绸花。大殿四周由六对高高的铜柱子支撑，铜柱子旁边都设有一人高的雕花盘丝银烛台。起初没想到皇后娘娘会为了我花费了如此之多的心思，看来也要作出一番成就才能对得起皇后娘娘的厚望。
弘昼身体太重，我只好慢慢一个人扶着他，并肩而行。踱着步在月明风清的夜晚艰难摸索前行，他看我脸色黯淡，凄然一笑，说道：“小王在你一个国色天色的才女面前献丑，还劳烦你送我回房，这被其余闲人瞧见了说了风凉话不羞，你的脸面何存，小王没醉，自个儿能回去。”
我心里一痛，竟不知该如何回答。正在踌躇，忽然听到近处有喧哗之声，黑沉的夜色中，无数的火把在移动。我心中一慌，脚忙手乱，但不敢放开弘昼，生怕误会的我只好使尽全身力气向前走去。
弘昼见我慌张，笑着说：“不要在意小王我刚对你说的，如说得没错，端柔格格见你不在大堂内，着急派遣下人四处找你，你初入书院不久，已深入人心，不只是天仙妩媚的容貌，而非凡的才艺捕获人心，小王我呢实然羡慕你有一个出色的家世，文采酣畅淋漓，为人清纯洒脱，而小王我不学无术，即使身在皇室不能为皇阿玛出谋献策，深感惭愧，可总有一事在小王我始终不明白，挥之不去的是永远的伤痛。”
说完，弘昼控制不住悲伤，一滴滴泪水不断从他的眼角滑落。
我双手环着他的腰，紧紧抱住他。想着让我在他怀里一会儿，也许这就能短暂减缓他的痛苦。
两人静静相拥了很久。我忍着心痛，推开了她。他手搭在我肩膀上，凝视着我。我咬了咬嘴唇，却实在没有勇气再看他的眼睛，低下头，垂目问道：“五阿哥，如你有心事可以和我说，只要你不嫌弃，说出来就会好多了。”
他搭在我肩上的双手一紧，叹息地说道：“既然你想听闻，便说无妨，实然在我们这几个皇子中，离散消逝数不尽，你看到为何没有大哥和二哥，幼时得病无法医治最后逝去，而三哥弘时命运坎坷，皇阿玛认为放纵不谨，最后削宗籍，被赐死。而我和其他皇兄多次面见皇阿玛求情，都于事无补，这件事在那以后日夜不断回想，恐惧地畏缩着；周围的一切仿佛都要把我吞噬掉；迎面是无尽的黑暗。我也害怕自己做错了，会像三哥那样。我有些时候感到很无助也很无奈。”
我抬着头看着他脆弱的面容，婉转一笑，说道：“即使你想太多，事情已过去，你说能否挽救，不现实，还是现实快活好。实然你认识在这个无穷大的世界中，有无数未知的烦心事，可是你一个年轻有为的背负这么多的事，想想会有多累，何不放下，做些简单的事放松心情。”
我的肩膀被他搭得有些疼痛，他迟疑一会儿，一面淡笑，频频点头，一面轻声说道：“小王知晓你性情刚烈，对于任何事都不会放弃，心思谨慎，但有一点无法参透，一般入宫的女子无非不是选秀就是入宫作婢女，其余的才女也很少得知，可能这你也不知。”
我看着他，柔声说道：“连你呆在宫中许久的阿哥都不知道的事，何况我这微不足道的小女子必然也不会知道这么多。但我不会像你，年纪轻轻就会考虑很远，你呢，忘掉过去，做个有为的阿哥，答应我好不好呢？“
他想了想，说道：“你说得很对，事情过去了，就没有必要重新提起，好好做好自己才是最重要的，没想到你小小年纪就能看透事理，小王我要多向你请教。”
我低头含蓄默默思索了半响，看着他那明亮的双眼，问道：“小女子自知承受不起阿哥你这美誉的赞赏，实然经历多阅历也会丰富，刚入书院，事犯宫禁，这还需要你耐心指教，话说回来，不知你和其他皇兄的感情如何？”
“皇位之争可也会触及，毕竟万人之上谁都想，可我也心知肚明，皇位是伤害我和其他兄弟的一利器，但摆在面前是何等的诱惑，告诉你一个秘密，原先三哥密谋策划政变，可不解的是皇阿玛有时偏爱三哥，但跟四哥的关系甚好，这也让小王我想不通。不过假如争夺皇位败了，好一点会被幽禁终生，差一点会被新上位的圣上谋害至死，所以争夺也难说。”他忧虑说完，放开了我的肩膀，慢慢踱步到近处的石椅上坐下，面色沉静，目视着前方，淡然说道：“成者为王，败者为寇，从古至今，都固然成为不变的世道。”他深虑的目光投向我，缓过神色语气柔婉：“小王我只是佩服你深知明哲保身，体面大方，可有时内向不外露，也许进宫也会安然无恙，不过这才开始，等久些茫然烦恼自然就会有，如今皇宫的日子不是那么想象中美好，步步小心谨慎，谎言欺骗，甚至付出生命的代价，这些你如书院之前想过么？”
我默然颔首，彻底明白皇宫不是完美的，可现如今踏入，就不能退缩。
