易东流道：“听风丫头说，李公子曾直呼侍御史李承波的名讳，做儿子的岂会如此不敬？”
郑西海叹道：“焉知他不是因为不齿其父为人，故此不敬！”
宋南星又道：“即便真是李承波之子，毕竟罪不及妻儿，怎会掉崖呢？李公子曾入山庄为客，托义帮当不致于连一封书函也不写来解释，就这样对付了风丫头的客人罢？要知道，这风丫头可不比大姑娘的息事宁人、三姑娘的善解人意、四姑娘的言行谨慎，就是二姑娘也比她讲理，施懋观那小子再少年气盛，也该知道风丫头是个惹不得的主！”
北宫千帆头顶“嗡”地一声，几乎跌下来。她微一定神，屏住呼吸，继续听越北极道：“早觉得这李公子气度不凡，原来果然是个官宦子弟。听说李老夫人姓周，他若是李承波的六公子，那位周姑娘想必真是他的表姐了。”
宵练却道：“也不该全怪托义帮，他们本欲掳李氏父子为人质，逼他写信给朝中同僚，为人平反，岂知李承波竟会惊吓而死，李遇公子乃是惊吓之中失足掉崖的，其余家仆就此一哄而散。虽然此事由托义帮而起，然而也不能整笔帐全记在这上面，有失公允。”
越北极又道：“即便如此，李遇公子曾为山庄贵宾，与白姑娘也算有点同行之谊，出了此事，托义帮怎么不遣一个人，带封信函上来说明原委曲折。五姑奶奶的个性……唉！”
承影道：“不过是十多天以前的事，也许托义帮的人正往山庄这边赶呢。”
含光道：“听说，侍御史李承波乃是朝廷教他自行告老辞官、赐第宣州，途中遇上托义帮拦劫的。大概是朝中人君虽对其行为有所知晓，又恐就此惩办于他，会显得以往数年来用人不查，失了颜面，便暗示李承波自己辞官，含混了事，也算向朝中官员、堂下百姓有所交待。只可惜了李公子，一别不过五个月，好好的倜傥才子便这样粉身碎骨、尸身难觅了。”
越北极点头道：“五姑奶奶和他们表姐弟十分投缘，还约好了今年再见面。闻此噩耗，恐怕要难过好几天了。”
宋南星忽道：“不忙回禀风丫头，静观几天动向，且看托义帮有何交待再说。”
越北极急道：“她这几天吵着要出门，正在打点行装呢。”
郑西海道：“那就想法子拖她十天半个月，等托义帮有了交待再说。北极快回去绊住她。”
越北极一点头，踉踉跄跄起身，推门而去。北宫千帆闻声，早已飞出丈许，脚不沾尘，片刻即回卧室。
待更衣之后，北宫千帆执着一卷剑谱，装模作样地研究了好一会儿，才听到越北极的叩门声，便道：“还没就寝，进来！”
越北极推门而入，捧了一盏西湖龙井奉上，赔笑道：“姑娘下山之后，如何安排行程？”
北宫千帆漫不经心啜了一口茶，淡淡道：“你很想让我下山么？有何图谋？”
越北极赔笑道：“哪里！不过姑娘要出去，自当打点好行装，多做准备。况冬去春来、乍暖还寒，最易感染风寒，北极担心……”
北宫千帆悠悠打断他：“我也正这么想，江湖上又没有什么惊天动地的大事发生，既无热闹可凑，急于出门做什么？”
越北极心中一宽，忙道：“那是那是！若是江湖上有什么纷争，下山去凑热闹才有趣。”
“所以我打算去‘凝慧庐’暂居数日，领悟一下数月所学！”北宫千帆依然漫不经心：“明日午后我去‘凝慧庐’，各院姑娘来找，你就回禀说，我去静坐去了。”
越北极连声应下，欣喜而退。
第二日，越北极赶往各院通传，又见北宫千帆果然径直前往“凝慧庐”，这才放下了心头隐忧。
至第八日，方见北宫千帆从“凝慧庐”出来，自行回“临风居”与客北斗下棋，不见有任何异象。
当夜，镂云、展云自外间回返山庄，均道：“了不得，江湖又成了多事之秋，难以宁静啦！”赶到“摘星阁”，乃向仲长隐剑禀告，众人听了，皆是一惊。
