有刀在手，大汉一言不发，就如一头愤怒猛狮直扑强敌，同时口中大叫了一声：“出来帮忙！”
刚刚还通知兄弟‘按兵不动’、无意参与这场争斗的陈宁，此刻却完全变了模样，手握尖刀第一个就跳出草丛。陈宁改主意了，原因很简答：他看到了大汉的脸。
五官扭曲、脸筋肉狰狞、面皮斑驳，仿佛蜡人遭遇高温熔化到一半后又重新凝固，这副丑陋容貌在南理很难找出第二个人来了。
当年青阳选贤，这个汉子曾和宋阳一起登台、被长史指为刑部通缉的大盗……当时陈宁在场，知道此人是红波卫中的重要人物，就连玄机公主都不直呼其名，而是叫他：秦大哥。
丑汉秦锥。
又难怪他能抗下战马的一击猛撞、又难怪他会有这样凶猛的身手。
至于几个斥候的埋伏，瞒得过别人，又怎能瞒过戎马半生、深谙战场所有花样的秦锥。
骑兵下马还不如步兵，五个斥候都是精锐、又是暗中偷袭攻敌不备，搏斗很快就结束了，十个番子全都惨死当场，秦锥对陈宁露出了个狰狞笑容，点点头想说什么，可是喉咙中却没能发出丝毫声音，身子就忽然一软摔倒在地。
秦锥有伤，不是番子的背后一箭或纵马猛撞，是腹部的旧创，伤口已经化脓、泛出浓浓恶臭。若非如此，凭着他的本事想要在逃跑途中狙杀十个番子，哪用得到旁人帮忙！
他是公主的家人，常春侯的好，还有什么任务能比着把他安全送回唐楼更重要，陈宁一行立刻转向，护送着秦锥返回后方大营。
公主闻讯又惊又喜，心里更是忐忑到快要承受不住了，秦锥当初是随着镇西王一起赶赴苦水抗番的，西关被破后父王就下落不明，如今秦锥独自回来了，或许他一醒来答案就能揭晓，可能是个天大喜讯，也可能是个可怕噩耗。
秦锥一被送入南理营中，立刻得到了最好的护理，有宋阳为他治伤调养，丑汉子伤得再重一倍也死不了，一天后秦锥缓缓醒来，睁开眼睛看看，自己正躺在软榻，身盖着薄薄的丝被，宋阳、公主、甚至丰隆都在身边。
见他醒来，宋阳微笑问道：“你感觉怎样？”
秦锥根本不提自己的事情，直接把最重要的消息奉：“大帅安然无恙，只是受了些伤，一时间难以行动。”镇西王是王爷也是西军统帅，战时秦锥这些老部下都习惯称其为大帅。
丑汉子的声音嘶哑、难听，但这短短的一句话落在小捕耳中，不吝于天地间最最动听的仙乐，瞬间里巨大的喜悦从心底炸裂开来，之前无数担心、忐忑都在此刻一扫而光，但汹涌的快乐却没能变成清脆笑声，而化做哇的一声大哭。
丰隆笑了，哈哈大笑，喜不自胜，眼睛通红。
白白胖胖的李三一边满口吉祥话，一边抻着衣角不停地抹眼泪……
待大家情绪稳定下来，秦锥说出事情始末。苦水关经营多年固若金汤，镇西王又从西疆抽调重兵增援雄关，战事刚开始的时候虽然打得很激烈艰苦，前线也完全能坚持得住，直到镇西王遇刺。
按理说要潜入雄关行刺王爷，根本就时间不可能的事情，至少宋阳做不到，罗冠甚至云顶也不行。可刺客若是更凶猛的高手呢？
刺客是两个人，身手都高绝无比，远超普通人的想象，且配合默契，显然提前经过精心筹划。宋阳点了点头，心里大概有了判断，能做成这件事的，也只有国师和花小飞了，而且单独难成事，非得两人联手不可。
不过人力有穷尽，即便是天下第一、第二联手行刺也没能杀掉目标，但王爷也身遭重创陷入昏迷。这对吐蕃人来说已经足够了，行刺后还不到一个时辰，城中的一支两千人的队伍突然哗变，造反同时也把‘镇西王已死’的谣言散步开来，可中军将领总不能抬着昏迷中的镇西王去巡军辟谣，苦水关中军心躁动。
