一时间，心头涌上一份说不尽的惆怅落寞，却又莫名其妙不知缘由。索性纵身一跃，独自上了岸，漫无目的地边走边想。迎头一撞，听那人“啊”一声，原来是童舟回来了。
北宫千帆一抬头，正见童舟一脸云雾，不禁笑道：“童师兄，你又有什么想不通的事？”
童舟见了她，脱口道：“是不是有座什么‘情尽桥’改名为‘折柳’的，一首七绝？刚才听过公子迷迷糊糊地背诗吶１
北宫千帆再也按捺不住，“呼”地一下，酒喷了童舟一身，边咳边呛，大笑不止。童舟伸手出去，本想替她在背上拍一拍，半途中硬生生地缩回了手来，藏在自己背后，轻轻问道：“你没事罢，是不是喝多了？”
只听她大笑：“果然是各怀鬼胎，又是个以诗寄情的痴人！你说的是唐宣宗时，简州刺史雍陶的诗——《题情尽桥》：
‘从来只有情难尽，何事名为情尽桥。
自此改名为折柳，任他离恨一条条。’”
童舟点头道：“不错，正是这首，你知道？——哦，你自然知道！”
北宫千帆心中又起诧异：“中州哥哥今夜也是借酒求醉？奇怪，怎么没看出端倪来？什么‘情尽桥’，难道喜欢上了不该用情的人？是那人心有所属或者名花有主了么？只求一醉……啊哟不好，中州哥哥从未提起过有心上人，难道人家真是有夫之妇？……呸呸呸，你想到哪里去了，脑子里这么肮脏？”
忽听童舟又问道：“还有一句‘若能托诗传月殿，焉以酬酒叹天宫’，不知又出自哪位名家之作？”
北宫千帆酒力发作，脑筋渐渐不灵光起来，也喃喃地道：“好耳熟的句子，是谁写的？”
踉跄几步，手一松，坛子摔得粉碎，“乒乓”声起，惊得北宫千帆酒醒了一大半，忽想到“凝慧庐”那副“飘萍虽去诗传月殿；断梗若归酒叹天宫”的对联来，不禁向后一仰，幸而正靠上了一根廊柱，脸上笑容凝结，不再理会童舟。
“是了，原来竟是传心姐姐！唉，真是苦中之苦、酸上加酸！传心姐姐绝七情灭六欲，根本就不食人间烟火，好惨！难怪，大姐夫精通医术，四姐亦是此道高手，我也不赖，他还是常常跑去‘凝慧庐’学习炼丹捣药——醉翁之意，果真不在于酒！”
倚在廊柱上，北宫千帆的头一偏，终于便睡着了。正文 中——第四回：回首恨依依
捣练子
——李煜
云鬓乱，
晚妆残。
带恨眉儿远岫攒。
斜托香腮春笋嫩，
为谁和泪依阑干？
花蕊夫人笑道：“十年不见，你风丫头除了略略长高些以外，其他的怎么都没有长进？”
北宫千帆也笑道：“怎么敢跟大美人比？”拉着她的手，见她神色隐忍，面容微带憔悴之色，不禁诧异道：“你入了蜀宫，我自然见不着你。现在入宋宫，白云苍狗，人世多变，难怪你不习惯了。”
花蕊夫人叹道：“哪里比得上你们‘逍遥宫’出来的丫头们，不但有了自己的山庄，还可以在江湖上闯荡，便是死了，好歹也是爱过恨过、轰轰烈烈。”
北宫千帆道：“这可奇了。在蜀宫你是慧妃，在这里依然是慧妃。锦衣玉食你不希罕，可至少风平浪静安安乐乐，岂会像我们腥风血雨、危机四伏。难道你过得不开心？”
花蕊夫人低头不语。半晌，才忽地问道：“你一身姑娘打扮，还没有和庄少侠完婚么？你们可是青梅竹马的玩伴，他的个性又十分随和……”
“这可怪了。”北宫千帆道：“中州、东流、西海、南星、北极、审同，还有含光、承影、宵练、子钦哥哥，哪一个不和我青梅竹马，我哪里嫁得了这许多人？”
花蕊夫人嗔道：“口没遮拦！你怎么还是长不大？我说的是与你有婚约的未婚夫婿，自然与他人不同。你不是和庄少侠很要好么？”
北宫千帆一声叹息，怏怏地道：“两情不相悦，婚约又有何用？咳，对了，你编撰的《古卉谱》我抄了一份副本送人，你不介意罢？‘年年泪’与‘岁岁痴’长得也很好。”
