“飘落。”
“嗯。”
“花瓣飘落后，会长出绿叶，绿叶到秋天会变色，然后凋落。可是，春天来临时，不是又会开花吗？”
“嗯。”
“不只樱花。梅花也好，繁缕、萱草等野草也好，全部都一样。树木、野草、花、虫、鸟，都同样在季节中逐渐往前推移。”
“嗯。”
“我们可以看见逐渐往前推移的各种物事。”
“的确看得见。”
“我们可以看见盛开的樱花，也可以看见飘落的樱瓣。可以看见绕着花飞舞的蝴蝶，也可以看见鸟。可是，晴明啊……”
博雅将酒杯搁在窄廊，用力继续说：“最重要的一点是，我们所看见的，其实不是季节。”
“嗯。”
“我们只是看见盛开的樱花、飘落的樱瓣、飞舞的蝴蝶，以及鸟。”
“的确如此。”
“你听好，晴明，这天地间，有个我们看不见的巨大之物在移动。”
“嗯。”
“樱花会盛开又飘落，正是那巨大之物移动的结果。虽然我不知道该称呼那物事为季节或春天，还是称为时序，
但是，正因为我们看得见樱瓣飘落，所以我们才知道有某巨物在移动吧？我们是藉由花、
虫及一些可以看得见的小东西的动作，才得以知晓天地间那巨大之物的变化。”
“……”
“我就是对这点感到不可思议，晴明……”
“原来如此。”
“刚刚看着樱花时，我就是在思考这件事。”博雅说毕，再度伸手取酒杯。
“说真的，博雅，我很想让那些朝暮只会念经的和尚，听听你刚刚说得道理。”
“和尚？”
“你刚刚说的，和咒、佛法的道理完全一致。”
“别讲下去了，晴明。”
“为什么不准我讲？”
“因为你打算开始讲咒的道理了。只要你一讲起咒，我就马上头昏脑胀……”
“是吗？”
“被你称赞固然高兴，可是……”
“可是什么？”
“当你提起咒时，我有时候会觉得你在嘲弄我。”
“会吗？”
“会。”博雅满怀信心地点头。
晴明看了一眼博雅，感慨万千地说：“果然因人而异。”
“因人而异？”
“没错。并非每个和尚或阴阳师都理解物事的道理。能否理解物事的道理，因人而异。
博雅，你既非和尚也非阴阳师，却有能力自然而然地理解这些道理。”
“是吗？”
“对了，说到和尚……”
“怎么了？”
“明天我得到叡山一趟。”
“喔？”
“常行堂附近的杉树林中有座祥寿院，你知道吗？”
“一时想不起来。”
“那是往昔最澄和尚为了能每天专心念经，特地建造的寺院，现在仍有三四个和尚。”
“那有怎么了？”
“听说，那儿来了个怪和尚。”
“怪和尚？”
“嗯。”
晴明开始讲述事情的来龙去脉。
二
事情是这样的。
四天前，仁觉与英德在祥寿院念经。
出来他们，祥寿院还有另两名和尚，但他们正好出门办事，寺院内只剩仁觉和英德。两人念的是《般若心经》。
这时，突然有个和尚跑进来。在两人背后呼唤：
“请问……”
“请问……”
“请问……”
两人停止念经，回头一看，发现有个和尚站在眼前。
那和尚衣着褴褛，也许是件僧衣，看上去却像块破布。如果几十年都未曾洗涤且持续穿着同一件僧衣，或许就是那样子。
年约四十，但讲的话却很奇妙。他问两人：“义然在吗？”
仁觉与英德互望了一眼，回说：“这儿没这个人。”
“那，明实在哪里？”和尚又问。
两人依旧没听过这名字。于是仁觉反问：“我们不认识这两位僧人，请问您是哪位？”
“我是惠云啊，你们不认识我？”
两人回说不认识，那自称惠云的和尚逼上前问：“到底发生了什么事？”