宋阳叹了口气，他还记得在燕子坪伏击国师那次，对方是带了一营南理骑兵来的…燕顶能带一营南理兵来打小镇，自然也能在苦水埋伏下另一队兵。
苦水关中一乱，城外的番子立刻发动攻势，现在回想起来，当时应该还有国师的手段和设计，否则就算城中有小小哗变、就算镇西王昏迷不醒，苦水关也不至于被番兵就此攻破。不过后来再发生的事情秦锥已经没心思去了解了，他和其他红波卫全都忙于守护王爷，他只知道就在当晚、还不等他们把王爷转移到后方雄关被番子便攻破。红波卫也没有别的办法，只能护着镇西王突围逃难。
不同于青阳、唐楼这些普通城池，苦水关南北两端有长城延伸，只有两座东、西两座大门。
常理推断，秦锥等人应该走东门，护着王爷向后方逃亡，可当时敌军涌入、苦水关内乱成一片，番子对镇西王势在必得，破西门而入后大队骑兵直奔东门而去，务求生擒王爷。另外刺客高手在重伤王爷后也没有逃到城外，很可能在东门附近伺伏。
是以红波卫决定冒险逆行，没走东门反而趁乱跑奔西门，这一路的凶险自不必说，总之这一步险招走对了，他们逃到敌人身后、跑到高原去。
番子没能找到他们，但一伙人护着镇西王藏身吐蕃境内，也没法和后方联系，变得下落不明了。
再后来的事情就简单多了，镇西王伤势稳定下来，不过长途跋涉穿还力有未逮，秦锥受命混入关内送信。南理西疆大片疆土落入番，秦锥要在没有任何支援与补给的情况下穿越大片敌占区，几次遇到凶险，逃脱敌人追捕时也受了不轻的伤，但总算成功完成了使命。
小捕一边流着眼泪一边给三姐、给红波府传，把好消息转告家里人。
镇西王太平无事，大家心中一块石头落地，不过说到救人也不是件容易事情，旧时边境已经完全被番子封锁了，除非南理大军一路打过去，摧毁掉番子的防御，否则都接不回来王爷，对此宋阳也没太多好办法，只能又跑去请罗冠帮忙。
当天夜里罗冠就连夜启程西去，受宋阳所托、按照秦锥指点，赶赴高原去接应王爷，如果能把人偷偷带回来最好，若是暂时没机会，王爷身边多出一位高来高去的大宗师，安全也能有所保障。
宋阳本来想亲自跑着一趟的，一来他是红波府的女婿、二来凭着他的应变和武功也完全有资格去担下这件差事，可大军的士气皆因他而来，如今他不单单是个富贵侯爷，还是南理的征西大元帅，这个时候如何能够离开，连秦锥都劝他：你是撇下大军去高原，要是王爷知道了一定不许你再娶他闺女……
不过大宗师不是一人独行，他身边还跟了三个人，前两个是七八下，兄弟俩身手不错经验更是老道，潜行途中有他们在能帮大忙；另一个人则是‘先皇帝’陛下贴身近卫李逸风，他是丰隆主动派来帮忙的。
四个人的小队，规模不值一提，但十足十的精锐，只要别惹到大队敌军或燕顶、花小飞那种强到离谱的高手，也实在没什么危险能难得住他们了……
就在宋阳等人得知镇西王平安无恙的大好消息的第二天，大军正继续向西前进时，他又收到来自凤凰城的传，中土最近又发生了一件大事、战事：
燕国挥兵北，强袭犬戎。
正如瓷娃娃和大可汗讨论的样子，燕国要趁着犬戎与回鹘打得焦头烂额之际，狠狠去占草原一个大便宜，这一战大燕势在必得，调遣重兵攻势凶猛，狼卒正节节败退。
第一二六章 公道
‘千年前’通讯落后，消息往返耗时漫长，何况犬戎与南理一在南一在北、分据中土两端。算一算时间，大燕向北动兵的时候，宋阳这便应该刚开始从青阳突围、燕子坪火烧番军主力是还没影子的事情……话说回来，如果景泰、燕顶得知番军会在折戟沉沙，他们会不会去攻打犬戎都是未可知的事情。