花蕊夫人点头道：“有同道中人，便算是神交之友，我编撰的东西能够传世也好。时辰到了，我去上香！”拉着他走进内室，对着一幅道士画像进了一柱香，又祷祝了一番。
北宫千帆抬头一看，奇道：“咦，这不是孟，孟……”
花蕊夫人忙道：“不错，正是我蜀中托梦送子的张仙人，你也知道？”
北宫千帆会意，忙点头道：“送子张仙那么灵验，自然有所耳闻了。”心中暗想：“含蕊姐姐真是性情中人，蜀主孟昶这个草包人君，居然也为他馨香祷祝……唉，此人若是夏大哥……不，她若是知道夏大哥的心意，岂非更加不安？反正夏大哥已出了家，她在宋宫也不算太坏，告诉了她，反而徒增感伤。”
心念已定，便不再多言，又问道：“传说中有一种奇卉，一百年开花，两百年结果，三百年实成。你的《古卉谱》上曾有记载，此卉已失其名。难道世间果真有此奇物？”
花蕊夫人带它出了内室，重新坐下，笑道：“我也只在一些古籍之中见过记载，便收录了下来。据说此物极具灵性，第一百年，须将有墨迹的纸笺焚烬为壤，每七日以墨汁浇灌一次，才可保这一百年中花开不败。其花碗口大小，花瓣乃黑色心形，瓣缘渗出白色，花蕊也是白色，看上去素洁清雅、美不可方物。”
北宫千帆撅嘴道：“谁搞出这种名堂来累人，种花的人岂不给烦死了？”心中暗道：“这种怪东西你倒心仪，可怜夏大哥为了你浪迹天涯去找它。你即便是不入宫，夏大哥这一辈子也未必找得到它的花种。不过这玩意还真有趣。”
花蕊夫人笑道：“这还不止呐。等到第二百年，仍以墨笺焚烬为壤，每七日以烈酒代水浇灌，才可保这第二百年能够结出果实。等满了两百年，便长成了碗口大的果子，也是一颗心形，洁白晶莹，仿佛是玉琢的，美极了。”
北宫千帆乍舌道：“莫不是一粒情种，不然怎么长出这种怪东西——墨之浓而浇其花之素洁清雅，酒之烈而卫其实之晶莹剔透。美则美矣，却要把人烦死。”
花蕊夫人续道：“到了这第三百年，花已成实，就不必再以墨之浓酒之烈浇灌，只须捧到关外最最苦寒之地，任其饱受一百年的雨雪风霜欺凌。在这一百年里，果实会渐渐黯淡枯萎，变成荔枝大小，那时候，其果颜色灰败，其味辛涩难咽——这就修完了三百年的情劫。”
北宫千帆叹道：“那么好看的果子，要受一百年风雪的罪孽变成那副尊容，又难看又难吃，怎么算修成正果大功告成？”
花蕊夫人笑道：“傻丫头，你抄副本送人，自己难道没有读一读么，说这些呆话？古籍有载：三百年成实之后，服之，驻颜养容，白首可成青丝，老妪能变少女，不但有返老还童、永葆青春之效，还系了一个传说，第一对见到此物成实的爱侶，可以被保佑长相厮守、天荒地老。”
北宫千帆点头道：“这几段是请北斗帮忙抄的，没细读。而且原本上的五幅插图我在副本里也索性省了。三百年，人都化骨扬灰了，还要这劳什子干什么？墨之浓无以浇其终老，酒之烈不足洒其相思，又要凄风苦雨自虐一番，修成的正果，却是这德性、这滋味。世间情爱难道全是如此结局么？这是情爱的果子，还是怨恨的果子？”
花蕊夫人一呆，笑道：“你居然会和人说大道理，是不是有了心上人？”
北宫千帆红着脸，摇头道：“我只是叹息世间男女，朝夕相对时不懂爱惜，却要去找什么劳什子三百年的怪物，才以此表露衷情。不料书未催成墨已浓，浓得化不开，只好把自己溶化掉了。”
花蕊夫人打趣她道：“你不是世间男女，难不成还是天外飞仙？哈，若不是有了心上之人，哪里会感悟得如此之深切？这个人是谁，我认不认识？斐宫主、北宫左护法知不知道？”