惠云吐出的气息中，隐约可闻到某种果实的香气。可是两人闻不出是何果实。也或许是错觉。
“现在的主持是哪位？”惠云问道。
仁觉说出主持名号，惠云却双手抱头说：“我没听过这名字。”
总之，两人先让惠云坐下来仔细说明事由，原来事情过程如下。
三
半个月前，惠云到熊野办事。办完事后，归途路经吉野。
刚好是樱花盛开时期，惠云打算观赏吉野的樱花后再回京城。
熊野到吉野间，走的是山中小径。惠云手持橡木杖当拐杖走。
走出大峰山山坳，即将抵达吉野时，惠云在山中闻到酒味。
怎会有酒味？
停住脚步后，耳边又传来击打某种坚硬东西的啪哒啪哒声。
循着声音与味道的方向前进，眼前出现一株老山樱，树枝上野樱盛开。
樱树下，两个老人隔着树墩相对而坐，正在对棋。
他们在树墩上搁着棋盘，各自坐在折凳上，彼此啪哒啪哒下着黑子与白子。另有看似盛着酒的酒瓶。还有两只酒杯。
棋盘一旁有干枣子，两老时时伸手取枣子到口中。两人口中嚼个不停，看来是因为正在吃枣子。
偶尔会别过脸，呸一声吐出枣核。
白发、白髯的两个老人，身上都穿着看似大唐式的道服。
惠云也喜欢下棋。于是挨近两人，站在一旁观棋。
黑子、白子数量相同，两人势均力敌。
“别说，别说。”
在一旁观棋，脑子会浮出种种棋路——那边应该那样下比较好，这边应该这样下比较好。惠云不自禁想脱口而出。
“别说，别说。”白子老人似乎看穿惠云内心。
“你有空在这儿看别人下棋吗？人生可是很短暂的。”黑子老人说。
然而，惠云还是继续在一旁观棋。
如果一方的酒杯空了，惠云便在那酒杯斟酒；另一方空了，他也帮另一方斟酒。
“嗯。”
“嗯。”
两老只是应了一声，举杯喝着惠云斟的酒。樱瓣在头上纷纷飘落。
惠云判断白子老人应该会以一目之差，赢得这局棋。
若如此继续下去，白子老人可以赢一目。
下一手，只要在那边下白子……
可是，白子老人竟啪哒一声，在别处搁下手中的白子。
“啊！”惠云不由自主叫出声。
“呵呵，”
黑子老人喜形于色，将手中的黑子搁在惠云本认为该搁白子的地方。
“哎呀。“白子老人凝视着刚搁下的黑子，呻吟起来。
“嗯……”
“嗯……”
白子老人额上不断淌下汗水。
“嘻嘻。”黑子老人一直抿嘴嬉笑。
“喂！”白子老人望向惠云，“谁要你在一旁乱讲话？你看，害我输了这盘棋！”
这完全是找喳。惠云的却叫出声，但他是在老人搁下白子后才出声。
“话不能这么讲……”惠云想辩解。
“还争辩？因为你叫了一声，才让北斗那家伙察觉我下错了。如果你不出声，还可以挽回局势。”
“喂，南斗，不管这小子出不出声，我一开始就察觉了。别将自己的失败推到别人身上，太丢脸了。”黑子老人道。
“哼哼。”白子老人闭嘴哼了两声，“总之，这小子就是多嘴。”再瞪着惠云。“我要塞住他的嘴！”
白子老人抓起一粒枣子，伸手硬塞入惠云口中。
惠云口中满是枣子的果实味。
“听好，可别吐出枣核！就那样一直含在口中！”
白子老人看惠云吃掉枣肉，将枣核含在口中后，仍满面通红，忿忿不平……
“哼！”
“哼！”
“死心吧，死心吧，这场棋局，我赢了。”黑子老人说。
“都是你害我输了这盘棋！”白子老人依然怨恨地望着惠云。
“下一盘在赢过来不就行了？”
“好，那就千年后吧。千年后等我赢了棋局，再来看你捶胸顿足的模样。”