宋阳之前已经收到谢孜濯自沙民处传来的雀书，大燕与犬戎开战在他意料之中。
南理这边，宋阳率领的反攻势如破竹，连连收复失地。而青阳城大捷、燕子坪怒焰的喜讯也传遍南理四隅，城镇田间、妇孺皆知常春侯用一把大火毁掉了番贼的主力，于绝境中突然翻身、反败为胜，神奇侯爷继续延续神奇，只是这一次的‘神奇’远胜以往，要在神奇之前再加上‘疯狂’两字，除了这两个字，南理人实在再找不出合适的形容
至于佛家圣地也被大火无情毁掉的事情，施萧晓早就和宋阳商量好了说辞，无艳佛主的亲笔信传边南理境内大小寺庙……随着宋阳在燕子坪杀敌的消息扩散同时，自有高僧向佛徒们解释着另一件事：常春侯封邑一把大火，即便是佛家业火、被杀掉的也都是该死之人，毕竟也是一场天大的杀戮，新添怨魂无数，亡魂怨念不散迟早化作恶灵为祸人间，是以佛主以圣地为他们陪葬，妙香吉祥地随吐蕃番兵共赴地狱，以佛家至圣清宁地永世镇压恶灵，永保人间太平。
迫不得已的陪葬变成了主动的法事镇压，又是‘永保人间太平’这样一个大题目，佛家圣地被毁不仅没让南理人颓丧，反倒让佛主施萧晓的声名更上层楼。
不久之后南理的反攻又有了重大突破，于洪口大破番军集结的残部，西疆重镇重回南理人手中，这一仗打得殊为激烈，双方都损失不小，但恶战过后跟在宋阳身后雄赳赳气昂昂进入雄关的队伍，比起当初刚刚开始反攻青阳时规模却更加扩大了。
如今的征西元帅可不是原来那个手底下只有野人鬼兵、小打小闹的常春侯了，不由得宋阳不感慨：打胜仗就是不一样。
摧毁敌人主力之后战事变得再顺利不过，朝廷对增派援兵的请求答应得也再痛快不过，没过多久便又组织了三万人送到前线；西疆中的游散队伍聚拢得也空前迅速，短短一个来月的时间里，从四面八方来投效、归队的士兵竟超过了两万人，十足让人大吃一惊。不过仔细想想，败时观望、胜时支持这也是人之常情。
现在宋阳身后足足凝聚了七万雄兵，行军时一眼望不到头、宿营时帐篷直连地平线、打仗时更是一冲一大片，说一声铺天盖地也不过分，宋阳和小捕两口子都没出息，一看自家的阵势就笑得合不拢嘴。
夺回洪口后，征西大军暂时止步，从反攻开始一个多月打下来，队伍需要一次真正的修整。
虽然已经情势逆转，但吐蕃人的抵抗十分顽强，让南理士兵伤亡不小，军中许多建制都被打残打伤、不少队伍缺编，为了保证战力就得重新编组队伍，且这其中还有不少名堂，不能胡乱拼凑，要兵种搭配合理；对有独立番号的队伍尽量予以保留；宁可把两个只剩五成士兵的千人队拆成五个二百人队，然后再补充进五个八成千人队，也不能直接让两个五成凑出一支满编千人队等等……当然这些麻烦事都有阿难金马和南理将军去做，也不用宋阳操心什么。
借着这段时间，由施萧晓派来随军的高僧在准备一场法事，来祭奠不久前曾在此苦战、最终功亏一篑英勇阵亡的大将谷应春。
洪口城内一片忙碌，人人都有事情做，只有大元帅和公主殿下，一如以前在封邑时的状态，甩着手当他们的大掌柜和二掌柜。
宋阳暂时止步于洪口的时候，回到凤凰城的任初榕请二哥陪伴着，一起去拜访左丞相胡大人了。郡主并没在相府待太久，半个时辰不到便起身告辞，而她走后胡大人又吩咐管家备轿，急匆匆地去了刑部杜大人府上。