原来，五日之前入夜，托义帮总坛黄山遭人暗施迷药，放火烧了总坛兵刃库。帮中二位护帮长老被倒悬于厅中梁上而不自知，帮主白心礼首徒、总坛留守施懋观，则被人以墨汁在脸上绘了个乌龟王八……待白心礼携女儿白妙语回去，早已是满目狼藉。
展云道：“虽未伤及性命，但堂堂江湖大帮的总坛遭此大辱，却比伤了人还要严重。托义帮若不追查出元凶，日后还如何在江湖上立足？也不知谁敢如此造次！”
镂云沉吟道：“出事当夜，据说帮中无人潜入，莫不是内奸？胆子也太大啦！”
仲长隐剑默然与南郭守愚交换了一个眼色，并不加以评论。
南郭守愚则漫不经心地道：“妙语与风丫头感情不错，这番托义帮受此大辱，风丫头想必也会同仇敌忾了？”
北宫千帆似笑非笑地道：“这几日在‘凝慧庐’择静室辟谷思过，现在有些乏了，倒想不出是什么缘由会酿此变故！”
西门逸客淡淡道：“辟谷思过，可想通了些什么道理？”
“长篇大论倒是没有，不过却明白了善恶有报、因果循环的至理名言——可见先贤高见。日后该当多读圣贤经典，才能明辨是非！”说罢，北宫千帆懒洋洋地打了个哈欠，告辞而去。
仲长隐剑当下即遣观星、数星请诸葛兄妹来相询。
诸葛审异回思道：“七日之前，临风前来借静室辟谷思过，只吩咐慧灵、慧意备下清水，便反锁静室石门，直至今晨才出关。清水她倒是全喝光了，不见有异……”
余东土掐指算道：“以临风的轻功，从山庄至托义帮总坛，来回三日绰绰有余，她却闭关七日。那么，则必有两、三日是易容混在了托义帮之中，窥见众人不备，偷施迷药迷倒众人。迷烟迷药，她可有的是。”
游西天忽道：“李遇失足坠崖之事，是谁走漏给临风知道的？”
易东流道：“我们得知此事的第二日，她便去了‘凝慧庐’。按理说，即便我们向各院姑娘私下禀告，她也不曾在场，亦无从得知。何况当日，我们还私下商议要隐瞒她几日，怎么会禀告于她？”
余东土忽地皱眉道：“那日，她先逛‘邀月馆’，再访‘饮雷轩’，一西一南，‘天石精舍’正在两院夹角处……难保她不是在你们高谈阔论时前去造访、无意中得知。况且以她风丫头的轻功，往返各院来去自如，便是听了你们的谈论再悄然而去，也无人知晓。”
宋南星跌足道：“我正奇怪，她头几天还嚷着要出门，嫌自己已发了霉，怎会忽然间那么神出古异、辟谷安坐。”
东野浩然摇头道：“她怕你们用计拖她，反而声东击西，将你们稳住。她真是鲁莽，却也够刁钻！”
游西天道：“虽说临风所为欠妥，总是未伤人命。可李承波吓死、李遇落崖，却是实实在在的两条人命，托义帮想赖也赖不掉。李遇曾为我山庄贵宾，又与白大小姐有同行之谊，算下来还是他们理亏，且先看托义帮的反应如何，我们再行应对之策。”
南郭守愚点头道：“不错，即便查证出是风丫头所为，托义帮也未必理直气壮，毕竟牵扯了两条人命。他们来问罪，我们赔罪便是，想来不致于大动干戈。风丫头虽是莽撞了些，我却更惋惜李遇的盖世才华！”
星、云、月、雷四女既已商定，也不再担忧，只等托义帮遣人来问。
岂料至此又过了两个月，托义帮中仍无丝毫动静，既无人来解释缘由，亦无问罪之人前来寻衅生事。也不知是查不出北宫千帆下手的实据，还是另有它图。
正文 上——第十回 天教心愿与身违
玉楼春
——李煜
晚妆初了明肌雪，
春殿嫔娥鱼贯列。
笙箫吹断水云闲，
重按《霓裳》歌遍彻。
临风谁更飘香屑，
醉拍阑干情味切。
归时休放烛花红，
待踏马蹄清夜月。
江南五月
风醺醺，雨绵绵。
一个少年正在太湖岸边按辔徐行。