北宫千帆低头沉吟良久，才缓缓道：“你该知道！”
花蕊夫人诧道：“我为什么该知道？是哪一个倒霉鬼被你喜欢上了？”
见她依然沉默，花蕊夫人自知失言，忙又安慰道：“其实你也够倒霉。依照你的个性，若陷入情仇爱恨里，烦恼也更多。到底怎么回事？”
北宫千帆抬头问道：“你可有喜欢过谁，为他而烦恼的？”
花蕊夫人叹道：“我哪里有这个福气？从小读书写字、养花种草，还没懂得情是何物，便入了宫。亡国之后，由蜀宫到宋宫，又是以亡国妇人的身份入宋，便是孟……也只不过是恩宠而已，现今宋皇虽然对我宠幸，可终究不是什么两情相悦……你究竟喜欢上了什么人呀？”
北宫千帆道：“唐主李煜，此人你可曾有过耳闻？”
“蓬莱院闭天台女，画堂昼寢人无语。”花蕊夫人点头道：“此人盖世才华、儒雅风流，可惜错生帝王之家。怎么，会与他有关联？”
北宫千帆当下把如何认识李煜、周娥皇，又如何请夫妇二人赴“巾帼山庄”之宴，及至周娥皇病殂，几年的经历简略说了一遍，只是在认识李煜前，与西门逸客陪伴夏哲山游历河山三个月、此后西湖送行一事，则隐了不说。
花蕊夫人越听越奇，呆了片刻才道：“个中曲折，真是出人意表。你的个性，去垂青一个文弱才子已是奇事，而此人居然还是一位国主，难怪你沮丧。”
北宫千帆一撅嘴，再度低头道：“若是真这么简单就好了。此人才藻风流、儒雅温文是不必说了，难得他手无寸铁，居然遇上我都不躲不避，我刁蛮任性胡作非为他也不曾害怕，连我都以为自己真的喜欢上他啦。”
“以为？”花蕊夫人更是奇怪，道：“难道你不是真的喜欢他？”
北宫千帆微微点头，面带隐忧地道：“我从小野惯了，连爹娘都管束不了，旷姑姑宠我更是不用说了，便生就一副天不怕地不怕的个性。我这么顽皮，诗铭哥哥虽是宠我，心底里却也怕我，有机会总要回避我。我和大家都称兄道弟惯了，很少想过什么男女有别、男女相悦，所以诗铭哥哥就喜欢上二姐了。”
花蕊夫人笑道：“你生来从不掉泪，顽劣手段我也是领教过的。当年你就曾说，有朝一日会吓得庄少侠退婚，原来是知道他心仪裁云妹妹。”
北宫千帆续道：“因为怕我多过喜欢我，所以我对他从来不曾抱希望，只把他当成好兄弟。难得又有一个像诗铭哥哥那样温文儒雅的李煜，手无寸铁却对我毫不回避，还倍加溢美之辞，我自然是欢天喜地了。后来我去黄山‘托义帮’捣乱，想替他出口气，那时候还不知此李遇非彼李煜。可有一天，我到‘凝慧庐’的静室里去面壁，却忽地大彻大悟了。”
花蕊夫人听得出神，也不接话，只是略一点头，听她又道：“我当日便想：那半年，和姓李的投契，原来是因为一个和诗铭哥哥一样谦和可亲、儒雅温和的人，却不像他那样头痛我，我去‘托义帮’捣乱，替姓李的出气，所尽的，原来不过是朋友的本份而已。”
“如此说来，你喜欢的还是庄少侠了？”
“若非早看出他对二姐有意，又那么头痛我，我岂会连自己喜欢他也不知道？怪只怪我平日里不男不女，和他又称兄道弟，却连自己心里想什么也都不明白了。”
“那么你为何还要怂恿他去对裁云……你不伤心么？”
“他喜欢二姐是我早就知道的，可我发现自己喜欢他却是这以后的事，真正插在他们中间的人其实是我，我哪里有资格伤心？只好笑叹人生无常了。”
花蕊夫人握住他的手，柔声道：“你没有一点点伤心过么？”
“有点惆怅罢了。当日一面壁，就想通了，诗铭也好、从嘉也罢，我总会让人伤心担忧，他们那么好的个性来容忍我的顽劣，岂非太不公平？我也不该触人霉头的。想想也真好笑，自以为喜欢的人我其实并没有喜欢上他，实际上令我喜欢的人却生怕给别人知道、隐之不及。人生失败，莫过于此。”
