“凯特兰德，看来你现在拥有两个冠军呢。”
“我并没有要求他们。”凯特低头扫视着她的两个被保护者，感觉到一股从未有过的强烈的爱。
朱迪抬起头来，眼里充满渴望。“你会跟我们来的，对吗？”她小声说道。看来她父亲似乎没有生气，这给了她问凯特的勇气。
“我想你们俩该上床睡觉了。凯特跟我还要谈一会儿，别担心。”
“你们前面已争吵过了，”乔伊不客气地说道，“别再使她发疯，不然她不会跟我们走了。”
罗伯特起身跪在他们面前。他盯着凯特的眼睛说：“我能处理，我保证。但你们必须相信我。”
凯特又一次了解到这种温暖的情感。这种家庭的关心和感受是她自小就失去了的，也是她想为罗伯特的孩子争取的。她小心地吸了口气，想尽量记住她在这件事里没有权力。
朱迪有些不好意思地笑了。罗伯特碰了碰她的脸蛋，也报以微笑。朱迪说：“我们并不想给你惹麻烦。”
“我知道，”凯特轻声说，并搂紧朱迪瘦削的肩膀，“我感到很荣幸，你们要我做你们的继母，即使只是假装的。”
“你真是伟大。而你和爸爸工作的时候，宝贝却看着我们，”乔伊有些遗憾地插话道，“求你让我也有一台电脑吧。”
凯特咧嘴笑了，轻轻拍拍他说：“我还会让你看看怎样做一个。”
乔伊高兴得眼睛都亮了：“真的？”
“对，是真的。”凯特开心地笑了，暂时故意忘掉他们正在谈论的有关“让我们来假装”的话题。
朱迪从凯特的臂弯里挣脱出来，拉住乔伊的胳膊说：“快走吧，先别开你的电脑，不然我们一晚都得站着了。”说完半拖半拉着乔伊朝门口走去。
“不管怎样，他们真是好孩子。”当门关上，只留下了他们俩后，凯特这样说。她转过身，料想罗伯特已经站起身了。然而他依然跪在她面前。他们四目相对，他的目光执著、坚定。可是对凯特来说，刚才那种分享家庭情感的温暖已不存在，所有过去曾受过的伤害及困惑又重新回到脑海。
罗伯特注意到了这一变化，在凯特想把心思移开人也躲开之前伸手抓住了她：“请别这样。”
“我已经忘掉了。”
“我需要你。”
“我不能。”
“你能做到，只要你肯尝试，也许它对你算得上很重要。”
凯特摇着头，希望这事就像摇头那样容易。“你要求得太多了。”
这次罗伯特没打算优雅地退出。“真是这样吗，凯特兰德？我的要求超过了像你这样有力量的女人所能给予的吗？”当凯特想挣脱开时，罗伯特紧紧抓住了她的两手不放。
凯特发出一声冷漠的笑声：“这就是在这座大山下隐藏的力量吗？记住是你那样称呼我的。”
“你幸免于难，不是吗？你茁壮成长了，还创造出没有任何人能创造的东西，难道这不是力量吗？”
“力量就存在于世界上，是每个人都有的。”她想努力挣开他的束缚，并且因为没能成功而非常愤怒。
罗伯特无声地咒骂自己对一个女人自私行为的不快回忆。凯特除了给予并没有向他显示过什么，而他却因另一个女人的过失让她受罪。“你知道世界上的动物为了生存繁衍后代，都是群体生活和狩猎的。但有时在这种群体式生活环境里，会产生一个不合群的动物，人们称它为离群索居者，因为它们不遵循常 规。这些离群索居者往往是狡猾、敏捷和稳当的。它们的生存不是靠外界而是靠它们自己．凯特兰德，你说他们是强壮的还是软弱的？”
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他们的目光相遇并停祝罗伯特要求听真理，而事实又是那样明白，不容逃避。
“它们当然不是软弱的。”
“那它们是强壮的吗？”
“你知道它们是。”
