一想到坠崖的李遇，心中颇有黯然之意。再念及余东土，更是怅惘。
“乒乒乓乓！”
一阵兵刃之声响起，梅淡如回过神来，心中暗道：“真是江湖多事，好端端的，又大动干戈。”游兴顿时全消，只好将坐骑牵到一边，循声过去，找了块红色砾岩藏身，伸头出去欲看究竟。
原来，一群不明身份的毛贼，正围攻着一男一女，似欲打劫。男的是同门师弟高镜如，女的竟是刚才念及的余东土。
梅淡如惊奇之下，正想出手，但见高镜如出剑如风，十几个毛贼不是衣袖被削，便是头发落地，吓得惊恐万状、纷纷呼喊。
余东土笑道：“还不走！想留只手还是留条腿下来？”
高镜如收剑而立，任他们一哄而散，扬声笑道：“观战的朋友，请现身一叙！”却是早已知道砾岩背后有人。
梅淡如应声跃出，拱手而立。
余东土“呀”一声，道：“人生何处不相逢，梅公子，又见面了！”
高镜如见了他，笑道：“梅师兄也真信得过我，是以不出手相助，给足了我这个面子。余姑娘欲往丘家堡拜访，正和我在金陵相遇。”
梅淡如道：“为了丘少堡主下江南之事？”
余东土道：“高公子与丘家堡管家关平有点交情，愿意为东土引见。两个月前有人夜闯丘家堡，却被一柄‘八仙匕首’所伤。我们三姑娘上个月在杭州遇袭，也曾见过一柄‘八仙匕首’，所以东土想从关总管口询问些线索。”
高镜如继续道：“丘家堡中无人持有‘八仙匕首’，出手之人也不知来历。”
梅淡如取出前日所拾的那把递给他们看，问道：“那是第几把？”
余东土道：“三姑娘说是刻了七滴水，该是第七把。梅公子这柄从何而来？”
“无意所得。连丘家堡也有人敢夜闯么？”
高镜如道：“据关总管说，丘少堡主是为了‘八仙匕首’之事才往江南而来的。”
余东土一宽心，嫣然道：“丘少堡主只要不去托义帮便好。高公子若能引见关总管，东土回山庄也有所交待了。梅公子不如与高公子同行，东土带二位去见三姑娘？”
梅淡如尚未点头，高镜如已急忙应道：“反正师兄无事，我们同门在江湖得遇，自要叙叙。”
梅淡如一想反正无聊，便点头答应，又问起二人如何在此打斗的原委。
余东土道：“自我别了梅公子的第三日，在道上见到几个毛贼鬼鬼祟祟，料想必无好事，一路跟去，果然见他们会合同党，在此打劫高公子。”
高镜如笑道：“可见好心必有好报。余姑娘若非多事地一路跟踪，而是径直向五台山而去，岂不曲折？这些毛贼也真是没眼光，就我这德性，哪像个身怀财宝的大富？”
梅淡如见二人言笑欢畅，想到前几日遇到余东土，却无言以对，心中只怏怏地道：“五庄主真是一针见血。我果然木讷刻板、闷无生趣！”
三人重入金陵。余东土带二人直奔一园，向二人道：“这里是丐帮的一个分舵。我们五位姑娘可都是这儿的常客。”
因金飞灵之子沈独贞、旷雪萍之徒庄诗铭，分别是南郭守愚与北宫千帆二女的未婚夫，是以高、梅二人并不奇怪巾帼山庄与丐帮的交情。
丐帮弟子一见是余东土带了人来，立刻将三人带入偏厅。
一进去，厅中已坐了两男一女，男的是一个严子钦，一个被称作“关兄”，乃是丘家堡总管关平，女的则是“邀月君子”西门逸客。
寒喧了几句，西门逸客向三人道：“关总管是齐长老请来的，齐长老在二十多天前与人交手，对方亦亮出了‘八仙匕首’来，是故为此相询。”
严子钦道：“关总管所见的是第一把匕首，齐姑姑所见的是第三把，邀月见到了第七把，而梅公子带来了第四把。就是说，目前江湖上至少出了四把‘八仙匕首’。”
关平道：“咱二奶奶说，夜闯堡中的固然不是朋友，可偷袭这个夜行客的，也未必见得就是好人！”