“你的心意庄少侠不知道？”
北宫千帆皱眉道：“只是我喜欢他，还是在从前，可不能让他知道。他喜欢二姐那么久了，二姐又芳心未许，若有缘分，该当两情相悦的人终成眷属才对，我搅和什么？”
花蕊夫人失笑道：“从前？难道你又有心上人了？恭喜！此人是谁呀？”
“我现在连诗铭哥哥也懒得去想了。唉，情之一物，害人不浅，我才不会为了谁而茶饭不思良宵难眠呢。最好是一辈子独来独往，捣捣蛋、整整人，见势不妙就易容逃跑，多逍遥快活！闷了乏了，找几个好朋友，聊天解闷对酒当歌，不亦乐乎？为一个人相思独守、牵肠挂肚、柔肠百结？哈，还不如杀了我！”
花蕊夫人忍不住又笑起来：“此李遇非彼李煜，你说那个住‘凝慧庐’的李遇是丹凤公主送去的，你又怎么捉弄人家了？”
“这个李遇，确是家破人亡，又自认背负了一段血海深仇。当日山庄大喜不方便，就把他暂托给传心姐姐治腿，再慢慢教他习武。”
“是了，李承波的名声虽然不好，可是在儿子心里却不然，他是报仇的苦主，难道不谢你曾替他去‘托义帮’捣乱？”
“现在他在山庄疗伤养病，是个文弱书生。要练上乘武功，恐怕他先天不足。若贪功躁进，外魔侵入、内魔心生，更有性命之虞。现在暂居清净之所，以养心神。”
花蕊夫人见她若有所思，也不打断，任她遐思迩想。
北宫千帆忽又道：“你入宋之后，听素丹说，你与各位皇子公主都相处得不错，特别是德昭，你更是疼惜怜爱，视若己出，可有此事？”
花蕊夫人点头道：“难得他们不以我是亡国妇人为嫌，大家自然就会和睦许多。”
“那你可要小心，万事皆以自保为上。”
花蕊夫人奇道：“皇子公主与我相厚，不过出自本心，难道还会有凶险不成？”
北宫千帆四顾一番，见宫娥太监皆侍立厅外，才压低声音道：“我是怕你和皇子们相交过密，会惹人忌恨。”
花蕊夫人瞪大了眼睛，听她又道：“宋皇尊杜太后慈命，立开封尹赵光义为储，事态如何发展还不知道。自古宫廷权变倾轧层出不穷，你与皇子公主亲厚，虽出于爱怜之心，可若遇到心胸狭窄之辈，会猜疑你是想进谗言让宋皇改立储君……”
花蕊夫人越听越惊惧，手心出汗、不住摇头，却说不出半句话来。只听北宫千帆继续道：“赵光义身份特殊，身边仰仗他权势的皆为朝中重臣，你又是眼下最受宠的妃子，为人美言几句自是举手之劳。若惹他忌恨，加之他身边倚仗权势的小人出点诡计，你就处境堪忧了。”
花蕊夫人颤声道：“不过是长辈多疼些晚辈，也会如此？我在蜀中也是……开封尹赵光义乃宽厚人臣，又是至孝之子，该不会忌恨于我一小小妇人罢？”
北宫千帆叹道：“我不过是私心揣度，为你的安危着想。但愿真的是我小人之心。”
花蕊夫人强笑之下，心中犹有余悸地道：“虽是谬言，难得不问天下大事的你会为我想到这一层，还是要谢谢你。”
“功高防震主，情多误美人，自古理皆然。黄袍加身、杯酒释兵权，虽是伪善所为，比之勾践弑文种、刘邦杀韩信，却已经高明了许多，到底不失为人君风度。后世君主若能袭此风范，也能少枉死许多功臣……唉，又来了，不说这个！唐主昭惠后重修《霓裳羽衣曲》，我求宋帝入见于你，便为了将此副本送给你。艳质虽逝，然以此曲传世，却是芳魂悠悠，千古难灭！”
花蕊夫人大喜，将方才的惊惧顷刻间全部抛诸脑后，接过那册曲谱，边看边调起弦来。北宫千帆则在一旁逗弄鹦鹉玩。
也不知过了多久，天色渐黯，厅外太监来禀：丹凤公主到！
段素丹蹦蹦跳跳跑进来，拖着北宫千帆笑道：“师父，传晚膳