细雨霏微间，湖中那雍容明艳、冠绝群芳的夺人倩影微微漾开，似梦非梦、示幻亦真。
“真是日所思而夜所寐，连水上都冒出幻像来啦！”他正自嘲间，忽见湖上的倩影非但挥之不去，反而越来越近。一揉眼，身后有人走近，他便蓦然转过头去。
“梅公子，余东土有礼！”盈盈然站在面前的女子，艳质逼人，可不是东诸葛么？
梅淡如忽然大觉尴尬，忙跃下马来还礼。
余东土落落大方地笑道：“奉东院二姑娘之命，下山来办事。梅公子独游太湖，好兴致呀，我可真是羡慕。”
“哪里比得上山庄各位仙驾，世间俗人，浑逛罢了！”梅丹如忽地想起一事，问道：“梅某听说李公子失足坠崖之后，托义帮遭人夜间放火，这可是五庄主的杰作？”
余东土正色道：“此事查无实据，连白帮主也不再追究，梅公子请谨慎言语！”
梅淡如一呆，恍然道：“是了，帮中弟子喝醉酒，一个不查、自焚其所，也不无可能。可惜的却是那才华纵横的李遇公子！”
余东土点头：“此事实属天妒英才、造物弄人，也是无奈得很。我们各院的姑娘都为此惋叹了好些天！”
话既至此，梅淡如又不擅言谈，也只好点头附和。
“春来遍是桃花水，不辨仙源何处寻？”
余东土循声望去，见湖中扁舟轻轻划过，吟诗的是一个站在舟头的青年书生，二十多岁，羽扇轻摇、意态悠闲。
“丘逸生！”余东土眉头微蹙，隐忧更甚。
“丘少堡主？”梅淡如见她蹙眉，忽地想起，丘逸生的母亲白珍珠乃是白心礼的堂妹，丘逸生往江南而来，若有所为，或许会牵扯到北宫千帆，便不再详问。
“上个月在徐州，一帮不知好歹的小贼意欲拦路打劫，曾蒙丘公子出手相助，省了我的许多力气。”
那青年书生转头看看岸上二人，似是听到了二人的对答，神色颇为诧异，也显见他听力非常、内功不弱。他不过与梅淡如四目相交片刻，便去打量起余东土来，多端详了片刻，似觉不妥，又转回头去摇头晃脑自顾吟哦，不理他们。
余东土沉思了一会儿，忽道：“梅公子意欲何往？”
梅淡如摇摇头，本想说自己浪迹江湖，并无目的，又不好意思邀她同行，便默然不语。
余东土生性明畅爽朗、机智敏捷，见他木讷无趣兼之期期艾艾，也不愿邀上如此一个闷无生趣的人物同行，便笑道：“梅公子游侠江湖、磊落不羁，我可羡慕得紧。可惜东土有任务在身，不似公子这般逍遥，也只好空自羡叹。东土欲往中原而去，就此别过。”
梅淡如一怔，见她拱手相辞，方才明白就要分道扬镳了，这才讪讪地道：“不知梅某可有能为巾帼山庄帮忙之处？”
余东土嫣然辞谢：“巾帼山庄自有处世风格，与其他门派不同，不劳公子忧心。它日有暇再访山庄，一样待为上宾！”翻身上马，回头又是一揖：“余东土代山庄五位姑娘谢谢梅公子一番侠肠！”
梅淡如以礼相还，不知还能说什么，微笑间，怔怔地目送着余东土绝尘而去。
扬尘落地，佳人远去。梅淡如复又上马，心中说不出是什么滋味，怅怅望着湖上斜日西沉，却依稀发觉，便是那轮偏西的日头上，也浮着一张明艳夺人的笑脸，嘴角含嘲，双眸凝注的人却不是他。
百般无聊又徐行了几日，这日近金陵，已是黄昏。
正是唐主李璟迁都洪州之际，只留了太子于金陵监国。故金陵虽繁华气象如昔，守城兵卒却已不若从前那般苛严。
梅淡如一路过去本无目的，近了金陵，忽想道：“师父与文益禅师多年相厚，李公子又已再见无期，不如前去清凉寺小住，亦算凭吊故人。”当下便前往清凉寺。
因二度造访，与寺中僧人相识，也不须赘言，时辰既晚，就由知客僧引他入房歇息。
在房中稍作调息，已过三更。了无睡意之下，梅淡如推窗听雨、抱膝静坐，欲等天明。