西门逸客道：“何出此推断？”
关平道：“那夜行客被另一人用匕首捅了一刀不算，还被掐断了咽喉。”
余东土脱口道：“又是‘锁喉爪’——对了，说不定两个人是同党，偷袭的那个为的乃是灭口，并非是援手丘家堡！”
关平点点头道：“东诸葛所言，与咱们二奶奶当日所言相同。当日夜行客被少堡主发现，与之交手一百多招，眼见再过二十几招，此人必为少堡主所擒，二奶奶便在一边观战，等少堡主独自生擒此人。按理说，若是堡上的朋友，见胜负已分，不会多此一举，怕是一路货色，恐同党被擒供出来历，这才出手。”
一人忽道：“丘二娘说得不错！”进来的是齐韵冰。
严子钦向众人道：“二十几日前，齐姑姑去报恩寺拜访故人，有人夜入玄则禅师房中，也不知找些什么，翻得乱七八糟。齐姑姑出手拦截，被人以暗器声东击西干扰了注意。”
齐韵冰接着道：“那人以‘八仙匕首’暗算于我，又有两枚毒钉出自另一人之手打过来，对方还放了迷烟弹阻我视线，才让他们逃了。”
梅淡如道：“毒钉打的可是‘印堂’、‘膻中’二穴？”
齐韵冰一脸诧异。梅淡如不再隐瞒，将前几日清凉寺的所见说了。
余东土沉吟道：“玄则禅师曾师承于文益大师，这批人既去翻找玄则禅师的禅房，又三度夜闯清凉寺，此事或与文益禅师有些关系罢？”
西门逸客点头：“如此一说，似有道理。一个月前我路过杭州灵隐寺，听到僧人追出来嚷着‘抓贼’，被一个夜行客点倒。我见他嚣张太甚，出手拦阻，此人便以‘八仙匕首’偷袭我，还用了‘锁喉爪’。灵隐寺住持清耸禅师，也曾师承于文益大师，岂非太巧了？”
余东土沉思片刻，又道：“文益大师仙去已有三年，这批人是要找寻大师什么遗物？既已去过清凉寺，报恩寺与灵隐寺也为之搜寻过，那么下一个目标，该是策真禅师所持的奉先寺。”
齐韵冰笑道：“难怪慧婉夸你心思敏锐！不错，奉先寺策真禅师也曾师承于文益大师，大师既去，又牵连几个传人，下一个目标自然是策真禅师那儿了！我去准备人马，暗藏于奉先寺外，料来不会失望！”
“恐怕晚了！”说话间，又进来一男一女。
齐韵冰皱眉道：“已经动过手了？”
“不错！”回答的是庄诗铭与聂中原。
聂中原道：“今日拜访策真禅师，才知道五天前，奉先寺去了几个夜行客。这批人搜寻一番，无所收获，有两位小师父还中了‘锁喉爪’，伤得不轻。”
梅淡如道：“这批人还真大胆，六日前夜闯清凉寺，五日前便敢擅入奉先寺，不过一日之间隔，就如此急不可耐，到底要找什么？”
聂中原道：“言及此事，策真禅师也是一头雾水。”
关平似有所悟地道：“文益大师四年前曾见过二奶奶和少堡主，莫非夜闯丘家堡之人，也与此有关么？二个月前，那个夜行客潜入已故堡主的书房，似有所寻。少堡主是这样才与他交上手的。”
庄诗铭皱眉道：“如此可见，所寻之物必不寻常。连丘家堡也闯了，还有‘八仙匕首’、‘锁喉爪’，难道，竟与关东四位绝迹江湖十数年的前辈有关？”
齐韵冰摇头道：“‘八仙匕首’乃三十年前‘关东四友’所藏，此四人皆于十五年前身故，也未听说他们还有传人。藏此利器的，应当另有其人。‘锁喉爪’这门武功，据说传了三支：一支是‘关东四友’之一；一支是二十年前已然身故、且无传人的另一位武林中人；第三支便是托义帮白心礼帮主已故的师父，白帮主憎之阴毒，其师亦厌之残忍，故徒弟不学，师父也只轻描淡写地教过一鳞半爪，是以白帮主只懂皮毛、并不精通。丘少堡主此来江南，大概是拜访堂舅，顺便为此追寻线索罢。”
关平道：“咱们二奶奶这位堂兄的‘锁喉爪’，听说不怎么教人恭维，和白帮主师门这支自然无关，跟托义帮更是扯不上关系。”