罗伯特的嘴角往上翘了：“而你也是一样，一个离群索居的人。你生来就是不平凡的，没有谁真正了解你并愿意让你这样。你是这种反差对比下一个值得研究的对象。复杂，无法预料，且容易激动……你是与众不同的。甚至连你的名字也是那样独特和神秘，让人好奇。为什么你又想跟别人一样了呢？”
“与众不同是很孤独的，”她慢慢地说，“我已经厌倦做独一无二的人。”
“那么让我和我的两个淘气包进入你的生活吧，我们需要你。”
“你疯了，你根本不了解我。”
“有一种说法，说是孩子和狗用心去认人。我的孩子从不向任何东西屈服，甚至包括我在内，在短短几个小时里给与你的要比任何人都多，特别是朱迪从不轻易相信人或让人靠近。”
“这是环境造成的。”
罗伯特摇了摇头：“不，那是因为你的心。你需要为你自己找出那颗心。”
凯特停止了挣脱的试图：“我不会跟你一直呆到发现什么的时候。”
“真的吗，凯特？你不是有点好奇我会怎样生活？孩子们将住哪儿？我是否能说服露茜？告诉我，朱迪和乔伊并没有说动你，你不在乎他们会怎样。”
“我当然在乎。我宁愿我是石头做的那样就能不在乎了。”
罗伯特回到他的脚后跟上，去拉凯特，使她从床上滑到地毯上：“你真的只在纽约呆两天，然后就回来吗？”
“这是不公平的，罗伯特。”她的手伸进了他的衬衣。
“我知道。但我仍要你给我一个回答。告诉我，你只需要两天办事，一次很快的旅行然后又可以回到你的山谷。”
在罗伯特执意呈现的世界面前，凯特颤抖了。“我不知道我想要什么。”看到再撒谎下去没有什么意思，她承认道。她有一种感觉，好像罗伯特早已看透了她的这层面纱。
罗伯特轻轻触摸着她线条分明的脸颊，“这只是开始，对现在来说已经足够了，”他用手指构画着她的双唇，看着那花朵般艳丽的唇色，在他的指尖下，她的呼吸那样柔软和温暖。
“但不能像以前那样。”凯特急着澄清道。
“你是想说不要过性生活？”
凯特听到这样直率的话语，有些退缩，但还是点了点头。
“好的，”罗伯特松开了两手，给了她一直挣扎想得到的自由，“我不会再碰你，直到你让我碰。”
凯特仔细看着他的眼睛，以证实他是否真的同意。他的表情没什么可让她怀疑的。“你真的不会？”她怀疑地问，“对你来说有那么容易吗？”
“见鬼，当然不容易。但我需要你在纽约。我不想让你担心我会在某个角落扑向你。我希望你要我的程度跟我想要你的程度一样。如果你不愿意，那就没意思了。”
凯特考虑他的话，想了一会儿说：“那为什么我有这样一种感觉，就是这儿正发生一些我不明白的事呢？”
罗伯特耸了耸肩，站起来说：“我可不知道！或许是由于你的怀疑本性吧。”
凯特也站了起来，看着罗伯特，试图分析一下自己的动机。除了到纽约，没有什么事更有意义了，这似乎是最容易也是最重要的选择。“我会来的。”她说。
听到这话，罗伯特感到全身一阵轻松，温暖。他没有确信他会赢。他离开她朝门口走去，他想必须赶快离开这儿。他想拥抱凯特，他想告诉她，她那谨慎的信任对他来说有多么重要。但这样做太快了。凯特必须有空间去展开，去发现这个世界会给她带来什么。
凯特看着罗伯特离去，希望他来触摸她，同时又很高兴他没有那样做。她已经在后悔同意这样做，然而心中又升起一种奇妙的兴奋。也许罗伯特是对的，也许她有足够的力量离开这座山而仍然安然无恙。
凯特使劲关上提箱，心里点数着在离开之前她必须带上的东西。 宝贝已经有她自己制定的指令单。唯一剩下的事就是她准备带在身边的那台便携式装置的安放，这台装置可以让她随时与宝贝联络。
“宝贝，系统检查该带的东西。”凯特发出指示。她太累了，为了收拾东西做准备，她几乎整晚没睡。