也不知过了多久，“唰”的一声，似有人越墙而入。
梅淡如奇道：“深夜造访怎不叩门。难道是江湖中人有所图谋、不请擅入？”提起一口真气窜出窗去，果然见一条人影跃至一间禅房，推窗而入。
梅淡如随后跟去，从窗缝望过去，但见一蒙面客正在房中经书架上翻寻，不知在找什么。
忽听另一边有人呼喊：“走水啦，膳堂走水啦！”
调虎离山！梅淡如才一闪念，便听房内那人冷笑了几声，乃知自己揣测不虚。
那蒙面客翻翻找找，犹不甘心，又趴在地上以手轻敲地板，似要找什么暗格。见他如此郑重，还另有同伴声东击西去放火，显然所寻之物绝非寻常。
救火呼声渐渐弱去，蒙面客亦无所收获，便窜出窗来。忽听耳边有呼吸之声，转头只见一个目蕴精华的青年，不知何时已立于自己身边，蒙面客一惊之下，右手食、拇指钳出，竟是极阴毒的“锁喉爪”。
梅淡如头一低，伸腿扫他下盘。蒙面客踉跄跃出，扬手便是两枚透骨钉，钉头漆黑，一见可知是淬了剧毒。梅淡如见他下手狠毒，心中颇为反感，迎面一掌过去，趁他侧脸避开，反手一勾，指食中食立即拈了他面巾轻轻扯开，却见那人满面油彩、难辨容貌，不禁失望。
蒙面客一抬手，一把明晃晃的匕首直刺梅淡如心窝。见那匕首无色，梅淡如心知无毒，便大着胆子伸出两指去，硬生生钳住匕首，令对方进退皆无着力之处。那人一惊，撒手便逃。
“噹啷”两声，墙头暗器射出，阻了梅淡如片刻，蒙面人趁机跃墙而去。低头一看，射来之物乃是两枚铜钱。
梅淡如心中暗道：“放火、暗算、行窃，这批人至少有三个。却不知是何来历、所为何物？”
正自沉思，来了一个小沙弥，请他前往玄运住持禅房叙话。
梅淡如与玄运叙过别情后，便将方才所见如实相告。
玄远听毕，沉吟半晌，才道：“今夜已是第三批夜访客了。自师父仙去后，本座曾为师父整理过遗物，未见有何物件，竟值得江湖朋友连番前来探访，实在费解。”
梅淡如道：“以文益大师的身份，自然不会有何私藏，只怕是别有用心的江湖人物恶意假传讯息，引各路人马前来冒犯。不过以大师的胸襟，便是黑道人物也不会轻易与他结梁子。”
玄运道：“此事蹊跷，非但梅檀越，连本座也想不通。”接过梅淡如递去的匕首，又道：“好一把利器！咦，攻击梅檀越之人，可用过‘锁喉爪’这门功夫？”
“大师知道‘锁喉爪’？”
“本座并非江湖人士，对武学所知甚少。只知这门功夫乃是关东一位武林人物的独门武功，见到这把匕首亦出自关东，故有此疑问。”
“师父曾说，这种匕首共有八把，为关东四位前辈所有，名曰‘八仙匕首’。这一把有四滴水刻在刀柄上，是第四把。‘锁喉爪’也是这四位前辈其中之一的绝技。可是携‘八仙匕首’的这四位前辈已绝迹江湖十数年，断无夜袭清凉寺行窃之理。”
玄运道：“先师与江湖人士打的交道不多，本座亦所知有限。即便是‘仙姿五剑’建庄洞宫山，也只不过来求了先师一幅墨宝而已。”
既然想不出究竟来，梅淡如便与玄运又聊了些闲话，才告辞回房。之后几日，梅淡如留住寺中，见无甚异动，乃辞了玄运，继续漂泊。
出了清凉寺，梅淡如忽起游兴，策马往石城山而去。
石城山历来为兵家重地，诸葛也明曾言：“钟山龙盘，石城虎踞”，可见其地势险要。
轻风拂面，醺人欲醉。一个人按辔徐行，心情虽不坏，却也甚觉无趣。
梅淡如想起半年前与北宫千帆、李玉、周晓娥一路去洞宫山时谈笑风生的情形，心道：“若五庄主在此，便是不说什么典故词赋，她辛辣刻薄的讥讽也必然挺有趣。其实她虽然年纪轻轻，知道的却不少。”
一想到坠崖的李遇，心中颇有黯然之意。再念及余东土，更是怅