余东土道：“聂姐姐，奉先寺被伤的师父，可救回来没有？”
聂中原道：“还算手下留情，伤得虽然不轻，救治及时，却已无性命之忧。”忽地又问关平：“你们少堡主此来江南、前往托义帮，果真只为了‘八仙匕首’、‘锁喉爪’这桩事，并无其他么？”
关平叹道：“姑奶奶，仅此一事，已够咱们堡中上下头痛了，再有其他麻烦，咱们二奶奶恐怕就要亲自出堡了！”
聂中原与余东土互转一个眼色，心里一宽。西门逸客坐在一旁则微笑不语。
齐韵冰会意，打圆场笑道：“此事牵连数位高僧，又波及丘家堡与托义帮，还教少林、丐帮、巾帼山庄中人都出了手，江湖同道自然是同气连枝的。”
余东土又道：“如此一来，我巾帼山庄与丘家堡、托义帮有了共同对手，是友非敌，所有前嫌误会自然冰释。关总管此去托义帮，烦请为巾帼山庄致意，回到丘家堡，也请向丘二奶奶禀明山庄各位姑娘的心意，余东土替巾帼山庄的五位姑娘先谢关总管，再敬白帮主、丘二奶奶！”起身深深一揖。
关平虽是满腹疑惑，却也以礼相敬。
梅淡如听齐韵冰说得通情达理，余东土说得更是巧妙，心中暗暗点头：“比起五庄主的冲动任性来，东诸葛的机敏谨慎、落落大方，似更有庄主风范！”
中秋。
采石矶太白楼。
月华如水，秋风送爽。
如此月夜，本该良朋相聚，谈笑风生、举杯邀月。
可惜空有良辰美景，月下的人却没有风月态度、联珠妙语。
因为月下的人，失意、不平、感怀；良朋既逝，昨是今非，如约而来的只有她一人。
“老兔寒蟾泣天色，云楼半开壁斜白。
玉轮轧露湿团光，鸾珮相逢桂香陌。
黄尘清水三山下，更变千年如走马。
遥望齐州九点烟，一泓海水杯中泻。”
喃喃独吟中，笛声轻扬。吟诗的人一惊：“北斗，你怎么来了？”
吹笛的人缓缓走来：“五姑娘，我已守了你一夜，你不知道？”——吟诗的人，正是北宫千帆。
见客北斗坐下，她也不相邀，仍旧自斟自酌、独思独吟。
客北斗也不再多说，呜呜呜地继续吹笛，任她对月吟哦。
“咚咚咚”一阵脚步声起，一群人已上了太白楼。
掌柜见这阵势，忙将小二拉开，顷刻间即没了踪影。
“北宫千帆接旨！”为首的一个太监喝令，身后跟了十几个侍卫。太白楼外，围了百来名士卒。
客北斗止住笛声，既惊且奇。
北宫千帆似乎也颇为不解，却也不惊，只淡淡地饮了一杯，缓缓道：“区区一介江湖女子，与官家从无交道，更不犯皇家，何劳圣旨亲下？”
那宣旨的太监想必平日早已习惯作威作福，见她倨傲如此，尖声喝道：“好个江湖女子，粗鄙无礼，胆大包天！”似乎便要发作。
忽听一人道：“辛公公，皇上有命，须以礼相待。让小陆子来！”
北宫千帆诧然转头，见走来的人十分眼熟，竟是李玉的侍僮小陆子，不禁奇道：“你……”
那人身着内宫宦官服色，向她恭敬地道：“不错，正是我小陆子，当今皇上的贴身太监！”
北宫千帆仍是一头雾水：“那怎么——李玉没死么？”
辛公公大喝一声：“放肆！你有几个脑袋？知不知道你直呼的是谁的名讳？”
“皇上？李玉……”北宫千帆与客北斗相顾失声：“李从嘉——李煜！不是李承波之子？”
小陆子低声笑道：“不错，六殿下七月十九日嗣位……正是姑娘所提的——并非已故侍御史李承波的公子。”
北宫千帆森道：“李煜？那么，周晓娥的闺名是不是叫做周娥皇？”
辛公公喝道：“好个粗鄙的江湖女子，不要命了？召你进宫作客，不谢隆恩，还敢如此无礼？拿下啦！”
小陆子一挡，慌道：“辛公公，北宫姑娘出身江湖，不懂官中规矩也在情理之中。我们是来请她进宫作客的，冒犯了她，回去怕是不好交待！”