“系统检查正在进行。”
凯特离开了房间，忽视了一件事，即她还穿着睡袍。在她的周围，整座楼房静悄悄的。她轻叹了口气，感觉到身体因疲乏而沉重。她慢慢爬上楼梯。忽然发现罗伯特在她的领地，明显地是在等她，让她吃了一惊。她停下脚步，直瞪瞪地望着他，希望那是一个幻觉，但显然不是。他懒懒地歪在她的椅子上，显得很舒服。他也似乎在休息，好像刚睡过。
罗伯特注视着她，随意地观察着她脸上掠过的表情。那个曾吸引他进入大山的神秘女人已经消失。现在的凯特正处在清醒的时刻，而且很显然正考虑一件棘手的事情。
“睡得不好吗？”
“不，为什么你会这么想？”
“你看上去很疲倦。”
“我在收拾行李。”她毫无表情地朝卧室的方向挥了挥手，“我真不知道离家有这么复杂。”
“你应该叫我嘛，我会帮你收拾的。”
她嘀咕了几声并朝计算机走去。凯特一边扫视着屏幕，一边留意着罗伯特。系统检测很清楚。此时她本来很想坐着，但依然站着。她按键输进必要的指令，将信息转入便携式装置。
罗伯特看着她的背影微笑着。凯特正想把他挡在外面。他的沉默和缺席是她所希望的。而他只提供一项，违背了另一项。
凯特能感觉到罗伯特在看她。她努力不去注意他。人，特别是男性，最讨厌被冷落。凯特本该知道对罗伯特来说是不一样的，但她依然决定这样做。几秒钟已变成了几分钟，而罗伯特依然呆在她的椅子上，注意着她的一举一动。终于，凯特不能再忍受这种沉默。她急步转身，破旧的睡袍因急转身而在腿部张开，让罗伯特瞥见了她象牙色的皮肤和修长的大腿。
“到纽约后我要做的第一件事就是派人出去买些睡衣。你甚至用不着进商店，但你不会再穿那件怪物了。”他说道，注视着凯特苗条的身躯。
“你用不着给我买什么衣服。”凯特回敬道，她的思维被罗伯特出乎意料的评论挠乱了。
“你显然还没照过镜子。”
凯特沉下了脸，“它是不时髦，”她有些恼怒地承认道，“但还不至于那么糟。”
“亲爱的，那该死的玩意儿在这样少的光线下已近乎透明了。如果你昨晚没有在房间里关掉灯的话，你已给我儿子上了一堂人体解剖课了。”
由于被罗伯特的话所惊吓，凯特收回目光，认真地看看自己。阳光透过窗户照射进来，使睡袍变成了一件淡粉色的薄膜，她看上去近乎裸体，而对此她却无可奈何。房间里没有一样可以用来遮盖的东西。
罗伯特站了起来。凯特抬眼看着，他脱下了衬衫，并朝她走来。
“别再过来，”凯特说，绝望地朝后退着。
他盯着她，接着愤怒替代了他原来快乐的目光。“你以为我脱衣服是为了跟你Zuo爱？”他停了一下，凝视着她，“我知道你对我的看法肯定乱了套，但我没有占女人便宜的习惯，我不需要耍阴谋。”他将衬衫披上她的肩膀，猛地拉紧，将她的胳膊一只一只塞进衣袖。“你不能穿那样的袍子在大厅里走。尽管我喜欢这个样子，但那样会让你在孩子们面前感到尴尬，而我儿子还不需要任何东西来加速他的成熟，”他粗暴地说，“该死，女人。难道过去没有人对你正派过吗？”
凯特垂下睫毛挡住眼睛。她并没有想伤害他。“有一段时间曾有过一次。”她用几乎听不到的声音说。
她看上去是那样的无助。而可怕的是她确实毫无防卫能力。罗伯特几乎希望他能把她留在山谷的安全地带。他伸出手，抚摩着她的头发，用一种温柔的语调命令道：“看着我。”
她抬起了头。
罗伯特温柔地微笑着说：“你知道我们的麻烦是什么吗？”
“不知道。”
“我们俩谁都没有料想到对方。我这方面做得并不比你好。而事情就这样在我们俩之间发生了，令我们难以忘怀。但这些时刻是脱离现实的，我们需要停下来，需要有些呼吸空间。”当他说话时，他的手指仍在继续梳理着凯特的头发。