我叹息一声，问道：“既然皇宫凶多吉少，你为何还愿意留在宫中不去逍遥周游？”
他静静坐着，也不想再说什么。他站起身松了一口气，说道：“时候不早，我送你回房吧，你所问的我心里保留，等哪一天你自然会明白。”
我俯下身子行了礼，转身想走，他在我身后说道：“这么晚了，还是我送你回去吧。”
我停住了脚步，回头笑了笑，说道：“这话你说过了，还是还给你，实然我住的离这不远，明日清晨见了。”说完就要走，他低声喝道：“你真的不愿意我送你回房，可我有些舍不得你。”我没有理会，朝着我住处走去。
我转过身面对着他，慢慢后退，他神色稳定，可眼中却流露出一丝丝哀伤。我的心不知为何阵阵刺痛，想转身忽略他的视线，不愿再看到他忧虑的双眸。
他大声说道：“香玉，谢谢你今夜对我说的，我会铭记在心，不会忘记，你以后可以做我师傅吗？”
我心里暖和了许多，心情顿时明朗。说不出此时的心情到底是喜是悲，只觉茫茫然一片白雾荡涤心中。悄然转首，抿嘴不语，在芙蓉盛云影极目望去，远远的莲花之外，便是怡亲王所居住的镂月绮春园。听闻馆外遍植合欢，花开如雾，落亦如雨缤纷。
玉芙蓉（十四）
斜阳寒草带重门；苔翠盈铺雨后盆
玉是精神难比洁；雪为肌骨易**
回到自己的房里，我独自倚在暖阁里间的红木榻上，只手支着下巴歪着，虽是懒懒的，却也没有一丝睡意。只觉得头上一枝银簪子垂着细细几缕流苏，流苏末尾银光闪闪，为了解酒热，放几块凉凉的冰在脸颊上，久了却仿佛和脸上的温度融在了一起，瞬间骨软筋酥。正半梦半醒的迟钝间，听见门外有小小的声音唤我：“香玉姐姐，你睡了么。”
渐渐回醒，顶了顶神，认真听才知晓是端柔格格的声音在帘外。我全身无力不想起身，懒懒问道：“是端柔格格，夜已三更，不知找我有何事？”她却不回话，我心知不是紧急之事，抚一抚脸振振精神道：“你先进来，我和你说。”
她挑起帘子掩身进来，走至我跟前方小声说：“香玉姐姐，方才太提心吊胆，生怕你出事了呢，我到处在书院找不着你，既然你安然无恙回来，我总算放心。夜深，就早些歇息，明日一早还要当值。”
话完，我慢慢坐直身子，抚平鬓角道：“好，你也早点歇息，明日清晨还需起早晨念。”
等端柔格格走后，我凝望着窗纱外明灿灿的月光，捋了捋裙裾上佩着的银丝金线绣芙蓉荷包的流苏，冬儿从隔间走来打理拆下缠绕在黑发的银簪子，帮我换好衣裳，服侍完，我一躺在床榻上昏昏欲睡。
清晨，我还未睁开朦胧的双眼。春儿推开窗户，迎着窗外新鲜的气息，一阵风儿静静地拂过我的脸颊，冰冰的，冷冷的。
“小主，用膳时间到了，今日是你第一天当值，奴婢我特意专为小主熬了一碗莲子银耳汤，早晨保持一碗营养汤，有益于身体阴阳调和，你知道么，银耳性质平和，味甘、淡，无毒，具有润肺生津、滋阴养胃。益气安神，强心健脑等作用，有“滋阴补肾，润肺止咳。和胃益气之功”，是“润肺滋阴要品”。银耳也能和燕窝媲美，莲子清热解毒，为了小主能更好减轻舒缓心中的压力，面对阿哥格格，还有教书的大学士，无意间想到这好补品，也让小主尝尝我的手艺。”春儿慧心一笑，玄清眼角微微有一小片淡淡的红晕，心里不知有多高兴。
我从朦朦的睡意中苏醒，冬儿为我洗漱后，我闻到碗里有股淡淡清香的莲子水汽，扑到我面上时却有润泽的清凉。摇曳如醉，清风袭来，朝阳下的庭院里的夕颜一朵一朵似纤巧纯白的蝴蝶，有含蓄温婉的形状，缓缓吐露令人闻之忘忧的香气，我微微一怔，轻声道：“这碗白里透红的清香莲子银耳汤真的是你亲手为我做的吗，太令我感动了，几日都没人为我煲汤来喝，来到书院实属第一次，从心底里不知说什么才好。“
春儿倚门回首，像孩儿一般蓬勃喜色，脸红说道：“小主就不要夸耀奴婢了，能为你亲自煲汤是奴婢最大的荣幸，只要小主金福安康，永远开心就是奴婢最大的幸福，实然小主心里惦记着奴婢，能看得起，奴婢不管吃多大的苦，都愿意与小主同甘共苦，共同分担，总之小主的好就是小的福气，真的，奴婢我很心满意足了。”
我心里有了家一样的温馨感，感动的泪水不知不觉悄然落下，我紧紧握住春儿的手，热泪盈眶说道：“你知道么，我从来没有把你当作我的下人看待，一直以来至到今日，你都是我的好姐妹，都说，十年修得同船渡，百年修得共枕眠，那么我们就是，万年修得姐妹花，做一辈子的双生�
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