“哼。”
“哼。”
两人脚底下同时卷起白云。
乘着白云，两个老人轻飘飘地浮在半空。
“千年后见。”
“千年后见。”
两人互相道别，高高升在上空，眨眼间，白子老人便乘着白云往南方飞去，而黑子老人则飞向北方。
惠云一人留在原地。他目瞪口呆地仰望老人消失的天空。
看样子，自己是看了一场非现世人所下的棋局。
啊呀，这真是一场诡怪奇谲的经验。惠云欲拿起脚底下的橡木杖，却发现那杖子不知何时已腐朽般地粉碎了。
惠云空手穿过吉野，进入京城，回到叡山祥寿院一看，只见两名陌生的和尚正在念经。
于是，惠云向两名和尚搭话——事情似乎就是这么来的
四
仁觉与英德查了种种资料，得知五十年前，确实有位名为惠云的僧侣待在祥寿院。
惠云所说的住持，也的确是五十年前的住持。而义然与明实，也都是五十年前的叡山僧侣。只是，他们都已不在人世。
至于“惠云”这名僧侣，据说五十年前刀熊野办事后，便再也没回到叡山。
“那个惠云就是我。”自称惠云的和尚如此说。
然而，惠云为何在五十年后回来了？
以惠云自身的感觉来说，他只是出门到熊野一趟而已，离开叡山还不到一个月。况且，惠云的年龄也跟当初出门时一样。
若是真正的惠云，实际年龄应该将近百岁了。但左看右看，惠云的容貌只不过将近五十岁。
是有人佯装惠云？或真是惠云本人？
如果这人真是惠云本人……
虽然俗话说天界与俗界的时间流逝速度不同，但一般是说天界的一日等于俗界的一年，或顶多三年而已。
“总之，他们是乘着白云飞去的人，应该是仙人或天界的人吧。我凑巧闯入他们下棋的现场，
自以为只有一时辰半的功夫，其实在俗界已过了五十年的光阴吧？”惠云说。
“就算如此，也真是怪事一桩。”
不但本人，连别人也认同这种说法，于是惠云便留在祥寿院了。
五
“原来如此。”博雅点头说，再望向晴明。“这事真的很怪，不过，也有可能发生吧。”
“他遭遇了北斗星和南斗星下棋的现场，当然有可能发生那种事。”晴明爽快地肯定。
“晴明，你是说，北斗星和南斗星？”
“根据惠云大人所说，持黑子的应该是北斗星，持白子的则是南斗星吧。”
“可是，先不管那事有多怪，北斗星和南斗星真的在吉野附近山中下过棋？”
“别忘了，熊野、大峰、吉野都是灵山，发生任何事都不足为奇。”
“可是……”
“既然惠云大人认同他遭遇了此事，那就真的遭遇了此事。人啊，即便在同一场所遭遇同样的事，
也不会有相同的体验。这就看当事人所中的是什么咒，每个人的体验就会有微妙不同。”
“又要讲到咒了？”
“我只是想说，如果让其他然那遭遇同样现场，或许那两个老人，就只是附近的普通两个老人在下棋而已。”
“我听不懂。”
“不懂也无所谓。因为我也不知道真相。”
“可是，晴明啊，为什么你必须跑一趟叡山？事情不是解决了吗？”
“博雅，事情似乎还未解决。”
“什么意思？”
“听说，惠云大人不觉得肚子饿。”
“不觉得肚子饿？”
“他不吃饭。”
无论仁觉或英德再如何劝诱，惠云自从出现以来，始终没进食。
“大概贫僧遇见难能可贵的上人，所以肚子不饿。”
而且也看似不困，夜晚一到便通宵念经。
他总是笑容满面。成天只顾念经。一有空闲，从早到晚都在念经。
“劝他饮食时，他好像偶尔会喝点白开水。唯一肯入口的，也就白开水而已。”
“是吗？”