北宫千帆猝然起身，酒杯一掷，喝问道：“李煜召我入宫，有何赏赐？金银珠宝、古董字画，还是朝中作官——嗯？”走上两步，吓得小陆子倒退了五、六步。
小陆子讪笑摇头，见她虽然年轻，然而剑眉一轩，却有一份让人胆寒的逼人英气，便不敢多言。
辛公公见她英姿飒然，也自心虚。咳了两声清清嗓子，又退下两步与众侍卫稍近，这才尖声道：“粗陋无德的江湖野丫头，召你进见已是洪恩天赐，不快快叩首接旨，还敢讨封赏么？你以为你是什么……哎哟！”忽觉口中剧痛，却是被北宫千帆以一支竹筷掷入了口中，往地上一吐，满口鲜血里还捎带了一颗门牙。
辛公公大怒，尖叫道：“反了反了，如此犯上，还不拿下！”
顷刻间，几十名侍卫涌上来，将二女团团围住。
北宫千帆满腹怀旧的酸楚，不过片刻之间，立即化为自嘲与恼怒。想到自己在托义帮的所为，怒极之下反而仰天长笑，内力所出，太白楼内外近两百人的耳朵皆被震得“嗡嗡”作响。一时之间，在场的太监、侍卫、士卒皆是大惊失色、心生怯意。
北宫千帆一仰头，将一壶酒尽数倒入口中。酒干处，壶“噹啷”一声落地而碎。她冷笑数声，长袖一挥，碎片飞出，但听“哎哟”之声此起彼伏，酒楼内围攻她们的几十人皆被碎片打中穴道，“噹噹”数声之后，兵刃全数落地。
辛公公早已忍无可忍，气极败坏地道：“来人呀，弓箭伺侯！我就不信治不了你这逆贼！”
几十支弓箭拔弦待发。一时间，满堂鸦雀无声，呼吸可闻。
小陆子一呆，奔出来颤声嚷道：“不可兵刃相见，北宫姑娘乃是贵宾！辛公公，三思而行呀，万不可伤了北宫姑娘！”
此言一出，辛公公又犹豫起来，百来名士卒亦僵持而立。
小陆子又向北宫千帆赔笑道：“好姑娘，姑奶奶，辛公公并无恶意！皇上也……咦？”
忽见一物轰然飞出，众人抬头看去，乃是一张长凳，被客北斗一脚踢了起来。
见众人一抬头，客北斗立刻拉了北宫千帆急急跃出，“卟咚”跳入江中。她既号“水仙子”，水性自是非比寻常，拉了北宫千帆一下水，便拖着尚自发呆的北宫千帆迅速游远。
辛公公怒极，当即令出：“放箭！”箭出如雨，向江中射去。
小陆子隐约知道北宫千帆与李煜、周娥皇交情匪浅，见此变故，连声喝止：“住手！辛公公，你可闯大祸了！住手，万万不可……”正文 上——十一回 问君能有几多愁
感怀
——李煜
又见桐花发旧枝，
一楼烟雨暮凄凄。
凭栏惆怅人谁会，
不觉潸然泪眼低。
夜雨霏微。
童舟推窗望去，星萧瑟、月无痕，秋的寒气已日渐深沉。
他深吸一口气，仰望夜空。
夜里，似有一张俏脸正在嗔怒嬉笑。想到伊人不知芳踪，不觉叹息。
身后有人“噗嗤”一笑，童舟又一声叹息，以为是幻觉。
“童舵主堂堂男儿，吹吹风看看雨，也要学人作诗么？”身后真的有人谈笑，不是幻觉。
童舟大喜，转头欢声道：“五庄主！”
房中端坐着一个黑衫少女，手里托着一坛美酒含笑看着他，也不知是何时进入房中的，他竟毫无知觉。来者正是北宫千帆。
“哈！在江湖上丢了面子、没了里子，你连师妹都不屑相认，叫起‘庄主’来啦！”北宫千帆嘴角一撇，自嘲地喝了一口酒。
童舟笑道：“临风师妹，这一个月来你可教几位庄主好找啊！”
“帮人打抱不平却出错了头，还被一个草包人君叫进宫，也不知道要扔什么骨头给我啃。你道我还有脸在外面走动么？”北宫千帆念及自己的鲁莽，既好气又好笑。
童舟见她虽有自嘲之色，却并不颓唐，心中大是宽慰，忍不住道：“这一个月你都……”
北宫千帆也不恼怒，见他问出，便道：“当日跳入江中，我便甩开