丰隆‘死’后，南理设六位辅政大臣，掌管朝政、辅佐小皇帝福原，其中真正实权在握的一是镇西王，一是左丞相，刑部杜大人也算有根基有实力，另外三个不能说是摆设，但至少不像前三位那么‘关键’，如今镇西王不在朝中，真正大事都是胡、杜两人商量着办。说实话单就性格而论，胡大人觉得自己真和老杜合不上来。刑部尚书活脱脱就个年轻版的右丞相，一天到晚苦着张脸，轻易没啥表情，是八竿子打不出一个屁的闷脾气，好容易开口说话也有气无力，好像这口气随时都会断了似的。不过他对国家对朝廷忠心耿耿、处理政事时见地不俗，胡大人就不和他计较了。
胡大人是个‘光滑’人物，平时哪怕是对普通百姓、对地位远不如自己的小官都客客气气，唯独对杜大人没那么礼数，反正和这个人寒暄再多他也不搭理人，胡大人干脆不费那个力气了，落座后直接开门见山：“回鹘自犬戎撤兵，大军悄悄自东关转入南线…日子都订好了，从现在算起来，再过八天，回鹘会对吐蕃开战。”
饶是杜尚书生了副死人性子闻言也大吃一惊，猛地抬起头，眯起眼睛望向胡大人：“当真？你如何知道？”
大漠之王掉转矛头，大军调离草原准备去打高原，这可是绝密的消息，外人、别国绝难获知。
消息是谢孜濯通过谢门走狗传回南理，分别送到了洪口宋阳和凤凰城初榕的手上，刚刚任初榕拜访左丞相就是为了这件事。
“消息千真万确，要不我吃饱了没事么，来消遣你。”胡大人笑呵呵的，看着杜尚书那副吃惊的样子，心里说不出的高兴得意，原来这世上还是能有让你个闷罐子张嘴瞪眼的事情啊…左丞相咳嗽了一声，收敛笑容开始说正经事，他此行可不单单是为了送上一个消息的。
左丞相说话时，杜尚书还是以前那个样子，坐在椅子里低头听着，不曾去插口问上半句，但是和平时不同的是，他在眨眼睛…越听，眼睛眨得就越快、越用力。
半晌过后，待左丞相把话全部讲完，杜尚书也终于再在玩命眨眼了，深深吸了一口气，问左丞相：“这是你的意思？”
胡大人认真应道：“是常春侯和红波府的意思，我觉得事情靠谱，所以才来找你，想问问你怎么看。”
低头沉思了好一阵子，杜尚书缓缓开口：“趁病要命…这种事情我很喜欢。”说着，他抬起头，对胡大人露出了个笑容：“很好！”
杜尚书竟然笑了，胡大人吓了一跳，赶紧摆手：“你别对我笑，不吉利！”刑部大老板的笑容一般都是送给死人的，这是朝中大员都知道的事情。
杜尚书笑得更开心了，摇头道：“不是一回事，除了对死囚，我也不是没笑过…晚上回来我请胡大人喝酒。”
说着，两人同时起身去了皇宫，以小皇帝之名召集另外三位辅政大臣密议大事。
……
入驻洪口第十一天，大军修整、重编完毕，重新出征之前，高僧于城外谷应春殉国之处举办法事，百姓集结全军列队，共同祭奠名将英魂。
宋阳亲至悼词，精心准备的辞说悲切中蕴藏愤怒、愤怒里饱含激励，既是对大好将军的深深哀悼，更是对西征将士的士气鼓舞。
法事浩大而庄严，但既没有繁复的程序也没占用冗长时间，一个时辰便告结束，当法事结束后，宋阳再次登上了高高的法台。
在青阳为南理打出了一个奇迹，在封邑为南理烧出了一片天地，跟着又带领大家一路胜仗打个不停，再加上原来的事迹，宋阳的威望军中、民中如日中天，见他重返高台众人当然明白他有话要说，立刻屏息凝神认真倾听，偌大空地上变得寂静无声。
宋阳的声音清晰，‘不插电’的训话非得有个大嗓门不可，还好他有这个本事：“自苦水至青阳，大小城池十九座、�
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