凯特屈身顺应这种爱抚：“我希望我曾有勇气那样说。”
“那么你同意了。”
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“是的，”当罗伯特移得更近时，凯特轻触着他的胸膛说，“离开这里让我感到紧张。我不想走，但我一定得走。”她观察他的脸色，希望他明白。
“我会尽我所能让你看到你不会后悔对我的信任的。”他庄重地保证道。一丝痛苦在凯特脸上闪过。罗伯特注意到了这一点，“怎么啦？告诉我。”当她还在犹豫时，他加重语气道。
“我不知道是否真的会相信你。但我确实知道我想相信你。”她焦虑地看着他，不由自主地向他靠得更近。
如果罗伯特只听她所说的话，他会感到心灵受到伤害。但她对触摸他的需要，朝他的移近则更能说明问题。他更信赖这一方面：“这是个好的开端。”
第十章
“我的意思是，罗伯特，你别再给我买衣服了。”凯特双手扶腰，满脸嗔怒，站在客厅的中央，衣服撒了一床。“我成天呆在你家里，真是烦透了。 别为我花钱了，我不穷。”
罗伯特懒洋洋地坐回他的椅子，任凯特发脾气。飞往纽约的飞机颠簸得很厉害，那两个孩子一路上喋喋不休地说个不停。他终于见识了，忍受着恶劣的天气和飞机上众所周知的拥挤，凯特是如何对付这对双胞胎，对付当时的混乱以及一个令她不愉快的坏脾气的旅客。在这越发紧张和不易的过程中，凯特以她的勇气和耐力独自解决了所有难题。她也曾试图掩饰她的不适，但他看出来了。因为他知道，他们中的任何一个人都来不及想过什么好办法，能使她的情绪缓和一些，所以他就故意激她，使她那永不枯竭的能量得以宣泄出来。
“你没在听我说。”
他点点头：“不，我在听。你不让我给你买衣服，你不想呆在这里了，还有，你不穷。”
“我从没说过我不想呆在这儿。”
“你确实也呆在这里。”
“你说话声音大得就像乔伊。”
他笑道：“心肝儿，你说起话来像只发怒的大黄蜂。好啦，理智点儿吧。”
“我一向很理智。”
他的目光示意她在说谎。
她瞪着眼，然后开始寻找这种气氛下的幽默感：“这间屋子很漂亮。”
罗伯特瞥了一眼周围的陈设，并不喜欢，但也不想这么告诉她。装修工的工作是上乘的。褚红色、｜乳黄｜色以及猎装绿等色彩温暖而舒适。中央公园的景色是这个城市中最美的。但他不希望她呆在客厅。他希望她呆在主人的卧室里。他的Jacuzzi恰是为她准备的，而他的床上如果躺着他们两个人的话，那再也合适不过了。
“我很高兴你喜欢这间屋子的摆设。”他站起身，走向她，“关于你的衣服……”
“不，罗伯特。”
现在她平静下来了。他便开始以他在董事会议桌前培养出来的所有机智为自己辩护：“是的，我罗伯特，在这个城市里众人皆知。而你呢，就未必。除非你想自己去逛商店，否则最好让我订货，让人把东西送到这儿来。”
“我也许精力充沛，但还不至于那么充沛。你可以帮我给商店打电话。”
“我可以，但不愿意。”
“你骗人。”
“仅仅有那么一点儿。”
“谁去挑选？”
“我。”
她摇摇头，开始享受这场意志拔河比赛的乐趣：“不行。”
“我们俩。”
“不行。”
他将她揽在臂弯里。“老练圆滑变得可憎，柔情蜜意要更好。”他想，“女人，你真是为使我发狂而生。你总是抓住使事情最快结束的东西，你我都知道这一点。你很美，也很敏锐。你选择的衣服将说明这一点。你不再是20岁的小姑娘了，也不再那么易受伤害。你有自己的‘利爪’，并有足够的勇气使用它们，不必躲藏。”
她触摸着他的脸，很喜欢这种肌肤相亲的感觉。