“还有啊，博雅……”晴明压低声音。
“还有什么？晴明。”
“每当惠云大人喝下白开水后，等他站起来，他坐过之处都是湿的。”
“难道惠云大人失禁了？”
“所以我必须跑一趟，确认一下……”
“有人来拜托你？”
“有。中午，仁觉大人来过这儿。他说惠云大人的样子有点可怕，请我去一趟。”
“有关那种事，叡山那边，不是也有……”
“他们不想让上头的人知道。”
“为什么？”
“和尚也想出人头地呀。”晴明的红唇泛起微笑。
“他们还未向上头报告。趁现在圆满解决的话，就只有祥寿院的和尚知道这件事。如果置之不顾，
万一发生什么问题，会影响他们的前途。”
“原来如此。”
“正是如此。”
“那么，你打算明天到叡山？”
“怎样？博雅，你要不要去？”
“我？”
“嗯，或许可以看到有趣的东西。”
“有趣的东西？”
“去不去？”
“嗯，嗯。”
“走。”
“走。”
事情就这样决定了
六
惠云端坐在地，面对晴明与博雅。
他脸上挂着微笑，望着晴明与博雅。
“我是安倍晴明。”晴明道。
博雅也报出自己的名字。
呵。
呵。
惠云只是微笑着点点头。
三人并非讨论什么特殊话题。聊的都是闲话。
晴明和惠云都聊些天气季节，或有关现今朝廷的话题。
自然而然亦会提起阴阳道。
“这么说来，晴明大人时贺茂忠行大人的……”
“忠行大人为敝业师。”晴明回道。
两人继续闲话家常。惠云说话时，口中会传来某种清淡的果实味。
无关紧要的话题，依旧持续着。
说话的几乎都是惠云。晴明只是偶尔回应一两声，或惠云提问才会回答。
不久……
“请给我们白开水……”
晴明于聊天之间要求白开水。仁觉站起身，端来一碗白开水。
晴明喝了一口白开水，博雅也喝了一口白开水。
惠云也跟着喝了一口白开水。
待惠云将空碗搁在地板，晴明说：“抱歉，能不能请您往后退几步？”
“往后退？”
“只要退几步就行。往后退，再照现在那样坐在地板上。”
惠云按照晴明所说，往后退了两步，端坐下来。
“请您看看这个。”晴明又说。
“这有问题吗？”惠云笑眯眯地问。
“这是惠云大人刚刚喝下的白开水。”
“白开水？”惠云诧异地问。
“您还无法理解吗？”
“还无法理解？无法理解什么？”
晴明不做声。只是默默地无言望着惠云。
久久一阵沉默。
突然，“啊”的一声，惠云微微动了一下嘴唇。
“啊，原来如此……”惠云点头，“啊，原来时这么一回事。原来如此。”
他好像茅塞顿开了。
“刚刚实在聊得很愉快。”晴明凝视恍然大悟的惠云。
“是，聊得很愉快。”
惠云一脸信服地回道，接着以悲哀的眼神望着晴明。
“由衷感激晴明大人。如果不是晴明大人来这一趟，我可能一直毫无知觉。”
“您的故事很有趣。”
“我很想再多过几天专心念经的日子……”惠云落寞地说，“不过，人生或许就是这么回事吧。”说毕，微微一笑。
“是的。”晴明点点头，再向惠云颔首。“请您瞑目成佛。”
“是。”惠云再度露出微笑。
那微笑，逐渐稀薄，然后消失。
惠云已不见踪影，方才端坐之处，只剩下一件他一直穿在身上的僧衣。
“原来惠云大人早已不在人世了……”
“嗯。”晴明点头。
七
之后，仁觉和英德从叡山出发，前往吉野。
他们穿过吉野，
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